บทที่ 57 - การลงจอบครั้งแรก

บทที่ 57 - การลงจอบครั้งแรก

มิตรภาพของวัยรุ่นเลือดร้อนมักเริ่มต้นและพัฒนาไปอย่างรวดเร็วบนโต๊ะเหล้า ราวกับพุ่งทะยานขึ้นไปพร้อมกับจรวด

อย่าได้ดูถูกหูจื่อเฉียงที่ชอบส่งเสียงเอะอะโวยวายเชียว เพราะความจริงเขาคออ่อนมาก เพียงแค่จิบเหล้าเข้าไปนิดหน่อยก็เริ่มหน้ามืดตาลาย ถึงขั้นเอาไหล่มาเกยและซุกหน้าลงกับคอคนอื่นเสียแล้ว

พอเอามือไปสัมผัสดู ก็พบว่าเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา

ไอ้หมอนี่คงไม่ได้มีรสนิยมแปลกๆ หรอกนะ

อู๋อิงสยงยังเด็กเกินไป ด้วยอายุเพียง 16 ปี จึงได้รับอนุญาตให้จิบเพียงนิดเดียวพอเป็นพิธี แต่ถึงอย่างนั้น ใบหน้าที่ดูสะอาดสะอ้านก็ยังแดงก่ำราวกับเทพกวนอู

คนที่คอแข็งที่สุดคือเกาจิ้นสี่

เหล้าผ่านลำคอไป 3 จอกแล้ว แต่ใบหน้าเขายังไม่เปลี่ยนสี หัวใจไม่ได้เต้นรัวแรง รอยยิ้มที่อ่อนโยนและถ่อมตัวยังคงประดับอยู่บนใบหน้าไม่จางหาย

หลี่เจี้ยนคุนรู้ดีว่าตัวเองสู้ไม่ได้จึงขอยยอมแพ้ หากเขาสามารถนำความคอแข็งจากชาติก่อนกลับมาด้วยได้ก็คงจะดี

เมื่อสุราผ่านไป 3 รอบ บทสนทนาก็เริ่มพรั่งพรูออกมา

"ลองบอกมาซิว่าทำไมถึงอยากเรียนเศรษฐศาสตร์? ฉันขอเริ่มก่อน!"

หูจื่อเฉียงส่ายหัวไปมาพลางพูดว่า "อย่ามองว่าฉันมีสภาพเหมือนนกกระจอกแบบนี้..."

โอ้โห ยังพอมีสติรู้ตัวเองอยู่บ้างแฮะ

"ปกติฉันชอบศึกษาประวัติศาสตร์ ลองคิดถึงสมัยราชวงศ์ถังดูสิว่าแผ่นดินทองของเรายิ่งใหญ่ขนาดไหน!"

"แต่หลังจากนั้นกลับถูกคนที่ไม่เอาไหนมาครองอำนาจ และถูกพวกคนพาลที่มีนิสัยมักใหญ่ใฝ่สูงข่มเหง ทุกครั้งที่นึกย้อนกลับไป ฉันถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความเจ็บแค้น..."

พูดไปพูดมา ไอ้หมอนี่ก็หลั่งน้ำตาและน้ำมูกออกมาจริงๆ

หลี่เจี้ยนคุนรีบขยับก้นหนีทันที

"แต่! ความอ่อนแอนั้นได้ผ่านพ้นไปแล้ว ตั้งแต่ระเบิดนิวเคลียร์ลูกแรกถูกส่งขึ้นไป ยังจะมีพวกหมาป่าที่ไหนกล้ามาดูถูกแผ่นดินหัวเซี่ยอันยิ่งใหญ่ของเราอีก?"

"ภายนอกสงบแล้ว!

"แล้วภายในล่ะ? จะทำอย่างไรเพื่อฟื้นฟูแผ่นดินจีนให้กลับมายิ่งใหญ่ระดับโลกอีกครั้ง? สิ่งที่เราขาดแคลนมากที่สุดในตอนนี้คืออะไร?

"เศรษฐกิจยังไงล่ะ!

"ในช่วงเวลาที่ทุกอย่างกำลังรอการฟื้นฟูแบบนี้ มีเพียงเศรษฐกิจเท่านั้นที่จะทำให้ประเทศชาติแข็งแกร่งได้!"

หลี่เจี้ยนคุนเอียงหน้ามอง แล้วก็รู้สึกเลื่อมใสขึ้นมาทันที

คำพูดหลังดื่มเหล้าคือความจริงใจ

ไม่นึกเลยว่าไอ้หมอนี่ที่ดูเหมือนคนไม่เอาถ่านจะมีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะรับใช้ชาติขนาดนี้

คนเราน่ะดูแค่ภายนอกไม่ได้จริงๆ

หูจื่อเฉียงเช็ดน้ำตาอย่างแรง "อิงสยง ตาคุณแล้ว!"

"ส่วนผม คงเทียบไม่ได้กับอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ของพี่จื่อเฉียงหรอกครับ"

อู๋อิงสยงยิ้มอย่างซื่อๆ "ผมเห็นด้วยกับมุมมองของพี่จื่อเฉียงครับ ตอนนี้ประเทศของเราควรจะให้ความสำคัญกับการพัฒนาเศรษฐกิจจริงๆ ไม่ว่าจะมองจากมุมมองความแข็งแกร่งของชาติหรือความเป็นอยู่ของประชาชน

"การทำสงครามล่ะ แท้จริงแล้วมันคือการสู้ด้วยอะไร? เงินยังไงล่ะครับ

"ถ้าอยากให้ประชาชนอยู่ดีกินดี ก็ต้องมีเงินเหมือนกัน

"ตั้งแต่เด็กผมมีความรู้สึกไวต่อตัวเลขครับ อืม บรรพบุรุษผมก็เคยทำธุรกิจมาก่อน"

"ถ้าพูดออกมาแล้วจะดูเหมือนโอ้อวดไปหน่อยนะ แต่ผมรู้สึกว่า รูปแบบเศรษฐกิจของเราในตอนนี้มันมีปัญหาบางอย่างครับ ในแง่นี้เรายังคงปิดกั้นตัวเองมากเกินไป นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กนะครับ มันเกี่ยวพันกับรากฐานของชาติเลยทีเดียว

"แต่ผมเองก็ยังไม่เข้าใจว่าปัญหามันอยู่ที่ตรงไหน

"ผมเลยอยากจะหาคำตอบให้ชัดเจนครับ"

หลี่เจี้ยนคุนมองไปยังเด็กหนุ่มวัย 16 ปีคนนี้ด้วยความอึ้ง... โอ้แม่เจ้า!

ในยุคที่ระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนเปรียบเสมือนรัฐธรรมนูญของชาติ ใครกันเล่าที่ไม่ได้ดำเนินชีวิตอยู่ภายใต้ระเบียบการวางแผนเหล่านั้น?

จะมีสักกี่คนที่ฉุกคิดขึ้นมาว่าสิ่งนี้มันกำลังมีปัญหา?

จะมีสักกี่คนที่มองว่าเศรษฐกิจในตอนนี้ปิดกั้นจนเกินไป? ในเมื่อทุกคนต่างก็รังเกียจลัทธิทุนนิยมตะวันตกกันทั้งนั้น!

แต่เด็กคนนี้กลับมีทัศนคติและความตระหนักรู้ที่จะเปิดรับการเรียนรู้เสียแล้ว

หือ... นี่มันปีศาจชัดๆ!

ลองนึกย้อนกลับไปดูสิว่าตอนที่ตัวเองอายุ 16 ปีนั้นกำลังทำอะไรอยู่?

คงยังนั่งเล่นดินเล่นโคลนอยู่เลยมั้ง

นี่ถ้าไม่ได้ย้อนอดีตกลับมา เขาจะมีสิทธิ์อะไรที่จะมานั่งร่วมห้องและดื่มเหล้ากับอัจฉริยะแบบนี้?

"เจี้ยนคุน แล้วคุณล่ะ?"

"ผมเหรอ ผมน่ะมันพวกวัตถุนิยมครับ" เขาหัวเราะแห้งๆ

"หมายความว่ายังไง?"

"ในแง่กว้าง ผมเห็นด้วยกับพวกคุณทั้งสองคนครับ แต่ถ้าพูดถึงตัวเอง ผมมีความสนใจอยู่อย่างหนึ่ง"

"โอ้ ความสนใจอะไรเหรอ?"

"การหาเงินครับ"

"..."

หูจื่อเฉียงเบิกตาโต มองอย่างไม่อยากจะเชื่อ "หาเงินเข้ากระเป๋าตัวเองน่ะเหรอ?"

ท่าทางเหมือนกับว่าถ้าเขาตอบว่าใช่ล่ะก็ อีกฝ่ายคงจะปาแก้วทิ้งและตัดขาดความเป็นเพื่อนกันเดี๋ยวนี้เลย!

คำว่า "ใช่" ของหลี่เจี้ยนคุนถึงกับจุกอยู่ที่คอจนไม่กล้าพูดออกมา โดยเฉพาะเมื่อเห็นเกาจิ้นสี่เลิกคิ้วขึ้นด้วย เขาจึงกลืนน้ำลายแล้วพูดว่า:

"พูดแบบนั้นไม่ได้หรอกครับ ผมมองว่าการกระตุ้นให้เกิดการหมุนเวียนทางเศรษฐกิจเป็นเรื่องที่จำเป็นมาก"

"ในขณะเดียวกัน ผมอยากจะถือเอาขั้นตอนการหาเงินนี้มาเป็นหัวข้อในการศึกษาวิจัยด้วยครับ"

"ความกังวลของอิงสยง ผมเองก็มีเหมือนกัน ผมอยากจะลองดูว่าเศรษฐกิจแบบวางแผนมีข้อบกพร่องตรงไหน และเศรษฐกิจแบบตลาดมีข้อดีอย่างไร"

"เราจะสามารถเอาข้อดีของทั้งสองระบบมาปรับใช้ได้ไหม โดยยึดตามสถานการณ์ของประเทศเรา เพื่อค้นหาเส้นทางการพัฒนาเศรษฐกิจที่ดีที่สุด?"

แปะ แปะ แปะ แปะ แปะ!

อู๋อิงสยงใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น เขาปรบมือให้อย่างแรง แววตาภายใต้กรอบแว่นพลาสติกสีดำนั้นส่องประกายเจิดจ้า

ดูราวกับว่าเขาได้พบกับสหายรู้ใจที่ถูกใจอย่างยิ่ง

หูจื่อเฉียงจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดของตนเอง

เกาจิ้นสี่คลายคิ้วที่ขมวดมุ่นพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเลื่อมใสว่า:

"มุมมองยอดเยี่ยมมากครับ เจี้ยนคุน คุณไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ ความเข้าใจเรื่องเศรษฐศาสตร์ของพวกเรายังคงหยุดอยู่ที่ทฤษฎีผิวเผินจากหนังสือพิมพ์เท่านั้น แต่คุณกลับคิดไปไกลกว่านั้นอีกก้าวหนึ่งแล้ว คือการคิดถึงวิธีการปฏิบัติจริงเพื่อพิสูจน์ทฤษฎี

"แสดงให้เห็นว่า คุณต้องมีการศึกษาวิจัยด้านเศรษฐศาสตร์มาอย่างลึกซึ้งแน่นอน"

"การเรียนรู้วิชาของศัตรูเพื่อพิสูจน์ศัตรู ทิ้งความอคติระหว่างสำนัก และรวบรวมข้อดีของทุกฝ่ายมาประยุกต์ใช้ เพื่อพยายามหาทางออกที่ดีที่สุด

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ!"

"ผมอายุมากกว่าคุณตั้งเยอะ รู้สึกละอายใจจริงๆ ครับ!"

คุณอาครับ ผมยอมกราบคุณแล้ว เลิกชมกันเถอะครับ...

แม้แต่ผิวหน้าอันหนาเตอะของหลี่เจี้ยนคุนในยามนี้ ก็ยังไม่อาจทนทานต่อความร้อนที่แผ่ซ่านออกมาได้เลย

ข้างๆ กันนั้น อู๋อิงสยงยังคงพยักหน้าเห็นพ้อง แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมบูชา

ทำเอาเขาเริ่มจะวางตัวไม่ถูกเสียแล้ว...

"เฮ้อ สมแล้วที่เป็นหัวกะทิที่ถูกบ่มเพาะมาจากครอบครัวข้าราชการระดับสูง แตกต่างจริงๆ"

ไอ้หนุ่มตาโตเอ๋ย คุณยังจะพูดเรื่องนี้ขึ้นมาอีกเหรอ?!

หูจื่อเฉียงเอ่ยออกมาด้วยความเลื่อมใสจากใจจริงว่า "เมื่อกี้ผมเพิ่งจะเข้าใจคุณผิดไป นึกว่าคุณอยากจะหาเงินเข้ากระเป๋าตัวเอง เป็นการเอาหัวใจคนพาลไปวัดใจวิญญูชนจริงๆ ผมขอโทษคุณด้วยครับ"

เมื่อพูดจบ เขาก็ก้มศีรษะลงคำนับ

หลี่เจี้ยนคุนรีบเบี่ยงตัวหลบทันที

ต้องหน้าหนาขนาดไหนกัน ถึงจะกล้าตอบรับการคำนับครั้งนี้ได้?

"เหล่าเกา แล้วคุณคิดยังไงล่ะ?"

"รู้สึกละอายใจเหลือเกินครับ"

เกาจิ้นสี่ยกแก้วเคลือบขึ้นมาซดน้ำจนหมดเกลี้ยง ในใจเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกฮึกเหิมและขมขื่นปนเปกันไป

เพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนนี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

แต่สำหรับตัวเขาเองนั้น กลับไม่ใช่ชายหนุ่มอีกต่อไปแล้ว

มิเช่นนั้น ด้วยอุดมการณ์อันแรงกล้าขนาดนี้ เขาคงจะเลียนแบบเหล่านักปราชญ์ในอดีต กระทำพิธีดื่มเลือดร่วมสาบานเป็นพี่น้องต่างสายเลือดกันไปแล้ว

"ผมเทียบพวกคุณไม่ได้เลยจริงๆ"

เขาเริ่มจากการประเมินตนเองก่อน

"วิสัยทัศน์ของผมแคบไป ใจยังไม่กว้างพอครับ

"สาเหตุที่ผมเลือกเรียนเศรษฐศาสตร์มันเรียบง่ายมาก เพราะที่บ้านเกิดของผมมันยากจนเหลือเกินครับ!

"ถ้าจะพูดถึงทรัพยากรล่ะก็ ความจริงมันก็ไม่ได้ขาดแคลนนะ มีทั้งถ่านหินทั้งน้ำมัน

"เวลาว่างผมมักจะมานั่งคิดนอนคิดว่า ทำไมพัฒนาไปพัฒนามา ความเป็นอยู่ถึงไม่ค่อยดีขึ้นเลย?

"ผมคิดว่าปัญหามันอยู่ที่วิธีการครับ อืม ผมเลยเห็นด้วยกับคำพูดของพวกคุณ

"ไม่อยากให้พวกคุณหัวเราะเยาะหรอกนะ ผมไม่ได้หวังว่าจะสร้างประโยชน์อะไรมากมายให้ประเทศชาติหรอก แค่หวังว่าหลังจากเรียนจบแล้วจะได้กลับไปบ้านเกิด เพื่อหาลู่ทางดีๆ ให้กับแผ่นดินที่ยากจนแห่งนั้นบ้างเท่านั้นเอง

"ผมคงเห็นแก่ตัวไปหน่อยครับ"

พี่ชายคนนี้ คำพูดของคุณช่างกินใจเหลือเกิน

มันเป็นความคิดที่ตั้งอยู่บนความเป็นจริง ทว่ากลับไม่ธรรมดาเลยสักนิด

จะมีสักกี่คนที่ได้มาเหยียบแผ่นดินเมืองหลวงแล้ว ยังมีความกล้าที่จะกลับไปยังถิ่นทุรกันดารอีกล่ะ?

"พี่ชายครับ"

"เฮ้อ เหมือนอย่างที่จื่อเฉียงเรียกนั่นแหละ เรียกว่าเหล่าเกาเถอะ พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนกัน ความรู้ผมยังตื้นเขินนัก ไม่กล้าให้เรียกพี่หรอกครับ"

เรื่องความรู้ตื้นเขินอะไรนั่น หลี่เจี้ยนคุนไม่เห็นด้วยเลยสักนิด เขาเป็นรุ่นพี่ที่ทิ้งหนังสือไปตั้งกี่ปีแล้วล่ะ?

จู่ๆ พอประกาศฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัย โอ้โฮ! เขาก็สอบติดเป็นจอหงวนของมณฑลได้ทันที

หากคนประเภทนี้ยังเรียกว่าความรู้ตื้นเขิน พวกเขาก็คงเป็นได้แค่ขยะแล้วล่ะ

แต่เขาก็ยังคงตอบรับอย่างสุภาพ

"เหล่าเกา มีพี่สะใภ้หรือยังครับ?"

ไม่ใช่ว่าเขามีเจตนาแอบแฝงอะไรหรอกนะ ถึงแม้จะยอมให้สวีชิ่งโหย่วตราหน้าว่าเป็นไอ้คนชั่วที่ชอบยุ่งกับเมียชาวบ้านก็ไม่เป็นไร ทว่าเขาก็ไม่ได้มีรสนิยมแบบนั้นจริงๆ

เขาแค่คิดอยากจะทำความรู้จักให้มากขึ้นเพื่อกระชับความสัมพันธ์เท่านั้น

"มีแล้วล่ะ อายุขนาดนี้แล้ว ลูกก็มีตั้งสองคนแล้วด้วย"

เกาจิ้นสี่หน้าแดงเล็กน้อย หลังจากลังเลครู่หนึ่ง เขาก็หยิบกระเป๋าหนังแกะที่ทำเองออกมาจากเสื้อกั๊กสีน้ำเงินที่มีรอยปะตรงศอกและบ่า

เขาเปิดมันออก

"ก่อนออกจากบ้านรีบไปถ่ายรูปมาน่ะ ลูกยังเล็กอยู่ นานๆ จะได้เจอกันที กลัวจะคิดถึง"

เขาขยับมือหลีกเลี่ยงโต๊ะที่เต็มไปด้วยกับแกล้มและน้ำเหล้า แล้วยื่นรูปถ่ายขนาดสี่นิ้วใบเล็กๆ ออกมา

หูจื่อเฉียงและอู๋อิงสยงรีบชะโงกหน้าเข้ามาดูทันที

เป็นรูปถ่ายขาวดำ รูปครอบครัวที่มีกันสี่คน

ผู้หญิงถักผมเปียยาวดูหน้าตาหมดจดสไตล์สาวชาวนา

เด็กชายและเด็กหญิงตัวเล็กๆ สองคน คนโตน่าจะอายุห้าหกขวบแล้ว ส่วนคนเล็กยังอ้อนแม่ไม่เลิก ถูกเหล่าเกาอุ้มไว้ในอ้อมกอด

ถึงจะดูซอมซ่อ แต่กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความสุขที่อบอวล

ความสุขน่ะ บางครั้งมันก็ไม่เกี่ยวกับเงินทองจริงๆ นั่นแหละ แต่น่าเสียดายที่ในเวลาต่อมาจิตใจของคนเราเริ่มว้าวุ่น สังคมก็เริ่มวุ่นวาย ความรู้สึกแบบนี้คงจะมีอยู่เพียงแค่ในตำนานเท่านั้น

"โอ้โห เหล่าเกา พี่สะใภ้สวยจริงๆ นะครับ!"

"ลูกๆ ก็น่ารักด้วย!"

"เฮ้อ สวยที่ไหนกันล่ะครับ ก็แค่สาวชาวนาเด็กชาวนาบ้านนอกเท่านั้นแหละ"

ขณะที่เพื่อนๆ ทั้งสามคนคุยกันอย่างออกรส หลี่เจี้ยนคุนที่ถือรูปถ่ายใบนี้อยู่ จู่ๆ ในสมองก็เกิดประกายไฟขึ้นมาวูบหนึ่ง

โถ่เอ๊ย สมองที่เหมือนได้รับการเบิกเนตรมาแล้วของเขานี่

สัญชาตญาณพ่อค้าที่น่ารังเกียจของเขานี่

ท่ามกลางบรรยากาศที่แสนจะอบอุ่นเช่นนี้ เขากลับอดไม่ได้ที่จะคิดหาลู่ทางทำเงินขึ้นมาเสียอย่างนั้น

และมันช่างประจวบเหมาะกับความต้องการของตลาดในเวลานี้เสียจริง

หากจะนำมาใช้เป็นจอบแรกในการประเดิมเปิดแผงที่เมืองหลวงล่ะก็ เกรงว่าคงไม่มีอะไรเหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้ว

(จบแล้ว)