บทที่ 11 เพราะข้า... ถูกพระเจ้าสาปแช่ง!

บทที่ 11 เพราะข้า... ถูกพระเจ้าสาปแช่ง!

เซเรฟยังคงนิ่งเงียบ

เขามองภาพตรงหน้าด้วยสายตาที่ประหลาด

รอดูกันเถอะว่าเจ้าหมอนี่จะยังหัวเราะออกอยู่อีกไหมในภายหลัง

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะลืมข้าไปแล้วจริงๆ"

ไม่ต้องรอนาน

ในขณะที่อัคโนโลเกียกำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เสียงของอวี่เยี่ยนก็ดังมาจากหลุมทราย

ทันใดนั้นเอง อวี่เยี่ยนก็ลุกขึ้นยืนโดยไร้รอยขีดข่วน พร้อมกับปัดเม็ดทรายออกจากร่างกาย

"เป็นไปได้อย่างไร! เสียงคำรามนั้นต้องโดนเจ้าเต็มๆ แล้วแน่ๆ ทำไมเจ้าถึงไม่เป็นอะไรเลย!"

เสียงหัวเราะของอวี่เยี่ยนหยุดชะงักลงทันที

แววตาที่ดุร้ายของเขาปรากฏร่องรอยแห่งความสับสน

"หึๆๆ..."

อวี่เยี่ยนเอียงคอ ใบหน้าเริ่มปรากฏสีแดงระเรื่ออย่างคนอมโรค

มุมปากของเขาโค้งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

"เจ้า..."

อัคโนโลเกียตกตะลึงกับรอยยิ้มนั้น

"ราชาแห่งมังกรผู้ยิ่งใหญ่ ท่านพอจะสละเลือดอันสูงส่งให้ข้าสักหลอดได้หรือไม่"

หลอดฉีดยาปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วมือของอวี่เยี่ยน

เขาเอ่ยย้ำคำพูดเดิมที่เคยพูดเมื่อปีนั้น

"เทศกาลราชันมังกร... เจ้าคือหมอนที่โผล่มาพร้อมกับผู้หญิงคนนั้น!"

คำพูดนี้ทำให้อัคโนโลเกียหวนนึกถึงอดีตได้ทันที

ในปีนั้น เขาเข่นฆ่าทั้งมนุษย์และมังกร

เป็นเจ้าหมอนี่เองที่โผล่พรวดออกมาแล้วบอกว่าต้องการจะเจาะเลือดของเขา

"สองร้อยปีแล้ว เจ้ายังไม่ตายอีกรึ!"

อัคโนโลเกียคำนวณเวลาดูแล้ว อายุขัยของมนุษย์ไม่น่าจะยืนยาวขนาดนี้

ทว่าเจ้าหมอนี่กลับดูเหมือนเดิมทุกประการไม่ต่างจากตอนนั้นเลย!

"เพราะข้า... ถูกพระเจ้าสาปแช่งอย่างไรเล่า!"

ปัง!

อวี่เยี่ยนพุ่งทะยานไปข้างหน้าอีกครั้ง การต่อสู้ที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น!

ทางด้านนั้น เซเรฟก็รีบตามเข้ามาสมทบ

"พวกอมตะ!"

อัคโนโลเกียตอบโต้อย่างรวดเร็ว ดวงตาอันดุร้ายจ้องเขม็งไปยังชายทั้งสอง

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน

ว่าจะมีใครที่เป็นเหมือนจอมเวทดำคนนั้น

และผู้มาใหม่คนนี้ยังดูอันตรายยิ่งกว่าจอมเวทดำเสียอีก!

เพราะอย่างไรเสีย เจ้าหมอนี่ก็ครอบครองเวทปราบมังกร!

ตูม! ตูม! ตูม!

การต่อสู้ดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง

จากระยะไกล มองเห็นเพียงทรายสีเหลืองที่ม้วนตัวขึ้นมาราวกับเกิดพายุทราย

ความแข็งแกร่งของอัคโนโลเกียนั้นชัดเจนในตัวเองอยู่แล้ว

เขาฆ่ามังกรมามากมายและกวาดล้างเหล่าดราก้อนสเลเยอร์มานับไม่ถ้วน

แม้ว่าอวี่เยี่ยนและเซเรฟจะฝึกฝนมาเกือบสองร้อยปี แต่ช่องว่างของพลังก็ยังคงกว้างใหญ่

เดิมทีทั้งสองวางแผนจะอาศัยความเป็นอมตะเพื่อบั่นทอนกำลังของเขาไปเรื่อยๆ

ทว่าความผิดปกติของอัคโนโลเกียเริ่มปรากฏให้เห็น เมื่อใดก็ตามที่เขาสูญเสียพลังงานไปมาก

เขาก็มักจะดูดกลืนเวทมนตร์ดำของเซเรฟ หรือเวทมนตร์แห่งแสงของอวี่เยี่ยนเพื่อฟื้นฟูร่างกายเสมอ

ส่วนอัคโนโลเกียเองก็หนีออกไปได้ยากเช่นกัน

เขาถูกอวี่เยี่ยนและเซเรฟสลับกันขัดขวาง เมื่อคนหนึ่งถูกตีจนร่วง อีกคนก็จะวนกลับมาพัวพันเขาเอาไว้

จากนั้นเมื่อฟื้นตัวได้ ทั้งสองก็จะกลับมาสู้ตายอีกครั้ง

ในเวลานี้ อัคโนโลเกียเริ่มรู้สึกรำคาญใจเป็นพิเศษ

คนสองคนนี้

ฆ่าไม่ตายและไม่ยอมปล่อยให้เขาจากไป หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อาจต้องใช้เวลาถึงสิบปีหรือแปดปีกว่าความตายจะตัดสินผลแพ้ชนะ

"ไอ้พวกอมตะบัดซบ!"

อัคโนโลเกียระเบิดโทสะ

เขาดิ้นรนผลักดันทั้งสองออกไปอย่างสุดกำลัง จากนั้นจึงทิ้งคำขู่ที่ดุดันแล้วบินหนีไปในสภาพที่ค่อนข้างสะบักสะบอม

ทั้งสองไม่ได้ไล่ตามไป

พวกเขาประสานสายตากันก่อนจะล้มตัวลงนอนบนพื้นทรายสีเหลืองด้วยความเหนื่อยอ่อน

"ถึงแม้พวกเราจะยังไม่ชนะ แต่การต่อสู้ครั้งนี้ก็น่าพึงพอใจพอแล้ว"

เซเรฟรู้สึกพอใจ

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยกล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงเรื่องนี้ ครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่ยิ่งใหญ่

"อืม"

อวี่เยี่ยนตอบรับพลางหรี่ตาลง

หลังจากจบการต่อสู้ เขารู้ดีว่าคงไม่สามารถเจาะเลือดของอัคโนโลเกียได้ในตอนนี้

แต่ในเมื่ออุตส่าห์มาถึงที่นี่แล้ว

การต่อสู้เพื่อหาช่องว่างและค้นหาข้อบกพร่องทำให้เขาสามารถแก้ไขมันได้แต่เนิ่นๆ

"เซเรฟ เจ้าอยากเป็นดราก้อนสเลเยอร์บ้างไหม"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

อวี่เยี่ยนมองเขาด้วยความสนใจ

ถ้าเซเรฟกลายเป็นดราก้อนสเลเยอร์ด้วยอีกคน มันอาจทำให้อัคโนโลเกียรู้สึกรำคาญใจยิ่งกว่าเดิม

"ไม่ล่ะ เส้นทางนั้นไม่เหมาะกับข้า"

เซเรฟปฏิเสธโดยไม่ลังเล

เวทปราบมังกรไม่จำเป็นสำหรับเขา เขาสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ได้หลากหลายประเภทในช่วงเวลาอันยาวนานนี้

แม้ว่าเวทปราบมังกรจะทรงพลังมาก แต่เขาก็ไม่ได้สนใจมัน

"เอาเถอะ"

"หลังจากกลับไป ข้าจะบำเพ็ญเพียรต่อไป"

แม้จะรู้สึกเสียดาย แต่อวี่เยี่ยนก็ยังเคารพการตัดสินใจของเขา

เขาตัดสินใจที่จะดูดซับเวทปราบมังกรชนิดที่สอง

ในเมื่อเขาไม่สามารถเอาชนะอัคโนโลเกียได้ตรงๆ เขาก็ตัดสินใจที่จะหาทางกักขังอีกฝ่ายแทน

เขาจำเป็นต้องพิจารณาธาตุของเวทมนตร์อย่างระมัดระวัง

หากแผนการอื่นล้มเหลว เขาจะเรียนรู้เวทมนตร์นั้นก่อน แล้วค่อยใช้ยาปรุงยาเพื่อเลื่อนระดับให้เป็นเวทปราบมังกร

"ถ้าเป็นอีกสี่ร้อยปีให้หลัง ข้าคงจะหาใครสักคนเพื่อเจาะเลือดธาตุไหนก็ได้ตามที่ต้องการ"

อวี่เยี่ยนพึมพำกับตัวเอง

—————

ทวีปตะวันตก ณ หมู่บ้านที่เซเรฟก่อตั้งขึ้น

อวี่เยี่ยนกำลังทำการทดลองอยู่ในห้องของเขา หลายปีที่ผ่านมาเขารวบรวมเลือดประเภทต่างๆ มาโดยตลอด

แต่ทว่า!

เขาพบว่าการปรุงยาเวทปราบมังกรนั้นมักต้องการเวทมนตร์เสริมเกือบทุกครั้ง

และตัวเวทมนตร์ประเภทนี้เองก็จัดว่าหาได้ยากยิ่ง

ในปัจจุบัน มีเพียงไอรีนเท่านั้นที่มีมัน และเขาไม่สามารถเอาแต่เจาะเลือดจากไอรีนซึ่งเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวได้ตลอดเวลา

เขานั่งอยู่ในห้องและครุ่นคิดอยู่ถึงสามวัน

เขาให้กำลังใจตัวเองอยู่สามวัน

ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจกินยาเวทมนตร์เสริมด้วยตัวเอง เพื่อที่จะได้พึ่งพาตนเองได้ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

เมื่อเวนดี้ปรากฏตัวขึ้นในภายหลัง

เขาและไอรีนจะได้ผลัดกันเจาะเลือด ซึ่งก็น่าจะเพียงพอแล้ว

"แน่นอนว่าเส้นทางสูงสุดของนักปรุงยาก็คือการทรมานตัวเอง"

เข็มถูกปักลงที่นิ้วมือของเขา

เขามองดูเลือดของตัวเองถูกเจาะออกมาด้วยความเจ็บปวดใจและอาลัยอาวรณ์

เขารู้สึกว่าหลังจากเจาะเลือดตัวเองไปไม่กี่ครั้ง

ความสุขที่เขาเคยรู้สึกเวลาเจาะเลือดคนอื่นคงจะมอดดับลงไปจนหมดสิ้น

หลอดแล้วหลอดเล่า

เมื่อเจาะเลือดเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาปรุงยาเวทปราบมังกรชนิดที่สอง

"เวทลม เวทดำ เวทสีเขียว เวทกระดาษ..."

บางทีอวี่เยี่ยนอาจจะแค่ดวงไม่ดี

แม้เวลาจะผ่านไปเกือบสองร้อยปี แต่เลือดเวทมนตร์ที่เขามีอยู่ในมือและสามารถนำมาใช้งานได้นั้นมีน้อยมาก

เลือดมังกรและเลือดดราก้อนสเลเยอร์ไม่มีธาตุที่น่าสนใจเลย

หลังจากจัดระเบียบพวกมันแล้ว

มีเพียงเวทลมและเวทดำเท่านั้นที่มีประโยชน์สูง

เขาเคยปรุงยาเวทปราบมังกรสำหรับธาตุแรกไปแล้ว แต่หลังจากดูดซับเวทปราบมังกรแห่งแสง เขาก็ไม่ค่อยพอใจกับเวทปราบมังกรแห่งลมเท่าใดนัก

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน เขาจึงตัดสินใจลองใช้เวทดำ!

"เวทดำจะสร้างยาประเภทไหนออกมาได้กันนะ? เวทปราบมังกรดำงั้นรึ?" อวี่เยี่ยนพึมพำ

มือของเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

เขาดำเนินการสร้างยาอย่างว่องไว พร้อมเตรียมวัตถุดิบที่จำเป็นทั้งหมด

สิบนาทีต่อมา

ยาเวทปราบมังกรชนิดใหม่ก็ปรากฏขึ้น

ยาปราบมังกรแห่งความมืด

ยาขนานใหม่ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

อวี่เยี่ยนครุ่นคิดถึงชื่อใหม่นี้

แสงสว่างและความมืด

มันควรจะเป็นเวอร์ชันที่เหนือกว่าของสีขาวและเงาใช่หรือไม่

"จะว่าไป ข้ายังไม่เคยดูดกลืนเวทมนตร์ธาตุเดียวกันเลย ธาตุแสงสามารถดูดกลืนได้เพียงเวทแห่งแสงอย่างเดียวรึเปล่านะ?"

อวี่เยี่ยนเขย่าขวดยา

เขาจำได้ว่านัตสึสามารถกินสายฟ้าได้ และกาซิลก็สามารถกินเงาได้

ดังนั้น ธาตุแสงของเขาจะสามารถกินสายฟ้าได้หรือไม่

จะสามารถกินเปลวไฟได้ด้วยไหม

หรือจะกินแสงอาทิตย์ได้หรือเปล่า

"เวทปราบมังกรแห่งความมืดนี้... ควรจะกินเวทมนตร์ดำของเซเรฟได้สินะ?"

เขาสลัดความคิดที่เริ่มจะเกินเลยออกไป

อวี่เยี่ยนหันมาจดจ่อกับเวทปราบมังกรแห่งความมืดอีกครั้ง

เขารู้สึกว่าเขาน่าจะเชื่อมโยงมันเข้ากับผลยามิยามิจากเรื่องวันพีซได้

การกลืนกิน การช่วงชิง การดูดซับ เขาต้องลองมันดูให้ได้

"เอาเถอะ!"

ไม่ต้องรอช้า

อวี่เยี่ยนเงยหน้าขึ้นแล้วดื่มมันลงไปในรวดเดียว

หลังจากดื่มเข้าไปแล้ว หากเขาวิจัยมันให้ดี เขาอาจจะค้นพบคุณสมบัติที่น่าสนใจ

ในตอนนี้ที่เขามีทั้งธาตุแสงและธาตุความมืด

เขาควรจะยืนหยัดในการต่อสู้กับอัคโนโลเกียได้นานขึ้นใช่ไหมนะ?

"กักตัวฝึกฝน! กักตัวฝึกฝน!"

.....