บทที่ 39 ให้ตายสิ อย่ารนหาที่ตายสิ

บทที่ 39 ให้ตายสิ อย่ารนหาที่ตายสิ

ขวดพลาสติกสีขาวขุ่น

ซุนซือเหมี่ยวมองดูของสิ่งนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาพลิกขวดใบเล็กไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะแห้งๆ ออกมา “ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ย ของสิ่งนี้เปิดอย่างไรหรือพะย่ะค่ะ?”

หลินเซินรับมาอย่างไม่ใส่ใจ บิดฝาขวดออก แล้วส่งคืนให้

ช่างเป็นวิธีเปิดขวดที่พิลึกนัก... ทว่าก็สะดวกสบายดี

ซุนซือเหมี่ยวมีสีหน้าจริงจังยิ่งนัก เขายื่นจมูกเข้าไปใกล้ปากขวดและสูดดมอย่างละเอียด กลิ่นฉุนกึกตีเข้าจมูก เป็นกลิ่นที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อนในชีวิต

เขาเทน้ำยาออกมาใส่ฝาขวดเล็กน้อยอย่างระมัดระวัง

ของเหลวสีน้ำตาลเข้มชนิดนี้ทำให้เขาขบคิดไม่ออกว่าแท้จริงแล้วมีส่วนผสมอันใดอยู่บ้าง

คิดไปคิดมา... ซุนซือเหมี่ยวก็เตรียมจะยกน้ำยานั้นขึ้นแตะริมฝีปาก

หลินเซินเห็นเข้าถึงกับเหงื่อตก “หยุด เดี๋ยวก่อน!”

“เฮ้ย อย่าดื่มนะ ของพรรค์นั้นมันมีพิษ!”

เขายื่นมือออกไปคว้าหมับ พละกำลังมหาศาลล็อกแขนของซุนซือเหมี่ยวไว้แน่น ทำให้ชายชราไม่อาจขยับเขยื้อนได้อีก

ซุนซือเหมี่ยวไม่ได้ตื่นตระหนกเท่าหลินเซิน เขายิ้มบางๆ “ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยโปรดอย่าตระหนก ข้าน้อยเพียงแค่อยากลิ้มรสดูว่าน้ำยานี้มีรสชาติเช่นไร...”

หลินเซินจ้องเขม็งไปที่ฝาขวดในมือของซุนซือเหมี่ยว เอ่ยเสียงดุ “ท่านมีสิ่งใดไม่เข้าใจก็ถามข้าโดยตรงสิ ของสิ่งนี้ข้าเป็นคนนำออกมา ข้าย่อมรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับมันดี”

“อย่ารนหาที่ตายเช่นนี้เลย ของนี่ขืนดื่มเข้าไปต่อให้ไม่ตายก็ต้องคางเหลือง ท่านเป็นชายชราแล้ว จะมาทำอะไรแผลงๆ แบบนี้ทำไม”

ซุนซือเหมี่ยวเทน้ำยากลับคืนลงขวดอย่างระมัดระวัง ใบหน้าฉายแววครุ่นคิด “ดังนั้น ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยจึงให้พวกเขาลงทะเบียนยามที่มาซื้อยาฆ่าแมลงสินะพะย่ะค่ะ?”

หลินเซินพยักหน้า “อืม เผื่อเกิดเหตุมีคนเอายาฆ่าแมลงไปวางยาพิษฆ่าคนขึ้นมาจริงๆ การมีสมุดรายชื่อเช่นนี้อยู่ ย่อมตรวจสอบได้ง่ายและสะดวกกว่ามาก”

ซุนซือเหมี่ยวทอดถอนใจอย่างเลื่อมใส “ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงคิดอ่านรอบคอบยิ่งนัก!”

หลินเซินโบกมือ “เรื่องธรรมดาน่า”

ซุนซือเหมี่ยวขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่นานกว่าจะเอ่ยปากถาม “ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ย ข้าน้อยทราบดีว่าการถามเช่นนี้อาจจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก ทว่าในใจข้าน้อยนั้นอยากรู้ยิ่งนัก...”

“ข้าน้อยเป็นหมอมารักษาคนมาเนิ่นนาน ศึกษาค้นคว้าสมุนไพรมานับพันชนิด ทว่ากลับไม่เคยพบสมุนไพรชนิดใดที่สามารถกำจัดตั๊กแตนได้อย่างชะงัด... ขอประทานถามถึงสูตรส่วนผสมของน้ำยานี้ได้หรือไม่พะย่ะค่ะ?”

หลินเซินนิ่งเงียบไป

ซุนซือเหมี่ยวรีบโบกมือ “หากไม่สะดวก ก็ไม่ฝืนใจฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยพะย่ะค่ะ”

หลินเซินส่ายหน้า เอ่ยเสียงเบา “ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากให้สูตรท่านหรอกนะ เพียงแต่ของสิ่งนี้... ต่อให้ข้าบอกไปท่านก็อาจจะฟังไม่เข้าใจ ส่วนประกอบข้างในมันซับซ้อนมาก”

นักพรตน้อยที่อยู่ด้านข้างรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง เอ่ยเสียงดัง “ท่านอาจารย์ของข้าคือหมอเทวดานะ! ในบรรดาหมอทั่วทั้งใต้หล้า ท่านคือคนที่เก่งกาจที่สุด เรื่องในวิถีการแพทย์ ไม่มีสิ่งใดที่อาจารย์ของข้าไม่รู้หรอก”

ซุนซือเหมี่ยวตบศีรษะนักพรตน้อยเบาๆ ก่อนจะหันไปเอ่ยกับหลินเซินเสียงนุ่ม “อย่าไปฟังคำพูดเหลวไหลของศิษย์ผู้ไม่รู้ประสีประสาของข้าเลย ข้าน้อยเป็นหมอมาหลายปี ทว่ากลับค้นพบว่าตนเองยังคงต่ำต้อยนัก เกรงว่าคงเพิ่งจะก้าวผ่านประตูแห่งวิถีการแพทย์มาได้เพียงครึ่งก้าวเท่านั้น...”

นักพรตน้อยแค่นเสียงฮึดฮัดอยู่ด้านข้าง แล้วสะบัดหน้าหนี

หลินเซินกลับพยักหน้าอย่างเบิกบานใจ “ท่านนี่รู้จักประเมินตนเองได้ชัดเจนดีนะ”

ซุนซือเหมี่ยวชะงักไป

คำพูดของเขานั้นเป็นเพียงการถ่อมตัว... เหตุใดอีกฝ่ายถึงได้ลามปามรับลูกเอาดื้อๆ เช่นนี้เล่า...

หลินเซินยกมือขึ้นลูบคาง เอ่ยถามเสียงเบา “ท่านผู้เฒ่าซุน ข้าขอถามท่านสักคำถาม โสมมีสรรพคุณอันใด?”

ซุนซือเหมี่ยวตอบแทบจะในทันทีโดยไม่ต้องคิด “รักษาอาการอินหยางบกพร่อง ปราณปอดอ่อนแอ รักษาทั้งบุรุษและสตรี...”

พอเปิดปากก็ร่ายยาวมาเป็นชุด ฟังแล้วชวนให้ง่วงนอนยิ่งนัก

รอจนซุนซือเหมี่ยวกล่าวจบ หลินเซินก็ถามต่อ “แล้วท่านรู้หรือไม่ว่า เหตุใดโสมจึงมีสรรพคุณเช่นนั้น?”

ซุนซือเหมี่ยวชะงักงัน อึ้งจนพูดไม่ออก

นักพรตน้อยฟังความหมายแฝงในคำถามของหลินเซินไม่ออก จึงเอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างไม่พอใจ “โสมเกิดจากฟ้าดินหล่อเลี้ยง เกิดมาก็มีสรรพคุณเช่นนี้อยู่แล้ว”

หลินเซินโบกมือ หัวเราะเบาๆ “เช่นนั้นข้าเปลี่ยนคำถามใหม่ ส่วนประกอบใดในโสม ที่เป็นตัวกำหนดให้โสมมีสรรพคุณเช่นนี้?”

นักพรตน้อยเงียบเสียงลง ตีหน้าขรึมเริ่มนึกถึงตำราแพทย์

ซุนซือเหมี่ยวลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะหลินเซินอย่างนอบน้อมที่สุด “ขอฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยโปรดชี้แนะด้วยพะย่ะค่ะ”

เขารู้ตัวดีว่า ตนเองดูเหมือนจะสัมผัสเข้ากับดินแดนแห่งความรู้ที่ยิ่งใหญ่เข้าให้แล้ว

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยนึกถึงคำถามเช่นนี้มาก่อนเลย

สัญชาตญาณบอกเขาว่า สิ่งที่ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยกำลังจะกล่าวนั้น อาจทำให้การแพทย์ของทั่วทั้งมหาจักรวรรดิต้าถังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

“นั่งลงๆ!” หลินเซินโบกมือ “ไม่ต้องทำถึงขนาดนี้หรอก”

หลินเซินเอ่ยเสียงเบา “เรื่องนี้มันซับซ้อนมาก หากข้าอธิบายให้ท่านฟัง เล่าสามวันสามคืนก็คงไม่จบ ข้าจะขอสรุปให้ฟังสั้นๆ ก็แล้วกัน”

“สสารทุกสิ่งบนโลกใบนี้ แท้จริงแล้วล้วนประกอบขึ้นจากอนุภาคเล็กๆ แต่ละอนุภาค”

“พวกมันอาศัยรูปแบบการจัดเรียงตัวที่แตกต่างกัน เพื่อแสดงรูปร่างที่แตกต่างกันออกมา จนก่อเกิดเป็นสสารในสายตาของเรา”

“ยกตัวอย่างเช่นโสม”

“มันก็ประกอบขึ้นจากอนุภาคเล็กๆ นับไม่ถ้วนเช่นกัน โดยปัจจัยสำคัญที่กำหนดให้โสมมีสรรพคุณทางยาเช่นนั้นได้ ก็คือสารชนิดหนึ่งที่ซ่อนอยู่ภายใน เรียกว่าสารจินเซนโนไซด์”

“ท่านลองทายดูสิว่า สารชนิดนี้มีสัดส่วนเท่าใดในโสมหนึ่งต้น?”

ซุนซือเหมี่ยวขมวดคิ้ว เริ่มย่อยข้อมูลที่หลินเซินกล่าวออกมา

คำพูดนั้นตรงไปตรงมา ทว่ากลับลึกซึ้งยิ่งนัก

ลำพังแค่คำว่า “สสารประกอบขึ้นจากอนุภาคเล็กๆ” ก็ทำให้เขาแทบจะย่อยข้อมูลไม่ทันแล้ว

ผ่านไปเนิ่นนาน ซุนซือเหมี่ยวจึงลองหยั่งเชิงตอบ “ในเมื่อโสมมีสรรพคุณเช่นนั้น สารจินเซนโนไซด์ที่ว่านี้ อย่างน้อยก็น่าจะมีสัดส่วนสักครึ่งหนึ่งกระมัง?”

หลินเซินส่ายหน้า ชูนิ้วขึ้นมาสี่นิ้ว

“สี่ในสิบส่วนรึ?” ซุนซือเหมี่ยวลองถามอีกครั้ง

หลินเซินยังคงส่ายหน้า “มีสัดส่วนเพียงแค่ร้อยละสี่เท่านั้น”

ซืด—

ซุนซือเหมี่ยวอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

สิ่งที่ตัดสินคุณค่าทางยาของโสม ในโสมทั้งต้นกลับมีสัดส่วนเพียงร้อยละสี่เท่านั้นรึ?

เช่นนั้นมิได้หมายความว่า อีกร้อยละเก้าสิบหกที่เหลือ ไม่ได้มีคุณค่าทางยาที่สำคัญถึงเพียงนั้นหรอกรึ?

หลินเซินกล่าวต่อ “มีคำกล่าวประโยคหนึ่งกล่าวไว้ได้ดีมาก การพูดถึงความเป็นพิษโดยไม่พิจารณาถึงปริมาณ ก็เป็นแค่เรื่องตลกเรื่องหนึ่งเท่านั้น”

“สสารบางอย่าง หากปริมาณยังไม่ถึงระดับหนึ่ง มันก็จะแสดงผลลัพธ์ออกมาว่าไร้พิษภัย”

“ยาฆ่าแมลงขวดที่อยู่ในมือท่านก็เป็นเช่นนั้น”

“มันเกิดจากการสกัดสารชนิดหนึ่งที่เรียกว่านิโคตินออกมา แล้วนำมาควบแน่นจนกลายเป็นน้ำยาขวดนี้ ดังนั้นไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากให้สูตรท่านหรอกนะ ต่อให้ข้าให้สูตรท่านไป ยามนี้ท่านก็ไม่มีปัญญาสกัดนิโคตินออกมาได้หรอก”

ยามนี้ซุนซือเหมี่ยวไม่ค่อยสนใจเรื่องยาฆ่าแมลงเท่าใดนักแล้ว

ทั้งร่างของเขาตกอยู่ในสภาวะเหม่อลอยไร้สติ

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา วิถีการแพทย์ของข้าเดินมาผิดทางสินะ...”

เนิ่นนานให้หลัง ซุนซือเหมี่ยวก็ทอดถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ประกายแสงในดวงตาของเขาหม่นหมองลงในพริบตา

หลินเซินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “โธ่ ท่านก็พูดเกินไป ความจริงแล้วเส้นทางของท่านไม่ได้เดินผิดหรอก เพียงแต่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการแพทย์เท่านั้นเอง”

“ยังคงอยู่ในขั้นพื้นฐานของการนำไปใช้งานเท่านั้น”