บทที่ 36 นำของดีมามอบให้หลี่เอ้อร์

บทที่ 36 นำของดีมามอบให้หลี่เอ้อร์

องครักษ์เชียนหนิวปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ด้วยการขวางทางหลินเซินไว้ ทว่าหลังจากที่หลินเซินชูป้ายหยกประจำตัวที่แสดงฐานะ "ฉู่อ๋อง" ออกมา เหล่าองครักษ์ก็มิกล้าขัดขวางอีกต่อไป

พวกเขายังคุ้มกันหลินเซินไปส่งถึงหน้าประตูตำหนักตงกงโดยมิได้ส่งเสียงรายงานเลยแม้แต่น้อย

ภายในห้องมีเพียงสองคนเท่านั้น คือหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุน

ทั้งสองเห็นได้ชัดว่ายังมิได้เตรียมใจรับการมาเยือนของหลินเซิน

หลี่ซื่อหมินกระแอมเบาๆ ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเรียบ "ฉู่อ๋องมาเยือนยามวิกาลเช่นนี้ มีธุระอันใดรึ?"

หลินเซินทำตัวสนิทสนมเป็นกันเอง เขาลากเก้าอี้มานั่งพลางโบกมือ "อย่าเรียกฉู่อ๋องเลย ฟังแล้วไม่คุ้นหูเอาเสียเลย ท่านเรียกข้าว่าเสี่ยวหลินหรือเหล่าหลินก็ได้"

สีหน้าของหลี่ซื่อหมินดูพิลึกพิลั่น

สีหน้าของฮองเฮาจางซุนเองก็พิลึกพิลั่นไม่แพ้กัน

พวกเขาไม่เคยพบเจอคนเช่นนี้มาก่อนเลยจริงๆ

โดยเฉพาะหลี่ซื่อหมิน พระองค์ยิ่งคิดไม่ถึง ตอนที่หลินเซินอยู่ในโรงน้ำชาและบอกว่าจะรับเอาความดีความชอบไว้ทั้งหมดโดยไม่ให้ตกหล่น พระองค์ยังนึกว่าหลินเซินเป็นพวกหลงใหลในชื่อเสียงเงินทอง ทว่าดูจากท่าทีตอนนี้แล้ว หลินเซินดูเหมือนจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับตำแหน่งฉู่อ๋องนี้เลยสักนิด?

หลินเซินล้วงขวดยาฆ่าแมลงออกมาจากอกเสื้อ วางลงบนโต๊ะแล้วหัวเราะแหะๆ "เมื่อวานข้าเพิ่งคุยกับท่านเรื่องภัยพิบัติตั๊กแตน วันนี้ข้าเลยลองไปค้นดูในคลังสมบัติของบรรพบุรุษ แล้วก็เจอของดีเข้าจริงๆ"

หลี่ซื่อหมินมองขวดสีขาวขุ่นบนโต๊ะด้วยความฉงน "นี่คือของดีอันใดรึ?"

หลินเซินอธิบาย "ชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือยาฆ่าแมลงกลุ่มนิโคติน ท่านเรียกมันว่ายาฆ่าแมลงก็พอ สรรพคุณของมันก็ตรงตามชื่อเลย คือสามารถฆ่าแมลงได้อย่างมีประสิทธิภาพ"

หลี่ซื่อหมินตัวสั่นสะท้าน "รวมถึงตั๊กแตนด้วยรึ?"

หลินเซินพยักหน้า "ใช่แล้ว รวมถึงตั๊กแตนด้วย"

หลี่ซื่อหมินนั่งแทบไม่ติด พระองค์ผุดลุกขึ้นเดินอ้อมมาที่หน้าโต๊ะ ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ขวดจนแทบจะชนกันพลางถามด้วยความอยากรู้ "ของสิ่งนี้ใช้เยี่ยงไร?"

หลินเซินนิ่งเงียบไป

ใช้เยี่ยงไรรึ?

เขาเองก็สุ่มไม่ได้อุปกรณ์ฉีดพ่นยาฆ่าแมลงออกมา มัวแต่ดีใจจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

หลี่ซื่อหมินส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมาให้

หลินเซินโบกมือ "ขอข้าคิดดูก่อน ข้าเองก็ไม่ค่อยได้สัมผัสกับของสิ่งนี้มากนัก..."

ไม่มีอุปกรณ์ฉีดพ่นยาฆ่าแมลง

ใช้บัวรดน้ำแทนได้หรือไม่?

อย่างไรเสียก็ต้องสาดออกไปอยู่ดี เพียงแต่การใช้บัวรดน้ำย่อมไม่ละเอียดเท่าอุปกรณ์เฉพาะทาง

หลินเซินเอ่ยเสียงเบา "ใช้บัวรดน้ำก็พอ"

"แต่เวลาใช้ อย่าลืมผสมน้ำเจือจางเสียก่อน บัวรดน้ำที่ใช้กันทั่วไป เติมยาฆ่าแมลงลงไปแค่ประมาณหนึ่งฝาก็พอแล้ว"

หลี่ซื่อหมินชะงัก "ง่ายดายเพียงนี้เชียวรึ?"

หลินเซินพยักหน้า "ใช่ ง่ายดายเพียงนี้แหละ"

"แต่มีข้อควรระวังอยู่สองสามประการ"

หลี่ซื่อหมินตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

หลินเซินกล่าวต่อ "ของสิ่งนี้มีพิษอยู่บ้าง"

หลี่ซื่อหมินหน้าถอดสี รีบถอยห่างจากยาฆ่าแมลงทันที ในฐานะฮ่องเต้ พระองค์ย่อมหลีกหนีให้ไกลจากสิ่งมีพิษเสมอ

หลินเซินโบกมือพลางเอ่ย "ไม่ต้องตกใจไป ขอเพียงไม่ดื่มมันลงไป หรือแช่ตัวอยู่ในนั้นเป็นเวลานาน ก็ไม่เกิดอาการเป็นพิษหรอก"

หลี่ซื่อหมินถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

"อีกอย่าง ของสิ่งนี้ก็ไม่ได้มีพิษร้ายแรงมากนัก ต่อให้เผลอกลืนลงไปนิดหน่อยก็ไม่ถึงตาย ก่อนอื่นก็ล้างท้องเสียก่อน คือทำให้อาเจียนเอาของในท้องออกมา"

"จากนั้นก็ดื่มน้ำต้มถั่วเขียว หรือน้ำผึ้ง ก็จะช่วยบรรเทาพิษได้ พักผ่อนสักสองสามวันก็หายแล้ว"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหลินเซิน สีหน้าของหลี่ซื่อหมินก็ค่อยๆ อ่อนโยนลง พระองค์กลับไปนั่งที่เดิม "ของสิ่งนี้ มีจำนวนไม่จำกัดเหมือนข้าวสวยร้อนเองได้ใช่หรือไม่?"

หลินเซินส่ายหน้า

หลี่ซื่อหมินเพิ่งจะเผยสีหน้าผิดหวังออกมา

ก็ได้ยินหลินเซินกล่าวว่า "ของสิ่งนี้ย่อมมีให้มากเท่าที่ท่านต้องการแน่นอน แต่จะให้แจกฟรีเหมือนข้าวสวยร้อนเองได้คงเป็นไปไม่ได้"

หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้ว "เจ้าต้องการสิ่งใด?"

หลินเซินแบมือ "ย่อมต้องเป็นเงินน่ะสิ ตอนนี้เกิดภัยพิบัติตั๊กแตน ข้าก็ไม่คิดจะตั้งราคาแพงนัก ข้ากะว่าจะขายขวดละสิบอีแปะ"

"สิบอีแปะรึ?"

หลี่ซื่อหมินค่อนข้างประหลาดใจ

ราคานี้ถูกมาก ชาวนาแทบทุกคนสามารถซื้อหามาใช้ได้

เพียงแต่... ต้นทุนการผลิตของสิ่งนี้เกรงว่าจะเกินสิบอีแปะไปมาก

หลินเซินยักไหล่ "อย่ามองข้าเช่นนั้น ข้าเป็นนักธุรกิจ ไม่ใช่นักบุญ ที่ยอมแจกข้าวสวยร้อนเองได้ฟรีๆ ก็เพื่อแลกกับตำแหน่งฉู่อ๋องนี้ จะได้ไม่ต้องมีใครมาใช้อำนาจบาตรใหญ่ฮุบร้านข้าไปดื้อๆ ในภายภาคหน้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ซื่อหมินก็อดไม่ได้ที่จะกระแอมไอออกมาสองสามครั้งด้วยความกระอักกระอ่วนใจ

พระองค์ทรงทราบเรื่องของโหวจวินจี๋ดี ทันทีที่โหวจวินจี๋กับหลินเซินมีเรื่องบาดหมางกันที่หน้าศาลว่าการอำเภอฉางอัน พระองค์ก็ได้รับรายงานข่าวนี้ทันที

หลินเซินกล่าวต่อ "ที่ขายสิบอีแปะ ก็เพราะกลัวว่าถ้าแพงกว่านี้ชาวนาจะไม่มีปัญญาซื้อ หากแก้ภัยตั๊กแตนไม่ได้ เอาของสิ่งนี้ออกมาก็ไร้ประโยชน์"

"แน่นอนว่า หากราชสำนักต้าถังอยากจะเหมาซื้อ ข้าก็ยินดีทำธุรกิจด้วย"

หลี่ซื่อหมินตรัสถาม "หากข้าใช้รางวัลพระราชทานมาแลกเปลี่ยนเล่า?"

หลินเซินมองหลี่ซื่อหมินด้วยสายตาแปลกๆ "ตอนนี้ข้าเป็นถึงฉู่อ๋องแล้ว ท่านยังมีสิ่งใดมาแลกเปลี่ยนได้อีกรึ?"

หลี่ซื่อหมินหน้าแข็งค้างไป

นั่นสิ!

ตอนนี้หลินเซินเป็นถึงฉู่อ๋อง บุคคลที่สูงส่งที่สุดในต้าถังรองจากฮ่องเต้

จะนำสิ่งใดมาแลกกับยาฆ่าแมลงได้อีกล่ะ?

หรือจะแต่งตั้งเป็นรองฮ่องเต้รึ?

นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้... หลี่ซื่อหมินต้องกุมอำนาจเด็ดขาดไว้ในมือตระกูลหลี่เท่านั้น

หลี่ซื่อหมินถอนหายใจ "สิบอีแปะก็สิบอีแปะเถอะ ว่าแต่หลังจากภัยตั๊กแตนผ่านพ้นไป เจ้ากะจะขายของสิ่งนี้ขวดละเท่าใด"

หลินเซินส่ายหน้า "พอหมดภัยตั๊กแตน ข้าก็จะไม่ขายของสิ่งนี้แล้ว"

หลี่ซื่อหมินค่อนข้างแปลกใจ "เหตุใดเล่า ของดีถึงเพียงนี้..."

หลินเซินโบกมือ "ท่านเป็นฮ่องเต้ เก่งเรื่องปกครองบ้านเมืองและการศึกสงคราม แต่เรื่องแบบนี้ท่านไม่เข้าใจหรอก ยาฆ่าแมลงชนิดนี้มันก็ดีอยู่หรอก แต่ที่นำออกมาใช้ได้ก็เพราะต้องแก้ขัดวิกฤตภัยตั๊กแตนในตอนนี้เท่านั้น"

"ท่านคงไม่ได้คิดว่ามันฆ่าได้แต่แมลงศัตรูพืชหรอกนะ?"

"พูดให้ท่านเข้าใจง่ายๆ คือ ของเจ้านี่มีอานุภาพทำลายล้างแมลงสูงมาก ไม่ว่าจะเป็นผีเสื้อ ผึ้ง หรือแม้แต่สัตว์ขนาดเล็กบางชนิด หากสัมผัสโดนของสิ่งนี้ก็ยากที่จะรอดชีวิต"

"เรียกได้ว่าเป็นตัวการทำลายระบบนิเวศขนานแท้เลยล่ะ"

หลี่ซื่อหมินขมวดพระขนง ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย "ทำลายระบบนิเวศ หมายความว่าเยี่ยงไรรึ?"

หลินเซินถอนหายใจด้วยใบหน้าเหนื่อยหน่าย "อธิบายไปท่านก็คงไม่เข้าใจในทันทีหรอก เอาเป็นว่าท่านรู้แค่ว่า หากใช้ของสิ่งนี้มากเกินไป ผืนดินแถบนี้ก็คงไม่เหลือสิ่งมีชีวิตอื่นใดนอกจากมนุษย์แล้วกระมัง"

ท่าทีของหลินเซินเช่นนี้ ทำให้หลี่ซื่อหมินรู้สึกไม่ค่อยพอพระทัยนัก

ทรงรู้สึกเหมือนถูกหลินเซินมองว่าเป็นคนโง่เขลา

เป็นการถูกข่มเหงด้วยระดับความรู้

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่หลี่ซื่อหมินเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ที่ทรงมีความรู้สึกเช่นนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าใครสักคน

ครั้งสุดท้ายที่รู้สึกเช่นนี้ ก็คือตอนยังทรงพระเยาว์และพระบิดาทรงเชิญอาจารย์มาสอนหนังสือนั่นแหละ

ทว่าประโยคสุดท้ายนั้นเข้าใจง่ายและชัดเจนยิ่งนัก

หากไม่เหลือสิ่งมีชีวิตอื่นใดนอกจากมนุษย์ แล้วมนุษย์จะดำรงชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไรเล่า?