บทที่ 28 - บทสรุป

บทที่ 28 - บทสรุป

"ท่านพ่อ!" เอนโซใจหายวาบ

"เอนโซ ข้าจะขวางมันไว้เอง เจ้าหนีไปเร็ว!" โอควินกัดฟันคำรามต่ำ เขาเข้าขวางเบื้องหน้าเอนโซประดุจสัตว์ป่าที่กำลังปกป้องลูกน้อย

เมื่อมองแผ่นหลังที่สูงใหญ่นั้น ในใจของเอนโซก็บังเกิดความตื้นตันจนขอบตาร้อนผ่าว

แม้ในทางจิตวิญญาณ เขาจะไม่ใช่พ่อลูกกันจริงๆ ทว่าในวินาทีนี้ เมื่อเห็นโอควินยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องตนเอง เอนโซจึงยอมรับชายคนนี้เป็นบิดาจากก้นบึ้งของหัวใจ!

"เจ้าคิดว่าขวางข้าได้งั้นรึ?" แองเจิลแสยะยิ้มอำมหิต ทันใดนั้นเขาก็ออกแรงถีบเข้าที่หน้าอกของโอควินอย่างแรงพลางเอ่ยเสียงเย็น "พวกแกสองคนต้องตายที่นี่ทั้งคู่!"

"แค่กๆ!" โอควินที่ถูกถีบเข้าอย่างจังกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าวพลางไอออกมาอย่างหนัก ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

แองเจิลสาวเท้าก้าวเดินเข้ามาด้วยจังหวะที่หนักอึ้ง

ใบหน้าครึ่งซีกที่อาบไปด้วยเลือดทำให้เขาดูราวกับอสุรกายจากขุมนรก ขวานยักษ์เล่มเขื่องนั้นดูราวกับเคียวของยมทูตที่ส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์

"ข้าจะบดขยี้หัวของแกให้แหลก ไอ้สวะ!"

แองเจิลเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์ สายตาจ้องเขม็งไปที่เอนโซเบื้องหน้า เขาค่อยๆ ชูขวานยักษ์ขึ้นสูง ดูเหมือนมันจะจามลงมาได้ในวินาทีถัดไป

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ภายในเมืองไคหยวนกลับมีเสียงโห่ร้องฆ่าฟันกันอย่างดุเดือดปะทุขึ้น ที่ประตูเมืองดูเหมือนจะมีขบวนทหารม้าสายหนึ่งกรูกันเข้ามา!

"ไทโรน!" แววตาของโอควินเป็นประกายขึ้นมา ในใจบังเกิดความฮึกเหิม

ทหารม้าจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นในเมืองไคหยวน ทหารตระกูลเคียวเหล็กยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกฟันล้มตายลงไปเป็นจำนวนมาก ขณะที่อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ไทโรนผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมและถือดาบยาวในมือก็บุกตะลุยเข้ามาอย่างไร้ผู้ต่อต้าน

"บ้าชิป ไอ้หมอนี่มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร!?"

แองเจิลสีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด เขาใช้ดวงตาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวจ้องมองเอนโซด้วยความไม่ยินยอม ทว่าสุดท้ายเขาก็จำต้องกัดฟันหมุนตัวกลับ พร้อมกับส่งเสียงตะโกนสั่งการรัวๆ เพื่อให้ทหารตระกูลเคียวเหล็กรีบมารวมตัวกัน

วินาทีต่อมา แองเจิลก็นำทัพควบม้าพุ่งทะยานนำหน้าเหล่าทหารที่เหลือรอดพุ่งตรงไปยังประตูเมือง หลังจากทิ้งซากศพไว้หลายศพพวกเขาก็พุ่งพ้นออกจากเมืองไคหยวนไปได้สำเร็จ

เขาเป็นคนที่มีการตัดสินใจเด็ดขาด เมื่อพบว่าไทโรนนำทัพกลับมาหนุนเมืองไคหยวนแล้ว เขาก็รู้ทันทีว่าต้องรีบถอย มิเช่นนั้นด้วยร่างกายที่บาดเจ็บย่อมไม่อาจต่อกรกับอีกฝ่ายได้

ไทโรนไม่มีกะจิตกะใจจะไล่ตามตีศพ

เขาสั่งการให้ทหารควบคุมความสงบเรียบร้อยในเมือง และสั่งให้ส่วนหนึ่งไปเฝ้าระวังที่ประตูเมือง จากนั้นจึงรีบพุ่งตรงมาหาโอควิน เขากระโดดลงจากหลังม้าและเข้าประคองร่างของโอควินที่กำลังจะล้มลงไว้ได้ทัน

"ท่านเป็นอย่างไรบ้าง พี่โอควิน!"

ไทโรนขมวดคิ้วแน่น แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

"ไม่เป็นไร ยังไม่ตายหรอก" โอควินโบกมือบอกว่าตนเองไม่เป็นไร ทว่าบาดแผลที่หน้าท้องกลับมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด จนใบหน้าของเขาขาวซีดราวกับกระดาษ

"หมอ! รีบตามหมอมาเดี๋ยวนี้!" ไทโรนตะโกนสั่งเสียงดังลั่น องครักษ์ข้างกายรีบพามือจากในปราสาทมาทำแผลให้โอควินทันที

เอนโซยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้าง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นไทโรนผู้สงบนิ่งอยู่เสมอแสดงอารมณ์ออกมาถึงเพียงนี้

......

ความวุ่นวายภายในเมืองไคหยวนดำเนินต่อไปจนกระทั่งฟ้าสว่างจึงสิ้นสุดลง ชาวเมืองที่หนีออกจากเมืองไปค่อยๆ ทยอยกลับเข้ามา เพราะลำพังทุ่งกว้างที่เต็มไปด้วยกลุ่มโจรป่านั้นพวกเขาไม่มีทางเอาชีวิตรอดได้เลย

บาดแผลของโอควินได้รับการรักษาจากหมอจนพ้นขีดอันตรายแล้ว หลังจากพักฟื้นได้ครู่หนึ่ง เขาก็พยายามฝืนสังขารเรียกไทโรนและเอนโซมารวมตัวกันที่ห้องหนังสือ

"นับตั้งแต่ได้รับข่าวว่าไคล์หมาป่าหนุ่มหนีไป เซเวียร์ก็รบเร้าให้ข้าบุกตีเมืองหมาป่ายักษ์ให้ได้ ข้าเองก็ไม่ได้คิดอะไรมากจึงยอมตกลงตามแผนของเขา"

"เมืองหมาป่ายักษ์ชัยภูมิได้เปรียบยากแก่การโจมตี ข้าต้องสูญเสียกำลังทหารไปไม่น้อยจึงตีแตกได้ ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน ข้าก็พบว่าเซเวียร์นำทหารส่วนหนึ่งแอบออกจากเมืองหมาป่ายักษ์ไปโดยไม่ได้รับอนุญาต"

ไทโรนสีหน้าเคร่งขรึม เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืน

"ตอนนั้นข้าก็เริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี ทว่าข้ายังไม่ทันจะตั้งตัวได้ กองทัพตระกูลเคียวเหล็กก็บุกจู่โจมเข้ามา โดยมี 'แอนโตนี' ดาบผี น้องรองของตระกูลเป็นผู้นำทัพ!"

"กองทัพของเราเพิ่งผ่านศึกหนักมาจนล้าเต็มทน ในสภาพนั้นย่อมไม่อาจต้านทานตระกูลเคียวเหล็กได้ ทว่าหลังจากปะทะกัน ข้ากลับพบว่าแอนโตนีดูจะไม่รีบเร่งโจมตีนัก แต่กลับเน้นถ่วงเวลาเสียมากกว่า"

"ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาต้องการอะไร ทว่าข้าส่งอาณัติสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังเมืองไคหยวนแล้วแต่กลับไม่มีการตอบรับ ข้าจึงเดาได้ว่าพี่โอควินต้องประสบปัญหาแน่นอน!"

"ดังนั้น ข้าจึงสั่งวางเพลิงในเมืองหมาป่ายักษ์และนำทัพตีฝ่าวงล้อมออกมา แอนโตนีที่อยากได้เมืองหมาป่ายักษ์จึงยอมปล่อยให้ข้าถอยทัพออกมาแต่โดยดี"

"หลังจากนั้น ข้าก็รีบเร่งเดินทางกลับมาที่เมืองไคหยวน ถึงได้พบว่าตระกูลเคียวเหล็กมีความทะเยอทะยานไม่น้อย ถึงขนาดคิดจะกลืนกินเมืองไคหยวนไปพร้อมๆ กัน..."

โอควินได้ฟังดังนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"การวางหมากของตระกูลเคียวเหล็กครั้งนี้คงจะเตรียมการมานานแล้ว ขั้นแรกคือการทำให้เซเวียร์แปรพักตร์ ขั้นที่สองคือการยั่วยุให้ตระกูลไนท์เชดและไอซ์วูล์ฟบาดหมางกัน เพื่ออาศัยพละกำลังของเมืองไคหยวนในการยึดเมืองหมาป่ายักษ์ที่ยึดได้ยาก!"

"จากนั้น ตระกูลเคียวเหล็กก็ตั้งใจจะใช้มือของเซเวียร์ในการกำจัดท่านพ่อ และส่งแอนโตนีกับแองเจิลออกมาลงมือพร้อมกัน เพื่อยึดครองทั้งเมืองหมาป่ายักษ์และเมืองไคหยวนในคราวเดียว!"

เอนโซขมวดคิ้วพลางเอ่ยเสียงขรึม

สถานการณ์ทุกอย่างกระจ่างชัดแล้ว ทั้งหมดคือแผนการของตระกูลเคียวเหล็ก ตั้งแต่ความแค้นกับตระกูลไอซ์วูล์ฟ การทรยศของเซเวียร์ ไปจนถึงเหตุการณ์ที่ตามมา ทั้งหมดล้วนอยู่ในการวางหมากของตระกูลเคียวเหล็กทั้งสิ้น

"ครั้งนี้ช่างอันตรายจริงๆ!" ไทโรนยังคงหวาดเสียวในใจ เขามองเอนโซด้วยสายตาที่ซับซ้อนพลางเอ่ยต่อ "แผนการของตระกูลเคียวเหล็กนั้นสมบูรณ์แบบมาก หากไม่ใช่เพราะเอนโซฝึกวิชาจอมเวทจนสำเร็จ เกรงว่าพวกมันคงจะทำสำเร็จไปแล้ว!"

"ทว่ายามนี้ แผนการของพวกมันทำสำเร็จเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น..."

แม้จะรักษาเมืองไคหยวนไว้ได้ ทว่าเมืองหมาป่ายักษ์ที่อุตส่าห์บุกตีมาได้ด้วยความยากลำบากกลับถูกตระกูลเคียวเหล็กชุบมือเปิบไปแทน ซึ่งทำให้เมืองไคหยวนที่เดิมทีแข็งแกร่งต้องตกอยู่ในภาวะอ่อนแอทันที

"โชคดี ที่ยังมีเอนโซ..." โอควินมองเอนโซด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความปลื้มใจ แม้จะต้องเสียเมืองไปหนึ่งเมืองจากการวางแผนของศัตรู ทว่าการที่ลูกชายเติบโตขึ้นจนสามารถพึ่งพาได้เช่นนี้ ย่อมเป็นสิ่งที่เขายอมรับได้และพึงพอใจอย่างยิ่ง

(จบแล้ว)