บทที่ 16 การปกป้องของพวกนอกรีต

ในเดือนพฤศจิกายน ความรู้สึกแตกแยกอันน่าขนลุกแผ่ซ่านไปทั่วอากาศในเมืองบาร์เซโลนา

ในตารางคะแนนลาลีกา ทีมของ เอร์เนสโต บัลเบร์เด เปรียบเสมือนรถไฟหุ้มเกราะหนัก ที่บดขยี้คู่แข่งทุกทีมด้วยคะแนนนำที่มั่นคงจนน่าทึ่ง แต่ในสื่อของแคว้นกาตาลุญญา รถไฟขบวนนี้กลับกำลังโอนเอนอยู่บนปากเหว

การไต่สวนที่เกี่ยวข้องกับ 'จิตวิญญาณ' กำลังก่อตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่งตามถนนหนทางและตรอกซอกซอยต่างๆ ทั้งทางโทรทัศน์ วิทยุ และในคอลัมน์หนังสือพิมพ์ของเมืองนี้

ชนวนเหตุมาจากบทความเพียงชิ้นเดียว

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากที่สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาบุกไปเอาชนะเลกาเนส 3-0 แม้จะมีเปอร์เซ็นต์การครองบอลเพียงแค่ 48% ก็ตาม โฆเซ่ มาเรีย กาซาโนบา คอลัมนิสต์ชื่อดังของหนังสือพิมพ์ลา บังกวาร์เดีย ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น 'สาวกของโยฮัน ครัฟฟ์' ได้ตีพิมพ์บทความขนาดยาวที่มีชื่อว่า ฤดูหนาวที่ คัมป์นู: พวกเรากำลังคว้าชัยชนะ แต่พวกเราได้ตายไปแล้ว

บทความนั้นเฉียบคมและจิกกัด ทุกถ้อยคำทิ่มแทงทะลุเข้าไปในหัวใจ:

'ตอนที่ฉันเห็น เปาลินโญ อาละวาดไปทั่วแดนกลางราวกับหมูป่า และเตะบอลอัดขึ้นไปบนอัฒจันทร์ ฉันรู้สึกเหมือนได้ยินเสียง โยฮัน ครัฟฟ์ ร้องไห้อยู่บนสวรรค์เลยล่ะ'

'คุณ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กำลังทำการผ่าตัด 'ลบล้างความเป็นบาร์เซโลนา' ที่ถูกวางแผนมาอย่างพิถีพิถัน เขาเอากล้ามเนื้อมาแทนที่มันสมอง เอาหยาดเหงื่อมาแทนที่แรงบันดาลใจ และข่มขืนสุนทรียศาสตร์ทางฟุตบอลของพวกเราด้วย 'ลัทธิปฏิบัตินิยม' บ้าๆ นั่น ใช่ พวกเราชนะ ตารางคะแนนดูสวยงาม แต่ชัยชนะครั้งนี้มันช่างราคาถูก สกปรก และไร้ซึ่งจิตวิญญาณ'

'สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาในปัจจุบันเปรียบเสมือนเศรษฐีใหม่ที่สวมชุดสูทอาร์มานี่ กระเป๋าเต็มไปด้วยเงิน แต่กลับพ่นแต่อะไรที่มันหยาบคายออกมา พวกเราไม่ได้เป็น 'มากกว่าแค่สโมสร' อีกต่อไปแล้ว พวกเรากลายเป็นบริษัทธรรมดาๆ ที่สนใจแต่เรื่องสามคะแนนเท่านั้น'

'ถ้าหากนี่คืออนาคตที่ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว สัญญาเอาไว้ล่ะก็ ฉันยอมตายอย่างสง่างามเสียดีกว่าต้องมาทนมีชีวิตอยู่กับความน่าเกลียดแบบนี้'

บทความนี้เปรียบเสมือนระเบิดน้ำลึก ที่จุดชนวนกระแสสังคมที่ถูกเก็บกดมานานให้ปะทุขึ้นในทันที

แฟนบอลเดนตายที่สนับสนุน 'ดีเอ็นเอ' ได้เริ่มแคมเปญแฮชแท็ก #NotMyBarca บนโซเชียลมีเดีย บิคตอร์ ฟอนต์ ผู้นำฝ่ายค้านก็รีบตามน้ำทันที โดยโพสต์วิดีโอบนทวิตเตอร์ซึ่งมีฉากหลังเป็นสนามฝึกซ้อม ลา มาเซีย พร้อมแคปชันว่า: 'พวกเราต้องทวงคืนฟุตบอลที่ถูกขโมยไปกลับคืนมา'

คัมป์นู ห้องทำงานประธานสโมสร

นอกหน้าต่างกระจกบานยักษ์สูงจรดเพดาน ท้องฟ้ามืดครึ้ม และภายในห้องทำงานก็เต็มไปด้วยควันบุหรี่ ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ถือสำเนาหนังสือพิมพ์ลา บังกวาร์เดีย ไว้ในมือ มือของเขาสั่นเทาเล็กน้อย

ท่านประธานครับ กระแสสังคมกำลังควบคุมไม่ได้แล้วครับ น้ำเสียงของผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์แหบพร่า บทความของกาซาโนบาส่งผลกระทบอย่างมหาศาล ตอนนี้ไม่ใช่แค่แฟนบอลหัวรุนแรงเท่านั้น แต่แม้แต่สมาชิกที่รักสงบหลายคนก็เริ่มลังเลแล้ว พวกเขาคิดว่า... พวกเราเล่นได้ห่วยแตกจริงๆ

น่าเกลียดงั้นหรือ?

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว นั่งจมลึกอยู่ในเก้าอี้หนังตัวใหญ่ คีบซิการ์ที่สูบไปแล้วครึ่งมวนไว้ในมือ ใบหน้าของเขาไม่แสดงอาการโกรธเคืองใดๆ มีเพียงความสงบเยือกเย็นจนน่าขนลุก หรือแม้กระทั่งแฝงไปด้วยความขบขันแบบเย้ยหยันด้วยซ้ำ

ถ้าลูกยิงของ ลีโอเนล เมสซี ที่เสียบเข้ามุมตาข่ายถูกมองว่าน่าเกลียด และถ้าการวิ่งสปรินต์หกสิบเมตรของ เปาลินโญ เพื่อทำประตูชัยถูกมองว่าน่าเกลียดล่ะก็ รสนิยมความงามของพวกเขาก็คงจะยังคงติดอยู่ในยุคของการมัดเท้าล่ะมั้ง

แต่ท่านประธานครับ พวกเขากำลังโจมตี 'ปรัชญา' อยู่นะครับ ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์กล่าวพลางเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก พวกเขายกเรื่อง โยฮัน ครัฟฟ์ ขึ้นมาอ้าง ในสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา โยฮัน ครัฟฟ์ คือพระเจ้า การปฏิเสธ โยฮัน ครัฟฟ์ ถือเป็นการลบหลู่เลยนะครับ

ถ้าอย่างนั้นก็ทำลายรูปเคารพซะ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ขยี้ซิการ์ลงในที่เขี่ยบุหรี่คริสตัลจนเกิดประกายไฟ เขาลุกขึ้นยืน จัดปกเสื้อสูทให้เข้าที่ แววตาของเขาเฉียบคมดั่งมีดสั้น

พวกเขาอยากจะคุยเรื่องปรัชญางั้นหรือ? ได้เลย งั้นเดี๋ยวฉันจะไปคุยกับพวกเขาเองว่าปรัชญาในโลกแห่งความเป็นจริงมันเป็นยังไง

ติดต่อสถานีวิทยุกาตาลันให้ฉันที บอกพวกเขาว่าฉันจะไปออกรายการ 'มิดไนต์คลับ' คืนนี้ด้วยตัวเองเลย

อะไรนะครับ?! ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ถึงกับอึ้ง นั่นมันฝันร้ายชัดๆ! ฟรานซิส พิธีกรของรายการนั้นขึ้นชื่อเรื่องฝีปากกล้า และแขกรับเชิญในวันนี้ก็ต้องเป็นพวกต่อต้าน โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว อย่างแน่นอน การไปที่นั่นก็เท่ากับการฆ่าตัวตายชัดๆ!

ไม่หรอก โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เดินไปที่กระจก และมองดูชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมเล็กน้อยแต่กลับดูมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวในกระจก ฉันกำลังจะไปที่นั่นเพื่อสอนบทเรียนการเป็นผู้ใหญ่แบบเห็นภาพชัดเจนให้กับพวกเด็กโข่งที่เอาแต่ใช้ชีวิตอยู่ในความฝันต่างหากล่ะ

23.00 น. สตูดิโอสถานีวิทยุกาตาลัน

'มิดไนต์คลับ' คือรายการทอล์กโชว์กีฬาที่มีผู้ฟังมากที่สุดในแคว้นกาตาลุญญา ขึ้นชื่อเรื่องสไตล์การถกเถียงที่ดุเดือด หรือแม้กระทั่งการโจมตีตัวบุคคล ในคืนนี้ เนื่องจากการปรากฏตัวอย่างไม่คาดคิดของประธานสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา เรตติ้งของรายการจึงทำลายสถิติเดิมทั้งหมดกระจุยกระจาย

แสงไฟในสตูดิโอเป็นสีขาวเจิดจ้าจนแสบตา แขกรับเชิญสามคนนั่งอยู่ที่ด้านหนึ่งของโต๊ะยาว: กาซาโนบา จาก ลา บังกวาร์เดีย; โลโบ การ์ราสโก้ อดีตตำนานสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาและนักวิจารณ์ในปัจจุบัน ; และฟรานซิส พิธีกรรายการ

ที่อีกฝั่งหนึ่งของโต๊ะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว นั่งอยู่เพียงลำพัง ตรงหน้าเขามีเพียงแก้วน้ำเปล่าหนึ่งใบ ไม่มีเอกสารหรือบทพูดที่เตรียมมาล่วงหน้าเลย

บรรยากาศแบบ 'สามวีรบุรุษรุมสู้ลิโป้' นี้ทำให้อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืน

สวัสดีตอนเย็นครับ คุณ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ฟรานซิส พิธีกรรายการเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน คำกล่าวเปิดรายการของเขาเต็มไปด้วยความก้าวร้าว ยินดีที่ได้ต้อนรับคุณมาร่วมรายการนะครับ พูดตามตรงนะ พวกเราทุกคนค่อนข้างประหลาดใจเลยทีเดียว ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากที่ได้อ่านหนังสือพิมพ์เมื่อเช้านี้ คนส่วนใหญ่ถ้าอยู่ในสถานการณ์เดียวกับคุณ ก็คงจะเลือกที่จะปิดไฟแล้วหมกตัวอยู่แต่ในบ้านแน่ๆ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ยิ้มบางๆ แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้: ทำไมถึงไม่เปิดไฟล่ะ? เพื่อประหยัดค่าไฟงั้นหรือ? คุณก็รู้ ตั้งแต่ที่ผมบรรลุข้อตกลงสปอนเซอร์รายใหม่ได้ สโมสรก็มีปัญญาจ่ายค่าไฟแล้วล่ะนะ

มันเป็นมุกตลกที่ฝืดมาก แต่คนทั้งสามคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไม่ได้หัวเราะเลย

กาซาโนบาขยับแว่นตาของเขา สายตาเปลี่ยนเป็นเย็นชาขณะจ้องมอง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว: ท่านประธานครับ อย่าพยายามเปลี่ยนเรื่องด้วยมุกตลกแบบอเมริกันพวกนี้เลยครับ พวกเรามาคุยเรื่องฟุตบอลกันดีกว่า คุณได้ดูเกมเมื่อวานหรือเปล่าครับ?

แน่นอนสิ 3-0 ชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

ชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดงั้นหรือ? กาซาโนบาแสยะยิ้มเยาะ กระแทกแผ่นสถิติลงบนโต๊ะ ครองบอล 48% อัตราการจ่ายบอลสำเร็จ 79% นี่คือสถิติที่ย่ำแย่ที่สุดของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาในรอบสิบปีเลยนะ! เมื่อต้องเจอกับเลกาเนส—ทีมที่กำลังหนีตกชั้น—พวกเรากลับละทิ้งแดนกลางไปเสียดื้อๆ! นี่น่ะหรือที่คุณเรียกว่าชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดน่ะ?

เกณฑ์ในการตัดสินผลแพ้ชนะในแมตช์ฟุตบอลคืออะไรล่ะ? โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ถามกลับอย่างใจเย็น ตัวเลขบนป้ายสกอร์บอร์ด หรือว่าเปอร์เซ็นต์การครองบอลล่ะ? ถ้าเป็นอย่างหลัง ทำไมพวกเราไม่ไปขอร้องให้ฟีฟ่าแก้กฎซะเลยล่ะว่าให้ทีมที่มีเปอร์เซ็นต์การครองบอลมากกว่าเป็นฝ่ายชนะไปเลย?

คุณกำลังบิดเบือนข้อเท็จจริงนะ! การ์ราสโก้พูดแทรกขึ้นมา น้ำเสียงสั่นเครือด้วยอารมณ์ ชัยชนะของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาไม่เคยเป็นแค่เรื่องของสกอร์! พวกเราต้องการความเหนือกว่า! พวกเราต้องการทิ้งให้คู่แข่งจมอยู่กับความสิ้นหวัง จนไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสบอลได้! แต่ตอนนี้พวกเรากำลังทำอะไรอยู่ล่ะ? พวกเรากำลังต่อสู้กันแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน! เปาลินโญ กลิ้งไปกลิ้งมาในแดนกลางเหมือนนักมวยปล้ำเลย! นี่มันเป็นการดูถูก ลา มาเซีย ชัดๆ!

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หันศีรษะไปมองตำนานนักเตะ สายตาของเขาเฉียบคมขึ้น

โลโบ ในเมื่อคุณยกเรื่อง ลา มาเซีย ขึ้นมาพูดแล้ว งั้นพวกเราก็มาคุยเรื่องความเป็นจริงกันเถอะ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว โน้มตัวไปข้างหน้า และความรู้สึกกดดันก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ซาบีจากไปแล้ว และคุณก็แขวนสตั๊ดไปแล้ว ตอนนี้ อันเดรส อิเนียสตา ก็กำลังนอนอยู่ในโรงพยาบาล คริสเตียน อีริคเซน มันสมองคนใหม่ของพวกเรา ก็เพิ่งผ่าตัดหัวใจไป บอกฉันสิ ในสถานการณ์แบบนี้ ฉันจะไป 'เหนือกว่า' ได้ยังไง? ฉันจะไป 'ห้ามไม่ให้คู่แข่งสัมผัสบอล' ได้ยังไง?

ฉันมีทางเลือกสองทาง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ชูสองนิ้วขึ้นมา ทางเลือกแรก บังคับให้ เปาลินโญ กับโกเมสเลียนแบบซาบีกับ อันเดรส อิเนียสตา เล่นกับไฟในแดนหลัง แล้วก็โดนแย่งบอลไปเปิดเกมโต้กลับ และสุดท้ายก็แพ้ไป 0-3 แต่พวกเราก็สามารถพูดได้อย่างภาคภูมิใจว่า: 'เห็นไหม พวกเราตายอย่างสง่างามนะ'

ทางเลือกที่สอง พวกเราต้องยอมรับว่าในเวลานี้พวกเราไม่มีทรัพยากรมากพอ พวกเราต้องลดตัวลงมาและต่อสู้เพื่อแย่งชิงบอลทุกลูกด้วยร่างกาย พละกำลัง และหยาดเหงื่อ ต่อให้รูปแบบการเล่นของพวกเราจะดูเก้ๆ กังๆ ไปสักหน่อย แต่เพื่อที่จะนำสามคะแนนกลับบ้านและทำให้สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนายังคงนำเป็นจ่าฝูงต่อไปให้ได้

ถ้าเป็นคุณ โลโบ ในฐานะโค้ช คุณจะเลือกทางไหนล่ะ?

การ์ราสโก้พูดไม่ออกไปชั่วขณะหนึ่ง แต่แล้วก็โต้กลับไปว่า นั่นมันเป็นความผิดพลาดในการซื้อตัวของคุณต่างหาก! ทำไมคุณถึงไปซื้อม้างานอย่าง เปาลินโญ มาล่ะ? ทำไมไม่ซื้อกองกลางสายเทคนิคล่ะ?

ก็เพราะกองกลางสายเทคนิคมันช่วย ลีโอเนล เมสซี ไม่ได้น่ะสิ!

จู่ๆ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็ขึ้นเสียง และเสียงคำรามนั้นก็ทำให้ผนังเก็บเสียงของสตูดิโอถึงกับสั่นสะเทือน

พวกคุณมองเห็นแต่การครองบอล แต่พวกคุณเคยเห็นไหมว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลีโอเนล เมสซี โดนทำฟาวล์ไปกี่ครั้งแล้ว?!

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ชี้ไปที่ดวงตาของตัวเอง ฉันเห็น! ทั้งที่ตูริน ที่ปารีส ที่มาดริด! เมื่อแดนกลางของพวกเราอ่อนปวกเปียกราวกับกระดาษ คู่แข่งก็สามารถทะลวงผ่านวงกลมกลางสนามเข้ามาเตะ ลีโอเนล เมสซี ให้ร่วงได้ราวกับคนตัดไม้! เพราะพวกมันรู้ดีว่า บาร์ซ่า รู้จักแต่การจ่ายบอล แต่ไม่รู้จักวิธีการต่อสู้!

สิ่งที่เรียกว่า ตีกี-ตากา น่ะ หากปราศจากความแข็งแกร่งมากพอที่จะคอยสนับสนุน มันก็คือการฆ่าตัวตายอย่างช้าๆ ชัดๆ! ฟุตบอลของ โยฮัน ครัฟฟ์ คืองานศิลปะ แต่การปกป้องงานศิลปะก็ต้องใช้บอดี้การ์ดด้วยเหมือนกัน! เปาลินโญ ก็คือบอดี้การ์ดคนนั้น! โกเมสก็คือโล่เนื้อคนนั้น!

พวกคุณนั่งอยู่ในห้องแอร์เย็นๆ เขียนบทความ เยาะเย้ย เปาลินโญ ว่าเป็นพวกหยาบกระด้าง แต่ไอ้นักเตะบราซิลหยาบกระด้างคนนี้นี่แหละที่วิ่งไปตั้ง 12 กิโลเมตรเมื่อวานนี้ พุ่งเข้าชนและเบียดบัง ลีโอเนล เมสซี ไปตั้งสามครั้งตอนที่เขาโดนรุมเล่นงาน! เขาทำเรื่องสกปรกๆ ก็เพื่อให้ ลีโอเนล เมสซี สุดที่รักของพวกคุณได้มีเวลาหายใจในพื้นที่สุดท้ายไงล่ะ!

และพวกคุณ พวกคุณกำลังหยามเกียรติบอดี้การ์ดของ ลีโอเนล เมสซี อยู่ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กวาดสายตามองชายทั้งสามคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างเย็นชา นั่นแหละคือความน่าอับอายที่แท้จริง

ความเงียบงันเข้าปกคลุมสตูดิโอไปชั่วขณะหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่ากาซาโนบาไม่ได้คาดคิดว่า โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว จะโต้กลับด้วยการยกจุดสูงสุดทางศีลธรรมเรื่อง 'การปกป้อง ลีโอเนล เมสซี' ขึ้นมาอ้าง เขากัดฟันและเปลี่ยนมุมโจมตี: ก็ได้ ต่อให้มันจะเป็นไปเพื่อ ลีโอเนล เมสซี ก็เถอะ แต่คุณกำลังดื่มยาพิษเพื่อดับกระหายอยู่นะ คุณกำลังทำลายมูลค่าแบรนด์ของ บาร์ซ่า แฟนบอลของพวกเรามีอยู่ทั่วทุกมุมโลก; พวกเขารัก บาร์ซ่า ที่เปี่ยมไปด้วยศิลปะ ถ้าหากมันกลายเป็นทีมที่บ้ากล้ามเนื้อล่ะก็ มูลค่าทางการค้าของมันก็จะต้องดิ่งลงเหวแน่ๆ

มูลค่าทางการค้างั้นหรือ?

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หัวเราะออกมา ราวกับว่าเขาเพิ่งจะได้ยินเรื่องตลกที่ขำขันที่สุดในชีวิต

คุณกาซาโนบา คุณเป็นคอลัมนิสต์ ส่วนผมเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเงิน ได้โปรดอย่าเอาความงานอดิเรกของคุณมาท้าทายวิชาชีพของผมในเรื่องตรรกะทางธุรกิจเลยนะ

คุณรู้ไหมว่ายอดขายเสื้อแข่งของ 'สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาผู้น่าเกลียด' ทีมนี้มันเพิ่มขึ้นเท่าไหร่ในช่วงเดือนที่ผ่านมา?

30% โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ประกาศตัวเลขออกมา

ทำไมน่ะหรือ? ก็เพราะคนส่วนใหญ่บนโลกใบนี้ต่างก็ต้องดิ้นรนต่อสู้ในชีวิต ต้องเกลือกกลั้วอยู่ในปลักโคลนกันทั้งนั้น สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาในอดีตนั้นอยู่สูงเกินเอื้อม ราวกับเทพเจ้าที่ไม่ได้เผชิญกับความยากลำบากในโลกมนุษย์ แต่สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาในปัจจุบัน ทีมที่เต็มไปด้วยนักเตะบาดเจ็บและขาดผู้เล่นตัวหลัก กลับยังคงกัดฟันสู้และตะเกียกตะกายผ่านบ่อโคลนเพื่อคว้าชัยชนะมาให้ได้ ซึ่งนั่นแหละคือสิ่งที่เข้าถึงใจคนธรรมดาสามัญได้เป็นอย่างดี!

พวกเขามองเห็นการดิ้นรนต่อสู้ มองเห็นความทรหดอดทน และมองเห็นความกล้าหาญที่จะ 'วิ่งฝ่าสายฝนหากไม่มีร่ม'

นี่แหละคือเรื่องราวทางธุรกิจที่ยอดเยี่ยมที่สุด โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว จ้องมองเข้าไปในดวงตาของกาซาโนบา สิ่งที่เรียกว่าความอ่อนไหวทางอารมณ์นั้นเป็นเพียงแค่ของหวานสำหรับคนรวย สำหรับคนที่กำลังหิวโหย ชัยชนะก็คือขนมปัง สิ่งที่ผมต้องทำในตอนนี้ก็คือการทำให้แน่ใจว่า บาร์ซ่า มีขนมปังตกถึงท้อง และจะไม่ต้องอดตายในฤดูหนาวนี้

นั่นมันเป็นแค่คำพูดแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ชัดๆ! กาซาโนบาร้องอุทาน ใบหน้าของเขาซีดเผือดด้วยความโกรธ คุณกำลังเอาความหยาบกระด้างมาเป็นเครื่องหมายแห่งเกียรติยศ! คุณได้ทรยศต่อความเชื่อของคุณไปแล้ว!

ความเชื่อหรือ?

รอยยิ้มของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว จางหายไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างที่สุด และถึงขั้นแฝงไปด้วยความเวทนาด้วยซ้ำ

โฆเซ่ ฉันรู้ว่าคุณคิดถึงยุคดรีมทีม ฉันเองก็คิดถึงมันเหมือนกัน นั่นคือจุดสูงสุดของฟุตบอลของมวลมนุษยชาติเลยล่ะ

แต่คนเราจะจมปลักอยู่กับอดีตตลอดไปไม่ได้หรอกนะ โยฮัน ครัฟฟ์ จากไปแล้ว ฮาร์วีย์ก็แก่แล้ว ถ้าพวกเราเอาแต่ยึดติดอยู่กับคัมภีร์ไบเบิลเล่มนั้นและปฏิเสธที่จะเปลี่ยนแปลงตามความเป็นจริงล่ะก็ พวกเราก็จะทำได้แค่ยึดติดกับความรุ่งโรจน์ในอดีตและฝันเฟื่องถึงความฝันที่ไม่มีวันเป็นจริงได้เท่านั้นแหละ

ฉันไม่ใช่คนนอกรีตหรอกนะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ลุกขึ้นยืน จัดชุดสูทให้เข้าที่ และกล่าวประโยคสุดท้ายใส่กล้อง

ฉันต่างหากล่ะคือคนที่ยอมใช้เหล็กและปูนซีเมนต์อันน่าเกลียดน่าชังมาค้ำยันเสาเอาไว้ในยามที่โบสถ์กำลังจะพังทลายลงมา บางทีเสาต้นนั้นอาจจะไม่ได้ถูกแกะสลักอย่างวิจิตรบรรจงเหมือนแต่ก่อนแล้ว แต่อย่างน้อยมันก็สามารถค้ำยันหลังคาเอาไว้ได้ และป้องกันไม่ให้มันถล่มลงมาทับหัวของเหล่าผู้ศรัทธาได้ก็แล้วกัน

เมื่อพายุพัดผ่านไป และเมื่อพวกเราซ่อมแซมหลังคาเสร็จเรียบร้อยแล้ว ฉันจะไปจ้างช่างฝีมือที่ดีที่สุดมาแกะสลักใหม่เอง แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น...

สายตาของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ทะลุผ่านเลนส์กล้องไป ราวกับกำลังมองดูแฟนบอลสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาทุกคนที่กำลังดูโทรทัศน์อยู่

ได้โปรดอนุญาตให้ผมได้คลานผ่านปลักโคลนไปพร้อมกับทีมที่ไม่สมบูรณ์แบบทีมนี้ เพื่อมุ่งมั่นคว้าชัยชนะต่อไปเถอะครับ

การถ่ายทอดสดจบลงแล้ว

วันรุ่งขึ้น ที่สปอร์ตซิตี้ โจน กัมเปร์

วิดีโอการถ่ายทอดสดเมื่อคืนนี้กลายเป็นไวรัลบนโลกออนไลน์ มียอดเข้าชมทะลุ 100 ล้านครั้งไปแล้ว คำพูดของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ที่ว่า 'การปกป้องงานศิลปะก็ต้องใช้บอดี้การ์ดด้วยเหมือนกัน' ได้กลายเป็นหัวข้อที่กำลังมาแรง

ในห้องแต่งตัว บรรยากาศเริ่มเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เปาลินโญ นั่งอยู่หน้าตู้ล็อกเกอร์ กำลังดูคลิปวิดีโอบนโทรศัพท์ของเขา ขอบตาของเขาแดงก่ำเล็กน้อย ในฐานะ 'ผู้ใช้แรงงาน' จากไชนีสซูเปอร์ลีก เขาคุ้นเคยกับการถูกตั้งคำถามและถูกเยาะเย้ยเป็นอย่างดี ไม่เคยมีประธานสโมสรคนไหนที่กล้าลุกขึ้นมาเผชิญหน้ากับสื่อมวลชนทั้งวงการอย่างเปิดเผยเพื่อปกป้องเขามาก่อนเลย

ท่านประธานพูดแบบนั้นจริงๆ หรือเนี่ย? อังเดร โกเมส ชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

อืม เปาลินโญ สูดน้ำมูก โยนโทรศัพท์ทิ้งไว้ข้างๆ แล้วเริ่มผูกเชือกรองเท้า เขาบอกว่าฉันเป็นบอดี้การ์ดของ ลีโอเนล เมสซี ให้ตายเถอะ ฟังดูน่าตื่นเต้นกว่า 'จอมทัพแดนกลาง' ตั้งเยอะ

ส่วนฉัน เขาบอกว่าฉันเป็นโล่เนื้อล่ะ โกเมสแตะที่หน้าอกของเขา ตรงบริเวณที่มีรอยฟกช้ำจากการปะทะเมื่อวาน จู่ๆ รอยช้ำนี่ก็ไม่เจ็บแล้วแฮะ

เคราร์ด ปิเก นั่งอยู่ตรงมุมห้อง สีหน้าของเขาซับซ้อน ในฐานะตัวแทนของ 'ฝ่ายดีเอ็นเอ' เขาไม่ได้เห็นด้วยกับลัทธิปฏิบัตินิยมของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว อย่างเต็มที่ในแง่ของเหตุผล แต่ในแง่ของอารมณ์ความรู้สึก เขาเองก็รู้สึกซาบซึ้งใจ

เคราร์ด นายกำลังคิดอะไรอยู่น่ะ? เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ เอ่ยถาม

ฉันกำลังคิดว่า... เคราร์ด ปิเก ยิ้มเจื่อนๆ บางทีพวกเราอาจจะโดนสปอยล์มามากเกินไปจริงๆ ก็ได้นะ ท่านประธานพูดถูก เมื่อก่อนพวกเราชนะมาได้ง่ายๆ จนลืมไปแล้วว่าการจะคว้าชัยชนะมาได้สักครั้งน่ะมันยากเย็นแสนเข็ญแค่ไหน

ในตอนนั้นเอง ลีโอเนล เมสซี ก็เดินเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ดูวิดีโอมาแล้วเหมือนกัน

เขาเดินตรงไปหา เปาลินโญ และชูหมัดขึ้น

อรุณสวัสดิ์ บอดี้การ์ด ลีโอเนล เมสซี พูดติดตลก แต่แววตาของเขานั้นจริงจัง

เปาลินโญ ฉีกยิ้มและชนหมัดกับ ลีโอเนล เมสซี: อรุณสวัสดิ์ครับบอส วันนี้ถ้าใครกล้าเตะบอสล่ะก็ ผมจะซัดให้ร่วงเลย

เสียงหัวเราะระเบิดขึ้นในห้องแต่งตัว ความรู้สึกอึดอัดที่เกิดจากการวิพากษ์วิจารณ์ของสื่อมลายหายไปในพริบตา ความรู้สึกที่เรียกว่า 'นักปราชญ์ยอมตายเพื่อผู้ที่รู้ใจตน' กำลังหยั่งรากลึกลงไปในหัวใจของเหล่านักเตะที่ไม่สมบูรณ์แบบเหล่านี้

ถนนลารัมบลา ใกล้กับน้ำพุกานาเลเตส นี่คือสถานที่ที่แฟนบอลสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาจะมารวมตัวกันเพื่อฉลองการคว้าแชมป์ และยังเป็นที่รู้จักกันในนาม 'สภาแฟนบอล' อีกด้วย

การถกเถียงเมื่อคืนนี้ทำให้กลุ่มแฟนบอลแตกออกเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจน ซึ่งตอนนี้กำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด

แฟนบอลสูงอายุในชุดเสื้อแข่งย้อนยุคโบกไม้โบกมืออย่างมีอารมณ์: โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เป็นคนโกหก! เขากำลังบิดเบือนข้อเท็จจริง! เอซี มิลาน ตกต่ำลงก็เพราะพวกเขาไม่มีเงินต่างหาก ไม่ใช่เพราะพวกเขายึดติดอยู่กับสไตล์การเล่นของตัวเองเสียหน่อย! สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาจะสูญเสียฟุตบอลที่เน้นการครอบครองบอลไปไม่ได้เด็ดขาด!

ไม่เอาน่า ตาเฒ่า! แฟนบอลหนุ่มที่สวมเสื้อแข่งสกรีนชื่อ เปาลินโญ โต้กลับ คุณอยากดูฟุตบอลที่เน้นการครองบอล หรืออยากเห็น เรอัล มาดริด คว้าแชมป์กันล่ะ? ปีที่แล้วพวกเราเล่นได้ค่อนข้างดีเลยนะ แล้วเกิดอะไรขึ้นล่ะ? พวกเราถูก ยูเวนตุส บดขยี้จนเละเทะ! แล้วฟุตบอลที่เน้นการครอบครองบอลของคุณมันหายหัวไปไหนหมดล่ะตอนนั้น?

นั่นมันเป็นแค่อุบัติเหตุต่างหาก!

นั่นมันความอ่อนแอต่างหากล่ะ! ชายหนุ่มคำราม ฉันชอบประธานสโมสรคนปัจจุบันนะ เขาเป็นลูกผู้ชายเต็มตัว เขาพูดถูก ลีโอเนล เมสซี ต้องการการปกป้อง พวกคุณที่เอาแต่นั่งแทะเมล็ดทานตะวันอยู่บนอัฒจันทร์น่ะ ไม่มีทางรู้หรอกว่าตอนอยู่ในสนามมันเจ็บปวดแค่ไหน

นี่มันความเสื่อมทรามชัดๆ!

นี่คือการเอาชีวิตรอดต่างหากล่ะ!

การโต้เถียงดังขึ้นและเบาลงสลับกันไป แม้ว่าความขัดแย้งจะยังคงอยู่ แต่การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดอย่างหนึ่งก็คือ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ไม่ใช่คนที่ถูกเกลียดชังจากทุกคนเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไปแล้ว เขาได้รับกลุ่มผู้สนับสนุนที่เหนียวแน่นเพิ่มขึ้นมา—แฟนบอลรุ่นใหม่ที่ให้ความสำคัญกับผลการแข่งขัน เบื่อหน่ายกับความอ่อนแอ และโหยหาสไตล์การเล่นที่ดุดันและเน้นการแข่งขันมากกว่านี้

มาดริด สำนักงานใหญ่ของหนังสือพิมพ์อาส

หลง ซายหลัว บรรณาธิการบริหารและกระบอกเสียงชื่อดังของ เรอัล มาดริด กำลังดูภาพรีเพลย์การถกเถียงเมื่อคืนนี้ ในฐานะคู่ปรับตัวฉกาจของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา ปกติแล้วเขามักจะไม่พลาดโอกาสใดๆ ในการเยาะเย้ยทีมคู่แข่ง แต่วันนี้ เมื่อได้ดูการถกเถียงอย่างดุเดือดของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว บนหน้าจอ เขากลับนิ่งเงียบไปนาน

บรรณาธิการครับ พวกเราจะเขียนเรื่องนี้ยังไงดีครับ? ผู้ช่วยเอ่ยถาม พวกเราควรจะเยาะเย้ยความขัดแย้งภายในของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาต่อไปดีไหมครับ?

หลง ซายหลัว ส่ายหน้าและปิดวิดีโอลง

ไม่ ครั้งนี้ ฉันจะไม่หัวเราะเยาะหรอกนะ

หลง ซายหลัว ถอนหายใจ สีหน้าของเขาค่อนข้างเคร่งเครียด

เขียนบทความโดยใช้พาดหัวว่า 'ในที่สุด สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาก็ตามหา ฟลอเรนติโน เปเรซ ของพวกเขาพบแล้ว' ซะ

อะไรนะครับ? คุณอยากจะยกย่องเขางั้นหรือครับ?

นี่ไม่ใช่การยกย่องหรอก แต่มันคือคำเตือนต่างหาก หลง ซายหลัว ชี้ไปที่หัวของตัวเอง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เคยเป็นแค่หุ่นเชิด เป็นคนดีที่พวกเราไม่ต้องไปกลัวเขาเลย แต่ตอนนี้ ผู้ชายคนนี้ได้แยกเขี้ยวออกมาแล้ว เขากล้าที่จะละทิ้งความเชื่อเก่าๆ เพื่อชัยชนะ และกล้าที่จะยืนหยัดต่อต้านกระแสสังคมของชาวกาตาลันทั้งประเทศ คนบ้าที่เน้นผลลัพธ์แบบนี้ น่ากลัวกว่าพวกอุดมคตินิยมที่เอาแต่พูดเรื่องอุดมคติเป็นล้านเท่าเลยล่ะ

ถ้าเขาสามารถฝังยีน 'ชัยชนะต้องมาก่อน' นี้ลงในสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาได้สำเร็จจริงๆ ล่ะก็... รอนเซโร่ตัวสั่นเทา ถ้าเป็นแบบนั้น เรอัล มาดริด ก็คงจะเจอปัญหาใหญ่เข้าให้แล้วล่ะ

กลางดึก ภายในห้องทำงานของประธานสโมสรที่ คัมป์นู

หลังจากที่ความวุ่นวายสงบลง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็กลับมานั่งอยู่เพียงลำพังในความมืด มีเพียงแสงไฟจากเมืองใหญ่ภายนอกหน้าต่างเท่านั้นที่สาดส่องลงมาบนใบหน้าด้านข้างของเขา

เขาชนะสงครามน้ำลายแล้ว แต่เขาก็รู้ดีว่าคำพูดนั้นมันช่างไร้พลังสิ้นดี

หากปราศจากผลการแข่งขันในภายหลังมารองรับ คำพูดโอ้อวดทั้งหมดที่เขาพูดไปในคืนนี้ ก็จะกลายเป็นบูมเมอแรงที่ย้อนกลับมาทำร้ายเขาหลังจากพ่ายแพ้อยู่ดี

จะเป็นหรือจะตาย โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว พึมพำบทพูดของแฮมเล็ต

เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ชั้นวางถ้วยรางวัลที่เรียงรายอยู่

โยฮัน ครัฟฟ์ คุณกำลังดูอยู่หรือเปล่า?

เขาลูบคลำฐานของถ้วยแชมเปียนส์ลีก; มันให้ความรู้สึกเย็นเยียบเมื่อสัมผัส

ผมรู้ว่าคุณคงไม่ชอบสิ่งที่ผมกำลังทำอยู่ คุณคงรู้สึกว่าผมกำลังทำให้งานศิลปะของคุณต้องมัวหมอง

แต่ก่อนที่งานศิลปะของคุณจะสามารถกลับมารุ่งเรืองได้อีกครั้ง ผมก็ต้องเปลี่ยนวิหารที่คุณทิ้งไว้ให้กลายเป็นป้อมปราการเสียก่อน

ต่อให้คนทั้งโลกจะเรียกผมว่าเป็นคนนอกรีต ผมก็จะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หันกลับมาและหยิบโทรศัพท์เข้ารหัสสีแดงบนโต๊ะขึ้นมา

ผม โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว พูดครับ

แจ้งให้แผนกการเงินเตรียมงบประมาณพิเศษก้อนที่สองให้พร้อม

เมื่อตลาดซื้อขายนักเตะเปิดขึ้น ผมต้องการให้คนทั้งโลกได้เห็นว่า ผมได้เตรียมการตกแต่งอันงดงามตระการตาอะไรไว้สำหรับป้อมปราการแห่งนี้บ้าง

แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น...

เขาเหลือบมองตารางการแข่งขันที่ติดอยู่บนผนัง

พวกเรามาคว้าชัยชนะอย่างน่าเกลียดในบ่อโคลนกันต่อไปเถอะ