บทที่ 24 แถวเกียรติยศและเสียงปรบมือที่ซานติอาโก เบอร์นาบิว

เหลือเวลาอีกเพียงสองชั่วโมงครึ่งก่อนที่จะถึงศึกเอลกลาซิโก้ ซึ่งจะเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของศึกลาลีกา

ภายในห้องประชุมของโรงแรม ผ้าม่านถูกดึงปิดสนิท บดบังแสงแดดของมาดริดที่สาดส่องเข้ามาทุกทิศทางและเสียงอึกทึกครึกโครมของแฟนบอล เรอัล มาดริด ลำแสงจากโปรเจกเตอร์ส่องกระทบหน้าจอสีขาวขนาดมหึมา แสดงให้เห็นภาพรายชื่อ 11 ตัวจริงที่คาดการณ์ไว้ของ เรอัล มาดริด

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของกาแฟและความสงบนิ่งก่อนเกิดพายุลูกใหญ่ นักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาทั้งทีมนั่งตัวตรง สายตาจับจ้องไปที่ เอร์เนสโต บัลเบร์เด หัวหน้าผู้ฝึกสอน และประธาน โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ที่ยืนอยู่ในเงามืด

ทุกคน รวมถึง ซีเนดีน ซีดาน และหนังสือพิมพ์มาร์ก้า ต่างก็คิดว่าวันนี้พวกเราจะเล่นในแผน 4-4-2 ต่อไป

น้ำเสียงของ เอร์เนสโต บัลเบร์เด แหบพร่าและทุ้มต่ำ เลเซอร์พอยน์เตอร์ในมือของเขาวาดกรอบสี่เหลี่ยมลงบนกระดานแทคติก ซึ่งเป็นรูปแบบการเล่นที่ บาร์ซ่า ยึดมั่นมาตลอดสองเดือนที่ผ่านมา

นับตั้งแต่ อันเดรส อิเนียสตา ได้รับบาดเจ็บ พวกเราก็สูญเสียการควบคุมแดนกลางอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด เพื่อที่จะปกป้องเกมรับและปกปิดความไม่คงเส้นคงวาของ เคราร์ด ปิเก ก่อนหน้านี้ พวกเราจึงต้องยอมเสียสละปีกของพวกเรา และอัดผู้เล่นเข้าไปในแดนกลาง เอร์เนสโต บัลเบร์เด ชี้ไปที่ตำแหน่งกองกลาง เปาลินโญ, ราคิติช, เซร์คิโอ บุสเก็ตส์, โกเมส… พวกเราใช้กองกลางสี่คนหรือแม้แต่ห้าคนเพื่อรัดคอคู่แข่ง และพึ่งพาการโต้กลับของ ลีโอเนล เมสซี กับ หลุยส์ ซัวเรซ เพื่อแก้ปัญหา

เหล่านักเตะที่อยู่ด้านล่างเวทีพยักหน้าอย่างเงียบๆ นี่คือเหตุผลที่สื่อขนานนามทีมสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาชุดนี้ว่าเป็น 'สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาที่น่าเกลียดที่สุด'—มันคือลัทธิปฏิบัตินิยมขั้นสุดยอด ซึ่งเป็นผลผลิตจากสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด

ภายในระบบนี้ มีอาวุธลับชิ้นหนึ่งที่ฉันซ่อนไว้มาตลอดหกสัปดาห์เต็มๆ สายตาของ เอร์เนสโต บัลเบร์เด ไปหยุดอยู่ที่ชายที่นั่งอยู่ตรงมุมหลังสุด ชายผิวดำที่มีแววตาสงบนิ่งทว่าเด็ดเดี่ยว—ซาดิโอ มาเน

ซาดิโอ เอร์เนสโต บัลเบร์เด เรียกชื่อเขา สื่อต่างก็บอกว่านายเป็นความล้มเหลว บอกว่านายไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับลาลีกาได้ และยังมีข่าวลือว่าฉันกับนายมีปัญหากันด้วยซ้ำ นั่นก็เพราะในระบบ 4-4-2 ปีกจำเป็นต้องลงมาช่วยเกมรับเยอะมาก และต้องเข้าไปปะทะแย่งบอลเมื่อเล่นแบบตั้งรับ ซึ่งนั่นไม่ใช่จุดแข็งของนาย การเอานายไปไว้ตรงนั้นถือเป็นการเสียของและเป็นการไม่รับผิดชอบต่อเกมรับของทีมด้วย

ดังนั้น ฉันจึงดองนายไว้ข้างสนาม ให้นายไปเป็นตัวสำรองของ หลุยส์ ซัวเรซ และฉันก็จะทำให้คนทั้งโลกลืมไปเลยว่านายมีตัวตนอยู่

เอร์เนสโต บัลเบร์เด สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเลเซอร์พอยน์เตอร์ของเขาก็เปลี่ยนไปที่สไลด์ถัดไปทันที รูปแบบการเล่นบนหน้าจอเปลี่ยนไปในพริบตา มันไม่ใช่ 4-4-2 ที่น่าเบื่ออีกต่อไปแล้ว แต่เป็น 4-3-3 อันน่าภาคภูมิใจและเน้นเกมรุกมากที่สุดของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาต่างหาก

แต่วันนี้มันไม่เหมือนเดิม เอร์เนสโต บัลเบร์เด ชี้ไปที่ชื่อทางฝั่งซ้ายของแดนกลาง – อันเดรส อิเนียสตา

อันเดรสกลับมาแล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะมีพละกำลังเหลืออยู่แค่ 60 นาที แต่ตราบใดที่เขาอยู่ในสนาม พวกเราก็จะสามารถครอบครองบอลไว้ได้ พวกเราไม่จำเป็นต้องใช้กล้ามเนื้อมาเติมเต็มช่องว่างในแดนกลางอีกต่อไปแล้ว; พวกเราสามารถใช้เทคนิคเพื่อควบคุมจังหวะเกมได้ ในเมื่อพวกเราควบคุมเกมได้แล้ว พวกเราก็ต้องการอาวุธที่เฉียบคมชิ้นนี้

เอร์เนสโต บัลเบร์เด กระแทกปากกาลงบนตำแหน่งปีกซ้ายและเขียนชื่อหนึ่งลงไป: ซาดิโอ มาเน

ซาดิโอ กรงเปิดแล้วนะ เอร์เนสโต บัลเบร์เด จ้องมอง ซาดิโอ มาเน รายชื่อ 11 ตัวจริงของ ซีเนดีน ซีดาน ในวันนี้คือ 4-4-2 แบบไดมอนด์ โดยมีอิสโก้ยืนอยู่ด้านบน นี่หมายความว่าทางฝั่งขวาของพวกเขา—ด้านหลังการ์บาฆาล—คือพื้นที่ว่างอันกว้างใหญ่ไพศาล ฉันต้องการให้นายไปอยู่ตรงนั้น ไม่ต้องลงมาช่วยเกมรับ ไม่ต้องเคาะบอลไปมา ฉันต้องการให้นายสปรินต์ให้เหมือนหมาบ้า เข้าไปกัด เข้าไปตรึงการ์บาฆาลให้อยู่แต่ในแดนหลัง ทำให้เขาไม่กล้าข้ามเส้นแบ่งครึ่งสนามมาเลย!

ซาดิโอ มาเน ผู้ซึ่งเงียบมาตลอด ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ความอดกลั้นตลอดหกสัปดาห์ การสปรินต์เพียงลำพังในโรงยิมนับครั้งไม่ถ้วน เสียงเยาะเย้ยจากสื่อ... การถูกกดขี่ทั้งหมดได้แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงสองดวงในดวงตาของเขาในเวลานี้ เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้า เผยให้เห็นฟันสีขาวสะอาด: โค้ชครับ ผมจะวิ่งแซงพวกเขาให้ดู

ดีมาก โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ซึ่งยืนอยู่ในเงามืดก้าวออกมา เขามองดูรายชื่อ 11 ตัวจริง: มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น, โรแบร์โต้, เคราร์ด ปิเก, อินญิโก มาร์ติเนซ, จอร์ดี อัลบา, เซร์คิโอ บุสเก็ตส์, ราคิติช, อันเดรส อิเนียสตา, ลีโอเนล เมสซี, หลุยส์ ซัวเรซ และ ซาดิโอ มาเน

นี่คือรายชื่อผู้เล่นที่พร้อมจะสู้ตาย นี่คือรายชื่อผู้เล่นที่มีเป้าหมายในการแก้แค้นผ่านเกมรุก

สุภาพบุรุษทั้งหลาย โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว จัดชุดสูทให้เรียบร้อย เรื่องแทคติกก็จบลงแล้ว ตอนนี้ พวกเรามาคุยเรื่อง 'การตั้งแถวเกียรติยศ' บ้าๆ นั่นกันดีกว่า

เวลา 11.30 น. รถบัสของทีมสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากโรงแรมและมุ่งหน้าไปยัง สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว

การจราจรในมาดริดเป็นอัมพาตเพราะการแข่งขันนัดนี้ รถบัสของทีมเปรียบเสมือนเรือลำเล็กที่กำลังแล่นฝ่าพายุฝนฟ้าคะนอง ท่ามกลางเกลียวคลื่นสีขาวขนาดยักษ์ที่โอบล้อมอยู่

ไปตายซะ ไอ้พวกหมากาตาลัน! เคราร์ด ปิเก! คุกเข่าซะ! คริสเตียโน โรนัลโด คือราชาของพวกแก!

นอกหน้าต่างรถ แฟนบอล เรอัล มาดริด นับพันคนโบกธงและชูนิ้วกลาง ไข่ไก่ มะเขือเทศ และแม้แต่ขวดเบียร์ถูกปาใส่กระจกกันกระสุนของหน้าต่างรถ ส่งเสียงดังทึบๆ นี่คือความเป็นปฏิปักษ์ขั้นสุดยอด ในวันนี้ ที่นี่ไม่ใช่สนามฟุตบอล แต่เป็นลานประลองต่างหาก

ทว่า บรรยากาศภายในรถกลับเงียบสงบอย่างน่าประหลาด ความเงียบนี้ไม่ใช่ความหวาดกลัว แต่เป็นสมาธิจดจ่อที่ทำให้แทบจะหายใจไม่ออกต่างหาก

เคราร์ด ปิเก นั่งอยู่ริมหน้าต่างในแถวสุดท้าย เขาไม่มีสมาร์ทโฟน มีเพียงโนเกียรุ่นเก่าที่ส่งได้แค่ข้อความเท่านั้น เขามองออกไปนอกหน้าต่าง ดูใบหน้าที่บิดเบี้ยวและพ่นคำด่าทอเหล่านั้น รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา ในอดีต เขาอาจจะโต้กลับด้วยการชูนิ้วกลาง หรือไม่ก็ถ่ายวิดีโอไปทวีตเยาะเย้ยพวกเขาไปแล้ว แต่วันนี้ เขายังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง เขาทวนคำพูดของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ในใจอย่างเงียบๆ: นั่นคือเชื้อเพลิง นั่นคือระเบิด กลืนมันลงไปซะ

อินญิโก มาร์ติเนซ ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เขากำลังใช้ผ้าชามัวร์เช็ดสนับแข้งอย่างระมัดระวัง แววตาของชาวบาสก์ผู้นี้เย็นเยียบดั่งหิมะบนยอดเขาบ้านเกิดของเขา นี่คือศึกเอลกลาซิโก้ครั้งแรกของเขา แต่เขาดูเหมือนนักเตะจอมเก๋าที่ผ่านการฆ่าฟันมานับสิบปี

ตื่นเต้นไหม? อันเดรส อิเนียสตา หันไปถาม ซาดิโอ มาเน ที่อยู่ด้านหลัง ซาดิโอ มาเน สวมหูฟังอยู่ ร่างกายของเขาโยกย้ายเบาๆ ไปตามจังหวะเพลง เขาถอดหูฟังออก แววตาของเขาดูสดใส: ไม่เลยครับกัปตัน ผมกำลังคิดถึงความเร็วในการพลิกตัวของการ์บาฆาลอยู่น่ะ ในวิดีโอแสดงให้เห็นว่าเขามักจะลดไหล่ขวาลงก่อนตอนที่พลิกตัว ผมจะวิ่งแซงเขาไปทางซ้าย อันเดรส อิเนียสตา ยิ้ม เป็นความชื่นชมที่ปรมาจารย์มีต่อนักฆ่า: ดีมาก ฉันจะจ่ายบอลไปข้างหน้าหนึ่งเมตรตามเส้นทางการวิ่งของนาย นายไม่ต้องชะลอความเร็วเลยล่ะ

ลีโอเนล เมสซี นั่งอยู่ที่มุมสุด เขาเอาแต่ก้มหน้า นิ้วมือของเขากำลังลูบคลำด้ายแดงที่ข้อมืออย่างกระสับกระส่ายโดยไม่รู้ตัว จิตใจของเขาไม่ได้จดจ่ออยู่กับความวุ่นวายนอกหน้าต่าง แต่กลับจดจ่ออยู่กับ 'สัญญาความเป็นหุ้นส่วน' ที่ยังไม่ได้เซ็น และคำพูดของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เมื่อคืนนี้: ให้เกียรติพวกมันให้พอ แล้วจากนั้น... ก็ทำลายจิตวิญญาณของพวกมันให้แหลกสลายไปซะ

รถบัสแล่นเข้าสู่อุโมงค์ใต้ดินของ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว แสงสว่างหรี่ลงในพริบตา ความรู้สึกอึดอัดที่มาพร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ ซึมซาบเข้าไปในทุกรูขุมขนของทุกคน

ห้องแต่งตัวของทีมเยือน

เหล่านักเตะเริ่มเปลี่ยนชุด สนับแข้งถูกรัดให้แน่น เชือกรองเท้าถูกผูก เสื้อแข่งถูกสวมใส่ให้กระชับพอดี ทุกคนกำลังทำพิธีกรรมสุดท้าย

เอร์เนสโต บัลเบร์เด อธิบายแทคติกลูกตั้งเตะครั้งสุดท้ายจบแล้วก็หลบไปยืนด้านข้าง เวทีนี้เป็นของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว แล้ว

หมดเวลาแล้ว โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เหลือบมองนาฬิกาข้อมือ เสียงของเขาดังก้องไปทั่วห้องแต่งตัวที่ว่างเปล่า

มีคน 81,000 คนอยู่ข้างนอกนั่น พวกเขาเตรียม TIFO ขนาดยักษ์ที่เขียนว่า 'ขอทรงพระเจริญ' เอาไว้ พวกเขาเตรียมเสียงโห่ร้องที่ดังที่สุดในโลกเอาไว้ และพวกเขาก็เตรียมที่จะหัวเราะเยาะพวกเราเอาไว้ด้วย

พวกเขาคิดว่าพวกเราจะตั้งแถวเกียรติยศอย่างไม่เต็มใจ พวกเขาคิดว่าพวกเราจะทำตัวเหมือนภรรยาน้อยที่ถูกรังแก รีบๆ เดินผ่านไปโดยที่หน้าตาบ่งบอกว่า 'ฉันไม่ยอมรับหรอกนะ' ถ้าเป็นแบบนั้น พวกเราก็แพ้ราบคาบแล้วล่ะ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เดินไปที่กลางห้องแต่งตัว เลียนแบบท่าทางการตั้งแถว ยืดหลังให้ตรง และปั้นรอยยิ้มแบบมาตรฐานที่ดูจอมปลอมเล็กน้อยขึ้นมา

ดูให้ดีนะ ฉันอยากให้พวกนายทุกคนทำเหมือนฉัน ยิ้มสิ นั่นคือรอยยิ้มของสุภาพบุรุษ นั่นคือรอยยิ้มของคนที่แข็งแกร่ง นั่นคือรอยยิ้มที่นายจะมอบให้เมื่อมองดูคนตาย

เมื่อ เซร์คิโอ รามอส เดินผ่านมา ให้มองตาเขาแล้วก็ปรบมือ ปรบให้ดังๆ และเป็นจังหวะด้วยล่ะ แปะ แปะ แปะ เมื่อ คริสเตียโน โรนัลโด เดินผ่านมาพร้อมกับบัลลงดอร์ ให้ทำวันทยหัตถ์ให้เขาด้วย ทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นพระเจ้าเลย

เพราะยิ่งบินสูงเท่าไหร่ เวลาตกลงมาก็จะยิ่งน่าตื่นตาตื่นใจมากเท่านั้น

เคราร์ด ปิเก โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ร้องเรียก ครับ เคราร์ด ปิเก ลุกขึ้นยืน ร่างกายสูง 1.94 เมตรของเขาดูราวกับหอคอยเหล็ก นายต้องยืนอยู่หน้าสุดของแถว นายคือหน้าตาของ บาร์ซ่า ฉันอยากให้นายมีรอยยิ้มที่สดใสที่สุดและเสียงปรบมือที่ดังที่สุด นายทำได้ไหม?

เคราร์ด ปิเก ฉีกยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เย็นเยียบ: ท่านประธาน ผมจะปรบมือให้ดังลั่นเลยล่ะ ผมจะทำให้เขาคิดว่าผมเป็นพี่ชายที่พลัดพรากจากกันมานานของเขาเลย

เสียงหัวเราะต่ำๆ ดังมาจากในทีม ไม่มีใครมีความสุขกับเสียงหัวเราะนั้น มีเพียงความเหน็บหนาวเท่านั้น

ซาดิโอ มาเน โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว มองไปที่กองหน้าผิวดำ นายจะต้องอยู่หลังสุด นายคือมีดสั้นที่พวกเราซ่อนเอาไว้ ตอนที่ตั้งแถว ให้ทำตัวให้กลมกลืนที่สุด ต่อให้ต้องก้มหน้าก็ยอม อย่าให้การ์บาฆาลสังเกตเห็นสายตาของนายเด็ดขาด ทำให้เขาลืมไปเลยว่านายอยู่ตรงนั้น

เข้าใจแล้วครับ ซาดิโอ มาเน ดึงคอเสื้อขึ้นและซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

เอาล่ะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ปรบมือ แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาและไร้ความปรานี ออกไปได้แล้ว ไปทำพิธีกรรมบ้าๆ นี่ให้เสร็จ จากนั้น ก็เปลี่ยนที่นี่ให้กลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ซะ

หนึ่ง สอง สาม! บาร์ซ่า! เสียงคำรามทำลายอากาศในห้องแต่งตัวจนแตกกระจาย

อุโมงค์นักเตะ

นี่คือส่วนที่แคบและน่าอึดอัดที่สุดของ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว นักเตะจากทั้งสองทีมจะต้องมาเจอกันที่นี่

อากาศหนาทึบไปด้วยกลิ่นผสมผสานของเมนทอล พื้นหญ้า เหงื่อ และอะดรีนาลีน นักเตะ เรอัล มาดริด อยู่ที่นั่นแล้ว พวกเขาสวมเสื้อแข่งสีขาวสะอาดตา แผ่ซ่านความมั่นใจและรัศมีแห่งชัยชนะอันสดใหม่จากการคว้าแชมป์สโมสรโลกและบัลลงดอร์ออกมา

เซร์คิโอ รามอส ถือถ้วยแชมป์สโมสรโลกสีทอง กำลังพูดคุยหยอกล้อกับนาบาส ผู้รักษาประตู มาร์เซโลกำลังจัดผมที่ยุ่งเหยิง พลางฮัมเพลงจังหวะแซมบ้า โมดริชและโครสกำลังคุยกันเสียงเบา ส่วน คริสเตียโน โรนัลโด ยืนอยู่ท้ายแถว ถือบัลลงดอร์อันหนักอึ้งไว้ในมือ เขาเชิดหน้าขึ้นสูง ไม่แม้แต่จะปรายตามองนักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาที่กำลังเดินเข้ามาเลย

นี่คือทีมแชมป์ พวกเขามีเหตุผลทุกประการที่จะหยิ่งผยอง

นักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเดินเข้ามา อย่างที่ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ได้สั่งไว้ พวกเขาไม่ได้ก้มหน้าหรือมีท่าทีหวาดหวั่นเลย เคราร์ด ปิเก เดินนำหน้า แผ่นหลังของเขาตั้งตรงแด่ว รอยยิ้มที่ถูกฝึกฝนมาอย่างระมัดระวังประดับอยู่บนใบหน้า

เฮ้ เคราร์ด เซร์คิโอ รามอส เห็น เคราร์ด ปิเก แล้วก็จงใจขึ้นเสียง น้ำเสียงของเขาเยาะเย้ย ฉันได้ยินมาว่าพวกนายจะมาปรบมือให้พวกเราที่ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว งั้นหรือ? ฉันไม่เคยคิดเลยว่านายจะมีวันนี้ มือของนายยังมีแรงเหลืออยู่ไหม? อย่าให้เสียงปรบมือมันเบาไปล่ะ

นักเตะ เรอัล มาดริด ที่อยู่รอบๆ ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา การ์บาฆาลถึงกับผิวปาก: อย่าทำแบบนั้นสิ เซร์คิโอ พวกเราควรจะขอบคุณพวกเขาสำหรับความมีมารยาทแบบสุภาพบุรุษนะ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ผู้แพ้ทุกคนที่จะสุภาพเรียบร้อยแบบนี้นะ

นี่คือการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง ถ้าเป็น เคราร์ด ปิเก คนเก่า เขาคงจะโต้กลับด้วยคำพูดจาถากถางไปแล้ว และอาจจะถึงขั้นมีการผลักอกกันในอุโมงค์ด้วยซ้ำ

แต่วันนี้ เคราร์ด ปิเก ไม่ได้โกรธ เขาหยุดเดิน หันกลับมา และมองไปที่ เซร์คิโอ รามอส รอยยิ้มของเขาไม่ได้หายไป; แต่กลับกว้างขึ้นด้วยซ้ำ

ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก เซร์คิโอ น้ำเสียงของ เคราร์ด ปิเก สงบนิ่งอย่างน่าขนลุก ราวกับว่าเขากำลังคุยกับเพื่อนเก่า พวกเราจะปรบมือให้ พวกเราจะทำให้มันดังพอที่จะทำให้หูของพวกนายอื้อไปเลยล่ะ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นครั้งสุดท้ายที่พวกนายจะได้ชูถ้วยแล้วนี่นา ดังนั้นพวกเราก็เลยต้องทำให้มันดูเป็นพิธีการสักหน่อยน่ะ

รอยยิ้มของ เซร์คิโอ รามอส แข็งค้าง เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับ เคราร์ด ปิเก มันเหมือนกับการพยายามจะแหย่หมาที่ปกติแล้วจะเห่าใส่ แต่คราวนี้มันกลับเงียบกริบ จ้องเขม็งไปที่คอหอยของคุณแทน เบื้องหลังความสงบนิ่งนั้น มีขุมนรกบางอย่างซ่อนอยู่ซึ่งเขาไม่อาจหยั่งถึงได้

แล้วก็นายด้วย คริสเตียโน สายตาของ เคราร์ด ปิเก ผ่าน เซร์คิโอ รามอส ไปและหยุดอยู่ที่ คริสเตียโน โรนัลโด บัลลงดอร์นั่นสวยดีนะ มองดูมันให้เต็มตาซะล่ะ เพราะพอลงไปในสนามแล้ว นายอาจจะมองไม่เห็นแม้แต่ลูกฟุตบอลด้วยซ้ำ

คริสเตียโน โรนัลโด ขมวดคิ้วและแค่นเสียงเยาะ ชาวกาตาลันจอมดื้อรั้น แล้วเจอกันในสนาม

แล้วเจอกันในสนาม เคราร์ด ปิเก หันกลับมาและกระซิบกับ อินญิโก มาร์ติเนซ ที่อยู่ด้านหลังว่า จำหน้านั้นไว้ได้ไหม?

จำได้แล้วล่ะ อินญิโกเลียริมฝีปาก มันเป็นท่าทางติดนิสัยของราชาหมาป่าชาวบาสก์ก่อนจะออกล่า ฉันจะทำให้มันเสียใจที่พกก้อนเหล็กนั่นเข้ามาในสนามเลยล่ะ

เมื่อเพลงประจำสโมสร เรอัล มาดริด อันฮึกเหิมอย่าง 'Hala Madrid' เริ่มบรรเลงขึ้น ดีเจก็ตะโกนสุดเสียงว่า: ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี! โปรดยืนขึ้น! ต้อนรับแชมป์โลกของพวกเรา! และ—ขอขอบคุณสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาสำหรับแถวเกียรติยศด้วยครับ!

ตู้ม— เสียงคำรามดึกกึกก้องจากแฟนบอล 80,000 คนในสนามดังสนั่นหวั่นไหว มันเป็นส่วนผสมของทั้งเสียงเชียร์และเสียงโห่ ธงสีขาวปลิวไสวอยู่บนอัฒจันทร์ และ TIFO ก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมา คุกเข่าซะ! ไอ้พวกหมากาตาลัน! ตั้งแถวซะ! ตั้งแถวซะ! เสียงตะโกนหยามเกียรติเหล่านี้ดังก้องไปทั่ว

ท่ามกลางเสียงคำรามอันดังสนั่น นักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาก็เดินออกจากอุโมงค์มาก่อน แทนที่จะวิ่งตรงไปที่สนามเพื่ออบอุ่นร่างกายเหมือนอย่างเคย พวกเขากลับยืนเข้าแถวที่ทั้งสองข้างของทางออกอุโมงค์ ทอดยาวไปจนถึงบนผืนหญ้า เคราร์ด ปิเก, อันเดรส อิเนียสตา, ลีโอเนล เมสซี, หลุยส์ ซัวเรซ, เซร์คิโอ บุสเก็ตส์… และ ซาดิโอ มาเน ยืนเงียบๆ อยู่ท้ายแถว

พวกเขายืนเรียงกันเป็นสองแถว ราวกับกองทหารเกียรติยศที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

นักเตะ เรอัล มาดริด เริ่มเดินลงสู่สนาม เซร์คิโอ รามอส เดินนำหน้า ถือถ้วยแชมป์ ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจของผู้ชนะ ในตอนนั้นเอง นักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาก็เริ่มปรบมือ

แปะ แปะ แปะ เสียงปรบมือนั้นพร้อมเพรียงและเป็นจังหวะ

ไม่มีอาการทำแบบขอไปที ไม่มีท่าทีห่อเหี่ยว เคราร์ด ปิเก ปรบมือแรงที่สุด เขายกมือขึ้นสูงระดับหน้าอก ทุกครั้งที่ปรบมือจะส่งเสียงดังและเป็นจังหวะ รอยยิ้มอันสดใสปรากฏบนใบหน้า สายตาของเขาจับจ้องไปที่ เซร์คิโอ รามอส ราวกับกำลังดูตัวตลกที่กำลังจะโค้งคำนับเป็นครั้งสุดท้าย

หลุยส์ ซัวเรซ ปรบมือพลางหรี่ตามองไปที่หัวเข่าของ เซร์คิโอ รามอส และข้อเท้าของวาราน เสียงปรบมือของเขาแผ่วเบา แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม อันเดรส อิเนียสตา ยังคงดูสง่างาม เสียงปรบมือของเขาสุภาพและสำรวม ท่าทางของปรมาจารย์ ความสงบก่อนเกิดพายุ

และ ลีโอเนล เมสซี เขายืนอยู่ตรงกลางกลุ่ม เขาไม่ได้ยิ้ม เขาก้มหน้าลง ปรบมือเบาๆ เมื่อ คริสเตียโน โรนัลโด เดินผ่านเขาไปพร้อมกับบัลลงดอร์ ลีโอเนล เมสซี ก็ไม่ได้ปรายตามองถ้วยรางวัลนั้นเลย สายตาของเขา มองผ่านปอยผมที่ตกลงมาปรกหน้าผาก จับจ้องไปที่ผืนหญ้าของ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว เขากำลังนับฝีเท้าของ คริสเตียโน โรนัลโด ก้าวที่หนึ่ง ก้าวที่สอง ก้าวที่สาม เขาทบทวนสัญญาที่ยังไม่ได้เซ็นในใจอีกครั้ง มีความสุขไปเถอะ ลีโอเนล เมสซี พึมพำกับตัวเอง นี่คือดอกไม้ที่อาบยาพิษนะ

นักเตะ เรอัล มาดริด เตรียมพร้อมที่จะดื่มด่ำไปกับความรุ่งโรจน์ในวินาทีนี้ พวกเขาคาดหวังว่าจะได้เห็นสีหน้าแห่งความอัปยศ ความอับอาย และแม้แต่ความโกรธแค้นของคู่ปรับตลอดกาล แต่สิ่งที่พวกเขาเห็นกลับเป็นกลุ่มคู่แข่งที่กำลังยิ้มแย้มและสุภาพเรียบร้อย ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ความแตกต่างนี้ทำให้ เซร์คิโอ รามอส รู้สึกไม่สบายใจอย่างอธิบายไม่ถูก คำพูดถากถางที่เขาเตรียมไว้ก็จุกอยู่ที่คอ เขารีบชูถ้วยรางวัลขึ้นและเร่งฝีเท้าเดินผ่านแถวนั้นไปอย่างรวดเร็ว

แม้แต่ คริสเตียโน โรนัลโด ก็ยังสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เมื่อเขาเดินผ่าน ลีโอเนล เมสซี เดิมทีเขาตั้งใจจะอวดบัลลงดอร์ของเขา แต่เมื่อเห็นท่าทีที่เฉยเมยอย่างสิ้นเชิงของ ลีโอเนล เมสซี เขาก็รู้สึกเบื่อหน่าย และถึงขั้นโกรธเล็กน้อยที่ถูกเมินเฉย

นักเตะตั้งแถวเสร็จแล้ว พวกเขาแยกย้ายกันไปถ่ายรูปหมู่และเสี่ยงทายเหรียญเป็นครั้งสุดท้าย

นักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนารีบหุบรอยยิ้มบนใบหน้าลงทันที ราวกับเล่นกลเปลี่ยนหน้า 'สุภาพบุรุษ' เมื่อวินาทีก่อนได้กลายร่างเป็น 'นักรบ' ที่มีสีหน้าเย็นเยียบในพริบตา

เคราร์ด ปิเก เดินไปที่วงกลมกลางสนามและจับมือกับ เซร์คิโอ รามอส เพื่อเสี่ยงทายเหรียญ เคราร์ด เมื่อกี้นายหัวเราะได้สะใจมากเลยนะ เซร์คิโอ รามอส พยายามจะกู้สถานการณ์ เคราร์ด ปิเก ไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่จ้องมองเหรียญที่ถูกโยนขึ้นไปในอากาศอย่างเย็นชา

ก้อย เคราร์ด ปิเก พูด เหรียญตกลงมา ออกก้อย พวกเราขอแดนนี้ เคราร์ด ปิเก ชี้ไปทางฝั่งแฟนบอล เรอัล มาดริด พวกเราอยากจะทำประตูในแดนนี้

เซร์คิโอ รามอส ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า แล้วแต่เลย

นักเตะกระจายตัวกันไปประจำตำแหน่ง เรอัล มาดริด ยืนในรูปแบบ 4-4-2 แบบไดมอนด์ คริสเตียโน โรนัลโด และเบนเซม่านำทัพในแดนหน้า โดยมีอิสโก้อยู่ด้านหลัง และแดนกลางประกอบด้วยโครส, โมดริช และคาเซมิโร นี่คือแผนการเล่นที่มั่นใจอย่างสุดขีด ซึ่งเน้นการควบคุมเกมผ่านตรงกลาง

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา จนกระทั่งวินาทีนี้ จนกระทั่งนักเตะเข้าประจำตำแหน่ง โลกถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าแผนการเล่นของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาได้เปลี่ยนไปแล้ว มันไม่ใช่ 4-4-2 ที่พวกเขาเล่นมาตลอดสองเดือน อันเดรส อิเนียสตา ตอนนี้ยืนอยู่เป็นกองกลางฝั่งซ้าย และ ซาดิโอ มาเน ผู้ซึ่งเงียบหายไปนานถึงหกสัปดาห์ ตอนนี้ก็เหมือนกับผีสางที่ยืนอยู่ทางปีกซ้าย เผชิญหน้ากับการ์บาฆาล แบ็คขวาของ เรอัล มาดริด

ในห้องพากย์ ผู้บรรยายร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ: พระเจ้าช่วย! เอร์เนสโต บัลเบร์เด เปลี่ยนแผนการเล่นแล้ว! มันคือ 4-3-3! ซาดิโอ มาเน ได้ลงเป็นตัวจริง! นี่มันเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่เลยนะเนี่ย... หรือจะเรียกว่าช็อกดีล่ะ!

ซีเนดีน ซีดาน ขมวดคิ้วอยู่ข้างสนาม เขามองดู ซาดิโอ มาเน กำลังยืดข้อเท้า และความรู้สึกไม่เป็นลางดีก็พัดผ่านตัวเขาไป แทคติกของเขาถูกออกแบบมาเพื่อต่อต้านการเจาะทะลวงตรงกลางของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาโดยเฉพาะ; บทบาทของการ์บาฆาลคือการบุกและเลี้ยงตัดเข้าใน แต่ตอนนี้ กองหน้าผิวดำคนนั้นกลับยืนอยู่ตรงนั้นราวกับดาบของดาโมคลีสที่แขวนอยู่เหนือปีกขวาของ เรอัล มาดริด

13:00 น. ผู้ตัดสินเหลือบมองนาฬิกาข้อมือของเขา

ทั่วทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบสงัด โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกสูงจรดเพดานของบ็อกซ์ประธานสโมสร ในมือถือแก้วไวน์แดง เขามองดูกลุ่มนักรบในชุดเสื้อแข่งสีแดงน้ำเงินบนสนาม รูปแบบการเล่นสมบูรณ์แบบแล้ว มารยาทก็ทำไปหมดแล้ว ความอัปยศก็ถูกกลืนกินลงไปแล้ว ตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่จะคายพิษออกมาเสียที

ฟลอเรนติโน โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หันไปยิ้มและชูแก้วให้กับประธานสโมสร เรอัล มาดริด ที่กำลังยิ้มแย้มอยู่ข้างๆ คุณพอใจกับการตั้งแถวเมื่อกี้นี้ไหม?

พอใจมากเลย โจเซป ฟลอเรนติโน เปเรซ พยักหน้า นี่สะท้อนให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของ บาร์ซ่า เลยนะ พวกคุณเป็นสุภาพบุรุษที่แท้จริง

ใช่ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว จิบเครื่องดื่ม สายตาของเขาจับจ้องไปที่สนาม น้ำเสียงของเขาเบาจนแทบจะได้ยินแค่ตัวเอง: ผมหวังว่าคุณจะยังจำความสง่างามนี้ได้หลังจากนี้อีก 90 นาทีนะ

ปี๊ด—! เสียงนกหวีดดังขึ้น

เคราร์ด ปิเก กระแทกมือลงแล้วคำรามว่า บุก! ฆ่าพวกมันซะ! อินญิโก มาร์ติเนซ พุ่งไปข้างหน้าราวกับหมาป่า ลีโอเนล เมสซี เงยหน้าขึ้น แววตาคมกริบดั่งมีดสั้น ซาดิโอ มาเน เริ่มเคลื่อนไหว เงาร่างสีดำของเขาสร้างกระแสลมพัดผ่านไป

เสียงปรบมือที่ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว ยังคงดังก้องอยู่ แต่มันก็กลายเป็นเพียงเสียงสะท้อนของยุคสมัยที่ผ่านพ้นไปแล้ว ยุคสมัยใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นในวินาทีแห่งการสังหารหมู่นี้แหละ