บทที่ 21 เครื่องยนต์ V12 ในโรงยิม

เวลาผ่านไปสี่วันแล้วนับตั้งแต่การแข่งขันที่เอสตาดิโอ เด ลา เซรามิก้า แม้ว่าสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาจะสามารถบุกไปเอาชนะบียาร์เรอัลได้ 2-0 และการจับคู่กันของ เคราร์ด ปิเก กับ อินญิโก มาร์ติเนซ ก็สามารถผ่านบททดสอบมาได้ แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดยั้งเสียงวิพากษ์วิจารณ์อันอื้ออึงจากสื่อกาตาลันได้เลย

เมื่อศึกเอลกลาซิโก้ใกล้เข้ามาถึง บรรยากาศในสเปนก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด เรอัล มาดริด เพิ่งจะชูถ้วยแชมป์สโมสรโลกที่อาบูดาบี และ คริสเตียโน โรนัลโด ก็คว้ารางวัลบัลลงดอร์สมัยที่ห้าของเขาไปครอง พวกเขากำลังฮึกเหิมอย่างสุดขีดจากความสำเร็จนั้น ในทางกลับกัน สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาซึ่งถูกรุมเร้าด้วยปัญหาอาการบาดเจ็บและเล่นด้วยสไตล์อัน 'น่าเกลียด' ดูเหมือนเรือรบที่ได้รับการซ่อมแซมตัวถังแล้วแต่ก็ยังคงเป็นเพียงเรือที่ขาดรุ่งริ่ง

เวลา 17.30 น. การฝึกซ้อมตามปกติของทีมชุดใหญ่ได้สิ้นสุดลงแล้ว นักเตะส่วนใหญ่กำลังมุ่งหน้าไปอาบน้ำ หรือไม่ก็ไปต่อคิวในห้องกายภาพบำบัดเพื่อนวดกล้ามเนื้อที่ปวดเมื่อย

แต่ในห้องยกน้ำหนักบนชั้นสอง ซึ่งมีหน้าต่างกระจกสูงจรดเพดานบานยักษ์ เสียงเครื่องจักรอันซ้ำซากจำเจแต่เป็นจังหวะยังคงดังก้องอยู่ แสงแดดยามเย็นของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในฤดูหนาวมักจะแฝงไปด้วยสีอำพันอันเข้มข้น ซึ่งสาดส่องผ่านกระจกเข้ามา เปลี่ยนพื้นไม้โอ๊กด้านในให้กลายเป็นสีแดงอมทอง และทอดเงาของร่างสองร่างที่กำลังเหงื่อท่วมตัวให้ยาวเหยียดออกไป

คนหนึ่งคือ อันเดรส อิเนียสตา กัปตันทีมที่กำลังจะกลับมาลงสนามได้อีกครั้งหลังจากได้รับบาดเจ็บ อีกคนหนึ่งคือ คริสเตียน อีริคเซน นักเตะใหม่ที่เพิ่งเซ็นสัญญาเข้ามา ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงพักฟื้นจากการผ่าตัดหัวใจ

คริสเตียน อีริคเซน สวมเสื้อกล้ามฝึกซ้อมสีเทา โดยมีแผ่นอิเล็กโทรดหลายแผ่นติดอยู่ที่หน้าอกเพื่อเฝ้าติดตามอัตราการเต้นของหัวใจ เขายังคงรักษาระดับความเร็วบนลู่วิ่งได้อย่างน่าทึ่ง หยาดเหงื่อไหลรินลงมาตามแก้มที่ค่อนข้างซีดเซียวของเขา ไปรวมกันที่คางก่อนจะถูกสะบัดออกไป บนหน้าจอแสดงข้อมูลที่อยู่ข้างๆ เขา เส้นโค้งของอัตราการเต้นของหัวใจนั้นราบเรียบราวกับเส้นตรง โดยคงอยู่ที่ประมาณ 145 ครั้งต่อนาที สำหรับคนที่เพิ่งเข้ารับการผ่าตัดหัวใจมาไม่ถึงสองเดือน นี่ถือเป็นตัวชี้วัดทางสรีรวิทยาที่น่าทึ่งมาก

อันเดรส อิเนียสตา นั่งอยู่บนเสื่อโยคะใกล้ๆ กำลังยืดกล้ามเนื้อน่องภายใต้การดูแลของนักกายภาพบำบัด กัปตันทีมสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาดูผอมลงกว่าปกติ อาการกล้ามเนื้อน่องฉีกขาดทำให้เขาต้องพักไปถึงหนึ่งเดือน และแม้ว่าตอนนี้เขาจะสามารถกลับมาฝึกซ้อมร่วมกับทีมได้แล้ว แต่อาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้ออย่างรุนแรงหลังจากการแข่งขันที่มีความเข้มข้นสูงก็ยังคงตามหลอกหลอนเขาราวกับผีสาง

เขาเฝ้ามอง คริสเตียน อีริคเซน วิ่ง แววตาของเขาแฝงไปด้วยความอิจฉาอย่างปิดไม่มิด มันไม่ใช่ความอิจฉาในเรื่องเทคนิค—ในแง่ของการควบคุมบอลและการเลี้ยงบอล อันเดรส อิเนียสตา คือพระเจ้า คือผู้เป็นอมตะ แต่มันคือความอิจฉาในหัวใจที่ยังหนุ่มแน่น ในพลังขับเคลื่อนที่ดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้น และในความอดทนที่ทำให้เขาสามารถวิ่งได้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยตลอด 90 นาทีเต็มต่างหาก

ดูเหมือนว่าเครื่องยนต์ตัวใหม่ของพวกเราจะสตาร์ทติดแล้วสินะ? อันเดรส อิเนียสตา หยิบผ้าขนหนูขึ้นมาเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ส่งสัญญาณให้นักกายภาพบำบัดหยุดพักสักครู่ จากนั้นก็เดินไปยื่นขวดน้ำให้ คริสเตียน อีริคเซน

คริสเตียน อีริคเซน ค่อยๆ ลดความเร็วของลู่วิ่งลงจนกระทั่งมันหยุดสนิท เขาถอดเครื่องวัดอัตราการเต้นของหัวใจออก ปรายตามองดูข้อมูล และส่งยิ้มอย่างมั่นใจ นั่นมันเครื่องยนต์ V12 เลยนะ กัปตัน คริสเตียน อีริคเซน สูดหายใจ คว้าขวดน้ำมาและดื่มอึกใหญ่ แม้ว่ามันจะเพิ่งผ่านการยกเครื่องครั้งใหญ่ที่โรงงานมา แต่มันก็ยังสามารถวิ่งได้ 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมงด้วยน้ำมันเพียงเล็กน้อยนะ

V12… เยี่ยมไปเลย อันเดรส อิเนียสตา ยิ้มเจื่อนๆ มองลงไปที่ขาของตัวเอง และค่อยๆ นวดน่องเบาๆ ส่วนของฉันก็แทบจะเป็นแค่อะไหล่ของรถเก่าๆ แล้วล่ะ พอซ่อมแซมเสร็จ มันก็พอจะพยุงให้ฉันขับไปตลาดได้เท่านั้นแหละ ถ้าฉันขับแบบนายล่ะก็ เครื่องยนต์คงจะระเบิดภายในสิบนาทีแน่ๆ

คุณถ่อมตัวเกินไปแล้วน่า คริสเตียน อีริคเซน ก้าวลงจากลู่วิ่ง เช็ดผมด้วยผ้าขนหนู น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคารพอย่างจริงใจ ตอนที่ผมอยู่อาแจ็กซ์ ผมดูวิดีโอการเล่นของคุณอย่างน้อยวันละสามรอบเลยนะ ท่า 'โครเกต้า' ของคุณ การหลบหนีจากการถูกรุมล้อมสามคนของคุณ นั่นคืองานศิลปะที่เครื่องยนต์ V12 ไม่มีวันทำได้หรอก นั่นมันคือ... เวทมนตร์ชัดๆ

อันเดรส อิเนียสตา ส่ายหน้า สายตาของเขาจับจ้องไปที่แสงตะวันสีแดงอมทองนอกหน้าต่าง เวทมนตร์ก็เสื่อมคลายได้นะ คริสเตียน โดยเฉพาะในยุคสมัยนี้น่ะ

ความเงียบงันช่วงสั้นๆ เข้าปกคลุมไปทั่วบริเวณ ถูกทำลายด้วยเสียงคำรามแผ่วเบาของเครื่องตัดหญ้าที่อยู่ไกลออกไปเท่านั้น

พูดตามตรงเลยนะ ฉันเริ่มหมดความอดทนที่ต้องมานั่งดูอยู่บนอัฒจันทร์ตลอดเดือนที่ผ่านมาแล้วล่ะ จู่ๆ อันเดรส อิเนียสตา ก็เอ่ยขึ้น ทำลายความเงียบลง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความกังวลอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นจากเขาบ่อยนัก

โดยเฉพาะเกมที่เจอกับเซลต้า บีโก้ วันนั้น และเกมก่อนหน้าที่เจอกับบาเลนเซีย พวกเราสูญเสียการควบคุมในแดนกลางไปอย่างสิ้นเชิง ลูกบอลเอาแต่ลอยอยู่กลางอากาศ หรือไม่พวกเราก็ต้องพึ่งพาพละกำลังของ เปาลินโญ เพื่อให้ผ่านมันไปให้ได้ ใช่ พวกเราชนะ แต่มันไม่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นชัยชนะของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเลย มันให้ความรู้สึกเหมือน...

ดูเหมือนชัยชนะของ แอตเลติโก มาดริด ของซิเมโอเน่มากกว่า คริสเตียน อีริคเซน พูดเสริม

อันเดรส อิเนียสตา หันไปมองชายหนุ่ม แววตาของเขาเฉียบคมขึ้น—มันคือแววตาของจอมวางแผนแทคติกที่ได้พบกับคนคอเดียวกัน ถูกต้องแล้ว ถ้าพวกเราอยู่ในสนาม... ฉันหมายถึง ถ้าพวกเราได้ลงเล่นด้วยกันน่ะ

ดวงตาของ คริสเตียน อีริคเซน เป็นประกายขึ้นมาทันที เขามองไปรอบๆ ลากกระดานแทคติกแบบพกพาเข้ามาใกล้ๆ อย่างสบายๆ แล้วเปิดปลอกปากกามาร์กเกอร์

ถ้าพวกเราอยู่ในสนาม คริสเตียน อีริคเซน กล่าวพลางวาดแผนการเล่น 4-3-3 อันคุ้นเคยลงบนกระดานไวท์บอร์ด คำพูดของเขาเร็วขึ้นด้วยความตื่นเต้น ผมจะไปยืนอยู่ทางปีกซ้าย ในพื้นที่ด้านหลัง ลีโอเนล เมสซี

เขาวาดวงกลมลงบนกระดานแทคติกและเคาะมันอย่างแรง คู่แข่งของพวกเราในตอนนี้—อย่างซาอูลจาก แอตเลติโก มาดริด หรือโครสจาก เรอัล มาดริด ที่พวกเรากำลังจะเผชิญหน้าด้วยในเร็วๆ นี้—พวกเขากำลังฉลาดมาก พวกเขารู้ว่าแดนกลางของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาขาดความคิดสร้างสรรค์ ดังนั้นพวกเขาจึงกล้าที่จะดันขึ้นมาบีบพื้นที่สูง แต่ถ้าผมอยู่ตรงนี้ ผมมีทั้งลูกยิงไกลและการจ่ายบอลทะลุช่อง ทันทีที่ผมได้บอล แนวรับของพวกเขาก็จะต้องเทมาทางผม ซาอูลจะต้องออกมาบล็อกผม

ดึงซาอูลออกมา อันเดรส อิเนียสตา พูดแทรกขึ้นมาทันทีโดยไม่ได้ลุกขึ้นยืนด้วยซ้ำ นิ้วของเขาวาดเส้นโค้งอันงดงามกลางอากาศ ถึงตอนนั้น จอร์ดี อัลบา คงจะวิ่งเติมเกมรุกขึ้นมาทางปีกซ้ายแล้ว แต่ฉันจะไม่จ่ายบอลให้เขาหรอกนะ นั่นมันจะดูจำเจเกินไป

ฉันจะไปยืนอยู่ระหว่างเส้นทั้งสอง – ตรงช่องว่างระหว่างคาเซมิโร กองกลางตัวรับ และ เซร์คิโอ รามอส เซ็นเตอร์แบ็คของพวกเขาพอดี ดวงตาของ อันเดรส อิเนียสตา เป็นประกาย เมื่อซาอูลพุ่งเข้าใส่นาย ฉันก็จะขยับตัวไปด้านข้างสักสองเมตร

ใช่เลย! คริสเตียน อีริคเซน ตบมือลงบนกระดานแทคติก ผมจะจ่ายบอลขวางไปให้คุณ ในวินาทีนั้น คุณก็จะมีพื้นที่ว่างอยู่ตรงหน้า คุณสามารถจ่าย การจ่ายบอลทะลุช่อง ไปให้ลีโอได้เลย หรือว่า...

หรือไม่ถ้าตอนนั้นนายตัดเข้าไปในกรอบเขตโทษแล้ว ฉันก็จะงัดบอลข้ามหัวไปให้นาย อันเดรส อิเนียสตา เสริมพร้อมกับรอยยิ้ม ทำท่างัดบอลข้ามหัวอย่างประณีตกลางอากาศ เหมือนที่ฉันเคยทำกับซาบีในอดีตไงล่ะ

ทั้งสองคนสบตากัน และกระแสไฟฟ้าก็ดูเหมือนจะพลุ่งพล่านไปทั่วอากาศ มันคือเสียงสะท้อนระหว่างปรมาจารย์ ไม่จำเป็นต้องอธิบายเลยว่า 'ฮาล์ฟสเปซ' 'การยืนตำแหน่งแบบบุคคลที่สาม' หรือ 'ความแตกต่างของเวลา' หมายถึงอะไร ในความคิดของพวกเขา ฟุตบอลไม่ใช่การปะทะกันทางร่างกาย ไม่ใช่การพุ่งชนราวกับรถปราบดินในสไตล์ของ เปาลินโญ แต่มันคือการไหลเวียนทางเรขาคณิต คือจังหวะดนตรีต่างหากล่ะ

พวกเราไม่ต้องการลูกโยนยาวกับลูกเปิดขวางสนามหรอก อันเดรส อิเนียสตา ถอนหายใจพลางมองดูเส้นสายที่หนาแน่นบนกระดานแทคติก แผนการเล่นแบบยักษ์ใหญ่นั่นมันเป็นมาตรการฉุกเฉิน เป็นวิธีเอาชีวิตรอดเท่านั้นแหละ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ฟุตบอลของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาก็ต้องเล่นบนพื้นหญ้าสิ ลูกบอลต้องเคลื่อนที่เร็ว และนักเตะก็ต้องเคลื่อนที่ด้วย ไม่ใช่เอาแต่รอให้พวกคนตัวใหญ่ๆ พวกนั้นพึ่งพาโชคช่วยแบบนี้

ผมตั้งตารอที่จะได้ลงเล่นร่วมกับคุณจริงๆ นะครับ อันเดรส คริสเตียน อีริคเซน วางปากกาลงและจ้องมองตำนานนักเตะอย่างตั้งใจ ท่านประธานบอกว่าผมจะได้กลับมาลงสนามในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล เมื่อถึงตอนนั้น พวกเราจะได้แสดงฟุตบอลแบบนี้ให้ คัมป์นู ได้เห็นอีกครั้ง ปล่อยให้ลูกบอลมันกลิ้งไปเถอะ

อันเดรส อิเนียสตา มองดูชายหนุ่มผู้ทะเยอทะยานและมีแววตาสดใสตรงหน้าเขา โบกมือ และยิ้มด้วยความเมตตาแบบผู้ใหญ่ที่แฝงไปด้วยความรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย อย่ามาเอาอย่างฉันเลย คริสเตียน ฉันใกล้จะแขวนสตั๊ดอยู่แล้วล่ะ หัวเข่าและกล้ามเนื้อน่องของฉันกำลังบอกฉันว่าเวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว คุณจะเป็น อันเดรส อิเนียสตา คนต่อไปไม่ได้หรอกนะ; คุณต้องก้าวข้ามฉันไปให้ได้ต่างหาก

อันเดรส อิเนียสตา หยุดชะงัก จากนั้นก็ลดเสียงลง ราวกับกำลังแบ่งปันความลับ: และฉันก็ได้ยินมาว่าท่านประธานมีแผนจะซื้อนักเตะเพิ่มในช่วงฤดูหนาวด้วยใช่ไหม?

ใครจะไปรู้ล่ะ? ความคิดของท่านประธานลึกล้ำราวกับมหาสมุทรนั่นแหละ คริสเตียน อีริคเซน ยักไหล่และเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง แต่ไม่ว่าใครจะย้ายมา ผมก็ต้องรักษาตำแหน่งของผมไว้ให้ได้ก่อนล่ะนะ เพราะยังไงซะ ตอนนี้ เปาลินโญ ก็ทำประตูได้มากกว่าผมเสียอีก แถมช่วงนี้ม้างานอย่างโกเมสก็ยังเล่นได้อย่างกับสัตว์ประหลาดด้วยซ้ำ

ทั้งสองคนมองหน้ากันและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของพวกเขาดังก้องไปทั่วโรงยิมที่ว่างเปล่า แสงตะวันรอนทอดเงาของพวกเขาให้ยาวเหยียด คนหนึ่งคือตำนานที่ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด ส่วนอีกคนคือแกนหลักคนใหม่ที่กำลังจะฟื้นคืนชีพจากเถ้าถ่าน ท่ามกลางแสงสีทองนี้ จิตวิญญาณของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาดูเหมือนจะกำลังถูกส่งมอบกันอย่างเงียบๆ

โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัวเลยว่า มีคนสองคนกำลังเฝ้ามองทุกสิ่งทุกอย่างจากหลังกระจกมองด้านเดียวบนชั้นสองของโรงยิม

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ยืนล้วงกระเป๋ากางเกง เฝ้ามองดูฉากเบื้องล่างที่ชายแก่และชายหนุ่มกำลังถกเถียงกันอย่างเมามันบนกระดานแทคติกอย่างเงียบๆ ข้างๆ เขาคือโรเบิร์ต เฟอร์นันเดซ ผู้อำนวยการกีฬา

ฉากเมื่อกี้นี้มันงดงามมากเลยใช่ไหมล่ะ? โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เอ่ยเบาๆ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อน

ใช่ครับ ท่านประธาน โรเบิร์ตกล่าวด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ อันเดรสไม่ได้ตื่นเต้นขนาดนี้มานานแล้วล่ะ เขาถูกโดดเดี่ยวทางแทคติกมาตลอดตั้งแต่ซาบีจากไป ราคิติชก็เป็นพวกมดงาน เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ ก็ฉลาด แต่ไม่มีใครสามารถอยู่ใน 'คลื่นความถี่' เดียวกับ คริสเตียน อีริคเซน ได้เลย

คลื่นความถี่ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว พึมพำ นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมฉันถึงยอมเสี่ยงเซ็นสัญญากับผู้ป่วยโรคหัวใจไงล่ะ ในโลกที่เต็มไปด้วยพวกบ้ากล้ามเนื้อพวกนี้ พวกเราจำเป็นต้องรักษาคลื่นความถี่นี้เอาไว้ นั่นคือแก่นแท้ของสิ่งที่ทำให้ บาร์ซ่า เป็น บาร์ซ่า ไงล่ะ

แต่ท่านประธานครับ โรเบิร์ตทำท่าทางชี้ลงไปข้างล่าง น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นสมจริงมากขึ้น คุณก็ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาแล้ว พวกเขาต้องการ 'เคลื่อนบอลไปรอบๆ' พวกเขาต้องการการควบคุม พวกเขาต้องการการจ่ายบอลบนพื้นหญ้า แต่ความเป็นจริงก็คือ... แดนกลางของพวกเรายังแข็งแกร่งไม่พอ ถ้าพวกเราส่งพวกเขาทั้งสองคนลงสนามพร้อมกันจริงๆ แล้วเกมรับล่ะจะเป็นยังไง? ใครจะเป็นคนเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องยนต์ V12 นี้? ใครจะเป็นคนปกป้องรถเก่าคันนี้ล่ะ? แค่ เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ คนเดียวไม่สามารถครอบคลุมพื้นที่ได้มากขนาดนั้นหรอกนะ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หันหลังและเดินกลับไปที่โต๊ะทำงานของเขา เขาไม่ได้ตอบกลับในทันที แต่กลับหยิบรายงานการเป็นแมวมองของอาแจ็กซ์ที่เขาเคยอ่านมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนออกมาจากลิ้นชัก บนหน้าปก เด็กหนุ่มผมบลอนด์—แฟรงกี้ เดอ ยอง—กำลังจ้องมองกล้องด้วยแววตาที่ดูไร้เดียงสาทว่าเปี่ยมไปด้วยพลัง

นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมฉันถึงต้องเคลื่อนไหวในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาว โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เคาะนิ้วลงบนชื่อของเดอ ยองเบาๆ จนเกิดเป็นเสียงจังหวะ

พวกเรามีมันสมอง พวกเรามีจิตวิญญาณ พวกเรามีบอดี้การ์ดแล้ว ตอนนี้ สิ่งที่พวกเราขาดก็คือ 'หัวใจ' ที่หนุ่มแน่น แข็งแกร่ง มีเทคนิคที่ก้าวล้ำ และสามารถวิ่งแซงหน้าคู่แข่งได้ต่างหากล่ะ

โรเบิร์ต ดูสองคนนั้นสิ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กล่าวพลางชี้ลงไปข้างล่าง นั่นคือตะวันตกดินและรุ่งอรุณ แต่ก่อนที่ตะวันจะตกดิน ฉันอยากจะมอบแสงแดดยามเที่ยงที่งดงามที่สุดให้กับพวกเขาน่ะ

เตรียมสมุดเช็คให้พร้อม และ... โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เหลือบมองกราฟบิตคอยน์บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ เงินจำนวนนั้นจะพร้อมใช้งานในเร็วๆ นี้แหละ

หลังจากออกจากโรงยิม โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็บังเอิญพบกับ เคราร์ด ปิเก ที่โถงทางเดินขณะที่ เคราร์ด ปิเก กำลังจะกลับบ้าน เคราร์ด ปิเก ยังคงถือโทรศัพท์โนเกียรุ่นเก่าเครื่องนั้นอยู่ แต่บุคลิกท่าทางทั้งหมดของเขากลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

นับตั้งแต่การแข่งขันที่สนามเอสตาดิโอ เด ลา เซรามิก้า เคราร์ด ปิเก ก็ดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะ 'การทำสมาธิแบบเซน' อย่างแท้จริง เขาแทบจะไม่ยิ้มเลยในระหว่างการฝึกซ้อม และแม้แต่รอยยิ้มขี้เล่นอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาก็หายไปด้วย

ท่านประธาน เคราร์ด ปิเก หยุดเดินและพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็น โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว

ฉันดูข้อมูลแล้วนะ เคราร์ด โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว โบกแท็บเล็ตในมือ ข้อมูลการฝึกซ้อมของสัปดาห์นี้แสดงให้เห็นว่าคุณวิ่งได้ระยะทางมากที่สุดในทีม มากกว่า จอร์ดี อัลบา เสียอีก นี่คุณมีแผนจะเปลี่ยนไปเล่นเป็นปีกหรือเปล่าเนี่ย?

ผมกำลังเสริมสร้างความฟิตเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว อยู่น่ะครับ เคราร์ด ปิเก กล่าวอย่างสบายๆ การโต้กลับของ คริสเตียโน โรนัลโด ในช่วงนี้เร็วมากเลยนะครับ ถ้าผมไม่อยากให้เขาวิ่งแซงหน้าผมไปได้ ผมก็ต้องวิ่งให้เร็วกว่าเขาสิครับ

ดีมาก โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ อาการลงแดงยังอยู่หรือเปล่าล่ะ?

ก็ยังมีอยู่ครับ บางครั้งผมก็ยังรู้สึกอยากจะทวีตอยู่เลย เคราร์ด ปิเก ยอมรับ โดยเฉพาะตอนที่ผมเห็นหนังสือพิมพ์ในมาดริดเรียกพวกเราว่า 'บาร์ซ่า ที่น่าเกลียดที่สุดในประวัติศาสตร์' มือผมมันก็สั่นไปหมดเลยล่ะครับ

ถ้าอย่างนั้นเราก็มาเปลี่ยนความรู้สึกคันไม้คันมือนี้ให้กลายเป็นจิตสังหารกันเถอะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ลดเสียงลง และก็เรื่องการลงทุนนั่นด้วย

เคราร์ด ปิเก รีบมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังทันที และหลังจากยืนยันแล้วว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาก็ก้าวเข้ามาใกล้: เป็นยังไงบ้างครับ? ผมเห็นในข่าวว่าบิตคอยน์ทะลุ 15,000 ไปแล้วนะ

ตอนนี้มัน 18,200 ดอลลาร์แล้ว โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ประกาศ เคราร์ด นั่นมันเป็นตัวเลขที่บ้าคลั่งมากเลยนะ แต่ฉันขอบอกคุณเลยว่า มันยังไม่ใช่จุดสูงสุดหรอก

ยังไม่ถึงจุดสูงสุดอีกหรือครับ? เคราร์ด ปิเก สูดลมหายใจด้วยความตกตะลึง แล้วพวกเราจะขายตอนไหนล่ะครับ?

ภายใน 48 ชั่วโมง แววตาของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เปลี่ยนเป็นเย็นชา คุณต้องเตรียมตัวให้พร้อม ฉันจะส่งข้อความไปหา ทันทีที่คุณได้รับคำสั่ง ห้ามลังเล ห้ามโลภ ขายทิ้งให้หมดทันที เงินก้อนนี้คือขุมทรัพย์ก้อนแรกของคุณในฐานะว่าที่ประธานสโมสรในอนาคต และมันก็ยังเป็นเงินทุนสำหรับตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาวของพวกเราด้วย

งบประมาณทางการทหารงั้นหรือครับ? เคราร์ด ปิเก จับใจความคำนั้นได้อย่างเฉียบแหลม คุณอยากจะซื้อคนจริงๆ หรือครับ? ใครกันล่ะ?

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ยิ้มและชี้ไปทางโรงยิม: เพื่อทำให้อันเดรสรู้สึกโดดเดี่ยวน้อยลง และเพื่อมอบเชื้อเพลิงให้กับเครื่องยนต์ V12 ของคริสเตียน พวกเราต้องการอัจฉริยะตัวจริงเสียงจริงเลยล่ะ

เชื่อฉันสิ เคราร์ด ทันทีที่หมอนั่นมาถึง คุณจะพบว่าแรงกดดันในเกมรับของคุณจะลดลงไปครึ่งหนึ่งเลยล่ะ

เคราร์ด ปิเก พยักหน้าอย่างครุ่นคิด: ผมยินดีต้อนรับทุกคนที่จะมาช่วยผมเล่นเกมรับเลยครับ ต่อให้เป็นมนุษย์ต่างดาวก็เถอะ

ก็ประมาณนั้นแหละ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ตบไหล่เขา กลับบ้านไปเถอะ จำไว้ว่า จงรักษาความหิวโหยเอาไว้ บัลลงดอร์ของ คริสเตียโน โรนัลโด ยังคงรอคุณอยู่นะ

ในช่วงหลายวันต่อมา ทีมประชาสัมพันธ์ของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาก็ทำงานกันอย่างหนักหน่วง

ตามคำสั่งของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว มีภาพหลุดภาพหนึ่งที่ตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจก็ไม่รู้ ถูกปล่อยไปที่ มุนโด เดปอร์ติโบ ภาพนั้นแสดงให้เห็น อันเดรส อิเนียสตา กำลังอธิบายการยืนตำแหน่งให้กับ เปาลินโญ บนสนามฝึกซ้อม อันเดรส อิเนียสตา ชี้ไปที่พื้นที่ว่าง และ เปาลินโญ ก็พยักหน้าอย่างเขินอาย พาดหัวข่าวที่มาพร้อมกับภาพนั้นดูเหมือนจงใจทำให้เข้าใจผิดอย่างมาก: การผสมผสานที่สมบูรณ์แบบระหว่างมันสมองและกล้ามเนื้อ: เปาลินโญ จะกลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญในศึกเอลกลาซิโก้หรือไม่?

นี่มันคือระเบิดควันชัดๆ ท่าไม้ตายที่แท้จริงคือ อันเดรส อิเนียสตา ผู้ซึ่งฟื้นฟูพลังงานมามากพอสำหรับ 60 นาทีต่างหาก

วันที่ 20 ธันวาคม ในห้องทำงานของประธานสโมสร เอร์เนสโต บัลเบร์เด กำลังยืนยันรายชื่อผู้เล่นสำหรับศึกเอลกลาซิโก้กับ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว

อันเดรสต้องลงเป็นตัวจริง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว มองดูรายชื่อ น้ำเสียงของเขาไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น

ท่านประธานครับ นี่มันเสี่ยงเกินไปนะครับ เอร์เนสโต บัลเบร์เด ลังเล เขาเพิ่งจะกลับมาจากอาการบาดเจ็บ และคุณก็รู้ว่าความเข้มข้นของการแข่งขันที่ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว มันรุนแรงแค่ไหน คาเซมิโรและโมดริชจะต้องตามรังควานเขาราวกับหมาบ้าแน่ๆ ถ้าพวกเราจะเล่นแบบระมัดระวัง ผมคิดว่าการใช้โรแบร์โต้หรือโกเมสในแดนกลางน่าจะปลอดภัยกว่านะครับ

เอร์เนสโต คุณเป็นโค้ชที่เก่งนะ แต่บางครั้งคุณก็ยึดติดกับผลลัพธ์มากเกินไป โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ลุกขึ้นยืนและเดินไปที่กระดานแทคติกขนาดมหึมา

ถ้าพวกเราส่งม้างานลงไปทั้งสี่คน ซีเนดีน ซีดาน จะคิดยังไงล่ะ? เขาจะคิดว่าพวกเรากลัวไงล่ะ เขาจะปล่อยให้ เรอัล มาดริด ดันขึ้นมาบีบพื้นที่และเปิดเกมบุกอย่างไม่ลดละ ถ้าเป็นแบบนั้น เกมรับของพวกเรา—แม้จะมี เคราร์ด ปิเก และอินญิโก—ก็จะต้องถูกเจาะทะลวงอย่างแน่นอน

แต่ถ้าอันเดรสอยู่ในสนามล่ะก็... โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กระแทกตัวหมากที่เป็นตัวแทนของ อันเดรส อิเนียสตา ลงบนวงกลมกลางสนาม

นั่นคือการป้องปราม นั่นคือสัญลักษณ์ ต่อให้เขาจะมีพละกำลังเหลืออยู่แค่ 60 นาที แต่ตราบใดที่เขายังอยู่ตรงนั้น เรอัล มาดริด ก็จะไม่กล้าดันขึ้นมาบีบพื้นที่อย่างเต็มกำลังหรอก พวกเขาจะระแวดระวังการจ่ายบอลและการควบคุมเกมของพวกเรา ระแวดระวังผีสางตัวนั้นที่สามารถจ่าย การจ่ายบอลทะลุช่อง อันตรายถึงชีวิตได้ทุกเมื่อ

พวกเราต้องใช้ 60 นาทีนี้เพื่อถ่วงเวลาและทำให้พวกเขาหมดความอดทน จากนั้น ในครึ่งหลัง เมื่อพวกเขาเริ่มใจร้อน เมื่ออันเดรสถูกเปลี่ยนตัวออก...

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หยิบตัวหมากของ เปาลินโญ ขึ้นมา รอยยิ้มอันโหดร้ายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา จากนั้น พวกเราก็จะปลดปล่อยสัตว์ร้ายตัวนี้ให้ไปเจาะทะลวงแนวรับที่อ่อนล้าของพวกเขาไงล่ะ

เอร์เนสโต บัลเบร์เด จ้องมองไปที่กระดานแทคติก และนิ่งเงียบไปนาน ในที่สุด เขาก็พยักหน้า: ผมเข้าใจแล้วครับ อย่างแรกคือสะกดจิตพวกเขาด้วยศิลปะ จากนั้นก็ทำลายพวกเขาด้วยความรุนแรงสินะ

ถูกต้องเลย โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว มองออกไปนอกหน้าต่าง ยามค่ำคืนได้มาเยือนบาร์เซโลนาแล้ว แสงไฟของ คัมป์นู ส่องแสงระยิบระยับอยู่ไกลๆ ราวกับกำลังรอคอยพิธีการอันยิ่งใหญ่

อ้อ แล้วก็แจ้งให้ทั้งทีมทราบด้วยนะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว พูดเสริม เรื่อง 'การตั้งแถวเกียรติยศ' น่ะ พรุ่งนี้ฉันจะไปคุยเรื่องนี้ที่ห้องแต่งตัวด้วยตัวเองเลย

ท่านประธานครับ ตอนนี้ในห้องแต่งตัวมีมติเป็นเอกฉันท์เลยนะครับ; ทุกคนปฏิเสธที่จะตั้งแถวเกียรติยศ

ฉันรู้ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ยิ้มอย่างลึกลับ แต่บางครั้ง การก้มหัวลงก็ไม่ได้หมายความว่ายอมจำนนหรอกนะ แต่มันเป็นการชักดาบออกมาให้ถนัดขึ้นต่างหากล่ะ

ดึกมากแล้ว โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว นั่งอยู่เพียงลำพังในห้องทำงานของเขา เส้นสีแดงและสีเขียวบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ยังคงกะพริบอยู่

บิตคอยน์: 19,100 ดอลลาร์ นี่คือจุดต่ำสุดเป็นประวัติการณ์แล้ว

เขาหยิบโทรศัพท์ที่เข้ารหัสขึ้นมาและกดหมายเลขทีมปฏิบัติการนอกชายฝั่ง เริ่มกันเลย น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ทว่าทรงพลังดั่งเสียงฟ้าร้อง

เต็มพิกัดเลยหรือครับ? เต็มพิกัด ทยอยขายออกทีละส่วน อย่าทำให้ตลาดตื่นตระหนก ฉันต้องการเห็นเงินสด 150 ล้านยูโรกลับเข้ามาในบัญชีเนเธอร์แลนด์ของพวกเราภายในหนึ่งสัปดาห์

รับทราบครับ

หลังจากวางสาย โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็พ่นลมหายใจออกมายาวๆ ด้วยความโล่งอก เขารู้สึกว่าหัวใจของเขากำลังเต้นแรง ไม่ใช่เพราะเงินก้อนโตหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขารู้ดีว่าเงินจำนวนนี้จะนำพาสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ต่างหาก

เขาเหลือบมองปฏิทินบนผนัง วันที่ 23 ธันวาคม มันไม่ใช่แค่ศึกเอลกลาซิโก้เท่านั้น; แต่มันคือจุดเปลี่ยนเลยล่ะ

หลังจากวันนั้น สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาในอดีตจะตายลงบนซากปรักหักพังของ สนามซานติอาโก เบอร์นาบิว และสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนายุคใหม่จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากเปลวเพลิง