บทที่ 12 เกาะเทนโรว เมวิส และเซร่า

บทที่ 12 เกาะเทนโรว เมวิส และเซร่า

เขาเร้นกายอยู่ในทวีปตะวันตกนานหลายทศวรรษ ยูยานบอกลาเซเรฟและไอรีน ก่อนจะเริ่มต้นการเดินทางอีกครั้งในฐานะหมอเทวดาผู้ท่องไปในอาณาจักรของมนุษย์

เพียงชั่วพริบตา กาลเวลาก็ผันผ่านเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ สงครามระหว่างอาณาจักรไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่เหล่าทหารธรรมดาอีกต่อไป ทว่าแต่ละอาณาจักรเริ่มว่าจ้างจอมเวทให้เข้าร่วมในสมรภูมิ

การปรากฏตัวของจอมเวทจำนวนมากทำให้ยูยานตื่นตัวในการเก็บรวบรวมตัวอย่างเลือดธาตุธรรมชาติต่างๆ อย่างบ้าคลั่ง

"ช่างเป็นการเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยมเหลือเกิน!"

เขาสกัดตัวอย่างเลือดที่มีคุณสมบัติหลากหลาย ทั้งสายลม สายฝน สายฟ้า สายฟ้าแลบ เปลวเพลิง เวลา ห้วงมิติ และแรงโน้มถ่วง สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เขาเคยพยายามเสาะหาอย่างยากลำบากในอดีตแต่กลับไม่พบ มาบัดนี้เขากลับไม่ขาดแคลนสิ่งใดเลย ซึ่งสร้างความยินดีให้แก่หมอหนุ่มอย่างยูยานเป็นอย่างยิ่ง

"ไปหาที่เหมาะๆ เริ่มปรุงยาปราบมังกรกันดีกว่า"

เมื่อเดินออกจากตัวเมือง ยูยานมุ่งหน้าไปยังท้องทะเล โดยตั้งใจจะผลิตยาเวทมนตร์จำนวนมากในขั้นตอนต่อไป นับจากนี้เขาจะสวมบทบาทเป็นพ่อค้าผู้ค้าขายเวทมนตร์

"พ่อหนุ่ม อยากนั่งเรือไหม"

ในขณะที่เขากำลังวาดฝันถึงอนาคต เสียงของคนพายเรือก็ปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์

"เอาสิ ลุงพอจะรู้จักเกาะเล็กๆ แถวนี้ที่เงียบสงบบ้างไหม" ยูยานเอ่ยถาม

"รู้จักสิพ่อหนุ่ม สนใจจะไปไหมล่ะ"

คนพายเรือลูบเคราสั้นๆ ของตนพลางทำท่าทางเหมือนนึกถึงสถานที่ที่เหมาะสมได้พอดี

"ไปกันเลย"

ยูยานไม่ได้เกรงกลัวว่าจะถูกหลอก เพราะสำหรับเขาแล้วเกาะไหนก็ได้ทั้งนั้น หากมีอันตรายเกิดขึ้นจริงๆ เขาก็แค่จัดการพวกนั้นทิ้งเสีย

ทั้งคู่ก้าวขึ้นเรือและเริ่มออกเดินทาง คนพายเรือเป็นคนช่างพูดช่างคุย เขาชวนคุยสารพัดเรื่องตั้งแต่สากกะเบือยันเรือรบตลอดเส้นทาง

"เมื่อกี้ลุงพูดถึงเรื่องหยกเทนโรวว่ายังไงนะ"

ท่ามกลางคำพูดมากมาย ยูยานจับใจความสำคัญได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากเวลาล่วงเลยมานานเกินไป เขาจึงจำไม่ได้ว่าเมวิสออกจากเกาะเทนโรวเมื่อไหร่ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากิลด์แฟรี่เทลก่อตั้งขึ้นในยุคสมัยใด

"หยกเทนโรวที่เป็นสมบัติล้ำค่าน่ะร่ะ เล่ากันว่าสมบัตินั่นมีพลังแห่งการสรรสร้างของเทพเจ้า เป็นสมบัติระดับสุดยอดของกิลด์นักล่าสมบัติเลยนะ!"

"แต่พ่อหนุ่ม ฟังไว้เป็นแค่นิทานก็พอ ถ้ามันมีของดีขนาดนั้นจริง ป่านนี้คงมีคนหาเจอไปนานแล้ว ลุงว่าคงเป็นแค่ข่าวลือที่พวกกิลด์นักล่าสมบัติปล่อยออกมามากกว่า"

คนพายเรือเกรงว่ายูยานจะปักใจเชื่อ จึงพยายามวิเคราะห์ด้วยเหตุผลต่างๆ นานาว่าเหตุใดหยกเทนโรวนี้ถึงไม่น่าจะมีอยู่จริง หากยูยานไม่รู้มาก่อนว่าสิ่งนี้มีอยู่จริง เขาคงถูกโน้มน้าวด้วยคำพูดของคนพายเรือผู้นี้ไปแล้ว

"พ่อหนุ่มดูนั่น! นั่นไงเกาะที่ลุงพูดถึง"

เรือแล่นมานานเท่าไหร่ไม่ทราบได้ เมื่อความเร็วลดลง ยูยานก็มองไปตามทิศทางที่อีกฝ่ายชี้

ในระยะไกล ปรากฏเกาะที่มีลำต้นไม้ขนาดมหึมา ซึ่งกิ่งก้านของมันโอบอุ้มเกาะเล็กๆ อีกแห่งเอาไว้เหนือยอดไม้ มีควันไฟหนาทึบพวยพุ่งขึ้นมาจากเกาะนั้น

"เกาะนี้เพิ่งถูกค้นพบเมื่อเช้านี้เอง ลุงก็นึกว่ายังไม่มีใครเหยียบฝั่ง ที่ไหนได้ กลับมีคนอยู่บนเกาะนั้นเสียแล้ว"

น้ำเสียงของคนพายเรือเต็มไปด้วยความเสียดายอย่างยิ่ง ดูท่าเขาคงเสียใจที่ไม่ใช่คนแรกที่ได้ขึ้นไปบนเกาะนั้น

"เกาะเทนโรว..."

คนพายเรืออาจจะไม่รู้จัก แต่นามของเกาะแห่งนี้สลักลึกอยู่ในความทรงจำของยูยาน ใช่แล้ว เกาะแห่งนี้คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของกิลด์แฟรี่เทลในอนาคต และยังเป็นสถานที่ที่เมวิสอาศัยอยู่ด้วย

"ลุงรีบกลับไปเถอะ ควันที่เห็นนั่นคงไม่ใช่ควันจากการปิคนิคหรอกนะ" ยูยานแนะนำ

ร่างกายของเขาลอยตัวขึ้นอย่างแผ่วเบา เขาหยิบเหรียญทองส่งให้คนพายเรือ ก่อนที่ร่างจะพุ่งทะยานไปยังเกาะเทนโรวด้วยความเร็วสูง

"จอมเวท... ท่านจอมเวท"

คนพายเรือตกตะลึงจนตาค้าง เขาไม่คาดคิดเลยว่าแขกที่รับขึ้นเรือมาอย่างไม่ตั้งใจจะเป็นถึงจอมเวทผู้ทรงพลัง เมื่อมองดูเหรียญทองในมือ เขาก็ตั้งใจว่าเมื่อกลับถึงบ้านจะนำมันไปบูชาเพื่อขอพรให้ครอบครัวอยู่อย่างร่มเย็นเป็นสุข จากนั้นเขาก็ไม่กล้าชักช้า รีบหันเรือกลับและแล่นจากไปทันที

เมื่อสัมผัสได้ว่าคนพายเรือจากไปแล้ว ยูยานก็เร่งความเร็วพุ่งไปยังเกาะเทนโรว เขารู้ดีว่าควันไฟบนเกาะนั้นไม่ใช่การละเล่นหรือการพักผ่อน แต่มันคือ... สงคราม!

เมื่อยูยานมาถึงเกาะ สงครามก็จวนจะสิ้นสุดลงแล้ว หลงเหลือไว้เพียงกลุ่มควันหนาทึบและซากปรักหักพัง เมื่อกวาดสายตาดูโดยรอบก็ไม่พบผู้รอดชีวิต

ไม่สิ... ยังมีเด็กหญิงตัวน้อยอีกคนที่ลมหายใจรยหริน

หินก้อนยักษ์ที่ถล่มลงมาทับร่างของเด็กหญิงในชุดสะอาดสะอ้านไว้กับพื้น เธอแทบจะไม่มีแรงดิ้นรนอีกต่อไปแล้ว

"เจ้าช่างโชคดีจริงๆ"

ยูยานเดินเข้าไปหาเธอ แสงสีทองเรืองรองที่ปลายนิ้ว ก่อนจะมีเสียงลมพัดผ่านเบาๆ สองครั้ง หินยักษ์ที่ทับร่างเธอก็แตกสลายกลายเป็นผุยผง

"เธอคนนี้คงชื่อเซร่าสินะ..."

ยูยานย่อตัวลงมองดูเธอ หากจำไม่ผิด เซร่าคือเพื่อนเล่นในวัยเด็กของเมวิส ถ้าเขาไม่ช่วยเธอไว้ ในอนาคตเมวิสคงจะมีเพียงภาพมายาเป็นเพื่อนแก้เหงา แต่การปรากฏตัวของเขาได้เปลี่ยนโศกนาฏกรรมนั้นไปเสียแล้ว

"คุณ... เป็นใคร..."

ดูเหมือนเธอจะได้ยินใครบางคนเรียกชื่อ เซร่าลืมตาขึ้นมองก่อนที่จะสิ้นลม เธอเห็นเพียงเลือนลางว่าเป็นเด็กหนุ่มผมดำรูปงามคนหนึ่ง จากนั้นเธอก็หมดสติไป

"ข้าคือหมอ"

ยูยานยิ้มบางๆ ยาสมานแผลปรากฏขึ้นในมือ หลังจากป้อนยาให้เด็กหญิงตัวน้อย เขาก็จากไปทันทีและหลบซ่อนตัวอยู่ในลำต้นไม้ใหญ่

เพียงชั่วอึดใจ เด็กหญิงอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้น เธอร้องเรียกเซร่าพลางปลุกให้ตื่น ก่อนจะพยุงร่างเพื่อนสาววิ่งหนีไป

"ไว้พบกันใหม่นะ เมวิส!"

หลังจากชำเลืองมองเมวิส ยูยานก็ตรงไปยังห้องสมุดของเกาะทันที ส่วนเรื่องสงครามน่ะหรือ? หัวใจของเขาตายด้านเกินกว่าจะรู้สึกสงสาร โดยเฉพาะกับคนที่ไม่รู้จัก

เปลวไฟแห่งสงครามยังคงลุกโชน จนกระทั่งวันต่อมา ยูยานก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอกห้องสมุด

"เซร่า นับจากนี้ไปเรามาอาศัยอยู่ในห้องสมุดกันเถอะ"

"อื้อ ตกลงจ้ะ"

เอี๊ยด...

ประตูห้องสมุดถูกผลักเปิดออก เด็กหญิงสองคนเดินเข้ามาแล้วรีบปิดประตูลงอย่างรวดเร็ว ด้วยเกรงว่าจะดึงดูดความสนใจของศัตรู

"เมวิส มีคน... มีคนอยู่ที่นี่ด้วย"

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เซร่าก็เห็นเด็กหนุ่มรูปงามนั่งอยู่ที่โต๊ะอ่านหนังสือในห้องสมุด เธอรีบหลบไปอยู่ข้างหลังเมวิสด้วยความหวาดกลัว

"คุณเป็นใครกัน? แล้วมาทำอะไรที่นี่?"

ทว่าเมวิสกลับก้าวออกมาข้างหน้าอย่างกล้าหาญ เธอยืนบังเซร่าไว้ด้วยท่าทางระแวดระวัง

"ข้าคือแฟรี่..." ยูยานเอ่ยเย้า

"เอ๊ะ? คุณคือแฟรี่เหรอ? สิ่งที่พ่อกับแม่พูดเป็นความจริงสินะ แฟรี่จะไม่ปรากฏตัวต่อหน้าเด็กขี้แย และหนูก็ไม่เคยร้องไห้เลยสักครั้ง"

เมวิสเชื่อคำพูดนั้นในทันที ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความดีใจ และดูเหมือนความระแวดระวังจะมลายหายไปจนหมดสิ้น

"เมวิส เขาจะเป็นแฟรี่ได้ยังไง อย่าไปหลงเชื่อเขาสิ!"

เซร่ารีบเตือนเพื่อนสาว คำโกหกที่ไม่แนบเนียนแม้แต่จะหลอกเด็กเช่นนี้จะมาหลอกเธอได้อย่างไร คนคนนี้ต้องมีลับลมคมในอย่างแน่นอน

"แม่หนู เจ้าจะปฏิบัติกับผู้มีพระคุณอย่างนี้เชียวหรือ? ถ้าข้าไม่ช่วยรักษาเจ้าไว้ เจ้าคงตายไปแล้ว" ยูยานยักไหล่

หือ?

ดวงตาของเซร่าเบิกกว้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"คุณคือคนที่ช่วยฉันไว้!" เซร่าอุทานด้วยความประหลาดใจ

เธอจำได้ว่าเห็นเงาร่างเลือนลางในตอนที่กำลังจะสิ้นใจ ตอนแรกเธอนึกว่าตัวเองฝันไปเสียอีก ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเรื่องจริง คนคนนี้คือผู้ช่วยชีวิตเธอไว้จริงๆ

"ข้าจะพักอยู่ที่นี่สักพัก เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ให้ข้าสอนเวทมนตร์ให้พวกเจ้าดีไหม"

ยูยานชูมือขึ้น พลังเวทควบแน่นในอากาศจนกลายเป็นลูกบอลเวทมนตร์สีทอง

"สุดยอดไปเลย!" "ว้าว!"

เด็กหญิงทั้งสองตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด มนต์เสน่ห์ของเวทมนตร์นั้นรุนแรงเกินกว่าจะต้านทาน พวกเธอตอบตกลงโดยไม่ลังเล

"ถ้าอย่างนั้น นับจากนี้ข้าขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ"

ยูยานปิดหนังสือในมือ เด็กหญิงทั้งสองต่างมีความสุขมาก พวกเธอทำตัวตามสบายและนั่งลงตรงหน้าเขาพลางระดมถามคำถามสารพัด

ด้วยประสบการณ์นับร้อยปี แม้ว่ายูยานจะไม่ได้ศึกษาความรู้ด้านเวทมนตร์มาโดยเฉพาะ แต่การสอนเด็กหญิงสองคนนี้ก็ยังถือเป็นเรื่องง่ายดายนัก ด้วยเหตุนี้ ยูยานจึงกำหนดระยะเวลาการศึกษาไว้เจ็ดปี

ห้าปีแรกจะเป็นการอธิบายความรู้พื้นฐาน ส่วนสองปีสุดท้ายจะเป็นการถ่ายทอดวิชาด้วยตนเอง เพื่อมุ่งหวังที่จะฝึกฝนให้เด็กหญิงทั้งสองกลายเป็นจอมเวทระดับแนวหน้าให้รวดเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้