บทที่ 34 - สังหารสิ้น

บทที่ 34 - สังหารสิ้น

อัศวินดาบยาวตัดสินใจหลบหลีกอย่างเด็ดขาด เขาสลัดตัวโดดลงจากหลังม้าทันที

ในขณะที่อัศวินอีกสี่คนที่เหลือต่างก็กรูกันเข้าใส่เอนโซพร้อมกัน ขวานยักษ์และดาบยักษ์ถูกเหวี่ยงฟันเข้าใส่จากทุกทิศทาง

"พรางเงา"

เอนโซร่ายเวทมนตร์ในใจ ร่างทั้งร่างสลายกลายเป็นเงามืดและหายลับไปจากจุดนั้นในพริบตา วินาทีต่อมาเขาไปปรากฏตัวขึ้นบนพื้นดินและแทงหอกยาวเข้าใส่หน้าอกม้าศึกของอัศวินคนหนึ่งโดยตรง

ฮี้!!!

ลำคอม้าถูกหอกแทงทะลุจนมันส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวดและล้มลง ทหารบนหลังกระเด็นร่วงลงมาอย่างหมดสภาพ

"ฮ่า!" เอนโซคำรามต่ำ เขาอาศัยจังหวะนั้นขว้างหอกยาวในมือออกไปสุดแรง หอกพุ่งทะลุหน้าอกของอัศวินที่ร่วงลงมาจนเขาสิ้นใจตายไปในทันที

"บุกเข้าไปพร้อมกัน!"

เมื่อเห็นเพื่อนพ้องถูกฆ่า อัศวินตระกูลเคียวเหล็กที่เหลือต่างก็ตาแดงก่ำด้วยโทสะ ทว่าพวกเขายังไม่ทันได้พุ่งเข้าถึงตัว เอนโซก็สลายร่างกลายเป็นเงาหายไปอีกครั้ง

"ทุกคนระวังตัวไว้!"

"ลงจากม้าเร็วเข้า!"

หลังจากผ่านประสบการณ์เมื่อครู่ อัศวินที่เหลือจึงไม่กล้าอยู่บนหลังม้าอีกต่อไป พวกเขาพากันโดดลงมายืนบนพื้นและยืนล้อมวงกันในลักษณะหันหลังชนกัน เพื่อคอยเฝ้าระวังสิ่งรอบข้างอย่างระมัดระวังที่สุด

"มันจะโผล่มาตอนไหนก็ได้ เตรียมตัวให้ดี!"

"หลบไป! มันอยู่ตรงนั้น!"

กลุ่มหมอกดำควบแน่นกลายเป็นร่างของเอนโซ เป้าหมายของเขาถูกล็อกไว้ที่อัศวินดาบยาวคนเดิม เขาไปปรากฏตัวอยู่ไม่ไกลจากอีกฝ่ายและตวัดดาบสั้นจู่โจมประดุจสายฟ้าแลบ

"อ๊ะ... อ๊าก!" อัศวินดาบยาวหลบไม่พ้น หน้าอกถูกดาบสั้นแทงทะลุจนร้องโหยหวนออกมา

"บัดซบ! ทุกคนแยกตัวออกไป!"

"ทนไว้อีกนิด ท่านแอนโตนีใกล้จะมาถึงแล้ว!"

"ไม่ได้หรอก พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน!"

อัศวินตระกูลเคียวเหล็กสามคนที่เหลือเห็นเพื่อนร่วมทีมถูกสังหารต่อหน้าต่อตา ทว่ากลับทำอะไรเอนโซไม่ได้เลย สองคนเริ่มมีความคิดที่จะถอยหนี ทว่ามีเพียงอัศวินร่างกายกำยำที่ถือดาบยักษ์เพียงคนเดียวที่ยังคงกัดฟันสู้ต่อและไม่ยอมถอย

สิ่งที่ทำให้เขาตั้งมั่นสู้ต่อ คือความเชื่อที่ว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่แอนโตนีจากเมืองหมาป่ายักษ์กำลังนำทัพเสริมมาถึงในไม่ช้า!

'ชิป สแกนสิ่งมีชีวิตระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ในบริเวณโดยรอบ!'

หลังจากได้ยินบทสนทนาของอัศวินเหล่านั้น เอนโซก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและเริ่มใช้ฟังก์ชันสแกนของชิปทันที

เส้นสีฟ้าปรากฏขึ้นในดวงตา ทัศนียภาพรอบกายถูกบันทึกไว้หมด มีจุดสีแดงที่แสดงถึงระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังหมู่บ้านเขี้ยวหมาป่าด้วยความเร็วสูงสุด

'มิน่าล่ะเจ้าพวกนี้ถึงกล้าบุกออกมา ที่แท้ก็ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังเมืองหมาป่ายักษ์ไว้แล้วนี่เอง!'

'ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ต้องรีบเผด็จศึกให้เร็วที่สุด!'

เอนโซแววตาไหววูบ เมื่อทราบเจตนาของศัตรูเขาจึงไม่ประหยัดพลังเวทอีกต่อไป เขาเริ่มร่ายเวทมนตร์และกลายเป็นเงาพุ่งเข้าหาอัศวินสามคนที่เหลือทันที

เอนโซผู้ครอบครองเวทพรางเงาประดุจวิญญาณร้ายที่วนเวียนอยู่รอบตัวอัศวินทั้งสาม ทุกครั้งที่เขาลงมือย่อมสร้างรอยแผลให้แก่ศัตรูได้เสมอ

หลังจากการเข้าปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า อัศวินอีกคนหนึ่งก็ถูกเอนโซสังหารลง!

"อ๊าก! แกมันปีศาจชัดๆ!" ในที่สุด อัศวินคนหนึ่งก็ทนรับความกดดันไม่ไหว เขาแผดเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวและเริ่มถอยหนี ก่อนจะออกวิ่งเตลิดไป

"กลับมาเดี๋ยวนี้ ลาคัล!" อัศวินดาบยักษ์แผดเสียงคำรามต่ำ เขากระชับดาบยักษ์ในมือแน่นและจ้องมองไปยังทิศทางที่เอนโซเพิ่งจะหายตัวไปตาไม่กะพริบ

ฉัวะ! คมดาบวาดผ่านอากาศอีกครั้ง

ลาคัลที่เพิ่งวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกเอนโซตามทัน เขาถูกดาบปาดเข้าที่ลำคอจนสิ้นชีพไปทันที

"ต่อไป ก็ถึงตาเจ้าแล้ว"

เอนโซหันกลับมาจ้องมองอัศวินที่ถือดาบยักษ์ เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาอัศวินห้าคนนี้ ก่อนหน้านี้เอนโซเคยลงมือกับเขาหลายครั้งทว่ากลับถูกต้านทานไว้ได้ตลอด

อัศวินดาบยักษ์มีสีหน้าย่ำแย่ ทว่าเขากลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกนัก เขายังคงรักษาระยะการป้องกันอย่างเหนียวแน่นเพื่อไม่ให้เปิดช่องโหว่แม้แต่นิดเดียว

วินาทีต่อมา เอนโซก็เริ่มขยับตัว

ทว่าครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้เวทพรางเงา แต่กลับพุ่งเข้าหาอัศวินดาบยักษ์ตรงๆ และเมื่อเข้าใกล้ในระยะไม่ถึงสิบเมตร เขาจึงค่อยสลายร่างกลายเป็นเงา

รูม่านตาของอัศวินดาบยักษ์หดเกร็ง เขาเตรียมพร้อมรับมือศึกหนักทันที

ความน่ากลัวของเวทพรางเงาคือความคาดไม่ถึง เมื่อเอนโซเข้าสู่สถานะเงามืด นั่นหมายความว่าเขาอาจจะไปปรากฏตัวที่จุดใดก็ได้เพื่อลอบจู่โจม

'ท่านแอนโตนี หวังว่าข้าจะทนจนกว่าท่านจะมาถึงได้นะ' อัศวินดาบยักษ์ภาวนาในใจพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

เคร้ง!! เสียงโลหะปะทะกัน

เงามืดควบแน่นกลายเป็นร่างของเอนโซ ในจังหวะที่เขาวาดดาบสั้นหมายจะปาดคออัศวินดาบยักษ์ แต่อีกฝ่ายกลับมีการตอบสนองที่ว่องไว เขาเอนตัวไปข้างหลังพร้อมใช้ดาบยักษ์กันคมดาบไว้ได้ทัน

อัศวินดาบยักษ์ถอยหลังกรูดไปหลายก้าว ใบหน้าของเขาซีดเผือด

การโจมตีเมื่อครู่ห่างจากจุดตายเพียงนิดเดียวเท่านั้น เกือบจะปลิดชีวิตเขาได้แล้ว หากไม่ใช่เพราะสัญชาตญาณที่สั่งสมมาจากการต่อสู้อย่างยาวนาน เกรงว่าลำคอของเขาคงถูกฟันขาดไปแล้ว

'สู้ต่อไปไม่ไหวแน่!'

แม้จะรอดพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด ทว่าอัศวินดาบยักษ์ก็หน้าซีดขาวด้วยความหวาดกลัว เขารู้ซึ้งถึงพละกำลังของเอนโซแล้ว และรู้ดีว่าหากยังสู้ต่อเขาคงถูกสังหารภายในไม่เกินสามกระบวนท่าแน่นอน

'ต้องหนีไปจากที่นี่แล้ว'

อัศวินดาบยักษ์เริ่มมีความคิดที่จะถอยหนี ทันใดนั้นเขาแผดเสียงคำรามลั่นพร้อมฟาดดาบยักษ์สร้างคลื่นพลังโต้วชี่ออกมาสกัดไว้ ก่อนจะหมุนตัววิ่งหนีสุดชีวิต

"คิดจะหนีงั้นรึ? เหอะ!"

เอนโซเอี้ยวตัวหลบคลื่นดาบก่อนจะแค่นเสียงเย็น เขาแปรสภาพเป็นเงามืดไล่ตามไปและตวัดดาบจู่โจมทันที

"อ๊าก!" อัศวินดาบยักษ์ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

ดาบนี้ฟันเข้าที่ขาของอัศวินดาบยักษ์จนเขาเสียหลักทรุดเข่าลงกับพื้น ดาบยักษ์ในมือกระแทกลงบนพื้นดิน

จากนั้น เอนโซก็ชูดาบ 'เขี้ยวสีดำ' ขึ้นและฟันลงไป

"ไม่นะ อย่าฆ่าข้าเลย!"

อัศวินดาบยักษ์แผดเสียงตะโกนร้องขอชีวิต พยายามจะดิ้นรนถอยหนีทว่ากลับสายเกินไปเสียแล้ว

ดาบสั้นกรีดผ่านลำคอจนเลือดอุ่นๆ พุ่งกระฉูดออกมา!

อัศวินดาบยักษ์ดวงตาเบิกกว้าง ทว่าแสงสว่างในนัยน์ตากลับค่อยๆ มอดดับลง ก่อนที่สติสุดท้ายจะเลือนหายไป เขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงฝีเท้าของม้าศึกที่ควบตะบึงมาอย่างรวดเร็ว และในสายตาอันเลือนรางก็ปรากฏเงาร่างของอัศวินสวมชุดเกราะที่ถือดาบสองเล่มยืนอยู่

"ในที่สุดก็มาถึงแล้วสินะ... ท่านแอนโตนี..."

อัศวินดาบยักษ์ขยับริมฝีปากทว่ากลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา เปลือกตาของเขาปิดลงอย่างหนักอึ้ง และสติสัมปัญชัญญะก็จมดิ่งสู่ความมืดมิดตลอดกาล

(จบแล้ว)