บทที่ 59 โชคและเคราะห์ของคู่กัน

บทที่ 59 โชคและเคราะห์ของคู่กัน

บนกำแพงเมืองทางทิศตะวันออกของเผ่าฮั่น มีศีรษะขนาดใหญ่สองและขนาดเล็กหนึ่งโผล่พ้นแนวกำแพงขึ้นมา จ้องมองฝูงสัตว์ที่กระโจนลงคลองประดิษฐ์ที่ยังไม่ได้เติมน้ำอย่างไม่ขาดสายด้วยความตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

หลัวชงแทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ คาดไม่ถึงเลยว่าคลองประดิษฐ์ที่ขุดขึ้นมาเพื่อดัดแปลงนาน้ำ จะมีประโยชน์แอบแฝงเช่นนี้ด้วย นี่มันเข้าตำรา 'ไม่ได้ตั้งใจปลูกหลิว แต่หลิวกลับเติบโตเป็นร่มเงา' สวรรค์ประทานลาภก้อนโตมาให้ชัดๆ ฮ่าๆๆๆ

ทางฝั่งของหลัวชงกำลังแอบดีใจอยู่เงียบๆ ทว่าทางฝั่งของวัวจ่าฝูงที่นำทัพมานั้นแทบจะเป็นบ้าตายอยู่แล้ว อัลปาก้ากว่า 30 ตัวที่วิ่งนำหน้าสุดถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น กวางเขายักษ์ก็ตกลงไปกว่า 20 ตัว ส่วนอีก 30 กว่าตัวที่เหลือ บ้างก็เร่งความเร็วพุ่งทะยานไปข้างหน้า บ้างก็ขี้ขลาดตาขาวคิดจะหันหลังกลับ

กวางหนุ่มตัวหนึ่งมองเห็นร่องลึกที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตรเบื้องหน้า ก็เริ่มเร่งความเร็วเต็มสูบ พอถึงริมร่องก็ยืดคอกระโจนสุดตัว ทว่าเขากวางขนาดยักษ์กว้างเกือบสามเมตรครึ่งที่ดูน่าเกรงขามในยามปกติ ยามนี้กลับกลายเป็นภาระอันตรายถึงชีวิต เขากวางที่หนักอึ้งทำให้ร่างกายที่ลอยอยู่กลางอากาศเสียสมดุล ร่วงหล่นลงไปในร่องลึก 4 เมตรดัง 'ตูม'

กวางน้อยที่เขายังงอกไม่เต็มที่ตัวหนึ่งวิ่งตามมาติดๆ ในจังหวะความเป็นความตายนั้น มันกลับเหยียบลงบนหลังกวางที่ตกลงไปในหลุมได้อย่างน่าอัศจรรย์ จึงอาศัยแรงส่งกระโจนพ้นวงล้อมออกมาได้

ทว่ากรณีเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก ท้ายที่สุดมีกวางที่กระโดดข้ามร่องลึกสำเร็จไม่ถึง 20 ตัว กวางตัวผู้โตเต็มวัยอีกสิบกว่าตัวที่รู้ตัวว่ากระโดดไม่พ้น หันหลังวิ่งเลียบร่องลึกไปทางแม่น้ำ หมายจะฝ่าวงล้อมออกไปทางด้านข้าง

ทว่าวงล้อมของฝูงหมาป่าได้ก่อตัวขึ้นนานแล้ว จะยอมปล่อยให้เหยื่อที่มาถึงปากแล้วหนีรอดไปได้อย่างไร

กวางตัวผู้ตัวหนึ่งกำลังเตรียมจะฝ่าวงล้อม หมาป่าหิวโซตัวหนึ่งก็พุ่งสวนเข้ามา กวางเขายักษ์ยืดเขาหันหัว ตวัดเขายักษ์กลางอากาศเพียงครั้งเดียว ก็ปัดหมาป่าตัวนั้นร่วงลงไปในคลอง

ทว่าเรื่องยังไม่จบเพียงแค่นี้ หมาป่าหิวโซอีกสามตัวก็พุ่งพรวดเข้าขย้ำกวางตัวผู้อย่างดุเดือด กวางตัวผู้หมายจะใช้วิธีเดิมจัดการพวกมัน ทว่าลำคอที่ยาวเรียวไม่อาจแบกรับน้ำหนักของเขายักษ์ บวกกับน้ำหนักของหมาป่าทั้งสามตัวได้อีกต่อไป มันถูกตะปบจนล้มคว่ำลงกับพื้นอย่างแรง การรุมทึ้งกัดกินอย่างบ้าคลั่ง เป็นอันปิดฉากชีวิตอันสั้นของมันลงอย่างสมบูรณ์

กวางเขายักษ์สิบกว่าตัวที่ตั้งใจจะฝ่าวงล้อม ล้วนตกตายอยู่ภายใต้การรุมสกรัมของฝูงหมาป่า ยามนี้ภายในวงล้อมเหลือเพียงวัวป่าร้อยกว่าตัวที่ยังคงยืนหยัดอยู่บนพื้นดิน

ฝูงวัวป่ายังคงวิ่งตะบึงไปข้างหน้า กลุ่มที่วิ่งนำหน้าสุดเริ่มตระหนักถึงอันตรายแล้ว ทว่าวัวป่าที่มีความสูงระดับไหล่สองเมตร และมีน้ำหนักตัวกว่าหนึ่งตัน ย่อมไม่อาจกระโดดข้ามร่องลึก 4 เมตรได้เหมือนกวางเขายักษ์ ยิ่งไปกว่านั้น กวางเขายักษ์ก็ใช่ว่าจะกระโดดข้ามไปได้เยอะเสียเมื่อไหร่

วัวจ่าฝูงเข้าใกล้ร่องลึกเข้าไปทุกที มันอยากจะเบรกกะทันหันแล้วหันหลังกลับ อย่างมากก็แค่ยอมสู้ตายกับฝูงหมาป่าสักตั้ง

ทว่าฝูงวัวที่ถูกฝูงหมาป่าไล่กัดก้นอยู่ด้านหลัง ย่อมไม่รู้ถึงสถานการณ์ด้านหน้า ฝูงวัวด้านหน้าชะงักงัน ฝูงวัวด้านหลังก็อยากจะหนีให้พ้นโดยเร็ว รูปขบวนจึงเกิดความวุ่นวายขึ้นในพริบตา วัวป่าหลายสิบตัวถูกพวกเดียวกันเบียดตกลงไปในร่องลึกอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ ส่งเสียงร้องโหยหวนดังก้องฟ้า — บัดซบเอ๊ย

ในที่สุดกองทัพใหญ่ด้านหลังก็ตระหนักถึงสถานการณ์ด้านหน้า ร่องลึกยาวกว่าครึ่งกิโลเมตรขวางทางพวกมันไว้ ยามนี้จะเดินหน้าก็ตาย จะถอยหลังก็ตาย นี่มันสวรรค์ปิดทางรอดของพวกมันชัดๆ

บรรยากาศแห่งความโศกเศร้าและเคียดแค้นปกคลุมไปทั่วฝูงวัว เสียงวัวร้องโหยหวนดังกึกก้องสะท้านฟ้า พวกมันพากันหยุดวิ่ง แล้วตั้งค่ายกลป้องกัน

ฝูงวัวหันหลังให้ร่องลึก หันเขาแหลมคมออกสู่ด้านนอก ก่อตัวเป็นค่ายกลโจมตีที่เป็นระเบียบเรียบร้อย นี่มันจังหวะเตรียมสู้ถวายหัวชัดๆ

ฝูงหมาป่าย่นจมูก แยกเขี้ยวแหลมคม ค่อยๆ ย่างสามขุมเข้ามาใกล้ บีบวงล้อมให้แคบลงเรื่อยๆ

ฝูงวัวหอบหายใจแรง รูจมูกกว้างพ่นไอน้ำสีขาวออกมา กีบเท้าหน้าตะกุยหิมะบนพื้นดินเป็นจังหวะ

ปู๊ด~~~ ปู้ดๆๆ

ในวินาทีแห่งความตึงเครียดที่สงครามกำลังจะปะทุขึ้น เสียงผายลมที่ไม่ได้เข้ากับสถานการณ์เลยก็ทำลายความเงียบสงบก่อนการทำศึกลง

ทั้งฝูงวัวและฝูงหมาป่าต่างชะงักงัน ดวงตานับร้อยคู่ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นหันขวับไปมองบนกำแพงทางทิศตะวันตกอย่างพร้อมเพรียงกัน

บนกำแพงนั้น ปรากฏร่างของสัตว์สองขาสวมกวานทองคำบนศีรษะ กำลังตบหัวช้างดึกดำบรรพ์ที่อยู่ข้างๆ ฉาดแล้วฉาดเล่า

"บัดซบเอ๊ย ข้าบอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าแอบกินเกาลัด ข้าบอกแล้วใช่ไหม ไอ้จอมตะกละ ดันมาตดในเวลาที่ไม่ควรตด เจ้าทำพวกเราซวยแล้ว ไอ้เวรเอ๊ย"

หลัวชงตบหัวกะโหลกใหญ่ๆ ของโร่วโร่วฉาดแล้วฉาดเล่า เพื่อระบายความอัดอั้นตันใจ เดิมทีกะจะซุ่มดูอยู่เงียบๆ เพื่อรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อยู่แล้วเชียว คราวนี้เป็นไงล่ะ ตดทีเดียวเปิดเผยเป้าหมายจนหมดเปลือก ของฟรีไม่มีในโลกจริงๆ สินะ

ดวงตาของฝูงวัวที่จ้องมองมาทางนี้พลันสว่างวาบขึ้น นั่นคือแสงสว่างแห่งความหวัง เพราะบริเวณใกล้กำแพงนั้นไม่มีร่องลึกขวางกั้น

ดวงตาของฝูงหมาป่าก็สว่างวาบขึ้นเช่นกัน นั่นคือแสงแห่งความโลภ เพราะพวกมันค้นพบเหยื่อที่จับได้ง่ายกว่าฝูงวัว มนุษย์ยังไงล่ะ

หลัวชงพลันสังเกตเห็นความผิดปกติในดวงตาของพวกมัน สัมผัสได้ว่าบรรยากาศชักจะทะแม่งๆ จึงหัวเราะแห้งๆ ออกมา "แฮะๆ เอ่อ... คือว่า พวกเจ้าต่อกันเลยนะ ตามสบายเลย ไม่ต้องสนใจข้าหรอก แฮะๆ ...บัดซบเอ๊ย หนีเร็วเข้า"

ฝูงวัวไม่เข้าใจหรอกว่าหลัวชงพูดอะไร พวกมันชิงลงมือฝ่าวงล้อมก่อน โดยมีเป้าหมายคือทิศทางที่หลัวชงอยู่นั่นเอง

หลัวชงรีบกระโดดลงจากขั้นบันไดหลังกำแพง สับเท้าวิ่งกลับเข้าถ้ำราวกับบินไป พลางตะโกนก้อง "หยิบอาวุธมา รีบหยิบอาวุธมา ป้องกันปากถ้ำไว้"

หลัวชงตะโกนสั่งการให้คนในเผ่าเตรียมพร้อมป้องกันโดยอาศัยปากถ้ำเป็นปราการ ยามนี้กำแพงเมืองคงพึ่งพาไม่ได้แล้ว กำแพงอิฐหนาครึ่งเมตร สูงสามเมตร หากใช้ป้องกันการโจมตีจากมนุษย์ก็คงไม่มีปัญหา ทว่าหากต้องรับมือกับฝูงวัวป่าที่กำลังบ้าคลั่ง หลัวชงไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงหรอกนะ

เมื่อจ่าฝูงหมาป่าเห็นฝูงวัวฝ่าวงล้อม ก็รีบสั่งให้ลูกสมุนไล่ต้อนฝูงหมูยักษ์เอนเทโลดอนท์ให้จัดขบวนตอบโต้กลับเป็นระลอกแรกทันที

ฝูงหมูยักษ์เองก็กลืนไม่เข้าคายไม่ออก แม้ว่าพวกมันจะตัวใหญ่และดุร้ายกว่าหมาป่าสีเทา ทว่าน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ หากอยากจะมีส่วนแบ่งในงานเลี้ยงแห่งการเข่นฆ่านี้ ก็ต้องจำยอมก้มหัวให้กองทัพหมาป่าที่ใหญ่กว่า และรับบทเป็นแนวหน้าเป็นเบี้ยล่างให้ฝูงหมาป่าไปโดยปริยาย

ฝูงหมูยักษ์อิจฉานกยักษ์ที่วิ่งวนอยู่รอบนอกเป็นอย่างยิ่ง ได้เปรียบก็ฉวยโอกาส ไม่ได้เปรียบก็วิ่งหนี ทว่าพวกมันทำเช่นนั้นไม่ได้ พวกมันต้องพิสูจน์คุณค่าของตัวเอง มิเช่นนั้นเมื่อถึงเวลาแบ่งเค้ก พวกมันคงไม่มีสิทธิ์มีเสียงอะไรเลย

หมูยักษ์เอนเทโลดอนท์กว่าห้าสิบตัวสับขาทั้งสี่ข้าง วิ่งไปตั้งค่ายกลสกัดกั้นหน้ากำแพงเมือง หมายจะปิดตายทางรอดเดียวของฝูงวัวป่าให้จงได้

ทว่าในยามนี้ เมื่อทางรอดอยู่ตรงหน้า ฝูงวัวป่าจะยอมจำนนได้อย่างไร การพุ่งชนครั้งประวัติศาสตร์ ราวกับดาวอังคารพุ่งชนโลกก็อุบัติขึ้น

ฝูงวัวป่ากว่าร้อยชีวิตที่มีความสูงกว่าสองเมตร และน้ำหนักตัวกว่าหนึ่งตันพุ่งทะยานเข้าใส่พร้อมกัน หมูยักษ์เอนเทโลดอนท์ที่ดูดุดันไร้เทียมทานในยามปกติ ยามนี้กลับกลายเป็นเพียงกระดาษบางๆ หน้าปลายดาบเท่านั้น

เขาวัวยาวกว่าครึ่งเมตรเสยหมูยักษ์จนไส้ไหล เพียงแค่ปะทะกันครั้งเดียว หมูยักษ์หลายสิบตัวก็ถูกกระแทกปลิวไปกระแทกกับกำแพงเมืองเผ่าฮั่นอย่างแรง เสียงดังทึบๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

กำแพงอิฐมอญเทาที่แช่แข็งด้วยน้ำแข็ง ไม่อาจทนรับการกระแทกอย่างรุนแรงอย่างต่อเนื่องได้อีกต่อไป มันพังครืนลงมาดัง 'ครืน'

โร่วโร่วและฮุยซานตกใจจนต้องรีบวิ่งไปที่ปากถ้ำ ถอยร่นไม่หยุดจนบั้นท้ายแทบจะอุดปากถ้ำมิดอยู่แล้ว

หมูยักษ์สิบกว่าตัวที่เหลือตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ถึงกับหันหลังวิ่งเหยียบร่างเพื่อนร่วมฝูงหนีเข้ามาในกำแพงเมือง ฝูงวัวป่าที่อยู่ด้านหลังก็ตามเข้ามาสิบกว่าตัวท่ามกลางความชุลมุน ทั้งสองฝ่ายปะทะกันจนเกิดการต่อสู้ตะลุมบอนขึ้น พริบตาเดียวก็ชนกำแพงคอกสัตว์พังราบเป็นหน้ากลอง

แอนทิโลปสีน้ำเงินสองตัวที่ยืนขาสั่นผั่บๆ อยู่ในเพิงพักต้องรับเคราะห์กรรมไปเต็มๆ ถูกเขาวัวขวิดเข้าอย่างจัง สิ้นใจตายคาที่ทันที

บัดซบเอ๊ย จะตีกันก็ออกไปตีกันข้างนอกสิ กระต่ายของข้า แอนทิโลปของข้า...