บทที่ 55 ไสหัวกลับไปบอกนายของพวกเจ้าซะ

บทที่ 55 ไสหัวกลับไปบอกนายของพวกเจ้าซะ

เรื่องไม่ได้ง่ายดายเพียงนั้นงั้นรึ?

ราษฎรต่างพากันเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

ในเมื่อรู้แล้วว่าท่านอ๋องผู้เป็นดั่งนักบุญในใจพวกเขานั้นไร้รอยด่างพร้อย ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นในใจก็ลุกโชนขึ้นมาทันที

เรื่องส่วนตัวของชนชั้นสูงเช่นนี้...

มักเป็นที่โจษจันกันในหมู่ชาวบ้านอยู่แล้ว

ต่อให้ไม่มีมูลความจริง พวกเขาก็สามารถแต่งเรื่องขึ้นมาถกเถียงกันได้อย่างเป็นตุเป็นตะ

ยิ่งตอนนี้ท่านอ๋องผู้นี้ยินดีที่จะนำเรื่องมาเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชน พวกเขายิ่งตั้งตารอฟังอย่างใจจดใจจ่อ

หลินเซินกวาดสายตาเย็นเยียบไปทั่วฝูงชน "เปิ่นอ๋องรู้ว่าพวกเจ้าส่วนใหญ่มาที่นี่เพราะความเป็นห่วง... แน่นอนว่าในหมู่พวกเจ้า ย่อมต้องมีสายลับของพวกที่คิดจะปองร้ายเปิ่นอ๋องแฝงตัวอยู่ด้วย"

"กลับไปบอกเจ้านายของพวกเจ้าซะ ไม่ว่าจะงัดเล่ห์เหลี่ยมสกปรกอันใดออกมา เปิ่นอ๋องก็จะรับไว้ทั้งหมด!"

"เปิ่นอ๋องรู้ดีว่า การปรากฏตัวของเปิ่นอ๋องได้ไปขัดขวางผลประโยชน์ของพวกเจ้า"

"แต่เพื่อให้ราษฎรทั่วหล้าได้มีโอกาสมีชีวิตอยู่อย่างใสสะอาดและเป็นธรรม เปิ่นอ๋องก็จะเดินหน้าทำเรื่องนี้ต่อไป!"

"และไม่ใช่แค่นี้ เปิ่นอ๋องจะลงมือล้วงเอาเสบียงในชามของพวกเจ้า ออกมายัดใส่มือของราษฎรทีละเล็กทีละน้อยด้วยตัวเอง"

"ไสหัวกลับไปบอกเจ้านายของพวกเจ้าซะ"

"ล้างคอรอความตายไว้ได้เลย"

"หากคิดว่าไม่มีทางรอดแล้ว..."

"เปิ่นอ๋องก็ขอเสนอทางเลือกให้พวกเจ้าเชือดคอตายเพื่อรักษาชื่อเสียงไว้ ขอบอกไว้เลยว่าบทคนเลวในเรื่องนี้ เปิ่นอ๋องขอรับเหมาเอง!"

กล่าวจบ หลินเซินก็โบกมือ

พวกเฉินซันเดินตามหลังหลินเซินไปอย่างว่าง่าย มุ่งหน้าตรงไปข้างหน้า

ฝูงชนต่างแหวกทางให้

ในแววตาของราษฎรล้วนเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา...

พวกเขาเคยได้ยินคำสัญญาว่าจะทำให้พวกเขาได้กินอิ่มท้องมานับไม่ถ้วน จนหูแทบจะขึ้นสิบชั้นแล้ว

แต่คนที่ทำได้จริงนั้น กลับมีน้อยนิดจนแทบไม่มีเลย...

หากเป็นท่านอ๋องหรือกั๋วกงคนอื่นกล่าวคำเหล่านี้ พวกเขาอาจจะไม่เชื่อ

แต่เมื่อหลินเซินเป็นผู้เอ่ย พวกเขาเชื่อหมดใจ

เป็นความเชื่อใจที่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เพราะหลินเซินได้ทำให้ราษฎรทั่วหล้ามีข้าวกิน ไม่ต้องอดตายในช่วงภัยพิบัติตั๊กแตนจริงๆ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่า...

คำกล่าวที่จะไปแย่งชิงอาหารจากชามของตระกูลขุนนางใหญ่โตมาแจกจ่ายให้ราษฎรนั้น

เป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน!

พวกเขารับรู้ได้ว่า นี่คือท่านอ๋องที่ดี นักบุญผู้ยิ่งใหญ่ ที่มุ่งหวังจะสร้างความผาสุกให้แก่ราษฎรตาดำๆ อย่างแท้จริง!

หลินเซินเดินฝ่าฝูงชนไป

สายตาอันร้อนแรงที่จับจ้องมา ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยชินนัก แต่ลึกๆ แล้วเขากลับเพลิดเพลินกับความรู้สึกนี้

ทว่าเมื่อเขาเดินมาถึงใจกลางฝูงชน

ประกายแสงเย็นเยียบก็วาบขึ้นมา ร่างหนึ่งกระโจนพุ่งตัวออกมาจากฝูงชน

ในมือถือมีดสั้นความยาวประมาณท่อนแขน เล็งพุ่งตรงมาที่ลำคอของหลินเซิน

ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำดั่งสายเลือด

พร้อมกับตะโกนลั่น "ท่านอ๋องกังฉิน จงรับความตายซะ!"

หลินเซินตอบสนองรวดเร็วยิ่งนัก แทบจะในพริบตาที่ประกายแสงเย็นเยียบสะท้อนเข้าตา ร่างกายก็สั่งการให้เขายื่นมือออกไปคว้าร่างนั้นไว้ และในเสี้ยววินาทีก็คว้าท่อนแขนของชายผู้นั้นไว้ได้แน่น

กร๊อบ—

เนื่องจากไม่ได้กะแรงให้ดี กระดูกแขนท่อนล่างของชายผู้นั้นจึงถูกบีบจนแหลกละเอียดในทันที

ถึงกระนั้น ชายผู้นี้ก็ไม่ส่งเสียงร้องออกมาสักแอะ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดจนแทบจะดูไม่ได้ ทว่านั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งการเคลื่อนไหวของเขา มืออีกข้างล้วงมีดสั้นอีกเล่มออกมาจากด้านหลัง พุ่งตรงเข้าแทงที่ศีรษะของหลินเซิน

กร๊อบ!

คราวนี้หลินเซินไม่ออมมือ ตอบสนองอย่างรวดเร็วเช่นเดิม คว้าแขนท่อนล่างของชายผู้นั้นไว้ แล้วหักกระดูกจนหักสะบั้น

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังไม่อาจหยุดยั้งความตั้งใจที่จะสังหารหลินเซินของชายผู้นี้ได้

ฟิ้ว—

เขาอ้าปากพ่นเข็มอาบยาพิษขนาดเล็กที่ซ่อนไว้ในปากออกมา พุ่งเป้าไปที่ใบหน้าของหลินเซินในระยะประชิด

ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วยิ่งนัก

ทว่าหลินเซินนั้นเร็วกว่า

สายเลือดของมังกรบรรพกาลได้ยกระดับความสามารถของเขาในทุกด้าน

ในประวัติศาสตร์ คงหาผู้ใดที่มีวรยุทธ์ทัดเทียมกับเขาไม่ได้อีกแล้ว

อาจจะมีเพียงหลี่หยวนป้าในตำนานวีรบุรุษสุยถังเท่านั้น ที่พอจะประมือกับเขาได้บ้าง

หลินเซินเบี่ยงศีรษะหลบอย่างง่ายดาย เข็มอาบยาพิษเฉียดผ่านศีรษะของเขาไป โดยไม่สร้างรอยขีดข่วนให้แม้แต่น้อย

ดวงตาของชายผู้นั้นเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม!

อุตส่าห์ทุ่มเททำถึงขนาดนี้แล้ว กลับไม่อาจสร้างบาดแผลให้แก่ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยได้เลยเชียวรึ?

ต่อให้ทำให้ท่านอ๋องผู้นี้เผยสีหน้าตื่นตระหนกหวาดกลัวออกมาได้สักนิด ก็ยังพอทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

แต่กลับไม่มีเลย

สีหน้าของหลินเซินเย็นชาไร้อารมณ์ ราวกับก้อนน้ำแข็งที่จับตัวแข็งทื่อในแม่น้ำป้าเหอช่วงฤดูหนาว ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความหวั่นไหว

"ใครเป็นคนส่งเจ้ามาสังหารข้า" หลินเซินไม่ได้ปล่อยมือ ยังคงตรึงร่างของชายผู้นั้นไว้ในท่าทางที่ดูพิลึกพิลั่น พลางเอ่ยถามเสียงเย็น

ชายผู้นั้นไม่ตอบคำถาม

เขากัดแคปซูลยาพิษที่ซ่อนอยู่ในปากจนแตก และสิ้นใจไปในชั่วพริบตา

ตายเสียแล้ว...

เมื่อภารกิจไม่สำเร็จ ก็ชิงปลิดชีพตนเองทันที เพื่อไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูได้เค้นความลับใดๆ

เป็นนักฆ่าเดนตาย

พวกตระกูลขุนนางใหญ่โตพวกนั้นลงมืออีกแล้วรึ?

หลินเซินหันกลับไปมองฝูงชนด้วยสายตาเย็นชา ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ทว่าราษฎรกลับไม่หวาดกลัวจิตสังหารนั้นเลยแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม เลือดในกายของพวกเขากลับสูบฉีดด้วยความเดือดดาล

จิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมาจากฝูงชนนั้น รุนแรงไม่แพ้จิตสังหารของหลินเซินเลย

"ใครกัน!"

"มารดามันเถอะ ฉู่อ๋องเป็นคนดีปานนี้ ยังมีคนคิดจะฆ่าท่านอีกรึ?"

"ไอ้คำว่า 'อ๋องกังฉิน' เมื่อครู่มันทำให้ข้าโมโหแทบคลั่ง ฉู่อ๋องผู้มีเมตตาต่อราษฎรทั่วหล้า จะเป็นอ๋องกังฉินไปได้อย่างไร..."

"หากข้ารู้ว่าใครหน้าไหนกล้าลงมือกับฉู่อ๋อง ข้าจะเลิกขายหมู แล้วคว้ามีดปาดคอหมูบุกไปถึงหน้าบ้านมัน ฆ่ามันให้หมด!"

อารมณ์ของฝูงชนเดือดพล่าน

สายลับไม่กี่คนที่แฝงตัวอยู่ตามซอกมุมของฝูงชน ทำทีเป็นร่วมโห่ร้องยินดีไปกับชาวบ้าน ทว่าสีหน้าของพวกเขากลับซีดเผือดลงเรื่อยๆ

หลินเซินเอ่ยเสียงเย็น "ดีมาก พวกเจ้าทำให้เปิ่นอ๋องโกรธจัดจนถึงขีดสุดแล้ว"

"หวังว่าพวกเจ้าจะมีปัญญารับมือกับโทสะของเปิ่นอ๋องได้นานหน่อยนะ"

ทหารจินอู๋เว่ยที่คอยรักษาความสงบเรียบร้อยอยู่ด้านข้าง ถึงกับเหงื่อตก

เกิดการลอบสังหารท่านอ๋องกลางถนนเชียวรึ

แถมยังเป็นท่านอ๋องที่ได้รับการยกย่องจากทั้งราษฎรและราชสำนักให้เป็น "นักบุญ" เสียด้วย!

ช่างบังอาจนัก

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ พวกเขากลับสืบหาร่องรอยของคนร้ายพวกนี้ไม่พบเลย...

หากมิใช่เพราะฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ เกรงว่าคงถูกนักฆ่าที่วางแผนมาอย่างแยบยลผู้นี้ปลิดชีพไปแล้ว!

ทหารจินอู๋เว่ยรีบแหวกฝูงชนเข้ามา "ท่านอ๋อง ทรงบาดเจ็บหรือไม่พะย่ะค่ะ?"

หลินเซินส่ายหน้า โยนร่างของชายผู้นั้นลงบนพื้นราวกับทิ้งขยะ "เปิ่นอ๋องไม่เป็นไร ศพอยู่ที่นี่ ขนเข้าไปในศาลต้าหลี่ ให้เจ้าหน้าที่ชันสูตรตรวจดูว่าพอจะสืบหาเบาะแสอันใดได้บ้าง"

ขุนพลจินอู๋เว่ยพยักหน้ารับคำ

ทหารจินอู๋เว่ยสองนายที่อยู่ด้านข้างรีบเข้ามาจัดการเคลื่อนย้ายศพเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว

ขุนพลคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า "ข้าน้อยบกพร่องต่อหน้าที่ ไม่อาจสืบหาตัวคนร้ายผู้นี้ได้..."

หลินเซินพูดแทรกขึ้น "เรื่องนี้ไม่โทษเจ้าหรอก ด้วยฐานะและฝีมือของเจ้า ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวในเรื่องนี้ได้"

"เปิ่นอ๋องรู้ดีว่าใครเป็นคนทำ"

"และเปิ่นอ๋องจะเอาคืนพวกมันอย่างสาสมเป็นทวีคูณ"

ขุนพลจินอู๋เว่ยไม่กล้าเอ่ยสิ่งใด

หลินเซินแค่นเสียงฮึดฮัด หันกลับไปมองฝูงชนอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังพาพวกเฉินซันเดินจากไป

ข่าวที่ว่าฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยถูกใส่ร้ายไม่สำเร็จ หนำซ้ำยังถูกลอบสังหาร แพร่สะพัดไปทั่วนครฉางอันท่ามกลางความมืดมิดของค่ำคืน

ณ จวนตระกูลเจิ้ง

เจิ้งเหรินจีรับฟังข่าวที่บ่าวรับใช้ในจวนนำมารายงาน ใบหน้าของเขาพลันซีดเผือดไร้สีเลือด

สีหน้าของเจิ้งลี่หว่านก็สลับไปมาระหว่างเขียวคล้ำและซีดขาว

โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงการมาเยือนของเจิ้งเฉียนเมื่อหลายวันก่อน และการที่เขาขอข้อมูลเกี่ยวกับโครงการชลประทานของต้าถังจากเจิ้งเหรินจีไปหลายฉบับ

พวกเขาย่อมต้องคาดเดาได้อยู่แล้ว

เรื่องเหล่านี้ ย่อมหนีไม่พ้นฝีมือของท่านผู้ยิ่งใหญ่จากตระกูลเจิ้งสายหลักที่เพิ่งมาเยือนเป็นแน่

"แล้วแบบนี้จะทำอย่างไรดี!" หลังจากบ่าวรับใช้ออกไป เจิ้งเหรินจีก็ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดเรี่ยวแรง ร่างกายอ่อนปวกเปียกไร้พละกำลัง