บทที่ 3 - สามประโยคที่ทำให้บุรุษทั้งห้องกลายเป็นพวกโง่
บทที่ 3 - สามประโยคที่ทำให้บุรุษทั้งห้องกลายเป็นพวกโง่
บทที่ 3 - สามประโยคที่ทำให้บุรุษทั้งห้องกลายเป็นพวกโง่
โถงใหญ่ของสำนักหลีฮั่วดูเคร่งขรึมและสง่างาม สามารถมองเห็นยอดหลังคาสีทองคำเปลวมาแต่ไกล
หลิงเหมี่ยวเดินตามทุกคนเข้าไปในโถงใหญ่ ขณะที่นางกำลังจะเดินไปรวมกลุ่มกับคนอื่นๆ ที่ยืนเรียงรายอยู่สองฝั่ง แรงกดดันมหาศาลก็ถาโถมลงมาบนร่างของนาง ตรึงให้นางยืนนิ่งอยู่กับที่
นางเงยหน้าขึ้นมอง นั่นคือบิดาผู้เป็นผู้อาวุโสใหญ่ของนาง ตอนนี้เขากำลังยืนมองนางด้วยสายตาเย็นชาอยู่กลางโถง
ส่วนหลิงอวี่ที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาพร้อมกับเหล่าศิษย์คนอื่นๆ รวมถึงเจ้าสำนักที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ ต่างก็มองนางด้วยสายตาที่เย็นชาและเปี่ยมไปด้วยโทสะ
ไม่ทันที่นางจะได้ตั้งตัว แรงกดดันจากผู้อาวุโสใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่นางอย่างรุนแรง
หลิงเหมี่ยวรู้สึกว่าแรงกดดันรอบตัวหนักอึ้งขึ้นมาทันที จนเข่าของนางทรุดฮวบลงไปกระแทกกับพื้นอย่างจัง
ด้วยความต่างของระดับพลังที่ห่างชั้นกันเกินไป หลิงเหมี่ยวจึงไม่มีโอกาสแม้แต่จะขัดขืน
ในขณะที่หลิงเหมี่ยวยังไม่ทันได้พูดอะไร หลิงอวี่ก็ได้ก้าวออกมาข้างหน้าพลางทำความเคารพซือถูจ่านเจ้าสำนักที่นั่งอยู่บนที่สูงเล็กน้อย
“ท่านเจ้าสำนัก ท่านพ่อ ได้โปรดอย่าทำให้น้องสาวต้องลำบากใจเพราะข้าเลยเจ้าค่ะ”
“นางยังเด็ก จิตใจยังไม่มั่นคง เมื่อเห็นของที่ชอบแล้วอยากจะแย่งชิงก็เป็นเรื่องธรรมดา”
“หลิงอวี่รู้ตัวดีว่าฝีมือยังไม่ถึงขั้น ยินดีจะยกตำแหน่งศิษย์สายตรงนี้ให้น้องสาวเจ้าค่ะ ครั้งหน้าที่จัดการคัดเลือกศิษย์สายตรง หลิงอวี่จะพยายามให้มากขึ้นแน่นอน!”
สิ้นคำพูดของหลิงอวี่ หลิงเหมี่ยวสัมผัสได้ทันทีว่าสายตาของทุกคนในห้องที่มองมาที่นางเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่เห็นได้ชัด
สุดยอดไปเลย สมกับที่เป็นนางเอกจริงๆ เพียงแค่สามประโยคก็ทำให้ผู้ชายทั้งห้องกลายเป็นพวกโง่งมไปเสียหมด
นางอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ
ตามเนื้อเรื่องเดิม วันนี้นางจะต้องถูกลดขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายนอก
หลิงเหมี่ยวหรี่ตาลง พลางครุ่นคิดในใจอย่างรวดเร็วว่าจะทำอย่างไรถึงจะถูกขับออกจากสำนักไปเลย เพราะในสถานการณ์ตอนนี้ การตัดขาดจากสำนักหลีฮั่วคือสิ่งที่ปลอดภัยที่สุด
ผู้อาวุโสใหญ่ไม่ได้สังเกตเห็นอาการเหม่อลอยของนาง เขาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“หลิงเหมี่ยว เจ้ารู้ความผิดของตัวเองหรือไม่?”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลิงเหมี่ยวก็หลุดขำออกมาด้วยความโกรธ เรื่องนี้มันช่างไร้สาระเกินกว่าจะบรรยายได้จริงๆ
“ข้าผิดตรงไหนหรือ? เพียงเพราะข้าสังหารปีศาจเสือดาวได้งั้นหรือ?”
เฉิงจิ่นซูได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะ “เจ้ามาถึงโถงใหญ่แล้ว ยังมีหน้ามาบอกว่าปีศาจเสือดาวนั่นถูกเจ้าสังหารอีกหรือ?”
หลิงเหมี่ยว “อ้อ ที่แท้ไม่ใช่ข้าสังหารหรอกหรือ งั้นข้าคงจำผิดไปเอง ขออภัยด้วย”
เฉิงจิ่นซู “...”
ศิษย์พี่สี่ไป๋จิ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา “ท่านอาจารย์ เมื่อครู่ศิษย์เฝ้าดูผ่านหินถ่ายภาพแล้ว รู้สึกว่าปีศาจเสือดาวตัวนั้นน่าจะบาดเจ็บหนักอยู่ก่อนแล้ว ไม่อย่างนั้นด้วยฝีมือของคนขยะอย่างหลิงเหมี่ยว ไม่มีทางที่จะจัดการมันได้ในหมัดเดียวหรอกเจ้าค่ะ”
เฉิงจิ่นซูรีบพยักหน้าเห็นด้วยทันทีพลางพูดเสริม “ใช่แล้ว ข้าเป็นพยานได้ ปีศาจเสือดาวตัวนั้นใกล้จะตายเต็มทีแล้ว เป็นความผิดของข้าเองที่มัวแต่กลัวว่าศิษย์น้องอวี่จะบาดเจ็บ เลยขวางนางไว้ข้างหลัง จนทำให้เจ้าขยะนี่สบโอกาสแย่งผลงานไป”
เขาเดินไปทำความเคารพต่อหน้าเจ้าสำนัก
“ท่านอาจารย์ เป็นเพราะความผิดพลาดของศิษย์เองที่ทำให้ศิษย์น้องอวี่ต้องเสียโอกาสนี้ไป ศิษย์ไม่อยากให้ศิษย์น้องอวี่ต้องมารับความไม่เป็นธรรมเพราะความสะเพร่าของศิษย์ ศิษย์ยินดีจะสละตำแหน่งศิษย์สายตรงของตนเองให้ศิษย์น้องอวี่เจ้าค่ะ!”
หลิงเหมี่ยวเลิกคิ้ว
สุดยอดไปเลย คำพูดของเขาช่างน่าซึ้งกินใจจริงๆ ถ้าตอนนี้นางไม่ได้คุกเข่าอยู่ และถ้าตรงนี้มีเก้าอี้สักตัว นางคงอยากจะลุกขึ้นปรบมือให้เขาเลยทีเดียว!
“จิ่นซู เจ้ามีน้ำใจมาก แต่ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น”
ผู้อาวุโสใหญ่ตบไหล่เฉิงจิ่นซูด้วยความเอ็นดู แต่พอกลับมามองหลิงเหมี่ยว สายตาของเขากลับเย็นชาลงอีกครั้ง
“หลิงเหมี่ยว ถึงแม้ปีศาจเสือดาวจะตายด้วยน้ำมือของเจ้า แต่ก่อนที่เจ้าจะลงมือ มันคงจะบาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้ว และเจ้าเองก็รู้ดีว่าเจ้าไม่คู่ควรกับตำแหน่งศิษย์สายตรงเลยสักนิด”
ผู้อาวุโสใหญ่มองหลิงเหมี่ยวด้วยสายตาเย็นเยียบ
“ตำแหน่งศิษย์สายตรงนี้ เจ้าเต็มใจจะยกให้หลิงอวี่หรือไม่?”
ถึงแม้ทุกคนจะยอมรับกันโดยปริยายอยู่แล้วว่าตำแหน่งนี้ควรจะเป็นของหลิงอวี่ แต่ถึงอย่างไรพวกเขาก็อ้างตัวว่าเป็นฝ่ายธรรมะ เมื่อมีกฎที่ตั้งไว้เป็นลายลักษณ์อักษร อย่างไรก็ต้องให้หลิงเหมี่ยวเป็นคนเอ่ยปากสละสิทธิ์เอง หลิงอวี่ถึงจะรับตำแหน่งศิษย์สายตรงไปได้อย่างสง่างาม
หลิงเหมี่ยวคนนี้ปกติขี้ขลาดมาตั้งแต่เด็ก การถามครั้งนี้ก็เป็นเพียงการทำตามขั้นตอนไปอย่างนั้นเอง
หลิงเหมี่ยวเลิกคิ้ว “ข้าไม่เต็มใจ”
เมื่อได้ยินคำพูดของหลิงเหมี่ยว ทุกคนในโถงใหญ่ต่างก็อึ้งไปตามๆ กัน
หลิงเหมี่ยวที่เคยเป็นคนซื่อบื้อมาตลอด กลับกล้าขัดคำสั่งคนอื่นในวันนี้เชียวหรือ?
สายตาของทุกคนยิ่งเย็นชามากขึ้น เจ้าขยะคนนี้กำลังละโมบอยากได้ตำแหน่งศิษย์สายตรงจริงๆ สินะ!
น้ำเสียงของผู้อาวุโสใหญ่เย็นเยียบลงอีกหลายระดับ
“เจ้าว่าอะไรนะ?”
หลิงเหมี่ยวแค่นเสียงหึ
“ข้าบอกว่าข้าไม่ยกให้ ตำแหน่งศิษย์สายตรงนี้ต้องเป็นของข้าแน่นอน”
ซือถูจ่านเจ้าสำนักที่อยู่ข้างๆ ผู้อาวุโสใหญ่หัวเราะเยาะออกมา
“ศิษย์สายตรงไม่มีทางเป็นเจ้าขยะรากวิญญาณขยะระดับต่ำอย่างเจ้าได้หรอก”
หลิงเหมี่ยวเองก็หัวเราะเยาะกลับไป
“ถ้าเล่นไม่เป็นตามกติกา ก็อย่ามาตั้งกฎบ้าๆ พวกนี้สิ หรือไม่ท่านก็ยกให้นางไปเลยตรงๆ จะได้ไม่ต้องมาทำเรื่องวุ่นวายตอนที่มีคนอื่นได้ตำแหน่งไปแบบนี้ ข้าขอถามหน่อยเถอะ หากวันนี้คนที่ได้ตำแหน่งไม่ใช่ข้า แต่เป็นศิษย์ฝ่ายในคนอื่น พวกท่านจะบีบคั้นให้เขายกตำแหน่งให้หลิงอวี่แบบนี้หรือไม่? หรือว่าพวกท่านเห็นว่าข้าเพิ่งจะเริ่มฝึกฝนและมีอายุเพียงสิบขวบ เลยจ้องจะรังแกแต่ข้าเพียงคนเดียว?”
“ท่านก็แค่อยากจะให้ตำแหน่งกับหลิงอวี่ แต่ไม่อยากเสียชื่อเสียงว่ากลับคำพูดเท่านั้นเอง แม้แต่เด็กอย่างข้ายังรู้เลยว่านี่เรียกว่ากล้าทำแต่ไม่กล้ารับ!”
เมื่อได้ยินคำพูดประโยคแรกของหลิงเหมี่ยว เหล่าศิษย์ในโถงใหญ่ต่างก็เริ่มรู้สึกแปลกๆ ขึ้นมาในใจ
นั่นสินะ หากวันนี้คนที่ถูกแย่งตำแหน่งไม่ใช่หลิงเหมี่ยว แต่เป็นพวกเขา พวกเขาเองก็คงไม่สามารถยอมรับได้ง่ายๆ เช่นกัน
ในเมื่อเป็นศิษย์ฝ่ายในเหมือนกัน ทำไมหลิงอวี่ถึงได้รับทรัพยากรดีกว่าพวกเขาเป็นพันเป็นหมื่นเท่า หากพวกเขาได้รับทรัพยากรแบบนั้นบ้าง บางทีตอนอายุสิบห้าอาจจะถึงระดับสร้างรากฐานได้เหมือนกันก็ได้ เพียงเพราะนางเป็นบุตรสาวของผู้อาวุโสใหญ่อย่างนั้นหรือ?
ซือถูจ่านในฐานะเจ้าสำนัก ปกติไม่ค่อยมีใครกล้าขัดใจอยู่แล้ว ยิ่งอีกฝ่ายเป็นเพียงเด็กสิบขวบ เขายิ่งรู้สึกว่าโทสะที่มีต่อหลิงเหมี่ยวพุ่งพล่านจนฉุดไม่อยู่
“เจ้าเด็กสารเลว!”
ซือถูจ่านแผดเสียงตะโกนพร้อมกับปล่อยแรงกดดันมหาศาลเข้าใส่หลิงเหมี่ยวทันที หลิงเหมี่ยวที่ตัวเล็กนิดเดียวมีหรือจะทนรับแรงกดดันระดับนั้นได้ ร่างของนางจึงถูกซัดปลิวไปกระแทกกับเสาที่อยู่ไม่ไกลอย่างแรง
รสชาติคาวหวานพุ่งขึ้นมาจุกอยู่ที่ลำคอ หลิงเหมี่ยวแสยะยิ้มอย่างสมเพชพลางพยุงตัวลุกขึ้นยืน นางใช้ปลายลิ้นเลียเลือดที่มุมปากกลับเข้าไปในลำคอ อารมณ์โกรธของนางเองก็พุ่งขึ้นมาเช่นกัน
“ขออภัยด้วย ข้าเป็นคนประเภทยอมตายดีกว่ายอมจำนน ถ้ามีปัญญาคุกคามก็ตีข้าให้ตายไปเลยสิ ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าตาแก่อย่างท่านที่มีอายุหลายร้อยปี จะกล้าลงมือสังหารเด็กสิบขวบเพื่อแย่งตำแหน่งศิษย์สายตรงไปให้หลิงอวี่หรือไม่”
นางจ้องตาซือถูจ่านอย่างไม่เกรงกลัว
“ของของข้าก็คือของข้า ถ้าอยากจะแย่งนักล่ะก็ ก็ขับข้าออกจากสำนักไปเลยสิ”
เดิมทีนางก็ตั้งใจจะถูกขับออกจากสำนักอยู่แล้ว แต่ลึกๆ แล้วนางก็ไม่ใช่คนที่จะยอมก้มหัวให้ใครรังแกได้ง่ายๆ เช่นกัน
เหล่าศิษย์ที่ยืนดูอยู่รอบๆ ต่างก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นใครกล้าประจันหน้ากับเจ้าสำนักตรงๆ แบบนี้ ที่สำคัญคนคนนั้นยังเป็นหลิงเหมี่ยวที่พวกเขาเคยดูถูกมาตลอดอีกด้วย!
ในตอนนี้เฉิงจิ่นซูเองก็เริ่มมีความรู้สึกที่สลับซับซ้อนขึ้นมาในใจ
เขาคาดเดาว่าเหตุผลที่หลิงเหมี่ยวทำเช่นนี้เพราะไม่พอใจที่เขามีใจให้หลิงอวี่ แต่หลิงเหมี่ยวที่เป็นเพียงขยะรากวิญญาณระดับต่ำแบบนี้ ช่างไม่รู้จักประมาณตนหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ
[จบแล้ว]