บทที่ 47 ภาษาและตัวอักษร

บทที่ 47 ภาษาและตัวอักษร

ราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านในชั่วข้ามคืน เสกสรรค์ดอกสาลี่นับหมื่นพันให้เบ่งบาน เช้าวันนั้น เมื่อหลัวชงเดินออกจากถ้ำ ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือทัศนียภาพเช่นนี้ ลานกว้างหน้าถ้ำถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวโพลน ต้นไม้ใหญ่ในป่าก็เต็มไปด้วยหิมะที่เกาะตามกิ่งก้าน ฤดูหนาวที่รอคอยมาแสนนาน ในที่สุดก็มาถึงแล้ว

เกล็ดหิมะขนาดเท่าขนห่านยังคงโปรยปรายลงมา ท้องฟ้ามืดครึ้มมัวซัว ไม่รู้ว่าจะตกไปถึงเมื่อไหร่ หลัวชงออกมากวัดแกว่งหอกยาวฝึกร่างกายยืดเส้นยืดสายตามปกติ

สมาชิกในเผ่าก็พากันออกมาทำธุระส่วนตัว งานตัดไม้ของผู้ชายต้องหยุดลง พวกผู้หญิงก็ไม่ร้องโวยวายจะไปหาอาหารอีกแล้ว ทำเพียงแค่ไปให้หญ้าแห้งแก่พวกแอนทิโลปสีน้ำเงินในคอกเท่านั้น

ส่วนโร่วโร่วและฮุยซานนั้นไม่ต้องรอให้ใครมาป้อนอาหาร พวกมันไม่ได้ถูกผูกติดไว้ในเพิงพัก เนื่องจากพละกำลังของสองตัวนี้มหาศาลนัก หลัวชงเกรงว่าพวกมันจะดึงจนเพิงพักพังครืนลงมา จึงปล่อยให้เป็นอิสระ ทว่าก็ให้อยู่ได้แค่ในบริเวณคอกเท่านั้น เมื่อพวกมันหิว ก็จะเดินไปหาหญ้ากินที่กองฟางในคอกเอง

ทว่าเรื่องน้ำดื่มก็ต้องจัดการให้พวกมันด้วย หลัวชงสั่งให้คนไปก่อเตาดินไว้ในคอกสัตว์ แล้วใช้หม้อดินเผาต้มน้ำหิมะให้พวกมันกิน

เมื่อประตูคอกเปิดออกในตอนเช้า เจ้าสองตัวนี้ก็วิ่งปรี่ออกมา วิ่งเล่นอย่างบ้าคลั่งกลางกองหิมะ ขายาวๆ ของช้างดึกดำบรรพ์วิ่งเหยาะย่างบนหิมะได้ไม่ช้าเลย แม้พวกมันจะไม่มีขนยาวเหมือนช้างแมมมอธ ทว่าผิวหนังที่หนาเตอะและชั้นไขมันที่หนาแน่นก็เพียงพอที่จะช่วยให้พวกมันผ่านฤดูหนาวไปได้อย่างปลอดภัย

เมื่อโร่วโร่ววิ่งจนเหนื่อย มันก็เดินกลับเข้าคอกไปเอง ไปขลุกอยู่กับฮุยซานข้างๆ เตาดิน ซึ่งตรงนั้นยังคงมีความอบอุ่นแผ่ซ่านอยู่

ข้างนอกหิมะตก การเผาอิฐในยามนี้คงทำไม่ได้ ต้องรอให้หิมะหยุดตกเสียก่อน สมาชิกในเผ่าล้วนขลุกตัวอยู่แต่ในถ้ำ บ้างก็นั่งเหม่อลอย บ้างก็ทำกิจกรรมเข้าจังหวะเพื่อผลิตทายาท บ้างก็นั่งขัดเครื่องประดับ ส่วนพวกเด็กๆ ก็ไปล้อมวงดูแม่กระต่ายให้นมลูก ลูกกระต่ายเกิดใหม่ทั้ง 20 ตัวมีอายุได้หนึ่งเดือนแล้ว พวกมันโตไวมาก ภายในถ้ำก็อบอุ่น เรื่องกิน เรื่องดื่ม เรื่องขับถ่ายก็มีคนคอยปรนนิบัติพัดวีให้ ชีวิตช่างสุขสบายเสียจริง

มีเด็กสาววัยรุ่นจากอดีตเผ่าต้นไม้และเผ่าหัวล้านสองสามคน พยายามเข้ามาเสนอตัวร่วมผลิตทายาทกับหลัวชง ให้ตายเถอะ จะทำเรื่องพรรค์นั้นได้ที่ไหนกันเล่า แม้หลัวชงจะเป็นประมุข ทว่าอายุเพิ่งจะ 11 ขวบเท่านั้น แม้ว่าในวัยนี้อาจจะสามารถ 'ทำเรื่องนั้น' ได้แล้วก็ตาม เพราะอย่างไรเสียคนยุคดึกดำบรรพ์ก็โตเป็นสาวเป็นหนุ่มเร็ว ทว่ายามนี้หลัวชงไม่มีความคิดในเรื่องนั้นเลยแม้แต่น้อย อีกอย่าง หลัวชงก็ไม่ได้ถูกใจพวกนางด้วย

ดังนั้น หลัวชงจึงเริ่มแผนการที่เตรียมการมาเนิ่นนาน นั่นก็คือ การเผยแพร่ภาษาจีนกลางและตัวอักษรจีน

ฤดูหนาวยาวนานนัก จะปล่อยให้เวลาสูญเปล่าเช่นนี้ไม่ได้ ต้องรีบฉวยโอกาสนี้มาเรียนหนังสือ การสื่อสารกันด้วยท่าทางและการเดาใจ หลัวชงทนรับสภาพนี้มามากพอแล้ว หากไม่ใช่เพราะทุกครั้งที่หลัวชงสื่อสารกับผู้อื่น เขาจะพูดไปพร้อมกับทำท่าทางไปด้วย เขาเกรงว่าตนเองอาจจะลืมวิธีพูดไปแล้วก็เป็นได้

ความจริงยามนี้ สมาชิกเผ่าฮั่นก็พอจะเรียนรู้คำศัพท์ไปได้บ้างแล้ว โดยเฉพาะชวี่ปิ้ง เด็กๆ มักจะมีความสามารถในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุด เขากับหลัวชงใกล้ชิดกันมาก ประโยคสนทนาง่ายๆ บางประโยค ยามนี้เขาก็พอจะพูดได้แล้ว

ส่วนสมาชิกเผ่าคนอื่นๆ คำศัพท์ส่วนใหญ่ที่เรียนรู้มาได้ ก็มักจะเป็นคำนามที่หลัวชงคอยพร่ำบอกอยู่เสมอ

ภาษานั้นแท้จริงแล้วเป็นสิ่งที่เรียบง่ายมาก โครงสร้างของภาษาประกอบด้วยคำเพียงไม่กี่ประเภท ได้แก่ คำนาม คำกริยา คำคุณศัพท์ และคำนามธรรม

ขอเพียงเรียนรู้คำนามและคำกริยา ก็สามารถสื่อสารขั้นพื้นฐานได้แล้ว

เรื่องนี้ก็เหมือนกับเด็กหัดพูด ต้องเริ่มจากการรู้จักชื่อของสิ่งของต่างๆ เสียก่อน ซึ่งก็คือคำนาม จากนั้นก็นำมาผสมกับคำกริยาบางคำ ก็จะประกอบกันเป็นภาษาได้แล้ว

ยกตัวอย่างเช่น 'ข้า กิน เนื้อ' คำว่า 'ข้า' ก็คือคำสรรพนาม (คำนาม) ที่ใช้แทนตัวเอง 'กิน' ก็คือคำกริยา ส่วน 'เนื้อ' ก็คือชื่อของอาหารชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นคำนามเช่นกัน คำง่ายๆ สามคำนี้ ก็คือภาษาที่ประกอบขึ้นจากคำนามและคำกริยา ดังนั้นขอเพียงเรียนรู้คำศัพท์ให้มากขึ้น การสื่อสารขั้นพื้นฐานย่อมไร้ปัญหา

ความจริงในช่วงเวลาที่ผ่านมา หลัวชงก็ค่อยๆ ปลูกฝังเรื่องเหล่านี้ให้พวกนางอย่างช้าๆ อยู่เสมอ เมื่อมนุษย์พบเจอสิ่งใหม่ๆ โดยเฉพาะสิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ก็จะเกิดสัญชาตญาณความอยากรู้อยากเห็นว่าสิ่งนั้นคืออะไร และหลัวชงก็คือผู้ที่คอยให้คำตอบแก่พวกนาง

ตัวอย่างเช่น เมื่อผู้คนเห็นตะกร้าหวายเป็นครั้งแรก ของสิ่งนี้ใช้งานได้ดีเยี่ยม ทว่าพวกนางกลับไม่รู้ว่ามันเรียกว่าอะไร พวกนางจึงได้เรียนรู้คำว่า 'ตะกร้า' ซึ่งเป็นคำนามจากปากของหลัวชง แล้วก็จดจำไว้ เมื่อครั้งต่อไปมีคนพูดคำว่าตะกร้า คนอื่นๆ ก็จะเข้าใจได้ทันทีว่าหมายถึงอะไร

ด้วยวิธีเช่นนี้ ความจริงพวกผู้คนก็ได้รับรู้คำนามมากมายจากปากของหลัวชงไปแล้ว เช่น ตะกร้า หอก ปลา หญ้า รถ ดิน อิฐ แอนทิโลปสีน้ำเงิน ต้นไม้ ขวาน เชือก เป็นต้น

ทุกสิ่งที่พวกนางเรียกชื่อไม่ถูก ล้วนสามารถหาคำตอบได้จากหลัวชง ภาษาจีนพัฒนามานับหลายพันปี จนถึงปัจจุบันแทบไม่มีสิ่งใดที่ไม่มีชื่อเรียก ทุกสรรพสิ่งล้วนมีคำศัพท์เฉพาะที่สามารถนำมาใช้สื่อความหมายได้ และสิ่งที่หลัวชงต้องสอนพวกนางในยามนี้ ก็คือวิธีการนำคำนามและคำกริยามาผูกเรียงกันเพื่อใช้งาน

ส่วนเรื่องตัวอักษรจีนนั้น การจะสอนพวกนางเรียนรู้อักษรจีนตัวย่อ ( ในยามนี้ดูจะไม่สมเหตุสมผลนัก เพราะมันเข้าใจยากเกินไป วิวัฒนาการของอักษรจีนต้องผ่านช่วงเวลาหลายยุคหลายสมัย

จากภาพวาดลายเส้นแบบง่ายๆ ในยุคดึกดำบรรพ์ ซึ่งก็คือภาพวาดบนผนังถ้ำ พัฒนามาสู่อักษรเจี่ยกู่เหวิน (อักษรจารึกบนกระดูกสัตว์และกระดองเต่า) ในสมัยราชวงศ์ซางและราชวงศ์โจว จากนั้นก็เป็นอักษรเสี่ยวจ้วน  ในยุคจ้านกั๋ว (ยุครณรัฐ) เรื่อยมาจนถึงอักษรต้าจ้วน  ที่ถูกทำให้เป็นมาตรฐานเดียวในยุคของจิ๋นซีฮ่องเต้ แม้ต้าจ้วนจะถูกเรียกว่าตัวอักษร ทว่ามันก็เป็นอักษรภาพ เช่นกัน ตัวอักษรมีความซับซ้อนมาก หากไม่มองให้ดีก็อาจจะดูผิดได้ง่ายๆ ว่ามันคือภาพของอะไร การอ่านอักษรต้าจ้วน โดยพื้นฐานแล้วก็อาศัยการเดาสุ่มเป็นหลัก บางคนเขียนข้อความของตัวเองทิ้งไว้ ผ่านไปไม่กี่ปีพอกลับมาอ่าน แม้แต่ตัวเองก็ยังจำไม่ได้เลยว่าเขียนอะไรไว้

จนกระทั่งถึงสมัยราชวงศ์ฮั่น เมื่อมีอักษรลี่ซู  เกิดขึ้น ตัวอักษรก็มีรูปแบบที่เป็นมาตรฐานมากขึ้น แม้จะยังคงเป็นอักษรตัวเต็ม ทว่าก็มีความแตกต่างจาก 'ภาพวาด' อย่างเห็นได้ชัด อย่างน้อยๆ เรื่องที่เขียนเองแล้วอ่านไม่ออก ก็ไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น อักษรลี่ซูยังเป็นอักษรที่ใกล้เคียงกับอักษรภาพมากที่สุด ยังพอมองเห็นเค้าโครงของอักษรภาพแฝงอยู่ไม่น้อย ในจุดนี้ย่อมง่ายต่อการยอมรับของคนยุคดึกดำบรรพ์ พวกนางถึงขั้นสามารถหารูปทรงของสิ่งของที่สอดคล้องกับตัวอักษรนั้นๆ ได้เลย ซึ่งจะทำให้เข้าใจความหมายของตัวอักษรได้ง่ายขึ้น

แต่อักษรจีนตัวย่อในยุคปัจจุบันนั้นต่างออกไป มันไม่มีความเชื่อมโยงกับสิ่งของในชีวิตจริงอีกต่อไป คุณไม่สามารถมองรูปลักษณ์ของตัวอักษรแล้วเดาความหมายของมันได้เลย หากไม่ได้รับการศึกษามาตั้งแต่เด็ก ย่อมยากที่จะเข้าใจได้

ในประเด็นนี้ นักศึกษาต่างชาติย่อมรู้ซึ้งดีที่สุด การเรียนรู้อักษรจีนตัวย่อของจีนนั้นยากแสนยาก ทว่าหากให้ชาวต่างชาติเรียนรู้อักษรภาพ หรือแม้กระทั่งอักษรจีนตัวเต็มในยุคหลัง พวกเขากลับเรียนรู้ได้เร็วมาก นี่คือข้อได้เปรียบของตัวอักษรที่ใช้แสดงความหมาย (Ideogram)

อักษรจีนคือตัวอักษรแสดงความหมาย ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตัวอักษรแสดงเสียง (Phonogram) ของญี่ปุ่น เกาหลี หรือประเทศในแถบยุโรปและอเมริกา ถึงขั้นอาจกล่าวได้ว่าเป็นภาษาจากสองดาวเคราะห์ที่ต่างกันเลยทีเดียว โดยเฉพาะภาษาอังกฤษ ภาษาอังกฤษคือตัวอักษรแสดงเสียง มีตัวอักษรที่ออกเสียงต่างกันเพียง 26 ตัว นำมาประกอบเป็นคำศัพท์และประโยคต่างๆ เมื่อเทียบกับความซับซ้อนของอักษรจีนแล้ว มันก็คือตัวอักษรที่เรียบง่ายที่สุด

สำหรับอักษรแสดงความหมาย คุณแทบไม่ต้องรู้เลยว่ามันออกเสียงอย่างไร ก็สามารถมองรูปลักษณ์ของมันแล้วเดาความหมายที่แฝงอยู่ได้ ทว่าสำหรับอักษรที่ประสมด้วยสระ หรืออักษรตัวพยัญชนะ ของญี่ปุ่น เกาหลี หรือยุโรปและอเมริกา คุณทำได้แค่มองตัวอักษรแล้วรู้ว่ามันออกเสียงอย่างไร ทว่าไม่รู้เลยว่ามันหมายความว่าอะไร

ดังนั้น หากมีอารยธรรมต่างดาวอยู่จริง โอกาสที่พวกเขาจะใช้อักษรจีนก็มีสูงมาก อักษรจีนมีวิวัฒนาการมาจากภาพวาด และเป็นอักษรเพียงชนิดเดียวบนโลกใบนี้ที่ 'มองรูปลักษณ์ก็รู้ความหมาย' จะเรียกว่าเป็นภาษาแห่งจักรวาลก็คงไม่เกินจริงนัก

สิ่งที่หลัวชงสอนพวกเขาก็คืออักษรลี่ซู ไม่เรียกร้องให้เขียนเป็น ทว่าต้องจำให้ได้ ยามนี้เน้นการหัดพูดเป็นหลัก ความต้องการในเรื่องการเขียนยังไม่สูงนัก

การเรียนรู้ตัวอักษรเป็นหน้าที่ที่พวกเด็กๆ ต้องทำให้สำเร็จ และปริมาณเนื้อหาก็มีไม่มากนัก เน้นการจำตัวอักษรเป็นหลัก สิ่งที่เรียนก็คือคำนามง่ายๆ ที่พวกเขาพอจะรู้ความหมายอยู่แล้ว ซึ่งล้วนเป็นคำที่ใช้บ่อยในชีวิตประจำวัน

ยามนี้ยังไม่มีกระดาษและพู่กัน แม้แต่พื้นที่จะเอาไว้ทำกระบะทรายให้ทุกคนได้ฝึกเขียนก็ยังไม่มี การจะให้พวกเขาคัดลายมือย่อมเป็นไปไม่ได้

หลัวชงทำได้เพียงใช้ท่อนไม้เผาไฟจนดำมิด มาเขียนบนผนังถ้ำ แล้วให้สมาชิกในเผ่าท่องตามเขา ก่อนอาหารค่ำทุกวันจะมีการทดสอบความรู้ หากใครท่องไม่ได้ก็จะถูกลดอาหารค่ำลงครึ่งหนึ่ง ส่วนใครที่เรียนได้ดีก็จะมีรางวัลให้ เช่น เกาลัดคั่วที่เคลือบด้วยน้ำเชื่อมจากรากของต้นไม้กินคนที่หลัวชงทำขึ้นมาเอง

สิ่งนี้ช่วยกระตุ้นความกระตือรือร้นในการเรียนรู้ของลูกศิษย์ได้อย่างมหาศาล เพราะอย่างไรเสีย ใครเล่าจะมีปัญหากับของกิน พวกนางคงไม่อยากทนหิวแล้วนั่งมองคนอื่นกินของอร่อยหรอกนะ