บทที่ 48 ข้อจำกัดของยุคสมัย

บทที่ 48 ข้อจำกัดของยุคสมัย

ทว่านี่เป็นเพียงการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ หาใช่การแก้ที่ต้นเหตุไม่

ไม่ใช่ว่าบรรพชนไม่ฉลาดปราดเปรื่อง

แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็สรุปได้ด้วยคำเพียงสี่คำ

"ข้อจำกัดของยุคสมัย"

หลี่ซื่อหมินขมวดพระขนง ความคิดของพระองค์เริ่มสอดคล้องกับแนวทางของบรรพชน พระองค์ส่ายพระพักตร์พลางตรัสว่า "หากส่งเสริมชนชั้นพ่อค้า ความมั่งคั่งของแผ่นดินย่อมต้องไหลไปรวมอยู่ในมือของพวกเขาอย่างมหาศาล..."

หลินเซินย้อนถาม "ท่านคิดว่าเรื่องแบบนี้หลีกเลี่ยงได้หรือ?"

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์อย่างหนักแน่น "ขอเพียงรักษาระเบียบทางชนชั้นในปัจจุบันไว้ พ่อค้าวานิชก็ไม่มีวันลืมตาอ้าปากได้หรอก..."

"พวกเขามีจำนวนไม่มาก ต่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าความขัดแย้งทางชนชั้น ก็ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของต้าถัง"

นี่คือความมั่นใจของหลี่ซื่อหมิน

ต่อให้พ่อค้าจะก่อความวุ่นวายได้เก่งกาจเพียงใด

แต่พวกเขาไร้ซึ่งสถานะทางสังคม ไร้ซึ่งทรัพยากร...

เพียงแค่ส่งทหารไปปราบปราม ปัญหาทุกอย่างก็คลี่คลาย

หลินเซินส่ายหน้า "ท่านยังคิดว่าเรื่องนี้สามารถหลีกเลี่ยงได้อีกหรือ?"

หลี่ซื่อหมินเริ่มรู้สึกตงิดใจ

แต่หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว พระองค์ก็ยังคงพยักหน้า

หลินเซินถอนหายใจ "วิสัยทัศน์ของท่านยังคับแคบเกินไปนัก"

หลี่ซื่อหมินเลิกพระขนงสูง พระองค์เป็นถึงฮ่องเต้ มองปัญหาในระดับมหภาคของทั้งแผ่นดิน

ทว่าวิสัยทัศน์เช่นนี้ กลับถูกหาว่าคับแคบเนี่ยนะ?

หลินเซินเคาะโต๊ะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้ ต่อให้ตอนนี้ท่านกดพวกเขาไว้ได้ แต่เมื่อ 'กำลังการผลิต' พัฒนาขึ้นมาเมื่อใด เมื่อนั้นก็คือยุคทองที่ชนชั้นพ่อค้าจะผงาดขึ้นมา"

หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยความอยากรู้ "ตั้งแต่เริ่มสนทนากัน เจ้าก็เอาแต่พูดถึงคำว่า 'กำลังการผลิต' ตกลงไอ้สิ่งนี้มันคืออะไรกันแน่?"

หลินเซินตอบ "ขอข้าคิดก่อน ว่าจะใช้คำที่ท่านพอเข้าใจมาอธิบายได้อย่างไร"

หลี่ซื่อหมินพระพักตร์ดำคล้ำลงเล็กน้อย

หลินเซินอธิบาย "ท่านสามารถทำความเข้าใจสิ่งนี้ง่ายๆ ว่ามันคือ 'ความสามารถในการสร้างสรรค์ผลผลิตจากการทำงาน'"

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์อย่างครุ่นคิด "อืม... อธิบายแบบนี้ข้าก็พอเข้าใจได้ แต่มันเกี่ยวอันใดกับพ่อค้าล่ะ?"

หลินเซินอธิบายต่อ "สมมติว่าตอนนี้มีสิ่งประดิษฐ์ชนิดหนึ่งปรากฏขึ้นมา ซึ่งสามารถเพิ่มกำลังการผลิตได้หลายเท่าตัว ท่านคิดว่าจะเกิดปัญหาใดตามมา?"

กรอบความคิดของหลี่ซื่อหมิน ย่อมแตกต่างจากคนทั่วไป "มันจะไปมีของพรรค์นั้นได้อย่างไร..."

หลินเซินชี้มาที่ตัวเอง "ท่านดูข้าสิ"

หลี่ซื่อหมินตบพระนลาฏ (หน้าผาก) ตัวเองฉาดใหญ่ พระองค์ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

เห็นได้ชัดว่าการมีอยู่ของหลินเซิน คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด

เมื่อนึกถึงความเปลี่ยนแปลงของต้าถัง นับตั้งแต่หลินเซินปรากฏตัวขึ้นในช่วงที่ผ่านมา

หลี่ซื่อหมินก็พลันรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ "หากเป็นแบบเจ้า... สินค้าที่เดิมทีเคยมีราคาแพงลิบลิ่ว ก็จะมีราคาถูกลง ผู้คนนับไม่ถ้วนก็จะแห่กันไปซื้อของที่ถูกกว่า... ความมั่งคั่งก็จะไปตกอยู่ในมือพ่อค้ามากขึ้น..."

ตอนที่ตรัสประโยคนี้ออกมา

หลี่ซื่อหมินก็ต้องตกตะลึง

ทุกสิ่งที่พระองค์เอ่ยออกมา กลับทับซ้อนกับสิ่งที่หลินเซินเพิ่งอธิบายไปเมื่อครู่อย่างพอดิบพอดี

เรื่องนี้ทำให้พระองค์รู้สึกสับสน...

และเป็นครั้งแรก ที่พระองค์รู้สึกแปลกแยกกับมหาจักรวรรดิต้าถังที่ตนเองคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ทันใดนั้น หลี่ซื่อหมินก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา ทรงตรัสเสียงดัง "แล้วถ้าข้าจำกัดไม่ให้สิ่งของพวกนี้ถูกสร้างขึ้นมาล่ะ พอเจอเมื่อไหร่ก็สั่งทำลายทิ้งให้หมด!"

ป๊าบ!

หลินเซินไม่ลังเลแม้แต่น้อย คว้าหนังสือบนโต๊ะฟาดลงบนพระนลาฏของหลี่ซื่อหมินอย่างจัง

หลี่ซื่อหมินถูกตีจนมึนงง

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย...

นี่กล้าตีพระองค์เลยรึ?

หลินเซินจ้องมองหลี่ซื่อหมินอย่างเอาเรื่อง เอ่ยด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "เพิ่งจะชมว่าฉลาดไปหยกๆ ทำไมตอนนี้ถึงได้คิดแผนโง่ๆ แบบนี้ออกมาได้ล่ะ"

หลี่ซื่อหมินลูบพระนลาฏปอยๆ ยามนี้ทรงลืมความโกรธกริ้วไปจนสิ้น รีบตรัสถาม "ทำแบบนี้ก็ป้องกันไม่ให้พ่อค้าผูกขาดความมั่งคั่งได้ไม่ใช่รึ แล้วมันเป็นแผนโง่ๆ ตรงไหนล่ะ"

หลินเซินย้อนถาม "ท่านอยากให้ราษฎรทั่วหล้ากินอิ่มนอนอุ่นหรือไม่?"

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์ "ย่อมอยากแน่นอน"

หลินเซินแบมือ "เงื่อนไขแรกที่จะทำให้ราษฎรกินอิ่มนอนอุ่นได้ ก็คือการเพิ่มกำลังการผลิต"

"ตอนนี้ต้าถังมีประชากรแค่หลายสิบล้านคน การเกษตรในปัจจุบันก็เพิ่งจะเลี้ยงดูพวกเขาได้แบบปริ่มๆ"

"แล้วถ้าในอนาคตประชากรเพิ่มมากขึ้นล่ะ?"

"ลำพังแค่พึ่งพาการทำนาทำไร่แบบเดิม จะเลี้ยงดูพวกเขาไหวรึ?"

หลี่ซื่อหมินนิ่งอึ้ง ตรัสไม่ออก

หลินเซินกล่าวต่อ "การแสวงหาชีวิตที่ดีกว่าคือสัญชาตญาณของมนุษย์ทุกคน อย่างที่ข้าบอกไป เรื่องแบบนี้ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้หรอก"

"ต่อให้ท่านหาวิธีสารพัดมาขัดขวาง อย่างมากก็แค่ชะลอเวลาที่มันจะเกิดขึ้นออกไปเท่านั้น..."

"ท่านมีความสามารถที่จะควบคุมทุกอย่างไว้ในกำมือ แล้วท่านมั่นใจหรือว่าลูกหลานของท่านจะทำได้เหมือนท่าน?"

ประโยคนี้แทงทะลุกลางพระทัยของหลี่ซื่อหมินอย่างจัง

พระองค์ไม่มั่นใจ...

หรืออาจจะพูดได้ว่า พระองค์มั่นใจเลยล่ะ ว่าในหมู่ลูกหลานของพระองค์ อาจจะไม่มีคนที่เก่งกาจเทียบเท่าพระองค์เกิดขึ้นมา ทว่าต้องมีฮ่องเต้ที่โง่เขลาเบาปัญญาโผล่มาสักคนอย่างแน่นอน

เมื่อตระหนักได้ว่า แนวโน้มการพัฒนานี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ความรู้สึกไร้พลังอย่างลึกซึ้งก็เข้าครอบงำพระวรกายของพระองค์

หลี่ซื่อหมินทิ้งพระวรกายพิงพนักเก้าอี้ ทอดพระเนตรมองหลินเซิน ตรัสด้วยน้ำเสียงอ่อนล้า "ขอท่านอาจารย์หลินโปรดชี้แนะข้าด้วยเถิด"

หลินเซินกล่าวเสียงนุ่ม "เมื่อกำลังการผลิตพัฒนาขึ้น การที่พ่อค้าวานิชจะได้รับสถานะทางสังคมที่สูงขึ้นและมีบทบาทมากขึ้น ย่อมเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้"

"ยิ่งอุดก็ยิ่งรั่ว มิสู้ปล่อยให้มันไหลไปตามครรลอง ในเมื่อท่านห้ามมันไม่ได้ ก็จงปล่อยไปตามธรรมชาติ หรือกระทั่งเป็นฝ่ายชี้นำการพัฒนานี้เสียเอง เพื่อให้มันเกิดขึ้นในต้าถังอย่างรวดเร็วและเป็นระบบ"

หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยความอยากรู้ "แล้วข้าต้องทำอย่างไรล่ะ?"

หลินเซินหัวเราะเบาๆ เอ่ยว่า "หากต้องการแก้ปัญหานี้ อย่างแรกที่ท่านต้องเข้าใจให้ถ่องแท้ก็คือ ห้ามขยายช่องว่างระหว่างชนชั้นอย่างหน้ามืดตามัวเด็ดขาด แต่ต้องเป็นฝ่าย รุกในการลดช่องว่างระหว่างชนชั้นให้แคบลงต่างหาก"

"และวิธีที่สำคัญที่สุดในการลดช่องว่างระหว่างชนชั้น ก็คือ การศึกษา"

หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยความฉงน "การศึกษาเรอะ?"

หลินเซินพยักหน้า "ใช่ การศึกษา"

"ต่อให้ชาวบ้านตาดำๆ เหล่านั้น ไม่มีโอกาสได้เข้าร่วมการสอบขุนนาง ไม่มีโอกาสได้เลื่อนขั้นรับตำแหน่งใหญ่โต แต่อย่างน้อยก็ต้องทำให้พวกเขารู้หนังสือ เข้าใจหลักคุณธรรมในการทำตัวเป็นคนดี..."

"บรรพชนได้ปูทางเรื่องเหล่านี้ไว้ให้พวกเรามากแล้ว ในฐานะมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ ท่านเพียงแค่ต้องนำสิ่งเหล่านี้ไปสานต่อให้เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นก็พอ"

"นี่คือผลงานที่จะได้รับการจารึกไปอีกนับพันปี"

ดวงพระเนตรของหลี่ซื่อหมินเริ่มทอประกาย...

หลินเซินกล่าวต่อ "ข้าคิดว่าท่านสามารถตั้งหน่วยงานใหม่ขึ้นมาภายใต้กรมพิธีการ เพื่อดูแลรับผิดชอบเรื่องการจัดการศึกษาโดยเฉพาะได้เลย"

"ให้ทุกเมือง ทุกอำเภอ หรือแม้แต่ทุกตำบล มีสถานศึกษาของรัฐตั้งอยู่"

"แล้วก็ประทานตำแหน่งขุนนางขั้นเก้าให้แก่บรรดาอาจารย์ที่ไปสอนหนังสือ..."

"ให้พวกเขารับผิดชอบแค่เรื่องสอนหนังสืออบรมสั่งสอนผู้คนเท่านั้น เรื่องอื่นไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยว"

"นอกจากการสอนให้อ่านออกเขียนได้แล้ว ท่านยังสามารถเปิดรับพวกช่างฝีมือ หรือผู้ที่มีความสามารถเฉพาะทาง มอบตำแหน่งขุนนางขั้นเก้าให้พวกเขา เพื่อไปถ่ายทอดวิชาความรู้ให้แก่เด็กๆ ได้อีกด้วย"

ดวงพระเนตรของหลี่ซื่อหมินยิ่งสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

หลินเซินได้เปิดหน้าต่างบานใหม่ให้แก่พระองค์ ทำให้พระองค์ได้ทอดพระเนตรเห็นโลกที่แตกต่างไปจากที่เคยรู้จักอย่างสิ้นเชิง

และตอนนี้ เขายังได้มอบบันได เพื่อให้พระองค์สามารถปีนก้าวเข้าไปสู่โลกใบใหม่นั้นได้...

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์ "นี่เป็นความคิดที่ประเสริฐยิ่งนัก ทว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ เกรงว่าเหล่าขุนนางในราชสำนักคงมีผู้เห็นด้วยไม่มากนัก ในการประชุมเช้าวันพรุ่งนี้ ข้าคงต้องรบกวนท่านอาจารย์หลินออกโรงช่วยสนับสนุนด้วยเถิด"

หลินเซินขมวดคิ้วมองหลี่ซื่อหมิน แววตาฉายความลังเล "หืม? ข้าเป็นแค่อ๋องว่างงานคนหนึ่ง ข้าต้องเข้าประชุมเช้าด้วยรึ?"