บทที่ 8: เซ็นสัญญาสำเร็จ นามปากกา 'ประกายดารา'

บทที่ 8: เซ็นสัญญาสำเร็จ นามปากกา 'ประกายดารา'

วันที่ 26 มิถุนายน เวลา 15:00 น. แสงแดดแผดเผาหน้าต่างห้องเช่าจนร้อนผ่าวเมื่อสัมผัส

ซูเฉินบิดขี้เกียจและสะบัดข้อมือที่ปวดเมื่อยเล็กน้อย

หลังจากทำงานง่วนมาตลอดทั้งเช้า ในที่สุดต้นฉบับบทแรกก็เสร็จสมบูรณ์

เขาเหลือบมองนาฬิกาปลุกเรือนเก่าบนโต๊ะ ความคาดหวังจุดประกายขึ้นในใจเล็กๆ

การประชุมพิจารณาตีพิมพ์น่าจะจบลงแล้วใช่ไหม?

ตอนนี้กระเป๋าของเขาสะอาดกว่าใบหน้าเสียอีก—เขาไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียว

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด โทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้นกะทันหัน

“ติ๊ด— ติ๊ด— ติ๊ด—”

ซูเฉินกดรับสายอย่างไม่ใส่ใจนัก "บรรณาธิการโจว?"

ปลายสาย เสียงของโจวหยวนตื่นเต้นจนแทบจะแหบพร่า แฝงไปด้วยความปีติยินดีที่ไม่อาจเก็บซ่อน "อาจารย์ซู! ผมโจวหยวนนะ! การประชุมพิจารณาผลงานจบลงแล้ว! ยินดีด้วยครับ! 《Fate/Zero》 ผ่านแล้ว! คุณได้สิทธิ์ตีพิมพ์แล้ว!"

"อ้อ ผ่านแล้วเหรอ? ก็ดีครับ" น้ำเสียงของซูเฉินฟังดูราบเรียบไม่แยแส

แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่า มือที่ถือโทรศัพท์อยู่นั้นชื้นไปด้วยเหงื่อบางๆ และปลายนิ้วก็สั่นเทาเล็กน้อย

โจวหยวนชะงักไป

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง!

ปกติแล้ว นักวาดมังงะหน้าใหม่จะไม่พูดจาไม่รู้เรื่องเพราะความตื่นเต้นหรอกหรือ เมื่อได้ยินว่าผลงานของตัวเองจะได้ตีพิมพ์ในนิตยสารฉวินซิง (Stellar)?

นี่คือผลงานตีพิมพ์เรื่องแรกของซูเฉิน เขาจะนิ่งเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้อย่างไร?

ทว่า โจวหยวนมัวแต่ดีใจจนไม่ได้คิดอะไรมาก รีบพูดต่อว่า "อาจารย์ซู ตอนนี้เรื่องการตีพิมพ์ก็กำหนดแล้ว เราต้องมาคุยเรื่องค่าต้นฉบับกัน ผมมีสัญญาอยู่กับตัว สะดวกให้ผมเข้าไปหาคุณตอนนี้เลยไหมครับ?"

"สะดวกครับ มาได้เลย" ซูเฉินตอบตกลงทันที

"เยี่ยมเลย! ส่งที่อยู่ของคุณมาทางวีแชทที ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้ แล้วเจอกันครับ!"

ซูเฉินวางสายแล้วส่งตำแหน่งที่ตั้งไปให้โจวหยวน

เมื่อโจวหยวนเห็นที่ตั้ง เขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เพราะที่อยู่ที่ซูเฉินส่งมาคือหมู่บ้านแออัดในเขตชานเมืองของนครโม่ตู้ (เมืองเวทมนตร์)

เขาเคยได้ยินชื่อสถานที่แห่งนี้ มันเป็นแหล่งรวมผู้คนที่ส่วนใหญ่เป็นแรงงานอพยพ และสภาพความเป็นอยู่ค่อนข้างย่ำแย่

เขาไม่กล้าชักช้า รีบตรงไปที่ลานจอดรถเพื่อเอารถและขับมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย

...

ซูเฉินวางโทรศัพท์ลงและพ่นลมหายใจออกมายาวๆ

"ฟู่!"

แม้ว่าเขาจะมั่นใจใน 《Fate/Zero》 มาตลอด แต่ก็ยังมีหินก้อนหนึ่งทับอยู่ในใจจนกว่าจะได้รับข่าวที่แน่นอน

ตอนนี้เมื่อหินถูกยกออกไป ในที่สุดเขาก็สามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ยิ่งมังงะเริ่มตีพิมพ์เร็วเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งได้รับค่าต้นฉบับเร็วขึ้นเท่านั้น

ต่อมา ซูเฉินก็จัดการเก็บกวาดห้องเช่าอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"ก๊อก— ก๊อก— ก๊อก—"

ซูเฉินลุกขึ้นไปเปิดประตู คนที่ยืนอยู่ข้างนอกคือโจวหยวนจริงๆ เขาถือกระเป๋าเอกสารพร้อมกับมีเหงื่อซึมเล็กน้อยบนหน้าผาก

"อาจารย์ซู!" รอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าของโจวหยวน

"บรรณาธิการโจว เชิญเข้ามาครับ สภาพห้องอาจจะจำกัดหน่อย ทนเอาหน่อยนะครับ" ซูเฉินเบี่ยงตัวหลบเพื่อให้เขาเข้ามาในห้อง

โจวหยวนรีบโบกมือ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม "อาจารย์ซู คุณถ่อมตัวเกินไปแล้ว! การที่สามารถสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกอย่าง 《Fate/Zero》 ได้ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ คุณคืออัจฉริยะด้านมังงะอย่างแท้จริง!"

"อัจฉริยะ?"

ซูเฉินเลิกคิ้วขึ้น

เขาจะไม่มีทางบอกใครเรื่องระบบเด็ดขาด

การสร้างภาพลักษณ์ 'อัจฉริยะด้านมังงะ' ให้กับตัวเองมีข้อดีมากมาย

หลังจากนั่งลง โจวหยวนก็ถามด้วยความอยากรู้ "อาจารย์ซู คุณอาศัยอยู่ที่นี่คนเดียวเหรอครับ?"

"ครับ" ซูเฉินพยักหน้าและพูดอย่างตรงไปตรงมา "ผมโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า พอเริ่มเรียนก็อยู่หอพักของโรงเรียน และมาเช่าที่นี่อยู่หลังจากเรียนจบมัธยมปลาย ระหว่างรอเข้ามหาวิทยาลัยในเดือนกันยายนนี้"

โจวหยวนรีบขอโทษ "เอ่อ... ผมขอโทษด้วยครับอาจารย์ซู ผมไม่ทราบสถานการณ์ของคุณ ไม่น่าถามเรื่องนี้เลย..."

"ไม่เป็นไรครับ ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้" ซูเฉินโบกมือปัด น้ำเสียงค่อนข้างเฉยเมย "ผมชินมาตั้งนานแล้ว อยู่คนเดียวก็อิสระดี เรามาคุยเรื่องงานกันเถอะ... เรื่องสัญญา"

"จริงด้วย เข้าเรื่องกันดีกว่า!" โจวหยวนรีบดึงสติกลับมา หยิบสัญญาออกจากกระเป๋าเอกสารแล้วยื่นให้ "อาจารย์ซู นี่คือสัญญาที่ทางสำนักพิมพ์เตรียมไว้ให้คุณ ผลงานของคุณได้คะแนน 90 คะแนนในการประชุมพิจารณา บรรณาธิการบริหารสั่งการเป็นพิเศษให้เพิ่มข้อเสนอให้คุณ—สูงกว่านักวาดมังงะหน้าใหม่ทั่วไปถึง 50%! และนี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น หากผลตอบรับหลังจากตีพิมพ์ดี ค่าต้นฉบับก็สามารถปรับเพิ่มขึ้นได้อีก!"

ซูเฉินรับสัญญามาและเริ่มอ่านอย่างละเอียด

ค่าต้นฉบับสำหรับมังงะ 《Fate/Zero》 อยู่ที่ 300 หยวนต่อหน้า ต้นฉบับหนึ่งตอนมีความยาวประมาณ 20 หน้า กล่าวคือ 6,000 หยวนต่อตอน

《Fate/Zero》 วางแผนไว้ที่ 60 ตอน รวมเป็นเงิน 360,000 หยวน

แน่นอนว่า นี่คือรายได้ก่อนหักภาษี นักวาดมังงะจะยื่นเสียภาษีรวมกันในเดือนธันวาคมของทุกปี ซูเฉินยังไม่จำเป็นต้องพิจารณาเรื่องระยะยาวขนาดนั้นในตอนนี้

จากนั้นก็คือค่าลิขสิทธิ์ (ส่วนแบ่งยอดขาย) สำหรับมังงะฉบับรวมเล่ม สำนักพิมพ์ฉวินซิง (Qunxing Comics) เสนออัตราส่วนแบ่งที่ 8%

โดยปกตินักวาดหน้าใหม่มักจะได้รับ 200-300 หยวนต่อหน้า และส่วนแบ่งยอดขาย 5%-8% นักวาดที่มีชื่อเสียงจะได้รับ 10%-15% และนักวาดระดับท็อปสามารถรับได้มากกว่า 15% มีเพียงนักวาดที่ได้รับความนิยมอย่างสูงเท่านั้นที่จะมีจุดยืนในการต่อรองส่วนแบ่งรวมเล่มกับทางสำนักพิมพ์

สำหรับหน้าใหม่อย่างซูเฉิน... การได้รับ 8% ถือเป็นการให้เกียรติที่สำนักพิมพ์มีต่อคะแนนโหวต 90 คะแนนของ 《Fate/Zero》 แล้ว

สิทธิ์ในการเป็นตัวแทนจัดการลิขสิทธิ์ของ 《Fate/Zero》 จะตกเป็นของสำนักพิมพ์เป็นระยะเวลาห้าปี ค่าลิขสิทธิ์ในการดัดแปลงเป็นอนิเมะจะถูกจ่ายก้อนเดียวโดยบริษัทอนิเมชั่น ทางสำนักพิมพ์จะไม่หักส่วนแบ่งจากตรงนั้น สำหรับเกม ฟิกเกอร์ และสินค้าดัดแปลงอื่นๆ ซูเฉินจะได้รับส่วนแบ่ง 8% จากรายได้การขาย

นี่คือสิทธิพิเศษที่โลกใบนี้มอบให้กับผู้สร้างสรรค์งานวัฒนธรรม ลิขสิทธิ์จะยังคงอยู่ในมือของผู้แต่งเสมอ หากสำนักพิมพ์ล้มเหลวในการดำเนินการผลักดันในช่วงระยะเวลาที่เป็นตัวแทน ผู้แต่งสามารถเลือกที่จะไม่ต่ออายุสัญญาเมื่อหมดอายุ และมองหาสำนักพิมพ์อื่นที่มีความจริงใจเพื่อพัฒนาลิขสิทธิ์ (IP) ร่วมกัน

อันที่จริง ค่าต้นฉบับและค่าลิขสิทธิ์อนิเมะเป็นเพียงเรื่องรอง ส่วนที่สำคัญที่สุดคือส่วนแบ่งยอดขายรวมเล่มและส่วนแบ่งจากสินค้าดัดแปลง ทั้งสองอย่างนี้คือเหตุผลที่ทำให้นักวาดมังงะสามารถบรรลุอิสรภาพทางการเงินได้

อย่าดูถูกเปอร์เซ็นต์ที่ดูน้อยนิดนี้ เพราะสำหรับสำนักพิมพ์ฉวินซิง ซูเฉินในตอนนี้ยังเป็นเพียงนักวาดหน้าใหม่แกะกล่อง

สำหรับเหล่านักวาดระดับท็อป... ส่วนแบ่งรวมเล่มและสินค้าดัดแปลงของพวกเขาล้วนอยู่เหนือระดับ 15% ยิ่งไปกว่านั้น 8% ก็ถือว่าสูงมากแล้ว ในระยะเวลาหนึ่งปี มันสามารถทำเงินได้หลายสิบล้านอย่างง่ายดาย ในระดับของนักวาดหน้าใหม่ นี่ถือเป็นอัตราสูงสุดแล้ว

ซูเฉินมีความมั่นใจ เขาจะใช้ 《Fate/Zero》 เพื่อยกระดับสถานะของตนเอง การไปถึงส่วนแบ่ง 15% สำหรับผลงานเรื่องที่สองน่าจะไม่มีปัญหา เขารู้ดีว่าราชาของเขา เซเบอร์ (Saber) นั้นมีเสน่ห์ดึงดูดมากเพียงใด

หลังจากอ่านสัญญาจนจบและไม่มีข้อโต้แย้ง ซูเฉินก็สูดหายใจลึก หยิบปากกาขึ้นมา และเซ็นชื่อของเขาลงที่ด้านล่าง

เมื่อเห็นดังนั้น โจวหยวนก็รีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้มและยื่นมือออกไป "อาจารย์ซู ขอแสดงความยินดีที่คุณได้กลายเป็นนักวาดมังงะของสำนักพิมพ์ฉวินซิงอย่างเป็นทางการ! หวังว่าการร่วมงานของเราในอนาคตจะเป็นไปอย่างราบรื่นนะครับ!"

"ยินดีที่ได้ร่วมงานครับ" ซูเฉินจับมือตอบและยิ้มเช่นกัน

"อาจารย์ซู ตอนนี้เซ็นสัญญาเรียบร้อยแล้ว สิ่งสำคัญต่อไปคือตอนแรกที่จะตีพิมพ์ครับ" โจวหยวนนั่งลงอีกครั้ง น้ำเสียงเริ่มจริงจัง "《Fate/Zero》 มีกำหนดตีพิมพ์ในวันเสาร์หน้า วันนี้คือวันศุกร์ เมื่อพิจารณาถึงเวลาในการพิมพ์ กำหนดส่งต้นฉบับจะตั้งไว้ทุกวันพฤหัสบดี สะดวกไหมครับ?"

"ไม่มีปัญหาครับ" ซูเฉินพยักหน้า เวลาแค่นี้เหลือเฟือสำหรับเขา

"เรื่องสุดท้ายครับ" โจวหยวนเสริม "อาจารย์ซู คุณต้องการใช้ชื่อจริงหรือใช้นามปากกาในการลงเครดิตครับ? ถ้าใช้นามปากกา คุณต้องแจ้งให้ผมทราบเพื่อที่ผมจะได้ลงทะเบียนให้"

ซูเฉินก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตา เขาเงยหน้าขึ้นและพูดว่า "นามปากกาคือ ประกายดารา (Shining Star) —ดวงดาวที่ส่องประกายเจิดจรัสที่สุดในวงการมังงะ!"

โจวหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เป็นชื่อที่ยอดเยี่ยมมากครับ! ผมเชื่อในตัวคุณ อาจารย์ซู—คุณจะต้องกลายเป็นดวงดาวที่เจิดจรัสที่สุดในวงการมังงะอย่างแน่นอน!"

ทั้งสองมองหน้ากันและยิ้มออกมา