บทที่ 56 - ความเหนือชั้นของห้อง 307

บทที่ 56 - ความเหนือชั้นของห้อง 307

หลังจากนั้น การสนทนาก็เริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนดูจะเริ่มคุ้นเคยกับเป่ยต้าบ้างแล้ว อย่างหูจื่อเฉียงนั้น เขาเดินทางมาถึงเมื่อ 3 วันที่แล้ว ถือว่ามาเร็วกว่าใครเพื่อนเลย

"ฉันนึกว่าฉันมาถึงช้าสุดแล้วซะอีก ไม่คิดว่าจะมีอีกสองคนยังไม่มา"

"สองคนที่ไหนล่ะ? ไม่มีแล้ว"

"พี่เจี้ยนคุน ห้องพวกเรามีแค่ 4 คนครับ"

อู๋อิงสยงดูเหมือนจะอายุยังไม่มากเท่าไหร่ ประเมินดูแล้วน่าจะไม่เกิน 16 ปี

อย่าเพิ่งตกใจไปเลย

จากที่หลี่เจี้ยนคุนรู้มา ในปีนี้เป่ยต้ามีนักศึกษาใหม่ที่อายุเพียงแค่ 13-14 ปีก็มีให้เห็น

อืม มันเป็นเอกลักษณ์ของยุคสมัยนี้น่ะ

"งั้นก็ดีเลยสิ มีเตียงเหลืออีกตั้งที่หนึ่ง ไว้สำหรับวางของได้สะดวกขึ้นเยอะ"

แม้ห้องจะไม่ได้กว้างขวางนัก แต่การจัดสรรให้พักเพียงแค่ 4 คน ก็ถือว่าค่อนข้างผ่อนคลายและอยู่อย่างสบายทีเดียว

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงดังมาจากทางประตู ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามา ในมือถือกระติกน้ำร้อนที่หุ้มด้วยกรงลวด

เขาชะงักไปครู่หนึ่งขณะก้าวเท้าเข้าห้อง ก่อนจะรีบส่งยิ้มกว้างออกมาทันที

"มาถึงสักทีนะ สวัสดีครับ ผมชื่อเกาจิ้นสี่"

คำพูดของเขามีสำเนียงเหน่อแบบชาวส่านเป่ยอย่างชัดเจน

การแต่งกายของเขานั้นดูทรุดโทรมและซอมซ่อเหลือเกิน

ต้องยอมรับว่าการได้มาเรียนในมหาวิทยาลัยที่เมืองหลวงแบบนี้ ครอบครัวทั่วไปต่อให้ยากจนแค่ไหน อย่างน้อยก็มักจะพยายามหาเสื้อผ้าชุดใหม่ให้ลูกหลานใส่มาเรียนเสมอ

ตลอดการเดินทางมาเข้าเรียนจนถึงตอนนี้ หลี่เจี้ยนคุนยังไม่เคยเห็นนักศึกษาใหม่คนไหนสวมใส่เสื้อผ้าที่มีรอยปะเลยแม้แต่คนเดียว

ชายที่ดูเหมือนคุณอาคนนี้เป็นคนแรกที่เขาได้พบเจอ

"สวัสดีครับ สวัสดีครับ"

หลี่เจี้ยนคุนรีบยื่นมือออกไปจับในทันที เขามั่นใจว่าคนคนนี้ต้องเป็นนักเรียนรุ่นเก๋าที่เข้าสอบมาหลายปีซ้อนอย่างแน่นอน

หลังจากทักทายกันครู่หนึ่ง เกาจิ้นสี่ก็ถามขึ้นว่า "เจี้ยนคุน คุณเป็นจอหงวนมาจากมณฑลไหนเหรอ? ภาษาจีนกลางของคุณดีมากเลย ไม่ได้ยินสำเนียงท้องถิ่นเลยสักนิด"

หลี่เจี้ยนคุนถึงกับชะงัก ในใจแอบสงสัยว่าอีกฝ่ายล่วงรู้ได้อย่างไร

ดูท่าเพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนนี้ คงไม่มีใครที่เป็นคนธรรมดาหรือหัวช้าอย่างแน่นอน

หูจื่อเฉียงเบิกตาโตกว้างพลางจ้องมอง "สหาย นี่คุณคงไม่รู้เรื่องอะไรเลยใช่ไหมเนี่ย?"

"รู้อะไรเหรอ?" หลี่เจี้ยนคุนทำสีหน้าไม่ถูก

"อิงสยง!"

หูจื่อเฉียงโบกมือส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายแนะนำตัว

อู๋อิงสยงลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางขัดเขิน "พี่เจี้ยนคุนครับ ผมเป็นจอหงวนสายศิลป์ของเซี่ยงไฮ้ปีที่แล้วครับ"

"แล้วเหล่าเกาล่ะ!"

เกาจิ้นสี่ซึ่งเป็นจอหงวนจากส่านซียิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน "ผมมาจากเขตพื้นที่ฐานที่มั่นปฏิวัติเก่าครับ"

"ส่วนฉัน!"

หูจื่อเฉียงตบหน้าอกตัวเองดังปึ้ง "จอหงวนสายศิลป์ของมณฑลอานฮุย ปี 1977"

"..."

หลี่เจี้ยนคุนถึงกับสะดุ้งโหยง ไอ้ห้องพัก 307 แห่งนี้มันรวบรวมตัวประหลาดประเภทไหนไว้กันแน่

สถานการณ์นี้มันช่างเหนือชั้นเกินไปแล้ว!

"คราวนี้รู้หรือยังล่ะว่าทำไมห้องเราถึงมีแค่ 4 คน?"

หูจื่อเฉียงส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอด้วยความภาคภูมิใจ

"ทำไมล่ะ? อ้อ จริงสิ ผมมาจากมณฑลเจ้อเจียงนะ"

"..."

หลี่เจี้ยนคุนยังไม่เข้าใจจริงๆ ว่าการนำระดับหัวกะทิจากสี่มณฑลมรวมกันแบบนี้มีวัตถุประสงค์อะไร แล้วคนจากมณฑลอื่นๆ ล่ะ?

พวกเขาถูกรับเข้าคณะอื่นไปหมดแล้วเหรอ?

หรือถูกมหาวิทยาลัยข้างบ้านฉกตัวไปแล้ว?

"ปีนี้ คณะเศรษฐศาสตร์ของเป่ยต้า รับนักศึกษาปริญญาโทแค่พวกเรา 4 คนเท่านั้น!"

"อะไรนะ?"

หลี่เจี้ยนคุนเบิกตากว้าง "ทั้งคณะเศรษฐศาสตร์ของเป่ยต้า มีนักศึกษาปริญญาโทแค่พวกเรา 4 คนเนี่ยนะ?"

จะเอาไปตั้งวงเล่นไพ่นกกระจอกหรือไง!

รับคนมาแค่นี้ มันจะเปิดคลาสเรียนได้สักคลาสไหมเนี่ย?

"ใช่ครับ มีแค่ 4 คน พี่รู้ไหมว่าทั้งคณะเรามีนักศึกษาทั้งหมดกี่คน? แค่หกสิบกว่าคนเท่านั้นเอง

"แล้วพี่รู้ไหมว่าสายศิลป์ทั้งหมดเนี่ย รับคนมาเท่าไหร่? 559 คน"

หูจื่อเฉียงพูดรัวเร็วราวกับปืนกล:

"สายวิทย์ทั้งหมดมี 461 คน

"คณะภาษาตะวันตกและภาษารัสเซียมี 126 คน

"ครั้งนี้เป่ยต้าเปิดรับนักศึกษามาทั้งหมดแค่ 1,146 คนเท่านั้น"

โอ้แม่เจ้า ทำไมมันน้อยขนาดนี้!

มิน่าล่ะ!

ว่าแล้วเชียวว่าตลอดทางทำไมถึงไม่ค่อยเจอใครเลย

ใช่แล้ว เขานึกออกแล้ว ว่าในปี 80 จะมีการขยายการรับนักศึกษาครั้งใหญ่

หลี่เจี้ยนคุนถึงกับพูดไม่ออก หากไม่นับเรื่องจำนวนคนหลักพัน เขาก็ยังแทบไม่เชื่อว่าคณะเศรษฐศาสตร์จะมีนักศึกษาปริญญาโทเพียงแค่สี่คน ซึ่งเปรียบเสมือนหน่อไม้ที่หลงเหลืออยู่เพียงสี่หน่อเท่านั้น

หูจื่อเฉียงเห็นว่าเขาดูจะไม่เข้าใจสถานการณ์จริงๆ จึงอธิบายต่อด้วยความอดทน

ความจริงแล้ว การรับสมัครนักศึกษาปริญญาโทยังอยู่ในขั้นตอนการวางแผน ทางเบื้องบนมีประกาศออกมานานแล้วว่า ผู้ที่มีความประสงค์จะสอบเข้าศึกษาต่อในระดับปริญญาโทของปี 77 และปี 78 จะถูกรวมเข้าด้วยกัน

โดยจะจัดสอบพร้อมกันในช่วงฤดูร้อนนี้ และเข้าเรียนพร้อมกันในฤดูใบไม้ร่วง

ส่วนพวกเขาสี่คน จัดอยู่ในกลุ่มนักศึกษาที่เป่ยต้ารับเข้าเป็นกรณีพิเศษ

สาเหตุหลักก็คือ พวกเขาทั้งหมดต่างเป็นอันดับหนึ่งหรือจอหงวนสายศิลป์ของแต่ละมณฑล และต่างก็เลือกเป่ยต้าเป็นอันดับแรกเหมือนกันทั้งหมด

ส่วนทำไมถึงมีการดำเนินการเช่นนี้ มีเพียงกลุ่มผู้นำเท่านั้นที่ทราบเหตุผล

หลี่เจี้ยนคุนถึงกับร้องอ๋อ ในที่สุดเขาก็เข้าใจเสียทีว่า "รับกรณีพิเศษ" นั้นหมายความว่าอย่างไร—

นั่นหมายความว่าพวกเขาได้เข้าเรียนก่อนนักศึกษาปริญญาโทที่ผ่านการคัดเลือกตามปกติถึงครึ่งปี

ตอนแรกเขานึกว่าการที่ตนเองได้ข้ามขั้นจากนักศึกษาปริญญาตรีมาเป็นปริญญาโทนั้นถือเป็นกรณีพิเศษมากแล้วเสียอีก

หากเป็นเช่นนี้ พวกเขาสี่คนในคณะเศรษฐศาสตร์ของเป่ยต้าก็ถือว่ามีความพิเศษอย่างแท้จริง

จู่ๆ ก็นึกถึงสายตาและท่าทางของรุ่นพี่ทั้ง 3 คนตอนที่อยู่ตรงจุดลงทะเบียนขึ้นมาได้

พวกเรานี่คงเป็นเหมือนหมีแพนด้าสินะ?

——

เมื่อเหล่ารูมเมทมาอยู่กันพร้อมหน้า การพบกันครั้งแรกหากไม่เฉลิมฉลองกันเสียหน่อยก็คงดูไม่ค่อยดีนัก

ใกล้จะถึงเวลาเที่ยงแล้ว ทั้ง 4 คนตกลงกันว่าจะแยกย้ายกันหิ้วปิ่นโตไปตักกับข้าวมาคนละอย่าง แล้วค่อยกลับมานั่งล้อมวงกินด้วยกันในห้อง จะได้พูดคุยกันได้ยาวๆ

หูจื่อเฉียงหยิบเหล้าหยิ่งโจวต้าฉวี่ออกมาจากกองผ้าห่ม พลางบอกว่าเขาแอบซ่อนมันไว้หลายวันแล้วเพื่อรอให้ทุกคนอยู่กันครบ

ในเมื่อเป็นอย่างนั้นแล้ว จะมัวรออะไรกันอยู่เล่า?

ลุยสิ!

มักจะได้ยินผู้คนกล่าวกันว่า มิตรภาพในกองทัพและมิตรภาพในรั้วมหาวิทยาลัยนั้นเป็นสิ่งที่จริงใจและบริสุทธิ์ที่สุดในสังคม

น่าเสียดายที่ในชาติก่อนหลี่เจี้ยนคุนไม่เคยเป็นทหารและไม่มีโอกาสได้เรียนมหาวิทยาลัย ครั้งนี้เขาจึงอยากจะสัมผัสความรู้สึกนั้นดูสักครั้ง และอยากจะมีเพื่อนที่สามารถเปิดใจพูดคุยกันได้ทุกเรื่องอย่างแท้จริง

คนเราน่ะนะ ในช่วงอายุ 20 ปีมักจะมีเพื่อนฝูงอยู่กันเป็นกลุ่มเป็นก้อน

แต่พอเริ่มก้าวเข้าสู่วัย 30 เมื่อความคิดอ่านเริ่มเติบโตขึ้น เราจะเริ่มคัดกรองเพื่อนโดยสัญชาตญาณ โดยเลือกตัดคนที่เป็นพิษเป็นภัยต่อตัวเองหรือคนที่ไม่มีประโยชน์ออกไป

คัดไปคัดมา พอเข้าสู่วัย 40 เพื่อนที่จะมานั่งร่วมวงดื่มเหล้าพูดคุยกันได้จริงๆ ก็เหลืออยู่เพียงไม่กี่คนแล้ว

เมื่ออายุล่วงเลยกึ่งศตวรรษ การได้ทำความเข้าใจโลกมากขึ้นกลับทำให้รู้สึกว่าหลายสิ่งหลายอย่างช่างไร้สาระ ส่วนใหญ่จึงมักจะนั่งดื่มเหล้าเงียบๆ เพียงลำพัง เพราะการจะหาใครสักคนที่เปิดใจคุยด้วยได้นั้นยากเย็นเหลือเกิน

นั่นแหละคือสิ่งที่เรียกว่าความโดดเดี่ยว

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก ก็ต้องอุทานออกมาเพราะพวกเขาจัดเตรียมสถานที่กันได้ลงตัวจริงๆ มีการนำเก้าอี้ตัวหนึ่งมาวางนอนลง แล้วใช้แผ่นไม้เก่าๆ วางทับไว้ด้านบน

สนามรบถูกจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ รอเพียงแค่เริ่มเปิดพิธีเท่านั้น

เพื่อนทั้ง 3 คนต่างหาที่นั่งของตัวเองได้แล้ว แถมยังใจดีเว้นที่นั่งนุ่มๆ ตรงริมเตียงไว้ให้เขาอีกด้วย

ช่างรู้ความและเกรงอกเกรงใจกันเสียจริง

"มาๆ สหาย วันนี้ผมขอทุ่มสุดตัวเลย!"

หูจื่อเฉียงเปิดกล่องข้าวอะลูมิเนียมของเขาออก

โอ้โฮ!

เกี๊ยวแป้งนุ่มๆ!

ตัวเกี๊ยวชิ้นใหญ่ไส้แน่น ควันฉุยส่งกลิ่นหอมของน้ำมันเนื้อที่เย้ายวนใจออกมา

ในยุคสมัยนี้ เมนูนี้ถือว่าน่ากินจนชวนให้น้ำลายสอเลยทีเดียว

"กินเกี๊ยวแกล้มเหล้า ยิ่งดื่มยิ่งคล่องคอ! นี่ไง และนี่ก็ขาดไม่ได้เหมือนกัน!"

เขาวางแก้วเคลือกลงบนโต๊ะดังปึ้ง กลิ่นเปรี้ยวโชยเตะจมูกออกมา ภายในบรรจุจิ๊กโฉ่วไว้อย่างดี

เป็นของแถมล่ะสิท่า

หากซื้อเกี๊ยวจากโรงอาหารแห่งที่ 2 พวกเขาจะแถมจิ๊กโฉ่วมาให้ด้วย

ถ้าพูดตามสไตล์คนปักกิ่งดั้งเดิมละก็ มัน "เด็ด" สุดๆ ไปเลย!

แม้ไส้เกี๊ยวจะเป็นเพียงผักกาดขาวกับเนื้อหมูที่กินกันมานานนับพันปีโดยไม่เคยเปลี่ยน แต่มันก็เป็นรสชาติที่กินเท่าไหร่ก็ไม่รู้สึกเบื่อ เป็นรสสัมผัสของบ้านที่แท้จริง

"ผมจัดกับข้าวผัดมาสองอย่างครับ"

อู๋อิงสยงยิ้มซื่อๆ ก่อนจะเปิดกล่องข้าวของเขา

หูจื่อเฉียงถึงกับเบิกตาโต รู้สึกเหมือนตัวเองโดนข่มขึ้นมาทันที

ตับหมูผัดพริกปักกิ่ง

ไข่เจียวผัดพริกหยวก

ถ้าพูดเรื่องกับแกล้มเหล้าล่ะก็ เมนูพวกนี้ดูดีกว่าเกี๊ยวตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?

ช่างมันเถอะ พวกเราคนต่างจังหวัดจะไปสู้กับพวกเซียนจากเมืองใหญ่อย่างเซี่ยงไฮ้ได้ยังไง

ที่บ้านอู๋อิงสยงอาจจะไม่ได้รวยมาก ดูได้จากการแต่งกาย ในยุคนี้คนเซี่ยงไฮ้จำนวนมากยังอาศัยอยู่ในบ้านไม้ต่อเติม ครอบครัวหนึ่งมี 5-6 คนเบียดเสียดกันอยู่ในพื้นที่แค่ 20-30 ตารางเมตร

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ถือเป็นกลุ่มคนที่มีคูปองอาหารสำหรับคนเมือง ช่องทางการหาเงินของครอบครัวคงจะคล่องตัวกว่า

ในตอนนั้นเอง เกาจิ้นสี่ก็เริ่มทำตัวไม่ถูกด้วยความเขินอาย เขาพูดขึ้นว่า "วันนี้ผมคงต้องขอพึ่งใบบุญพวกคุณแล้วล่ะครับ ที่บ้านฐานะไม่ค่อยดี ซื้อกับข้าวที่มีเนื้อสัตว์ไม่ไหวจริงๆ"

พูดพลางเปิดกล่องข้าวออก

ข้างในเป็นเมนูตุ๋นอย่างหนึ่ง

ผักกาดขาวตุ๋นวุ้นเส้น

"ดีแล้วครับ จะให้กินแต่เนื้อสัตว์ทุกอย่างเลยมันก็ไม่ได้หรอก" หลี่เจี้ยนคุนพูดขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

เกาจิ้นสี่ส่งสายตาขอบใจกลับมาให้

ทุกคนเพิ่งจะรู้จักกัน จึงยังไม่ถือว่าสนิทสนมกันมากนัก และยังไม่ได้ทำตัวเป็นกันเองจนเกินงาม

"เจี้ยนคุน คุณจัดอะไรมาล่ะ? ผมดูคุณแล้ว ภูมิหลังครอบครัวคงไม่ธรรมดาแน่ๆ"

พี่ใหญ่หูทำท่าทางราวกับว่ามองทะลุปรุโปร่งไปเสียทุกอย่าง

สิ่งที่เรียกว่าความไม่ธรรมดานั้น ไม่ได้แสดงออกเพียงแค่จากการแต่งกายเท่านั้น

แต่มันคือกลิ่นอายบางอย่างที่พวกคนยากจนเลียนแบบไม่ได้เลย

"ธรรมดาครับ ธรรมดามากๆ ที่บ้านผมเป็นชาวนาผู้ยากไร้มาสามชั่วอายุคนแล้ว"

"ฮ่าฮ่า... คิดว่าผมจะเชื่อเหรอ มาๆ ผมช่วยเปิดให้"

โอ้แม่เจ้า!

เป็นไปตามคาด แต่ก็เหนือความคาดหมายไปเสียหน่อย

ในกล่องมีกับข้าว 2 อย่างวางเคียงกัน:

ขาหมูตุ๋นแผ่น!

หมูคั่วพริกแห้งปักกิ่ง!

นี่มันคือกับข้าวอะไรกัน?

มันคือเมนูระดับตำนานของเป่ยต้าที่เล่าขานสืบต่อกันมาปากต่อปาก

สุดยอดเมนูเนื้อชั้นเลิศ!

อัดแน่นไปด้วยเนื้อเน้นๆ คลุกเคล้าด้วยซอสเข้มข้นสีแดงเข้มตามแบบฉบับอาหารปักกิ่งขนานแท้ ดูเย้ายวนใจเป็นที่สุด

หูจื่อเฉียงถึงกับเผลอกลืนน้ำลายอึกใหญ่ "ผมบอกแล้วไง? ถ้าสหายคนนี้ไม่ใช่ลูกหลานข้าราชการระดับสูงนะ ผมยอมให้ตัดหัวมาทำเป็นชามเหล้าเลย!"

ไอ้เชี้ย ผมยังไม่ได้เปิดบันทึกเสียงเอาไว้เลยนะ

ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะโอ้อวดอะไรหรอก แต่นี่คือการตั้งวงฉลองครั้งแรกของรูมเมท และอีกอย่าง... ใช่แล้ว ตัวเขาเองก็อยากกินด้วยเหมือนกัน

อยู่บนรถไฟมา 2 วัน ไม่ได้กินอาหารดีๆ เลยแม้แต่มื้อเดียว

เมื่อครั้งที่มาเที่ยวในชาติก่อน เคยมีคนแนะนำให้เขาลองชิมดู ซึ่งรสชาติของมันนั้นยอดเยี่ยมมาก พอเดินมาถึงบริเวณแถวโรงอาหารเมื่อครู่ เขาก็นึกถึงมันขึ้นมาทันที

"พี่เจี้ยนคุนสุดยอด!"

แม้ว่าอู๋อิงสยงจะอายุยังน้อยแต่ก็มีไหวพริบที่ไม่ธรรมดา เขาจึงรีบเอ่ยปากประจบด้วยคำชมอย่างรู้งานในทันที

เกาจิ้นสี่เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มว่า "งั้นวันนี้ผมคงต้องขอเกาะคนรวยกินด้วยคนแล้วนะ"

หลี่เจี้ยนคุนยิ้มพลางตอบกลับว่า "ซื้อมาแล้วก็ต้องกินสิครับ?"

"กินเลยครับ กินกันให้เต็มที่!"

(จบแล้ว)