บทที่ 53 - บนรถไฟ

บทที่ 53 - บนรถไฟ

เช้าวันที่ 26 กุมภาพันธ์

หมอกลงหนาตาปกคลุมไปทั่ว

ทั้งภายในและภายนอกบ้านของตระกูลหลี่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

เมื่อวานนี้ แม้แต่ฝูฉี่ยวเอ๋อว่าที่ลูกสะใภ้ก็มาเยือนเป็นครั้งแรก การที่เธอเลือกมาในเวลานี้ ย่อมมีจุดประสงค์เพื่อมาส่งหลี่เจี้ยนคุนนั่นเอง

ลุงหลี่กุ้ยอี้ได้จัดการเตรียมรถแทรกเตอร์ไว้คันหนึ่งเพื่อไปส่งเขาที่ตัวอำเภอ จากนั้นจึงต่อรถบัสไปที่ตัวเมืองเพื่อขึ้นรถไฟ

"เจี้ยนคุนเอ๋ย ป้าก็ไม่มีอะไรดีๆ จะให้ เลยทำแป้งทอดต้นหอมมาให้ แกเอาไปกินระหว่างทางนะ"

"ลูกเอ๊ย ปู่เก็บไข่ไก่ไว้ให้หลายฟอง ต้มสุกแล้ว เอาติดตัวไปนะ"

"หลานชาย อาไม่มีอะไรจะให้ มีแค่เงินหนึ่งหยวนนี่แหละ รับไว้เถอะ"

หลี่เจี้ยนคุนขอบตาร้อนผ่าว รีบดันเงินกลับคืนไป

สำหรับของกินเขารับไว้เพราะเป็นน้ำใจของชาวบ้าน หากไม่รับทุกคนคงไม่สบายใจ แต่เรื่องเงินนั้นเขาไม่ยอมรับไว้เด็ดขาด

เขามองดูชายซอมซ่อคนหนึ่งซึ่งดวงตาข้างซ้ายมองเห็นเพียงแต่ตาขาว แล้วพูดจากใจจริงว่า "อาตาบอด ลืมไปแล้วเหรอครับว่าผมมีเงินนะ ช่วงปีใหม่เขียนคำอวยพรพิมพ์ภาพมงคลได้เงินมาตั้งเยอะ เรียนมหาวิทยาลัยก็ไม่ต้องเสียเงินด้วย"

"อาออกไปจับปลาตอนกลางคืนก็ระวังตัวด้วยนะครับ"

"เอ้อ อารู้แล้ว เงินนี่แกรับไว้เถอะ"

"ผมรับไม่ได้จริงๆ ครับ!"

หลี่เจี้ยนคุนต้องแสร้งทำเป็นโมโหเล็กน้อยเพื่อปฏิเสธเงินที่ชาวบ้านพยายามยัดเยียดให้

ส่วนของอย่างอื่นเขาไม่รับไว้เลย เลือกหยิบมาเพียงของกินเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

เมื่อมองดูเพื่อนบ้านที่มาห้อมล้อมกันทั้งในและนอกบ้าน เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าการไปมหาวิทยาลัยในครั้งนี้ เขาไม่ได้ไปเพียงเพื่อจีบสาวเท่านั้น

ในอนาคตคำว่า "ความหวังของทั้งหมู่บ้าน" อาจฟังดูเหมือนเรื่องล้อเล่น แต่ในนาทีนี้ เขาสัมผัสได้ถึงพลังไร้รูปที่รวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียว ราวกับลูกไฟที่แผดเผาอยู่ใต้ฝ่าเท้าและคอยผลักดันเขาให้ก้าวไปข้างหน้า

เขาปรายตาไปมองกลุ่มเด็กๆ ที่แอบดูอยู่ตามมุมบ้าน ซึ่งวันนี้แปลกมากที่พวกเด็กๆ ไม่ซุกซนกันเลย

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาต้องทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับเด็กพวกนี้

ดูแววตาที่พวกเด็กๆ มองมาสิ ยังกับมองไอดอลไม่มีผิด

หลังจากจัดการสัมภาระเรียบร้อย หลี่เจี้ยนคุนก็เดินกลับเข้าบ้านไปหาแม่ที่กำลังนั่งขอบตาแดงก่ำอยู่หลังเตาไฟ

"แม่ดูแม่สิ ผมไปเรียนมหาวิทยาลัยนะ เป็นเรื่องดีแท้ๆ แม่ยังจะร้องไห้อีก"

"ใครร้อง? แม่ไม่ได้ร้อง ดีใจจะตายอยู่แล้ว!"

ปากแข็งจริงๆ

หลี่เจี้ยนคุนหยิบเงินปึกหนึ่งที่เตรียมไว้มายัดใส่มือแม่

นี่คือเงินส่วนใหญ่ที่เขาหามาได้ในช่วงก่อนปีใหม่

หลังจากหักค่าสินสอดของพี่ชายคนโตและค่าใช้จ่ายในช่วงปีใหม่ เช่น การไปสวัสดีปีใหม่ที่บ้านหวังซานเหอซึ่งหมดไปหลายสิบหยวน รวมถึงให้เงินจงหลิงไปซื้อตั๋วอีก 50 หยวน

เขายังเหลือเงินอยู่อีก 436 หยวน 2 เหมา 7 เฟิน

เขาเก็บเงินเศษไว้ติดตัวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เงินก้อนโตขนาดนี้ทำเอาหญิงชาวนาที่มองโลกกว้างได้ไม่เกินเขตอำเภอ และจินตนาการไม่ออกเลยว่าเมืองหลวงจะอยู่ไกลเพียงใด ถึงกับตกใจจนหน้าถอดสี

โชคดีที่ช่วงที่ผ่านมาหลี่เจี้ยนคุนคอยพูดเปรยๆ ให้แม่เตรียมใจเอาไว้บ้างแล้ว

"ลูกเอ๊ย ลูกเก็บไว้เถอะ ไปอยู่ที่นั่นตัวคนเดียวต่างบ้านต่างเมือง..."

เหอะ ในยุคนี้คงไม่มีคนต่างถิ่นคนไหนคุ้นเคยกับที่นั่นเท่าผมอีกแล้วล่ะแม่

"แม่ครับ ผมเก็บไว้แล้ว พอใช้แน่นอน เงินพวกนี้แม่ถือไว้เถอะ อย่าไปเสียดายที่จะใช้ ที่บ้านต้องกินให้อิ่มนุ่งห่มให้อบอุ่น อย่าให้ผมต้องห่วง ผมถึงจะตั้งใจเรียนได้

"เสี่ยวเมิ่งเป็นเด็กผู้หญิง อีกไม่กี่ปีก็สิบขวบแล้ว จะปล่อยให้ใส่เสื้อผ้าจนพุงโผล่ก้นโผล่แบบนั้นมันดูไม่ดีนะแม่

"พี่รองเป็นสาวแล้ว ต้องคอยซื้อเสื้อผ้าใหม่ๆ หรือริบบิ้นผูกผมให้พี่เขาบ้าง

"

"ส่วนพ่อ ผมรู้ว่าพ่อเลิกบุหรี่ไม่ได้หรอก แม่ก็ซื้อบุหรี่ดีๆ ให้พ่อหน่อย กำหนดให้สูบวันละกี่มวนก็ว่าไป ถ้าไม่มีตั๋ว เดี๋ยวซานเหอจะแวะมาบ่อยๆ แม่ก็วานให้เขาช่วยหาแลกให้ เขาไม่ใช่คนอื่นคนไกล

"แม่เองก็ดูแลตัวเองด้วย แต้มแรงงานมันไม่กี่ตังค์หรอก ไม่ต้องไปทุ่มเทขนาดนั้น มีผมอยู่ทั้งคนนะแม่"

หูอวี้อิงกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ร้องไห้โฮออกมาจนตัวโยน

หลี่เจี้ยนคุนอยากจะตบปากตัวเองจริงๆ ที่พูดมากขนาดนี้ แต่ถ้าไม่สั่งความทิ้งไว้บ้าง เขาก็อดเป็นห่วงไม่ได้จริงๆ

——

(ปู๊ด~)

(ฉึกฉัก ฉึกฉัก!)

รถไฟหัวจักรไอน้ำสีเขียวค่อยๆ เร่งความเร็วขึ้น ตัดขาดพันธนาการจากฝูงชนที่อาลัยอาวรณ์อยู่บนชานชาลา

ภายในโบกี้รถไฟ

พวกหนุ่มสาวที่เมื่อครู่ยังสะอึกสะอื้นอาลัยรักพ่อแม่ผู้ปกครอง พอได้มาอยู่รวมกลุ่มกับคนวัยเดียวกันก็ทำใจได้เร็ว และเริ่มกลับมาวาดฝันถึงชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยในเมืองใหญ่ที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ในยุคสมัยนี้ นอกจากเหล่าข้าราชการแล้ว แทบจะไม่มีใครที่มีโอกาสได้เดินทางไกล

ยิ่งไม่ใช่ช่วงเทศกาลอพยพด้วยแล้ว ก็ยิ่งไม่มีใครออกเดินทาง

คนที่เดินทางขึ้นเหนือเป็นระยะทางไกลในช่วงนี้ ส่วนใหญ่จึงเป็นกลุ่มผู้โชคดีรุ่นแรกภายหลังจากการฟื้นฟูระบบการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

ปีนี้มีการเลื่อนการรับสมัครจากฤดูใบไม้ร่วงมาเป็นฤดูใบไม้ผลิ ทำให้นักศึกษาใหม่เข้าเรียนในช่วงเวลานี้พอดี

"เฮ้ มีเพื่อนที่จะไปมหา'ลัยน้ำมันบ้างไหม?"

"ผมๆ!"

"สหาย แลกที่นั่งกันไหม!"

"อันนี้ต้องถามสหายที่นั่งข้างๆ คุณนะ"

"เฮ้ สหาย คุณไปเรียนที่ไหนน่ะ?"

"มหา'ลัยเหมืองแร่"

"เฮ้ย ผมด้วย ผมก็ไปเหมืองแร่!"

หลี่เจี้ยนคุนอยากจะเรียกโบกี้หมายเลข 9 นี้ว่า "พันธมิตรอู่เต้าโข่ว" เสียจริง

"นี่ คืนให้"

จงหลิงที่นั่งฝั่งตรงข้ามยื่นเงิน 20 หยวนคืนมาให้เขา

เป็นเงินที่เหลือจากค่าตั๋ว

ค่าตั๋วราคาเต็ม 30 หยวน รถไฟและรถบัสในยุคนี้คำนวณราคาคร่าวๆ ได้ที่กิโลเมตรละ 1 เหมา

หลี่เจี้ยนคุนรับมาง่ายๆ แล้วยัดใส่กระเป๋าสะพายสีเขียวที่หวังซานเหอให้มา

"เอ๊ะ นี่อะไรน่ะ?"

จงหลิงตาไว เธอชี้ไปที่วัตถุสีดำที่อยู่ในกระเป๋า

เมื่อเช้าตอนที่ออกจากกองผลิต เขาถูกหัวหน้าสวนผลไม้ดักตัวไว้ วานให้ช่วยหิ้วของบางอย่างไปให้คนชื่อ "เฉินย่าจวิน" ที่เมืองหลวง

มีที่อยู่ระบุไว้ให้เสร็จสรรพ

มันถูกห่อด้วยผ้าดำเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม ดูคล้ายกับกล่องเก็บเถ้ากระดูกยังไงชอบกล

พอเขาอธิบายคร่าวๆ จบ ก็มีเสียงฮือฮาดังมาจากข้างๆ อีก

"ขอดูหน่อย มีใครไปเป่ยต้าหรือชิงหัวไหม?"

"โอ้โฮ สหาย คุณมาจากที่นั่นเหรอ?"

"เปล่า"

"แล้วจะถามหาทำซากอะไรล่ะ!"

"ก็แค่อยากเห็นเป็นขวัญตาไม่ได้หรือไง"

คนที่จะไปชิงหัวไม่มีเลย

ส่วนคนที่จะไปเป่ยต้า... ทั้งสองคนมองหน้ากัน แต่ไม่มีใครปริปากพูดออกมา

พวกเขานั่งแถวเดียวกัน

จงหลิงนั่งฝั่งตรงข้ามกับเด็กสาวหน้ากลมคนหนึ่งที่ชื่อว่าหลิวฮุ่ย เพิ่งจะแนะนำตัวกันไปเมื่อกี้ เธอมาจากมหา'ลัยครูเป่ยจิง

หลี่เจี้ยนคุนไม่แปลกใจเลยที่สวีชิ่งโหย่วมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า สิ่งเดียวที่เขาคาดไม่ถึงคือ พวกเขานั่งเบาะเดียวกัน

อืม เบาะไม้นี่แหละ

แต่ประเด็นสำคัญคือ มันมีพนักพิง!!!

ในโบกี้จะมีแถวนั่งซ้ายขวา นั่งนานๆ เจ็บก้นแน่นอน

"หัวหน้าห้อง ผมสอบติดนี่ทำให้คุณลำบากใจมากเลยเหรอ ถึงขนาดจะตัดขาดไม่เผาผีกันเลย?"

หลี่เจี้ยนคุนเอียงหน้าถามพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

โตเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้แล้ว เขาคงไม่ไปถือสาหาความกับเด็กหรอก

"จะ... จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไง?"

สวีชิ่งโหย่วรีบโบกมือ ยิ้มแห้งๆ อย่างเคอะเขิน "ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอก ตอนนั้นแค่ยอมรับความจริงไม่ได้น่ะ ไม่คิดว่าคะแนนตัวเองจะห่างจากคนอื่นขนาดนี้ ผมโทษตัวเองน่ะ อย่าคิดมากเลย"

ตกลงใครกันแน่ที่คิดมาก

เอาเถอะ จะจริงหรือเท็จก็ไม่สำคัญ ขอแค่พูดเปิดใจกันได้ก็ดีแล้ว

ไม่อย่างนั้น นอกจากจะต้องเป็นเพื่อนร่วมสถาบันกันไปอีกหลายปีแล้ว ตลอดการเดินทางครั้งนี้คงอึดอัดตายแน่ๆ

"กินถั่วไหม?"

จงหลิงแอบส่งสายตาเจ้าเล่ห์ออกมา เธอหยิบถั่วลิสงคั่วออกมาจากถุงผ้าลายดอกหลายกำมือ

ใช่แล้ว สถานการณ์นี้เธอเป็นคนจัดฉากขึ้นมาเอง

สวีชิ่งโหย่วมีบุญคุณต่อเธอ ส่วนหลี่เจี้ยนคุนนั้นไม่ต้องพูดถึงเลย

ครั้งนี้ทั้งโรงเรียนมีเพียงพวกเขาสามคนที่สอบติดในเมืองหลวง เธอจึงหวังว่าทุกคนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เมื่อต้องไปอยู่ต่างบ้านต่างเมืองจะได้คอยช่วยเหลือพึ่งพากันได้

อืม ได้ยินว่าตระกูลสวีมีญาติอยู่ที่เมืองหลวงด้วย

แถมยังเป็นข้าราชการระดับสูงเลยล่ะ!

"หลิวฮุ่ย คุณก็กินด้วยกันสิ"

"อ้อ ขอบคุณค่ะ"

พอมีเธอคอยช่วยสร้างบรรยากาศ ความอึดอัดที่หลงเหลืออยู่เพียงเล็กน้อยก็มลายหายไปในทันที

"หลี่เจี้ยนคุน เมื่อก่อนฉันไม่คิดเลยว่านายจะเก่งขนาดนี้ ซ่อนคมไว้ลึกจริงๆ นะนายเนี่ย ร้ายเงียบนะเรา!"

"ผิดแล้ว ร้ายลึกต่างหาก"

"ฮ่าฮ่า จะยังไงก็ช่างเถอะ"

ตามใจคุณเลย

จะเรียกผมว่าคนร้ายกาจแบบโจโฉก็ได้ ผมไม่สะเทือนหรอก

เฮ้อ เวรย่อมระงับด้วยการไม่จองเวรนะ

ใครจะไปคิดว่าจะต้องมาเข้าเรียนมหาวิทยาลัยเดียวกับหมอนี่กันล่ะ?

หลี่เจี้ยนคุนเองก็ไม่มีทางเลือก

ฉึกฉัก ฉึกฉัก!

รถไฟขบวนนี้ล่าช้าจนน่าเบื่อหน่าย เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างที่รายล้อมไปด้วยทุ่งหญ้าแห้งแล้ง ทุกสิ่งกลับปรากฏชัดเจนแจ่มแจ้ง

นอนเอาแรงดีกว่า

ไม่อย่างนั้นจะทนไปตลอดทางได้อย่างไร?

"คนร้ายกาจ จะนอนไปถึงไหน ตื่นมาคุยกันก่อนสิ!"

สวีชิ่งโหย่วดูท่าทางกระปรี้กระเปร่ามาก เรื่องที่เขาเป็นนักศึกษาเป่ยต้าถูกเผยออกมาอย่างแนบเนียนและเป็นธรรมชาติที่สุด

จนเขากลายเป็นจุดสนใจของโบกี้ในทันที

หลี่เจี้ยนคุนเป็นเพียงแค่ตัวประกอบ และเขายังไม่ได้ปริปากพูดเลยสักคำว่าตัวเองเป็นนักศึกษาปริญญาโท

มาสิ คุยกันให้ตายไปเลยนะ อย่าหลับล่ะ!

รถไฟขบวนนี้ต้องใช้เวลาเดินทาง 2 วัน 2 คืน

ในโบกี้ ผู้คนต่างพากันหยิบของกินที่นำมาจากบ้านมาแบ่งปันกัน มีการพูดคุยโวโอ้อวดและวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างสนุกสนานราวกับงานเลี้ยงน้ำชา

"นี่พวกคุณว่าไหม พวกพี่ปีสูงๆ ในมหาวิทยาลัยน่ะ ล้วนมาจากระบบโควตาพนักงานทหาร ความคิดเขาคงจะล้าหลัง ถ้าเกิดพวกเขาเขม่นพวกเราจะทำยังไง?"

"ก็ลุยสิ! พวกเขาไม่กล้าลงมือทำร้ายร่างกายหรอก อย่างมากก็แค่โต้เถียงกันในเชิงทฤษฎี เรื่องฝีปากน่ะพวกเราไม่แพ้อยู่แล้ว?"

"ใช่แล้ว พวกเขาน่ะมีความรู้ที่ไหนกัน!"

เอาเถอะ เรื่องเคารพรุ่นพี่อะไรนั่นไม่มีหรอกนะ นี่ยังไม่ทันจะเข้ามหาวิทยาลัยเลย ก็เริ่มวางแผนกบฏกันซะแล้ว

หลี่เจี้ยนคุนคิดผิด

ไอ้พวกนี้มันไม่ยอมหลับยอมนอนกันจริงๆ แต่ละคนอย่างกับไปโดนตัวไหนมา คึกกันเป็นบ้า

บรรยากาศการสนทนายิ่งนานก็ยิ่งดุเดือด ยิ่งคุยก็ยิ่งตื่นเต้น

ผมขอลาออกจากการคุยครับ!

ไปนอนดีกว่า

(จบแล้ว)