บทที่ 15 - สังหารปลิดชีพ

บทที่ 15 - สังหารปลิดชีพ

เอนโซเอี้ยวตัวหลบก้อนหินที่ถูกเตะพุ่งมาได้อย่างง่ายดาย

'ชิป ล็อกเป้าหมาย!' วินาทีต่อมา เอนโซก็พุ่งทะยานไล่ตามไปทันที

สภาพภูมิประเทศภายในป่าทัณฑ์น้ำแข็งนั้นซับซ้อน ทว่าบาโลที่เป็นอัศวินสายป้องกันธาตุดินที่มีร่างกายหนักอึ้ง เมื่อต้องวิ่งตะบึงท่ามกลางหมู่ไม้เขาจึงประดุจม้าป่าที่หลุดบังเหียน แม้จะพุ่งชนจนเกิดเส้นทางใหม่แต่ความเร็วกลับลดลงจนเอนโซไล่ตามมาทันในเวลาอันสั้น

"หนีไม่พ้นแล้ว มีแต่ต้องสู้ตาย"

บาโลกัดฟันหยุดฝีเท้าลง เมื่อเห็นเอนโซที่พุ่งทะยานไปตามยอดไม้ประดุจพรานเงา เขาก็คว้ากระบอกเหล็กทรงกลมจากข้างเอวขึ้นเล็งไปบนท้องฟ้า ก่อนจะดึงสลักยิงอาณัติสัญญาณสีเทาออกมา

ฟิ้ว! เปลวไฟพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

'ต้องจัดการเขาก่อนที่อัลเจอร์จะมาสมทบ จะปล่อยให้พวกมันรวมตัวกันไม่ได้เด็ดขาด!'

เอนโซขมวดคิ้วแน่น แววตาเริ่มเย็นเยียบลง

'ชิป สแกนความเคลื่อนไหวรอบป่า'

ภาพกราฟิกประดุจกระดานทรายปรากฏขึ้นในม่านตา หลังจากที่บาโลส่งสัญญาณ จุดสีแดงหนึ่งจุดก็กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ ดูเหมือนจะเป็นอัลเจอร์ ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาสูงมาก คาดว่าไม่เกิน 5 นาทีจะถึงพื้นที่บริเวณนี้

"ต้องรีบเผด็จศึก!"

ร่างของเอนโซวูบไหว เพียงพริบตาก็พุ่งเข้าหาบาโล

ดาบสั้นในมืออบอวลไปด้วยพลังโต้วชี่สีดำสนิท เขาวาดดาบฟันขวางออกไปอย่างเฉียบคม บาโลมีการตอบสนองที่รวดเร็วมาก เขาสามารถยกดาบขึ้นกันไว้ได้ในพริบตา ก่อนจะออกแรงดีดดาบสั้นของเอนโซออกไปพร้อมกับถอยหลังไปครึ่งก้าว

"ย้าก! แทง!" บาโลคำรามลั่น สองมือกุมดาบพุ่งเข้าใส่สุดตัว

เอนโซบิดกายหลบคมดาบที่แทงเข้ามาได้อย่างหวุดหวิดเพียงไม่กี่เซนติเมตร ก่อนจะพุ่งเข้าประชิดตัวแล้วตวัดดาบสั้นฟันเข้าใส่ลำคอของบาโลทันที

คมดาบพุ่งเข้าใส่ บาโลสีหน้าเปลี่ยนไป เขาจึงรีบเอนตัวไปข้างหลังพร้อมยกแขนขึ้นป้องลำคอไว้

ดาบสั้นกรีดผ่านแขนจนเกิดแผลลึกเห็นกระดูก เลือดแดงฉานพุ่งกระฉูดออกมา

"อ๊าก!!" บาโลคำรามอย่างบ้าคลั่ง เขาออกแรงเฮือกสุดท้ายฟันดาบสวนกลับมา

ดาบนี้บีบให้เอนโซต้องถอยหลังไปหลายก้าว ทว่าวินาทีต่อมา บาโลกลับพุ่งเข้าใส่เสียเอง พลังโต้วชี่ที่เหลืออยู่ระเบิดออกมา เขากระชับดาบฟันเข้าใส่อย่างไม่คิดชีวิต โดยไม่สนใจช่องโหว่ของตนเองแม้แต่น้อย ดูเหมือนเขาจะเลือกใช้วิธีแลกชีวิตต่อชีวิตเสียแล้ว

เอนโซเอี้ยวตัวหลบเล็กน้อย แววตาฉายแววอำมหิตออกมา

'เข้ามาเลย!' เอนโซกระชับดาบสั้นแน่นแล้ววาดดาบฟันสวนกลับไปอย่างสุดกำลัง

เคร้ง! เคร้ง!

เสียงดาบปะทะกันดังกึกก้องพร้อมประกายไฟที่สาดกระเซ็น

ร่างของทั้งสองพุ่งเข้าหากันนับครั้งไม่ถ้วน คมดาบปะทะกันด้วยความเร็วสูงสุด บาโลประดุจเสือร้ายที่ติดจั่น เขาต่อสู้อย่างดุเดือดโดยไม่สนใจความตาย พยายามเข้าจู่โจมเอนโซอย่างบ้าคลั่งทุกวิถีทาง

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดผ่านไปหลายกระบวนท่า ทั้งสองก็ถอยหลังห่างออกมา

ทั่วร่างของบาโลเต็มไปด้วยบาดแผล ทว่าแววตายังคงดุร้าย เอนโซเองก็หอบหายใจอย่างหนัก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด แผลที่แขนซ้ายมีเลือดไหลซึมออกมา ในการต่อสู้ที่แลกชีวิตกันเมื่อครู่ แม้เอนโซจะได้รับความช่วยเหลือจากการแจ้งเตือนของชิปจนเป็นฝ่ายได้เปรียบ ทว่าภายใต้การจู่โจมที่บ้าคลั่งของบาโล เขาก็ยังถูกคมดาบฟันจนได้รับบาดเจ็บ

"มาต่อกันเถอะ!" เอนโซแววตาเย็นเหยียบพุ่งเข้าใส่ต่อ

ดาบสั้นและดาบยาวปะทะกันอีกครั้ง บาโลคำรามลั่นพร้อมระเบิดพลังโต้วชี่ แม้ร่างกายจะเต็มไปด้วยบาดแผลแต่เขาก็ยังกัดฟันสู้ต่ออย่างไม่ลดละ เพราะเขารู้ดีว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะต้านทานการจู่โจมที่เฉียบคมและพิสดารของเอนโซได้

ทันใดนั้น ร่างของเอนโซกลับชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะเผยช่องโหว่ออกมา

"โอกาสดี!" บาโลใจเต้นแรง แววตาไหววูบ เขาพุ่งตัวขึ้นไปกลางอากาศ เล็งดาบยาวไปที่หัวของเอนโซแล้วแทงลงมาอย่างสุดแรง!

"ตายซะ!" บาโลคำรามลั่น

วินาทีต่อมา แววตาของเอนโซพลันฉายแววประหลาด เขาเบี่ยงกายหลบได้ทันควัน

คมดาบแทงผ่านไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด เอนโซอาศัยจังหวะนั้นยกมือขึ้นแล้วแทงดาบสั้นสวนกลับไปอย่างรวดเร็วและแม่นยำ บาโลมีสีหน้าเหลือเชื่อทว่าร่างกายที่ลอยอยู่กลางอากาศกลับไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป

ฉึก!

ดาบสั้นอันคมกริบแทงทะลุหน้าอกของบาโล เลือดสดๆ พุ่งกระจายเต็มพื้น!

"แก...!!" บาโลมีสีหน้าเจ็บปวดแสนสาหัส เขารีบถอยหลังออกมาทันที

ดาบสั้นถูกชักออกมาจากหน้าอก เลือดพุ่งกระฉูดออกมาเป็นสาย บาโลกัดฟันใช้ดาบยันพื้นไว้เพื่อพยุงร่างกายที่สั่นเทา ดวงตาจ้องเขม็งไปที่เอนโซทว่ากลับไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้ เลือดอุ่นๆ ไหลทะลักออกมาจากมุมปากไม่ขาดสาย

"เจ้าแพ้แล้ว!" เอนโซหอบหายใจอย่างหนักก่อนจะแสยะยิ้มออกมา

แววตาที่เต็มไปด้วยความไม่ยินยอมของบาโลเริ่มอ่อนแสงลง ร่างของเขาคุกเข่าลงกับพื้นก่อนจะล้มคว่ำหน้าลงไปกลายเป็นศพ

"ในที่สุดก็จัดการได้เสียที!" เอนโซถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเดินเข้าไปหาศพด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้งเพื่อเตรียมจะค้นหาสิ่งของมีค่า

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงหวีดหวิวก็ดังขึ้นท่ามกลางผืนป่า!

ความรู้สึกวิกฤตพุ่งขึ้นสมอง เสียงเตือนภัยจากชิปดังรัวขึ้นในหัว เอนโซขนลุกซู่ เขารีบพุ่งตัวไปข้างหน้าทันที ทว่าลูกศรดอกหนึ่งกลับพุ่งมาถึงตัวแล้ว เขาจึงรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวไหล่พร้อมกับเลือดที่สาดกระจายออกมา

เอนโซม้วนตัวลงพื้นแล้วพยายามพยุงร่างกายให้มั่นคง

"แกกล้าฆ่าบาโล ข้าจะแก้แค้นให้เขา!" ท่ามกลางยอดไม้ อัลเจอร์มีสีหน้ามืดมน เขาโก่งธนูเล็งมาที่เอนโซแล้วรัวยิงออกมาอย่างต่อเนื่อง

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ลูกศรสามดอกพุ่งมาจากต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไป เอนโซไม่อาจตอบโต้ได้เลย เขาทำได้เพียงกุมหัวไหล่ที่มีเลือดไหลไว้และรีบหลบหลีกตามคำแนะนำของชิป ทว่าการต่อสู้ที่ดุเดือดเมื่อครู่ทำให้เขาเสียพละกำลังไปมหาศาล การหลบลูกศรที่พุ่งมาในยามนี้จึงเป็นไปด้วยความยากลำบาก

'ต้องเข้าประชิดตัวให้ได้!'

เอนโซหลบลูกศรดอกหนึ่งได้อย่างทุลักทุเล ทว่าในใจกลับขบคิดหาวิธีโต้กลับอย่างใจเย็น

บนยอดไม้ อัลเจอร์แววตาคมกริบ เขาหยิบลูกศรเหล็กออกมาจากซองด้านหลังอย่างคล่องแคล่ว เล็งเป้ามาที่เอนโซก่อนจะปล่อยสายธนูส่งลูกศรพุ่งออกไป

เอนโซเอี้ยวตัวหลบ ลูกศรเหล็กถากแก้มของเขาไปเพียงนิดเดียว

แววตาของเอนโซเริ่มมืดมน เขาจ้องมองไปที่อัลเจอร์บนยอดไม้ด้วยจิตสังหารที่แรงกล้า ทันใดนั้นเขาก็ออกแรงขาพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปทางนั้นทันที

"อยากตายนัก ข้าจะจัดให้!"

อัลเจอร์แค่นยิ้มเย็นชาพลางพาดลูกศรเหล็กเข้ากับคันธนู

ฟิ้ว! ฉึก!

ลูกศรพุ่งมาอย่างรวดเร็วและปักเข้าที่ไหล่ของเอนโซจนเลือดสาด เขาหน้าซีดเผือดลงทันทีทว่าแววตากลับฉายแววฆ่าฟันออกมา เขายังคงวิ่งตะบึงต่อไปโดยไม่หยุดฝีเท้า

"ไอ้สารเลว ไปลงนรกซะ!"

อัลเจอร์สีหน้าเปลี่ยนไป เขากัดฟันง้างธนูอีกครั้งและเล็งเป้าไปที่หัวของเอนโซ

ทว่าในจังหวะที่อัลเจอร์กำลังจะปล่อยสายธนู เอนโซกลับหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

"ตาย!"

เอนโซคำรามลั่น เขาใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีขว้างดาบสั้นในมือออกไป

ดาบสั้นที่พุ่งออกไปประดุจมีดบินแหวกอากาศ เพียงพริบตาก็พุ่งเข้าหาอัลเจอร์ที่อยู่บนยอดไม้ อัลเจอร์สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาพยายามเอนตัวหลบ ทว่าดาบสั้นที่เอนโซขว้างออกมาด้วยแรงทั้งหมดนั้นรวดเร็วเกินไป มันพุ่งทะลวงเข้าที่ลำคอของเขาก่อนที่เขาจะทันได้หลบพ้น

"อึก..."

ใบหน้าของอัลเจอร์เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเอนโซจะขว้างอาวุธออกมาจากระยะไกลเช่นนี้ ร่างกายของเขาสั่นสะเทือน เขาพยายามจะคว้ากิ่งไม้ข้างกายไว้ทว่ากลับทำไม่ได้ ร่างของเขาโงนเงนก่อนจะร่วงหล่นจากยอดไม้ลงมากระแทกพื้นและนิ่งสนิทไปในที่สุด

(จบแล้ว)