บทที่ 33 การทำลายล้างศัตรูด้วยยุทธวิธีเคลื่อนที่

บทที่ 33 การทำลายล้างศัตรูด้วยยุทธวิธีเคลื่อนที่

ในยามนี้ การปะทะซึ่งหน้าย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก ฝ่ายของตนมีคนน้อยกว่า อาวุธก็น้อยจนน่าสงสาร อีกทั้งอีกฝ่ายยังมีช้างดึกดำบรรพ์ถึงสองตัวเป็นทัพหน้า หากปล่อยให้ศัตรูเข้ามาใกล้ในระยะ 50 เมตร เพียงแค่พวกมันระดมขว้างหอกหินเข้ามาพร้อมกัน ฝ่ายตนก็คงต้องสูญเสียคนไปกว่าครึ่งแล้ว

ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของหลัวชงคือธนูยาว ระยะยิง 100 เมตรนั้นไม่ใช่ปัญหาเลย หากลูกศรของเขาติดตั้งหัวเหล็กเจาะเกราะ ระยะ 100 เมตรก็สามารถยิงทะลุเกราะแผ่นและเกราะโซ่ถักได้อย่างสบายๆ และหากเป็นธนูยาวขนาด 1.8 เมตร การยิงวิถีโค้งก็สามารถทำระยะได้ไกลถึง 350 เมตร แม้ว่าธนูของหลัวชงจะไม่ได้มาตรฐานและไม่มีหัวศรเจาะเกราะ ทว่าในระยะ 100 เมตร การยิงเป้าหมายที่ไร้เกราะป้องกันย่อมหวังผลได้แน่นอน

ส่วนศัตรูมีเพียงอาวุธประเภทขว้างปาอย่างหอกหินและขวานหินเท่านั้น คนทั่วไปขว้างได้ไกลสุดก็ราว 30 เมตร ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีพละกำลังมหาศาล ก็ขว้างได้ไม่เกิน 50-60 เมตร ขอเพียงรักษาระยะห่างไว้ หลัวชงก็สามารถสังหารพวกมันได้สบายๆ จากนอกระยะโจมตี

มู่ถุน ชายผู้ซื่อสัตย์ที่ไม่มีอาวุธ รับหน้าที่จูงวู่ต้าและซีเหมินนำพาทุกคนหนีไปอีกทาง ส่วน ต้าซู มู่ถง และ ซู่จวง คอยระวังหลังร่วมกับหลัวชง

ต้าซูมองดูศัตรูขี่ช้างพุ่งเข้ามาด้วยความตึงเครียด มือที่กุมหอกยาวสั่นระริก ทว่าเมื่อหันไปมองหลัวชงที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับเห็นเพียงความเยือกเย็น ต้าซูจึงกัดฟันข่มความกลัว บังคับตนเองให้สงบสติอารมณ์ลง

ส่วนหลัวชงในยามนี้กำลังกะระยะห่างของศัตรูด้วยสายตา

250 เมตร... 200 เมตร... 150 เมตร... หลัวชงเริ่มยกคันธนูขึ้น 100 เมตร... พาดลูกศร 80 เมตร... น้าวสายธนูและเล็งเป้า 70 เมตร... ปล่อยศร!

ฟึ่บ! ก้านศรสีขาวพุ่งแหวกอากาศหมุนควงไปตามแรงส่งของขนนก พุ่งเจาะทะลุหน้าอกของศัตรูคนแรกที่กำลังเงื้อขวานหินเตรียมขว้าง โลหิตจากหัวใจพุ่งทะลักออกมาตามบาดแผลราวกับน้ำพุ ร่างของมันล้มคะมำลงกับพื้นทันที

ศัตรูรอบข้างต่างชะงักงัน พวกมันมองดูเพื่อนร่วมเผ่าที่มีไม้ปลายแหลมปักคาหลัง นอนชักกระตุกอยู่บนพื้น เลือดสีแดงฉานไหลทะลักออกมาเป็นกองใหญ่ เพียงชั่วพริบตามันก็สิ้นใจตายอย่างน่าอนาถ

ในจังหวะที่พวกมันกำลังตกตะลึงอยู่นั้น ฟึ่บ! ฟึ่บ! ลูกศรอีกสองดอกก็พุ่งตามมาติดๆ คนสองคนที่อยู่ใกล้ศพก็ถูกยิงล้มลงไปอีก คนหนึ่งถูกยิงทะลุลำคอ นอนดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น ไม่ว่าจะพยายามสูดอากาศเข้าปอดมากเพียงใดก็รู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก ดิ้นอยู่เพียงไม่กี่ครั้งก็แน่นิ่งไป

ในยามนี้เอง หัวหน้าหน่วยที่ขี่ช้างก็สังเกตเห็นหลัวชงที่อยู่ไกลออกไป ไอ้เด็กมัดผมคนนั้นใช้เครื่องมือประหลาดขว้างไม้แหลมๆ เหล่านั้นมา มันแผดเสียงคำรามลั่น สั่งให้ลูกสมุนบุกต่อไป พุ่งเข้าไปให้ใกล้เพื่อระดมขว้างขวานหินใส่ให้จงได้

"หนี! รีบหนีเร็ว! พวกมันกำลังจะขว้างขวานหินแล้ว!" เมื่อเห็นศัตรูพุ่งเข้ามา หลัวชงรีบคว้าแขนต้าซูที่ยังยืนอึ้งอยู่ แล้วลากให้วิ่งตามไปสมทบกับกลุ่มใหญ่ทันที

ศัตรูไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ หลัวชงและต้าซูวิ่งนำหน้า ส่วนซู่จวงชูโล่หวายขนาด 1.5 เมตรขึ้นเพื่อระวังหลัง ทันใดนั้น หัวหน้าหน่วยขี่ช้างก็ส่งเสียงร้องลั่น ชั่วพริบตาขวานหินนับสิบเล่มก็หมุนควงแหวกอากาศพุ่งตามมา

หลัวชงที่คอยชำเลืองมองด้านหลังอยู่ตลอดเวลาเห็นภาพนั้นก็ถึงกับม่านตาหดเกร็ง เขากระชากต้าซูให้หลบหลังต้นไม้ใหญ่ทันที มู่ถงเห็นดังนั้นก็รีบทำตาม

ส่วนซู่จวงกางขากว้างย่อเข่าลงเล็กน้อย แล้วยกโล่หวายขึ้นต้านทานไว้ด้านหลัง

ตั้บ! ตั้บ! ตั้บ! ปึ้ง! ปึ้ง! เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้นต่อเนื่อง ขวานหินสองเล่มฟาดเข้าที่โล่หวายอย่างจัง โชคดีที่โล่สานจากหวายเส้นหนา ทว่าหากโดนกระหน่ำตีแบบนี้บ่อยๆ ก็คงทนได้อีกไม่นาน

มู่ถงที่หลบอยู่หลังต้นไม้เห็นขวานหินหล่นเกลื่อนกลาดบนพื้น เขาก็ตาไวรีบคว้าขวานหินสองเล่มขว้างสวนกลับไปทันที ศัตรูคงคาดไม่ถึงว่าคนสี่คนที่กำลังหนีหัวซุกหัวซุนจะกล้าตอบโต้ ท่ามกลางรูปขบวนที่พุ่งเข้ามาอย่างหนาแน่น ขวานหินจึงกระแทกเข้ากับศัตรูสองคนจนล้มลง ทว่าไม่รู้ว่าตายหรือไม่

เมื่อเห็นว่าได้ผล มู่ถงก็คว้าขวานหินขึ้นมาอีกสองเล่มเตรียมจะขว้างต่อ แต่หลัวชงรีบดึงตัวเขาไว้

"รีบหนี! อย่าไปพัวพันกับพวกมัน รักษาระยะห่างไว้แล้วค่อยตี!"

ด้วยวิธีนี้ ทั้งสี่คนจึงวิ่งหนีนำหน้า ศัตรูไล่ตามมาติดๆ เมื่อรักษาระยะห่างได้ 100 เมตร หลัวชงก็หยุดวิ่งแล้วยิงธนูสี่ดอกซ้อน จัดการศัตรูไปได้อีกสี่คน ศัตรูบุกเข้ามาอีกพร้อมกับระดมขว้างหอกและขวานหินใส่

ซู่จวงต้องใช้โล่หวายรับการโจมตีอีกครั้ง คราวนี้รับขวานหินไปสามเล่มและหอกหินอีกหนึ่งเล่ม ปลายหอกหินทะลุโล่หวายเข้ามาได้ แต่โชคดีที่โผล่มาแค่ปลายหอกจึงไม่ได้ทำอันตรายซู่จวง

มู่ถงอาศัยจังหวะที่ศัตรูหยุดขว้างอาวุธ ขว้างขวานหินสวนกลับไปอีกสองเล่ม โดนศัตรูไปอีกสองคน คราวนี้ขวานเล่มหนึ่งเจาะกะโหลกศัตรูเข้าอย่างจังจนสมองและเลือดสาดกระจาย

ต้าซูในฐานะอดีตหัวหน้าเผ่าก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาดึงหอกหินที่ปักอยู่บนโล่ออกมาแล้วขว้างสวนกลับไป ต้าซูรูปร่างสูงใหญ่และมีพละกำลังมากอยู่แล้ว คราวนี้เขาใส่แรงเต็มที่จนหอกหินพุ่งไกลเกือบ 60 เมตร พุ่งทะลุร่างศัตรูจนปักตรึงติดกับพื้นดิน จะล้มก็ล้มไม่ได้

"รีบหนีเร็ว โล่จะทนไม่ไหวแล้ว!"

หลัวชงดึงตัวทั้งสามคนที่กำลังฆ่าจนตาแดงก่ำให้วิ่งหนีต่อ สำหรับเขาแล้วการฆ่าคนไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ ชาติก่อนเป็นทหารเขาผ่านมาเยอะจนชินชาแล้ว ทว่าสำหรับต้าซูและคนอื่นๆ นี่คือครั้งแรกที่พวกเขาสังหารมนุษย์ด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็นเพราะความตื่นเต้น หรือความสะใจ มันก็ทำให้พวกเขาขาดสติได้ง่ายๆ

นี่คืออาการปกติของทหารใหม่ ฆ่าคนครั้งแรกจะตื่นเต้น ครั้งที่สองจะรู้สึกท้าทาย ครั้งที่สามจะเริ่มตื่นตัว และหลังจากนั้นก็จะเข้าสู่โหมดบ้าคลั่งกระหายเลือดโดยไม่ห่วงชีวิตตัวเอง

ส่วนความรู้สึกผิดบาป คลื่นไส้ หรือหวาดกลัวน่ะหรือ? หึๆ ขอโทษทีเถอะ นั่นมันเป็นเรื่องหลังจบศึก ในสนามรบที่เส้นประสาทตึงเครียดจนแทบจะขาด ไม่มีใครมีเวลามาคิดเรื่องพวกนั้นหรอก

หลังจากใช้ยุทธวิธีตีแล้วหนีแบบนี้ไปสี่รอบ หลัวชงก็พาทั้งสามคนที่หอบแฮกๆ เหมือนวัวเหนื่อยหยุดพัก ต้าซูและพวกต้องใช้หอกหินที่เก็บมายันพื้นไว้เพื่อพยุงตัว

โล่หวายถูกโยนทิ้งไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ จำได้แค่ว่าตอนที่ซู่จวงยกโล่ขึ้นรับการโจมตีครั้งสุดท้าย มีหอกหินปักคาอยู่สองเล่ม โชคดีที่เขาแค่ได้แผลถลอกเล็กน้อย

และโล่หวายที่หลัวชงใช้เป็นอุปกรณ์ช่วยชีวิตในบึงกว้าง ก็ได้สละชีพอย่างสมเกียรติภายในเวลาไม่ถึงสามวัน

ส่วนศัตรูที่ไล่ตามมาก็มีสภาพไม่ต่างกัน พวกมันเหนื่อยหอบจนลิ้นห้อยเหมือนหมาป่วย มีคนหนึ่งถึงกับวิ่งจนอาเจียนออกมา เกาะขาช้างอ้วกอย่างเอาเป็นเอาตาย ก่อนจะล้มตัวลงนอนแผ่บนพื้น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงราวกับเครื่องสูบลม

กองกำลังที่เคยมี 40 คน ตอนนี้เหลือเพียง 7 คน ที่เหลือไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัส คนที่ตามมาถึงก็แทบไม่เหลือเรี่ยวแรงจะสู้แล้ว คาดว่าตอนนี้ถ้าให้พวกมันขว้างหอกก็คงขว้างได้ไม่ถึง 20 เมตรด้วยซ้ำ มีเพียงสองคนที่ขี่ช้างเท่านั้นที่ยังพอสู้ไหว

ทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันประมาณ 80 เมตร หัวหน้าหน่วยขี่ช้างเห็นหลัวชงและพวกหยุดหนีก็รู้สึกแปลกใจ แต่พอมองดูรอบๆ ตัวแล้วเห็นลูกสมุนเหลืออยู่แค่นี้ แถมแต่ละคนยังมีสภาพเหมือนผีดิบ มันก็โกรธจนแทบคลั่ง

ฝ่ายหลัวชงมีแค่สี่คนและดูเหนื่อยล้าไม่แพ้กัน หัวหน้าขี่ช้างกำลังคิดว่าจะบุกอีกสักรอบดีไหม เพราะตอนนี้มันไม่ใช่แค่เรื่องแย่งชิงเสบียงอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นความแค้นฝังลึกไปแล้ว

มันต้องการจะบุกอีกครั้ง แม้ฝ่ายตนจะเหลือแค่ 7 คน แต่ก็ยังมากกว่าอีกฝ่ายอยู่ดี แถมพวกนั้นก็ไม่มีโล่ป้องกันแล้ว คราวนี้จะเอาอะไรมาต้านทานการโจมตีของมัน!