บทที่ 13 - การสร้างยันต์

บทที่ 13 - การสร้างยันต์

★★★★★

ในขณะที่ซ่งชิงหมิงรู้สึกว่าตนเองได้พบหนทางร่ำรวยแล้ว ผ่านไปไม่นานเขาก็พบว่าสิ่งที่ตัวเองคิดนั้นช่างง่ายดายเกินไปนัก นอกจากการขายค่ายกลสองชุดแรกที่ราบรื่น งานชุมนุมในครั้งต่อๆ มาเขากลับขายค่ายกลออกไปได้เพียงชุดเดียวเท่านั้น หลังจากนั้นก็ไม่มีใครมาถามไถ่อีกเลย

ไม่ใช่ว่าค่ายกลที่เขาสร้างขึ้นมาจะมีข้อบกพร่องอะไร เพียงแต่งานชุมนุมที่ภูเขาเฉาหลูในแต่ละครั้งมีคนมาร่วมงานแค่ห้าหกสิบคน ส่วนใหญ่ก็เป็นลูกค้าหน้าเดิมที่แวะเวียนมาเป็นประจำ

ของอย่างค่ายกลนั้นผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปมีพกติดตัวไว้สักชุดก็เพียงพอแล้ว สิ่งนี้ก็เหมือนกับของวิเศษที่สามารถใช้งานได้ยาวนานโดยไม่พังเสียหาย อีกทั้งใช่ว่าทุกคนจะมีความจำเป็นต้องใช้มัน

ค่ายกลอีกหลายชุดที่เหลืออยู่ในมือ ท้ายที่สุดเขาก็ทำได้เพียงไหว้วานให้คนในตระกูลช่วยนำไปขายทิ้งที่ตลาดนัดชิงเหอ ผู้อาวุโสสี่ผู้แสนจะเจ้าเล่ห์เพทุบายพอเห็นค่ายกลกองโตก็เกิดความสงสัยอย่างหนักว่าเขาไม่ได้เป็นคนสร้างมันขึ้นมาเอง ทำให้เขาต้องหาข้ออ้างสารพัดมาบ่ายเบี่ยงกว่าจะเอาตัวรอดไปได้

กำไรจากการขายค่ายกลระดับต่ำนั้นแต่เดิมก็บางเฉียบอยู่แล้ว หากสร้างออกมามากเกินไปในคราวเดียวก็ง่ายที่จะทำให้ผู้คนสงสัยถึงที่มาที่ไป ประกอบกับตลาดที่ภูเขาเฉาหลูก็เล็กเกินไป ครั้นจะเดินทางไปตลาดนัดชิงเหอก็อยู่ไกลแสนไกล

ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ หากต้องการหาหินวิญญาณเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนวิธีใหม่

หากอยากให้สินค้าขายออกได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องหาตลาดในระยะเวลาอันสั้น ก็มีเพียงสินค้าประเภทที่พบเห็นได้ทั่วไปและใช้สิ้นเปลืองในปริมาณมากตามตลาดนัดเท่านั้น

คิดไปคิดมา สิ่งที่ตรงกับความต้องการของเขาก็มีเพียงโอสถและยันต์วิญญาณสองอย่างนี้เท่านั้น เมื่อเทียบกับการปรุงโอสถแล้ว ศาสตร์แห่งการสร้างยันต์ดูจะเหมาะสมกับตัวเขาในตอนนี้มากกว่า

ยันต์วิญญาณถือเป็นของใช้สิ้นเปลืองที่พบเห็นได้ทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ ล่าสัตว์อสูร หรือฝึกฝนบำเพ็ญเพียรล้วนต้องใช้งานมัน ยันต์ระดับต่ำส่วนใหญ่เป็นของใช้แล้วทิ้ง ความต้องการของตลาดจึงมีมหาศาลอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นตลาดนัดแห่งไหน ต่อให้มีนักสร้างยันต์ระดับต่ำเพิ่มขึ้นมาสักกี่คนก็แทบจะไม่ส่งผลกระทบอะไรต่อตลาดเลย

นักปรุงโอสถนั้นค่อนข้างเน้นเรื่องพรสวรรค์ อีกทั้งยังต้องทุ่มเททรัพยากรจำนวนมหาศาลกว่าจะเห็นผล แต่ละตระกูลจึงเลือกสนับสนุนเฉพาะผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านนี้จริงๆ เท่านั้น

เมื่อเทียบกันแล้ว นักสร้างยันต์กลับไม่มีข้อเรียกร้องที่สูงลิ่วขนาดนั้น ศาสตร์แห่งการสร้างยันต์ในช่วงเริ่มต้นไม่ได้เน้นพรสวรรค์อะไรมากนัก ขอเพียงยอมทุ่มเทเวลาให้ การจะก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

นักสร้างยันต์ยังเป็นวิชาชีพที่ได้รับความนิยมสูงสุดในบรรดาร้อยศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปเมื่อก้าวเข้าสู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นปลายก็มักจะเรียนรู้วิชาชีพนี้ติดตัวไว้ ตระกูลซ่งเองก็มีรากฐานการสืบทอดศาสตร์แห่งการสร้างยันต์ที่ไม่เลวเลย ภายในตระกูลมีนักสร้างยันต์ระดับสูงถึงสองคน

เมื่อคิดได้ดังนั้นก็ลงมือทำทันที ซ่งชิงหมิงหยิบเอาวัตถุดิบสร้างยันต์ที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา พร้อมกับตำราสืบทอดการสร้างยันต์ของตระกูล พู่กันวาดยันต์ระดับต่ำสีเงินหนึ่งด้าม ชาดที่ผสมจากเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรหนึ่งกระปุก และกระดาษยันต์เปล่าอีกหลายสิบแผ่น

ของเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ซ่งชิงหมิงไปแลกมาจากหอเก็บสมบัติเมื่อหลายวันก่อน การจัดการเรื่องสืบทอดศาสตร์แห่งการสร้างยันต์ของตระกูลไม่ได้เข้มงวดนัก ไม่ว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ในการสร้างยันต์มากน้อยเพียงใด ขอเพียงยอมจ่ายแต้มผลงานห้าแต้มที่หอเก็บสมบัติก็สามารถแลกวิชานี้มาครอบครองได้อย่างง่ายดาย

ตอนที่ซ่งชิงหมิงไปแลกตำราสืบทอดการสร้างยันต์ ผู้อาวุโสสี่ก็เพียงแค่กำชับเขาไม่กี่ประโยคว่าอย่าหลงระเริงกับวิชาชีพเสริมจนละทิ้งการฝึกฝนหลัก

หลังจากนำกระดาษยันต์และชาดมาวางเรียงบนโต๊ะ ซ่งชิงหมิงก็หยิบพู่กันสีเงินขึ้นมา แล้วเริ่มทุ่มเทสมาธิให้กับการสร้างยันต์ชำระจิตแผ่นแรก

ยันต์ระดับต่ำขั้นที่หนึ่งส่วนใหญ่มักจะเป็นยันต์ประเภทช่วยเหลือ ยันต์ชำระจิตก็เป็นหนึ่งในยันต์พื้นฐานที่สุด เมื่อใช้งานจะช่วยให้ผู้ใช้มีจิตใจสงบนิ่งและมีสมาธิในระยะเวลาสั้นๆ ทำให้สามารถรวบรวมจิตสัมผัสภายในร่างกายได้อย่างรวดเร็วในยามที่ฝึกฝนเคล็ดวิชา

ไม่ว่าจะเป็นตอนทะลวงคอขวดเลื่อนขั้นพลัง ตอนปรุงโอสถ หรือตอนหลอมอาวุธ ล้วนสามารถนำมาใช้งานได้ผลดี ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปมักจะพกยันต์ชนิดนี้ติดตัวไว้สองสามแผ่นเสมอ ยันต์ชนิดนี้จึงถือเป็นยันต์ระดับต่ำที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในท้องตลาด

ซ่งชิงหมิงทำตามวิธีการในตำราสืบทอด ปลายพู่กันจุ่มลงในชาดสีแดง จากนั้นจึงโคจรพลังวิญญาณในร่างให้ค่อยๆ ไหลเวียนเข้าสู่ด้ามพู่กันในมือ แล้วเริ่มวาดอักขระลงบนกระดาษยันต์เปล่าแผ่นหนึ่ง

ย้อนนึกไปถึงตอนที่ซ่งชิงหมิงเริ่มเรียนรู้ศาสตร์แห่งค่ายกลภายในตระกูล ผู้อาวุโสในตระกูลต้องลงมือสอนสั่งด้วยความเอาใจใส่นานถึงหนึ่งปีกว่าที่เขาจะเข้าใจพื้นฐาน หากเปลี่ยนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ไม่มีใครคอยชี้แนะ เกรงว่าต่อให้ใช้เวลาถึงสามปีก็อาจจะยังไม่บรรลุถึงขั้นเริ่มต้นเลยด้วยซ้ำ

แม้การสร้างยันต์จะเป็นวิชาชีพที่ค่อนข้างง่ายในบรรดาวิชาชีพเสริมต่างๆ แต่สำหรับผู้เริ่มต้น การจะวาดยันต์ที่สมบูรณ์ออกมาสักแผ่นก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในรวดเดียว

วันนั้นทั้งวันซ่งชิงหมิงวาดยันต์ติดต่อกันถึงแปดแผ่น แต่ก็ไม่มีแผ่นไหนเลยที่ได้มาตรฐาน หักพวกที่วาดไปได้ครึ่งทางแล้วล้มเหลวทิ้งไป แผ่นที่วาดเสร็จสมบูรณ์จนจบมีเพียงสองแผ่นเท่านั้น น่าเสียดายที่ยันต์สองแผ่นนี้แม้ภายนอกจะดูเปล่งประกายสีเงินระยิบระยับ แต่พลังวิญญาณที่บรรจุอยู่ภายในกลับเบาบางยิ่งนัก

ซ่งชิงหมิงวางยันต์ลงบนฝ่ามือ พิจารณาดูอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงประสานอินร่ายคาถา ยันต์ในมือเปล่งแสงสีเงินสว่างจ้าขึ้นมาทันที พลังวิญญาณอันเย็นเยียบสายหนึ่งแล่นพล่านจากฝ่ามืออย่างรวดเร็ว แต่เพียงไม่นานพลังวิญญาณบนยันต์แผ่นนั้นก็เกิดความปั่นป่วนและปะทุขึ้น เปลวเพลิงลุกพรึบขึ้นบนแผ่นยันต์แปรเปลี่ยนเป็นลูกไฟหนึ่งดวง และเผาไหม้ทุกอย่างจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

เมื่อมองดูเศษขี้เถ้าที่เหลืออยู่ในมือ ซ่งชิงหมิงก็เผยรอยยิ้มขื่นออกมาอย่างจนใจ ดูเหมือนว่าฝีมือของเขายังห่างชั้นอยู่อีกมากจริงๆ

ช่วงเวลาต่อจากนั้น นอกจากการออกลาดตระเวนที่ภูเขาหลิงหยวนตามปกติ ซ่งชิงหมิงก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการเรียนรู้การสร้างยันต์ เขาไม่เพียงแต่ไปขอคำชี้แนะจากซ่งฉางซินบ่อยๆ แต่ยังอุตส่าห์เดินทางไปถึงตำบลมู่เจียว เพื่อขอคำปรึกษาจากซ่งฉางหลิง ท่านอาหญิงผู้มีพรสวรรค์ด้านการสร้างยันต์สูงสุดและเป็นนักสร้างยันต์ระดับสูงของตระกูล

ด้วยความช่วยเหลือจากเศษแผนที่ที่ช่วยเร่งการฟื้นฟูพลังวิญญาณ วัตถุดิบสร้างยันต์ที่เดิมทีควรจะใช้ได้นานถึงหนึ่งเดือน กลับถูกเขาผลาญจนหมดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงสิบวัน

หลังจากเพียรพยายามอยู่นาน ในที่สุดซ่งชิงหมิงก็พบกับความสำเร็จ ยันต์ชำระจิตสี่แผ่นในมือคือผลงานที่สมบูรณ์แบบที่สุดจากการลงมือทำนับร้อยครั้งตลอดสิบกว่าวันที่ผ่านมานี้ หลังจากลองใช้งานดูแผ่นหนึ่งอย่างระมัดระวัง เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่แฝงอยู่ภายในรวมถึงผลลัพธ์หลังการใช้งาน เขาก็เผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจออกมา

ซ่งชิงหมิงยืดตัวขึ้นด้วยสีหน้าเบิกบานใจ บิดขี้เกียจเพื่อคลายความปวดเมื่อย เมื่อมองดูยันต์ที่ส่องประกายสีเงินระยิบระยับสามแผ่นที่เหลืออยู่ในมือ วัตถุดิบมูลค่าสิบกว่าก้อนหินวิญญาณแลกมาได้กับยันต์ชำระจิตเพียงสามแผ่น แม้จะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่การลงทุนด้วยหินวิญญาณในช่วงแรกนี้ก็ยังทำให้เขารู้สึกปวดใจอยู่ไม่น้อย

เรียนรู้การสร้างยันต์มาสิบกว่าวัน วัตถุดิบทำยันต์กว่าร้อยชุดกลับทำสำเร็จเพียงแค่สี่แผ่น หากคิดตามราคาในตลาดนัด วัตถุดิบหนึ่งร้อยชุดอย่างน้อยต้องสร้างยันต์ให้ได้อย่างต่ำยี่สิบแผ่นจึงจะคืนทุน แต่นักสร้างยันต์ทั่วไปโดยเฉลี่ยต้องใช้เวลาถึงสองปีจึงจะก้าวมาถึงระดับนี้ได้ การลงทุนในช่วงแรกนี้อย่างน้อยก็ต้องใช้หินวิญญาณนับร้อยก้อน

นั่นหมายความว่านักสร้างยันต์ธรรมดาคนหนึ่ง อย่างน้อยต้องใช้เวลาราวๆ สามถึงสี่ปีจึงจะสามารถพึ่งพาวิชาชีพนี้ในการหาหินวิญญาณได้ นี่ขนาดเป็นการสร้างยันต์ที่เรียนรู้ได้ง่ายที่สุดแล้วนะ หากเป็นศาสตร์ที่ต้องลงทุนสูงกว่าอย่างการปรุงโอสถล่ะก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง หากไม่ทุ่มเทเวลาสักสิบยี่สิบปีก็แทบจะมองไม่เห็นผลตอบแทนเลย

หลังจากได้ยันต์ชำระจิตมาสามแผ่น ซ่งชิงหมิงก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะสร้างยันต์ชนิดนี้ต่อ เขาเปิดตำราสืบทอดการสร้างยันต์ของตระกูล และเริ่มลงมือสร้างยันต์อีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่ายันต์ลูกไฟ ตามคำสอนของผู้อาวุโสในตระกูล การทดลองสร้างยันต์หลากหลายชนิดจะช่วยให้สามารถควบคุมพลังวิญญาณปลายพู่กันได้ง่ายยิ่งขึ้น

จนกระทั่งสองเดือนต่อมา ในที่สุดซ่งชิงหมิงก็สามารถก้าวผ่านธรณีประตูของการเป็นนักสร้างยันต์ระดับต่ำได้สำเร็จ เขาสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการสร้างยันต์ของตนเองให้เข้าใกล้ระดับสองส่วนได้แล้ว

——

บนภูเขาเฉาหลู ซ่งชิงหมิงในชุดเสื้อคลุมสีเขียวเดินทางมาถึงสถานที่จัดงานชุมนุมตั้งแต่เช้าตรู่ เขาเลือกทำเลที่ค่อนข้างใกล้จุดศูนย์กลาง จัดแจงตั้งป้ายไม้ด้วยความทะมัดทะแมง นำสิ่งของวิญญาณกองหนึ่งออกมาวางเรียงบนแผงลอย จากนั้นก็หยิบบันทึกการสร้างยันต์เล่มหนึ่งที่เพิ่งซื้อมาจากบริเวณใกล้เคียงเมื่อคราวก่อนขึ้นมาอ่านอย่างตั้งอกตั้งใจ

ต้องยอมรับเลยว่าภูเขาเฉาหลูแห่งนี้ค่อนข้างมีชื่อเสียงในแถบตะวันออกเฉียงเหนือของอำเภอชิงเหอ หลายเดือนมานี้ซ่งชิงหมิงได้พบเห็นผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลต่างๆ ในละแวกใกล้เคียงแวะเวียนมาที่นี่ไม่น้อยเลย แม้แต่ตระกูลซ่งที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยลี้ก็ยังมีผู้อาวุโสหลายท่านเดินทางมาหาซื้อของวิเศษที่นี่

ตอนนี้เขาคุ้นเคยกับขั้นตอนต่างๆ ของที่นี่เป็นอย่างดีแล้ว หากมาถึงเร็วหน่อยก็สามารถจับจองทำเลดีๆ ได้ ทว่าพื้นที่ตรงกลางที่ถือเป็นทำเลทองที่สุดนั้น แม้จะมีที่ว่างเขาก็ยังไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปจับจองอยู่ดี

เขามาที่นี่เจ็ดแปดครั้งแล้ว แม้จะไม่มีใครจงใจบอกกล่าว แต่เขาก็สังเกตเห็นได้ไม่ยากว่า พื้นที่ตรงกลางเหล่านั้นมักจะถูกเว้นว่างไว้สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณขั้นปลายที่มักจะแวะเวียนมาที่นี่เป็นประจำ ซ่งชิงหมิงย่อมไม่กล้าโลภมากไปแย่งชิงที่ว่างเหล่านั้นให้ต้องไปล่วงเกินผู้ที่มีระดับพลังสูงกว่าโดยไม่จำเป็น

ครึ่งชั่วยามต่อมา บนยอดเขาก็เริ่มมีผู้บำเพ็ญเพียรหลายสิบคนทยอยเดินทางมาถึง งานชุมนุมในครั้งนี้ดูเหมือนจะมีคนมาร่วมงานมากกว่าปกติ ซ่งชิงหมิงรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ ที่ตนเองรีบมาจับจองทำเลดีๆ ไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยามเขาก็สามารถขายยันต์วิญญาณชนิดต่างๆ ออกไปได้นับสิบแผ่นแล้ว

ผ่านการเรียนรู้มาสองเดือนกว่า บัดนี้เขาสามารถสร้างยันต์วิญญาณได้ถึงห้าหกชนิดแล้ว นับว่าเป็นนักสร้างยันต์อย่างเต็มตัวเสียที

จุดเริ่มต้นของศาสตร์แห่งการสร้างยันต์นั้นค่อนข้างง่าย แต่การจะก้าวขึ้นมาเป็นนักสร้างยันต์ระดับต่ำที่ได้มาตรฐานนั้น อย่างน้อยต้องสามารถสร้างยันต์วิญญาณได้ถึงแปดชนิด และต้องรักษาอัตราความสำเร็จไว้ที่สองส่วน จึงจะนับว่าเป็นนักสร้างยันต์ระดับต่ำได้อย่างแท้จริง

"สหาย ไม่ทราบว่าเจ้ารับซื้อโอสถบ้างหรือไม่"

"ขอเพียงเป็นโอสถที่ช่วยเพิ่มพูนระดับการฝึกฝน ล้วนสามารถนำมาแลกเปลี่ยนกับของวิญญาณบนแผงลอยได้ในมูลค่าที่เท่าเทียมกัน"

เมื่อพูดจบ ซ่งชิงหมิงก็วางบันทึกในมือลง เงยหน้าขึ้นมองผู้มาเยือน นึกไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะเป็นลูกค้าเก่าแก่ของเขานี่เอง จึงรีบส่งยิ้มบางๆ ให้ทันที

ชายผู้นี้มีนามว่าฉินเจิ้น เป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่มักจะเดินทางไปล่าสัตว์อสูรที่ภูเขาอวิ๋นอู้เป็นประจำ ใต้หล้าของเขายังมีพรรคพวกอยู่อีกหลายคน มักจะรวบรวมคนบุกเข้าไปในส่วนลึกของภูเขาอวิ๋นอู้อยู่บ่อยๆ

ช่วงหลายเดือนที่ซ่งชิงหมิงมาตั้งแผงลอยที่ภูเขาเฉาหลูนี้ ขอเพียงฉินเจิ้นมาเยือนก็มักจะกว้านซื้อยันต์วิญญาณไปเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะยันต์ชำระจิตของที่นี่ซึ่งดูเหมือนจะถูกใจเขาเป็นพิเศษ

[จบแล้ว]