บทที่ 6 - นายกำลังสงสัยโอโรจิมารุอย่างนั้นหรือ

บทที่ 6 - นายกำลังสงสัยโอโรจิมารุอย่างนั้นหรือ

"ช่วงนี้บรรยากาศในหมู่บ้านมันดูแปลกๆ แฮะ"

"นั่นสิ ทั้งที่การทำศึกกับหมู่บ้านคุโมะเพิ่งจะจบลงไปแท้ๆ แต่ในหมู่บ้านกลับไม่มีบรรยากาศของการเฉลิมฉลองเลยสักนิด"

ยามค่ำคืน นินจาลาดตระเวนสองคนกำลังเดินพูดคุยกันอย่างออกรส

เนื่องจากนินจาตระกูลอุจิวะหลายคนถูกส่งตัวไปแนวหน้า ทำให้กองกำลังตำรวจภูธรขาดแคลนคน นินจาที่พอจะมีเวลาว่างอย่างพวกเขาจึงถูกเกณฑ์มาช่วยงานชั่วคราว

"นายเพิ่งกลับมาจากแนวรบคุโมะใช่ไหม ฉันจำได้ว่า ประกายแสงสีเหลือง ก็อยู่ที่นั่นนี่นา"

"ใช่แล้ว คู่หูเอบีของหมู่บ้านคุโมะแข็งแกร่งมากจริงๆ ถ้าไม่ได้ท่านมินาโตะล่ะก็ แนวรบคุโมะคงแตกพ่ายไปนานแล้ว"

"แต่ตอนนี้สถานการณ์ดีขึ้นแล้ว ท่านไรคาเงะรุ่นที่สามถูกนินจาหมู่บ้านอิวะสังหาร ส่วนพี่น้องเอบีก็ทะลวงผ่านการป้องกันของท่านมินาโตะไปไม่ได้ สุดท้ายก็เลยต้องยอมถอยทัพกลับไป ความกดดันของหมู่บ้านเราก็เลยลดลงไปเยอะเลยล่ะ"

"งั้นต่อไปท่านมินาโตะก็คงจะไปเป็นกำลังเสริมให้แนวรบอื่นใช่ไหม นี่สงครามกำลังจะจบลงเพราะคนคนเดียวงั้นหรือ"

"ก็ท่านมินาโตะเก่งกาจถึงขนาดนั้นเลยนี่นา"

นินจาวัยกลางคนที่เพิ่งถอนตัวจากแนวหน้าเอ่ยด้วยความเลื่อมใส

"นายนี่มัน..."

นินจาอีกคนหัวเราะพลางส่ายหน้า จู่ๆ กลิ่นคาวเลือดก็ลอยมาแตะจมูก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที "กลิ่นเลือดงั้นหรือ"

ทั้งสองคนสบตากัน ก่อนจะเริ่มแยกย้ายกันค้นหาที่มาของกลิ่นอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด พวกเขาก็พบศพนอนจมกองเลือดอยู่ที่มุมมืดระหว่างซอกตึก

ศพที่นอนจมกองเลือดเป็นชายผมดำยาว บนเสื้อผ้ามีตราสัญลักษณ์ของตระกูลฮิวงะสลักอยู่ ทว่าเบ้าตาที่ควรจะมีเนตรสีขาวกลับกลวงโบ๋ว่างเปล่า

เนื่องจากเขาเสียชีวิต อักขระปักษาในกรงจึงทำงานโดยอัตโนมัติ ทำลายเส้นประสาทและเนตรสีขาวจนแหลกสลาย

"เขาคือฮิวงะ อากิมิ โจนินตระกูลสาขา... ฉันจะจัดการพื้นที่ตรงนี้เอง นายรีบไปรายงานท่านโฮคาเงะเดี๋ยวนี้" นินจาวัยกลางคนเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ได้!"

...

ภายในอาคารโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"ฮิวงะ อากิมิ... รายที่สามของเดือนนี้แล้วสินะ แถมครั้งนี้ยังเป็นถึงระดับโจนินอีก..."

"มีคนกำลังใช้อักขระปักษาในกรงไล่ล่านินจาตระกูลสาขาของฮิวงะอยู่"

ดันโซที่ถูกเรียกตัวมาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ถึงจะไม่มีหลักฐาน แต่สองครั้งแรกเหยื่อเป็นแค่เกะนิน ดูท่าฝีมือของคนร้ายคงไม่ได้เก่งกาจอะไรมากนัก"

"แต่ครั้งนี้มันกลับสามารถลงมือสังหารโจนินได้โดยไม่มีใครรู้ตัว... มีเพียงวิชาอักขระปักษาในกรงเท่านั้นที่จะทำแบบนี้ได้"

"จากการตรวจสอบ บาดแผลภายนอกของโจนินฮิวงะคนนั้นไม่ได้ร้ายแรงถึงตาย ไม่ใช่หรือไง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮิรุเซ็นก็เบนสายตาไปมองดันโซ

"ฝีมือนายงั้นหรือ"

ดันโซตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา "การฆ่าคนของตระกูลสาขาไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับฉันเลยสักนิด"

"แต่สำหรับทุกคน การฆ่าคนตระกูลสาขามันก็ไม่มีประโยชน์อะไรเหมือนกันนั่นแหละ"

ฮิรุเซ็นขมวดคิ้วแน่น "ยิ่งคนที่รู้วิธีใช้อักขระปักษาในกรงยิ่งไม่มีเหตุผลอะไรให้ต้องทำแบบนี้เลย"

ในโคโนฮะตอนนี้ คนที่ล่วงรู้วิชาอักขระปักษาในกรง นอกจากคนในตระกูลฮิวงะ ตัวเขา ดันโซ แล้วก็มีสมาชิกในทีมวิจัยอักขระปักษาในกรงเท่านั้น

ในหมู่คนพวกนี้ มีใครที่จำเป็นต้องก่อเหตุโจมตีคนของตระกูลสาขาอย่างต่อเนื่องด้วยหรือ

ดันโซเอ่ยขึ้น "เหยื่อทั้งสามคนเป็นคนที่สนิทสนมกับตระกูลหลักมาก"

ฮิรุเซ็นหรี่ตาลง "นายกำลังจะบอกว่ามีคนคิดแก้แค้นตระกูลหลักอย่างนั้นหรือ"

"อาจจะไม่ใช่แค่การแก้แค้นหรอกนะ"

ดันโซหยิบเอกสารฉบับหนึ่งยื่นให้ฮิรุเซ็น

"..."

ฮิรุเซ็นรับมาอ่านเงียบๆ ทว่าเพียงแค่อ่านส่วนต้น เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"ดันโซ นี่นายกล้าเอาชื่อฉันไปแอบอ้างส่งนินจาฮิวงะไปตายงั้นหรือ!"

"การพลีชีพเพื่อโคโนฮะเป็นหน้าที่ของพวกเขาอยู่แล้ว"

ดันโซตอบอย่างไม่ยี่หระ "นินจาฮิวงะสองคนที่ฉันแอบส่งไปแนวรบแคว้นหมอกถูกฆ่าตาย ไม่ได้ตายเพราะอักขระปักษาในกรง"

"มีนินจาโคโนฮะชักใยอยู่เบื้องหลัง มันเป็นคนจัดฉากการโจมตีครั้งนั้น ทำให้ดูเหมือนว่าพวกแคว้นหมอกจับตัวคนของตระกูลหลักไปได้ เป้าหมายก็เพื่อบีบบังคับให้พวกเราหาทางคลายอักขระปักษาในกรง"

"แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกแคว้นหมอกไม่ได้ล่วงรู้วิชาอักขระปักษาในกรงเลย และฆาตกรที่กำลังลงมือสังหารนินจาตระกูลสาขาอยู่ในโคโนฮะตอนนี้... ก็คือมันนั่นแหละ!"

ดันโซจ้องมองฮิรุเซ็นที่ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงอย่างจริงจัง

"มันคือคนของตระกูลสาขา แถมยังเป็นพวกเจ้าเล่ห์เพทุบาย การโจมตีในครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการแก้แค้นตระกูลหลัก แต่ยังเป็นการสร้างแรงกดดันให้กับพวกเราด้วย"

"ในสายตาคนนอก คนที่สามารถใช้อักขระปักษาในกรงฆ่าคนในตระกูลฮิวงะได้ ก็มีแต่พวกนินจาในทีมวิจัยเท่านั้น สิ่งนี้จะจุดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในหมู่บ้าน และบีบบังคับให้พวกเราต้องรีบคลายอักขระนี้ให้เร็วที่สุด"

สามเดือน นับตั้งแต่คนของตระกูลหลักถูกจับตัวไปก็ผ่านมาร่วมสามเดือนแล้ว ดันโซเริ่มสืบสาวราวเรื่องหาความผิดปกตินี้มาได้สักพักแล้ว

"เรื่องนี้ยังพิสูจน์อะไรไม่ได้หรอก" ฮิรุเซ็นส่ายหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "แผนการของนายอาจจะถูกพวกแคว้นหมอกจับไต๋ได้ พวกมันก็เลยแกล้งทำเป็นปล่อยข่าวลวง เพื่อล่อให้เราส่งนินจาฮิวงะไปเพิ่ม แล้วค่อยใช้อักขระปักษาในกรงกวาดล้างรวดเดียว"

"สายลับที่ฉันแฝงตัวไว้ในแคว้นหมอกเป็นระดับสูง แต่เขาก็ยังหาข้อมูลเรื่องการใช้อักขระปักษาในกรงมาไม่ได้เลย..."

ฮิรุเซ็นส่งสายตาเกรี้ยวกราดตวาดลั่น

"ดันโซ นายอย่าลืมสิว่าใครเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของแนวรบแคว้นหมอก!"

ถ้าการโจมตีครั้งนั้นเป็นแผนการของนินจาโคโนฮะจริงๆ โอโรจิมารุก็ต้องสังเกตเห็นความผิดปกติสิ เพราะคนที่รู้ความเคลื่อนไหวของฮิวงะ ฮิซาโนบุ มีอยู่แค่ไม่กี่คนเท่านั้น

ดังนั้น ถ้าเป็นฝีมือคนในจริงๆ ไม่มีทางที่จะเล็ดลอดสายตาของเขาไปได้หรอก

หากเป็นไปตามที่ดันโซพูด คนแรกที่น่าสงสัยที่สุดก็คือโอโรจิมารุ!

ไม่ว่าจะเป็นการรู้เห็นเป็นใจแล้วปิดบัง หรือให้ความช่วยเหลือคนร้าย โอโรจิมารุก็ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างใดอย่างหนึ่งแน่นอน

ดันโซอ้าปากค้าง ไร้ซึ่งคำโต้แย้งใดๆ ไปชั่วขณะ

'โอโรจิมารุจะไปช่วยคนตระกูลสาขาฮิวงะทำไม'

'เป็นไปไม่ได้ ตระกูลสาขาฮิวงะจะมีประโยชน์อะไรกับเขา'

'โอโรจิมารุไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปช่วยตระกูลสาขาคลายอักขระปักษาในกรงเลยสักนิด!'

'แต่ถ้าความจริงไม่ได้เป็นอย่างนั้น แล้วใครกันล่ะที่เป็นคนลงมือโจมตีนินจาตระกูลฮิวงะในตอนนี้'

...

"วิธีการยังอ่อนหัดเกินไปนะ"

ฮาเนะลอบมองมิยูกิลงมือโจมตีจูนินอีกคนเงียบๆ พลางส่ายหน้า

แม้จะมอบวิธีกระตุ้นอักขระปักษาในกรงให้ไปแล้ว แต่ท้ายที่สุดเธอก็ยังคงเป็นแค่เด็กสาวอายุสิบสี่ปีที่มองว่าตัวเองเป็นเพียงเครื่องมืออยู่ดี

หญิงสาวที่หน้ามืดตามัวไขว่คว้าหาพลัง ตอนนี้ทำได้เพียงไล่โจมตีเป้าหมายที่ตัวเองพอจะรับมือไหว เพื่อสูบพลังจากเนตรสีขาวของอีกฝ่ายเท่านั้น

ส่วนระดับโจนินน่ะหรือ... เธอคงต้องคิดหนักเลยล่ะว่าจะตายก่อนได้ใช้อักขระปักษาในกรงหรือเปล่า

แต่วิธีการแบบนี้ ไม่ช้าก็เร็วโคโนฮะจะต้องจับตามองเธอแน่

เริ่มจากไล่โจมตีเกะนินที่อ่อนแอ เลื่อนมาเป็นจูนิน และสุดท้ายก็พุ่งเป้าไปที่โจนิน ต่อให้เป็นคนโง่ก็ยังดูออกว่าคนร้ายกำลังพัฒนาฝีมือขึ้นเรื่อยๆ

หนำซ้ำ การลงมือฆ่านินจาฮิวงะเพื่อเพิ่มพลังของตัวเองก็จะถูกเปิดโปงตามไปด้วย

ฮาเนะจึงต้องลงมือสังหารฮิวงะ อากิมิ ด้วยอักขระปักษาในกรง เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจและสร้างความสับสนในการสืบสวน

'ถ้าพวกนั้นมองว่าการกระทำในตอนนี้เป็นการแก้แค้นตระกูลหลัก ก็คงจะเชื่อมโยงไปถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ได้'

'แต่ถึงขนาดโอโรจิมารุทิ้งหมู่บ้านไป โฮคาเงะรุ่นที่สามยังอุตส่าห์ปรานีปล่อยไปได้ คงไม่สงสัยลูกศิษย์ตัวเองหรอกมั้ง'

'การจะจับตัวฉันให้ได้ ก็ต้องกระชากหน้ากากโอโรจิมารุออกมาก่อน คงจะเป็นทางเลือกที่ตัดสินใจยากน่าดูเลยสิท่า'

เมื่อฮาเนะเห็นว่าการลงมือของมิยูกิเฉียบขาดและว่องไวขึ้นกว่าเดิมมาก เขาก็ลอบยิ้มในใจ

เนตรสีขาวแค่สามคู่ก็ช่วยยกระดับฝีมือของเธอให้ก้าวไปแตะขอบเขตของระดับโจนินได้อย่างรวดเร็ว เร็วกว่าที่คิดไว้เยอะเลย

'ถ้าพวกนายไม่รีบหาตัวเธอให้พบ อนาคตคงสนุกน่าดูเลยล่ะ'

นอกเหนือจากวิธีที่เขาบอกโอโรจิมารุไปแล้ว การวิวัฒนาการเนตรจุติยังมีอีกวิธีหนึ่ง

นั่นคือการหลอมรวมเนตรสีขาวจำนวนมหาศาลเข้าด้วยกัน!

ซึ่งก็คือวิธีสร้างเนตรจุติขนาดยักษ์นั่นเอง

แต่ถ้าเป็นการหลอมรวมแค่พลังเนตรล่ะ

คำตอบคงจะปรากฏในไม่ช้านี้แหละ

[จบแล้ว]