บทที่ 6: การประชุมพิจารณาตีพิมพ์

บทที่ 6: การประชุมพิจารณาตีพิมพ์

ซูเฉินพึมพำกับตัวเอง "การที่ฉันก๊อปปี้จากระบบ มันจะเรียกว่าการลอกเลียนแบบได้จริงๆ หรอ?"

หลังจากนั้นทันที ซูเฉินก็เล่าภาพรวมคร่าวๆ ของเนื้อหาตอนต่อไปให้โจวหยวนฟัง

ดวงตาของโจวหยวนเป็นประกายขณะรับฟัง เขาแทบจะกรีดร้องอยู่ในใจ

ว่าแล้วเชียว! ฉันรู้แต่แรกแล้วว่าผลงานชิ้นนี้มีศักยภาพมหาศาล!

เมื่อได้ฟังซูเฉินอธิบายเค้าโครงเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นต่อไป โจวหยวนก็รู้สึกภูมิใจในการตัดสินใจของตัวเองอีกครั้ง

ส่วนเรื่องที่ว่าซูเฉินจะสามารถปั่นต้นฉบับให้เสร็จสัปดาห์ละตอนได้หรือไม่หลังจากเข้าเรียนมหาวิทยาลัยแล้วน่ะหรือ?

โจวหยวนไม่ได้มาอยู่ตรงนี้แค่เพื่อประดับบารมีหรอกนะ เขาคือบรรณาธิการมังงะมืออาชีพ ต่อให้ไม่มีอะไรเลย อย่างน้อยเขาก็มีความสามารถมากพอที่จะช่วยดูเรื่องสตอรี่บอร์ด จังหวะการดำเนินเรื่อง และดูแลรายละเอียดต่างๆ ได้

คนนอกหลายคนมักคิดว่าบรรณาธิการเป็นแค่คนเดินเอกสารหรือเครื่องมือที่คอยตามทวงต้นฉบับจากนักวาดมังงะแล้วส่งต่อเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันไม่ใช่แบบนั้นเลย อาจกล่าวได้ว่า มังงะยอดฮิตทุกเรื่องล้วนมีบรรณาธิการคอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังทั้งสิ้น พล็อตเรื่องหลายๆ จุดถูกตัดสินใจหลังจากที่นักวาดมังงะและบรรณาธิการได้พูดคุยปรึกษาหารือกัน แน่นอนว่านักวาดมังงะยังคงเป็นผู้นำหลัก โดยมีบรรณาธิการคอยให้คำแนะนำและสนับสนุน

โจวหยวนจัดระเบียบต้นฉบับ "เอาล่ะครับ อาจารย์ซู ไม่ทราบว่าคุณมีบรรณาธิการในดวงใจที่อยากเสนอชื่อเป็นพิเศษไหมครับ? ถ้าไม่มีใครเป็นพิเศษ งั้นผมขอรับหน้าที่เป็น บรรณาธิการผู้ดูแล (Editor-in-charge) ให้กับ 'Fate/Zero' นะครับ"

โจวหยวนมองซูเฉินด้วยความประหม่า ถึงแม้เขาจะอายุมากกว่าซูเฉินมาก... ...แต่ในเวลานี้ เขาต่างหากที่เป็นฝ่ายต้องการ 'Fate/Zero' ของซูเฉิน เขาต้องการเป็นบรรณาธิการผู้ดูแลให้กับ 'Fate/Zero' อย่างสุดหัวใจ

ซูเฉินปรายตามองโจวหยวน ไม่ค่อยแน่ใจนักว่าทำไมอีกฝ่ายถึงดูประหม่าขนาดนั้น แต่จากการสนทนากันเมื่อครู่... ...เขาก็ไม่ได้รู้สึกแย่อะไรกับโจวหยวน

"ผมไม่ได้มีใครในใจหรอกครับ" ซูเฉินยักไหล่ "เป็นคุณก็ดีแล้วครับ บก.โจว"

"ขอบคุณครับ อาจารย์ซู! ขอบคุณมากครับ!" โจวหยวนตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย เขารีบโค้งคำนับ ไม่อาจหุบรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าได้เลย "ถ้าอย่างนั้นในการประชุมพิจารณาตีพิมพ์พรุ่งนี้ ผมจะนำเสนอผลงานเรื่องนี้อย่างเต็มที่เลยครับ! ผลน่าจะออกช่วงประมาณบ่ายสามโมง ทราบผลเมื่อไหร่ผมจะรีบโทรหาคุณทันทีเลยครับ!"

"ได้ครับ ไม่มีปัญหา"

เมื่อจัดการเรื่องสำคัญเสร็จเรียบร้อย ซูเฉินก็ไม่ได้รั้งอยู่ต่อ เขาหันหลังเดินออกจากประตูของสำนักพิมพ์ฉวินซิง (Qunxing Comics)

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่าแคบๆ เขาก็ไม่แม้แต่จะหยุดพักดื่มน้ำ แต่ตรงดิ่งไปนั่งลงที่โต๊ะทำงานทันที พักผ่อนเหรอ? มันคืออะไรกัน? ตอนนี้เขาไม่มีสิทธิ์พักผ่อนหรอกนะ ค่าเช่าห้อง ค่าครองชีพ ค่าเทอมมหาวิทยาลัย ช่องโหว่ทางการเงินของเขามันใหญ่หลวงนัก

ตอนนี้เป็นช่วงปลายเดือนมิถุนายน เหลือเวลาอีกแค่สองเดือนกว่าๆ ก็จะถึงต้นเดือนกันยายนแล้ว เขาต้องหาเงินให้ได้มากพอภายในช่วงเวลาสองเดือนกว่าๆ นี้ และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น เขาจำเป็นต้องปั่นต้นฉบับให้เสร็จมากที่สุดเท่าที่จะทำได้

26 มิถุนายน ดวงอาทิตย์แขวนลอยอยู่บนท้องฟ้า แผดเผาพื้นดินจนอากาศร้อนระอุ

สำหรับคนส่วนใหญ่ มันก็แค่เช้าวันธรรมดาวันหนึ่ง แต่สำหรับซูเฉิน มันต่างออกไป เพราะวันนี้คือวัน ประชุมพิจารณาตีพิมพ์ (Serialization Meeting)

การประชุมพิจารณาตีพิมพ์จะเป็นตัวตัดสินว่ามังงะเรื่องไหนจะได้ตีพิมพ์ และเรื่องไหนจะถูกตัดจบ พื้นที่หน้ากระดาษในนิตยสารรายสัปดาห์มีอยู่อย่างจำกัด การมีเรื่องใหม่ได้ตีพิมพ์เพิ่มหนึ่งเรื่อง หมายความว่าต้องมีเรื่องเก่าถูกตัดจบไปหนึ่งเรื่อง มันเป็นวงการที่โหดร้ายอย่างแท้จริง ในโลกของมังงะ มีเพียงผู้ที่คว้าสิทธิ์ตีพิมพ์มาได้เท่านั้น จึงจะได้รับการยอมรับว่าเป็นนักวาดมังงะตัวจริง ส่วนพวกที่ไม่เคยได้ตีพิมพ์ผลงานเลยน่ะเหรอ? ต่อให้พูดจาสวยหรูแค่ไหน พวกเขาก็เป็นได้แค่คนรักมังงะเท่านั้นแหละ

เวลา 10:00 น. ห้องประชุมขนาดใหญ่ของสำนักพิมพ์ฉวินซิงก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนแล้ว บรรณาธิการหลายคนไม่มีต้นฉบับที่เหมาะสมจะส่งเข้าแข่งขันเพื่อแย่งชิงพื้นที่ตีพิมพ์ พวกเขาจึงดูค่อนข้างผ่อนคลายระหว่างการประชุม ผิดกับบรรณาธิการที่มีต้นฉบับส่งเข้าแข่งขัน พวกเขามีสีหน้าเคร่งเครียดจริงจัง ในบรรดาคนเหล่านั้น สีหน้าของโจวหยวนดูย่ำแย่ที่สุด

ฝ่ามือของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ และน่องขาก็สั่นเทา วันนี้คือโอกาสสุดท้ายของเขาแล้ว ถ้า 'Fate/Zero' ไม่ผ่านการพิจารณาตีพิมพ์ในครั้งนี้... ...เขาไม่เพียงแต่จะต้องเก็บข้าวของไสหัวออกจากสำนักพิมพ์เท่านั้น แต่อาจจะไม่มีที่ยืนหลงเหลือให้เขาในวงการบรรณาธิการมังงะอีกเลย

ด้วยเหตุนี้ โจวหยวนจึงเดินเข้าห้องประชุมราวกับกำลังเดินเข้าสู่ลานประหาร

ไม่นานนัก บรรณาธิการบริหารหลินเหวินชง และรองบรรณาธิการบริหารเว่ยเฉิง ก็เข้ามาประจำที่ เมื่อประตูห้องประชุมปิดลง การประชุมพิจารณาตีพิมพ์ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลินเหวินชงกล่าวว่า "เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา เรามาเริ่มกันอย่างเป็นทางการเลยดีกว่า"

"เนื่องจากมีเพื่อนร่วมงานบางท่านเพิ่งเข้าร่วมการประชุมพิจารณาตีพิมพ์เป็นครั้งแรก ผมจะขอประกาศกฎเกณฑ์ในการคัดเลือกให้ทราบกันก่อน"

"ข้อแรก ในครั้งนี้จะมีการคัดเลือกผลงาน 2 เรื่องเพื่อตีพิมพ์ โดยจะเริ่มในวันเสาร์หน้า ดังนั้น บรรณาธิการต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่านักวาดมังงะที่คุณรับผิดชอบสามารถส่งต้นฉบับได้ทันตามกำหนดเวลา หากไม่สามารถทำต้นฉบับให้เสร็จได้ ก็อย่านำผลงานนั้นมาเสนอในการประชุมครั้งนี้"

"ข้อต่อไป บรรณาธิการทุกท่านต้องอ่านและให้คะแนนผลงานที่ส่งเข้าประกวดทุกเรื่องให้เสร็จสิ้นภายในเวลา 10 นาที"

"หลังจากที่ทุกคนให้คะแนนเสร็จแล้ว คะแนนจะถูกนำไปคูณกับน้ำหนักที่กำหนดไว้ เพื่อหาคะแนนสุทธิของผลงานแต่ละเรื่อง ผลงานที่ได้คะแนนสูงสุดสองอันดับแรกจะได้รับสิทธิ์ในการตีพิมพ์"

"สัดส่วนน้ำหนักคะแนนคือ บรรณาธิการบริหาร 40%, รองบรรณาธิการบริหาร 30% และคะแนนเฉลี่ยจากบรรณาธิการท่านอื่นๆ อีก 30%"

"ยกตัวอย่างเช่น:"

คะแนนจากบรรณาธิการบริหาร: 81 คะแนน → 81 × 40% = 32.4 คะแนน

คะแนนจากรองบรรณาธิการบริหาร: 73 คะแนน → 73 × 30% = 21.9 คะแนน

คะแนนเฉลี่ยจากบรรณาธิการ: 79 คะแนน → 79 × 30% = 23.7 คะแนน

คะแนนสุทธิ: 32.4 + 21.9 + 23.7 = 78 คะแนน

"สุดท้ายนี้ บรรณาธิการบริหารและรองบรรณาธิการบริหารสามารถใช้สิทธิ์ขอพิจารณาใหม่ได้ 1 ครั้ง ซึ่งคะแนนของผลงานเรื่องนั้นจะถูกนำมาคำนวณใหม่ผ่านการโหวตอีกครั้ง"

"เอาล่ะ กติกาชี้แจงครบถ้วนแล้ว หากไม่มีใครคัดค้าน ก็เริ่มแจกจ่ายต้นฉบับได้เลย!"

สิ้นเสียงของเขา พนักงานที่อยู่ใกล้ๆ ก็เริ่มแจกจ่ายปึกต้นฉบับให้แต่ละคนทีละชุด จากนั้นพนักงานก็แจกจ่ายต้นฉบับที่ส่งเข้ามาทั้งหมดจนเสร็จสิ้น

โจวหยวนก้มมองดู—ให้ตายเถอะ มีผลงานทั้งหมด 26 เรื่อง! ผลงาน 26 เรื่อง แข่งขันกันเพื่อชิงพื้นที่ตีพิมพ์เพียง 2 ที่ การแข่งขันช่างดุเดือดเสียเหลือเกิน

ภายใต้สถานการณ์ปกติ ทั้งบรรณาธิการบริหารและรองบรรณาธิการบริหารจะไม่ค่อยใช้สิทธิ์ขอพิจารณาใหม่ การขอพิจารณาใหม่นั้นเปรียบเสมือนดาบสองคม หากผลงานที่ได้รับการพิจารณาใหม่ถูกตีพิมพ์แล้วไม่ประสบความสำเร็จตามที่คาดหวัง... ...มันจะส่งผลกระทบอย่างหนักต่ออำนาจและความน่าเชื่อถือของบรรณาธิการผู้ใช้สิทธิ์ ในทางกลับกัน หากผลงานนั้นกลายเป็นที่นิยมอย่างถล่มทลาย มันก็จะกลายเป็นผลงานชิ้นสำคัญในประวัติการทำงานสำหรับการเลื่อนตำแหน่งในอนาคต

ในสายอาชีพบรรณาธิการ การก้าวขึ้นสู่ระดับรองบรรณาธิการบริหารนั้นสามารถใช้เพียงแค่ประสบการณ์ก็ก้าวขึ้นไปได้ แต่สำหรับการที่รองบรรณาธิการบริหารจะก้าวไปอีกขั้นเพื่อเป็นบรรณาธิการบริหาร การใช้สิทธิ์ขอพิจารณาใหม่นี่แหละคือเกณฑ์ตัดสินที่สำคัญที่สุด

สมัยที่บรรณาธิการบริหารหลินเหวินชงยังเป็นรองบรรณาธิการบริหาร เขาเคยใช้สิทธิ์พิจารณาใหม่ผลักดันมังงะที่เคยถูกปฏิเสธให้ได้ตีพิมพ์ ซึ่งต่อมาผลงานเรื่องนั้นประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม ทำให้เขาสามารถลบคำว่า "รอง" ออกจากตำแหน่งได้สำเร็จ

ผลงาน 26 เรื่อง ใช้เวลาเรื่องละ 10 นาที รวมเป็น 260 นาที—หรือกว่า 4 ชั่วโมง นี่ไม่ใช่แค่การต่อสู้ทางความคิด แต่ยังเป็นการต่อสู้ของความอดทนในการเข้าห้องน้ำอีกด้วย อย่างไรก็ตาม บรรณาธิการทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นมืออาชีพ เวลาแค่ 4 ชั่วโมง เป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถอดทนได้อย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปทีละน้อย ห้องประชุมเงียบสงัดจนน่าขนลุก มีเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษดังสวบสาบ เวลา 12:00 น. พนักงานนำข้าวกล่องมาส่งตรงเวลา เหล่าบรรณาธิการไม่ได้ใส่ใจเรื่องพิธีรีตองอะไร พวกเขายัดอาหารเข้าปากไม่กี่คำ เช็ดปาก แล้วก็กลับไปอ่านและให้คะแนนต้นฉบับกันต่อ

หลังจากผ่านไปอีก 2 ชั่วโมง การให้คะแนนต้นฉบับเรื่องสุดท้ายก็เสร็จสิ้น บรรณาธิการทุกคนพรูลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก พวกเขาทิ้งตัวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แทบไม่อยากจะขยับนิ้วเลยแม้แต่น้อย

"ฟู่!"

สิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่รอให้พนักงานรวมคะแนน ภายในเวลาประมาณ 10 นาที ใบรวมคะแนนที่พิมพ์เสร็จเรียบร้อยก็ถูกส่งมอบให้กับหลินเหวินชง

หลินเหวินชงหยิบกระดาษขึ้นมาและกวาดสายตามอง คิ้วของเขาเลิกขึ้นทันที น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขากระแอมในลำคอแล้วเงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองไปทั่วห้อง "เอาล่ะ ตอนนี้ผมจะขอประกาศผลงาน 2 อันดับแรกที่ได้รับสิทธิ์ตีพิมพ์..."