บทที่ 7 - ตะลึงซ้ำซ้อน

บทที่ 7 - ตะลึงซ้ำซ้อน

ท่ามกลางความวุ่นวาย หลิงเหมี่ยวหาจังหวะที่เหมาะสมแอบย่องไปยังตำแหน่งหน้าแท่นพิธีที่ลูกพี่นักพรตผีเคยยืนอยู่เมื่อครู่ทันที

ตอนนี้ความสนใจของทุกคนมุ่งไปที่นักพรตผีสองคนกำลังต่อสู้กันอยู่ ไม่มีใครสังเกตเห็นหลิงเหมี่ยวที่เลื้อยไปมาราวกับปลาไหลภายในห้องเลย หรือต่อให้สังเกตเห็นก็ไม่มีใครเห็นหัวเจ้าขอทานน้อยคนนี้อยู่ดี

หลิงเหมี่ยวเล็งตำแหน่งไว้เรียบร้อยนางตั้งใจจะหาหาเศษเหล็กหรือกริชสักเล่มแต่กวาดสายตาไปรอบๆ ก็ไม่เจออะไรเลย ในสถานการณ์คับขันนางจึงยอมสละหินวิญญาณออกมาจากถุงมิติด้วยความเสียดาย

มาถึงขั้นนี้แล้วคงต้องเดิมพันกับความแม่นยำและพละกำลังดูเสียหน่อย ถึงนางจะไม่รู้ว่าการตัดด้ายแดงสองเส้นนั้นจะเกิดผลอะไรตามมา แต่อย่างไรสถานการณ์ก็คงไม่แย่ไปกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้แล้วล่ะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิงเหมี่ยวก็หรี่ตาลงพลางใช้หินวิญญาณเล็งเป้าหมายไปที่ด้ายแดงอย่างตั้งมั่น นางหาองศาที่เหมาะสมก่อนจะสะบัดข้อมืออย่างรุนแรงขว้างหินวิญญาณออกไป

ในพริบตาที่หินวิญญาณหลุดจากมือนางรู้สึกถึงความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่ง ราวกับว่านางได้สร้างสายใยบางอย่างเชื่อมต่อกับหินวิญญาณก้อนนั้นจนสามารถสัมผัสถึงเส้นทางการเคลื่อนที่ของมันได้ ทว่าความรู้สึกนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะเลือนหายไปในวินาทีถัดมา

แคว่ก

หินวิญญาณที่หลิงเหมี่ยวขว้างออกไปกลับพุ่งผ่านด้ายแดงที่นางเล็งไว้จนขาดสะบั้นจริงๆ จากนั้นหินวิญญาณก้อนนั้นยังตัดด้ายแดงเส้นอื่นๆ อีกหลายเส้นก่อนจะกระแทกเข้ากับกำแพงจนเกิดเสียงดังสนั่น

เสียงที่เกิดขึ้นในครั้งนี้เรียกความสนใจจากนักพรตผีภายในห้องได้ในที่สุด

พวกเขามองตามเสียงมาเห็นด้ายแดงหลายเส้นขาดร่วงหลงมา ในขณะที่หลิงเหมี่ยวกำลังใช้หินวิญญาณเล็งด้ายแดงอีกเส้นเพื่อเตรียมจะลงมือต่อ ทั้งหมดจึงพากันชักกระบี่พุ่งเข้าหานางทันที

“บัดซบ!”

ลูกพี่นักพรตผีเมื่อเห็นด้ายแดงที่ถูกตัดขาดและเส้นที่นางกำลังเล็งอยู่นั้น สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นย่ำแย่ขึ้นมาทันที

ไม่คิดเลยว่าเจ้าขอทานน้อยนี่จะมองเห็นจุดอ่อนของค่ายกลได้

หลิงเหมี่ยวสังเกตเห็นเหล่านักพรตผีกำลังเคลื่อนไหวมาทางนาง แต่นางไม่ได้รีบร้อนหนีไปไหนเพราะหางตาของนางสังเกตเห็นว่าที่มุมห้องนั้น มีร่างสีแดงสายหนึ่งกำลังพุ่งมาทางนางด้วยความเร็วที่เหนือกว่ามาก

หินวิญญาณก้อนที่สองถูกขว้างออกจากมือไป ในวินาทีที่หินหลุดจากมือหลิงเหมี่ยวรู้สึกถึงสายใยเชื่อมต่อระหว่างนางกับหินวิญญาณอีกครั้ง แต่นางยังไม่รู้ว่ามันคืออะไรและยังหาวิธีควบคุมมันไม่ได้

ทว่าครั้งนี้ หินวิญญาณของนางกลับไม่สามารถไปถึงด้ายแดงที่เล็งไว้ได้

หินวิญญาณบินไปได้เพียงครึ่งทางก็ถูกหยุดไว้กลางอากาศ จากนั้นมันก็แตกสลายกลายเป็นผงร่วงหล่นลงมาอย่างไร้เสียง

หลิงเหมี่ยวถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าราชาผีที่อยู่กลางแท่นพิธีได้จุติลงมาแล้ว มันก่อตัวเป็นเงาดำรูปทรงมนุษย์ที่มองไม่เห็นใบหน้า แต่กลับสัมผัสถึงโทสะของมันได้อย่างชัดเจน

ราชาผีตัวนี้ตั้งแต่กลืนกินวิญญาณผีมามากมายจนเลื่อนระดับเป็นราชาผี มันมักจะเห็นเหล่านักพรตผีคอยสังเวยให้อย่างนอบน้อมและอ้อนวอนขอพลังจากมันราวกับสุนัขตัวหนึ่ง ไม่เคยเห็นใครกล้ามาทำลายค่ายกลต่อหน้ามันแบบนี้มาก่อน มันจึงโกรธจัดทันทีที่ยกมือขึ้น ไอพลังสังหารที่รุนแรงก็พุ่งเข้าใส่หลิงเหมี่ยวอย่างบ้าคลั่ง

ในชั่วพริบตา หลิงเหมี่ยวรู้สึกได้ว่าไอสังหารและเงากระบี่พุ่งเข้าใส่นางโดยมีเป้าหมายชัดเจนคือการปลิดชีวิตนาง

นางลอบกลืนน้ำลาย ตอนนี้ถ้าจะไปผูกคอตายยังทันไหมนะ?

วืบ

ในวินาทีถัดมา ปราณกระบี่สีทองคำขาวพุ่งผ่านหน้าไป ไอสังหารสลายไปสิ้นเหล่านักพรตผีต่างพากันถอยกรูออกไปหลายก้าว

คนที่ลงมือคือเจ้าสาวคนนั้นนั่นเอง

“...”

ลูกพี่นักพรตผีเห็นสถานการณ์ตรงหน้าแล้วรู้สึกอยากจะตายเสียเดี๋ยวนั้น

เจ้าขอทานน้อยที่จับมาจากข้างทางกลับมองค่ายกลของเขาออก ผู้หญิงที่ลักพาตัวมาจากโลกมนุษย์ตามใจชอบกลับกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แถมเขายังมองระดับพลังของอีกฝ่ายไม่ออกเสียด้วย เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเก่งกาจกว่าเขามากนัก

นี่มันดวงซวยอะไรของเขาเนี่ย!

หลิงเหมี่ยวรอดตายหวุดหวิดยังไม่ทันได้ตั้งตัวนางก็ถูกคว้าคอเสื้อหิ้วไปโยนไว้ข้างตัวสาวใช้คนนั้น

“ดูแลนางให้ดี”

พูดจบ ชางอู๋ก็พุ่งตัวเข้าหาราชาผี ทั้งคู่เปิดฉากต่อสู้กันในทันที

ไอสังหารและพลังวิญญาณปะทะกันจนพื้นที่โดยรอบสั่นคลอนจวนจะพังทลาย

หลิงเหมี่ยวที่ถูกโยนมาอยู่ข้างสาวใช้กระพริบตาปริบๆ ด้วยความอึ้ง ฟังจากน้ำเสียงของเจ้าสาวเมื่อครู่นี้ เห็นชัดว่าเป็นผู้ชายนี่นา!

ตื่นเต้นชะมัด!

ช่างเถอะ ตอนนี้เป็นตายเท่ากันไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้ นางเงยหน้าขึ้นมองสาวใช้ที่แต่งหน้าหนาเตอะด้วยความคาดหวัง รอรับการคุ้มครอง

เมื่อครู่เจ้าสาวพูดว่า ‘ดูแลนางให้ดี’ เห็นชัดว่าไม่ได้พูดกับนางแน่นอน

“มองข้าทำไมล่ะ?”

สาวใช้คนนั้นสะบัดพัดทองคำออกปิดหน้าไปครึ่งหนึ่ง ภายใต้อายแชโดว์ที่หนาเตอะ ดวงตาเรียวยาวคู่นั้นดูเย่อหยิ่งเหลือเกิน

“ข้ามีดีแค่ความสวยแต่ช่วยเจ้าไม่ได้หรอกนะ”

หลิงเหมี่ยว: “...”

ตื่นเต้นจริงโว้ย!

“เจ้าขอทานน้อยไปตายซะ!”

นักพรตผีหลายคนไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ของคนทั้งสองที่แท่นพิธีได้ จึงหันมาลงความแค้นกับหลิงเหมี่ยวที่ทำลายค่ายกลของพวกมันแทน

นำโดยลูกพี่นักพรตผี ทั้งสี่คนชักกระบี่พุ่งเข้าหานางอีกครั้ง

นางไม่มีเวลาคิดมากและไม่มีเวลาถอดกำไล หลิงเหมี่ยวจึงรีบหลบหลีกไปมาประเดี๋ยวก็กระโดดขึ้นประเดี๋ยวก็มุดลง แถมยังต้องคอยช่วยดูแลสาวใช้ที่มีดีแค่ความสวยคนนั้นด้วย

หลิงเหมี่ยวหลบดาบที่ฟันมาตามแนวขวางของลูกพี่นักพรตผีได้ พร้อมกับดึงชายกระโปรงของสาวใช้ให้ถอยหลังตามมาด้วย

สาวใช้: “...”

หลิงเหมี่ยวหลบการรุมล้อมของนักพรตผีสองคนพลางขัดขาคนหนึ่งผ่านใต้กระโปรงยาวของสาวใช้จนมันสะดุดล้ม

สาวใช้: “...”

หลิงเหมี่ยวถูกนักพรตผีสี่คนไล่ล่าจนต้องวิ่งวนรอบตัวสาวใช้ราวกับเล่นวิ่งไล่จับ

สาวใช้: “...”

ในที่สุด สาวใช้ก็แผดเสียงตะโกนออกมา “พอที! เจ้าขอทานน้อยไสหัวไปไกลๆ เลย! ข้าทนไม่ไหวแล้ว!”

พูดจบ เขาก็สะบัดข้อมือ ซี่พัดทองคำแต่ละซี่กลับมีใบมีดคมกริบดีดออกมา จากนั้นเขาก็พุ่งตัวเข้าหานักพรตผีทั้งสี่คนและเปิดฉากตะลุมบอนกันทันที

หลิงเหมี่ยวถึงกับอึ้งตาค้าง

เชี่ย! นี่ก็ผู้ชายด้วยเหรอเนี่ย!?

ตื่นเต้นสุดๆ!

นางรู้สึกว่าจิตใจของนางภายในเวลาไม่กี่นาทีนี้ ต้องเผชิญกับอาการตะลึงจนตัวสั่น สั่นแล้วสั่นอีก สั่นซ้ำสั่นซ้อน สั่นไม่หยุดหย่อน!

เพียงแค่ครู่เดียว ผู้หญิงสองคนกลับกลายเป็นผู้ชายสองคนไปเสียได้

จะว่ายังไงดีล่ะ บางทีการออกมาผจญภัยข้างนอกคนเดียวนี่มันก็น่าลำบากใจจริงๆ

หลิงเหมี่ยวลอบกลืนน้ำลายพลางมองไปทางหนึ่ง เจ้าสาวในร่างบุรุษเริ่มไล่ต้อนราชาผีจนมันจวนจะสลายไป ส่วนทางด้านสาวใช้ในร่างบุรุษก็ปลิดชีวิตนักพรตผีไปได้สองคนแล้ว

นางรู้สึกว่าในเวลาแบบนี้ หากนางเอาแต่ยืนดูเฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลยมันก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก

นางจึงแอบย่องไปข้างแท่นพิธี หลังจากใช้มโนธรรมพยายามต่อสู้ในใจอย่างลวกๆ แล้ว นางก็หยิบขนมเปี๊ยะที่ไม่รู้ว่าไส้อะไรมาจากจานเซ่นไหว้ใบหนึ่งแล้วกัดกินคำโตโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

นางหิวจนทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

แต่จะว่าไปแล้ว เครื่องเซ่นไหว้นี่นอกจากจะสดใหม่แล้วรสชาติยังไม่เลวเลยทีเดียว นางมองเหล่านักพรตผีด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ คนกลุ่มนี้ทำพิธีสังเวยได้มีความตั้งใจจริงมาก อื้ม แล้วนางก็กัดเข้าไปอีกคำใหญ่

ดังนั้น ภายในห้องโถงกว้างขวางท่ามกลางเสียงการต่อสู้ที่ดังไม่ขาดสาย มีเพียงหลิงเหมี่ยวที่หลบอยู่มุมห้องกำลังนั่งกินอย่างบ้าคลั่งราวกับเจ้าหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อย

[จบแล้ว]