บทที่ 40 กำหนดมาตราชั่งตวงวัด

บทที่ 40 กำหนดมาตราชั่งตวงวัด

เมื่ออุณหภูมิลดลงเล็กน้อย หลัวชงก็ทนรอไม่ไหว ใช้ก้อนหินทุบแม่พิมพ์ให้แตกออก ท่ามกลางเศษดินเหนียวที่แตกกระจาย หัวขวานขนาดใหญ่สีทองอ่อนที่ส่องประกายเจิดจ้า ก็นอนนิ่งสงบอยู่ตรงนั้น

หัวขวานมีขนาดใหญ่กว่าขวานดับเพลิงเล็กน้อย ด้านบนเว้นรูสำหรับใส่ด้ามไว้เรียบร้อย หน้าที่ลับคมขวานถูกส่งต่อให้ชายขาเป๋จัดการ ส่วนหลัวชงก็เริ่มเตรียมการหล่อเตาที่สอง

ไม้บรรทัดและเลื่อยแผ่นใช้สัดส่วน 4 ต่อ 1.5 มีดแกะสลักใช้สัดส่วน 5 ต่อ 2 สิ่วใช้สัดส่วน 4 ต่อ 1 กบไสไม้ใช้สัดส่วน 3 ต่อ 1 สว่านมือใช้สัดส่วน 4 ต่อ 1.5 และหัวหอกทรงสี่เหลี่ยมใช้สัดส่วน 4 ต่อ 1

วิธีทำสว่านมือคือ หล่อแผ่นสำริดแบนๆ รูปตัว 'T' ออกมาก่อน จากนั้นก็นำส่วนที่เป็นหัวสว่านไปเผาไฟให้ร้อน เมื่อแดงได้ที่ก็ใช้ก้อนอิฐสี่เหลี่ยมสองก้อนหนีบหัวสว่านไว้ แล้วบิดแผ่นสำริดให้เป็นเกลียวเหมือนบิดแป้งเกลียว (Mahua) เมื่อเย็นตัวลงก็ลับให้คม แล้วต่อด้ามไม้เข้าไป ก็จะได้สว่านสำหรับเจาะรูไม้

เมื่อถึงยามเย็นที่สมาชิกในเผ่ากลับมากันหมด งานทุกอย่างก็หยุดลง เตาถลุงดินเผาเล็กๆ สี่เตา สองเตาสำหรับถลุงแร่ สองเตาสำหรับทำโลหะให้บริสุทธิ์ ให้ผลผลิตที่ต่ำมาก ผ่านไปหนึ่งวัน ถ่านไม้ถูกใช้ไปกว่าครึ่ง ทว่าได้แผ่นทองแดงและแผ่นดีบุกออกมาเพียง 40 กว่าชั่ง (ประมาณ 20 กิโลกรัม) แต่แร่ที่หลัวชงขนกลับมาก็มีไม่มากนัก เท่านี้ก็ถือว่าพอถูไถใช้ไปได้ก่อน

ขวานทองคำเล่มใหญ่ถูกลับคมจนส่องประกายวาววับ เมื่อนำด้ามที่ทำจากต้นอ่อนของต้นไม้กินคนมาเสียบเข้าที่รู แล้วใช้กาวถุงลมปลาเชื่อมให้แน่น ขวานดับเพลิง... เอ่อ ไม่ใช่สิ ขวานตัดไม้สีทองอร่ามเล่มใหญ่ก็เสร็จสมบูรณ์

นอกจากนี้ยังมีเลื่อยแผ่นที่ต่อด้ามไม้เรียบร้อยแล้วอีกสองปื้น เล็กหนึ่งใหญ่หนึ่ง อันใหญ่สำหรับใช้สองคน อันเล็กสำหรับใช้คนเดียว

หลัวชงเรียกหน่วยตัดไม้ที่เหนื่อยจนสายตัวแทบขาดให้มารวมกัน วันนี้ขวานหินของพวกเขาพังไปอีก 4 เล่ม ซึ่งเป็นขวานที่ยึดมาจากพวกเผ่ากินคนทั้งนั้น ตอนนี้แทบจะไม่เหลือให้ใช้แล้ว

พวกของต้าซูเมื่อเห็นขวานเล่มใหญ่สีทองอร่าม ก็รีบกรูกันเข้ามาดู พวกเขาเห็นเลื่อยแผ่นด้วยเช่นกัน ทว่าไม่รู้ว่ามันมีไว้ทำอะไร

"นี่... นี่มันทำมาจากอะไรหรือ ขวานช่างสวยงามเหลือเกิน" สายตาของต้าซูแทบจะถูกดูดติดอยู่กับขวานเลยทีเดียว

"หึๆ ยังมีเจ้านี่ด้วยนะ" หลัวชงยิ้มบางๆ แล้วหยิบหอกยาวด้ามขาวหัวทองคำออกมาอีกเล่ม หัวหอกสำริดรูปทรงสี่เหลี่ยมพีระมิดยาว 30 เซนติเมตร ปลายด้านล่างเป็นปลอกกลมกลวง เมื่อสวมเข้ากับด้ามไม้สีขาวที่ทากาวถุงลมปลาไว้ ความยาวรวมก็ตกสองเมตรครึ่ง ดูดุดันและน่าเกรงขามยิ่งนัก

ทุกคนในเผ่าต่างเบิกตากว้างจ้องมอง นี่หรือคือหอกยาว? มันช่างงดงามเกินไปแล้ว โดยเฉพาะโซ่วหยาและตู๋เอ๋อร์ (หูเดียว) ช่วงนี้พวกเขาคุ้นเคยกับการใช้หอกไม้มาตลอด ยามนี้พอได้เห็นหอกยาวหัวทองคำเล่มนี้ น้ำลายก็แทบจะหกออกมา

"ท่านประมุข สิ่งนี้ทำมาจากอะไรหรือ ยังมีอีกไหม พวกเราจะได้ใช้บ้างไหม?"

สมาชิกในเผ่าพากันเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ ทว่าพวกเขาก็รู้ดีว่า หากมีเพียงเล่มเดียว พวกเขาย่อมไม่มีสิทธิ์ได้ใช้งานแน่นอน

หลัวชงยิ้มพลางหยิบแร่หินเทียนก้อนหนึ่งส่งให้ต้าซู "ก็ทำมาจากหินพวกนี้นั่นแหละ ตอนนี้ยังมีไม่มาก พวกเจ้าก็รู้ว่าเราขนกลับมาได้ไม่เท่าไหร่"

อดีตสมาชิกเผ่าต้นไม้ต่างตกตะลึง พวกเขาเคยตามไปขุดหินพวกนี้มากับมือ ทว่าของที่ทำออกมากลับดูไม่เหมือนหินพวกนั้นเลย ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่ของที่ทำมาจากหิน

มู่ถุนเป็นคนซื่อที่สุด และตรงไปตรงมาที่สุด ในเมื่อมีน้อย เช่นนั้นก็ไปขุดมาเพิ่มสิ: "ท่านประมุข พวกเราไปขุดหินพวกนั้นมาเพิ่มเถิด พวกเรารู้ว่ามันอยู่ที่ใด"

หลัวชงพยักหน้า ทว่าบอกพวกเขาว่าไปขุดเอาดาบหน้าแบบนั้นมันได้น้อยเกินไป เขาต้องสร้างเครื่องมือบางอย่างขึ้นมาก่อน รอให้ผ่านพ้นฤดูหนาวนี้ไป ก็จะสามารถขนกลับมาได้มากมายมหาศาล ถึงตอนนั้นทุกคนก็จะมีหอกยาวเช่นนี้คนละเล่ม ยามนี้ขอให้ทุกคนตั้งใจทำงานไปก่อน

สมาชิกในเผ่าต่างสงบสติอารมณ์ลง คำพูดของประมุขนั้นเชื่อถือได้ ในเมื่อเขาบอกว่าทุกคนจะได้มี เขาก็ต้องมีให้ทุกคนอย่างแน่นอน

จากนั้นหลัวชงก็พาทุกคนไปที่กองไม้ที่ตัดกลับมา แล้วสอนวิธีใช้เลื่อยแผ่นและเลื่อยมือให้พวกเขาดู

เลื่อยแผ่นที่ต้องใช้สองคนดึง วางทาบไว้ที่ปลายท่อนซุง แล้วดึงสลับกันไปมา ขี้เลื่อยที่ละเอียดราวกับฝุ่นผงก็ร่วงหล่นลงมา ใช้เวลาไม่นานก็สามารถเลื่อยท่อนไม้ออกมาเป็นแว่นกลมๆ ได้หนึ่งแผ่น ทำเอาทุกคนเดาะลิ้นด้วยความอัศจรรย์ใจ

จากนั้นก็ลองใช้เลื่อยมือแบบมือเดียวมาตัดกิ่งไม้ดู กิ่งไม้ขนาดเท่าข้อมือถูกเลื่อยขาดภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที อีกทั้งรอยตัดยังเรียบกริบ ไม่เหมือนกับการใช้ขวานหินฟันที่ทำให้รอยตัดขรุขระแหว่งเว้า ด้วยวิธีนี้จะช่วยเพิ่มอัตราการใช้ประโยชน์จากเนื้อไม้ได้อย่างมหาศาล ทั้งยังประหยัดแรง ประหยัดเวลา และรวดเร็วอีกด้วย

ขวานเล่มใหญ่ยาวเมตรกว่าก็ใช้งานได้ถนัดมือ เวลาเหวี่ยงสามารถส่งแรงได้ทั้งตัว หากให้ต้าลี่แห่งเผ่าฮั่นเป็นคนใช้ ต้นไม้ขนาดเท่าขาคนคงถูกโค่นลงได้ด้วยการฟันเพียงไม่กี่ครั้ง

หลัวชงตรวจดูคมขวาน เนื่องจากคมขวานค่อนข้างหนา จึงไม่มีร่องรอยการบิ่นเลยแม้แต่น้อย

เมื่อทุกคนเรียนรู้วิธีใช้อุปกรณ์เหล่านี้แล้ว หลัวชงก็ให้พวกเขาไปกินข้าวและพักผ่อน

หลังมื้อค่ำ สมาชิกในเผ่าพากันจับกลุ่มฟังชายขาเป๋เล่าเรื่องการถลุงทองแดง ส่วนหลัวชงก็เริ่มกำหนดมาตราชั่งตวงวัดต่างๆ

ต้องมีมาตราชั่งตวงวัดก่อน ถึงจะสามารถค่อยๆ พัฒนาอารยธรรม และก้าวเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรม... เอ่อ ไม่ใช่สิ ก้าวเข้าสู่ยุคเกษตรกรรมได้ มิเช่นนั้นเมื่อถึงปีหน้าที่ปลูกข้าว จะคำนวณพื้นที่นาหนึ่งหมู่ได้อย่างไร และจะรู้ได้อย่างไรว่านาหนึ่งหมู่ให้ผลผลิตเท่าไหร่

แน่นอนว่าเรื่องนี้ทำได้ง่ายมาก ขอเพียงมีมาตรฐานความยาวก่อน เรื่องอื่นก็ไม่ใช่ปัญหา

หลัวชงใช้มีดแกะสลักขีดเส้นสเกลลงบนไม้บรรทัดทองแดง โดยกำหนดให้ความกว้างของเล็บนิ้วนางเท่ากับหนึ่งเซนติเมตร ขีดสเกลลงบนไม้บรรทัดตรงที่มีความยาวหนึ่งเมตร นำน้ำดีบุกที่หลอมละลายทาลงในรอยขีดสเกล แล้วขัดเงาอีกครั้ง เพียงเท่านี้ก็จะได้ไม้บรรทัดทองคำที่มีสเกลสีเงินแล้ว

หน่วยพื้นที่ก็ตั้งขึ้นบนพื้นฐานของหน่วยความยาว กำหนดให้มีตารางเซนติเมตร ตารางเดซิเมตร และตารางเมตร 667 ตารางเมตรเท่ากับหนึ่งหมู่ ส่วนหน่วยที่ใหญ่กว่านี้ตอนนี้ยังไม่ต้องใช้ เอาไว้ทีหลังค่อยว่ากัน

เมื่อมีมาตรฐานหน่วยความยาวนี้แล้ว ก็สามารถคำนวณหาปริมาตร และตั้งหน่วยความจุได้ ซึ่งก็คือลิตร หรือก็คือหนึ่งลูกบาศก์เดซิเมตร 125 ลิตรเท่ากับหนึ่งโต่ว (ถัง) หรือก็คือ 1/8 ลูกบาศก์เมตร

ส่วนหน่วยน้ำหนักยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่ ในหนังสือเรียนวิชาฟิสิกส์ชั้นมัธยมต้นก็บอกไว้แล้วว่า น้ำจืดปริมาตร 1 ลูกบาศก์เซนติเมตร จะมีน้ำหนักเท่ากับ 1 กรัมพอดี น้ำครึ่งลิตรก็คือ 500 กรัม หรือก็คือหนึ่งจิน (ครึ่งกิโลกรัม) น้ำหนึ่งลิตรคือหนึ่งกิโลกรัม และ 1,000 กิโลกรัมคือหนึ่งตัน

หน่วยวัดมุมก็หาง่าย วงกลมหนึ่งวงมี 360 องศา ขอเพียงหามุมฉากมาตรฐานให้เจอสักมุมก็พอ วิธีคือ เอาตุ่มใส่น้ำมาหนึ่งใบ ใช้เชือกป่านผูกก้อนหินทำเป็นลูกดิ่ง ปล่อยก้อนหินลงไปในน้ำ มุมที่เกิดจากเส้นเชือกในแนวดิ่งทำมุมกับระดับน้ำในแนวระนาบ ก็คือมุมฉากที่สมบูรณ์แบบที่สุด เมื่อได้มุมฉากนี้มา ประกอบกับสูตรผลรวมมุมภายในของรูปสามเหลี่ยม ก็สามารถคำนวณหามุมต่างๆ ได้ทั้งหมด

หลัวชงมักจะคิดอยู่เสมอว่า ในฐานะผู้ทะลุมิติที่มีระบบมาตราชั่งตวงวัดที่สมบูรณ์และเป็นวิทยาศาสตร์อยู่ในมือ หากยังดึงดันจะใช้ระบบ ชุ่น (นิ้วจีน) ฉื่อ (ฟุตจีน) หรือ จั้ง (วาจีน) ที่ล้าหลังไปแล้ว นั่นก็เท่ากับเป็นการหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

และข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่า หน่วยความยาวในระบบเมตริก (ฐานสิบ) นั้นเอื้อต่อการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์มากที่สุด

อย่างไรเสียตอนนี้เขาก็คือลูกพี่ใหญ่ เขาคือผู้กำหนดมาตรฐานของโลกใบนี้ แล้วทำไมเขาจะต้องหาความยุ่งยากให้ตัวเองด้วยเล่า

กลุ่มผู้หญิงหยุดงานเก็บเกี่ยวแล้ว ยามนี้ขี้ผึ้งแมลงมีเพียงพอแล้ว ป่านศรนารายณ์ก็เก็บกลับมาหมดแล้ว ตอนนี้พวกนางกำลังตั้งใจฟั่นเชือกอยู่

เด็กๆ ต่างพากันเกาะอยู่หน้าคอกกระต่าย คอยดูแม่กระต่ายคลอดลูก แม่กระต่ายที่ตั้งท้องทั้งสามตัวคลอดลูกแล้ว และแต่ละครอกก็มีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว ออกลูกมาครอกละหกถึงเจ็ดตัว เท่ากับว่ามีสิ่งมีชีวิตน้อยๆ ถือกำเนิดขึ้นมาอีกกว่า 20 ชีวิต ฝูงกระต่ายที่มีอยู่สามสิบกว่าตัวมีจำนวนเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว ทำให้หลัวชงอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความสามารถในการขยายพันธุ์ของกระต่าย

ชายขาเป๋มีประสบการณ์ในการปั้นดินเหนียวมาอย่างยาวนาน ยามนี้ให้เขามาช่วยหลัวชงแกะสลักแม่พิมพ์ขี้ผึ้งเขาก็สามารถรับหน้าที่นี้ได้เป็นอย่างดี พลั่วหรือเสียมทองแดงปลายมนหัวกลม สิ่งนี้ต้องหล่อออกมาเป็นจำนวนมาก ไม่ว่าจะขุดคลองหรือทำนา ก็สามารถนำมาใช้งานได้ในหลายๆ ด้าน หลัวชงทำต้นแบบวางไว้ให้ดูเป็นตัวอย่าง ชายขาเป๋ย่อมสามารถทำตามแบบเป๊ะๆ ได้ไม่มีปัญหา

ส่วนตัวหลัวชงเองกำลังศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับสิ่งที่สำคัญที่สุด นั่นก็คือ 'คันไถ' ของสิ่งนี้เขาเคยสัมผัสมันน้อยมากจริงๆ ทำได้เพียงอาศัยความทรงจำอันจำกัดมาวิเคราะห์ดูเท่านั้น อีกทั้งเขายังเตรียมจะทำออกเป็นสองขนาด ขนาดใหญ่ให้ช้างดึกดำบรรพ์ใช้ ขนาดเล็กให้แอนทิโลปสีน้ำเงินใช้ ของแอนทิโลปมีไว้สำหรับไถนา ส่วนของช้างดึกดำบรรพ์มีไว้สำหรับขุดคลอง

ขุดคลองต้องใช้พวกมันสองตัวแน่ๆ ไม่อย่างนั้นต้องมาเสียหญ้าให้พวกมันกินฟรีๆ ทุกวัน หลัวชงไม่ยอมหรอก