บทที่ 17 เมื่อความยุติธรรมขาดหายไป

บาเลนเซีย ประเทศสเปน สนามเมสตาย่า สเตเดียม

สนามกีฬาแห่งนี้ ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานเกือบหนึ่งศตวรรษ มีชื่อเสียงในด้านการมีอัฒจันทร์ที่เปี่ยมไปด้วยความหลงใหลและส่งเสียงดังอึกทึกที่สุดในสเปน อัฒจันทร์มีความลาดชันสูงมาก ทำให้รู้สึกราวกับว่าแฟนบอลที่นั่งอยู่ชั้นบนสุดกำลังห้อยตัวอยู่เหนือศีรษะของเหล่านักเตะขณะที่พวกเขาส่งเสียงตะโกน โดยที่คลื่นเสียงจะพุ่งตกลงมาบนผืนหญ้าในแนวดิ่งราวกับน้ำตก

คืนนี้ รังของ 'กองทัพค้างคาว' ได้กลายสภาพเป็นหม้อต้มที่กำลังเดือดพล่าน ศึกลาลีกา นัดที่ 13 ซึ่งเป็นการปะทะกันของทีมหัวตาราง สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา ทีมจ่าฝูง (34 คะแนน) บุกไปเยือนบาเลนเซีย ทีมอันดับสอง (30 คะแนน)

ภายใต้การคุมทีมของมาร์เซลิโน่ บาเลนเซียในฤดูกาลนี้เปรียบเสมือนฝูงค้างคาวที่หิวโหย โดยมีกงด็อกเบียและปาเรโฆ่คอยบัญชาเกมในแดนกลาง ส่วนซาซ่าและโรดริโก้ก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบในแดนหน้า ปัจจุบันพวกเขาเป็นหนึ่งในสองทีมที่ยังไม่แพ้ใครในลาลีกา – อีกทีมหนึ่งก็คือสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา

ถ้าหากสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาต้องพึ่งพา 'ลัทธิปฏิบัตินิยมอันน่าเกลียด' เพื่อรักษาตำแหน่งจ่าฝูงไว้ บาเลนเซียก็ได้รับเสียงชื่นชมจากเกมโต้กลับอันลื่นไหลของพวกเขา ก่อนการแข่งขัน ซูเปร์เดปอร์เต ถึงขั้นพาดหัวข่าวว่า: 'คืนนี้ พวกเราจะเอาชนะทีมมวยปล้ำนั่นด้วยฟุตบอล'

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว นั่งอยู่แถวหน้าของบ็อกซ์ประธานสโมสร สวมเสื้อโค้ตสีน้ำเงินเข้ม เฝ้ามองเหล่านักเตะที่กำลังอบอุ่นร่างกายอยู่เบื้องล่างอย่างสงบนิ่ง

โจเซป ที่นี่เสียงดังไปหน่อย หวังว่าคุณคงไม่ว่าอะไรนะ ประธานสโมสรบาเลนเซีย เชา ลี่เฟิน ยื่นแก้วน้ำให้เขาอย่างสุภาพ แฟนบอลของพวกเราไม่เห็นความหวังที่จะได้แชมป์มานานเกินไปแล้วล่ะ

ความคลั่งไคล้คือเส้นเลือดใหญ่ของฟุตบอล และผมก็รักบรรยากาศแบบนี้นะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้ม แต่สายตาของเขากลับเหลือบไปมองอีกฝั่งหนึ่งของบ็อกซ์

ตรงนั้นมีคนที่เขาไม่อยากจะเจอเอาเสียเลย แต่ก็ต้องเผชิญหน้าด้วย—ฮาเวียร์ เตบาส ประธานลาลีกา

นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองคนได้พบกันในที่สาธารณะนับตั้งแต่เหตุการณ์ 'สนามปิด' นัดนั้น ฮาเวียร์ เตบาส กำลังพูดคุยหัวเราะอยู่กับเจ้าหน้าที่สมาพันธ์ฟุตบอลสเปนหลายคน เมื่อเขาเห็น โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว มองมา เขาก็ชูแก้วขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มที่มีความหมายแฝง

รอยยิ้มนั้นทำให้ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว รู้สึกคลื่นไส้ มันไม่ใช่คำทักทายที่เป็นมิตร; มันคือสายตาของนักล่าที่กำลังจับจ้องเหยื่อในกับดักต่างหาก

ออสการ์ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กระซิบถาม ออสการ์ เกรา ซีอีโอที่อยู่ข้างๆ คืนนี้ใครเป็นผู้ตัดสิน?

อิกเลเซียส บียานวยบ้า ครับ ออสการ์ เกรา เหลือบมองแฟ้มข้อมูล เป็นผู้ตัดสินที่ค่อนข้าง 'ผ่อนปรน' ในการใช้กฎกติกา เรตติ้งภายในของเขาที่คณะกรรมการผู้ตัดสินในสัปดาห์นี้ไม่ค่อยสูงเท่าไหร่ครับ

ผ่อนปรนงั้นหรือ? โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว แค่นเสียงเยาะ สำหรับทีมที่ต้องพึ่งพาการปะทะทางร่างกาย การผ่อนปรนก็อาจจะเป็นเรื่องดี แต่สำหรับ ฮาเวียร์ เตบาส แล้ว การผ่อนปรนหมายถึง 'มีช่องว่างให้เล่นตุกติก' ได้ต่างหาก

พร้อมกับเสียงนกหวีดของผู้ตัดสิน การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้น

อย่างที่สื่อได้คาดการณ์ไว้ การแข่งขันนัดนี้ได้กลายเป็นการต่อสู้ด้วยพละกำลังตั้งแต่นาทีแรก ในขณะที่ อันเดรส อิเนียสตา ยังคงต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ เอร์เนสโต บัลเบร์เด ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ 'แผนการเล่นยักษ์ใหญ่' 4-4-2 อันเป็นที่ถกเถียงกันต่อไป เปาลินโญ และโกเมสยืนประจำการอยู่ทางริมเส้น สร้างแนวรับที่แข็งแกร่งแต่ไร้ความคิดสร้างสรรค์ร่วมกับ เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ และราคิติช

แดนกลางของบาเลนเซียนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ โดยมีกงด็อกเบียคอยกวาดล้างพื้นที่ตรงกลางราวกับเพชรสีดำ ทางฝั่งสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา เปาลินโญ และโกเมสก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน ทำหน้าที่เหมือนบานประตูสองบาน คอยกระแทกเกเดสให้ล้มลงซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะที่เขาพยายามจะทะลวงผ่านไป

สถานการณ์บนสนามดูวุ่นวายและมีเสียงนกหวีดดังขึ้นบ่อยครั้ง

ในนาทีที่ 30 สกอร์ที่เสมอกันอยู่ก็ถูกทำลายลง—หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันควรจะถูกทำลายลงได้แล้ว

สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาตัดบอลได้ในพื้นที่สุดท้าย เปาลินโญ ใช้ความแข็งแกร่งของเขาสลัดปาเรโฆ่หลุดไป และจ่ายบอลให้ ลีโอเนล เมสซี ทางปีกขวา ลีโอเนล เมสซี รับบอลและเผชิญหน้ากับการป้องกันของกาย่า ในเวลานี้ ลีโอเนล เมสซี ไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด; ความเหนื่อยล้าสะสมที่ยาวนานทำให้เขาไม่สามารถเลือกที่จะฝืนทะลวงผ่านไปได้ เขาจึงอาศัยสเต็ปเท้าอันว่องไวของเขาตรงบริเวณขอบเขตโทษเพื่อสร้างพื้นที่เล็กน้อย

เท้าซ้าย สับไกยิงเต็มแรง

ลูกบอลพุ่งทะยานราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ตรงไปยังประตู เนโต้ ผู้รักษาประตูของบาเลนเซียทำผิดพลาดอย่างมหันต์ เขาพยายามจะรับลูกบอลที่พุ่งมาอย่างแรงด้วยมือทั้งสองข้าง แต่ลูกบอลที่หมุนคว้างอย่างบ้าคลั่งกลับลื่นหลุดมือเขาราวกับปลาไหล และมุดลอดหว่างขาของเขาไป

เนโต้รีบหันกลับไปคว้าบอลอย่างลนลาน แต่ก่อนที่เขาจะสัมผัสโดนบอล ลูกบอลก็ได้ข้ามเส้นประตูไปแล้ว—ข้ามไปอย่างสมบูรณ์แบบ ไร้ข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น มันข้ามเส้นเข้าไปเต็มๆ ครึ่งเมตรเลยด้วยซ้ำ!

ลีโอเนล เมสซี ชูแขนขึ้นฉลอง หลุยส์ ซัวเรซ วิ่งตรงไปที่มุมธง แม้แต่แฟนบอลบาเลนเซียบนอัฒจันทร์ก็ยังถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง เตรียมใจยอมรับความจริงที่ต้องตกเป็นรอง 0-1

ทว่า เสียงนกหวีดกลับไม่ดังขึ้น

ไม่มีเสียงนกหวีดส่งสัญญาณให้เริ่มเกมใหม่จากวงกลมกลางสนาม ผู้ตัดสินบียานวยบ้าไม่ได้เป่าฟาวล์ และผู้ช่วยผู้ตัดสินก็ไม่ได้ยกธงขึ้น การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป!

เนโต้ควักลูกบอลออกมาจากประตูและรีบเตะเปิดเกมขึ้นหน้าไปอย่างรวดเร็ว นักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาซึ่งกำลังฉลองกันอยู่ถึงกับอึ้งไปเลย เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?! หลุยส์ ซัวเรซ คำรามใส่ผู้ตัดสิน ประตูแล้วนะ! มันเข้าไปตั้งครึ่งเมตรแล้ว!

ผู้ตัดสินโบกมืออย่างไร้อารมณ์: เล่นต่อไป! ไม่เป็นประตู!

บาเลนเซียเปิดเกมโต้กลับเร็ว สร้างสถานการณ์ 2 ต่อ 1 ในพื้นที่สุดท้าย ถ้า มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น ไม่ออกมานอกกรอบเขตโทษแล้วใช้หัวโหม่งสกัดบอลทิ้งไปล่ะก็ สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาก็อาจจะเสียประตูในขณะที่กำลังฉลองกันอยู่ก็ได้!

หลังจากที่บอลออกนอกสนาม ความโกรธแค้นก็ปะทุขึ้น ลีโอเนล เมสซี ซึ่งปกติแล้วมักจะสุขุมเยือกเย็นที่สุด รีบวิ่งไปหาผู้ช่วยผู้ตัดสิน ชี้ไปที่เส้นสีขาวบนพื้นหญ้า และตั้งคำถามด้วยเสียงอันดัง เคราร์ด ปิเก ยิ่งโกรธจัดกว่าเดิม เขากระโดดเหยงๆ และใช้มือทำท่าทางเพื่อแสดงให้เห็นว่าลูกบอลเข้าไปในประตูไกลแค่ไหน แต่ผู้ตัดสินกลับชูใบเหลืองออกมาอย่างเย็นชา เพื่อเตือน หลุยส์ ซัวเรซ ซึ่งประท้วงอย่างรุนแรงที่สุด

ภายในบ็อกซ์วีไอพีที่สนามเมสตาย่า สเตเดียม อากาศดูเหมือนจะหนาทึบจนแทบจะหายใจไม่ออก

ในตอนที่ฉากนั้นเพิ่งจะเกิดขึ้น โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็ลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง แก้วน้ำในมือของเขาส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เขาหันขวับกลับไปและจ้องเขม็งไปยัง ฮาเวียร์ เตบาส ที่อยู่ไม่ไกลนัก

ฮาเวียร์ เตบาส ไม่ได้มองไปที่สนาม; เขากำลังดูโทรทัศน์ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขากำลังแกล้งทำเป็นดูโทรทัศน์ต่างหาก แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายเมตร แต่ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความผ่อนคลายอันน่าสะอิดสะเอียนที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาได้

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก้าวฉับๆ เข้าไปหา ออสการ์ เกรา พยายามจะดึงเขาไว้ แต่ก็ไม่เป็นผล

นี่น่ะหรือคือ 'แฟร์เพลย์' ของคุณ ฮาเวียร์? น้ำเสียงของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ทุ้มต่ำ แต่ทุกถ้อยคำเปรียบเสมือนเศษน้ำแข็งที่ถูกเค้นออกมาจากไรฟันของเขา

ฮาเวียร์ เตบาส เงยหน้าขึ้น แสร้งทำเป็นประหลาดใจ: โอ้ โจเซป เกิดอะไรขึ้นงั้นหรือ? ลูกเมื่อกี้นี้... แหม มุมมันไม่ค่อยดีน่ะ ฉันก็เลยมองไม่ค่อยชัด อะไรนะ พวกคุณคิดว่ามันเข้าแล้วงั้นหรือ?

คนทั้งโลกก็เห็นกันหมดแล้ว โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ชี้ไปที่หน้าจอทีวีในบ็อกซ์วีไอพี ซึ่งกำลังฉายภาพรีเพลย์ลูกนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า—ลูกบอลข้ามเส้นประตูไปอย่างน้อยห้าสิบเซนติเมตร นี่มันคือความน่าอัปยศของลาลีกา นี่มันปี 2017 แล้วนะ ไม่ใช่ 1917 พวกเราต้องการ VAR และคุณก็ต้องมีคำอธิบายให้พวกเราด้วย

ฮาเวียร์ เตบาส ยักไหล่และค่อยๆ ยกแก้วไวน์แดงของเขาขึ้นมา: การตัดสินผิดพลาดก็เป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอลนะ โจเซป ก็เหมือนกับอุบัติเหตุในชีวิตนั่นแหละ พวกคุณก็เคยได้รับผลประโยชน์จาก 'การตัดสินผิดพลาด' มาก่อนแล้วไม่ใช่หรือ? น้ำตาที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ไงล่ะ? เป็นยังไงล่ะ พอถึงคราวที่คุณต้องมาเจอกับตัวบ้าง กลับทนไม่ได้ขึ้นมาเชียวหรือ?

นี่ไม่ใช่แค่การปัดความรับผิดชอบเท่านั้น แต่มันยังเป็นการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้งอีกด้วย

รูม่านตาของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว เขาอ่านความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นได้จากดวงตาของ ฮาเวียร์ เตบาส—ความหยิ่งยโสในอำนาจ นี่มันเป็นมากกว่าแค่การตัดสินผิดพลาด มันคือคำเตือน เป็นการตบหน้า บาร์ซ่า ในฐานะ 'สัญลักษณ์ของกาตาลุญญา' มันกำลังบอกกับ บาร์ซ่า ว่า: ในลีกนี้ ฉันสามารถทำให้คุณชนะได้ถ้าฉันต้องการ และฉันก็สามารถทำให้คุณตาบอดได้ถ้าฉันต้องการให้คุณตาบอด

คุณกำลังเล่นกับไฟอยู่นะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของ ฮาเวียร์ เตบาส และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน คุณคิดว่าจะสามารถทำให้พวกเราก้มหัวให้ด้วยวิธีการอันต่ำช้าแบบนี้ได้งั้นหรือ? คุณคิดว่าการริบประตูของพวกเราไปจะสามารถหยุดยั้งพวกเราจากการคว้าแชมป์ได้งั้นหรือ?

รอยยิ้มของ ฮาเวียร์ เตบาส กว้างขึ้น และเขาก็มอง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ด้วยสายตาที่เวทนา: โจเซป อย่าหัวเสียไปเลยน่า มันก็แค่เกมๆ หนึ่งเท่านั้น และขอแนะนำอะไรอีกอย่างนะ: เปาลินโญ ของคุณดูจะดุดันเกินไปหน่อยนะ ระวังจะโดนใบแดงล่ะ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ยืดตัวขึ้นและจัดปกเสื้อของเขา เขาไม่ได้โต้เถียงอะไรเพิ่มเติม และไม่ได้อารมณ์เสียตะโกนโวยวายด้วย ในวอลล์สตรีท เมื่อคู่แข่งหงายไพ่ในมือออกมาให้เห็น สิ่งที่โง่เขลาที่สุดที่ควรทำก็คือการคว่ำโต๊ะทิ้ง; สิ่งที่ฉลาดที่สุดที่ควรทำก็คือ—การเกทับ

ได้เลย โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กล่าวอย่างเย็นชา จำช่วงเวลานี้ไว้ให้ดีล่ะ ฮาเวียร์ คุณติดหนี้พวกเราหนึ่งประตู แต่ฉันจะทำให้คุณต้องชดใช้คืนด้วยวิธีอื่น พร้อมกับดอกเบี้ยด้วย

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังและเดินกลับไปที่ที่นั่งของเขา ท่านประธาน... ออสการ์ เกรา มองดูเขาด้วยความกังวลใจ หุบปาก แล้วดูเกมซะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กล่าวอย่างไร้อารมณ์ และแจ้งให้แผนกประชาสัมพันธ์ทราบด้วยว่าห้ามโพสต์ทวีตบ่นเรื่องผู้ตัดสินหลังจบเกมโดยเด็ดขาด แม้แต่คำเดียวก็ห้าม

ทำไมล่ะครับ? นี่มันเป็นการตัดสินผิดพลาดที่ร้ายแรงมากเลยนะครับ! ก็เพราะการบ่นคือพฤติกรรมของคนอ่อนแอไงล่ะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว จ้องมองไปที่เหล่านักเตะที่กำลังโกรธแค้นอยู่บนสนาม พวกเราต้องตอบโต้ด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมกว่านี้สิ

ห้องแต่งตัวในช่วงพักครึ่งเปรียบเสมือนถังดินปืนดีๆ นี่เอง

หลุยส์ ซัวเรซ เตะตู้ล็อกเกอร์ของเขาอย่างบ้าคลั่ง พลางสบถด่าพึมพำ เคราร์ด ปิเก กำลังด่าทอไปถึงบรรพบุรุษของผู้ตัดสิน แม้แต่ ลีโอเนล เมสซี ก็นั่งเงียบๆ อยู่ตรงมุมห้อง ใบหน้าของเขาหมองคล้ำ ความโกรธแค้นจากการถูก 'ปล้น' กำลังกลืนกินความมีเหตุผลของทีมไปจนหมดสิ้น

พวกมันแค่ไม่อยากให้พวกเราชนะ! ไอ้คนตาบอดนั่น! เขามองไม่เห็นแม้กระทั่งเส้นหลังด้วยซ้ำ!

เอร์เนสโต บัลเบร์เด พยายามทำให้ทุกคนสงบสติอารมณ์ลง แต่เสียงของเขากลับฟังดูแผ่วเบาและไร้พลังท่ามกลางเสียงคำรามอันโกรธเกรี้ยว

ในตอนนั้นเอง เปเป้ คอสต้า ผู้จัดการทีมก็เดินเข้ามา ในมือถือโทรศัพท์มือถือ ท่านประธานโทรมาครับ เปิดลำโพงเลย

ห้องแต่งตัวตกอยู่ในความเงียบงันทันที

สงบสติอารมณ์กันหรือยัง? น้ำเสียงของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ดังมาจากลำโพง มั่นคงและเยือกเย็น แฝงไปด้วยความสงบนิ่งที่น่าประหลาดใจ

ท่านประธาน! คุณก็เห็นเหมือนกันใช่ไหมครับ? ลูกนั้นมัน... เคราร์ด ปิเก อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมา

ฉันเห็นแล้ว ฉันเพิ่งจะคุยกับ ฮาเวียร์ เตบาส มาด้วย โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว พูดแทรกเขา เขากำลังพึงพอใจในตัวเองมาก เขากำลังรอคอยที่จะเห็นพวกนายเป็นบ้า รอคอยที่จะเห็นพวกนายสูญเสียความเยือกเย็น รอคอยที่จะเห็นพวกนายโดนใบแดงในครึ่งหลังเพราะความใจร้อน แล้วก็แพ้เกมนี้ไปในที่สุด

นั่นคือบทละครของพวกเขา ยั่วยุพวกนายให้โกรธ ทำให้พวกนายกลายเป็นสัตว์ร้าย แล้วก็ขังพวกนายไว้ในกรง

มีความเงียบเกิดขึ้นที่ปลายสาย

แต่พวกเราไม่ใช่สัตว์ร้าย พวกเราคือนักรบ ฟังนะ สุภาพบุรุษทั้งหลาย ลูกที่เตะกันในครึ่งแรกมันตายไปแล้ว มันไม่มีอยู่จริงอีกต่อไปแล้ว ถ้าพวกนายมัวแต่มาเสียเวลาบ่นเรื่องสิ่งที่ตายไปแล้ว พวกนายก็แพ้ไปแล้วล่ะ ในเมื่อผู้ตัดสินตาบอด งั้นก็เตะบอลให้แรงขึ้นสิ เตะให้แรงจนแม้แต่คนตาบอดก็ยังได้ยินเสียงมันกระทบตาข่าย เตะจนตาข่ายขาด จนไม่มีใครสามารถปฏิเสธได้อีกต่อไป

ลีโอเนล เมสซี จู่ๆ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็เรียกชื่อเขา ผมอยู่นี่ครับ ลีโอเนล เมสซี เงยหน้าขึ้น ลูกนั้นมันเข้าแล้ว นายรู้ดี และพวกเราก็รู้ดีเหมือนกัน แค่นั้นก็พอแล้ว ในครึ่งหลัง ฉันไม่ได้ขอนายให้ทำประตูเพิ่มอีกหรอกนะ แต่ฉันขอให้นายนำทางพวกเขา กลืนความอัปยศนั้นลงไปซะ แล้วเปลี่ยนมันให้กลายเป็นแรงผลักดัน บอกให้ ฮาเวียร์ เตบาส รู้ว่า บาร์ซ่า สามารถเอาชนะได้โดยไม่ต้องพึ่งพาความเมตตาจากผู้ตัดสิน

เข้าใจแล้วครับ น้ำเสียงของ ลีโอเนล เมสซี ทุ้มต่ำ แต่กำหมัดแน่น

ครึ่งหลังเริ่มต้นขึ้น สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาซึ่งถูกขับเคลื่อนด้วยความโกรธแค้น พยายามที่จะเปิดเกมโต้กลับ แต่สภาพจิตใจที่ผันผวนของพวกเขาก็ส่งผลกระทบต่อการเล่นที่ต้องใช้เทคนิค ความใจร้อนนำไปสู่การจ่ายบอลพลาดบ่อยครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่มี อันเดรส อิเนียสตา และ คริสเตียน อีริคเซน คอยบัญชาเกมรุก แดนกลางของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาจึงต้องพึ่งพาการวิ่งทำทางของ เปาลินโญ และโกเมสเพียงอย่างเดียว ซึ่งแทคติกนี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันยากมากที่จะนำมาใช้กับบาเลนเซีย หลังจากที่พวกเขาถอยร่นลงไปตั้งรับในแดนตัวเอง

บาเลนเซียฉวยโอกาสนั้นไว้ได้ ในนาทีที่ 60 กาย่าทะลวงผ่านปีกซ้ายและเปิดบอลหักข้อกลับมา โรดริโก้ที่อยู่ตรงเสาแรกก็จัดการแปบอลเข้าประตูไปเบาๆ 1-0! บาเลนเซียขึ้นนำแล้ว!

สนามเมสตาย่า สเตเดียม ระเบิดความบ้าคลั่งขึ้นมา แฟนบอลบาเลนเซียห้าหมื่นคนโบกผ้าพันคออย่างบ้าคลั่ง เยาะเย้ยความพ่ายแพ้ของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา สกอร์ 1-0 โดดเด่นเป็นสง่า สิ่งที่ควรจะเป็น 1-1 กลับกลายเป็น 1-0 ไปเสียแล้ว

ความรู้สึกสิ้นหวังเริ่มแพร่กระจายไปในหมู่นักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา คุณทำประตูได้อย่างชัดเจน แต่มันกลับถูกปฏิเสธ; คุณพยายามสู้กลับ แต่ก็มาโดนยิงสวนกลับแบบไม่ทันตั้งตัว มันให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าคนทั้งโลกกำลังต่อต้านคุณอยู่

ในนาทีที่ 72 เอร์เนสโต บัลเบร์เด ยืนอยู่ข้างสนาม ขมวดคิ้วขณะมองดูกองกลางที่แทบจะหมดเรี่ยวแรง ม้านั่งสำรองนั้นว่างเปล่า ไม่มี อันเดรส อิเนียสตา ไม่มี คริสเตียน อีริคเซน ไม่มีโรแบร์โต้ เขามีทางเลือกน้อยมาก เดนิส ไปวอร์มร่างกายซะ เอร์เนสโต บัลเบร์เด ตะโกนเรียกอย่างจนปัญญา เดวโลเฟวด้วยนะ

ในนาทีที่ 75 สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาทำการเปลี่ยนตัวผู้เล่น ราคิติชออก และเดวโลเฟวลงสนามแทน สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเปลี่ยนมาใช้แผนการเล่น 4-3-3 เพื่อพยายามฮึดสู้เป็นครั้งสุดท้าย อย่างไรก็ตาม เดวโลเฟวดูเหมือนจะไร้จุดหมายหลังจากที่ลงสนามมา การพยายามทะลวงผ่านหลายครั้งของเขาก็ถูกกาย่าดักสกัดเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย

บาเลนเซียตั้งรับอย่างรัดกุม สร้างกำแพงอันแข็งแกร่งจนน่าสิ้นหวัง เวลาผ่านไปเรื่อยๆ 80 นาที… 82 นาที…

สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาดูเหมือนจะต้องพบกับความพ่ายแพ้ในลีกเป็นครั้งแรกของฤดูกาลในคืนนี้ และมันก็เป็นความพ่ายแพ้ที่เต็มไปด้วยความอยุติธรรม ฮาเวียร์ เตบาส กำลังชนแก้วกับคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ในบ็อกซ์วีไอพีอยู่เลย

ในนาทีที่ 82 ลีโอเนล เมสซี รับบอลอยู่ตรงกลาง เนื่องจากความเหนื่อยล้า เขาไม่สามารถวิ่งทำทางได้อีกต่อไป กงด็อกเบียและปาเรโฆ่ประกบเขาไว้ราวกับภูเขาสองลูก ลีโอเนล เมสซี โซเซจากแรงกระแทก แต่เขาไม่ยอมล้มลง ผ่านช่องโหว่ในแนวรับ เขามองเห็นเงาร่างสีแดงน้ำเงินร่างหนึ่งกำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ

นั่นคือ เปาลินโญ นักเตะชาวบราซิลวิ่งมาตลอด 80 นาทีเต็ม แต่เขาก็ยังคงดูมีพลังล้นเหลือราวกับเพิ่งจะถูกเปลี่ยนตัวลงมา เขาไม่เข้าใจการยืนตำแหน่งที่ซับซ้อน; เขารู้เพียงแค่ว่าประธานสโมสรบอกว่า: ถ้าพวกแกไม่ยอมให้ประตูพวกเรา พวกเราก็จะพังตาข่ายให้พินาศไปเลย

ในเสี้ยววินาทีก่อนที่เขาจะล้มลง ลีโอเนล เมสซี ได้จ่ายบอลลอยข้ามหัวอันเต็มเปี่ยมไปด้วยจินตนาการ ลูกบอลลอยข้ามแนวรับอันหนาแน่นของบาเลนเซียไปตกที่ฝั่งซ้ายของกรอบ 6 หลา

มันไม่ใช่โอกาสที่ชัดเจนนัก จอร์ดี อัลบา วิ่งสอดขึ้นมา แต่เนื่องจากเขาถนัดเท้าซ้าย มุมในการยิงจึงแคบเกินไป แทนที่จะละโมบ จอร์ดี อัลบา กลับปลดปล่อยลูกยิงวอลเลย์กลางอากาศอันทรงพลัง กวาดบอลตัดเข้ากลางไป

ตรงกลางนั้นเปรียบเสมือนเครื่องบดเนื้อ การายและเปาลิสต้า เซ็นเตอร์แบ็คของบาเลนเซียได้สกัดกั้นเส้นทางไว้หมดแล้ว

แต่พวกเขาก็ไม่สามารถหยุดยั้งรถถังคันนั้นได้ เปาลินโญ เริ่มออกตัวจากแดนกลาง พุ่งทะยานเข้าไปในกรอบเขตโทษราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการบล็อกของการาย เขาไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลย และไม่ได้ทำท่าว่าจะยิงด้วยซ้ำ เขาแค่กระโจนตัวออกไป!

นี่คือการพยายามเข้าถึงบอลแบบพลีชีพ เปาลินโญ ยังคงมีพละกำลังอันป่าเถื่อนที่เขาพกติดตัวมาจากไชนีสซูเปอร์ลีก เขายืดตัวกลางอากาศ ไม่ใช่ด้วยหัว ไม่ใช่ด้วยเท้า แต่ด้วยหน้าอกอันกว้างใหญ่ของเขา และกระแทกเข้ากับลูกบอลที่ลอยมา

ปัง!!!

เสียงกระแทกดังทึบ ลูกบอลที่ถูกหน้าอกของเขากระแทกเข้าให้ ก็เปลี่ยนทิศทางและพุ่งทะยานเข้าไปในประตูระหว่างศีรษะของการายกับปลายนิ้วของเนโต้ด้วยแรงเฉื่อยอันมหาศาล!

เนื่องจากแรงเฉื่อยอันมหาศาลของเขา เปาลินโญ ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้นหลังจากทำประตูได้; เขาพุ่งทะยานเข้าไปในตาข่ายพร้อมกับลูกบอล และยังลากเอาการายที่พยายามจะดึงเขาไว้ให้ล้มลงไปในประตูด้วยกันอีกต่างหาก

ตาข่ายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียงดัง ฟุ่บ ราวกับว่ามันกำลังจะฉีกขาดจริงๆ

1-1! นาทีที่ 83! ตีเสมอได้ในนาทีบาป!

ทั่วทั้งสนามเมสตาย่าตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ มีเพียงแฟนบอลสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนากลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่ระเบิดเสียงคำรามออกมาอย่างสุดเสียง

เปาลินโญ คลานออกมาจากตาข่าย ทุบหน้าอกตัวเองราวกับคนป่า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ สีหน้าของเขาดูดุดัน และเขาก็คำรามใส่หน้าอัฒจันทร์ ในวินาทีนั้น เขาไม่ได้ดูเหมือนนักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาที่โด่งดังเรื่องทักษะความสามารถเลย; เขาดูเหมือนสปาร์ตาคัสที่เพิ่งจะโผล่ออกมาจากลานประลองต่างหาก

ลีโอเนล เมสซี รีบวิ่งเข้ามาและกระโดดขี่หลังเขา หลุยส์ ซัวเรซ รีบวิ่งเข้ามาและสวมกอดขาของเขาเอาไว้ ทำได้เยี่ยมมาก! เปาลินโญ! ทำได้เยี่ยมมาก!

ภายในบ็อกซ์วีไอพี โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เฝ้ามองดูการทำประตูนั้น เส้นประสาทของเขาที่ตึงเครียดมาตลอดทั้งการแข่งขันก็ผ่อนคลายลงในที่สุด เขาพ่นลมหายใจออกมายาวๆ รู้สึกได้เลยว่าแผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เขาหันกลับมาและมองไปที่ ฮาเวียร์ เตบาส แก้วในมือของ ฮาเวียร์ เตบาส ค้างอยู่กลางอากาศ รอยยิ้มของเขาแข็งค้าง ดูน่าขันเล็กน้อย

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ค่อยๆ ยกแก้วขึ้นให้ ฮาเวียร์ เตบาส มันคือการดื่มอวยพรอย่างเงียบๆ เป็นการแสดงความเคารพต่อ—สุนทรียศาสตร์แห่งความรุนแรง

การแข่งขันจบลงแล้ว 1-1 แม้ว่าพวกเขาจะไม่ชนะ แต่การคว้าหนึ่งคะแนนมาได้ภายใต้สถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างสุดขั้วเช่นนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนายังคงรักษาคะแนนนำที่ห่างไกลเอาไว้ได้

มิกซ์โซนอัดแน่นไปด้วยนักข่าวหลังจบการแข่งขัน ทุกคนต่างก็อยากได้ยินความคิดเห็นของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเกี่ยวกับ 'ประตูผีสิง' ลูกนั้น พวกเขาคาดหวังว่าจะได้ยินเสียงคำราม การกล่าวหาเรื่องทฤษฎีสมคบคิด

จอร์ดี อัลบา สบถคำหยาบออกมาจริงๆ ในระหว่างการสัมภาษณ์: นั่นมันเป็นความน่าอัปยศของเทคโนโลยีโกลไลน์ชัดๆ! ฉันเห็นลูกบอลเข้าไปเป็นเมตรเลยนะ! เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ ก็พูดประชดประชันว่า: ดูเหมือนว่าพวกเราจะต้องเตรียมสุนัขนำทางให้ผู้ตัดสินซะแล้วล่ะ

แต่สายตาทุกคู่ต่างก็จับจ้องไปที่ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่เดินออกมา

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หยุดเดิน แสงแฟลชสาดส่องเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ท่านประธานครับ! คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับประตูที่ถูกปฏิเสธลูกนั้นครับ? มันเป็นแผนสมคบคิดที่จงใจเล่นงานสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาหรือเปล่าครับ? นักข่าวจากมาร์ก้าถามอย่างมีเจตนาร้าย

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ขยับผ้าพันคอให้เข้าที่ ใบหน้าของเขาไม่แสดงอาการโกรธเคืองใดๆ มีเพียงความสงบนิ่งที่ยากจะหยั่งถึงเท่านั้น

แผนสมคบคิดงั้นหรือ? ไม่หรอก ผมไม่เชื่อในทฤษฎีสมคบคิดหรอกนะ ผมเชื่อว่าในโลกใบนี้ ความผิดพลาดบางอย่างก็เป็นเรื่องบังเอิญ ในขณะที่ความผิดพลาดบางอย่างก็เป็นเรื่อง... ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ต่างหาก

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ กล้อง น้ำเสียงของเขามั่นคงและทรงพลัง:

คนทั้งโลกได้เห็นแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนี้ ผมไม่อยากจะมามัวนั่งบ่นเรื่องผู้ตัดสินเหมือนแผ่นเสียงตกร่องหรอกนะ; นั่นมันไม่สมกับศักดิ์ศรีของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเลย พวกเราจะไม่ร้องขอความเป็นธรรมจากลีกหรอก เพราะความเป็นธรรมมันร้องขอกันไม่ได้

ผมแค่อยากจะบอกอะไรสักอย่างหนึ่งเท่านั้นแหละ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ชี้ไปทางสนามแข่งขันที่อยู่ด้านหลังเขา:

มีอำนาจบางอย่างที่พยายามจะหยุดยั้งไม่ให้พวกเราชนะในเกมนี้ มันอาจจะสวมชุดผู้ตัดสิน หรือไม่ก็นั่งอยู่ในห้องทำงานหรูหราที่ไหนสักแห่ง มันคิดว่าการริบประตูของพวกเราไป จะสามารถทำลายความมุ่งมั่นของพวกเราได้

แต่พวกเขาคิดผิดแล้วล่ะ

พวกคุณเห็นลูกยิงของ เปาลินโญ ไหม? เขาพุ่งเข้าไปด้วยหน้าอก ด้วยมือเปล่าๆ ลูกยิงนั้นมันกำลังบอกกับทุกคนว่า: ถ้าพวกคุณไม่ยอมให้พวกเราทำประตู พวกเราก็จะไปเอามันมาเอง ถ้าเทคโนโลยีโกลไลน์มองเห็นไม่ชัด พวกเราก็จะพุ่งกระแทกบอลเข้าไปทั้งคนทั้งบอลเลยล่ะ

นี่แหละคือสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาที่พวกเราเป็นอยู่ในทุกวันนี้ พวกเราไม่ต้องการความเวทนา พวกเราสร้างความจริงขึ้นมาเองต่างหาก

หลังจากพูดจบ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งบรรดานักข่าวที่กำลังยืนอึ้งไว้เบื้องหลัง

กว่าจะกลับมาถึงบาร์เซโลนาก็ดึกมากแล้ว บนรถบัสของทีม เหล่านักเตะหลับสนิทด้วยความเหนื่อยล้า เปาลินโญ ถึงกับนอนกรนด้วยซ้ำ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว นั่งอยู่แถวหน้า ตื่นเต็มตา เขาเปิดโทรศัพท์ขึ้นมา; หน้าจอแสดงราคาของสกุลเงินคริปโตแบบเรียลไทม์ บิตคอยน์: 9,200 ดอลลาร์ เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองสัปดาห์ก็จะถึงเดือนธันวาคมอันบ้าคลั่งที่เขาจำได้แล้ว

เขาเปลี่ยนหน้าจอและเปิดแอปพลิเคชันแชตที่เข้ารหัสเอาไว้ ไอดีของอีกฝ่ายคือ 'เคราร์ด ปิเก'

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ส่งข้อความไปว่า: [เห็นไหม? คืนนี้ ฮาเวียร์ เตบาส อยากจะฆ่าพวกเราให้ตายเลยล่ะ]

สามวินาทีต่อมา เคราร์ด ปิเก ก็ตอบกลับมาว่า: [เห็นแล้วครับ ท่านประธาน ผมกะจะทำท่าใส่กุญแจมือตอนฉลองประตูแล้วนะ แต่ผมก็อดใจไว้ได้ ไอ้พวกเวรนั่นมันโหดเหี้ยมจริงๆ]

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว: [ดีแล้วที่อดใจไว้ได้ เคราร์ด ผลเสมอในวันนี้มันเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เดือนหน้าจะมีความกดดันถาโถมเข้ามามากกว่านี้อีก: ทั้งเรื่องอาการบาดเจ็บ ตารางการแข่งขัน และศึกเอลกลาซิโก้ที่กำลังจะมาถึง แต่ฉันอยากให้นายช่วยทำอะไรให้ฉันสักอย่างหนึ่งนะ]

เคราร์ด ปิเก: [อะไรหรือครับ?]

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว: [บิตคอยน์เกือบจะแตะ 10,000 ดอลลาร์แล้วล่ะ เงิน 5 ล้านดอลลาร์ของนายคงจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าแล้วสิ แต่ฉันอยากให้นายใช้เส้นสายของนายในโลกการเงิน โดยเฉพาะนักลงทุนที่ชอบเก็บตัวเงียบๆ น่ะ ฉันต้องการระดมทุนสัก 100 ล้านยูโร... เพื่อใช้เป็นสินเชื่อระยะสั้น]

เคราร์ด ปิเก: [100 ล้านยูโรเลยหรือครับ?! ท่านประธาน คุณจะเอาไปทำอะไรน่ะครับ? ซื้อลาลีการึไง?]

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว มองดูแสงไฟจากเสาไฟริมถนนที่วิ่งผ่านหน้าต่างไป รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

[เปล่าหรอก ฉันกำลังจะเตรียมของขวัญปีใหม่ให้กับศัตรูของพวกเราน่ะสิ เป็นของขวัญที่จะทำให้พวกมันต้องเสียใจที่ไม่ได้กำจัดพวกเราให้สิ้นซากไปในคืนนี้ไงล่ะ] [อ้อ แล้วก็ช่วยตรวจสอบข้อมูลการขายชอร์ตของบริษัทที่ถือลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดลาลีกาให้ด้วยนะ ในเมื่อ ฮาเวียร์ เตบาส อยากจะเล่นเกมการเมือง งั้นฉันก็จะเล่นเกมการเงินกับเขาบ้าง]

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว วางโทรศัพท์ลงและหลับตาลง ประตูผีสิงของบาเลนเซียเปรียบเสมือนสายฟ้าที่ผ่าทะลุความมืดมิดลงมา แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ช่วยส่องสว่างให้เห็นขุมนรกที่อยู่เบื้องหน้าด้วยเช่นกัน ขาของ ซามูเอล อุมติตี้ ดูเหมือนจะมีปัญหาในช่วงท้ายเกม; แม้ว่าเขาจะกัดฟันสู้จนจบเกม แต่มันก็ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย ช่วงโค้งสุดท้ายก่อนที่ตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาวจะเปิดขึ้น จะเป็นฤดูหนาวที่ยากลำบากที่สุดอย่างแน่นอน

มาดูกันสิ เขาพึมพำกับตัวเอง ว่าใครจะล้มลงไปก่อนกัน