บทที่ 58 - เตรียมการเริ่มงาน

บทที่ 58 - เตรียมการเริ่มงาน

เมื่อมวลบุปผาในเดือนเมษายนเริ่มร่วงโรย ดอกท้อในพงไพรก็เริ่มผลิบานอย่างเต็มที่

ในยามเที่ยง แสงแดดกำลังเจิดจ้าพอเหมาะพอดี

อากาศเริ่มจะอบอุ่นขึ้นมาบ้างแล้ว

ต้นฤดูใบไม้ผลิในเมืองหลวงเกือบจะทำให้เพื่อนฝูงที่มาจากแดนใต้หนาวตาย โดยเฉพาะหลี่เจี้ยนคุนที่เป็นเหมือนหมาวัดที่อาศัยอยู่ริมทะเล

ระลอกน้ำในทะเลสาบเว่ยหมิงกระเพื่อมไหว แสงสีเงินสะท้อนระยิบระยับบนเงาของเจดีย์ป๋อหย่า ทำให้ภาพของเจดีย์ ทะเลสาบ และหอสมุดดูมีกลิ่นอายลึกลับแฝงเร้น

นกเป็ดน้ำคู่หนึ่งว่ายคลอเคลียเคียงคู่กันไป ทิ้งระลอกคลื่นจางๆ ไว้เบื้องหลัง

บริเวณริมฝั่งน้ำ ท่ามกลางป่าอันเงียบสงบ ต้นไม้ที่อุดมสมบูรณ์บางต้นมีอายุยืนยาวนับร้อยปี นกตัวน้อยส่งเสียงร้องเพลงอันไพเราะกังวานมาจากร่มไม้หนาทึบ บางครั้งก็เห็นกระรอกตัวน้อยวิ่งขึ้นไปบนกิ่งไม้ด้วยความคล่องแคล่ว

นี่คือบรรยากาศของฤดูใบไม้ผลิอย่างแท้จริง

หลี่เจี้ยนคุนเดินทอดน่องไปตามทางเดินริมทะเลสาบ เขาเดินผ่านเพื่อนร่วมชั้นเรียนที่ถือหนังสืออยู่ในมือด้วยท่าทางผ่อนคลายประหนึ่งเป็นนักท่องเที่ยวคนหนึ่ง

"ให้ตายสิ ในที่สุดก็ได้ว่างสักที"

พริบตาเดียว เขาก็มาอยู่ที่เป่ยต้าได้เดือนกว่าแล้ว

เขาถูกกักตัวไว้ที่นี่จริงๆ

ถึงแม้จะได้ออกไปเดินเล่นรอบๆ บ้าง แต่ก็ยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักอย่าง

ด้วยเวลาที่มีอยู่อย่างจำกัด ทำให้เขาไม่สามารถเริ่มลงมือทำอะไรได้เลย

เมื่อมหาวิทยาลัยเปิดเทอม เรื่องจุกจิกวุ่นวายก็มีเยอะเหลือเกิน

เริ่มตั้งแต่งานปฐมนิเทศของมหาวิทยาลัย ต่อด้วยกิจกรรมของคณะ ซึ่งในงานนั้นเขาได้พบกับอาจารย์ที่ปรึกษา และหลังจากนั้นก็ถูกเชิญไปดื่มน้ำชาด้วยกัน

แถมยังต้องดื่มติดต่อกันถึงสองวันเต็มๆ เลยทีเดียว

ถึงจะดื่มจนท้องป่องแค่ไหนก็ต้องจำใจดื่ม เพราะนั่นคือบุคคลสำคัญระดับแถวหน้าของคณะเศรษฐศาสตร์แห่งเป่ยต้าเชียวนะ!

จากนั้นก็เข้าสู่ช่วงการฝึกทหารในทันที

ในช่วงเวลานั้น ไม่ใช่ว่าเขาไม่คิดจะแอบโดดหรอกนะ แต่ปัญหาคือ ครูฝึกของเขาน่ะ... ร่างกายแผ่ซ่านไปด้วยรังสีอำมหิตอย่างรุนแรง!

หลังจากเผชิญหน้ากัน หลี่เจี้ยนคุนถึงกับต้องลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

จากนั้นเขาก็รีบตำหนิตัวเองอย่างรุนแรงในใจ

นี่แกเป็นอะไรไป?

จะไม่ให้ความเคารพต่อวีรบุรุษผู้ผ่านสมรภูมิรบมาได้อย่างไรกัน?

สวัสดีครับครูฝึก ผมคือเด็กดีครับ

อีกอย่าง จำนวนคนในรุ่นก็น้อยเหลือเกิน

นักศึกษาใหม่ของคณะเศรษฐศาสตร์ทั้งหมดมีเพียงแค่ 63 คน แล้วพวกเขาสี่คนในห้อง 307 น่ะถูกเรียกว่าอะไรล่ะ?

หมีแพนด้ายังไงล่ะ!

ไม่ว่าจะมีกิจกรรมสำคัญอะไรในคณะ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นหรืออาจารย์ ยิ่งถ้าเป็นพวกกลุ่มผู้นำด้วยแล้ว สายตาจะกวาดมองมาและเพ่งเล็งหาพวกเขาเป็นกลุ่มแรกเสมอ

อย่าว่าแต่จะแอบหนีเลย แม้แต่คำพูดคำจาหรือกิริยาท่าทางก็ยังต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

โชคดีที่ทนผ่านช่วงเวลานั้นมาได้แล้ว

ฤดูกาลต้อนรับนักศึกษาใหม่ผ่านพ้นไปแล้ว ทุกอย่างเริ่มเข้าที่เข้าทาง และดูเหมือนจะยังไม่มีกิจกรรมกลุ่มอะไรในช่วงนี้

ในที่สุด เขาก็สามารถลงมือทำตามแผนการอันยิ่งใหญ่ของตัวเองได้เสียที

อืม ต้องค่อยๆ ทำไปทีละก้าว

การเดินทางหมื่นลี้ต้องเริ่มจากก้าวแรก

ก้าวแรกที่สำคัญคือ รักษาเงินในกระเป๋าเอาไว้ แล้วรีบไปซื้อเครื่องมือมาให้ได้

ไม่อย่างนั้น แม้แต่ทุนก็คงไม่มีเหลือ!

ถ้ายังไม่เริ่มทำงานล่ะก็ เขาคงต้องอดตายเข้าจริงๆ แน่

ตอนมาถึง เขามีเงินติดตัวอยู่ 30 กว่าหยวน จงหลิงคืนเงินค่าตั๋วมาให้อีก 20 หยวน ลุงฝากเงินมาให้อีก 50 หยวน เงินเก็บทั้งหมดของเขาก็มีเพียงเท่านี้แหละ

แต่เขาน่ะ นอกจากผ้าห่มฝีมือแม่ผืนเดียวแล้ว ก็ไม่ได้พกอะไรติดตัวมาเลยจริงๆ

เขาต้องซื้อของสารพัดอย่าง และเพราะทนอากาศหนาวในเดือนมีนาคมของเมืองหลวงไม่ไหว จึงต้องตัดใจซื้อเสื้อนวมและรองเท้าบุสำลีเพิ่มอีก

บวกกับการใช้ชีวิตแบบมือเติบมาได้เดือนกว่าๆ—

กับข้าวที่มีเนื้อสัตว์ราคาจานละ 2-3 เหมา สำหรับเขาแล้วแน่นอนว่าไม่รู้สึกว่าแพง แต่เขาทนไม่ได้ที่จะให้เพื่อนอีก 3 คนต้องคิดมากแบบนั้น

ในกระเป๋าจึงเหลือเงินอยู่เพียงไม่กี่หยวนแล้ว

——

เดินออกจากสวนเหยียนหยวนทางประตูทิศใต้

เลี้ยวซ้ายไปประมาณ 15 นาที ก็ถึงจงกวนชุน

"ชื่อจงกวนชุนนี้ ถ้าจะพูดถึงล่ะก็มีเรื่องเล่าอยู่ไม่น้อยเลย"

หึหึ ในสมัยก่อน ปักกิ่งมีชื่อสถานที่ที่น่าสนใจอยู่มากมายเต็มไปหมด

อย่างเช่น สุสานองค์หญิง, วัดจิ้งจอกแขวน, ย่านทำกระดาษขาว... ชื่อพวกนี้ฟังแล้วยังพอจะจินตนาการเชื่อมโยงถึงที่มาที่ไปได้บ้าง

จงกวนชุนเองก็นับว่าเป็นหนึ่งในกลุ่มชื่อที่น่าสนใจไม่แพ้กัน

เมื่อก่อนที่นี่เคยเป็นที่ดินสาธารณะ ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง พวกขันทีในวังต่างก็เล็งที่ดินผืนนี้ไว้และพากันมาฝังศพที่นี่อย่างหนาแน่น ในสมัยนั้นขันทีจะถูกเรียกว่า "จงกวน" และพอกลุ่มคนเหล่านี้พากันมาจับจองพื้นที่ด้วยความรวดเร็ว จนยึดพื้นที่ไปได้ถึง 1 ใน 3

พื้นที่แถบนี้จึงถูกเรียกว่าสุสานจงกวนไปโดยปริยาย

หลังจากสถาปนาประเทศ ทุกอย่างเริ่มได้รับการฟื้นฟู เขตไห่เตี้ยนถูกวางผังให้เป็นเขตการศึกษาและวัฒนธรรม

สิ่งที่เรียกว่าซากเดนของขันทีกับการศึกษาและวัฒนธรรม... ช่างเป็นสิ่งที่ดูขัดกันเหลือเกิน!

จึงได้มีการเปลี่ยนชื่อมาเป็นจงกวนแทน

ในตอนนี้จงกวนชุนถือว่ามีความเจริญรุ่งเรืองมากแล้ว ความรุ่งเรืองในที่นี้ไม่ได้หมายถึงด้านเศรษฐกิจนะ แต่หมายถึงด้านการศึกษาและวัฒนธรรม รวมถึงด้านการทหาร

หลี่เจี้ยนคุนเดินไปตามถนนสายใหญ่ ไม่กล้าแม้แต่จะเดินเข้าไปใกล้ที่ไหนโดยไม่ได้รับอนุญาต

ใครจะไปรู้ล่ะว่าเขาอาจจะเผลอเดินไปโผล่ที่หน้าหน่วยงานลับเข้าหรือเปล่า?

ตั้งแต่ปี 53 อาคารวิจัยสถาบันฟิสิกส์สมัยใหม่ของสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน หรืออาคารพลังงานปรมาณูได้ถูกสร้างขึ้นที่นี่ หลังจากนั้นก็ได้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่อย่างระเบิดนิวเคลียร์และดาวเทียมดวงแรกขึ้นมา ทำให้มีสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากเกิดขึ้นรอบๆ พื้นที่แห่งนี้

พื้นที่แถบนี้ในปัจจุบันมีสถาบันวิจัยด้านวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมการทหารมากกว่าร้อยแห่งเลยทีเดียว

แกว่ามันสุดยอดไหมล่ะ?

เพื่อแสดงความเคารพ แล้วรีบเผ่นดีกว่า!

จากนั้นเลี้ยวซ้ายต่ออีก 15 นาที ก็จะถึงใจกลางจักรวาล

ความจริงชื่ออู่เต้าโข่วในยุคนี้มันมีชื่ออยู่เพียงแค่ในนามเท่านั้น ในแผนการปกครองมันไม่ได้มีชื่อนี้อยู่จริง

ในปี 68 สำนักงานเขตอู่เต้าโข่วถูกเปลี่ยนชื่อเป็น สำนักงานเขตถนนตงเซิงลู่ และหลังจากนั้นในปี 91 ก็จะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น สำนักงานเขตถนนเสวียย่วนลู่ อีกครั้ง

รู้ไหมว่าตอนนี้ชื่อเรียกอย่างเป็นทางการของพื้นที่แถบนี้คืออะไร?

จ้านอันฉู่ ยังไงล่ะ

นี่ไง มีเขียนอยู่ที่ป้ายหน้าประตูเลย

ในเวลาต่อมาดูเหมือนว่าชื่อนี้จะถูกนำไปตั้งเป็นชื่อหมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่ง

หมู่บ้านจ้านอันฉู่

หึ ช่างเป็นชื่อที่เก๋ไก๋เสียจริง

ถ้าคุณซื้อแผนที่เขตไห่เตี้ยนในยุคนี้สักใบ คุณจะพบว่ามีสถานที่มากมายที่ขึ้นต้นด้วยชื่อ "อู่เต้าโข่ว" แต่ถ้าจะถามว่าจริงๆ แล้วพื้นที่อู่เต้าโข่วครอบคลุมถึงตรงไหนบ้าง ก็คงไม่มีใครบอกได้ชัดเจน

มันให้ความรู้สึกเหมือนกับว่า ถึงแม้ชื่อเรียกอย่างเป็นทางการจะถูกยกเลิกไปแล้ว แต่ความทรงจำและความเชื่อนั้นยังคงอยู่ตลอดไปอย่างนั้นหรือ?

ตลอด 1 เดือนที่ผ่านมา หลี่เจี้ยนคุนแวะเวียนมาที่นี่ 2 ครั้งแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกแปลกที่เท่าไหร่นัก

แต่อย่ามองว่ากวาดสายตาไปทางไหนก็ไม่เห็นถนนคอนกรีตเลยนะ เพราะจู่ๆ เสียงปู๊ดดังสนั่นจนแก้วหูแทบระเบิดจากหัวจักรรถไฟก็อาจพุ่งตรงเข้ามาหาได้ทันที พอมองไปไกลๆ ก็เห็นเพียงบ้านเรือนราษฎรที่เป็นบ้านชั้นเดียวมุงกระเบื้องเรียงเป็นแถว

ทว่าในบริเวณใกล้เคียงกลับมีสถาบันการศึกษาที่มีชื่อเสียงถึง 8 แห่งตั้งอยู่ และอยู่ห่างจากจงกวนชุนเพียงไม่กี่ก้าวเท่านั้น

สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่ย่านนี้ควรจะมี ก็ถือว่ามีครบครันจริงๆ

หลี่เจี้ยนคุนหยุดยืนอยู่หน้าอาคารที่ดูยิ่งใหญ่หลังหนึ่ง

มันยิ่งใหญ่จริงๆ ไม่ได้ประชดเลย เพราะนี่คืออาคารที่เป็นแลนด์มาร์คของย่านนี้เลยทีเดียว

อาคารทรงโซเวียตที่มีพื้นที่ครอบคลุมมากกว่า 10,000 ตารางเมตร

สโมสรคนงานอู่เต้าโข่ว

เวลาไม่ถึง 10 โมงเช้า ที่หน้าสโมสรมีกลุ่มคนรวมตัวกันอยู่หลายกลุ่มแล้ว ภายในมีกิจกรรมที่น่าสนใจให้ชมมากมาย ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์ งิ้วปักกิ่ง ละครเวที หรือการเล่าเรื่องตลก ซึ่งมีให้เลือกชมอย่างครบครัน

เหล่านักแสดงที่มีชื่อเสียงในอดีตอย่างเหมยหลันฟังและหม่าเหลียนเหลียง ต่างก็เคยมาแสดงที่นี่อยู่บ่อยครั้ง

รวมถึงบุคคลอย่างเจี่ยงต้าเหวยและจูหมิงอิงด้วย ซึ่งดูเหมือนว่าพวกเขาจะสร้างชื่อเสียงโด่งดังมาจากการร้องเพลงที่นี่เช่นกัน

ราคาบัตรเข้าชมก็นับว่าเป็นมิตรมาก

ที่นี่จึงเป็นที่นิยมของเหล่านักศึกษาและคนหนุ่มสาวในละแวกนี้เป็นอย่างมาก

เมื่อมองไปยังผู้คนเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาดูทันสมัยกว่าชาวบ้านทั่วไปมาก แถมยังเห็นหญิงสาว 2-3 คนปล่อยผมสยายพาดบ่า ซึ่งในยุคสมัยนี้ การได้เห็นภาพเช่นนั้นช่างดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจจริงๆ

แม้แต่ในมหาวิทยาลัยเป่ยต้าเอง ก็เริ่มมีเด็กสาวบางส่วนที่แกะผมเปียออกและหันมาทำผมทรงนี้บ้างแล้ว

นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่าความทันสมัย

เขาขยับฝีเท้าเดินต่อไปเพียงไม่กี่นาที

ก็มาถึงจุดหมายปลายทางของหลี่เจี้ยนคุนในครั้งนี้

นั่นคือย่านการค้าอู่เต้าโข่ว

ชื่อเรียกนี้ไม่ได้กล่าวเกินจริงเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าห้างสรรพสินค้าอู่เต้าโข่วที่เป็นหัวใจสำคัญของย่านนี้ จะเป็นเพียงอาคารชั้นเดียวมุงกระเบื้องเรียงเป็นแถวยาวที่มีสภาพคล้ายกับโรงเรือนในชนบทเท่านั้น

จุดที่แตกต่างออกไปคือมันสร้างจากกำแพงอิฐและมุงหลังคากระเบื้อง ใช้วัสดุที่ดีกว่าและดูสวยงามกว่ามาก

เมื่อถัดจากห้างไป ก็ยังมีร้านค้าอื่นๆ อีกไม่น้อยเลยทีเดียว

ไม่ว่าจะเป็นร้านขายของชำ ร้านอาหาร ร้านซ่อมจักรยาน ร้านหนังสือซินหัว ร้านตัดผม หรือร้านขายผ้า... มีให้เลือกดูจนตาลายเลยล่ะ

เรียกได้ว่าสามารถจัดการเรื่องปัจจัยสี่ได้อย่างครบถ้วนในที่เดียว

ในบรรดาร้านรวงเหล่านี้ หากจะพูดถึงความเนืองแน่นของลูกค้าแล้วล่ะก็ ร้านตัดผมย่อมเป็นอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ภายในร้านมีพวกคุณป้าคุณน้านั่งเรียงรายกันอยู่สองแถว บนหัวมีควันพุ่งออกมาไม่ขาดสาย ที่หน้าประตูมีเด็กซนสองสามคนยืนเบิกตาโตจ้องมองด้วยความประหลาดใจ นึกว่าบรรดาคุณป้ากำลังฝึกวิชาเซียนจนบรรลุธรรมเสียแล้ว

ในปี 1978 หากจะถามว่ากิจการร้านค้าใดในเมืองที่รุ่งเรืองที่สุด

หากร้านตัดผมบอกว่าเป็นที่หนึ่ง ก็คงไม่มีร้านไหนกล้าอ้างตัวว่าเป็นที่สอง

ในช่วงเวลานี้ แฟชั่นการดัดผมลอนไฟฟ้าเริ่มเป็นที่นิยมอย่างมาก

พวกเด็กสาวเริ่มหันมานิยมทรงผมยาวสลวยพาดบ่า ส่วนพวกคุณป้าคุณน้าต่างก็แห่กันมาดัดผมลอน จนยึดครองพื้นที่ในร้านตัดผมไปโดยปริยาย

ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะเรื่องความสวยความงามนั้นถือเป็นเรื่องใหญ่

พอทำเสร็จออกมาน่ะหรือ... โอ้โห!

ผมที่ดัดเป็นลอนเหล่านั้นแหละ คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า... ความทันสมัย!

หลี่เจี้ยนคุนชอบที่จะมองดูการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้มาก ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเคยมองข้ามไปในชาติก่อน เขามองดูมันด้วยความรู้สึกที่ยังไม่เต็มอิ่ม ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปในห้างสรรพสินค้าอู่เต้าโข่วอย่างอารมณ์ดี

เขาเห็นเคาน์เตอร์ตัวหนึ่งที่หน้าประตู จึงเดินเข้าไปหาพร้อมส่งรอยยิ้มพิมพ์ใจให้

"ขอประทานโทษครับ รบกวนสอบถามหน่อย ที่นี่มีสีขายไหมครับ?"

ถึงแม้คนปักกิ่งจะไม่ได้รังเกียจคนต่างถิ่น แต่ถ้าคุณสามารถพูดสำเนียงปักกิ่งได้สักสองสามประโยค มันก็จะช่วยให้ทำอะไรได้สะดวกขึ้นเยอะเลยล่ะ

"จะเอาสีไปทำอะไรล่ะครับ?"

"สีที่ใช้สำหรับวาดรูปน่ะครับ"

"ลองเดินไปดูที่เคาน์เตอร์ที่สองดูสิครับ"

"ได้ครับ ขอบคุณมากครับ"

(จบแล้ว)