บทที่ 42 ผู้ใดต่อต้านข้า ผู้นั้นต้องตาย

บทที่ 42 ผู้ใดต่อต้านข้า ผู้นั้นต้องตาย

ครั้นถึงเวลาเที่ยงวัน คอกสัตว์ของเผ่าฮั่นก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ หลัวชงต้อนแอนทิโลปสีน้ำเงินทั้ง 12 ตัวที่อยู่โยงเฝ้าเผ่าเข้าไปในคอกเรียบร้อยแล้ว ยามนี้เขากำลังถือรากไม้หวานของต้นไม้กินคน ชิ้นหนึ่ง ล่อให้ลูกช้างดึกดำบรรพ์เดินเข้าเพิงพัก

เจ้าหนูชวี่ปิ้งเองก็ถือรากไม้หวานชิ้นหนึ่งไปยื่นไว้ใต้จมูกของช้างดึกดำบรรพ์ ทว่ากลับถูกงวงม้วนเข้าปากกินไปในคำเดียว จากนั้นมันก็ยื่นงวงมาขอเพิ่มอีก

ชวี่ปิ้งหัวเราะคิกคัก แหงนหน้าเล็กๆ ขึ้นถามหลัวชงว่า "ท่านประมุข พวกมันคือตัวอะไรหรือ?"

"พวกมันคือช้างดึกดำบรรพ์ มีหนังสีเทา มีงาใหญ่สองกิ่ง และมีจมูกยาวๆ จมูกของพวกมันใช้งานได้คล่องแคล่วเหมือนมือคนเลยล่ะ และพวกมันก็เป็นสัตว์กินพืชด้วย" หลัวชงหยิบรากไม้ขึ้นมาอีกชิ้นเพื่อป้อนช้างดึกดำบรรพ์อีกตัว

"อ๋อ แล้วพวกมันมีชื่อไหม ข้าชื่อชวี่ปิ้ง แล้วพวกมันชื่ออะไรล่ะ?"

"เอ่อ... เรื่องนี้ ข้ายังไม่ได้ตั้งชื่อให้พวกมันเลย เอาอย่างนี้ เจ้าลองตั้งชื่อให้พวกมันดูสิ" หลัวชงเกาหัวแกรกๆ เขาเป็นพวกมีปัญหาเรื่องการตั้งชื่อ หากให้มานั่งคิดตั้งชื่ออย่างจริงจัง ก็คงคิดไม่ออกในเวลาอันสั้นแน่ๆ

"จริงหรือ ให้ข้าตั้งชื่อให้พวกมันหรือ งั้นข้าจะเรียกตัวนี้ว่า 'โร่วโร่ว' (เจ้าก้อนเนื้อ) ก็แล้วกัน" ชวี่ปิ้งกระโดดโลดเต้นพูดด้วยความดีใจ

เหอะๆ ช่างเป็นชื่อที่เห็นภาพชัดเจนเสียจริง ก็ก้อนเนื้อก้อนเบ้อเร่อเลยไม่ใช่หรือไง หลัวชงมุมปากกระตุก ลอบบ่นอยู่ในใจ

"ตกลง งั้นตัวเมียตัวนี้ เราจะเรียกมันว่า โร่วโร่ว แล้วตัวผู้ตัวนั้นล่ะ จะให้ชื่ออะไร?" หลัวชงพยักหน้าเห็นด้วย ส่วนเจ้าโร่วโร่วนั้นก็เอาแต่ร้องของกินอย่างไม่รู้เหนือรู้ใต้ ไม่สนเลยสักนิดว่าตัวเองได้ชื่อว่าอะไร

"อีกตัวหนึ่ง... ให้ชื่อว่า ฮุยซาน (ภูเขาสีเทา) ก็แล้วกัน เพราะตัวมันสีเทา แล้วก็ดูเหมือนภูเขาลูกเล็กๆ อีกอย่างมันก็ตัวใหญ่กว่าโร่วโร่วด้วย" ชวี่ปิ้งตบขาอวบใหญ่ของฮุยซานพลางพูด ทว่าฮุยซานกลับเอียงคอมองไปทางทิศตะวันตก แล้วจู่ๆ ก็แหงนหน้าร้องคำรามออกมา ทำเอาชวี่ปิ้งสะดุ้งตกใจ

หลัวชงเองก็หันไปมองทางทิศตะวันตกเช่นกัน เขาเห็นแอนทิโลปสีน้ำเงินสี่ตัวกำลังลากซากของเพื่อนร่วมฝูงสองตัววิ่งตรงมาทางเขา หยาดเลือดจากด้านหลังไหลเป็นทางยาวทิ้งรอยสีแดงไว้ตลอดเส้นทาง บนซากแอนทิโลปทั้งสองตัวยังมีหอกยาวปักคาอยู่หลายเล่ม นั่นไม่ใช่หอกของเผ่าฮั่น เพราะเผ่าฮั่นใช้แต่หอกยาวด้ามขาวที่ทำขึ้นอย่างเป็นระเบียบเหมือนกันหมด

"นี่ถูกโจมตีมาหรือ? แล้วทำไมคนของหน่วยตัดไม้ถึงไม่กลับมาด้วยล่ะ หรือว่าตายกันหมดแล้ว?"

หลัวชงใจหายวาบ เขารีบอุ้มชวี่ปิ้งวิ่งกลับไปที่ถ้ำทันที วิ่งไปพลางตะโกนไปพลาง "มีศัตรูบุก! ทุกคนกลับเข้าถ้ำ ไปหยิบอาวุธมา รีบไปเรียกพวกเด็กๆ กลับมาให้หมดเร็วเข้า!"

ชายขาเป๋ที่กำลังถลุงทองแดงอยู่ข้างถ้ำตอบสนองไวที่สุด เขารีบลุกขึ้นยืนร้องตะโกนบอกว่ามีศัตรู แล้วสั่งให้ต้าจุ่ยกับโหวจื่อรีบไปตามเด็กๆ ที่กำลังเกี่ยวหญ้าอยู่กลับมา

หลัวชงวางชวี่ปิ้งลงในถ้ำ หยิบหอกทองคำและธนูของตนเองออกมา แล้วหอบเอาลูกศรที่เก็บสต็อกไว้กว่า 200 ดอกออกมาจนหมด

ผ่านไปไม่ถึง 3 นาที พวกเด็กๆ ก็ถือคราดวิ่งกลับมาถึง พวกผู้หญิงก็มารวมตัวกันที่หน้าถ้ำ ทุกคนหยิบหอกยาวไปคนละเล่ม ผู้อาวุโสและชายขาเป๋ก็มายืนรอรับคำสั่งอยู่ตรงหน้าหลัวชง

หลัวชงมองดูสมาชิกเผ่าที่มารวมตัวกันอยู่ตรงหน้า เขาสูดหายใจลึกๆ แล้วกล่าวว่า "พวกเด็กๆ เข้าไปในถ้ำให้หมด ผู้อาวุโสคอยเฝ้าบ้าน พวกผู้หญิงก็เข้าไปในถ้ำด้วย แล้วปิดปากถ้ำให้แน่นหนา ถ้าข้ายังไม่กลับมา ห้ามเปิดประตูเด็ดขาด"

"ท่านเป๋ ท่านพาพวกต้าจุ่ยสี่คนไปที่คอกสัตว์ ลากซากแอนทิโลปสองตัวนั้นเข้าไปด้วย แล้วเฝ้าที่นั่นไว้ให้ดี ถ้าข้ายังไม่กลับมา ห้ามใครเข้าไปเด็ดขาด"

"ท่านประมุข แล้วท่านจะไปไหนหรือ?" ผู้อาวุโสและชายขาเป๋เอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน ชวี่ปิ้งก็ชะโงกหน้าออกมาจากด้านหลังแม่ มองดูหลัวชงเช่นกัน

"ข้าจะไปดูว่าทำไมหน่วยล่าสัตว์ของพวกเราถึงยังไม่กลับมา พวกท่านเฝ้าบ้านไว้ให้ดี" หลัวชงขมวดคิ้วกล่าว

ยามนี้เขารู้สึกเป็นห่วงสถานการณ์ของหน่วยล่าสัตว์มาก การที่ไม่มีใครกลับมาเลยสักคน ไม่ว่าจะตายกันหมดหรือถูกจับเป็นเชลย ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด ศัตรูย่อมมีจำนวนไม่น้อยแน่ๆ ดังนั้นหลัวชงจึงตัดสินใจจะไปดูด้วยตาตนเอง

ลูกศรกว่า 200 ดอกถูกแบ่งเป็นสองมัด แขวนไว้ที่คอของฮุยซาน หลัวชงสะพายธนูยาวขึ้นหลัง ถือหอกยาวด้ามขาวหัวทองคำกระโดดขึ้นขี่หลังฮุยซาน ใช้หอกยาวชี้ไปข้างหน้าตามรอยเลือดบนพื้น ฮุยซานก็ส่งเสียงร้องคำรามแล้วพุ่งทะยานออกไปทันที

เจ้าโร่วโร่วก็วิ่งเหยาะๆ ตามไปติดๆ วิ่งไปได้สองก้าวก็ยังหันกลับไปใช้งวงม้วนรากไม้หวานมาอีกสองชิ้น แล้วจึงวิ่งตามไป

ลูกช้างสองตัวนี้น่าจะเติบโตมาในหมู่คน จึงไม่กลัวคน และไม่ได้มีท่าทีต่อต้านกับการถูกใช้เป็นพาหนะ เห็นได้ชัดว่าคงเคยถูกใช้งานแบบนี้มาบ่อยครั้ง

ฮุยซานให้หลัวชงขี่หลังวิ่งตะบึงไปตลอดทาง ตามรอยเลือดเข้าไปในป่าทึบ โดยมีโร่วโร่ววิ่งตามอยู่ข้างๆ

หนึ่งคนกับช้างสองตัววิ่งมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก วิ่งไปได้ไม่นาน จู่ๆ ก็มีคนกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า คนที่เดินนำหน้าสองสามคนแบกขวานทองคำไว้บนบ่า ซึ่งก็คือพวกของต้าซูนั่นเอง หลัวชงชะงักไปครู่หนึ่ง รีบตบหัวฮุยซานสั่งให้มันหยุด

พวกของต้าซูก็มองเห็นหลัวชงเช่นกัน จึงรีบวิ่งเข้ามาหา

"เกิดอะไรขึ้น ไปเจอศัตรูมาหรือ?" เมื่อหลัวชงเห็นว่าทั้ง 10 คนอยู่ที่นี่ครบ และไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ต้าซูไม่รู้จักศัตรูพวกนั้น จึงบุ้ยใบ้ให้โซ่วหยา (เขี้ยวสัตว์) เป็นคนเล่า โซ่วหยาจึงรีบเล่าด้วยความภาคภูมิใจทันที "ท่านประมุข เป็นคนจากเผ่าทางทิศตะวันตก เผ่าที่เอาเครื่องปั้นดินเผาไปแลกกับพวกเรานั่นแหละ พวกมันลงมือก่อน ฆ่าแอนทิโลปของพวกเราไปสองตัว จากนั้นพวกเราก็ตอบโต้กลับไปสองระลอก ฆ่าพวกมันไปตั้ง... อืม... เยอะแยะเลย"

โซ่วหยานึกอยู่นาน ก่อนจะชูนิ้วขึ้นมา 7 นิ้ว

เป็นพวกของชายหัวล้านงั้นหรือ? หลัวชงรู้สึกแปลกใจ พวกของชายหัวล้านจะมาโจมตีเผ่าของเขาทำไม หรือว่าคิดจะกลืนกินเผ่าของเขา?

"แล้วพวกมันล่ะ ไปไหนแล้ว?" หลัวชงขมวดคิ้วถาม

"หนีไปแล้ว น่าจะกลับบ้านไปแล้วล่ะ พอพวกมันตายไปหลายคนก็พากันวิ่งหนีไปเลย" ต้าซูตอบ

ถึงกับหนีไปแล้วงั้นหรือ หนีไปแล้วจะให้มันจบๆ กันไปแค่นี้หรือไง แล้วแอนทิโลปของข้าจะยอมให้ถูกฆ่าตายฟรีๆ อย่างนั้นหรือ นั่นเป็นของที่กว่าข้าจะหามาได้ด้วยความยากลำบากเชียวนะ

"ไป ตามไปฆ่าพวกมันให้หมด บังอาจโจมตีคนในเผ่าข้า ย่อมต้องตายสถานเดียว ต่อให้ตายแค่แอนทิโลปก็ยอมไม่ได้เด็ดขาด" หลัวชงตวัดหอกยาวชี้ไปทางทิศตะวันตกพลางประกาศกร้าว

พวกตู๋เอ๋อร์ย่อมไม่ขัดข้อง ประมุขบอกให้ไปล้างแค้น แน่นอนว่าต้องไป เมื่อครู่ท่านประมุขกล่าวได้น่าเกรงขามยิ่งนัก 'ผู้ใดบังอาจโจมตีคนในเผ่าข้า ผู้นั้นต้องตาย ไม่ว่าจะเป็นคนหรือแอนทิโลปก็ตาม' เอ๊ะ เดี๋ยวนะ ตกลงว่าคนสำคัญกว่าหรือแอนทิโลปสำคัญกว่ากันแน่ล่ะเนี่ย

ทว่าในเวลานี้ไม่มีใครมาตอบคำถามของเขา คนอื่นๆ ต่างวิ่งตามหลัวชงออกไปแล้ว ตู๋เอ๋อร์จึงรีบวิ่งตามไปติดๆ

จนกระทั่งถึงช่วงบ่ายราวๆ บ่ายสองโมง พวกของหลัวชงก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับเผ่าของชายหัวล้าน เมื่อมองจากไกลๆ ลานกว้างหน้าปากถ้ำหินย้อยกลับไม่มีคนอยู่เลยแม้แต่คนเดียว ปากถ้ำถูกปิดกั้นด้วยหินก้อนใหญ่ ทว่ายังมีช่องว่างขนาดใหญ่พอสมควร ดวงตาหลายคู่กำลังแอบมองออกมาข้างนอก

ชายหัวล้านก็คือหนึ่งในนั้น สิ่งที่เขากลัวที่สุดก็คือการที่อีกฝ่ายกลับมาแก้แค้น เดิมทีเขายังแอบหวังลึกๆ ว่าอีกฝ่ายก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไรมากมาย ครั้งนี้อาจจะไม่ตามมาแล้วก็ได้ ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะมาจริงๆ แถมยังมาด้วยกำลังรบระดับนี้ด้วย

คนที่นำหน้าสุด มัดผมด้วยหนังงู ปักปิ่นกระดูก ในมือถือหอกยาวด้ามขาวหัวทองคำที่ส่องประกายวาววับ ใบหน้าแฝงไปด้วยจิตสังหาร ขี่อยู่บนหลังสัตว์ประหลาดจมูกยาวที่ตัวสูงกว่าคนเสียอีก แถมยังมีอีกตัวเดินอยู่ข้างๆ ด้วย

ให้ตายเถอะ ถ้ารู้แต่แรกว่าอีกฝ่ายแข็งแกร่งขนาดนี้ เขาจะไปบุกโจมตีให้โง่ทำไม ยามนี้ชายหัวล้านรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง แทบอยากจะยอมยกดินแดน จ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม หรือทำสนธิสัญญายอมจำนนอะไรก็ยอม ขอเพียงส่งบุรุษราวกับเทพเจ้าที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้กลับไปได้ก็พอ

หลัวชงเองก็งุนงงไปเหมือนกัน เดิมทีเขาคิดว่าหากอีกฝ่ายมีคนไม่มาก เขาจะบุกเข้าไปทุบตีให้ราบคาบ แล้วกลืนกินคนที่เหลือเข้ามาอยู่ในเผ่าให้หมด ทว่าพวกมันกลับไม่ออกมาสู้กับเขาเสียอย่างนั้น

แล้วทีนี้จะทำอย่างไรดี จะให้ร้องท้าทายหรือ? ก็คุยกันไม่รู้เรื่องไม่ใช่หรือไง ขืนร้องไปก็ไม่มีใครฟังออกอยู่ดี

เมื่อมองดูดวงตาที่แอบมองออกมาจากในถ้ำหินย้อย หลัวชงก็ปักหอกยาวลงกับพื้น ปลดธนูยาวจากด้านหลัง น้าวสายพาดลูกศร แล้วปล่อยออกไปดัง 'ฟึ่บ'

"อ๊าก! อ๊าก! อ๊าก!"

"บัดซบ ข้ายิงไปแค่ดอกเดียว ทำไมถึงร้องตั้งหลายเสียง นี่ข้ายิงเสียบเป็นลูกชิ้นปิ้งเลยหรือไง?" หลัวชงมุมปากกระตุก รู้สึกไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์นัก

ความจริงหลัวชงยิงโดนแค่คนเดียวจริงๆ แถมยังบังเอิญเป็นชายหัวล้านพอดิบพอดี ถูกลูกศรยิงทะลุตา ทะลุออกไปโผล่ครึ่งก้านที่หลังศีรษะ ติดแหง็กอยู่ที่กะโหลกศีรษะ ไม่ได้ไปโดนคนที่อยู่ข้างหลังเลย ที่คนอื่นพากันร้องโวยวายก็เพราะตกใจกลัวกันทั้งนั้น

ช่วยไม่ได้ ก็ระยะมันใกล้เกินไป ห่างกันไม่ถึงสิบเมตร แรงทะลุทะลวงมันก็รุนแรงแบบนี้แหละ หากเปลี่ยนเป็นหัวลูกศรโลหะ รับรองว่าทะลุกะโหลกศีรษะด้านหลังพุ่งออกไปได้สบายๆ