บทที่ 54 พลังของพวกเจ้าในสายตาข้าช่างน่าขันสิ้นดี

บทที่ 54 พลังของพวกเจ้าในสายตาข้าช่างน่าขันสิ้นดี

ไต้โจ้วนิ่งงันไม่เอ่ยคำ

ซือเฉิงที่อยู่ด้านข้างกัดฟัน จ้องมองม้วนบันทึกคดีในมือ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจจดบันทึกคำพูดของหลินเซินลงไป

หลินเซินมองดูคนน่าสมเพชทั้งหกบนพื้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเวทนา “เปิ่นอ๋องไม่ชอบเล่นเล่ห์เหลี่ยมสกปรก และก็หน้าบางเกินกว่าจะทำเรื่องต่ำช้าพรรค์นี้”

“ถึงแม้พวกเจ้าจะนำความไปบอกเจ้านายของพวกเจ้าไม่ได้แล้ว...”

“แต่เปิ่นอ๋องจะทำให้เจ้านายของพวกเจ้าได้เห็นกับตา ว่าผู้ที่มีสิทธิ์มีเสียงในใต้หล้านี้อย่างแท้จริงคือราษฎร”

“ผู้ที่สามารถทำให้ใต้หล้านี้ดีขึ้นได้ ก็คือราษฎร”

“หาใช่พวกตระกูลขุนนางใหญ่โตอย่างพวกเจ้า ที่รู้หนังสือแค่ไม่กี่ตัว อ่านตำราแค่ไม่กี่เล่ม แต่กลับไม่แตกฉานในหลักธรรม แล้วริอาจเอามาอวดอ้างหลอกลวงผู้คน!”

“เปิ่นอ๋องจะเฝ้าดูพวกมันพังทลาย ย่อยยับ และสูญสิ้นไปในเกลียวคลื่นแห่งประวัติศาสตร์ ท่ามกลางกระแสธารแห่งราษฎรด้วยตาตนเอง”

คนทั้งหกคุกเข่าหมอบกราบ ศีรษะแนบชิดกับพื้นกระดานอันเย็นเฉียบ

ไต้โจ้วกระแอมไอเบาๆ ก่อนจะตบไม้พิจารณาคดี “พวกเจ้าทั้งหก ยังมีสิ่งใดจะแก้ตัวอีกหรือไม่?”

หัวใจของคนทั้งหกแหลกสลาย...

พวกเขารู้ดีว่าแผนการนี้ล้มเหลวไม่เป็นท่าแล้ว...

ไม่อาจสร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่ฉู่อ๋องได้เลย

บางที ภายใต้การกระจายข่าวของพรรคพวกพวกเขา ข่าวลือนี้อาจจะแพร่สะพัดไปทั่วนครฉางอัน

แต่พวกเขากลับถูกกระชากหน้ากากเปิดโปงรวดเร็วเกินไป

แผนการนี้คงไม่ได้ผลดีเท่าที่ควร

ได้แต่หวังว่าชาวบ้านเหล่านั้นจะหลงเชื่อข่าวลือนี้...

ชายผู้เป็นหัวหน้าเงยหน้าขึ้นอย่างองอาจ เอ่ยเสียงแข็ง “เรื่องนี้ข้าเป็นคนวางแผนเอง! ข้าก็แค่อิจฉาฉู่อ๋อง! ทำไมเขาเป็นแค่พ่อค้า ถึงได้ขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์อ๋องได้!”

“ข้าก็เป็นพ่อค้าเหมือนกัน ทำไมถึงต้องถูกตราหน้าว่าเป็นชนชั้นต่ำ!”

“ทำไมกัน!”

“ข้าไม่ยอมรับ! ดังนั้นสิ่งที่ข้าไม่ได้ เขาก็อย่าหวังจะได้เช่นกัน!”

“ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยคงจะเสียสติไปแล้วกระมัง ตระกูลขุนนางใหญ่โตเหล่านั้นจะไปเห็นหัวชนชั้นต่ำที่มีภูมิหลังเป็นพ่อค้าอย่างท่าน จนถึงขั้นทนไม่ไหวต้องรีบร้อนวางแผนทำร้ายท่านเชียวรึ?”

จนวาระสุดท้าย เขาก็ยังคงดิ้นรน

ไม่ยอม และไม่มีวันเปิดเผยตัวตนและเป้าหมายที่แท้จริงของตนเอง

หลินเซินโบกมือ หัวเราะเบาๆ “หากเจ้าคิดเช่นนั้นจริง เจ้าคงไม่เรียกข้าว่าฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยหรอก...”

สีหน้าของชายผู้นั้นพลันเปลี่ยนไป

หลินเซินหมุนตัว หันไปประสานมือคารวะไต้โจ้ว

ไต้โจ้วรีบลุกขึ้นคารวะตอบ

“ใต้เท้ารองเสนาบดี ในเมื่อแน่ชัดแล้วว่าบ่าวรับใช้ของข้าถูกใส่ความ ข้าก็จะพาพวกเขากลับแล้วนะ”

ไต้โจ้วโค้งคำนับต่ำ เอ่ยด้วยน้ำเสียงขออภัย “ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ย บ้านเมืองมีขื่อมีแป วันนี้ทำให้เตี้ยนเซี่ยต้องเสียเวลาทำธุระสำคัญ ขอเตี้ยนเซี่ยโปรดประทานอภัยด้วยพะย่ะค่ะ”

หลินเซินส่ายหน้า เอ่ยเสียงนุ่ม “การที่ต้าถังมีขุนนางเช่นท่าน นับเป็นเรื่องดี เป็นความโชคดี”

“เปิ่นอ๋องไม่ใช่คนใจแคบ และไม่ใช่คนวิสัยทัศน์คับแคบเช่นนั้น”

ไต้โจ้วถอนหายใจอย่างโล่งอก เงยหน้ายิ้มพลางกล่าว “ขอบพระทัยฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยที่ทรงกว้างขวาง”

หลินเซินหมุนตัว พาพวกเฉินซันเดินออกจากห้องพิจารณาคดี

ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตูศาลต้าหลี่ เขาก็ต้องตกใจกับภาพที่เห็นเบื้องหน้า

บริเวณหน้าประตูศาลต้าหลี่ คลาคล่ำไปด้วยฝูงชนจำนวนมหาศาล

ล้วนเป็นชาวเมืองฉางอันทั้งสิ้น

พวกเขากำลังยินดีปรีดาที่ภัยพิบัติตั๊กแตนถูกควบคุมได้ กำลังโห่ร้องดีใจที่ต้าถังมีนักบุญอย่างหลินเซินมาจุติ ทว่าจู่ๆ กลับได้ยินข่าวลือหนาหู...

ว่าฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยผู้นั้น หาใช่นักบุญไม่

เขาส่งลูกน้องไปวางยาพิษฆ่าล้างครัวหมู่บ้านนอกเมืองที่มีคนกว่าร้อยหลังคาเรือน

มีคนตายไปเจ็ดคน

และอีกนับร้อยคนต้องหมดสติ

หากไม่พบเห็นเสียก่อน เกรงว่าคนทั้งหมู่บ้านคงตายเกลี้ยง

ผู้คนส่วนใหญ่ต่างไม่ปักใจเชื่อ

บุคคลที่สามารถแบกรับภาระเรื่องเสบียงอาหารของคนทั้งแผ่นดินไว้บนบ่า จะทำเรื่องโหดเหี้ยมอำมหิตถึงขั้นเป็นอาชญากรที่สวรรค์ไม่อาจให้อภัยเช่นนี้ได้อย่างไร

ทว่าหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ตกลับปิดทำการอย่างผิดปกติ

ได้ยินมาว่าคนของศาลต้าหลี่ลงพื้นที่ และเชิญตัวฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยพร้อมบ่าวรับใช้ไปไต่สวน

เรื่องนี้ทำให้ชาวเมืองฉางอันแตกตื่นตกใจในทันที

เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ฉู่อ๋องก็กลายเป็นศูนย์รวมศรัทธาในใจของพวกเขาไปแล้ว

เป็นแสงสว่างที่สาดส่องทำลายความมืดมิดในใจของพวกเขา

หากแสงสว่างนี้ถูกแปดเปื้อนด้วยความโสมม

ศรัทธาของพวกเขาก็คงแหลกสลายตามไปด้วย

พวกเขาเป็นห่วงเรื่องนี้มาก

ยิ่งกว่าความเป็นห่วงเรื่องปากท้องของตนเองเสียอีก...

พวกเขารอคอยตั้งแต่กลางวันยันมืดค่ำ

ฝูงชนหน้าศาลต้าหลี่ไม่เพียงไม่ลดลง ทว่ากลับเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ...

ในที่สุด ตอนนี้ก็ได้เห็นหลินเซินเดินออกมา

ชาวบ้านต่างพากันส่งเสียงเซ็งแซ่

“ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ย พวกเขาบอกว่าท่านส่งคนไปวางยาพิษฆ่าล้างหมู่บ้าน เรื่องนี้เป็นความจริงหรือเท็จขอรับ?”

“เหตุใดท่านถึงถูกเชิญตัวมาที่ศาลต้าหลี่”

“เรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไรกันแน่?”

เสียงจอแจวุ่นวาย ทำให้หลินเซินฟังไม่ได้ศัพท์ว่าคนเหล่านี้พูดอะไรกันบ้าง

ทว่าเขาก็พอจะเดาเจตนาของพวกเขาได้

หลินเซินยกมือขึ้น ฝูงชนก็เงียบกริบในทันที

ดวงตาคู่แล้วคู่เล่ากะพริบปริบๆ

สายตาเหล่านั้นแฝงไว้ด้วยความอ้อนวอน ความเจ็บปวด...

หลินเซินรู้สึกเจ็บปวดใจ ชาวต้าถังผู้ซื่อสัตย์เหล่านี้ แม้จะถูกตระกูลขุนนางกดขี่ขูดรีด แต่ก็ยังคงใช้สองมือของตนเอง สร้างชาติด้วยความขยันหมั่นเพียรและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ความต้องการของพวกเขาสูงนักหรือ?

ก็แค่อยากกินอิ่มท้อง อยากให้ประเทศนี้มีฮ่องเต้ที่เปี่ยมด้วยวิสัยทัศน์ อยากให้มีคนเยี่ยงนักบุญมานำพาพวกเขาก้าวเดินไปข้างหน้า

ตอนนี้ฮ่องเต้ผู้มีวิสัยทัศน์ก็มีแล้ว แม้หลี่ซื่อหมินจะมีข้อจำกัดทางยุคสมัยบดบังทัศนวิสัยไปบ้าง แม้จะมีข้อบกพร่องเรื่องจริยธรรมส่วนตัวไปบ้าง แต่เขาก็ยังคงเป็นมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ เป็นฮ่องเต้ที่ดีที่ไร้ที่ติในเรื่องจริยธรรมต่อส่วนรวม

ตอนนี้นักบุญก็ปรากฏตัวแล้ว...

ต่อให้หลินเซินจะมีความเห็นแก่ตัวปะปนอยู่บ้าง

ทว่าสิ่งที่เขาทำ ก็คือการช่วยชีวิตราษฎรต้าถัง คือการกระทำของนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์!

ไม่ว่าจะเป็นหลินเซิน หรือหลี่ซื่อหมิน

ความมุ่งมาดปรารถนาของพวกเขา ล้วนตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ต้องการให้ราษฎรต้าถังมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น

แต่ไอ้พวกตระกูลขุนนางสวะพวกนั้น กลับเห็นแก่ความมักมากส่วนตัว ถึงขั้นกล้าสาดน้ำโคลนใส่จิตใจของราษฎรตาดำๆ หวังทำลายความศรัทธาและพลังใจของพวกเขา...

มิน่าเล่า ชายผู้ที่แต่งบทกวี "รอจนถึงวันที่แปดเดือนเก้าในฤดูสารท ดอกไม้ของข้าเบ่งบาน ดอกไม้อื่นล้วนร่วงโรย" ในอีกสองร้อยกว่าปีให้หลัง ถึงได้กล้ายกดาบขึ้นสังหารล้างบางตระกูลขุนนางใหญ่โตอย่างเหี้ยมโหดไร้ความปรานี จนพวกมันเหลือเพียงลมหายใจรวยริน

หลินเซินหรี่ตาลง จิตสังหารพลุ่งพล่านในใจ

ต่อให้เป็นตอนที่เผชิญหน้ากับโหวจวินจี๋ เขาก็ไม่เคยมีความรู้สึกอยากฆ่าฟันรุนแรงถึงเพียงนี้มาก่อน

หลินเซินสูดลมหายใจเข้าลึก จ้องมองพวกเขา แล้วเอ่ยเสียงดังฟังชัด "ดูเหมือนพวกเจ้าทุกคนคงจะได้ยินข่าวลือ ที่ว่าเปิ่นอ๋องส่งบ่าวรับใช้ไปวางยาพิษฆ่าล้างหมู่บ้านแล้วสินะ"

"เปิ่นอ๋องขอบอกพวกเจ้าตรงนี้เลย ว่าเรื่องนั้นเป็นเรื่องเท็จ!"

สายตาของผู้คนในฝูงชนต่างทอประกายแห่งความหวัง

"หากเป็นเปิ่นอ๋องลงมือ พวกเจ้าคิดว่าเรื่องแบบนี้ จะสามารถแพร่สะพัดไปทั่วทั้งนครฉางอัน ภายในเวลาสั้นๆ เพียงครึ่งวัน จนคนทั้งเมืองรู้เรื่องนี้กันหมดได้รึ?"

คนฉลาดบางคนเริ่มคิดตามได้

นี่มันมีคนอยู่เบื้องหลังคอยกระพือข่าว!

หวังจะทำให้เรื่องนี้บานปลาย แล้วก็ยัดเยียดความผิด เพื่อทำลายชื่อเสียงของท่านอ๋องผู้เปรียบดั่งนักบุญ!

หลินเซินกล่าวต่อ "คนทั้งหกในศาลต้าหลี่ได้รับสารภาพแล้ว แน่นอนว่าพวกเขายอมรับแค่ว่า พวกเขาทั้งหกคนอิจฉาริษยาเปิ่นอ๋อง จึงได้ก่อเรื่องเช่นนี้ขึ้นมา..."

"แต่เปิ่นอ๋องรู้ดี เรื่องนี้มันไม่ได้ง่ายดายเพียงนั้น!"