บทที่ 43 - สนามพลังเวท

บทที่ 43 - สนามพลังเวท

ขณะเดียวกัน แองเจิลและแอนเดรู สองพี่น้องที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็เตรียมพร้อมเช่นกัน

ทว่าหลังจากกระตุ้นพลังโต้วชี่แล้ว สองอัศวินผู้ยิ่งใหญ่กลับยังไม่รีบร้อนลงมือ

พวกเขายังคงจับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของเอนโซอย่างไม่วางตา พร้อมกับใช้หางตาเหลือบมองชายชราชุดแดงที่อยู่ข้างๆ คล้ายกับกำลังรอคอยบางอย่าง

“แมนดาลัม...” ชายชราชุดแดงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำพลางร่ายพยางค์ที่ฟังดูขัดหูออกมา

ทันทีที่สิ้นเสียงแหบพร่านั้น ผืนป่าที่เคยสงบเงียบก็ราวกับถูกหินก้อนใหญ่โยนลงไปในทะเลสาบที่นิ่งสนิท

ระลอกคลื่นสีม่วงอ่อนแผ่กระจายออกไปเป็นวงกว้าง ทันใดนั้น เสาหินสีดำทมิฬที่ตั้งตระหง่านอยู่รอบผืนป่าก่อนหน้านี้ก็พลันส่องประกายแสงสีม่วงเจิดจ้าขึ้นมา

“เตือนภัย! เตือนภัย! ชิปตรวจพบพลังงานที่ไม่รู้จักรอบตัว ความเข้มข้นกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง พลังเวทในร่างกายของโฮสต์เกิดความปั่นป่วน โปรดออกจากพื้นที่นี้โดยเร็วที่สุด...”

เสียงเตือนภัยดังระรัวขึ้นในหัว เอนโซสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขาเริ่มรู้สึกอึดอัดที่หน้าอกและมีความรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อยในสมอง

“ตอนนี้แหละ ลงมือ!” ชายชราชุดแดงใบหน้าซีดเผือด ตะคอกสั่งเสียงต่ำ

แองเจิลและแอนเดรูสบตากันเพียงครู่เดียวก่อนจะพุ่งเข้าหาเอนโซพร้อมกันด้วยความเร็วสูง

ดาบยักษ์และขวานรบฟาดฟันมาจากทั้งซ้ายและขวา พลังโต้วชี่ที่หนักหน่วงและบ้าคลั่งระเบิดออกมาเป็นแสงสองสาย ตัดเส้นทางหนีของเขาจนแทบสิ้นซาก

“พรางเงา!” เอนโซเรียกใช้เวทมนตร์ทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

ทว่าในครั้งนี้ หลังจากเปิดใช้งานเวทมนตร์ ร่างกายของเอนโซเพิ่งจะเข้าสู่สถานะเงาได้เพียงไม่กี่วินาที เขาก็รู้สึกว่าพลังเวทในตัวปั่นป่วนอย่างหนัก

เขากลายกลับมาอยู่ในร่างเนื้ออีกครั้งอย่างกะทันหัน จนต้องรีบกระโดดหลบไปข้างต้นไม้ใหญ่ด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?” เอนโซกัดฟันถาม หน้าอกกระเพื่อมไหวอย่างแรง

“ชิปตรวจพบสภาพแวดล้อมโดยรอบ พบความเข้มข้นของพลังงานที่ไม่รู้จักเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขณะนี้ได้ก่อตัวเป็นสนามรบกวนเวทมนตร์ พลังเวทในร่างกายของโฮสต์อยู่ในสภาวะระส่ำระสาย หากฝืนใช้เวทมนตร์จะเกิดผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด...”

เสียงอันเย็นชาในหัวยิ่งทำให้สีหน้าของเอนโซดูแย่ลงไปอีก

“นี่คือแผนที่พวกเจ้าเตรียมไว้จัดการกับข้าสินะ?” เอนโซพยายามฝืนบังคับตัวเองให้สงบลง สายตาจับจ้องไปยังสองอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ตรงหน้า พลางสั่งการในใจ “ชิป วิเคราะห์เงื่อนไขการก่อตัวของสนามรบกวนเวทมนตร์ และวิธีทำลายมันซะ!”

“เขตสนามรบกวนเวทมนตร์ประกอบด้วยโหนดเสาหินเจ็ดต้น โดยมีสิ่งมีชีวิตที่มีพลังเวทเป็นผู้ชักนำ หากต้องการทำลายสนามรบกวนเวทมนตร์ สามารถทำได้สองวิธีดังนี้”

“1. สังหารผู้ชักนำสนามพลังเวท”

“2. ทำลายโหนดหนึ่งในเจ็ดจุด”

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง” เมื่อได้รับรายงานการวิเคราะห์จากชิป เอนโซดวงตาเป็นประกายวาววับ เขาครุ่นคิดในใจ “วิธีแก้สนามรบกวนเวทมนตร์มีสองทาง หนึ่งคือฆ่าตาแก่ชุดแดงที่เป็นผู้ชักนำพลัง หรือสองคือทำลายโหนดของสนามพลัง ซึ่งก็คือเสาหินต้นใดต้นหนึ่งในเจ็ดต้นนั้น”

“ด้วยสภาพของข้าในตอนนี้ การจะฝ่าวงล้อมของสองอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ไปฆ่าตาแก่ชุดแดงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

“ถ้าอย่างนั้น ก็เหลือเพียงวิธีที่สอง!”

ความคิดของเอนโซพลิกแพลงไปมา สายตาหนึ่งจับจ้องการเคลื่อนไหวของสองพี่น้องแอนเดรู อีกสายตาหนึ่งก็แอบกวาดมองไปรอบๆ อย่างแนบเนียน

เสาหินสีดำที่อยู่ใกล้เขาที่สุดตั้งอยู่ห่างออกไปกว่าสามร้อยเมตร ขอเพียงทำลายมันได้ สนามรบกวนเวทมนตร์นี้ก็จะพังทลายลงทันที

“เป็นอย่างไรบ้าง? รู้สึกแปลกประหลาดใจใช่ไหมเล่า?”

แองเจิลที่อยู่ฝั่งตรงข้ามฉีกยิ้มเหี้ยมเกรียม ก่อนจะถีบตัวพุ่งออกมาประดุจลูกกระสุนปืนใหญ่ เขาวาดขวานรบในมือจามเข้าใส่เอนโซอย่างดุดัน

“กระโดดถอยหลังหลบหลีก” ชิปส่งสัญญาณเตือน

เอนโซกระโดดถอยหลังทันทีเพื่อหลบการโจมตีจากขวานรบ ในตอนนี้เขาตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของสนามรบกวนเวทมนตร์ พลังเวทในร่างปั่นป่วนถึงขีดสุด หากเขาใช้พรางเงาแล้วเกิดล้มเหลวขึ้นมา เกรงว่าจะถูกฆ่าตายในพริบตาเดียว

“วายุอัสนีแทง!” อีกด้านหนึ่ง แอนเดรูลงมืออีกครั้ง

ประกายสายฟ้าแลบแปลบบนใบดาบยักษ์ ร่างของแอนเดรูนิ่งสงบดั่งขุนเขา ทว่าข้อมือกลับบิดควงวาดดาบออกไปเป็นคลื่นสายฟ้า

ความเร็วนั้นรวดเร็วปานอัสนีฟาด เพียงแค่ชิปส่งสัญญาณเตือน การโจมตีก็มาถึงตัวเอนโซเสียแล้ว

“ความเร็วบ้าอะไรกัน!” เอนโซหน้าถอดสี กัดฟันม้วนตัวหลบไปด้านหลัง

คลื่นสายฟ้าเฉี่ยวผ่านข้างลำตัวไป เอนโซรู้สึกแสบร้อนที่หัวไหล่ เมื่อเหลือบมองก็พบว่ามันแดงฉานไปด้วยเลือด แม้จะเป็นเพียงแผลถลอกภายนอก แต่มันก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว

“ด้วยร่างกายระดับอัศวินของข้า ต่อให้มีชิปคอยเตือนภัย ก็ยังรับมืออัศวินผู้ยิ่งใหญ่สองคนพร้อมกันไม่ไหว”

“ต้องรีบทำลายสนามรบกวนเวทมนตร์เดี๋ยวนี้!”

เอนโซแววตาเคร่งขรึม กัดฟันข่มความเจ็บปวดที่ดังประท้วงอยู่ในหัว เขาพยายามรวบรวมพลังเวทในร่างกายอย่างสุดกำลังเพื่อสร้างอักขระรูนที่สมบูรณ์ขึ้นมาทีละตัว กลิ่นอายสีดำจางๆ เริ่มก่อตัวขึ้นที่ฝ่ามือ

“พวกเจ้าสองคนระวังให้ดี มันกำลังจะใช้เวทมนตร์แล้ว!” ชายชราชุดแดงที่อยู่ไม่ไกลดวงตาหดวับ

แอนเดรูมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที แววตาที่มองเอนโซแฝงไปด้วยความระแวดระวัง ส่วนแองเจิลนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปมา ก่อนจะตัดสินใจพุ่งเข้าใส่ หมายจะอาศัยจังหวะนี้ปลิดชีพเอนโซให้สิ้นซาก

“หอกเงา!” ทว่าก่อนที่แองเจิลจะเข้าถึงตัว ในมือของเอนโซก็ควบแน่นจนกลายเป็นหอกสีดำสนิท เขาเบ่งพลังแขนจนกล้ามเนื้อปูดโปน แล้วซัดหอกเงาออกไปอย่างสุดแรงเกิด

มันพุ่งทะยานออกไปราวกับแสงสีดำ!

หอกเงารวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ทว่าความแม่นยำกลับดูเหมือนจะคลาดเคลื่อนไปมาก แองเจิลที่พุ่งเข้ามาเพียงแค่เบี่ยงตัวหลบเล็กน้อยก็รอดพ้นไปได้ จากนั้นเขาก็ย่อเข่ากระโดดขึ้นกลางอากาศ เงื้อขวานรบขึ้นเหนือหัวแล้วจามใส่กะโหลกของเอนโซอย่างโหดเหี้ยม

“ไปตายซะ!” แองเจิลแผดเสียงหัวเราะเหี้ยมเกรียม ทุ่มแรงทั้งหมดลงไปที่คมขวาน

ขวานรบสับลงมาอย่างแรง ทว่ากลับสัมผัสได้เพียงความว่างเปล่าของเงาทมิฬเท่านั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของแองเจิลแข็งค้างทันที เขาพลันฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้จนหัวใจสั่นระรัว ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

หอกเงาที่แองเจิลเบี่ยงตัวหลบไปเมื่อครู่ กลับพุ่งตรงไปยังเสาหินที่ตั้งอยู่ไกลออกไปด้วยความเร็วสูง เพียงชั่วพริบตามันก็กระแทกเข้ากับโหนดสำคัญจนแตกกระจาย พังทลายสนามรบกวนเวทมนตร์ลงในที่สุด!

“น้องสาม ระวัง!” แอนเดรูที่อยู่ข้างๆ แผดเสียงร้องเตือนอย่างสุดเสียง

ฟับ! ดาบที่เฉียบคมตวัดผ่านอากาศไปในทันใด

ร่างที่ราวกับเพชฌฆาตในเงามืดปรากฏกายขึ้น ในจังหวะที่แองเจิลยังไม่ทันได้ตั้งตัว ดาบคมกริบก็ตวัดผ่านลำคอของเขาไปเสียแล้ว เลือดอุ่นๆ พุ่งกระฉูดออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

“อะ...เอื้อก!” แองเจิลขาอ่อนแรงจนทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น

รูม่านตาของเขาสั่นระริก มือทั้งสองข้างพยายามตะเกียกตะกายกุมลำคอเอาไว้ แต่เลือดกลับยิ่งไหลทะลักออกมาตามซอกนิ้วไม่หยุด

“ความรู้สึกที่พลังเวทกลับมานี่มันช่างดีเสียจริง!” เอนโซเหลือบมองแองเจิลที่กำลังจะสิ้นลมพลางกระตุกยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย

หอกเงาเมื่อครู่นั้น เป้าหมายที่แท้จริงไม่ใช่แองเจิลตั้งแต่แรก แต่คือเสาหินที่เป็นโหนดของสนามพลังต่างหาก แม้จะอยู่ห่างออกไปกว่าสามร้อยเมตร แต่พลังทำลายของหอกเงาก็เพียงพอที่จะทำลายเสาหินนั้นให้ย่อยยับได้

(จบแล้ว)