บทที่ 15 การฟื้นฟูและความทะเยอทะยาน

สามคะแนนที่นำกลับมาจากมาดริดนั้นแลกมาด้วยเลือดและหยาดเหงื่อ แม้ว่านักเตะทั้งทีมจะได้หยุดพักหนึ่งวัน แต่ศูนย์การแพทย์ที่สปอร์ตซิตี้ โจน กัมเปร์ กลับยังคงพลุกพล่านไปด้วยผู้คน

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านผนังกระจกบานยักษ์ อาบไล้พื้นไม้สักของห้องรักษา อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นของน้ำมันดอกคำฝอย ไนโตรเจนเหลว และน้ำมันหอมระเหยราคาแพง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ซึ่งสวมเสื้อสเวตเตอร์ผ้าแคชเมียร์สีเบจในลุคสบายๆ และถือแก้วเอสเปรสโซอยู่ในมือ เดินเข้ามาในห้องรักษาราวกับเจ้าของที่ดินที่กำลังมาตรวจตราทรัพย์สินของตนเอง

รู้สึกยังไงกันบ้างล่ะ เหล่านักรบกลาดิเอเตอร์? น้ำเสียงของเขาดูผ่อนคลายและร่าเริง

ภายในห้อง อังเดร โกเมส นอนคว่ำหน้าอยู่บนเตียงนวด โดยมีนักกายภาพบำบัดสองคนกำลังช่วยกันนวดกล้ามเนื้อแผ่นหลังที่แข็งราวกับหินแกรนิตของเขา รอยฟกช้ำสีม่วงอมน้ำเงินขนาดใหญ่ปรากฏอยู่บนแผ่นหลังของเขา—นั่นคือรอยปุ่มสตั๊ดที่ฟิลิเป้ กองหลังของ แอตเลติโก มาดริด ฝากเอาไว้ ในอดีต โกเมสคงจะนอนขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวดไปแล้ว แต่วันนี้ เมื่อได้ยินเสียงของประธานสโมสร เขากลับเงยหน้าขึ้นมาอย่างยากลำบาก พร้อมกับรอยยิ้มที่ดูซื่อๆ และจริงใจบนใบหน้า

โอ๊ย ท่านประธานครับ แต่มันก็รู้สึกดีนะ โกเมสพูดผ่านไรฟันที่ขบแน่น เมื่อวานผมไปซูเปอร์มาร์เก็ตมา แล้วก็มีแฟนบอลเดินเข้ามาขอถ่ายรูปกับผมด้วย แถมยังเรียกผมว่า 'รถถังแห่ง คัมป์นู' อีกต่างหาก นี่เป็นครั้งแรกเลยนะครับ

เดี๋ยวคุณก็ชินไปเองแหละ อังเดร โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เดินเข้าไปและตบไหล่เขาเบาๆ ราวกับผู้ใหญ่ที่กำลังเอ็นดูเด็ก ในเมืองนี้ มีเพียงทางลัดเดียวที่จะได้รับความเคารพ: นั่นก็คือการหลั่งเลือด รอยฟกช้ำของคุณก็คือเหรียญตราแห่งเกียรติยศของคุณไงล่ะ

บนเตียงอีกเตียงหนึ่ง เปาลินโญ กำลังรับการบำบัดด้วยความเย็นที่หัวเข่าของเขา ความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายของมนุษย์เหล็กชาวบราซิลคนนี้น่าทึ่งมาก; แผลที่เพิ่งจะมีเลือดออกเมื่อวาน วันนี้ก็ตกสะเก็ดไปเสียแล้ว ท่านประธานครับ คราวหน้าช่วยจัดแมตช์แบบนี้ให้เยอะๆ หน่อยสิครับ เปาลินโญ พูดอย่างไม่ใส่ใจพลางเคี้ยวหมากฝรั่ง ผมไม่เห็นว่าลาลีกาจะเน้นเทคนิคแพรวพราวอย่างที่คนเขาพูดกันเลย; มันค่อนข้างจะถูกใจผมเลยล่ะ

อย่าประมาทไปนะ เปาลินโญ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม แมตช์ต่อไป พวกเราต้องเจอกับมาลาก้าและแอธเลติก บิลเบา ซึ่งมีจังหวะการเล่นที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงเลยล่ะ แต่อย่างไรก็ตาม คุณสามารถพักผ่อนได้ในช่วงสองสัปดาห์นี้นะ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เดินไปหา หลุยส์ ซัวเรซ ซึ่งยืนอยู่ตรงมุมห้อง หัวเข่าขวาของกองหน้าชาวอุรุกวัยถูกพันด้วยเฝือกพยุงแบบหนา และเขากำลังรับการฉีดพีอาร์พี เข็มยาวที่แทงเข้าไปในโพรงข้อต่อนั้นดูน่าเจ็บปวดแทน แต่ หลุยส์ ซัวเรซ กลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

หลุยส์ ฉันมีเรื่องจะคุยกับนายหน่อย โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ลากเก้าอี้มานั่งลง สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง

ถ้าจะมาเกลี้ยกล่อมให้ผมเข้ารับการผ่าตัดล่ะก็ ลืมไปได้เลย หลุยส์ ซัวเรซ จ้องมองเพดานอย่างดื้อรั้น นี่มันปีที่มีฟุตบอลโลกนะ ผมจะมานอนซมอยู่บนเตียงเป็นครึ่งปีไม่ได้หรอก

ไม่หรอก ฉันไม่ได้แนะนำให้นายเข้ารับการผ่าตัดหรอกนะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หยิบนามบัตรใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าและวางไว้ข้างๆ หลุยส์ ซัวเรซ นี่คือผู้เชี่ยวชาญด้านชีวกลศาสตร์ที่ดีที่สุดในโลก อยู่ที่กาตาร์ ฉันจัดการเรื่องเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวไว้ให้แล้วในช่วงพักเบรกทีมชาติสองสัปดาห์นี้ นายจะไปที่นั่นเพื่อรับการรักษาแบบประคับประคองอย่างละเอียด ไม่ใช่แค่การเจาะเอาของเหลวออกธรรมดาๆ นะ แต่จะใช้เทคโนโลยีสเต็มเซลล์ล่าสุดเพื่อซ่อมแซมกระดูกอ่อนด้วย

หลุยส์ ซัวเรซ ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบนามบัตรขึ้นมา: สเต็มเซลล์งั้นหรือ? มันต้องแพงมากแน่ๆ เลย

เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กล่าวอย่างใจเย็น นายคือเขี้ยวเล็บของ บาร์ซ่า ถ้าเขี้ยวเล็บของนายทื่อ พวกเราก็จะไม่สามารถไปกัดใครได้ พาโซเฟียกับเด็กๆ ไปด้วยสิ ไปพักผ่อนที่นั่นกัน ทางสโมสรจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมดเอง

แววตาของ หลุยส์ ซัวเรซ อ่อนโยนลง สำหรับนักเตะจอมเก๋าที่ใช้เวลาหลายปีในโลกธุรกิจอันโหดร้าย การดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันนี้ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจมากกว่าโบนัสก้อนโตเสียอีก ขอบคุณครับ ท่านประธาน ผมจะกลับมาพร้อมกับหัวเข่าที่หายดีเป็นปลิดทิ้งเลย

เมื่อเดินออกจากศูนย์การแพทย์ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อและกลิ่นยา โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็กลับมาที่ห้องทำงานอันกว้างขวางของเขา แต่เขาไม่มีเวลาให้พักผ่อนเลย เพราะ เคราร์ด ปิเก มารออยู่ที่หน้าประตูแล้ว

ปราการหลังตัวเก่งของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา และยังเป็น 'นักธุรกิจหนุ่มไฟแรง' ที่กระตือรือร้นที่สุดในห้องแต่งตัว กำลังสวมชุดสูทสุดเนี้ยบ ดูเหมือนกลุ่มชนชั้นนำในวอลล์สตรีทมากกว่านักเตะฟุตบอลเสียอีก

ท่านประธานครับ ผมอยากฟังความคิดเห็นของคุณเกี่ยวกับแผนการปฏิรูปเดวิสคัพ หน่อยครับ เคราร์ด ปิเก ถือปึกแผนธุรกิจหนาเตอะไว้ในมือ คอสมอส บริษัทของผมเตรียมที่จะลงทุน 3 พันล้านดอลลาร์ เพื่อปรับโครงสร้างรูปแบบการแข่งขันเทนนิสใหม่ทั้งหมดเลยครับ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว รับแผนนั้นมา พลิกดูแบบผ่านๆ แล้วก็โยนมันลงบนโต๊ะ เขามองไปที่ เคราร์ด ปิเก ด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความขบขันเล็กน้อย

เคราร์ด นายมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่มากเลยนะ นายอยากจะเป็นนักปฏิวัติในโลกของกีฬาสินะ

ผมอยากจะเป็นประธานสโมสร บาร์ซ่า ในอนาคตต่างหาก เคราร์ด ปิเก ไม่ได้ปิดบังความทะเยอทะยานของเขาเลย เขานั่งไขว่ห้างอยู่ตรงข้ามกับ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว แต่ก่อนหน้านั้น ผมต้องหาเงินให้ได้มากพอเพื่อพิสูจน์ความสามารถทางธุรกิจของผมเสียก่อน

เดวิสคัพเป็นโปรเจกต์ที่ดีนะ แต่ในปี 2017 มันช้าเกินไปแล้วล่ะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เอนหลังและกอดอก ถ้านายอยากจะได้เงินเร็วๆ หรือถ้านายอยากจะสร้างความมั่งคั่งก้อนแรกให้กับอาณาจักรธุรกิจของนายล่ะก็ ตอนนี้ฉันมีคำแนะนำที่ดีกว่านั้นนะ

อะไรหรือครับ? เคราร์ด ปิเก เริ่มสนใจ

บิตคอยน์ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เอ่ยคำนั้นออกมา

ในเดือนตุลาคมปี 2017 ราคาของบิตคอยน์ยังคงวนเวียนอยู่ระหว่าง 5,000 ถึง 6,000 ดอลลาร์ แม้ว่ามันจะได้รับความสนใจอยู่บ้าง แต่นักลงทุนแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่ก็ยังคงเมินเฉยต่อมัน แต่ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ซึ่งมีความทรงจำจาก 'อดีต' รู้ดีว่าในอีกสองเดือนข้างหน้านี้ โลกจะได้เป็นพยานให้กับการเกิดฟองสบู่ที่บ้าคลั่งที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์การเงินของมนุษยชาติ บิตคอยน์จะพุ่งทะยานขึ้นไปทำสถิติสูงสุดตลอดกาลที่ 19,000 ดอลลาร์ในช่วงกลางเดือนธันวาคม!

สกุลเงินคริปโตงั้นหรือครับ? เคราร์ด ปิเก ขมวดคิ้ว ของพรรค์นั้นมันผันผวนเกินไปนะครับ; หลายคนบอกว่ามันเป็นเรื่องหลอกลวงด้วยซ้ำ

ในโลกนี้น่ะ ไม่มีเรื่องหลอกลวงหรอก มีแต่ความไม่สมมาตรของข้อมูลเท่านั้นแหละ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และหันหลังให้ เคราร์ด ปิเก ฟังนะ เคราร์ด นี่คือคำแนะนำส่วนตัวของฉันที่มีต่อนาย และไม่ได้เป็นตัวแทนของจุดยืนของสโมสรแต่อย่างใด

ราคาในตอนนี้อยู่ที่ประมาณ 5,800 ดอลลาร์ เอาเงินจำนวนที่นายสามารถยอมรับความสูญเสียได้ออกมาสักก้อน—สมมติว่าสัก 5 ล้านยูโร ซื้อมันซะตอนนี้เลย จากนั้น นายต้องถือมันไว้ให้แน่นๆ จนถึงวันที่ 17 ธันวาคม โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หันกลับมา แววตาของเขาเฉียบคมดั่งมีดสั้น ในวันนั้น ไม่ว่าราคาจะพุ่งสูงขึ้นไปแค่ไหนก็ตาม ขายมันทิ้งให้หมด อย่าลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

เคราร์ด ปิเก มองลึกเข้าไปในดวงตาที่เด็ดเดี่ยวของประธานสโมสร และรู้สึกถึงความยำเกรงอย่างประหลาด เขาเคยเห็นแววตาแบบนี้ก็ตอนที่กวาร์ดิโอล่ากำลังวางแผนแทคติกเท่านั้น—มันคือการควบคุมสถานการณ์ในอนาคตได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

คุณ... แน่ใจแล้วหรือครับ?

ฉันไม่เคยล้อเล่นหรอกนะ โดยเฉพาะเรื่องเงิน โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เดินกลับมาที่โต๊ะและเขียนตัวเลขลงบนกระดาษโน้ตแบบมีกาว: 19,000 ดอลลาร์ นี่อาจจะเป็นลาภลอยที่ได้มาง่ายที่สุดในชีวิตของนายเลยล่ะ เมื่อนายทำสำเร็จ อย่าลืมบริจาคสนามแข่งขันให้กับ ลา มาเซีย ด้วยล่ะ

เคราร์ด ปิเก หยิบกระดาษโน้ตขึ้นมา ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง เขาแค่มาที่นี่เพื่อคุยเรื่องเทนนิส แต่เขากลับได้รับคำชี้แนะจาก 'เจ้าพ่อการเงิน' อย่างไม่คาดคิด ตกลงครับ ผมจะเชื่อคุณสักครั้ง ผมจะให้คนไปจัดการเรื่องนี้เดี๋ยวนี้เลย

และอีกอย่างหนึ่ง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ร้องเรียก เคราร์ด ปิเก ที่กำลังจะเดินออกไป เรื่องตำแหน่งของนายในห้องแต่งตัวน่ะ ฉันรู้นะว่านายอยากจะเป็นผู้นำ หลังจากที่ปูโยลแขวนสตั๊ดไปแล้ว นายก็ต้องรับผิดชอบให้มากขึ้น ไม่ใช่แค่ไปมีเรื่องมีราวกับคนอื่นบนทวิตเตอร์เท่านั้น แต่ต้องปกป้องนักเตะใหม่บนสนามด้วย อย่างเช่น อินญิโก มาร์ติเนซ ฉันไม่อยากเห็นนายหัวเราะเยาะความผิดพลาดของเขาในห้องแต่งตัว; ฉันอยากให้นายสอนวิธีหาตำแหน่งให้กับเขาต่างหาก นั่นแหละคือสิ่งที่ว่าที่ประธานสโมสรในอนาคตควรจะทำ

เคราร์ด ปิเก หุบรอยยิ้มขี้เล่นของเขาลงและพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม: เข้าใจแล้วครับ ท่านประธาน ผมจะดูแลไอ้หนุ่มชาวบาสก์คนนั้นเป็นอย่างดีเลยครับ

ไฮไลต์ของวันนั้นเกิดขึ้นที่กาสเตลเดเฟลส์ เมืองชายทะเลที่อยู่ห่างจากใจกลางเมืองบาร์เซโลนา 20 กิโลเมตร นี่คือสถานที่ที่ ลีโอเนล เมสซี และ หลุยส์ ซัวเรซ อาศัยอยู่

วันนี้ ลีโอเนล เมสซี จัดปาร์ตี้บาร์บีคิวสไตล์อาร์เจนตินาแบบส่วนตัวขึ้นที่บ้านของเขา การรวมตัวกันแบบนี้มักจะสงวนไว้สำหรับผู้เล่นตัวหลักเท่านั้น และไม่เคยมีผู้บริหารเข้ามาร่วมด้วยเลย เหล่านักเตะมักจะบ่นเรื่องฝ่ายบริหารของสโมสรให้กันและกันฟังเป็นการส่วนตัว แต่วันนี้ รถออดี้ เอ8 สีดำกลับแล่นเข้ามาจอดในคฤหาสน์ของ ลีโอเนล เมสซี อย่างช้าๆ ประตูรถเปิดออก และ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็ก้าวลงมาพร้อมกับถือไวน์โรมาเน่-กงติ ปี 1982 มาสองขวด

เฮ้! ท่านประธานมาแล้ว! หลุยส์ ซัวเรซ ตะโกนขณะที่เขากำลังพลิกสเต็กอยู่หน้าเตาย่าง เขาสวมผ้ากันเปื้อนและถือที่คีบ ดูเหมือนคุณลุงข้างบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่ง

ลีโอเนล เมสซี ซึ่งกำลังอุ้มสุนัขตัวใหญ่ของเขา สวมกางเกงขาสั้นและรองเท้าแตะหูคีบ เดินออกมาต้อนรับพวกเขาด้วยรอยยิ้ม โจเซป ดีใจจริงๆ ที่คุณมา ลีโอเนล เมสซี ไม่ได้พูดอะไรมากนัก แต่แววตาของเขานั้นจริงใจ

ฉันก็ดีใจเหมือนกัน ลีโอ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ยื่นไวน์แดงให้กับอันโตเนลลาที่อยู่ข้างๆ หวังว่าฉันคงไม่ได้มารบกวนเวลาครอบครัวของพวกนายหรอกนะ

ไม่เลยครับ ลีโอเนล เมสซี กล่าวพลางชี้ไปที่โต๊ะยาวในสวน ทุกคนอยากจะพบคุณกันทั้งนั้นแหละครับ โดยเฉพาะอังเดร

ในสวนนั้น สมาชิกหลักของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนามารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา เคราร์ด ปิเก กำลังกระซิบกระซาบกับ เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ จอร์ดี อัลบา กำลังเล่นกับลูกของ หลุยส์ ซัวเรซ ส่วนอังเดร โกเมส และ เปาลินโญ สอง 'ดาวรุ่งดวงใหม่' กำลังนั่งดื่มชามาเตอยู่ตรงมุมหนึ่งด้วยท่าทีที่ค่อนข้างสงวนท่าที

เมื่อเห็นประธานสโมสรมาถึง โกเมสก็รีบลุกขึ้นยืน นั่งลงเถอะ นั่งลง โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ถอดเสื้อสูทออก พับแขนเสื้อขึ้น และรับที่คีบมาจาก หลุยส์ ซัวเรซ ฉันน่ะเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องการย่างเนื้อเลยนะ

บรรยากาศเริ่มคึกคักขึ้นอย่างรวดเร็ว กลิ่นหอมของควันถ่าน กลิ่นหอมมันของเนื้อย่าง และรสชาติอันกลมกล่อมของไวน์แดงราคาแพง ทำให้ผู้คนลืมเลือนแรงกดดันของฤดูกาลไปจนหมดสิ้น

ในระหว่างมื้ออาหาร ลีโอเนล เมสซี ซึ่งถือแก้วไวน์อยู่ เดินมาหา โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ทั้งสองคนยืนอยู่ตรงขอบระเบียง ทอดสายตามองดูทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่อยู่ห่างไกลออกไป

แผนการเล่นนั่น... จู่ๆ ลีโอเนล เมสซี ก็เอ่ยขึ้นมา ผมหมายถึงแผนการเล่นยักษ์ใหญ่ที่มาดริดน่ะครับ มันพิเศษมากๆ เลยนะ

นายชอบไหมล่ะ? โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เอ่ยถาม

ก็ไม่อยากจะบอกว่าชอบหรอกครับ ลีโอเนล เมสซี ส่ายหน้าตามความเป็นจริง มันเหนื่อยมากเลยนะที่ต้องเล่นแบบนั้น ลูกบอลเอาแต่ลอยอยู่กลางอากาศจนคอผมแทบจะหักอยู่แล้ว และเมื่อไม่มีอันเดรสอยู่ด้วย ผมก็ไม่ได้รับการจ่ายบอลที่สะดวกสบายแบบนั้นเลย

แต่ว่า ลีโอเนล เมสซี หันไปมองโกเมสที่กำลังดื่มอยู่กับ เปาลินโญ ผมก็รู้สึกประหลาดใจเหมือนกันนะ เมื่อก่อนอังเดรไม่กล้าแม้แต่จะสบตาผมด้วยซ้ำ แต่วันนั้นที่ สนามว่านต๋า เมโทรโปลิตาโน เขากลับพุ่งเข้าไปผลักฟิลิเป้ให้พ้นทางไป ในวินาทีนั้น ผมรู้สึกได้เลยว่าเขาคือเพื่อนร่วมทีมจริงๆ

แค่นั้นก็พอแล้วล่ะ ลีโอ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว จิบเครื่องดื่ม พวกเราไม่สามารถพึ่งพาศิลปะได้ตลอดเวลาหรอกนะ บางครั้ง พวกเราก็ต้องการความป่าเถื่อนบ้างเหมือนกัน

ผมรู้ครับ ลีโอเนล เมสซี ถอนหายใจ ซาบีจากไปแล้ว เนย์มาร์ก็จากไปแล้ว พวกเราเปลี่ยนไปแล้ว แต่ผมก็กังวลนะว่า ถ้าพวกเรายังคงเล่นแบบนี้ต่อไป บาร์ซ่า จะยังคงเป็น บาร์ซ่า อยู่หรือเปล่า?

นี่คือคำถามที่ทิ่มแทงเข้าไปถึงจิตวิญญาณเลยทีเดียว

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว วางแก้วไวน์ลงและมองไปที่ตำนานลูกหนัง ลีโอ นายคิดว่าอะไรคือจิตวิญญาณของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาล่ะ? ตีกี-ตากา งั้นหรือ? การครอบครองบอลงั้นหรือ?

ไม่ใช่หรือครับ?

ไม่ใช่หรอก โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ชี้ไปที่หัวใจของ ลีโอเนล เมสซี จิตวิญญาณของ บาร์ซ่า ก็คือการคว้าชัยชนะต่างหาก ครัฟฟ์สร้างโททัลฟุตบอลขึ้นมาก็เพื่อคว้าชัยชนะ; กวาร์ดิโอล่าสร้าง ตีกี-ตากา ขึ้นมาก็เพื่อคว้าชัยชนะ ตอนนี้ อาวุธของพวกเราไม่เฉียบคมพอแล้ว ดังนั้นพวกเราจึงต้องหาวิธีอื่นเพื่อคว้าชัยชนะมาให้ได้ แต่นี่มันก็เป็นแค่เรื่องชั่วคราวเท่านั้นแหละ

น้ำเสียงของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ทุ้มต่ำและเย้ายวนใจ: เชื่อฉันสิ ลีโอ อดทนกับความ 'น่าเกลียด' ในช่วงสองเดือนนี้ไปก่อนเถอะ เมื่อฤดูหนาวผ่านพ้นไปและฤดูใบไม้ผลิมาเยือน ฉันจะมอบของขวัญชิ้นหนึ่งให้กับนาย

ของขวัญอะไรหรือครับ? ลีโอเนล เมสซี เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เด็กสองคนจากอาแจ็กซ์ไงล่ะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ขยิบตา คนหนึ่งสามารถจ่ายบอลได้เหมือน เคราร์ด ปิเก และอีกคนก็มีความคิดเหมือนซาบี พวกเขาจะทำให้นายได้ค้นพบความสุขในการเล่นฟุตบอลอีกครั้งอย่างแน่นอน

ดวงตาของ ลีโอเนล เมสซี เป็นประกาย เขาไม่จำเป็นต้องรู้ชื่อหรอก; เขาต้องการแค่คำสัญญานั้นก็พอ ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะก็ งั้นผมจะดื่มอวยพรให้คุณก็แล้วกัน ลีโอเนล เมสซี ชูแก้วขึ้นและชนแก้วกับ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว อย่างแรง

ในขณะที่นักเตะส่วนใหญ่กำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาพักผ่อนและปาร์ตี้บาร์บีคิว กลับมีเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงดังมาจากโรงยิมที่ สปอร์ตซิตี้ โจน กัมเปร์

คริสเตียน อีริคเซน กำลังวิ่งอยู่บนลู่วิ่งต้านแรงโน้มถ่วง เครื่องจักรอันแสนแพงนี้ใช้แรงดันอากาศเพื่อลดภาระของร่างกาย ทำให้เขาสามารถเริ่มการฟื้นฟูร่างกายแบบแอโรบิกได้หลังจากผ่าตัดหัวใจเพียงหนึ่งสัปดาห์ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องร่างกายจะรับไม่ไหว

หยาดเหงื่อหยดลงมาจากผมสีบลอนด์ของเขา เครื่องวัดอัตราการเต้นของหัวใจแสดงตัวเลข 140 ครั้งต่อนาที คงที่มากๆ 'ช่องว่างของอัตราการเต้นของหัวใจ' ที่แปลกประหลาดซึ่งเคยสร้างความรำคาญใจให้กับเขาได้มลายหายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ช้าลงหน่อย คริสเตียน หัวหน้านักกายภาพบำบัดเตือนเขา วันนี้เป็นวันแรกของการฟื้นฟูร่างกาย อย่าให้เกิน 20 นาทีนะ

ผมรู้สึกเยี่ยมมากเลย โรเจอร์ คริสเตียน อีริคเซน กำลังหอบหายใจ แต่เขาก็ไม่ยอมหยุดวิ่ง ผมดูเกมเมื่อวันก่อนแล้วเห็นว่าโกเมสทุ่มเทเล่นหนักแค่ไหน แล้วผมจะมานอนเฉยๆ อยู่ได้ยังไงล่ะ?

ในตอนนั้นเอง ประตูโรงยิมก็เปิดออก ร่างชายร่างเตี้ยศีรษะล้านคนหนึ่งเดินเข้ามา มันคือ อันเดรส อิเนียสตา นั่นเอง

แม้ว่า อันเดรส อิเนียสตา จะไม่ได้ไปเข้าแคมป์ทีมชาติ แต่เขาก็ยังคงต้องเข้ารับการฝึกซ้อมเพื่อฟื้นฟูร่างกาย เมื่อเห็น คริสเตียน อีริคเซน อันเดรส อิเนียสตา ก็ยิ้ม เดินเข้ามาหา และยื่นขวดน้ำให้เขา

ดูเหมือนว่าเครื่องยนต์ตัวใหม่ของพวกเราจะถูกสตาร์ทเครื่องแล้วสินะ? อันเดรส อิเนียสตา พูดติดตลก

นั่นมันเครื่องยนต์ V12 เลยนะ คริสเตียน อีริคเซน หยุดลู่วิ่ง เช็ดเหงื่อ แล้วถามว่า กัปตัน เป็นยังไงบ้างครับ?

ก็เป็นอะไหล่เก่าแล้วล่ะ แต่ก็ยังพอใช้งานได้อยู่ถ้าซ่อมแซมสักหน่อย อันเดรส อิเนียสตา นวดน่องของเขา แต่พูดตามตรงเลยนะ ฉันรู้สึกกังวลมากเลยตอนที่ดูเกมที่เจอกับ แอตเลติโก มาดริด นัดนั้นน่ะ ถ้าพวกเราอยู่ในสนามล่ะก็...

ถ้าพวกเราอยู่ในสนามล่ะก็ คริสเตียน อีริคเซน พูดต่อ ประกายแห่งความชาญฉลาดทางแทคติกวาบขึ้นในดวงตาของเขา ผมจะไปยืนอยู่ทางปีกซ้าย ดึงซาอูลออกมา แล้วคุณก็สามารถจ่าย การจ่ายบอลทะลุช่อง ไปให้ลีโอได้เลย พวกเราไม่จำเป็นต้องใช้ลูกโยนยาวกับลูกเปิดขวางสนามหรอก

ถูกต้องเลย อันเดรส อิเนียสตา พยักหน้าเห็นด้วย แผนการเล่นแบบยักษ์ใหญ่นั่นมันมีไว้สำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินเท่านั้นแหละ ฟุตบอลของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาต้องเล่นบนพื้นหญ้าสิถึงจะถูก

ผมตั้งตารอที่จะได้ลงเล่นร่วมกับคุณจริงๆ นะครับ อันเดรส คริสเตียน อีริคเซน กล่าวอย่างจริงจัง ก่อนที่ผมจะย้ายมาสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา ผมศึกษาวิดีโอการเล่นของคุณมาตลอดเลยนะ ทั้งท่าโครเกต้า ทั้งการเลี้ยงบอลของคุณ...

อย่ามาเอาอย่างฉันเลย อันเดรส อิเนียสตา โบกมือ ยิ้มอย่างอ้างว้างเล็กน้อย ฉันใกล้จะแขวนสตั๊ดอยู่แล้วล่ะ สิ่งที่คุณต้องทำก็คือการก้าวข้ามฉันไปให้ได้ต่างหาก ยิ่งไปกว่านั้น ฉันได้ยินมาว่าท่านประธานมีแผนจะซื้อนักเตะเพิ่มในช่วงฤดูหนาวนี้ด้วยใช่ไหม?

ใครจะไปรู้ล่ะ? ความคิดของท่านประธานลึกล้ำราวกับมหาสมุทรนั่นแหละ คริสเตียน อีริคเซน ยักไหล่ แต่ไม่ว่าใครจะย้ายมา ผมก็ต้องรักษาตำแหน่งของผมไว้ให้ได้ก่อนล่ะนะ เพราะยังไงซะ ตอนนี้ เปาลินโญ ก็ทำประตูได้มากกว่าผมเสียอีก

สองจอมทัพแดนกลางส่งยิ้มให้กัน แสงแดดยามเย็นสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา อาบไล้พวกเขาทั้งสองคน คนหนึ่งคือตำนานที่ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด ส่วนอีกคนคือดาวรุ่งที่กำลังพุ่งแรง ในโรงยิมอันเงียบสงบแห่งนี้ จิตวิญญาณทางเทคนิคของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนากำลังตื่นขึ้นมาอย่างเงียบๆ

หลังจากผ่านงานสังคมมาทั้งวัน โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ก็กลับมาที่อพาร์ตเมนต์หรูหราของเขาในบาร์เซโลนา ที่นั่นไม่มีครอบครัวรออยู่ มีเพียงเฟอร์นิเจอร์สไตล์โมเดิร์นที่เย็นชาและงบการเงินเรียงรายเป็นพรืด นี่คือด้านที่โดดเดี่ยวในชีวิตของเขาในฐานะ 'ผู้ทะลุมิติ' เขาต้องคอยตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

เขาเปิดแล็ปท็อปขึ้นมา และหน้าจอก็แสดงให้เห็นกราฟแท่งเทียนและตารางข้อมูลทางการเงินที่ซับซ้อน

การดำเนินงานด้านสินทรัพย์ส่วนบุคคล: เขาเข้าสู่ระบบบัญชีออฟชอร์ที่เข้ารหัสเอาไว้ ที่นั่นมีบิตคอยน์จำนวนมหาศาลที่เขาซื้อไว้ในช่วงแรกๆ ที่เขากลับมาเกิดใหม่ในปี 2015 ราคาต้นทุน: น้อยกว่า 300 ดอลลาร์ ราคาปัจจุบัน: 5,800 ดอลลาร์ จำนวน: 10,000 บิตคอยน์ มูลค่าปัจจุบัน: 58 ล้านดอลลาร์

นี่คือเงินก้อนโตมาก แต่มันยังไม่พอ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว จ้องมองไปที่กราฟหุ้น รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา อีกแค่สองเดือนเท่านั้น เมื่อถึงวันที่ 17 ธันวาคม มันจะมีมูลค่าเกือบ 200 ล้านดอลลาร์เลยล่ะ เงินจำนวนนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นความมั่งคั่งส่วนตัวของเขาเท่านั้น แต่มันยังเป็นเส้นชีวิตส่วนตัวของเขาในกรณีที่สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาต้องเผชิญกับวิกฤตทางการเงินขั้นรุนแรงในอนาคตอีกด้วย สิ่งที่เรียกว่า 'เจ้าพ่อการเงิน' จะต้องไม่รู้จักแค่วิธีใช้เงินของสโมสรเท่านั้น แต่ยังต้องสามารถควักเงินจากกระเป๋าตัวเองมาอุดช่องโหว่ในช่วงเวลาวิกฤตได้อีกด้วย

การวางแผนทางการเงินของสโมสร: จากนั้น เขาก็เปิดเอกสารอีกฉบับหนึ่งขึ้นมา – แผนพัฒนาเชิงพาณิชย์ของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาสำหรับฤดูกาล 2018-2019

ไนกี้: การเจรจาต่อสัญญาได้เข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญแล้ว พวกเราต้องใช้ประโยชน์จากผลงานในปีนี้เพื่อเพิ่มค่าสปอนเซอร์จาก 105 ล้านดอลลาร์เป็น 150 ล้านดอลลาร์ต่อปีให้ได้

ราคุเท็น: ชาวญี่ปุ่นพึงพอใจกับอิทธิพลของ เปาลินโญ ในเอเชียเป็นอย่างมาก พวกเขาอาจจะลองพัฒนาธุรกิจอีคอมเมิร์ซแบบร่วมมือกันระหว่าง 'สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา x ราคุเท็น' ดูสักหน่อยก็ได้

สิทธิ์ในการตั้งชื่อ คัมป์นู: นี่คือเหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดเลยล่ะ ในอดีต สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาไม่ได้ขายสิทธิ์นี้ให้กับสปอติฟายจนกระทั่งเข้าสู่ยุคของลาปอร์ต้า ในช่วงเวลานี้ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว พร้อมที่จะลงมือให้เร็วกว่านั้น

เงินกู้ 600 ล้านเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เขาเขียนข้อความลงในสมุดบันทึกของเขา: เป้าหมาย: รายได้ทะลุ 1 พันล้านยูโรภายในปี 2018

มีเพียงผู้ที่มีอำนาจทางเศรษฐกิจอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดเท่านั้นที่จะสามารถแข่งขันกับคลังน้ำมันสำรองของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดของพรีเมียร์ลีกได้ในยุคที่ฟุตบอลถูกขับเคลื่อนด้วยเงินเช่นนี้

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของฉันก็สั่นเตือน มันคือข้อความจาก เคราร์ด ปิเก ภาพหน้าจอ: เขาได้สั่งซื้อบิตคอยน์มูลค่า 5 ล้านยูโรบนแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนสกุลเงินคริปโตแล้ว ข้อความระบุว่า: ท่านประธานครับ ผมเชื่อคุณนะ นี่คือเงินที่ผมเก็บหอมรอมริบไว้เพื่อซื้อแหวนเพชรให้ชากีร่าเลยนะเนี่ย

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว พิมพ์ตอบกลับไปว่า: ไม่ต้องห่วงหรอกน่า อีกสองเดือนข้างหน้า นายจะสามารถซื้อเหมืองเพชรได้เลยล่ะ แต่อย่าลืมคำสัญญาของนายล่ะ: ไม่ว่าแหวนเพชรจะวงใหญ่แค่ไหน นายก็ต้องรักษาแนวรับให้ได้ในฤดูกาลนี้

เคราร์ด ปิเก รีบตอบกลับมาด้วยอีโมจิ วันทยหัตถ์ ทันที

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ปิดแล็ปท็อปและก้าวออกไปที่ระเบียง ทัศนียภาพอันงดงามของเมืองบาร์เซโลนาทอดยาวอยู่เบื้องหน้าเขา ไกลออกไป ยอดแหลมของมหาวิหารซากราดาฟามีเลียส่องแสงระยิบระยับอยู่ท่ามกลางแสงไฟ เมืองนี้ช่างเงียบสงบและงดงามเหลือเกิน แต่ภายใต้พื้นผิวที่เงียบสงบนี้ กลับมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังก่อตัวขึ้น

ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บกำลังจะกลับมาร่วมทีม ความมั่งคั่งก็กำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว และในกรุงอัมสเตอร์ดัมที่อยู่ห่างไกลออกไป ความหวังสำหรับอนาคตทั้งสองคนนั้นก็กำลังรอคอยเสียงเรียกจากเขาอยู่

ฤดูหนาวใกล้จะมาเยือนแล้ว โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว กระซิบกับสายลมยามค่ำคืน แต่นั่นก็เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับฤดูใบไม้ผลิที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่างหาก