บทที่ 37 ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงเป็นนักบุญโดยแท้

บทที่ 37 ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงเป็นนักบุญโดยแท้

หลี่ซื่อหมินทรงมีพระพักตร์กังวล "เช่นนั้นหากปีนี้เราใช้สิ่งนี้..."

หลินเซินโบกมืออย่างมั่นใจ "วางใจเถอะ ข้านำออกมา ข้าย่อมรู้ลิมิตดี ขอเพียงจัดการภัยพิบัติตั๊กแตนได้ ข้าก็จะเก็บคืนทันที"

"มันจะไม่ส่งผลกระทบใหญ่หลวงขนาดนั้นหรอก"

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์

พระองค์อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ มองหลินเซินด้วยสายตาที่ซับซ้อน "เดิมทีข้าคิดว่าภัยพิบัติตั๊กแตนคือการลงทัณฑ์จากสวรรค์ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเพียงบททดสอบ"

"ข้าคือโอรสสวรรค์ผู้รับโองการฟ้าโดยแท้... ถึงได้มีวาสนาพานพบคนดีศรีแผ่นดินเช่นเจ้า"

หลินเซินถูกสายตาของหลี่ซื่อหมินจ้องมองจนรู้สึกขนลุกซู่

เขารีบยกมือขึ้นร้องห้ามเสียงดัง "หยุด! ข้าไม่ได้นิยมบุรุษเพศ อย่ามองข้าด้วยสายตาเช่นนั้น มันน่าขนลุก"

คำพูดที่หลี่ซื่อหมินเตรียมจะตรัสต่อจุกอยู่ที่คอจนตรัสไม่ออก

ฮองเฮาจางซุนที่ประทับอยู่ด้านข้างทรงยกพระหัตถ์ปิดพระโอษฐ์กลั้นสรวล

นี่เป็นครั้งแรกที่นางเห็นพระสวามีต้องหน้าแตกปานนี้

หลี่ซื่อหมินเองก็ทรงรู้สึกน้อยพระทัยอยู่ลึกๆ

เดิมทีพระองค์ตั้งใจจะตรัสคำหวานหูเพื่อสานสัมพันธ์กับหลินเซินให้แน่นแฟ้น

ใครจะไปคิดว่าจะได้รับปฏิกิริยาตอบกลับเช่นนี้

ลองนึกดูสิ หากคำพูดเหล่านี้หลุดออกจากปากพระองค์เพื่อตรัสแก่ขุนนางคนอื่น พวกเขาคงน้ำตาร่วง ซาบซึ้งจนแทบจะกอดคอกันร่ำไห้เพื่อแสดงถึงความผูกพันอันลึกซึ้งไปแล้ว

หลินเซินลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจ "ข้าทิ้งของสิ่งนี้ไว้ที่นี่แล้วกัน ท่านก็หาคนไปทดลองใช้ดู หากตกลงจะใช้ ก็ส่งคนไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตของข้าแล้วกัน"

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์ ขณะที่หลินเซินกำลังจะก้าวพ้นประตู พระองค์ก็พลันตรัสเรียก "ฉู่... เหล่า... เหล่าหลิน"

คำเรียกขานนี้ทำให้พระองค์รู้สึกกระดากพระโอษฐ์ยิ่งนัก

ทว่าหลินเซินกลับรับคำอย่างเป็นธรรมชาติ เขาหันกลับมาถาม "มีอันใดรึ?"

หลี่ซื่อหมินสูดลมหายใจเข้าลึก "เจ้าเคยคิดอยากจะรับราชการในราชสำนักบ้างหรือไม่?"

"รับราชการรึ?" หลินเซินส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "อย่าเลย ตอนนี้ข้าเป็นฉู่อ๋องก็ดีอยู่แล้ว"

หลี่ซื่อหมินค่อนข้างประหลาดใจ "การเป็นขุนนางมันไม่ดีตรงไหนรึ?"

หลินเซินเบ้ปาก "เหนื่อยจะตายไป ต้องคอยปวดหัวกับเรื่องนู้นเรื่องนี้ ข้ายังมีซูเปอร์มาร์เก็ตต้องดูแล แค่นี้ก็ยุ่งจนหัวปั่นแล้ว"

การเข้ารับราชการ

แทบจะเป็นความใฝ่ฝันอันสูงสุดของบัณฑิตทุกคน

หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรมองหลินเซินอย่างลึกซึ้ง

คนพิลึกเช่นนี้ พระองค์เพิ่งเคยพบเป็นครั้งแรก

หลินเซินถามย้ำ "มีเรื่องอื่นอีกหรือไม่ หากไม่มีข้าจะกลับแล้วนะ"

หลี่ซื่อหมินโบกพระหัตถ์ "ไปเถิดๆ"

หลินเซินหมุนตัวเดินจากไป

หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรประตูที่เปิดค้างไว้ด้วยแววตาเหม่อลอย "กวนอินปี้ (ชื่อเล่นฮองเฮาจางซุน) เจ้าคิดว่าคนผู้นี้เป็นอย่างไร?"

"เป็นคนประหลาดยิ่งนักเพคะ" ฮองเฮาจางซุนขมวดพระขนงพลางลุกไปปิดประตู

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์อย่างหนักแน่น

"ใช่ ข้าคือโอรสสวรรค์ คือผู้รับโองการฟ้า คือฮ่องเต้แห่งมหาจักรวรรดิต้าถัง ทว่าท่าทีที่เจ้าหมอนั่นมีต่อข้า..."

ชั่วขณะนั้น หลี่ซื่อหมินทรงนึกหาคำอธิบายความสัมพันธ์นี้ไม่ออก

ฮองเฮาจางซุนทูลว่า "เขาปฏิบัติต่อฝ่าบาทอย่างเท่าเทียมเพคะ"

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์ "ถูกต้อง"

"ผู้อื่นเคารพข้า ยำเกรงข้า มีเพียงเจ้าหมอนั่นที่ไม่เคารพข้าในฐานะฮ่องเต้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขามองข้าเป็นเพียง 'หลี่ซื่อหมิน' ส่วนฮ่องเต้... เป็นเพียงหน้าที่การงานของข้าเท่านั้นรึ?"

"นี่คือการแสดงออกถึงความรักความเมตตาอย่างเท่าเทียม (เจียนอ้าย) ของสำนักม่อจื่ออย่างนั้นรึ?"

ฮองเฮาจางซุนแย้มสรวล ทรงบีบนวดพระอังสาให้หลี่ซื่อหมิน "เช่นนี้ก็ดีนะเพคะ ต้าถังมีคนเช่นนี้อยู่บ้าง ก็ดูมีชีวิตชีวา ไม่เงียบเหงาจืดชืดเหมือนเมื่อก่อน"

หลี่ซื่อหมินทอดถอนใจ "ก็ไม่รู้ว่าเป็นผลดีหรือผลเสียกันแน่"

"จริงสิ ประเดี๋ยวส่งคนไปทดสอบดูว่า ยาฆ่าแมลงนี่จะใช้ได้ผลจริงหรือไม่"

จากเงามืดด้านข้าง องครักษ์เชียนหนิวผู้หนึ่งก้าวออกมา ขานรับพระราชโองการ แล้วหยิบขวดยาฆ่าแมลงออกไปอย่างระมัดระวัง ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เขาก็รีบรุดกลับมา

ในมือถือชามใบเล็กๆ ที่บรรจุซากตั๊กแตนนับสิบตัว

"ฝ่าบาท ยาฆ่าแมลงนั่นใช้ได้ผลจริงพะย่ะค่ะ!" น้ำเสียงขององครักษ์เชียนหนิวแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้น

หลี่ซื่อหมินค่อนข้างประหลาดใจ "รวดเร็วปานนี้เชียวรึ?"

องครักษ์เชียนหนิวพยักหน้า "กระหม่อมทำตามคำแนะนำของฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ย นำยาฆ่าแมลงใส่ในบัวรดน้ำ แล้วนำไปฉีดพ่นใส่ฝูงตั๊กแตนในอุทยานหลวง ตั๊กแตนเหล่านั้นดูเหมือนจะรังเกียจกลิ่นยานี้มาก พวกมันรีบบินหนีไปทันที"

"ทว่าพวกมันบินไปได้ไม่ไกล ก็ร่วงหล่นลงมาตายเกลื่อน นี่คือซากตั๊กแตนบางส่วนที่กระหม่อมเก็บมา ขอฝ่าบาทโปรดทอดพระเนตรพะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

ก่อนหน้านี้พระองค์ยังทรงเคลือบแคลงในคำพูดของหลินเซิน

ถึงขั้นคิดว่า ประสิทธิภาพของยานี้คงไม่วิเศษวิโสอย่างที่หลินเซินกล่าวอ้าง

ทว่าความจริงประจักษ์อยู่เบื้องหน้า

เพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ตั๊กแตนก็ตายเกลื่อนขนาดนี้ หากทั่วทั้งมหาจักรวรรดิต้าถังระดมฉีดพ่นยานี้ ภัยพิบัติตั๊กแตนก็คงจะหมดสิ้นไปมิใช่รึ?

หลี่ซื่อหมินทอดถอนใจอีกครา ทรงรู้สึกจุกในพระทัย "ต้าถังติดค้างน้ำใจเขาอีกแล้ว"

แม้หลินเซินจะยืนยันว่านี่คือการค้าขาย

ทว่าหลี่ซื่อหมินทรงทราบดี...

หากปราศจากการค้าขายในครั้งนี้ ภัยพิบัติตั๊กแตนในมหาจักรวรรดิต้าถัง คงต้องรอจนกว่าจะถึงฤดูหนาว ให้ตั๊กแตนตายไปเองตามธรรมชาติ จึงจะบรรเทาเบาบางลงได้

นครฉางอันนั้นกว้างใหญ่

ทว่าข่าวลือที่ว่า เถ้าแก่หรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ต ได้รับการปูนบำเหน็จจากฮ่องเต้ให้เป็นถึง "ฉู่อ๋อง" กลับแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วข้ามคืน ราษฎรชาวฉางอันแทบทุกคนก็ล่วงรู้ข่าวนี้

นี่นับเป็นการโฆษณาครั้งใหญ่ให้แก่หรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ต

ทุกคนต่างอยากมาเห็นด้วยตาตนเอง ว่าบุรุษผู้ซึ่งเป็นเพียงพ่อค้า ทว่าชั่วข้ามคืนกลับก้าวกระโดดขึ้นเป็นฉู่อ๋อง จะเป็นบุคคลในตำนานเยี่ยงไร

จะตามากกว่าชาวบ้านสักดวง หรือจะมีแขนขามากกว่าชาวบ้านสักข้างกันนะ

ทว่าเมื่อพวกเขามาถึงหน้าหรูอี้ซูเปอร์มาร์เก็ต

กลับพบเพียงป้ายไม้กระดานแผ่นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่หน้าประตู

บนนั้นมีกระดาษสีแดงแปะอยู่ พร้อมกับตัวอักษรเรียงรายหนาแน่น

ฝูงชนเบียดเสียดกันเข้ามามุงดูป้ายกระดานแผ่นนั้น

"บนกระดานนี่เขียนว่ากระไร?"

"เจ้ามาถามข้าทำไม ข้าอ่านหนังสือไม่ออกเสียหน่อย"

"มีบัณฑิตท่านใดอ่านหนังสือออก ช่วยอ่านให้พวกเราฟังหน่อยเถิด ว่ากระดาษแผ่นนี้เขียนว่าสิ่งใด?"

เสียงอื้ออึงดังเซ็งแซ่

ไม่นานนัก บุรุษในชุดบัณฑิตผู้หนึ่งก็เดินแหวกฝูงชนออกมา ยืนอยู่ข้างป้ายกระดาน ประสานมือคารวะทุกคน "ข้อความบนกระดาษแผ่นนี้กล่าวว่า..."

"ฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงคิดค้นน้ำยาวิเศษชนิดหนึ่ง ที่สามารถสังหารตั๊กแตนได้อย่างชะงัดภายในเวลาครึ่งชั่วยาม ยามนี้เพื่อเป็นการช่วยเหลือราษฎรทั่วหล้า จึงนำน้ำยาวิเศษนี้ออกมาจำหน่าย"

"และที่สำคัญ ราคาเพียงขวดละสิบอีแปะเท่านั้น"

เมื่อได้ยินข้อความนี้

ฝูงชนก็เริ่มจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"มีน้ำยาวิเศษที่ฆ่าตั๊กแตนได้จริงหรือนี่?"

"แถมราคาแค่สิบอีแปะ ยาวิเศษราคาถูกปานนี้เชียวรึ?"

"หรือว่าจะเป็นพวกต้มตุ๋น..."

"เป็นไปไม่ได้ นั่นคือฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยเชียวนะ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดท่านถึงได้รับการแต่งตั้งเป็นฉู่อ๋อง?"

"เจ้ารู้สาเหตุรึ?"

"ย่อมต้องรู้สิ ข้าจะบอกให้ฟัง เป็นเพราะฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงมีพระเมตตา ทนเห็นราษฎรอดอยากจากภัยพิบัติตั๊กแตนมิได้ จึงทรงนำเสบียงในคลังของพระองค์ออกมาแจกจ่ายเพื่อช่วยเหลือราษฎรทั่วหล้า..."

"น้องเขยของพี่ร่วมสาบานของอาสามข้า ก็ได้รับแจกเสบียงจากฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยแล้ว ได้ยินมาว่ามีน้ำมันหมูผสมอยู่ด้วยนะเออ"

"จริงรึเนี่ย นั่นต้องใช้เงินทองมหาศาลเพียงใดกัน"

"ถึงได้บอกไงเล่า ว่าฉู่อ๋องเตี้ยนเซี่ยทรงเป็นนักบุญโดยแท้ เจ้าคิดว่านักบุญจะมาหลอกลวงพวกเราด้วยเรื่องพรรค์นี้รึ?"