บทที่ 2 - นางจะลงเขา!
บทที่ 2 - นางจะลงเขา!
บทที่ 2 - นางจะลงเขา!
เฉิงจิ่นซูเห็นหลิงเหมี่ยวไม่ยอมตอบโต้เสียที ความโกรธก็พุ่งสูงขึ้นอีก เมื่อก่อนหลิงเหมี่ยวไม่เคยทำอะไรนอกจากเดินตามหลังเขาด้วยท่าทางเจียมตัวและหวาดกลัว แต่ตอนนี้เจ้าเด็กขยะคนนี้ไม่เพียงแต่จะแย่งปีศาจเสือดาวของหลิงอวี่ไปเท่านั้น แต่ยังกล้าเมินเขาอีกด้วย!
“หลิงเหมี่ยว ข้าพูดกับเจ้าอยู่ เจ้ายืนเหม่ออะไร หรือว่าหูหนวกไปแล้ว!”
หลิงเหมี่ยวถอนสายตากลับมาพลางมองเขาด้วยสายตาเย็นชา “เจ้าเห่าอะไรอยู่ได้?”
“เจ้า!”
เฉิงจิ่นซูอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผลอขึ้นเสียงดัง “เจ้าคิดว่าทำแบบนี้แล้วข้าจะหันมามองเจ้าเพิ่มขึ้นอย่างนั้นหรือ? เจ้าคิดว่าอาศัยเล่ห์เหลี่ยมต่ำช้าสังหารปีศาจเสือดาวได้แล้ว จะสามารถแย่งชิงตำแหน่งศิษย์สายตรงของศิษย์น้องอวี่ไปได้หรืออย่างไร!”
“ไม่มีใครอยากจะไปแย่งกับนางหรอก พาเด็กขยะของเจ้าไสหัวไปไกลๆ ซะ”
หลิงเหมี่ยวแสยะยิ้มเยาะ “จัดการปีศาจเสือดาวตัวเดียวตั้งนานยังทำไม่ได้ สุดท้ายต้องให้ข้าลงมือเอง ข้าว่าพวกเจ้าทั้งสองคนนั่นแหละที่ขยะพอกัน”
เฉิงจิ่นซูตาโต ปากสั่นระริกแต่กลับโต้ตอบไม่ได้แม้แต่คำเดียว เมื่อครู่นี้เขากับหลิงอวี่ยืนอยู่ข้างๆ ตั้งนานโดยไม่ยอมลงมือจริงๆ เพราะเพียงแค่อยากจะดูเรื่องตลกของหลิงเหมี่ยว ใครจะไปรู้ว่าหลิงเหมี่ยวจะสังหารปีศาจเสือดาวได้จริงๆ
และหลิงเหมี่ยวคนนี้ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่กลายเป็นคนปากคอเราะร้ายขนาดนี้
เมื่อเห็นเฉิงจิ่นซูกับหลิงเหมี่ยวต่างฝ่ายต่างเงียบงัน สายตาของเหล่าศิษย์คนอื่นๆ จึงหันไปมองหลิงอวี่แทน
“ศิษย์พี่อวี่ เรื่องนี้...”
ใครๆ ก็รู้ว่าหลิงอวี่คือศิษย์ที่ได้รับความรักมากที่สุดในสำนัก ในฐานะศิษย์ฝ่ายใน ทรัพยากรที่นางได้รับนั้นแทบจะดีกว่าศิษย์สายตรงเสียอีก และนางก็เก่งกาจจริง เพียงแค่อายุสิบห้า พลังบำเพ็ญก็ถึงระดับสร้างรากฐานขั้นกลางแล้ว
ภารกิจครั้งนี้ความจริงก็แค่จัดขึ้นเพื่อให้หลิงอวี่มาทำเป็นพิธีเท่านั้น ทุกคนต่างก็รู้กันดีว่าสุดท้ายแล้วคนที่สังหารปีศาจเสือดาวและได้รับสิทธิ์ศิษย์สายตรงจะต้องเป็นหลิงอวี่แน่นอน
ใครจะไปคาดคิดว่าหลิงเหมี่ยวเด็กขยะคนนี้จะมาแทรกแซงเสียได้
หลิงอวี่กำหมัดแน่นข้างลำตัว นางไม่เคยคิดเลยว่าหลิงเหมี่ยวจะสังหารปีศาจเสือดาวได้ ที่นางปล่อยให้ปีศาจเสือดาวโจมตีหลิงเหมี่ยวก็เพียงเพราะนางไม่ชอบที่คนมักจะเอาชื่อของเด็กขยะอย่างหลิงเหมี่ยวมาเปรียบเทียบกับอัจฉริยะอย่างนาง จึงอยากจะถือโอกาสสั่งสอนให้อีกฝ่ายรู้สำนึกเสียบ้าง
แต่เมื่อเห็นหลิงเหมี่ยวลงมือสังหารปีศาจเสือดาวได้สำเร็จ นางก็เริ่มรู้สึกลนลานและทำตัวไม่ถูก จนแสดงออกมาด้วยการทำตาแดงก่ำเหมือนจะร้องไห้
เฉิงจิ่นซูเห็นดังนั้นก็รู้สึกปวดใจเหลือเกิน
“ศิษย์น้องอวี่ เจ้าอย่าได้เสียใจไปเลย พวกเรากลับสำนักกันเถอะ ท่านเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสย่อมแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ ต้องไม่ปล่อยให้เจ้าต้องรับความไม่เป็นธรรมเช่นนี้แน่!”
หลิงอวี่พยักหน้าเบาๆ แต่ฟันกรามกลับขบกันแน่น นางคิดในใจว่าหลิงเหมี่ยวเด็กขยะคนนี้หรือว่าจะแอบซ่อนพลังเอาไว้เพื่อรอชิงตำแหน่งศิษย์สายตรงกับนางในวันนี้? เมื่อก่อนทำไมถึงไม่เคยสังเกตเลยว่าน้องสาวคนนี้จะมีความคิดชั่วร้ายแนบเนียนถึงเพียงนี้!?
แต่ในเบื้องหน้า นางยังคงส่งยิ้มอย่างซาบซึ้งไปให้เฉิงจิ่นซู “ศิษย์พี่รองอย่าพูดเช่นนั้นเลย เหมี่ยวเหมี่ยวเป็นน้องสาวของข้า หากตำแหน่งศิษย์สายตรงจะตกเป็นของนาง ข้าเองก็ยินดีด้วย”
เฉิงจิ่นซูมองนางด้วยความสงสารจับใจ “อวี่เอ๋อร์ นางเป็นเพียงขยะ ไม่คู่ควรกับตำแหน่งศิษย์สายตรงหรอก เจ้าช่างจิตใจดีเกินไปแล้ว”
จากนั้น ศิษย์กลุ่มหนึ่งที่มีพวกเขาเป็นผู้นำก็เริ่มเหินกระบี่ขึ้นสู่เวหา
หลิงเหมี่ยวเหินกระบี่ไม่เป็น จึงทำได้เพียงเดินเท้ากลับสำนักไปพร้อมกับคนที่เหลือ
นางเดินรั้งท้ายขบวน พลางคิดไปคิดมาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
รอบกายมีคนตั้งมากมาย แต่ปีศาจเสือดาวนั่นกลับไม่มีเหตุผลเลยที่จะจ้องเล่นงานแต่นางเพียงคนเดียว
มันติดใจอะไรในตัวนาง? ติดใจที่นางยังเด็กหรือ? หรือติดใจที่นางไม่ได้อาบน้ำ?
นางคลำไปทั่วตัวจนกระทั่งปลดถุงหอมที่ผูกไว้ที่เอวออกมา นี่คือสิ่งของเพียงชิ้นเดียวในร่างกายที่น่าสงสัยที่สุด นางมีถุงมิติอยู่ก็จริงแต่ของในนั้นปีศาจเสือดาวสัมผัสไม่ได้แน่นอน
พอยกถุงหอมขึ้นมาดมใกล้ๆ จมูก หลิงเหมี่ยวก็ขมวดคิ้วมุ่น
กลิ่นนี้มันคือ...
ยาน้ำแก้ไอไกวเฟเนซิน!
ไม่ใช่สิ นี่มันคือต้นแคทนิปชัดๆ!
นางนึกออกแล้ว ถุงหอมใบนี้หลิงอวี่เป็นคนมอบให้นางก่อนออกเดินทาง บอกว่าเป็นเครื่องรางคุ้มครองภัยที่ขอมาให้นาง!
ดูเหมือนว่าความจริงเบื้องหลังเรื่องที่หลิงเหมี่ยวถูกปีศาจเสือดาวกัดในนิยายต้นฉบับจะอยู่ตรงนี้เองสินะ
หลิงเหมี่ยวแค่นยิ้มเย็นชาในใจ ดูเหมือนว่านางเอกผู้อ่อนหวานและหอมฟุ้งคนนี้จะไม่ได้ไร้เดียงสาอย่างที่ตาเห็นเสียทีเดียว เพียงแต่นางยังไม่โง่พอที่จะไปแฉหลิงอวี่ต่อหน้าทุกคน เพราะด้วยสถานะของนางในตอนนี้ เกรงว่าจะไม่มีใครเชื่อคำพูดของนางเลยสักคน
ส่วนเฉิงจิ่นซู ในฐานะศิษย์พี่สามผู้เป็นศิษย์สายตรงที่เป็นผู้นำทีมในครั้งนี้ นอกจากจะไม่ปกป้องนางตอนที่ปีศาจเสือดาวไล่กัดแล้ว ยังถีบนางออกมาเพียงเพื่อไม่ให้ปีศาจเสือดาวเข้าไปใกล้หลิงอวี่อีกด้วย
สำหรับการกระทำของเขา นางอยากจะให้คะแนนเต็มสิบแบบไม่หักเลยจริงๆ เพราะมันช่างยอดเยี่ยมจนน่าเหลือเชื่อ
เมื่อเดินตามทุกคนกลับมาถึงสำนัก ป้ายหยกสื่อสารก็ได้รับข้อความ แจ้งให้เหล่าศิษย์ไปรวมตัวกันที่โถงใหญ่ ดูเหมือนทุกคนจะได้รับข้อความเหมือนกัน ขบวนจึงเปลี่ยนทิศทาง หลิงเหมี่ยวเดินตามไปเงียบๆ พลางคิดวางแผนสำหรับอนาคต
“หึหึ ดูท่าทางของนางสิ ดูเอ๋อๆ มึนๆ อย่างกับคนปัญญาอ่อนเลย”
“นั่นสินะ”
หลิงเหมี่ยวชะงักไปครู่หนึ่งพลางหันไปมองคนทั้งสอง อีกฝ่ายกำลังนินทานางอย่างเห็นได้ชัด
“ไม่ดูสารรูปตัวเองเสียบ้างเลย! ตัวขยะแท้ๆ ที่ได้เป็นศิษย์ฝ่ายในก็เพราะใช้เส้นสายของผู้อาวุโสใหญ่แท้ๆ ตอนนี้ยังกล้าไปแย่งตำแหน่งศิษย์สายตรงกับศิษย์พี่อวี่อีก”
“สงสารศิษย์พี่อวี่จังเลย เมื่อกี้ขอบตานางแดงไปหมดแล้ว นังเด็กชั้นต่ำคนนี้ กล้าดีอย่างไรกัน!”
หลิงเหมี่ยว “...”
มาแล้ว! พวกงี่เง่าที่นินทาคนอื่นต่อหน้าต่อตา!
นางกลอกตาไปมาครู่หนึ่ง
หลิงเหมี่ยวเร่งฝีเท้าเพียงไม่กี่ก้าวก็ไปหยุดอยู่ตรงหน้าศิษย์สองคนที่นินทานาง พลางชูถุงหอมที่ชโลมไปด้วยกลิ่นแคทนิปขึ้นมาสูงๆ
“เครื่องรางคุ้มครองภัยที่พี่สาวมอบให้ข้าด้วยตัวเองใบนี้มันใช้ไม่ได้เรื่องเลย ข้าจะทิ้งมันเดี๋ยวนี้แหละ!”
ทั้งสองคนไม่คิดว่าหลิงเหมี่ยวจะทำเช่นนี้ จึงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง
คนหนึ่งได้สติก่อนจึงพูดขึ้น “ช่างไม่รู้จักบุญคุณคนเสียเลย! เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาทิ้งของที่พี่สาวมอบให้!”
หลิงเหมี่ยวจำได้ว่าเขาชื่อเซวียเชิน เป็นแฟนคลับตัวยงคนหนึ่งของหลิงอวี่
นางยื่นถุงหอมในมือไปจ่อตรงหน้าเขาเล็กน้อย
“อ้อ? งั้นวาสนานี้เจ้าอยากได้หรือเปล่าล่ะ?”
“อยาก...”
สีหน้าของเขาดูเลื่อนลอยเหมือนคนสติไม่สมประกอบ
“งั้นเจ้าเอาหินวิญญาณระดับกลางมาให้ข้าสองก้อน”
เซวียเชินตาค้าง “เจ้าช่างหน้าหนาเหลือเกิน ถึงขั้นเรียกเก็บเงินเชียวหรือ เจ้าไม่กลัวพี่สาวของเจ้ารู้แล้วจะเสียใจบ้างหรือไง”
“ข้าให้หินวิญญาณระดับกลางสามก้อน ขายให้ข้าเถอะ”
ศิษย์อีกคนที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา
เซวียเชินอึ้งไปพลางรีบโก่งราคาตามสัญชาตญาณ “ห้าก้อน ข้าให้ได้แค่นี้แหละ”
“สิบก้อน”
ศิษย์อีกคนเดินเข้ามาจากที่ไม่ไกลนัก
หลิงเหมี่ยวปรายตามองเขา “ไม่ขายให้คนที่ไม่ได้ด่าข้าหรอกนะ”
“...อะไรนะ?”
“ข้าหมายความว่า ข้าอยากจะแบ่งปันถุงหอมใบนี้ให้กับผู้ที่มีวาสนาต่อมันเท่านั้นน่ะ”
หลิงเหมี่ยวรีบเปลี่ยนคำพูดพลางยัดถุงหอมใส่มือเซวียเชิน แล้วรับหินวิญญาณระดับกลางห้าก้อนของเขามา พร้อมกับเตือนด้วยความหวังดี
“พี่สาวข้าบอกว่า เครื่องรางนี้จะได้ผลดีเยี่ยมมากเมื่อเจอกับปีศาจเสือดาวนะจ๊ะ”
เซวียเชินไม่สนใจนางอีกต่อไป เขาเก็บถุงหอมนั้นไว้อย่างดีด้วยความดีใจ
หลิงเหมี่ยวเองก็เก็บหินวิญญาณไว้อย่างดีด้วยความดีใจเช่นกัน
นางเพิ่งคิดได้ระหว่างทางกลับมาว่า คนในสำนักนี้เก้าในสิบส่วนล้วนเป็นพวกโง่เง่าเต่าตุ่นทั้งนั้น
นางจะลงเขา! นางจะไม่ทนอยู่กับนางเอกและพวกฮาเร็มงี่เง่าพวกนี้อีกต่อไปแล้ว!
[จบแล้ว]