บทที่ 1 - ทำไมไม่สลักอักขระปักษาในกรงไว้ป้องกันตัวล่ะ

บทที่ 1 - ทำไมไม่สลักอักขระปักษาในกรงไว้ป้องกันตัวล่ะ

"บ้าจริง บ้าที่สุด ทำไมพวกนินจาแคว้นหมอกถึงมาดักซุ่มอยู่ที่นี่ได้"

ฮิวงะ ฮิซาโนบุ วิ่งกระหืดกระหอบหนีหัวซุกหัวซุนเข้าไปในป่าลึก เนตรสีขาวที่เบิกโพลงตวัดมองเหล่านินจาแคว้นหมอกที่กำลังไล่กวดเข้ามาใกล้ด้วยความสิ้นหวัง

ในฐานะสายเลือดแท้แห่งตระกูลหลักของฮิวงะ เขาเคยรู้สึกหงุดหงิดที่พวกผู้อาวุโสคอยประคบประหงมปกป้องเขามากเกินไป เขาจึงดึงดันพาผู้คุ้มกันก้าวเข้าสู่สมรภูมิรบระหว่างโคโนฮะและแคว้นหมอกแห่งนี้

ช่วงแรกทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้ โจนินพิเศษอย่างเขาได้วาดลวดลายโชว์ฝีมืออย่างเต็มที่ คาถาพรางหมอกที่ศัตรูถนัดนักหนากลายเป็นของไร้ค่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเนตรสีขาว เขาได้รับคำสรรเสริญจากเพื่อนร่วมรบมากมายจนความเย่อหยิ่งพองโตคับอก

ทว่าวันแห่งฝันร้ายกลับเริ่มต้นขึ้นในวันนี้ วันที่เขาได้รับภารกิจให้ไปรับกำลังเสริม

เมื่อไปถึงจุดนัดพบ เขากลับไม่ได้พบเพื่อนร่วมหมู่บ้าน แต่กลับต้องเผชิญหน้ากับนินจาแคว้นหมอกถึงสิบเอ็ดคน และในจำนวนนั้นมีโจนินระดับสูงถึงสามคน!

ศัตรูพวกนี้ซ่อนตัวอยู่นอกระยะการมองเห็นของเนตรสีขาวมาตลอด กว่าเขาจะรู้ตัววงล้อมก็บีบแคบเข้ามาจนหมดทางหนีเสียแล้ว

หากไม่ได้ผู้คุ้มกันจากตระกูลสาขาทั้งสองคนยอมสละชีวิตเข้าต้านทานโจนินทั้งสามคนไว้ เขาคงไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะหันหลังวิ่งหนีด้วยซ้ำ

แต่ถึงกระนั้น ตำแหน่งโจนินพิเศษของเขาก็ได้มาเพราะความสามารถพิเศษของเนตรสีขาวเพียงอย่างเดียว ในฐานะคุณชายตระกูลหลักที่ไม่เคยมีประสบการณ์เฉียดตายในสนามรบจริง เขาจะเอาชนะพวกนินจาระดับจูนินที่ผ่านการอาบเลือดในสนามรบมานับไม่ถ้วนที่ไล่ตามมาได้อย่างไร

ฮิซาโนบุทำได้เพียงเบิกตามองระยะห่างที่หดสั้นลงเรื่อยๆ ด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว

พวกมันไม่ได้ลงมือหมายเอาชีวิตในทันที ไม่อย่างนั้นเขาคงหนีมาไม่ได้ไกลขนาดนี้ เป้าหมายของพวกมันชัดเจนจนน่าขนลุก

"เนตรสีขาว..."

ฮิซาโนบุชักคุไนออกมาจ่อที่ดวงตาของตัวเองหลายต่อหลายครั้ง แต่ความขี้ขลาดก็ทำให้เขาไม่กล้าแทงลงไปเสียที

รออีกนิด ขอรอดูอีกหน่อย สัญญาณขอความช่วยเหลือถูกส่งออกไปแล้ว บางทีอาจจะมีนินจาโคโนฮะที่อยู่แถวนี้ผ่านมาช่วยเขาก็ได้!

เมื่อระยะห่างเหลือเพียงห้าสิบเมตร ความสิ้นหวังก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวังอันสว่างไสว ในระยะการมองเห็นของเนตรสีขาว ปรากฏกระแสจักระที่แสนคุ้นเคยพุ่งตรงเข้ามา

"ฮาเนะ!"

กระแสจักระนั้นพุ่งทะยานข้ามระยะทางหลายร้อยเมตรด้วยความเร็วเหนือแสง มาปรากฏตัวเบื้องหน้าทุกคน ทำให้ฮิซาโนบุที่กำลังจะถูกพวกนินจาหมอกต้อนจนมุมอีกครั้งถึงกับเผยรอยยิ้มกว้างอย่างบ้าคลั่ง

"เร็วเข้า รีบไปขวางพวกมันไว้ ฉันคือคนของตระกูลหลัก แกต้องเอาชีวิตของแกมาปกป้องฉันเดี๋ยวนี้!"

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ฮิซาโนบุรู้สึกขอบคุณสายเลือดตระกูลหลักของตัวเองมากขนาดนี้

ผู้ที่มาเยือนคือเด็กหนุ่มวัยราวสิบสี่สิบห้าปี ผู้มีดวงตาสีขาวบริสุทธิ์เฉกเช่นเดียวกับเขา แต่สถานะของพวกเขานั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

เขาคือตระกูลหลัก ส่วนฮิวงะ ฮาเนะ คือคนของตระกูลสาขา

ดังนั้นต่อให้เด็กคนนี้จะมีระดับเป็นโจนินพิเศษเหมือนกัน แต่ในเวลานี้ หน้าที่เดียวของมันคือต้องสละชีวิตเพื่อปกป้องเขาเท่านั้น!

ความดีใจที่รอดตายทำให้ฮิซาโนบุมองข้ามความผิดปกติบางอย่างไปอย่างสิ้นเชิง เขาไม่ทันฉุกคิดเลยว่า... ทำไมโจนินพิเศษผู้ครอบครองเนตรสีขาว ถึงได้มาโผล่กลางสมรภูมิรบเพียงลำพังโดยไม่มีเพื่อนร่วมทีมเลยแม้แต่คนเดียว

ฮาเนะยืนนิ่งอยู่นอกระยะการโจมตีของศัตรู เมื่อได้ยินคำสั่งอันเย่อหยิ่งนั้น รอยยิ้มเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก เขาใช้เนตรสีขาวกวาดมองรัศมีสองกิโลเมตรรอบด้านเพื่อยืนยันว่าไม่มีใครอื่นอีก ก่อนจะพึมพำในใจ

'ฮาจิมงทงโค ประตูด่านที่ห้า โทมง เปิด! ฝ่ามือว่างแปดทิศหกสิบสี่สกัด!'

พริบตาเดียว จักระมหาศาลก็ระเบิดออกจากฝ่ามือของฮาเนะ พุ่งทะลวงอากาศกลายเป็นคลื่นกระแทกหกสิบสี่สายซัดเข้าใส่ร่างของนินจาแคว้นหมอกทุกคน!

เหล่านินจาหมอกที่กำลังระแวดระวังตัวถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาไม่มีแม้แต่เวลาจะขยับตัวหลบ ร่างทั้งร่างถูกกระแทกปลิวละลิ่ว กระอักเลือดคำโตก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นและสิ้นลมหายใจไปในทันที

"หา?"

ฮิซาโนบุที่เตรียมตัวจะวิ่งหนีต่อถึงกับยืนเบิกตาค้าง ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสาป

นั่นมันวิชาฝ่ามือว่างแปดทิศ... ไม่สิ มันคือการผสานฝ่ามือว่างแปดทิศเข้ากับมวยอ่อนแปดทิศหกสิบสี่ฝ่ามือต่างหาก!

เป็นไปได้อย่างไร?

คนของตระกูลสาขาไม่มีสิทธิ์เรียนรู้วิชาหกสิบสี่ฝ่ามือ ยิ่งไม่มีทางปลดปล่อยพลังทำลายล้างมหาศาลขนาดนี้ได้ และไอกรุ่นสีเขียวที่แผ่ออกมาจากร่างของฮาเนะนั่นมันคืออะไรกัน...

"อ๊ากกก!!!"

ห้วงความคิดของฮิซาโนบุถูกตัดขาดด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสที่แล่นริ้วขึ้นมา เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าแขนทั้งสองข้างของตนเองได้ขาดกระเด็นหายไปพร้อมกับการโจมตีเมื่อครู่นี้แล้ว

"เพื่อป้องกันไม่ให้แกใช้อักขระปักษาในกรง สิ่งแรกที่ฉันต้องทำก็คือเด็ดแขนของแกทิ้งซะ"

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เข้าใจของฮิซาโนบุ ฮาเนะจ้องมองเขาด้วยแววตาเหมือนกำลังมองหนูทดลอง ก่อนจะแย้มยิ้มออกมา

"โชคดีจริงๆ ที่ผู้คุ้มกันตระกูลสาขาสองคนนั้นยอมแลกชีวิตเพื่อถ่วงเวลาไว้ ตอนแรกฉันยังนึกว่าจะต้องออกแรงมากกว่านี้เสียอีก"

"ตั้งแต่แกเหยียบย่างเข้ามาในสนามรบแห่งนี้ ฉันก็เฝ้ารอวันนี้มาตลอด"

"หนูทดลองจากตระกูลหลักหมายเลขหนึ่ง ฮิวงะ ฮิซาโนบุ"

...

ไม่กี่นาทีต่อมา นินจาแคว้นหมอกอีกสามคนก็เดินทางมาถึงจุดเกิดเหตุ พวกเขาขมวดคิ้วมองหน้ากัน ก่อนจะรีบเก็บกู้ศพเพื่อนร่วมทีมและเร่งล่าถอยไปอย่างรวดเร็ว

สิบนาทีให้หลัง ทีมหน่วยรบของโคโนฮะก็มาถึง และหนึ่งในนั้นก็มีเงาร่างของฮาเนะรวมอยู่ด้วย!

'ร่างต้นทำสำเร็จแล้วสินะ'

เพียงแค่ปรายตามองร่องรอยการต่อสู้ ร่างแยกเงาของฮาเนะก็ลอบยิ้มในใจ แต่ภายนอกกลับตีหน้าขรึมและพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"หัวหน้าครับ มีร่องรอยการใช้วิชาฝ่ามือว่างแปดทิศครับ"

โจนินผู้เป็นหัวหน้า อุจิวะ โคทาโร่ ขมวดคิ้วแน่น เขาส่งสัญญาณมือสั่งให้ลูกทีมคนอื่นกระจายกำลังเฝ้าระวังและค้นหาเบาะแส ก่อนจะพยักหน้าให้ฮาเนะพูดต่อ

"ดูจากรอยแตกแยกของพื้นดิน นินจาฮิวงะที่ใช้วิชานี้จะต้องมีระดับพลังที่เหนือกว่าผมมาก น่าจะเป็นโจนินระดับสูงของตระกูลครับ"

ร่างแยกของฮาเนะวิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็น ขณะมองดูสภาพพื้นดินและต้นไม้ที่แหลกเหลวจากการโจมตีของตัวเอง

"และเท่าที่ผมรู้ มีโจนินของตระกูลฮิวงะเพียงสองคนเท่านั้นที่ถูกส่งมาประจำการที่แนวรบแคว้นหมอก"

โจนินไม่ว่าจะมาจากตระกูลไหนก็ถือเป็นกำลังรบชั้นเลิศ ไม่ใช่ผักปลาที่จะส่งมาทิ้งขว้าง หากไม่ใช่เพราะฮิซาโนบุดึงดันจะมา โจนินตระกูลสาขาสองคนนั้นก็คงไม่ต้องมาเสี่ยงตายที่นี่

เพราะถึงอย่างไร...

ฮาเนะเหลือบมองหัวหน้าทีมของตน

ตอนนี้ตระกูลนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดของโคโนฮะอย่างตระกูลอุจิวะ ก็ถูกเบื้องบนส่งกำลังพลส่วนใหญ่มาประจำการที่แนวรบแคว้นหมอกอยู่แล้ว!

แม้ในมุมมองของฮาเนะ การส่งผู้ใช้วิชาไฟอย่างอุจิวะมาสู้กับผู้ใช้วิชาน้ำของแคว้นหมอกจะเป็นความคิดที่โง่เง่าสิ้นดี แต่การตัดสินใจประหลาดๆ ของเบื้องบนหมู่บ้านก็ใช่ว่าจะเพิ่งเคยเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก

พวกผู้อาวุโสของตระกูลฮิวงะไม่ต้องการทำตัวโดดเด่นข้ามหน้าข้ามตาตระกูลอุจิวะ จึงส่งกำลังรบมาแค่พอเป็นพิธี ไม่ได้ส่งยอดฝีมือที่แท้จริงมาเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าของอุจิวะ โคทาโร่ เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

โจนินตระกูลสาขาทั้งสองคนนั้นมีหน้าที่คุ้มกันคนของตระกูลหลักอยู่ตลอดเวลา หากเนตรสีขาวตกไปอยู่ในมือของแคว้นหมอกล่ะก็ เรื่องใหญ่แน่!

"หัวหน้าครับ ทางนี้มีแขนที่ขาดทิ้งไว้ของนินจาหมู่บ้านเราครับ"

จูนินคนหนึ่งที่กำลังสำรวจพื้นที่ตะโกนขึ้นมาเมื่อพบท่อนแขนสองข้างตกอยู่บนพื้น มือข้างหนึ่งยังคงกำอาวุธคุไนไว้แน่น

ฮาเนะและโคทาโร่พุ่งตัวเข้าไปตรวจสอบทันที

"ดูจากบาดแผล แขนทั้งสองข้างถูกโจมตีให้ขาดกระจุยพร้อมกันด้วยพลังมหาศาล เหยื่อไม่ทันได้ตอบสนองด้วยซ้ำ คนที่มีพลังขนาดนี้แต่กลับเลือกที่จะทำลายแค่แขน..."

ใบหน้าของฮาเนะแสร้งทำเป็นโศกเศร้า เพื่อนร่วมทีมรอบข้างต่างพากันเงียบกริบ

นี่คือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

การต่อสู้ของนินจามักจะเน้นการปลิดชีพในดาบเดียว การจงใจทำลายความสามารถในการต่อสู้ก่อนแบบนี้ มีเหตุผลเดียวคือพวกมันต้องการตัวคนของตระกูลหลักแบบเป็นๆ

คุณชายตระกูลหลักคนนั้นไม่ได้ปลิดชีพตัวเอง แต่ถูกศัตรูจับเป็นไปแล้ว!

น่าขันนัก ตระกูลสาขาต้องถูกกดขี่ควบคุมด้วยอักขระปักษาในกรงเพื่อปกป้องความลับของดวงตา ทำให้ไม่มีใครคิดจะขโมยเนตรสีขาวจากพวกเขา

แต่คนของตระกูลหลัก... ไอ้สวะที่ไร้ฝีมือ กลับดั้นด้นมาเป็นเป้าเคลื่อนที่ให้ศัตรูถึงในสนามรบเสียเอง!

โคทาโร่เหลือบมองฮาเนะ ก่อนจะหันกลับไปมองท่อนแขนที่ขาดวิ่นพร้อมกับสบถในใจอย่างหัวเสีย

'ในเมื่อแกรั้นจะมาที่สนามรบให้ได้ ทำไมแกถึงไม่สลักอักขระปักษาในกรงไว้ป้องกันตัวเองเหมือนพวกตระกูลสาขาบ้างวะ!'

[จบแล้ว]