บทที่ 13 สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาในรูปแบบที่ไม่คุ้นเคย

ภายในห้องแต่งตัวของทีมเยือนที่ สนามว่านต๋า เมโทรโปลิตาโน อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว ผนังคอนกรีตหนาทึบ แม้จะสามารถสกัดกั้นเสียงคำรามของแฟนบอลเดนตาย แอตเลติโก มาดริด 68,000 คนที่อยู่ข้างนอกซึ่งดังกระหึ่มราวกับคลื่นสึนามิเอาไว้ได้ แต่มันกลับไม่สามารถสกัดกั้นความรู้สึกอึดอัดของการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงได้เลย

เอร์เนสโต บัลเบร์เด หัวหน้าผู้ฝึกสอน ยืนอยู่หน้ากระดานแทคติกขนาดมหึมา ปากกามาร์กเกอร์ของเขากระแทกเข้ากับกระดานไวท์บอร์ดจนเกิดเสียง ปัง ปัง ที่ดังก้องกังวานและแสบแก้วหูในห้องที่เงียบสงัด เบื้องหลังเขาคือรายชื่อ 11 ตัวจริงที่ทำให้ทั้งสื่อมวลชนและนักวิจารณ์ต้องตกตะลึง ในขณะเดียวกันก็เผยให้เห็นถึงจุดอ่อนเชิงโครงสร้างที่สำคัญอีกด้วย

นี่คือรายชื่อผู้เล่นที่หาดูได้ยากยิ่ง หรืออาจเรียกได้ว่าแหวกขนบธรรมเนียมในประวัติศาสตร์ของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเลยก็ว่าได้ ไม่มี อันเดรส อิเนียสตา ไม่มี คริสเตียน อีริคเซน ไม่มี เคราร์ด ปิเก

เอร์เนสโต บัลเบร์เด สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และอ่านรายชื่อผู้เล่นที่ถูกขนานนามว่า 'ยักษ์ใหญ่' ด้วยน้ำเสียงแหบพร่า; ทุกชื่อที่เขาอ่านออกไปให้ความรู้สึกเหมือนกับการเดิมพัน

ผู้รักษาประตู: มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น

แผงกองหลัง (จากซ้ายไปขวา): จอร์ดี อัลบา, ซามูเอล อุมติตี้, อินญิโก มาร์ติเนซ, เนลซอน เซเมโด

แดนกลาง: อังเดร โกเมส, เปาลินโญ, เซร์คิโอ บุสเก็ตส์, อิวาน ราคิติช

กองหน้า: ลีโอเนล เมสซี, หลุยส์ ซัวเรซ

เมื่อมองไปที่แผงเกมรับ สายตาของ เอร์เนสโต บัลเบร์เด ไปหยุดอยู่ที่ชื่อของ อินญิโก มาร์ติเนซ ประกายความกังวลใจฉายชัดในดวงตาของเขาอย่างปิดไม่มิด แต่เขาต้องมอบความมั่นใจให้กับนักเตะ อินญิโก วันนี้นายจะได้เล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็คฝั่งขวานะ ฉันรู้ว่ามันอาจจะดูเก้ๆ กังๆ ไปสักหน่อย เพราะนายเป็นนักเตะที่ถนัดเท้าซ้ายโดยธรรมชาติ แต่ตอนที่นายจะจ่ายบอล ถ้านายรู้สึกว่านายไม่สามารถจ่ายออกไปทางปีกขวาได้ ก็อย่าฝืนพลิกตัวแล้วเลี้ยงตัดเข้าในเด็ดขาด แค่วางบอลยาวไปให้โกเมสที่อยู่ข้างหน้าก็พอ! เข้าใจไหม? ปลอดภัยไว้ก่อน!

อินญิโก มาร์ติเนซ พยักหน้า มือที่กำลังปรับสนับแข้งของเขาชะงักไปเล็กน้อย ในฐานะกองหลังชาวบาสก์ที่เพิ่งจะย้ายมาร่วมทีม การต้องลงเล่นในตำแหน่งที่ไม่คุ้นเคยเป็นครั้งแรกในแมตช์ที่สำคัญขนาดนี้ แถมยังต้องเผชิญหน้ากับกองหน้าที่มีทักษะแพรวพราวระดับกรีซมันน์อีก แรงกดดันนั้นมหาศาลมาก

ส่วนแดนกลาง เอร์เนสโต บัลเบร์เด หันไปหาชายร่างใหญ่ทั้งสี่คน น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นดุดัน พวกเราจะใช้ร่างกายของพวกเราเข้ากระแทกและผลักดัน! ซิเมโอเน่ต้องการจะรัดคอพวกเรางั้นหรือ? งั้นพวกเราก็จะรัดคอเขากลับ! คืนนี้ พวกเราจะไม่พูดถึงเรื่องศิลปะ พวกเราจะพูดถึงการเอาชีวิตรอดเท่านั้น

...

ภายในบ็อกซ์ของประธานสโมสร โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว นั่งเงียบๆ สวมชุดสูทสั่งตัดสีเทาเข้ม สีหน้าของเขาแข็งกร้าวดุจเหล็กกล้า แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่กองหลังที่กำลังอบอุ่นร่างกายอยู่ในสนาม โดยเฉพาะ อินญิโก มาร์ติเนซ ที่กำลังฝึกซ้อมการพลิกตัวอยู่

โจเซป ผมได้ยินมาว่าคุณกำลังเจอปัญหาใหญ่ในแดนกลางงั้นหรือ? เอ็นริเก้ เซเรโซ่ ประธานสโมสร แอตเลติโก มาดริด ยื่นแก้วไวน์เชอร์รี่ให้ รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขามองดูเหยื่อตกลงไปในกับดัก อันเดรส อิเนียสตา ได้รับบาดเจ็บ และนักเตะใหม่ชาวเดนมาร์กคนนั้นก็เพิ่งผ่าตัดหัวใจไป คืนนี้คุณวางแผนจะพึ่งพาใครล่ะ? อังเดร โกเมส คนที่โดนคนทั้งโลกหัวเราะเยาะคนนั้นน่ะหรือ?

เสียงหัวเราะอย่างรู้กันดังเล็ดลอดออกมาจากบรรดาผู้บริหารของ แอตเลติโก มาดริด ที่อยู่รอบๆ ในสายตาของพวกเขา สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาได้สูญเสียมันสมองไปแล้ว เปรียบเสมือนเสือที่ถูกถอนเขี้ยวทิ้งไป ปล่อยให้ฝูงหมาป่าหิวโซของ แอตเลติโก มาดริด รุมขย้ำอย่างง่ายดาย

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ไม่ได้รับแก้วไวน์มา และไม่ได้สนใจเสียงเยาะเย้ยของพวกเขาด้วย; สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ อินญิโก มาร์ติเนซ

ในฟุตบอลสมัยใหม่ ตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็คฝั่งขวามักจะต้องการผู้เล่นที่ถนัดเท้าขวา เหตุผลนั้นง่ายมาก: วิสัยทัศน์และการจัดระเบียบร่างกาย เมื่อผู้เล่นที่ถนัดเท้าขวารับบอลในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็คฝั่งขวา ร่างกายของพวกเขาจะเปิดออกไปทางขวาโดยธรรมชาติ ทำให้พวกเขาสามารถครอบคลุมทั้งฟูลแบ็คฝั่งขวาและกองกลางตัวรับตัวกลางได้ในเวลาเดียวกัน ในทางกลับกัน หากผู้เล่นที่ถนัดเท้าซ้ายไปเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็คฝั่งขวา ร่างกายของพวกเขาจะปิดเข้าด้านในทางซ้ายโดยสัญชาตญาณเมื่อรับบอล เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถควบคุมบอลด้วยเท้าข้างที่ถนัดได้ สิ่งนี้ส่งผลให้ร่างกายของพวกเขาไปบล็อกเส้นทางการจ่ายบอลให้กับแบ็คขวา ภายใต้การบีบพื้นที่อย่างหนักหน่วง ทางเลือกในการจ่ายบอลเพียงทางเดียวของพวกเขาคือการจ่ายคืนหลังให้ผู้รักษาประตู หรือการจ่ายบอลขวางสนามให้เซ็นเตอร์แบ็คอีกคน—ซึ่งอาจจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่ในแมตช์ที่มีความเข้มข้นน้อย แต่จะเป็นอันตรายถึงชีวิตเมื่อต้องเผชิญกับการบีบพื้นที่อย่างไม่ลดละของทีมอย่าง แอตเลติโก มาดริด

หวังว่าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าซิเมโอเน่จะยังไม่ค้นพบเรื่องนี้นะ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ภาวนาในใจ แม้จะรู้ดีว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยก็ตาม

...

พร้อมกับเสียงนกหวีดของมาเตว ลาโอซ ผู้ตัดสิน การแข่งขันลาลีกาที่ได้รับความสนใจอย่างล้นหลามนัดนี้ก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

ซิเมโอเน่ในชุดดำล้วน ยืนอยู่ข้างสนาม โบกไม้โบกมือราวกับหัวหน้าแก๊งมาเฟีย พร้อมกับเป่านกหวีดเสียงแหลมปรี๊ด แอตเลติโก มาดริด เปิดฉาก การบีบพื้นที่แดนบน อันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาในทันที ราวกับฝูงหมาป่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด กรีซมันน์และกอร์เรอาสปรินต์ขึ้นไปบีบพื้นที่อย่างบ้าคลั่ง โดยมีกาบีและโกเก้ตามประกบติด เพื่อพยายามตัดเส้นทางการจ่ายบอลของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา และสร้างความตื่นตระหนกตั้งแต่เนิ่นๆ

ในนาทีที่ 2 ซามูเอล อุมติตี้ รับบอลที่ฝั่งซ้ายของแดนหลัง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกอร์เรอาที่พุ่งทะยานเข้ามาบีบพื้นที่ราวกับหมาบ้า เขาไม่ได้มองหา เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ ที่อยู่ใกล้ๆ แต่กลับปลดปล่อยลูกเปิดโด่งด้วยเท้าซ้าย ข้ามระยะทางไกลถึง 50 เมตร!

ลูกบอลแหวกอากาศทะลุความมืดมิดของยามค่ำคืนในมาดริด ข้ามแผงกองกลางอันแออัดของ แอตเลติโก มาดริด ไปตกที่ฝั่งขวาของพื้นที่สุดท้าย

ตรงนั้น อังเดร โกเมส หันหลังให้กับฟิลิเป้ ลุยส์ ฟูลแบ็คของ แอตเลติโก มาดริด ฟิลิเป้พยายามจะเบียดแย่งบอล แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าโกเมสไม่ใช่ประเภทที่ล้มง่ายเพียงแค่โดนสะกิดเหมือนอย่างเคย นักเตะชาวโปรตุเกสงอเข่าเล็กน้อย ลดจุดศูนย์ถ่วงลง ราวกับเสาไม้ที่ตอกลึกลงไปในดิน โกเมสใช้ความสูง 1.88 เมตรของเขา กระโดดเอาชนะฟิลิเป้และโหม่งชงบอลขวางสนามไปได้!

ลูกบอลถูกโหม่งชงไปให้ เปาลินโญ ที่วิ่งสอดขึ้นมาตรงกลาง เปาลินโญ พักอกเอาบอลลง จากนั้นก็เลี้ยงบอลทะลวงไปข้างหน้าราวกับรถปราบดิน ผ่านแผงกองกลางไปได้ในพริบตา

วางบอลยาวและโหม่งชงงั้นหรือ?! ผู้บรรยายของสถานีโทรทัศน์แห่งชาติสเปนร้องอุทาน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง เอร์เนสโต บัลเบร์เด เป็นบ้าไปแล้วหรือไง? สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาละทิ้งการควบคุมแดนกลางตั้งแต่เริ่มเกม และหันมาเล่นบอลยาวและโหม่งชงเนี่ยนะ? นี่มันดูเหมือนทีมของโทนี่ พูลิส มากกว่าสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเสียอีก!

แทคติกนี้ได้ผลจริงๆ ในช่วงต้นเกม ลูกบอลลอยโด่งอยู่กลางอากาศ ทำให้การบีบพื้นที่ในแดนกลางของ แอตเลติโก มาดริด ไร้ผล กาบีและซาอูลทำได้เพียงแค่แหงนหน้ามองลูกบอลลอยข้ามหัวไป โดยไม่สามารถใช้ความแข็งแกร่งของพวกเขาได้เลย

แต่ แอตเลติโก มาดริด ก็คือทีมที่มีประสบการณ์มากที่สุดทีมหนึ่งในยุโรป หลังจากผ่านไปสิบนาที ซิเมโอเน่ก็ค้นพบจุดอ่อนของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาอย่างชาญฉลาด – พวกเขาจะต้องเจอกับความยากลำบากแน่ๆ ถ้าพวกเขากดดัน อินญิโก มาร์ติเนซ ซึ่งเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็คฝั่งขวา

ซิเมโอเน่ทำท่าทางอยู่ที่ข้างสนาม ชี้ไปที่ฝั่งขวาของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา เป็นสัญญาณให้กดดันผู้เล่นที่ถนัดเท้าซ้าย!

ในนาทีที่ 21 หายนะก็มาเยือนอย่างที่คาดไว้

สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเคาะบอลไปมาในแดนของตัวเอง มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น จ่ายบอลไปให้ อินญิโก มาร์ติเนซ ทางขวา ในจังหวะนี้ กรีซมันน์ของ แอตเลติโก มาดริด ได้แสดงความฉลาดในการเล่นฟุตบอลในฐานะกองหน้าระดับท็อปออกมา แทนที่จะพุ่งเข้าไปตรงๆ เขากลับวิ่งทำทางอย่างเจ้าเล่ห์ โดยตัดเข้ามาจากทางฝั่งขวาของอินญิโก และบล็อกเส้นทางการจ่ายบอลด้วยข้างเท้าด้านนอกของอินญิโกไปยังเซเมโด ฟูลแบ็คอย่างสมบูรณ์แบบ

นี่คือกับดักที่ถูกออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน ถ้าเป็น เคราร์ด ปิเก เขาอาจจะใช้เท้าขวาของเขาในการดึงบอลและเปลี่ยนทิศทาง หรือไม่ก็แค่วางบอลยาวไปเลย แต่อินญิโกถนัดเท้าซ้าย เมื่อต้องเผชิญกับกรีซมันน์ที่เข้ามาบล็อกทางฝั่งขวา ปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของอินญิโกกลับไม่ใช่การจัดการกับบอลด้วยเท้าขวาที่ไม่ถนัด แต่เป็นการดึงบอลและพลิกตัว โดยพยายามที่จะเปลี่ยนบอลไปที่เท้าซ้ายเพื่อที่จะได้จ่ายบอลกลับไปให้ ซามูเอล อุมติตี้ หรือ มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น ตรงกลางได้

นี่คือความผิดพลาดร้ายแรงสำหรับผู้เล่นกองหลัง! ภายใต้ความกดดัน เขากลับหันหน้าเข้าหาจุดศูนย์กลางของสนาม ซึ่งเป็นพื้นที่ที่แออัดที่สุด!

ในพริบตาที่อินญิโกพลิกตัว ซาอูลที่ซุ่มรออยู่ก็พุ่งเข้าใส่ เขาราวกับเสือชีตาห์ที่รอคอยจังหวะนี้มานาน เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าอินญิโกจะต้องพลิกตัวด้วยเท้าซ้าย

ป้าบ! ในจังหวะที่อินญิโกเพิ่งจะเลี้ยงบอลผ่านมาและยังไม่มีโอกาสได้จ่ายบอล ซาอูลก็ยื่นขาออกไปและจิ้มบอลออกไปได้อย่างแม่นยำ!

อินญิโกตกใจมากและพยายามจะแย่งบอลกลับมา แต่การพลิกตัวอย่างเก้ๆ กังๆ ทำให้เท้าของเขาสะดุดกันเอง ส่งผลให้เขาเสียการทรงตัวและล้มลงไปกองกับพื้น โดนตัดบอลในพื้นที่สุดท้าย! กรอบเขตโทษของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนากลายเป็นพื้นที่เปิดโล่งในพริบตา

หลังจากที่ซาอูลตัดบอลได้ มีเพียง ซามูเอล อุมติตี้ ที่กำลังตื่นตระหนกยืนอยู่ตรงหน้าเขา แทนที่จะเลี้ยงบอลต่อไป เขากลับถอยหลังไปหนึ่งก้าวตรงบริเวณขอบเขตโทษและปลดปล่อยลูกยิงปั่นโค้งด้วยเท้าซ้าย!

นี่คือลูกยิงระดับโลกที่ถือเป็นการลงโทษอย่างแท้จริง ลูกบอลวาดเส้นโค้งอันงดงามและแปลกประหลาด อ้อมผ่านปลายนิ้วที่เหยียดสุดตัวของ มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น ไป และมุดเข้าเสียบสามเหลี่ยมมุมบนของประตู

1-0! แอตเลติโก มาดริด ขึ้นนำแล้ว!

สนามว่านต๋า เมโทรโปลิตาโน เปลี่ยนสภาพเป็นภูเขาไฟที่กำลังปะทุในทันที เสียงคำรามของแฟนบอล 68,000 คนแทบจะทำให้หลังคาสนามปลิว ซิเมโอเน่วิ่งสปรินต์ไปตามเส้นข้างสนามอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็ชี้ไปที่จุดที่อินญิโกทำบอลเสียแล้วคำรามใส่หน้าอัฒจันทร์ เขารู้ดีว่าเขาได้ค้นพบจุดอ่อนของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาแล้ว

ในบ็อกซ์ประธานสโมสร โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด แก้วไวน์ในมือของเขาสั่นเทาเล็กน้อย อย่างที่คิดไว้เลย... เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกจนปัญญา เซ็นเตอร์แบ็คเท้าซ้ายสองคน นี่มันคือการฆ่าตัวตายทางแทคติกชัดๆ อินญิโกไม่ได้ทำผิดหรอก ความผิดพลาดก็คือพวกเราไม่มีตัวสำรองที่ถนัดเท้าขวาที่พึ่งพาได้ต่างหากล่ะ

ในเวลานี้ ความปรารถนาของเขาที่จะดึงตัวเดอ ลิกต์มาร่วมทีมในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาวได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด มันไม่ใช่แค่เพื่ออนาคตเท่านั้น แต่ยังเป็นการซ่อมแซมรอยรั่วบนตัวถังของเรือรบลำนี้ด้วย

สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาตกอยู่ในความตื่นตระหนกชั่วขณะหลังจากที่เสียประตู แอตเลติโก มาดริด กดดันอินญิโกอย่างหนักหน่วงยิ่งขึ้นไปอีก ทุกครั้งที่ลูกบอลมาถึงเท้าของอินญิโก ทั่วทั้งสนามจะระเบิดเสียงโห่ร้องเยาะเย้ย และกรีซมันน์กับกอร์เรอาก็จะพุ่งเข้าใส่เขาราวกับหมาบ้า ความเยือกเย็นของอินญิโกพังทลายลง; เขาไม่กล้าที่จะจับบอลอีกต่อไป และหันมาใช้วิธีเตะสกัดบอลทิ้งยาวๆ ซึ่งนั่นก็นำไปสู่การสูญเสียการครองบอลอย่างต่อเนื่อง

การควบคุมแดนกลางของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาพังทลายลงอย่างสมบูรณ์แบบ ใครจะสามารถกอบกู้ทีมที่กำลังจะแตกสลายทีมนี้ได้? ไม่ใช่ ลีโอเนล เมสซี เพราะเขาถูกตามประกบอย่างหนักหน่วงด้วยแทคติกการทำฟาวล์ของกาบีและโกเก้ ทำให้เขาไม่สามารถแม้แต่จะพลิกตัวได้เลย คนที่ก้าวออกมารับบทฮีโร่กลับกลายเป็นม้างานสองตัวนั้น ซึ่งถูกมองว่าเป็นคน 'ไร้ประโยชน์' และ 'น่าผิดหวัง'

ในนาทีที่ 30 สถานการณ์บนสนามเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ในเมื่อไม่สามารถจ่ายบอลขึ้นมาจากแดนหลังได้ กลยุทธ์ก็คือหลีกเลี่ยงการดันบอลกลับไป

มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น เตะบอลยาวเปิดเกม ลีโอเนล เมสซี ขึ้นโหม่งแย่งบอลบริเวณใกล้กับวงกลมกลางสนาม แต่เขาตัวเตี้ยเกินไป ทางนี้! ลีโอ! เสียงคำรามอันหยาบกระด้างดังก้องขึ้น เปาลินโญ พุ่งทะยานมาจากด้านหลัง ราวกับรถถังที่เบรกแตก เขากระโดดขึ้นสูง เบียดโธมัส ปาร์เตย์จนกระเด็น และโหม่งชงบอลไปให้ ลีโอเนล เมสซี ที่อยู่ข้างหน้า

ลีโอเนล เมสซี รับบอลและพลิกตัว กาบีและซาอูลเข้ามาล้อมรอบเขาทันที ลีโอเนล เมสซี ไม่ได้พยายามที่จะเลี้ยงบอลผ่านพวกเขา; เขาบังบอลเอาไว้แล้วใช้ส้นเท้าตอกบอลกลับหลัง

เปาลินโญ พุ่งขึ้นมารับบอล เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโกดินที่กำลังสกัดกั้นเขา นักเตะชาวบราซิลผู้นี้ไม่ได้โยกหลอกใดๆ ทั้งสิ้น; เขาเพียงแค่จ่ายบอลไปที่ด้านข้างของโกดิน แล้วอาศัยแรงเฉื่อยจากการวิ่งพุ่งเข้าชนเขา ปัง! เสียงกล้ามเนื้อปะทะกันดังทึบ แม้แต่ชายที่แข็งแกร่งอย่างโกดินก็ยังถูกกระแทกจนต้องถอยหลังไปสองก้าว!

เปาลินโญ ทะลวงฝ่าวงล้อมออกไปได้ แต่แทนที่จะยิง เขากลับมองเห็น หลุยส์ ซัวเรซ ที่กำลังต่อสู้ดิ้นรนอยู่ที่บริเวณขอบเขตโทษ หัวเข่าขวาของ หลุยส์ ซัวเรซ ถูกพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ—นั่นคือบริเวณที่มีถุงน้ำ ทุกย่างก้าวช่างเจ็บปวดทรมาน แต่เขาก็ยังคงยึดติดกับซาวิชที่อยู่ด้านหลังเขาอย่างเหนียวแน่น

เปาลินโญ จ่ายบอลทะลุช่อง หลุยส์ ซัวเรซ รับบอลไว้ได้ เขาไม่สามารถพลิกตัวได้เพราะหัวเข่าของเขาไม่สามารถรองรับการหยุดกะทันหันและการเปลี่ยนทิศทางแบบนั้นได้ แต่เขากลับทำสิ่งที่ฉลาดกว่านั้น เขาโน้มตัวลง กักซาวิชไว้ด้านหลังราวกับกำแพง เพื่อปกป้องลูกบอล ไม่ว่าซาวิชจะเตะข้อเท้าหรือดึงเสื้อเขาจากด้านหลังอย่างไร เขาก็ไม่ยอมล้มลง นี่คือเหตุผลว่าทำไม เอร์เนสโต บัลเบร์เด ถึงยืนกรานที่จะส่งเขาลงเป็นตัวจริงทั้งๆ ที่มีอาการบาดเจ็บ—เขาคือจุดศูนย์กลางเพียงหนึ่งเดียวในเกมรุกของทีม

หลีกไปให้พ้น! หลุยส์ ซัวเรซ คำรามก้อง ใช้แผ่นหลังดันอย่างแรงเพื่อสร้างช่องว่างเล็กๆ จากนั้นเขาก็จ่ายบอลขวางไปให้โกเมสที่กำลังวิ่งเติมขึ้นมา

โกเมสรับบอลทางฝั่งซ้ายของกรอบเขตโทษ คราวนี้ เขาไม่ลังเลและปลดปล่อยลูกยิงอันทรงพลังด้วยเท้าซ้าย! ปัง! ลูกบอลพุ่งทะยานราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ตรงไปยังเสาแรก โอบลัค ผู้รักษาประตูของ แอตเลติโก มาดริด แสดงปฏิกิริยาตอบสนองดั่งเทพเจ้า ปัดบอลข้ามคานออกไปได้ด้วยมือเดียว!

แม้ว่าจะไม่เป็นประตู แต่ลูกยิงนี้ก็ช่วยกระตุ้นขวัญกำลังใจให้กับนักเตะสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาทั้งทีมได้อย่างมาก หลุยส์ ซัวเรซ เดินกะเผลกเข้ามาและตบหลังโกเมสอย่างแรง: เล่นให้ได้แบบนี้ต่อไปนะ! อังเดร! ครั้งหน้าก็ขอให้ดุดันกว่านี้อีก!

เมื่อครึ่งแรกใกล้จะสิ้นสุดลง ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มมีความดุดันก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อยๆ ในเมื่อพวกเขาตกเป็นรอง พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนเกมนี้ให้กลายเป็นสงคราม

ความขัดแย้งปะทุขึ้นในนาทีที่ 40

ลีโอเนล เมสซี กำลังเลี้ยงบอลอยู่ริมเส้น และเขาก็ถูกฟิลิเป้เสียบสกัดอย่างรุนแรง ปุ่มสตั๊ดของฟิลิเป้ครูดเข้าที่หน้าแข้งของ ลีโอเนล เมสซี เป็นการทำฟาวล์ที่น่าเกลียดมาก ลีโอเนล เมสซี ลงไปนอนกลิ้งด้วยความเจ็บปวด ผู้ตัดสิน ลาโอซ ลังเล ไม่แน่ใจว่าจะควักใบเหลืองออกมาดีหรือไม่

ในตอนนั้นเอง เงาร่างสูงใหญ่ก็พุ่งเข้ามา มันคือ อังเดร โกเมส ชายผู้ซึ่งมักจะซื่อสัตย์และเก็บตัวที่สุดคนนี้ ชายผู้ที่แฟนบอลตราหน้าว่าเป็นคนขี้ขลาด กลับผลักฟิลิเป้จนกระเด็น ชี้หน้าด่าแล้วคำรามว่า: แกตั้งใจจะเตะให้ขาหักเลยหรือไงวะ?! นี่มันครั้งที่สามแล้วนะ!

โกดินพุ่งเข้ามาและผลักโกเมส แต่ เปาลินโญ ก็เข้ามาร่วมวงทันที โดยใช้หน้าอกดันกับโกดิน แม้ว่าขาจะเจ็บ แต่ หลุยส์ ซัวเรซ ก็ตอบโต้กลับอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้ามาและสบถคำด่าภาษาสเปนสำเนียงอุรุกวัยใส่ซาวิชเป็นชุด นักเตะกว่ายี่สิบคนจากทั้งสองทีมเข้ามารุมล้อม ผลักไสและตำหนิซึ่งกันและกัน

เสียงโห่จาก สนามว่านต๋า เมโทรโปลิตาโน ดังจนแสบแก้วหู โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ซึ่งเฝ้ามองเหตุการณ์นี้จากบนอัฒจันทร์ ไม่ได้รู้สึกโกรธเลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับมีรอยยิ้มที่พึงพอใจประดับอยู่บนใบหน้าแทน

นี่แหละคือทีมของฉัน เขาพึมพำเบาๆ สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาในอดีตนั้น 'ทำตัวดี' เกินไป มักจะเอาแต่ฟ้องผู้ตัดสินเวลาโดนเตะ ราวกับเป็นนักเรียนดีเด่นที่ถูกรังแก แต่ตอนนี้ เมื่อมีกลุ่มชายร่างใหญ่ที่มีความสูงเฉลี่ย 1.85 เมตร และมีท่าทางที่ยโสโอหังแบบนี้ ใครจะกล้ามารังแก ลีโอเนล เมสซี อีกล่ะ? การผลักของโกเมสไม่ได้เป็นเพียงแค่การผลักฟิลิเป้เท่านั้น แต่มันยังเป็นการผลักภูเขาที่กดทับหัวใจของเขามาอย่างยาวนานออกไปอีกด้วย โกเมสผู้ขี้ขลาดที่ คัมป์นู ได้ตายไปแล้ว; ในปลักโคลนของ สนามว่านต๋า เมโทรโปลิตาโน สัตว์ร้ายตัวใหม่ได้ตื่นขึ้นมาแล้ว

ท้ายที่สุด ผู้ตัดสินก็แจกใบเหลืองให้กับโกเมสและฟิลิเป้คนละใบ โกเมสหลังจากได้รับใบเหลือง ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหงุดหงิดเลยแม้แต่น้อย ขณะที่เขาเดินกลับไปประจำตำแหน่ง เขาก็ปรายตามอง ลีโอเนล เมสซี อย่างจงใจ ลีโอเนล เมสซี ลุกขึ้นยืนแล้วและกำลังยกนิ้วโป้งให้โกเมส สายตานั้นเต็มไปด้วยความชื่นชม

ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของครึ่งแรก แอตเลติโก มาดริด เปิดฉากบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงเป็นครั้งสุดท้าย พวกเขาต้องการที่จะปิดเกมให้ได้ก่อนหมดครึ่งแรก กรีซมันน์รับลูกเปิดจากกอร์เรอาในกรอบเขตโทษ และปลดปล่อยลูกยิงจ่อๆ ออกมา! ลูกบอลพุ่งเร็วมากและกระดอนพื้น

มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น!!! ผู้รักษาประตูชาวเยอรมันได้แสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมในฐานะ 'คุณพ่อของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา' อีกครั้ง แม้ว่าทัศนวิสัยจะถูกบดบัง แต่เขาก็สัญชาตญาณยืดเท้าซ้ายออกไป ปึ๊ก! ลูกบอลกระแทกเข้ากับสนับแข้งของเขาและกระดอนออกหลังไป!

นี่ไม่ใช่แค่การเซฟ แต่มันคือการดึง บาร์ซ่า กลับมาจากปากเหวแห่งความพ่ายแพ้ มาร์ค-อังเดร แทร์ สเตเก้น กระโดดขึ้นมา แต่แทนที่จะดีใจ เขากลับตะโกนใส่ อินญิโก มาร์ติเนซ ว่า: อินญิโก! อย่าพลิกตัวในตำแหน่งนั้นสิ! ถ้านายจ่ายบอลออกไปไม่ได้ ก็เตะมาให้ฉันสิ! หรือไม่ก็เตะทิ้งออกนอกสนามไปเลย! อย่าพลิกตัวตรงนั้นอีกเป็นอันขาด!

อินญิโกก้มหน้าลงและพยักหน้า ใบหน้าของเขาซีดเผือด เขารู้ดีว่าประตูที่เสียไปนั้นเป็นความรับผิดชอบของเขา; นิสัยชอบพลิกตัวด้วยเท้าซ้ายของเขาเกือบจะทำให้เกมพังพินาศแล้ว

ปี๊ด! ปี๊ด! ผู้ตัดสินเป่านกหวีดหมดเวลาครึ่งแรก

1-0 สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาตกเป็นรอง

เหล่านักเตะเดินออกจากสนาม หอบหายใจอย่างหนัก เสื้อแข่งของพวกเขาเต็มไปด้วยโคลนและเศษหญ้า; หัวเข่าของ เปาลินโญ มีเลือดออก เสื้อแข่งของโกเมสมีรอยขาดขนาดใหญ่ และ หลุยส์ ซัวเรซ ก็เดินกะเผลก พวกเขาดูทรุดโทรมมาก โดยเฉพาะอินญิโกที่เดินอยู่รั้งท้ายราวกับเป็นคนบาป

แต่ภายใต้สภาพที่ดูน่าเวทนานั้น กลับมีเปลวเพลิงที่แตกต่างจากที่เคยลุกโชนอยู่ มันเป็นเปลวเพลิงที่เย็นเยียบและทำให้รู้สึกไม่สบายใจ มันคือสัญชาตญาณของการต่อต้านเมื่อถูกต้อนให้จนมุม

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ลุกขึ้นยืนและจัดชุดสูทให้เรียบร้อย เซเรโซ่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูผ่อนคลาย แต่น้ำเสียงของเขากลับแฝงไปด้วยความจริงจังเล็กน้อย: โจเซป พวกคุณนี่... แข็งแกร่งกว่าที่ผมคิดไว้เสียอีกนะ หนุ่มโปรตุเกสคนนั้นดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย แต่ว่า เซ็นเตอร์แบ็คฝั่งขวาของคุณเป็นจุดอ่อนที่เห็นได้ชัดมาก ซิเมโอเน่จะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ในครึ่งหลังอย่างแน่นอน

ฉันรู้ เอ็นริเก้ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว ติดกระดุมเสื้อและหันหลังเตรียมจะเดินกลับไปที่ห้องแต่งตัว นั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกเราถึงต้องเข้าสู่ตลาดซื้อขายนักเตะในช่วงฤดูหนาวนี้ไงล่ะ เขาเสริมในใจเงียบๆ ว่า: เดอ ลิกต์ ฉันต้องซื้อนายมาให้ได้

แต่อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องไปกังวลเรื่องอินญิโกในครึ่งหลังหรอกนะ ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของ โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว เพราะในครึ่งหลัง กองหลังของพวกคุณจะไม่มีแรงเหลือพอที่จะมาบุกหรอก

อาวุธลับของฉันยังไม่ได้ถูกนำออกมาใช้เลยนะ

โจเซป มาเรีย บาร์โตเมว นึกถึงสายฟ้าสีดำที่นั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง สายตาของเขาจับจ้องไปที่สนามด้วยความหิวโหย ซาดิโอ มาเน มีดสั้นที่ซ่อนอยู่ในรองเท้าสตั๊ดเล่มนั้นส่องประกายวาววับพร้อมใช้งานแล้ว เมื่อโกเมสและ หลุยส์ ซัวเรซ ฉีกแนวรับของ แอตเลติโก มาดริด และทำให้พวกเขาหมดเรี่ยวแรง เมื่อนั้นก็จะเป็นเวลาที่ ซาดิโอ มาเน จะลงมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์