บทที่ 25 ครึ่งแรกอันน่าอึดอัด

เสียงนกหวีดเป่ายาวของ ซานเชซ มาร์ติเนซ ผู้ตัดสิน ราวกับใบมีดอันคมกริบที่เฉือนผ่านสายพิณที่ขึงตึง จุดประกายให้สนามสีขาวที่จุผู้ชม 81,000 คนลุกเป็นไฟขึ้นมาในทันที

ฆ่ามัน! ทำให้พวกมันคุกเข่าลง! เสียงคำรามจากอัฒจันทร์หลอมรวมกันเป็นคลื่นเสียงที่จับต้องได้ ถาโถมเข้าใส่นักรบสีแดงน้ำเงินทั้งสิบเอ็ดคนบนสนาม เรอัล มาดริด ซึ่งเพิ่งจะได้รับการยืนปรบมือให้เกียรติมาหมาดๆ ถูกขับเคลื่อนด้วยความรุ่งโรจน์จากการคว้าแชมป์โลก และความหยิ่งผยองที่ถูกจุดประกายขึ้นจากรอยยิ้มจอมปลอมของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา ได้เปิดฉากการโจมตีระลอกแรกอย่างไม่ลดละ

เจตนาทางแทคติกของ ซีเนดีน ซีดาน ชัดเจนตั้งแต่นาทีแรก: การบีบพื้นที่แดนบน เพื่อที่จะปิดตาย ลีโอเนล เมสซี อย่างสมบูรณ์ ซีเนดีน ซีดาน ได้ตัดสินใจทำในสิ่งที่น่าประหลาดใจ – เขายอมเสียสละความคิดสร้างสรรค์ในเกมรุกของอิสโก้ และส่งโควาซิชลงเป็นตัวจริง

กองกลางชาวโครเอเชียผู้นี้ผนึกกำลังกับโครส, โมดริช และคาเซมิโร กลายเป็นแผงกองกลางสี่คนที่ถูกจัดวางมาเพื่อเป้าหมายเฉพาะเจาะจง พวกเขาใช้ประโยชน์จากการเล่นในบ้าน พยายามที่จะบดขยี้สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาให้แหลกตั้งแต่ช่วงต้นเกม

นาทีที่ 2 เรอัล มาดริด ได้ลูกเตะมุมทางฝั่งซ้าย โครสเปิดเตะมุมเข้ามา เซร์คิโอ รามอส โหม่งเช็ดที่เสาแรก และ คริสเตียโน โรนัลโด ก็กระโดดขึ้นสูงที่เสาไกลเพื่อโหม่งบอลเข้าก้นตาข่าย!

ตู้ม—! สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว ระเบิดความบ้าคลั่งขึ้นมาในพริบตา ธงสีขาวนับไม่ถ้วนโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง คริสเตียโน โรนัลโด วิ่งสปรินต์ไปที่มุมธง เตรียมตัวที่จะทำท่าฉลอง 'Siu' อันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

แต่ในขณะที่เขากระโดดขึ้นไปในอากาศ เสียงนกหวีดก็ดังขึ้น ผู้ช่วยผู้ตัดสินยกธงขึ้น: ล้ำหน้า

คริสเตียโน โรนัลโด ลงสู่พื้น มองไปที่ผู้ช่วยผู้ตัดสินด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่เบื้องหลังเขา ฉากหนึ่งกลับทำให้แฟนบอล เรอัล มาดริด ทุกคนต้องเสียวสันหลังวาบ: ไม่มีนักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาคนไหนเลยที่เข้าไปโต้เถียงกับผู้ตัดสิน และไม่มีใครตื่นตระหนกกับการเกือบเสียประตูในครั้งนี้เลย

มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น ควักลูกบอลออกมาจากตาข่ายด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ เคราร์ด ปิเก ยืนอยู่ตรงขอบกรอบ 6 หลา กำลังจัดปลอกแขนกัปตันทีม เขามองไปที่ คริสเตียโน โรนัลโด ที่กำลังหงุดหงิด รอยยิ้มที่สุภาพทว่าเย็นชาแบบเดียวกับที่เขาแสดงในอุโมงค์ยังคงประดับอยู่บนริมฝีปาก ราวกับว่าเขารู้มาตลอดว่าลูกบอลลูกนั้นจะล้ำหน้า ราวกับว่าทุกอย่างถูกคำนวณมาหมดแล้ว

ไม่ต้องรีบร้อนหรอก คริสเตียโน เคราร์ด ปิเก กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ น้ำเสียงของเขาดังทะลุเสียงอื้ออึง นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นเอง

ถ้าลูกยิงที่ล้ำหน้าเป็นเพียงแค่การเตือนภัยที่ผิดพลาด การปะทะกันในนาทีที่ 10 ก็ถือเป็นการปะทะกันของเหล่ายักษ์ใหญ่อย่างแท้จริง

เรอัล มาดริด เปิดฉากบุกอีกครั้ง มาร์เซโลจ่ายบอลเลียดเจาะทะลวงมาจากปีกซ้าย เบนเซม่าจงใจปล่อยบอลให้ไหลผ่านตรงกลางไป และมันก็กลิ้งตรงไปยังเสาไกล ซึ่งเป็นพื้นที่สำหรับสับไกยิงของ คริสเตียโน โรนัลโด ผู้ที่รับผิดชอบในการป้องกันทางฝั่งนั้นก็คือ อินญิโก มาร์ติเนซ นักเตะใหม่ของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา ซึ่งกำลังลงเล่นในศึกเอลกลาซิโก้เป็นนัดแรก

นี่คือช่วงเวลาที่จะได้ทดสอบมูลค่าที่แท้จริงของเงิน 32 ล้านยูโรแล้ว! ผู้บรรยายชาวกาตาลันตะโกนอย่างกระวนกระวาย

คริสเตียโน โรนัลโด ง้างเท้าขึ้นมาแล้ว เตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อยลูกยิงอันทรงพลัง ในช่วงเวลาวิกฤตนั้น อินญิโก มาร์ติเนซ ไม่ได้เลือกเส้นทางการบล็อกแบบเดิมๆ กองหลังชาวบาสก์แสดงให้เห็นถึงความดุดันที่มีมาแต่กำเนิดของเขา เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าราวกับตอร์ปิโด

มันไม่ใช่การบล็อกเส้นทางการบินของลูกบอล แต่เป็นการบล็อกพื้นที่ในการยิงโดยตรง ปัง! เสียงกระแทกดังทึบ เท้าของ คริสเตียโน โรนัลโด กระแทกเข้ากับลูกบอลอย่างจัง แต่มันกลับพุ่งไปกระแทกเข้ากับหน้าอกของ อินญิโก มาร์ติเนซ แทน

แรงกระแทกอันมหาศาลส่งให้อินญิโกไถลถอยหลังไปสองเมตร แต่เขาไม่ได้เอามือลูบหน้าอกตัวเองเลยด้วยซ้ำ เขาอาศัยแรงเฉื่อยนั้นดีดตัวลุกขึ้นยืนในทันที เตะสกัดบอลทิ้งไปอย่างเต็มแรง และในขณะเดียวกันก็ใช้ไหล่กระแทกเข้าใส่การ์บาฆาลที่พยายามจะพุ่งเข้ามาซ้ำ

ไสหัวไป! อินญิโกคำราม น้ำลายกระเด็นเต็มหน้าการ์บาฆาล

เป็นเวลาเสี้ยววินาทีที่เสียงโห่ร้องที่ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว หยุดชะงักลง พวกเขาได้เห็นแววตาของอินญิโก—แววตาของหมาป่า ดุดัน หิวโหย และไร้ความหวาดกลัว

ทำได้เยี่ยมมาก ไอ้หนุ่มบาสก์ เคราร์ด ปิเก เดินเข้ามาและตบหลังอินญิโกอย่างแรง ซี่โครงหักหรือเปล่า? เปล่า อินญิโกถ่มน้ำลายปนเลือดออกมา เพราะเขาเผลอกัดริมฝีปากตัวเอง แค่ชาๆ นิดหน่อยน่ะ หมอนี่แรงเยอะจริงๆ งั้นก็ปล่อยให้เขาออกแรงให้มากกว่านี้อีกสิ เคราร์ด ปิเก ปรายตามอง คริสเตียโน โรนัลโด ที่กำลังโวยวายกับผู้ตัดสินเรื่องแฮนด์บอลอยู่ไม่ไกลนักอย่างเย็นชา ตราบใดที่เขาทำประตูไม่ได้ ความใจร้อนของเขาก็จะเพิ่มขึ้นทีละนิดในทุกๆ นาทีที่ผ่านไป

แม้ว่าเกมรับของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาจะแข็งแกร่งดุจหินผา แต่พวกเขาก็ยังคงตกเป็นฝ่ายตั้งรับ การควบคุมแดนกลางของ เรอัล มาดริด นั้นแข็งแกร่งเกินไป การปั้นเกมของโมดริชและโครสทำให้สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเจอกับความยากลำบากในการนำบอลข้ามเส้นแบ่งครึ่งสนาม ลีโอเนล เมสซี ถูกตามประกบอย่างไม่ลดละโดยโควาซิช ซึ่งทำตัวเป็นเหมือนบอดี้การ์ด แทบจะแยกจากเขาไม่ออกเลยทีเดียว

ในเวลานี้ 'ตัวแปร' นั้นก็เป็นที่ต้องการ ชายผู้ซึ่งถูก เอร์เนสโต บัลเบร์เด ดองไว้ข้างสนามมาถึงหกสัปดาห์ และถูก โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว มองว่าเป็น 'มีดสั้นที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ'—ซาดิโอ มาเน

ในนาทีที่ 22 ในที่สุดสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาก็มีโอกาสได้หายใจ เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ ตัดบอลได้ในแดนของตัวเอง และสัญชาตญาณของทุกคนก็คือการมองหา ลีโอเนล เมสซี โควาซิชรีบเข้ามาสกัดกั้นเส้นทางการรับบอลของ ลีโอเนล เมสซี ในทันที การ์บาฆาล แบ็คขวาของ เรอัล มาดริด ก็ดันขึ้นมาที่เส้นแบ่งครึ่งสนาม เตรียมพร้อมที่จะตอบโต้ด้วย การบีบพื้นที่แดนบน ได้ทุกเมื่อ

แต่ เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ ไม่ได้มองหา ลีโอเนล เมสซี เขาเหลือบมองไปยังพื้นที่ว่างอันกว้างใหญ่ไพศาลทางปีกซ้าย—พื้นที่ว่างที่เกิดจากการบุกของมาร์เซโล และทุ่งหญ้าด้านหลังการ์บาฆาล

ซาดิโอ! เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ จ่ายบอลลอยข้ามหัวอันแนบเนียนขั้นสุด

ซาดิโอ มาเน ซึ่งซุ่มรออยู่ริมเส้น จู่ๆ ก็ออกตัวสปรินต์ นิ่งสงบดั่งหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ ปราดเปรียวดั่งกระต่าย วลีนี้อธิบายถึง ซาดิโอ มาเน ในเวลานั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาเร่งความเร็วจากการหยุดนิ่งไปจนถึงความเร็วสูงสุดได้ในเวลาเพียงสองก้าวเท่านั้น

พระเจ้าช่วย! ชายผิวดำคนนั้นเป็นใครกัน? เร็วอะไรขนาดนั้น! ผู้บรรยายวิทยุของ เรอัล มาดริด ร้องอุทาน

ซาดิโอ มาเน ราวกับสายฟ้าสีดำ ฉีกกระชากแนวรับทางปีกขวาของ เรอัล มาดริด ให้ขาดสะบั้นในพริบตา การ์บาฆาลวิ่งไล่ตามกลับไปอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่เขากลับต้องพบกับความน่าสะพรึงกลัวเมื่อพบว่าเขากำลังทิ้งระยะห่างระหว่างตัวเขากับนักเตะหมายเลข 11 คนนั้นให้ห่างออกไปเรื่อยๆ!

ซาดิโอ มาเน ควบคุมบอลอยู่ที่บริเวณขอบเขตโทษ เผชิญหน้ากับวารานที่วิ่งเข้ามาซ้อนตำแหน่ง ในวินาทีนั้น อากาศที่ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว ก็แข็งตัว นี่คือการคุกคามอย่างแท้จริงครั้งแรกของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาในครึ่งแรก

ซาดิโอ มาเน ไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลย; เขาทำท่าหลอกว่าจะไปทางขวา ท่อนบนของเขาโยกอย่างรุนแรงเพื่อหลอกให้วารานถ่ายเทน้ำหนักตัว จากนั้นจู่ๆ ก็หักหลบตัดเข้าในและเปลี่ยนทิศทางไปยังเส้นหลัง! ฟุ่บ— เสียงปุ่มสตั๊ดของเขาเสียดสีกับพื้นหญ้าดังชัดเจน ซาดิโอ มาเน ทะลวงเข้าไปในกรอบเขตโทษและจ่ายบอลหักข้อกลับมา!

เปาลินโญ วิ่งสอดขึ้นมาตรงกลางและสับไกยิงเต็มแรง! ปัง! นาบาสโชว์ซูเปอร์เซฟ ปัดบอลข้ามคานออกไปได้อย่างน่าทึ่ง

แม้ว่าจะไม่เป็นประตู แต่คนทั้งสนามซานติอาโก เบอร์นาบิว ก็ถึงกับสั่นสะเทือน ซีเนดีน ซีดาน ยืนอยู่ข้างสนาม ลูบหัวโล้นของตัวเอง สีหน้าเคร่งเครียด เขาคำนวณทุกอย่างมาอย่างสมบูรณ์แบบ คาดการณ์ได้อย่างแม่นยำว่า ลีโอเนล เมสซี จะถูกปิดตาย และ หลุยส์ ซัวเรซ จะถูกตัดขาดจากเกม แต่เขากลับมองข้ามชายชาวเซเนกัลคนนี้ไป ตำแหน่งนั้นควรจะเป็นของนักเตะสายเทคนิคอย่างปาโก้หรือเดนิส ซัวเรซ ไม่ใช่ไอ้คนไร้เหตุผลที่บ้า 'ความเร็วและพละกำลัง' คนนี้สิ

นั่นมันการเซ็นสัญญาของใครกันน่ะ? ฟลอเรนติโน เปเรซ เอ่ยถามในบ็อกซ์ของประธานสโมสร พลางขมวดคิ้ว โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ไปฉกตัวเขามาจาก ลิเวอร์พูล เมื่อซัมเมอร์ที่แล้วด้วยค่าตัว 80 ล้านครับ ผู้ช่วยของเขาตอบกลับเสียงเบา 80 ล้านงั้นหรือ... ฟลอเรนติโน เปเรซ ปรายตามอง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ซึ่งกำลังยิ้มและชูแก้วอยู่ไม่ไกลนัก และความรู้สึกไม่เป็นลางดีก็ผุดขึ้นมาในใจ

ถ้า ซาดิโอ มาเน คือมีดอันแหลมคมที่ทิ่มแทงทะลุเส้นประสาทของ เรอัล มาดริด อันเดรส อิเนียสตา ก็คือปรมาจารย์ที่ลาก เรอัล มาดริด ให้จมลงไปในปลักโคลน

เกมผ่านไปสามสิบนาที การบุกของ เรอัล มาดริด ยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่ลดละ แต่จังหวะของพวกเขากลับเริ่มสะดุด พวกเขาพบว่าไม่ว่าจะกดดันหนักแค่ไหน พวกเขาก็ไม่สามารถแย่งบอลกลับมาได้เลยเมื่อบอลไปอยู่ที่เท้าของนักเตะร่างเล็กที่มีผมบางคนนั้น

ในนาทีที่ 32 เรอัล มาดริด เสียการครองบอลในพื้นที่สุดท้าย โดยมีโมดริชและคาเซมิโรเข้ามารุมประกบ อันเดรส อิเนียสตา มันเป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก โดยปกติแล้ว ผู้เล่นจะเลือกเตะสกัดบอลทิ้งยาวๆ ไปเลย แต่ อันเดรส อิเนียสตา กลับไม่ทำอย่างนั้น เขารับบอลโดยหันหลังให้ประตู สัมผัสได้ถึงความร้อนจากร่างกายของคาเซมิโรที่อยู่ด้านหลังเขา ในเสี้ยววินาทีที่คาเซมิโรยื่นขาออกมา อันเดรส อิเนียสตา ก็ใช้เท้าขวาแตะบอลเบาๆ และใช้เท้าซ้ายดึงบอลกลับมา ราวกับปลาไหลที่ลื่นไหล อันเดรส อิเนียสตา ลื่นไหลผ่านช่องว่างระหว่างผู้เล่นเกมรับสองคนออกมาได้

ไม่เพียงแต่เขาจะหลุดออกมาได้เท่านั้น แต่เขายังจ่าย การจ่ายบอลทะลุช่อง ไปให้ ลีโอเนล เมสซี ซึ่งถอยลงมารับบอลได้อีกด้วย

ฮู... เสียงถอนหายใจดังมาจากอัฒจันทร์ มันคือการแสดงความเคารพจากแฟนบอล เรอัล มาดริด ที่มีความรู้ต่อปรมาจารย์ผู้นี้ และยังเป็นเสียงถอนหายใจแห่งความจนปัญญาอีกด้วย '60 นาที' ของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เป็น 60 นาทีที่มีคุณภาพสูงมาก ในช่วงเวลานั้น อันเดรส อิเนียสตา ใช้การควบคุมบอลของเขาค่อยๆ บั่นทอนโมเมนตัมของ เรอัล มาดริด และทำลายจังหวะการเล่นของพวกเขาไปเรื่อยๆ

ไม่ต้องรีบร้อน ไม่ต้องรีบร้อน อันเดรส อิเนียสตา สั่งการเพื่อนร่วมทีมในสนาม ควบคุมบอลไว้ ปล่อยให้พวกเขาวิ่งไป

นี่แหละคือกลยุทธ์ของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาอย่างแท้จริง: การทำให้พวกเขาหมดเรี่ยวแรง เรอัล มาดริด เพิ่งจะบินกลับมาจากอาบูดาบีและยังมีอาการเจ็ตแล็ก ดังนั้นพละกำลังของพวกเขาจึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลอยู่แล้ว และตอนนี้ เมื่อ อันเดรส อิเนียสตา นำพวกเขามาวิ่งไปวิ่งมาแบบนี้ นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นแห่งการล่มสลายของพวกเขาในครึ่งหลังล่ะ

ในนาทีที่ 41 ของครึ่งแรก เรอัล มาดริด ได้โอกาสที่ดีที่สุดในครึ่งแรก

มาร์เซโลเปิดบอลจากปีกซ้าย ลูกบอลวาดเส้นโค้งอันแปลกประหลาด อ้อมผ่าน อินญิโก มาร์ติเนซ ที่เสาแรก ตรงกลาง เบนเซม่าอยู่ในตำแหน่งที่พร้อมจะเข้าชาร์จ แม้ว่า เคราร์ด ปิเก จะตามประกบติด แต่เบนเซม่าก็ใช้พลังระเบิดของเขากระโดดแย่งบอลได้ที่เสาแรก

โหม่ง! ลูกบอลพุ่งชนเสาด้านนอกและกระดอนออกหลังไป! เคร้ง! เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานทำให้หัวใจของคน 80,000 คนในสนามแทบจะหยุดเต้น

มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น ไม่มีเวลาแม้แต่จะพุ่งตัวเซฟ ถ้าลูกบอลลูกนั้นเข้าไป มันก็จะเป็น 1-0 และสถานการณ์ก็จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เบนเซม่ากุมหัวด้วยความหงุดหงิดและคุกเข่าลงบนผืนหญ้า แฟนบอล เรอัล มาดริด บนอัฒจันทร์ถอนหายใจด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง

ในตอนนั้นเอง กล้องก็จับภาพไปที่ เคราร์ด ปิเก ในฐานะผู้รับผิดชอบหลักในการป้องกันเบนเซม่า และเกือบจะทำให้ทีมเสียประตู เขาไม่แสดงอาการหวาดกลัว ไม่มีการโทษตัวเอง และไม่แม้แต่จะแสดงความโกรธแค้นบนใบหน้าเลย เขาเดินเข้าไปและพยุงเบนเซม่าที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้น

จากนั้น เขาก็มองเข้าไปในดวงตาของเบนเซม่าและยิ้ม มันคือรอยยิ้มแบบมาตรฐาน สุภาพเรียบร้อย ทว่าแฝงไปด้วยอันตราย

โชคดีนะ คาริม เคราร์ด ปิเก กล่าวเบาๆ แต่คราวหน้า นายจะไม่ได้สัมผัสแม้แต่เสาประตูเลยล่ะ

เบนเซม่าถึงกับอึ้ง เมื่อมองดูใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของ เคราร์ด ปิเก จู่ๆ เขาก็รู้สึกสงสัยในตัวเองขึ้นมา: ทำไมหมอนี่ถึงไม่กลัวเลยล่ะ? หรือว่าทุกอย่างจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขากันนะ? การสะกดจิตตัวเองแบบนี้มันอันตรายถึงชีวิตเลยนะ สำหรับกองหน้า เมื่อไหร่ก็ตามที่พวกเขาเริ่มสงสัยในตัวเอง การทำประตูของพวกเขาก็จะเริ่มลังเล

เคราร์ด ปิเก หันกลับมาและปรบมือให้กับทั้งทีม: นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของพวกเขาแล้ว! โชคชะตากำหนดมาแล้วว่าพวกเขาจะทำประตูไม่ได้! อดทนไว้ในอีกไม่กี่นาทีสุดท้าย! พวกเราต้องเก็บคลีนชีตให้ได้ก่อนเข้าสู่ครึ่งหลัง!

ครึ่งแรกใกล้จะจบลงแล้ว หลายคนกำลังตั้งคำถามว่า: ลีโอเนล เมสซี หายไปไหน?

เนื่องจากแทคติกการเปลี่ยนตัวของโควาซิช ลีโอเนล เมสซี จึงแทบจะไม่ได้สัมผัสบอลเลยตลอดทั้งครึ่งแรก เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเดินเล่นรอบๆ สนาม ดูเหมือนว่าแทคติกของ ซีเนดีน ซีดาน จะได้ผล เขาแช่แข็งนักเตะที่ดีที่สุดในโลกเอาไว้ได้แล้ว

แต่มีเพียง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว และผู้เชี่ยวชาญด้านฟุตบอลอีกไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่า ลีโอเนล เมสซี กำลังทำอะไรอยู่ เขากำลังวางตาข่ายดักอยู่น่ะสิ

ในนาทีที่ 44 ลีโอเนล เมสซี ถอยร่นกลับมาที่วงกลมกลางสนามอีกครั้ง โควาซิชจำเป็นต้องตามเขาออกมา สิ่งนี้ทำให้แผงมิดฟิลด์ตัวกลางของ เรอัล มาดริด ขาดคน บีบให้โมดริชต้องขยับเข้ามาด้านในเพื่อป้องกันพื้นที่ตรงกลาง ซึ่งหมายความว่าการ์บาฆาลทางปีกขวาจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากแดนกลางเลย

ลีโอเนล เมสซี รับบอล หยุดชะงัก และสังเกตการณ์ แทนที่จะพยายามเลี้ยงบอลฝ่าโควาซิชไป เขากลับจ่ายบอลคืนหลังให้ เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ แล้วค่อยๆ ขยับไปทางปีกขวา โควาซิชทำได้เพียงแค่เดินตามไป

ลีโอเนล เมสซี ปรายตามองโควาซิชที่กำลังหอบหายใจและจู่ๆ ก็ถามขึ้นมาว่า นายเหนื่อยหรือเปล่า?

โควาซิชชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็นิ่งเงียบ จ้องมองเขาอย่างระแวดระวัง

นายตามฉันมา 45 นาทีแล้ว นายได้สัมผัสบอลไปกี่ครั้งแล้วล่ะ? น้ำเสียงของ ลีโอเนล เมสซี แผ่วเบา ทว่าราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ และฉันก็แค่เดินเล่นไปมาเท่านั้นเอง

คำพูดเหล่านี้ทิ่มแทงทะลุหัวใจของโควาซิชราวกับตะปู ใช่แล้ว เขากำลังวิ่งทำทางแบบไม่มีบอลอย่างหนักหน่วง สูญเสียพลังงานไปอย่างมหาศาล ในขณะที่ ลีโอเนล เมสซี ได้พักผ่อนและเตรียมตัวให้พร้อม แล้วถ้าจู่ๆ ลีโอเนล เมสซี เกิดเร่งความเร็วขึ้นมาในครึ่งหลังล่ะ? เขาจะตามทันไหม?

ลีโอเนล เมสซี ยังคงนิ่งเงียบ เพียงแค่ปรายตามองแผงเกมรับของ เรอัล มาดริด อย่างเย็นชา เขาเจอช่องโหว่แล้ว ช่องโหว่นั้นไม่ได้อยู่ที่ตัวโควาซิชเอง แต่อยู่ที่พื้นที่สุญญากาศที่เกิดขึ้นจากการที่โควาซิชทิ้งตำแหน่งของตัวเอง—พื้นที่ด้านหลังโครสต่างหาก ในครึ่งหลัง ถ้าราคิติชหรือ เปาลินโญ โจมตีพื้นที่นั้น เกมรับของ เรอัล มาดริด ก็จะพังทลายลง

ปี๊ด— ซานเชซ มาร์ติเนซ เป่านกหวีดหมดเวลาครึ่งแรก 0-0

ป้ายสกอร์บอร์ดแสดงเลขศูนย์ขนาดใหญ่สองตัว แต่ในสนาม มันคือการต่อสู้ทางแทคติกที่ทำให้แทบจะหายใจไม่ออก

นักเตะ เรอัล มาดริด ก้มหน้า ยืนเท้าเอว หอบหายใจอย่างหนักหน่วง พวกเขาเปิดเกมบุกมาตลอด 45 นาที มีโอกาสยิง 8 ครั้ง แต่ก็ยังทำประตูไม่ได้ ความรู้สึกจนปัญญา ความรู้สึกที่ว่าไม่สามารถเจาะแนวรับเข้าไปได้ เริ่มแพร่กระจายออกไป ในทางกลับกัน นักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนากลับยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย ฝีเท้าของพวกเขามั่นคงขณะเดินเข้าไปในอุโมงค์

เคราร์ด ปิเก ยังคงเดินนำหน้า ขณะที่เขาเดินผ่าน เซร์คิโอ รามอส เขาเหลือบมองปลอกแขนกัปตันทีมที่ เซร์คิโอ รามอส ยังไม่ได้ถอดออก เฮ้ เซร์คิโอ เคราร์ด ปิเก พูดพร้อมกับรอยยิ้ม ดูเหมือนว่าโชคในการคว้าแชมป์ของนายจะหมดลงแล้วล่ะ

เซร์คิโอ รามอส เช็ดเหงื่อและกัดฟันกรอด: ยังเหลือเวลาอีก 45 นาที อย่าเพิ่งรีบอวดดีไปหน่อยเลย

ใช่ ยังเหลือเวลาอีก 45 นาที รอยยิ้มของ เคราร์ด ปิเก จางหายไป แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาในพริบตา นั่นคือเวลาให้พวกนายได้ร้องไห้ยังไงล่ะ

ภายในบ็อกซ์ของประธานสโมสร ฟลอเรนติโน เปเรซ วางกล้องส่องทางไกลลง สีหน้าของเขาเคร่งขรึม เกมรับของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา... แข็งแกร่งกว่าที่ผมคิดไว้เสียอีก เขาต้องยอมรับ อินญิโก มาร์ติเนซ คนนั้นเป็นปัญหาใหญ่เลย แล้วก็ เคราร์ด ปิเก ด้วย วันนี้เขาทำตัวเหมือนหุ่นยนต์เลยล่ะ

ขอบคุณสำหรับคำชมนะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ยิ้มและชูแก้วขึ้น พวกเราแค่โชคดีที่เบนเซม่าทำประตูไม่ได้เท่านั้นแหละ

แผนการของคุณในครึ่งหลังคืออะไรล่ะ? ตั้งรับจนหยดสุดท้ายเพื่อพยายามคว้าสักแต้มหนึ่งให้ได้งั้นหรือ? ฟลอเรนติโน เปเรซ หยั่งเชิง

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เฝ้ามองแผ่นหลังของ ลีโอเนล เมสซี ที่กำลังเดินกลับไปที่ห้องแต่งตัว เขานึกถึงข้อตกลงที่ตกลงกันไว้ในห้องแต่งตัว 60 นาทีแรกเป็นเรื่องของมารยาท ความอดทน และการบั่นทอนพละกำลัง หลังจาก 60 นาที มันก็จะเป็นการสังหารหมู่

ไม่หรอก ฟลอเรนติโน โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กล่าวเบาๆ ในครึ่งหลัง พวกเราจะยึดทุกสิ่งทุกอย่างมาให้หมด

คุณพูดว่าอะไรนะ?

ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่บอกว่า ไวน์แก้วนี้รสชาติดีจัง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว จิบไวน์แดง; มันมีรสชาติเหมือนชัยชนะเลยล่ะ

ในห้องแต่งตัว เอร์เนสโต บัลเบร์เด กำลังรีบลบแผนการเล่น 4-3-3 ออกจากกระดานแทคติก ภารกิจในครึ่งแรกสำเร็จลุล่วงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการบล็อกลูกยิงของอินญิโก หรือการเปิดเกมบุกของ ซาดิโอ มาเน ทุกอย่างทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตอนนี้ เรอัล มาดริด เหนื่อยแล้วล่ะ พละกำลังของโควาซิชก็มาถึงขีดจำกัดแล้วด้วย

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ผลักประตูและเดินเข้ามา ทั้งทีมต่างก็มองไปที่เขา ประธานสโมสรชูสามนิ้วขึ้นมา

เหลือเวลาอีก 15 นาที และ 'เวลาแห่งความมีมารยาท' ของพวกเราก็จะสิ้นสุดลง อันเดรส อดทนต่อไปอีกสัก 10 ถึง 15 นาทีในครึ่งหลัง บั่นทอนความอดทนเฮือกสุดท้ายของพวกมันให้หมดสิ้นไป จากนั้น... โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว มองไปที่ หลุยส์ ซัวเรซ และ เปาลินโญ เปิดกรงซะ

ลีโอเนล เมสซี กำลังเปลี่ยนเสื้อแข่งที่แห้งสนิท เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็หันกลับมา แววตาของเขาแฝงไปด้วยความมุ่งร้าย ในครึ่งหลัง ไม่ต้องจ่ายบอลมาให้ฉันแล้วนะ ลีโอเนล เมสซี บอกกับ ซาดิโอ มาเน และ หลุยส์ ซัวเรซ จ่ายบอลไปในพื้นที่ว่างเลย โควาซิชตามฉันไม่ทันแล้วล่ะ

พายุกำลังก่อตัวขึ้น ศึก 'เอลกลาซิโก้' ที่แท้จริง เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น