บทที่ 65 - ออเดอร์ที่ไม่ธรรมดา

บทที่ 65 - ออเดอร์ที่ไม่ธรรมดา

"ช่างน้อยครับ ผมขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือท่านสาม..."

หลี่เจี้ยนคุนคอยสังเกตท่าทางของคนรอบข้างที่มีต่อท่านสาม

คนส่วนใหญ่ต่างพากันยำเกรงและให้ความเคารพเป็นอย่างมาก ขณะที่คนส่วนน้อยกลับพยายามหลีกเลี่ยงที่จะเข้าใกล้

จากปฏิกิริยาเหล่านี้ เขาพอจะวิเคราะห์ได้ว่าชายผู้นี้น่าจะมีอิทธิพลอย่างกว้างขวาง ทั้งในโลกเบื้องหน้าและโลกเบื้องหลัง

แต่โดยภาพรวมแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรนัก

อย่าได้คิดว่าในยุคสมัยนี้จะไม่มีกลุ่มอิทธิพลมืดอยู่เลย

ในทางกลับกัน เรื่องราวในแวดวงยุทธจักรช่วงนี้ถือว่ามีสีสันและพัฒนาไปถึงขีดสุด มีเหตุการณ์น่าตกใจมากมายที่ไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดได้ หากใครที่อาศัยอยู่ในย่านเมืองเก่าของปักกิ่งแล้วไม่เคยได้ยินชื่อกลุ่ม "เก้ามังกรหนึ่งหงส์" ก็ถือว่าเสียชาติเกิดโดยแท้

หากอยากรู้ว่าเป็นคนกลุ่มไหน ภาพยนตร์เรื่อง "เหล่าพ่าวเอ๋อร์" ของผู้กำกับเฝิงเสี่ยวกัน พอจะช่วยให้มองเห็นภาพได้รางๆ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่สามารถถ่ายทอดแก่นแท้ทั้งหมดออกมาได้อยู่ดี

"ท่านสาม คุณตาโหลว ทั้งสองท่านมีธุระอะไรหรือครับ?"

สายตาของหลี่เจี้ยนคุนจดจ้องไปที่มือของคุณตาโหลว ซึ่งมีผ้าสีดำห่อวัตถุรูปทรงสี่เหลี่ยมคล้ายกรอบรูปเอาไว้

สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงของที่หัวหน้าสวนผลไม้วานให้ช่วยนำมาส่งให้เฉินย่าจวิน ซึ่งอีกฝ่ายเคยบอกเอาไว้ว่าไม่รีบร้อนอะไร

เขาเคยแอบเปิดดูของชิ้นนั้นแล้ว มันคือหนังสือเพียงสองสามเล่มเท่านั้น

แต่ของที่อยู่ในห่อผ้านี้น่าจะเป็นกรอบรูป

นั่นจึงอธิบายได้ว่าเหตุใดพวกเขาถึงพยายามตามหาตัวเขาจนพบ

"ท่านสามมีภาพถ่ายอยู่ใบหนึ่ง อยากจะเอามาให้ช่างน้อยช่วยดูหน่อยว่าพอจะลงสีให้ได้ไหม"

โหลวจี้จงเอ่ยขึ้นพลางค่อยๆ เปิดผ้าสีดำออกอย่างเบามือ

ท่าทางอันระมัดระวังนั้นกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของคนรอบข้างในทันที เป็นรูปถ่ายแบบไหนกันนะ ถึงต้องดูแลราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าขนาดนี้?

หลี่เจี้ยนคุนนิ่งเงียบพลางปรายตามอง

กรอบรูปไม้แท้ปรากฏแก่สายตา เมื่อพิจารณาจากขนาดของกรอบแล้ว ภาพถ่ายใบนี้ต้องมีขนาดใหญ่กว่า 12 นิ้วอย่างแน่นอน

"หืม?"

หลี่เจี้ยนคุนชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาเบิกกว้างขึ้น

"นี่มัน... ท่านปรมาจารย์เมย?!"

"ถูกต้อง"

จินซานผู้ซึ่งไม่เคยเอ่ยปากเลยตั้งแต่มาถึง ยิ้มบางๆ พลางพยักหน้าแล้วถามว่า "ลงสีได้ไหม?"

คนที่รู้จักเขาดีต่างรู้ว่าจินซานคือแฟนงิ้วตัวยง และเป็นผู้ที่เลื่อมใสปรมาจารย์เมยหลันฟางอย่างยิ่ง

หลี่เจี้ยนคุนเริ่มมีเหงื่อซึมที่หน้าผาก ภาพถ่ายใบนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ที่มุมซ้ายล่างมีวันที่ระบุไว้ชัดเจน—

วันที่ 8 เมษายน ปี 1930

สถานที่คือ โรงละครบรอดเวย์

ปรมาจารย์เมยเป็นคนแรกที่นำศิลปะงิ้วปักกิ่งอันเป็นสมบัติของชาติออกไปเผยแพร่สู่สายตาชาวโลกอย่างไร้ข้อกังขา

ในตอนที่เขาเดินทางไปเยือนสหรัฐอเมริกา ชาวอเมริกันต่างตกตะลึงที่พบว่าในดินแดนตะวันออกอันเก่าแก่ มีศิลปะการละครที่แตกต่างจากเชกสเปียร์หรืออิบเซนอย่างสิ้นเชิง แต่กลับมีความงดงามและประณีตไม่แพ้กัน

จนเกิดเป็นกระแสความนิยมงิ้วปักกิ่งไปทั่วทั้งมหานครนิวยอร์ก

หลังจากนั้น ปรมาจารย์เหมยยังได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขาวรรณกรรมจากทั้งวิทยาลัยโพโมนาและมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย

ในรูปถ่ายใบนั้น ปรมาจารย์เหมยดูสง่างามล้ำเลิศ สวมมงกุฎหงส์และชุดคลุมลายเมฆาเต็มยศ

บทบาทที่แสดงอยู่นี้น่าจะเป็นเรื่อง "นางสนมกุ้ยเฟยเมาเหล้า"

หลี่เจี้ยนคุนจ้องมองจนรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ ทั้งชุดงิ้ว เครื่องศิราภรณ์ เครื่องประดับ และการแต้มลายหน้า... สีสันของมันจะวิจิตรตระการตาได้ถึงเพียงไหนกัน?

สำหรับช่างลงสีภาพด้วยมือแล้ว ความยากของงานชิ้นนี้ถือว่าอยู่ในระดับจุดสูงสุดของโลก ไม่มีภาพวาดบุคคลใดจะเทียบเคียงได้อีกแล้ว

รูปถ่ายเช่นนี้ จะลงสีตามอำเภอใจได้อย่างไร?

ใครจะกล้าลงสีผิดพลาดแม้เพียงจุดเดียวเชียวหรือ?

นี่คือประวัติศาสตร์อันล้ำค่า และยังเป็นถึงสมบัติของชาติ...

ยังไม่รวมถึงความเด็ดเดี่ยวของปรมาจารย์เหมยที่ยอมไว้หนวดเครานานถึงแปดปีเพื่อแสดงจุดยืน และยอมฉีดยาทำลายเสียงของตนเองเพื่อที่จะได้ไม่ต้องทำการแสดงให้พวกจักรวรรดินิยมดู!

มือขวาของหลี่เจี้ยนคุนที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ ถึงกับสั่นเทาขึ้นมาในทันที!

"สวรรค์! รูปถ่ายใบนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

"ต้องเป็นท่านสามเท่านั้นแหละ ถึงจะหารูปเก่าที่ล้ำค่าขนาดนี้มาได้!"

"ล้ำค่าอะไรกันล่ะ มันคือความศรัทธาต่างหาก!"

"ใช่ๆ ผมพูดผิดไปเอง"

"ปรมาจารย์เมย..."

กลุ่มคนที่มุงดูอยู่ต่างพากันตกตะลึง ชายชราบางคนที่เป็นแฟนงิ้วรุ่นเก่าถึงกับน้ำตาคลอเบ้าขณะจ้องมองรูปถ่ายใบนั้น

พวกเขายังคงจำภาพในอดีตได้ติดตา ยามที่ปรมาจารย์เมยทำการแสดงให้พวกเขาชมทั้งน้ำตา และโค้งคำนับขอบคุณหลังจากจบการแสดง

ณ สโมสรคนงานอู่เต้าโข่วแห่งนี้เอง ที่ปรมาจารย์เมยผู้มีชื่อเสียงโด่งดังระดับโลกเคยแวะเวียนมาจัดการแสดงอยู่บ่อยครั้ง

ช่างเป็นกันเองเหลือเกิน

แต่น่าเสียดายที่สวรรค์มักกลั่นแกล้งคนดี ท่านปรมาจารย์ได้ลาจากโลกนี้ไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงเสียงทอดถอนใจในแวดวงงิ้วว่า:

โลกนี้จะไม่มีนางเอกงิ้วที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้อีกแล้ว!

"ช่างน้อย ลงสีได้ไหม?"

จินซานถามซ้ำอีกครั้ง พลางหยุดมือที่คอยคลึงลูกวอลนัตไม้ในมืออยู่ตลอดเวลา แววตาดูมีความหมายลึกซึ้ง

ในตอนที่มาถึง เขาคิดเอาไว้แล้วว่าหากอีกฝ่ายตอบตกลงในทันทีว่า "ได้"

เขาก็จะเดินหันหลังกลับไปในทันที

แต่หากอีกฝ่ายปฏิเสธ เขาก็จะไม่รู้สึกผิดหวัง เพราะมันเป็นสิ่งที่คาดเดาเอาไว้อยู่แล้ว

ทว่าในยามนี้ เขากลับได้เห็นสีหน้าอีกรูปแบบหนึ่ง นั่นคือความรู้สึกกดดันอย่างหนัก ทว่าในขณะเดียวกันก็แฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด

ใช่แล้ว สายตาของผู้อาวุโสท่านนี้ช่างเฉียบแหลมยิ่งนัก มันคือภาพสะท้อนความรู้สึกของหลี่เจี้ยนคุนในยามนี้อย่างแท้จริง

งานชิ้นนี้ยากลำบากอย่างไร้ขอบเขต ความกดดันมหาศาลนั้นหนักอึ้งราวกับมีเทือกเขาคุนหลุนมากดทับเอาไว้!

แต่หลี่เจี้ยนคุนผู้ผ่านโลกมาถึงสองชาตินั้นไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้อะไรง่ายๆ

เขากัดฟันสู้

เขารู้สึกว่าตนเองยังพอจะแบกรับมันเอาไว้ได้

ไม่ว่าจะมองในมุมของส่วนรวมหรือส่วนตัว งานชิ้นนี้เขาก็จำเป็นต้องรับทำ

ไม่ใช่ว่าเขาโอ้อวดนะ แต่หากเขาไม่รับทำ เกรงว่าทั่วทั้งประเทศคงไม่มีใครกล้ารับทำแน่นอน

ไม่ใช่ว่าฝีมือของเขาจะเหนือกว่าเพื่อนร่วมอาชีพคนอื่น เขาไม่กล้าอวดอ้างถึงขนาดนั้น ช่างฝีมือที่มีทักษะยอดเยี่ยมกว่าเขาย่อมต้องมีอยู่แน่นอน

แต่ต้องเข้าใจถึงที่มาที่ไปของเหล่าช่างฝีมือในยุคนี้ด้วย

ในวงการนี้จนถึงปัจจุบัน เกรงว่าคงไม่มีช่างคนไหนที่จะมีความรู้ความเข้าใจในเชิงวัฒนธรรมได้ลึกซึ้งเท่าเขาอีกแล้ว

รูปถ่ายจากยุค 30 ต่อให้เก็บรักษาดีแค่ไหน สีก็ย่อมเหลืองกรอบ หรือแม้แต่ชำรุดเสียหายไปตามกาลเวลา

ปรมาจารย์เมยเคยนำศิลปะของชาติไปเผยแพร่ยังอีกซีกโลกหนึ่งในยุคนั้น ความงดงามระดับนี้ไม่ควรถูกปล่อยให้จืดจางหายไป ในเมื่อได้มาพบเจอด้วยตัวเองแล้ว ก็ต้องพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อบูรณะมันขึ้นมาใหม่

เพื่อกู้คืนภาพลักษณ์นั้นกลับมา!

เพื่อให้ความงดงามของท่านปรมาจารย์คงอยู่สืบไป!

สิ่งที่เกี่ยวข้องในที่นี้ ไม่ใช่แค่เรื่องของการลงสีภาพถ่ายเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

หากมองในมุมที่เห็นแก่ตัว อิทธิพลของปรมาจารย์เมยในหมู่ประชาชนนั้นมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย และท่านสามที่อยู่ข้าง ๆ นี้ ก็มีอิทธิพลในย่านนี้ที่ไม่ควรมองข้ามเช่นกัน

หากทำงานชิ้นนี้ได้สำเร็จ

ต่อไปจะยังต้องห่วงเรื่องที่ไม่มีงานจ้างเข้ามาอีกทำไม?

จะห่วงเรื่องความเชื่อมั่นไปทำไม?

ไม่หรอก แม้แต่ความศรัทธาจากผู้คน เขาก็จะได้รับมันมาด้วยซ้ำ!

หลี่เจี้ยนคุนไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง เขาขยับเข้าไปใกล้หูของจินซานแล้วกระซิบเบาๆ ว่า:

"ท่านสามครับ รูปถ่ายที่ล้ำค่าขนาดนี้ ถ้ามอบให้ผมจริงๆ ท่านก็คงจะไม่สบายใจ ผมขออนุญาตแนะนำตัวเองสักหน่อยนะครับ..."

คิดหรือว่าหากเขาไม่ยอมพูดแล้วรับงานนี้ไป ด้วยอิทธิพลของชายคนนี้ อีกฝ่ายจะไม่สืบประวัติของเขางั้นเหรอ?

เขาจึงตัดสินใจบอกความจริงออกไปเลยจะดีกว่า

แต่ก็ได้ขอร้องให้อีกฝ่ายช่วยเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับด้วย

เมื่อจินซานได้ยิน แววตาก็พลันเป็นประกายขึ้นมาทันที การจะลงสีรูปถ่ายใบนี้แน่นอนว่าเป็นงานที่ยากมาก ไม่อย่างนั้นทำไมพวกช่างที่ร้านถ่ายรูปปักกิ่งถึงไม่กล้ารับงานกันล่ะ?

นั่นเป็นเพราะพวกเขาขาดรากฐานทางวัฒนธรรมยังไงล่ะ!

แต่นักศึกษามหาวิทยาลัยนั้น ย่อมแตกต่างออกไปราวฟ้ากับเหว

แถมยังเป็นนักศึกษาจากเป่ยต้าเสียด้วย!

คุณตายิ้มออกมา "ผมว่าใช้ได้นะ ขอแค่คุณพยายามอย่างสุดความสามารถ จะวาดออกมาได้ระดับไหน ผมก็ไม่โทษคุณหรอก"

มันไม่มีทางเลือกอื่นเหลืออยู่แล้ว

ไม่อย่างนั้นรูปถ่ายใบนี้คงไม่ถูกเก็บรักษาไว้ในสภาพสีขาวดำมานานหลายปี ทั้งที่ต้องทนเห็นมันชำรุดทรุดโทรมลงไปในทุกๆ ปีแบบนี้

ช่างน่าเสียดายเหลือเกิน!

ข้อตกลงเป็นอันเรียบร้อย

หลี่เจี้ยนคุนจัดการเก็บแผงทันที จะยังตั้งแผงต่อไปทำไมล่ะ ในเมื่อตอนนี้เขาไม่มีแก่ใจจะทำอย่างอื่นแล้ว หากงานนี้สำเร็จ ตลาดการลงสีภาพในย่านนี้ เขาก็จะกลายเป็นผู้ครองตลาดแต่เพียงผู้เดียว!

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป จินซานก็ปรายตามองไปทางด้านหลัง

ชายหนุ่มท่าทางเคร่งขรึมคนหนึ่ง ค่อยๆ เดินตามไปเงียบๆ

——

"โอ้โห เจี้ยนคุน วันนี้กินยาผิดมาหรือเปล่า ไม่ไปวิจัยตลาดของนายแล้วเหรอ ถึงได้จะเข้าหอสมุดด้วย?"

เช้าตรู่ เวลาเพิ่งจะเลย 7 โมงมาไม่นาน หลี่เจี้ยนคุนรีบลุกขึ้นจากเตียงและบอกว่าจะไปหอสมุด ทำเอาพี่ใหญ่หูถึงกับอึ้งไปเลย

เกาจิ้นสี่แสดงสีหน้าท่าทางที่ดูอุ่นใจออกมา

เหล่าเกาลอบคิดในใจว่า ไม่ว่าจะทำงานวิจัยอะไร สุดท้ายก็ทิ้งหลักทฤษฎีไปไม่ได้หรอก

"อิงสยง นายอยู่ห่างๆ ฉันหน่อยได้ไหม เดินมานัวเนียกันแบบนี้มันดูไม่ดีนะ!"

ระหว่างทางไปหอสมุด หลี่เจี้ยนคุนไล่ตะเพิดอู๋อิงสยงให้ออกไปเดินห่างเกินกว่า 5 เมตร เจ้าเด็กคนนี้บางทีก็ทำตัวเหมือนเด็กจริงๆ ที่ชอบเดินตามต้อยๆ อยู่ได้

ปกติเขาก็ไม่เป็นไรหรอก แต่วันนี้เขามีจุดประสงค์บางอย่างที่ไม่อยากเปิดเผย

เขาจะไปหอสมุดเพื่ออ่านหนังสือเศรษฐศาสตร์งั้นเหรอ?

โชคดีที่งิ้วปักกิ่งถือเป็นสมบัติของชาติ ในยุคสมัยนี้ หอสมุดของมหาวิทยาลัยเป่ยต้าจึงยังพอจะหาหนังสือด้านนี้ได้บ้าง หากเป็นเรื่องวัฒนธรรมต่างชาติล่ะก็ หึหึ...

หลายปีที่ผ่านมา ใครต่อใครต่างก็อ่านวนไปวนมาอยู่แต่ในหนังสือ "สรรนิพนธ์เหมาเจ๋อตุง" ไม่ใช่หรือไง?

ได้ยินมาว่าที่ร้านหนังสือซินหัวย่านหวังฟูจิ่ง ช่วงนี้เริ่มมีวรรณกรรมระดับโลกทยอยวางแผงบ้างแล้ว จนมีคนไปยืนต่อแถวกันยาวเหยียดตั้งแต่เช้ามืด ไว้พ้นช่วงนี้ไปก่อน หากมีเวลาเขาคงต้องแวะไปดูบ้างแล้ว

ที่มุมหนึ่งของหอสมุด

หลี่เจี้ยนคุนยืนอยู่ข้างชั้นหนังสือที่สูงตระหง่านราวกับกำแพง มือหนึ่งถือหนังสือ "การจำแนกประเภทและการแสดงศิลปะงิ้วปักกิ่ง" ส่วนอีกมือหนึ่งเท้าคางอย่างใช้ความคิด

ปรมาจารย์เมยจัดอยู่ในกลุ่มตัวละครหญิงประเภทนางเอก หรือ "ฮวาตั้น"

ซึ่งมุ่งเน้นการถ่ายทอดความอ่อนช้อย มีชีวิตชีวา มีความรู้สึกที่ลึกซึ้ง หรือแม้แต่ความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวของผู้หญิง

เขาเป็นสุดยอดฝีมือที่สามารถใช้ร่างกายของผู้ชาย ถ่ายทอดแก่นแท้ของผู้หญิงออกมาได้อย่างไร้ที่ติ

ในรูปถ่ายที่เริ่มจะเหลืองซีดตามกาลเวลา กลิ่นอายหลายอย่างจางหายไปด้วย เขาจึงปรารถนาจะกู้คืนเสน่ห์เหล่านั้นกลับมา

เมื่อคืนนี้ เขาใช้เวลาเกือบทั้งคืนนึกถึงการแสดงของ "พี่เลสลี่" ในเรื่อง "หลายรักไม่จำเจ" แม้จะได้รับแรงบันดาลใจมาไม่น้อย แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ามีบางสิ่งขาดหายไป

สตานิสลาฟสกี ผู้เขียนหนังสือ "การฝึกฝนของนักแสดง" เคยกล่าวไว้ว่า: "หลังจากได้เห็นการเคลื่อนไหวนิ้วมือของปรมาจารย์เมยแล้ว มือของนักเรียนผมทั้ง 100 คนควรจะถูกตัดทิ้งเสียให้หมด!"

นั่นคือมือคู่แบบไหนกันนะ?

สีผิว ลวดลาย และจิตวิญญาณ จะต้องถ่ายทอดออกมาอย่างไร?

เขาจำได้ว่าในภาพยนตร์สารคดี "พบเมยหลันฟังอีกครั้ง" เคยอธิบายไว้ว่า: "สำหรับคนจีน เขาเคยเป็นดั่งเสียงอุทานถึงความงาม สำหรับคนตะวันตก เขาเคยเป็นดั่งจินตนาการเกี่ยวกับประเทศจีน!"

นั่นคือจินตนาการแบบไหนกันนะ?

ในรูปถ่ายที่ภาพเริ่มเลือนรางไปตามกาลเวลา เหล่าผู้ชมชาวบรอดเวย์เหล่านั้น ในตอนนั้นพวกเขามีสีหน้าอย่างไรกันนะ?

หลี่เจี้ยนคุนจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอันลึกซึ้ง...

(จบแล้ว)