บทที่ 2 - นายไม่เคียดแค้นบ้างเลยหรือ

บทที่ 2 - นายไม่เคียดแค้นบ้างเลยหรือ

"ตื่นตัวไว้ ลองค้นหาดูรอบๆ อีกครั้ง"

อุจิวะ โคทาโร่ ระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว เขาปรายตามองฮิวงะ ฮาเนะ และตัดสินใจไม่สั่งให้เด็กหนุ่มใช้เนตรสีขาวตรวจสอบ

การที่นินจาฮิวงะถึงสามคนต้องพบจุดจบอย่างน่าอนาถโดยที่ไม่มีแม้แต่คนเดียวหนีรอดไปได้ บ่งบอกชัดเจนว่าศัตรูมีวิธีรับมือกับเนตรสีขาว

อาจจะเป็นวิชาตรวจจับที่ครอบคลุมระยะทางได้กว้างไกลกว่าเนตรสีขาว หรือไม่ก็อาจจะเป็นยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญคาถาเคลื่อนย้ายพริบตาและมีความเร็วเทียบเท่ากับ 'ประกายแสงสีเหลือง'

ในสถานการณ์เช่นนี้ การพึ่งพาเนตรสีขาวมากเกินไปอาจทำให้พวกเขาตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบแทน

สมาชิกในทีมยังคงรักษาระยะห่างที่สามารถช่วยเหลือกันได้ทันท่วงที ขณะค่อยๆ ลาดตระเวนไปในป่าอย่างระมัดระวัง ในเสี้ยววินาทีหนึ่ง ร่างแยกเงาของฮาเนะก็อันตรธานหายไปจากสายตาของทุกคน ก่อนที่ร่างต้นจะแทรกซึมกลับเข้ามารวมกลุ่มอย่างเงียบเชียบและแนบเนียน

เขาคือผู้รับผิดชอบด้านการรับรู้สัมผัสของทีมนี้ การจะหลอกตาคนในทีมจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ฮิซาโนบุถูกเขาสับคอจนสลบเหมือดและถูกปิดผนึกไว้ในคัมภีร์กักเก็บสิ่งมีชีวิตเป็นที่เรียบร้อย รอเพียงภารกิจครั้งนี้สิ้นสุดลง การทดลองของเขาก็จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ในท้ายที่สุด หลังจากพบเพียงร่องรอยการต่อสู้อีกแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร พวกเขาก็ไม่พบเบาะแสอะไรเพิ่มเติมอีก จึงจำใจต้องล่าถอยกลับไปรายงานที่ค่ายบัญชาการใหญ่

ชายผมดำนั่งรับฟังรายงานจากโคทาโร่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะปรายตามองมาที่ฮาเนะ

การเสียเนตรสีขาวไปหนึ่งคู่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อภาพรวมของสงครามมากนัก แต่การที่สายเลือดตระกูลหลักตกไปอยู่ในมือของแคว้นศัตรูต่างหากคือหายนะที่แท้จริง!

เรื่องนี้ทั้งฮาเนะ โคทาโร่ และชายผมดำต่างก็ตระหนักดี

"ฉันจะรายงานเรื่องนี้ให้ท่านโฮคาเงะทราบ พวกนายจงไปแจ้งข่าวให้นินจาตระกูลฮิวงะทุกคนรู้ตัว ให้เพิ่มความระมัดระวังในสนามรบ หากยืนยันได้ว่าศัตรูรู้วิธีควบคุมอักขระปักษาในกรงเมื่อใด ให้นินจาฮิวงะทุกคนถอนกำลังออกจากแนวรบแคว้นหมอกทันที!"

"รับทราบ!"

เมื่อเห็นเงาร่างของทั้งสองคนหายลับไป ชายผมดำก็ลอบยิ้มมุมปาก

เกิดเรื่องผิดพลาดใหญ่โตขนาดนี้ ตาแก่คงต้องด่าเขายับแน่ๆ

แต่ก็นะ ถือว่านายสมหวังแล้วสินะ ฮาเนะคุง

...

ติ๋ง ติ๋ง

เสียงหยดน้ำดังก้องไปทั่วห้องใต้ดินอันมืดมิด ปลุกให้ฮิซาโนบุตื่นขึ้นจากภวังค์ เขาพยายามจะลืมตา แต่กลับพบว่าร่างกายท่อนล่างสูญเสียความรู้สึกไปหมดแล้ว ซ้ำเปลือกตายังหนักอึ้งจนลืมไม่ขึ้น

ทว่าเสียงฝีเท้าแผ่วเบาและกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อที่ลอยแตะจมูก ทำให้เขารู้ได้ทันทีว่าหมอนั่นต้องอยู่ที่นี่แน่

"ฮิวงะ ฮาเนะ ไอ้คนทรยศ แกกล้าลงมือกับคนของตระกูลหลักเชียวหรือ!"

น้ำเสียงแหบพร่าเค้นลอดไรฟันออกมา แม้จะเบาแสนเบา แต่ฮาเนะที่กำลังง่วนอยู่กับการผสมน้ำยาก็ได้ยินชัดเจนเต็มสองหู เขายกยิ้มบางๆ

"อย่าพูดแบบนั้นสิครับ ผมอุตส่าห์อดทนรอมาตั้งนาน นานๆ ทีจะมีคนของตระกูลหลักโผล่มาเดินเล่นในสนามรบ แถมยังมีโจนินคอยคุ้มกันแค่สองคน โอกาสทองขนาดนี้ ถ้าปล่อยหลุดมือไปก็เสียดายแย่สิครับ"

"ความเคลื่อนไหว... ของฉัน... แกเป็นคน... ปล่อยข่าว... ให้พวกแคว้นหมอก... ใช่ไหม" ถ้อยคำกระท่อนกระแท่นหลุดรอดออกมาจากปากของฮิซาโนบุ

"ถูกต้องครับ แต่ผมก็ไม่ได้คาดคิดเหมือนกันว่าพวกนั้นจะลงทุนส่งโจนินมาถึงสามคน โชคดีที่โจนินตระกูลสาขาสองคนนั้นยอมตายเพื่อถ่วงเวลาเอาไว้ ไม่อย่างนั้นอาจจะทิ้งร่องรอยอะไรไว้ให้ตามสืบก็ได้"

ฮาเนะปรับส่วนผสมของน้ำยาจนเสร็จ ก่อนจะเดินเข้าไปใกล้เตียงทดลองที่ฮิซาโนบุนอนอยู่แล้วเอ่ยเสียงต่ำ

หลังจากข้ามมิติมาอยู่ในร่างนี้ เขาอาศัยวิชาร่างแยกเงาที่พ่อแม่ผู้ล่วงลับทิ้งไว้ให้ฝึกฝนวิชาอย่างหนักหน่วงจนก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด

บวกกับความได้เปรียบที่รู้เรื่องราวล่วงหน้า เขาจึงสามารถผูกมิตรกับไมโตะ ได จนได้รับความไว้วางใจและได้รับการถ่ายทอดวิชาฮาจิมงทงโคมาครอง ทำให้เขาสามารถยกระดับฝีมือขึ้นไปเทียบเท่าโจนินระดับสูงได้ตั้งแต่อายุเพียงสิบสี่ปี

การรับมือกับจูนินหลายคนพร้อมกันไม่ใช่เรื่องยาก เขาสามารถจัดการได้อย่างรวดเร็ว แต่ถ้าศัตรูมีโจนินรวมอยู่ด้วยล่ะก็ คงต้องออกแรงเหนื่อยกันสักหน่อย

"แกกำลัง... เคียดแค้น... ตระกูลหลักอยู่ใช่ไหม... แค้น... อักขระปักษาในกรง!"

ฮิซาโนบุพึมพำเสียงสั่น "แกถึง... ได้ใช้วิธี... ระยำแบบนี้... เพื่อแก้แค้น"

แววตาประหลาดใจพาดผ่านใบหน้าของฮาเนะ เขาแค่นหัวเราะเบาๆ "แก้แค้นงั้นหรือ ถ้าเป็นเมื่อก่อนผมก็คงคิดแบบนั้นแหละ แต่ตอนนี้..."

"ทำไมผมจะต้องไปใส่ใจเรื่องพรรค์นั้นด้วยล่ะ"

น้ำเสียงที่เย็นชาและไร้เยื่อใยทำให้หัวใจของฮิซาโนบุดิ่งวูบลงเหว

เขาไม่ได้กลัวการแก้แค้นของฮาเนะ เพราะตราบใดที่อักขระปักษาในกรงยังสลักอยู่บนหน้าผาก เพียงแค่ฮาเนะเผยช่องโหว่แห่งความแค้นออกมา สิ่งที่รอคอยอีกฝ่ายอยู่ก็คือความตายเท่านั้น

ที่ฮาเนะทำสำเร็จในครั้งนี้ เป็นเพราะอาศัยความชุลมุนในสนามรบ แต่หลังจากบทเรียนราคาแพงครั้งนี้ นินจาตระกูลหลักจะยิ่งเพิ่มความระแวดระวังตัวเป็นทวีคูณ

แต่น้ำเสียงที่ราบเรียบไร้ระลอกคลื่นของฮาเนะ กลับยืนยันชัดเจนว่าเขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

นินจาตระกูลสาขาที่ชีวิตถูกแขวนอยู่บนเส้นด้ายในกำมือของตระกูลหลัก จะทำใจร่มๆ แบบนี้ได้อย่างไรกัน

"แก... ไม่กลัว... อักขระ... เลยหรือ"

"ถึงผมจะยังหาวิธีถอนรากถอนโคนอักขระปักษาในกรงไม่ได้ แต่ก็พอมีวิธีจำกัดพลังหรือทำให้มันไร้ผลอยู่หลายวิธีเลยล่ะครับ"

ฮาเนะวางหลอดทดลองสองขวดลงข้างศีรษะของฮิซาโนบุ พลางเผยรอยยิ้มเยือกเย็น "ยิ่งไปกว่านั้น คุณเองไม่ใช่หรือครับ ที่เป็นคนนำวิธีแก้ปัญหาแบบถอนรากถอนโคนมาเสิร์ฟให้ผมถึงที่"

"แก... หมายความว่า... ยังไง"

ความหวาดหวั่นเริ่มกัดกินหัวใจของฮิซาโนบุ

"ก็วันนี้ไงครับ นินจาตระกูลหลักคนหนึ่งเกิดพลาดท่าถูกพวกแคว้นหมอกจับตัวไป และบังเอิญว่าเขาคนนั้นรู้วิธีร่ายคาถาควบคุมอักขระปักษาในกรงเสียด้วย"

"ถ้าหากว่าคนของตระกูลหลักคนนั้นทนการทรมานจากพวกแคว้นหมอกไม่ไหว ยอมทรยศหมู่บ้าน แล้วคายความลับเรื่องวิธีร่ายคาถาควบคุมอักขระให้ศัตรูรู้ คุณคิดว่าผลลัพธ์มันจะออกมาเป็นยังไงล่ะครับ"

ตระกูลหลักจะเหลือเพียงชื่อ!

ฮิซาโนบุไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจแผนการอันลึกล้ำของฮาเนะในเสี้ยววินาที ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปถึงขั้วหัวใจ

หากแคว้นหมอกรู้ความลับของอักขระปักษาในกรง เบื้องบนของโคโนฮะจะทำอย่างไร

พวกเขาก็ต้องบีบบังคับให้ตระกูลหลักหาทางทำลายอักขระนั้นทิ้งเสีย!

อาจจะไม่ต้องถึงมือโฮคาเงะด้วยซ้ำ ตระกูลหลักก็ต้องเป็นฝ่ายลงมือคลายคาถาด้วยตัวเอง หรือไม่ก็ต้องเปลี่ยนรูปแบบการร่ายคาถาใหม่ทั้งหมด

เพราะเมื่อถึงเวลานั้น แคว้นหมอกจะกลายเป็นตระกูลหลักอีกตระกูลหนึ่ง ที่สามารถสั่งเป็นสั่งตายนินจาตระกูลสาขาได้ตามอำเภอใจ!

การร่ายคาถาควบคุมอักขระต้องมองเห็นเป้าหมายอยู่ในสายตา หากศัตรูรู้วิธีร่ายคาถา นั่นหมายความว่าทันทีที่นินจาตระกูลสาขาเผชิญหน้ากับศัตรู พวกเขาก็ต้องตายสถานเดียว!

ตอนนี้คือช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม โคโนฮะกำลังถูกรุมกินโต๊ะจากหลายแคว้น ตระกูลฮิวงะถือเป็นกำลังรบสำคัญที่หมู่บ้านจะขาดไปไม่ได้เป็นอันขาด

ดังนั้น ตระกูลหลักและเบื้องบนจะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อทำลายอักขระที่ตกไปอยู่ในมือศัตรูให้จงได้!

"ทำไม... ถึง... กลายเป็นแบบนี้... ทำไม... ถึง... เป็นแบบนี้ไปได้..."

ใบหน้าของฮิซาโนบุซีดเผือดไร้สีเลือด ริมฝีปากสั่นระริกพร่ำบ่นประโยคเดิมซ้ำไปซ้ำมา

เพียงเพราะความเอาแต่ใจของเขาเพียงคนเดียว รากฐานการปกครองตระกูลสาขาที่สืบทอดมายาวนานอย่างอักขระปักษาในกรง... อาจจะต้องถึงคราวสูญสิ้นเชียวหรือ!

เมื่อเวลานั้นมาถึง ตระกูลสาขาจะทำอย่างไร แล้วตระกูลหลักจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

หากปราศจากอักขระควบคุม เขาไม่อยากจะคิดเลยว่าตระกูลหลักจะต้องเผชิญกับการล้างแค้นอันน่าสะพรึงกลัวรูปแบบไหนบ้าง

มิน่าล่ะ ฮาเนะถึงไม่ได้ใส่ใจเลย... ใครจะไปใส่ใจพวกคนที่ตายไปแล้วกันล่ะ

ฮิซาโนบุไม่เคยคิดเลยว่า ต่อให้ฮาเนะจะไม่ได้วิธีกระตุ้นอักขระไป แต่นั่นก็ไม่ใช่สิ่งจำเป็นสำหรับแผนการนี้เลยสักนิด

เหมือนกับข่าวลือหลอกๆ ที่ว่าเขาถูกแคว้นหมอกจับตัวไป เพียงแค่ฮาเนะจัดฉากให้นินจาตระกูลสาขาตายเพราะอักขระกำเริบสักสองสามครั้ง เบื้องบนของโคโนฮะและตระกูลหลักก็ต้องดิ้นรนหาทางทำลายหรือปรับปรุงอักขระปักษาในกรงอย่างแน่นอน!

และด้วยฝีมือระดับฮาเนะ การจัดฉากเรื่องพวกนี้ก็ง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก

"เป็นเพราะแก เป็นเพราะแกคนเดียว!"

ฮิซาโนบุกัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น "แกกำลังจะทำลายล้างตระกูลฮิวงะ ถ้าไม่มีอักขระปักษาในกรง ตระกูลของเราจะต้องพินาศ แกไม่รู้หรอกว่าศัตรูที่แท้จริงที่ตระกูลฮิวงะต้องเผชิญหน้าอยู่คือใคร..."

"พวกโอซึซึกิบนดวงจันทร์น่ะหรือครับ"

ร่างของฮิซาโนบุกระตุกเกร็ง ใบหน้าแข็งค้างไปในทันที

"ยอมรับครับว่าตอนนี้ผมยังสู้พวกนั้นไม่ได้ แต่คุณเอาอะไรมามั่นใจว่า ถ้ามีอักขระปักษาในกรงแล้วพวกนั้นจะไม่กล้าลงมือ ก็เหมือนกับครั้งนี้นั่นแหละ พวกมันแค่พุ่งเป้าไปที่ตระกูลหลัก แล้วชิงวิธีกระตุ้นอักขระมา แค่นี้ตระกูลฮิวงะก็ต้องล่มสลายอยู่ดี ไม่ใช่หรือไงครับ"

ฮาเนะเมินเฉยต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและเคียดแค้นของอีกฝ่าย เขาฉีดยาระงับประสาทให้ฮิซาโนบุ รอจนกระทั่งร่างนั้นสงบนิ่งลง จึงค่อยๆ สวมถุงมือเพื่อเตรียมควักดวงตา

ช่างน่าขันสิ้นดี วิชาที่กุมชะตาชีวิตของคนเกือบทั้งตระกูลเอาไว้ กลับยอมให้คนของตระกูลหลักทุกคนใช้ได้ตามใจชอบ โดยไม่มีการป้องกันหรือจำกัดสิทธิ์ใดๆ เลย

นี่มันไม่ต่างอะไรกับการป่าวประกาศให้โลกรู้ว่า ใครๆ ก็สามารถเรียนรู้วิธีกระตุ้นอักขระปักษาในกรงได้งั้นสิ

แล้วถ้าวิชานี้รั่วไหลออกไป มันก็หมายความว่าใครหน้าไหนก็สามารถสั่งเป็นสั่งตายตระกูลสาขาได้อย่างนั้นใช่ไหม

ต่อให้ตระกูลหลักจะเก็บความลับนี้ไว้ได้จนวันตาย แล้วยังไงล่ะ

ในโลกนินจาแห่งนี้ มีแม้กระทั่งวิชาที่สามารถเชิดหุ่นคนตายได้ การจะใช้คาถาสัมภเวสีคืนชีพปลุกคนของตระกูลหลักขึ้นมาสักคน มันไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

จู่ๆ ฮาเนะก็ชะงักมือ ดวงตาสีขาวหลุบมองไปทางทางออกฝั่งซ้ายอย่างเงียบงัน ก่อนที่เงาร่างของใครบางคนจะก้าวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

[จบแล้ว]