บทที่ 25 - ปมความขัดแย้ง

บทที่ 25 - ปมความขัดแย้ง

"ฉันไม่ได้มาหาแก"

หลี่กุ้ยอี้ทิ้งคำพูดไว้ประโยคหนึ่งด้วยใบหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเดินตรงเข้าไปในบ้านโดยไม่แม้แต่จะชายตามองอีกฝ่าย

"เฮ้ แก!"

หลี่กุ้ยเฟยจอมขี้เกียจถึงกับโกรธจนหน้าเขียวปัด "หยุดเดี๋ยวนี้นะ นี่มันบ้านฉัน!"

หลี่กุ้ยอี้ชะงักเท้าเล็กน้อย "แกพูดอีกทีซิ?"

"..."

หลี่กุ้ยเฟยเงียบกริบเป็นเป่าสากในทันที

ที่ดินผืนนี้เป็นที่ตั้งของบ้านตระกูลหลี่มาตั้งแต่สมัยบรรพบุรุษ แม้บ้านดินสามห้องนี้จะเป็นบ้านที่สร้างขึ้นใหม่ แต่รากฐานเดิมก็คือบ้านหลังเก่าของตระกูล

หากจะพูดถึงเรื่องการสืบทอดตามลำดับ

หลี่กุ้ยอี้คือบุตรชายคนโตที่มีสิทธิ์อันชอบธรรม

ภายในบ้าน หูอวี้อิงที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวรีบวิ่งออกมาต้อนรับ เมื่อเห็นว่าเป็นใครเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความคาดไม่ถึง แต่ก็รีบตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

"พี่ใหญ่มาหรือคะ เชิญค่ะ เชิญเข้ามานั่งพักข้างในก่อน"

หลี่กุ้ยอี้ระบายยิ้มออกมาเล็กน้อย "เจี้ยนคุนล่ะ? ฉันมีธุระกับเขานิดหน่อย"

ในตอนนั้นเอง หลี่อวิ๋นฉางที่กำลังง่วนอยู่กับการจุดไฟในครัว และหลี่เจี้ยนคุนที่หมกตัวอยู่ในห้อง ก็พากันเดินออกมาที่ห้องโถงกลางบ้าน

ทั้งคู่ต่างมีสีหน้าประหลาดใจอย่างถึงที่สุด

ในความทรงจำ หลี่เจี้ยนคุนจำได้ว่าคุณลุงไม่ได้แวะเวียนมาที่บ้านของเขานานหลายปีดีดักแล้ว

สาเหตุนั้นมีหลายเรื่องปะปนกันไป ซึ่งเขาเองก็ไม่ได้ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดนัก รู้เพียงแค่จุดเริ่มต้นของปมความขัดแย้งในอดีต:

"

ในตอนนั้นพนักงานบัญชีคนเก่าของหมู่บ้านลาออกไป จึงต้องมีการคัดเลือกคนใหม่ขึ้นมาแทนที่

นั่นคือตำแหน่งที่ใครต่อใครต่างก็หมายปองจนตัวสั่น

เพราะภายในกองผลิตหนึ่งแห่ง จะมีเพียงสามตำแหน่งเท่านั้นที่ไม่ต้องลงแรงงานหนักอย่างการอาบเหงื่อต่างน้ำ

ตำแหน่งเหล่านั้นคือ เลขาธิการพรรคประจำกองผลิต ทั้งตำแหน่งประธานและรอง และอีกตำแหน่งคือพนักงานบัญชี

พนักงานบัญชีเปรียบเสมือนกุนซือผู้อยู่เบื้องหลังความมั่งคั่งของหมู่บ้าน การคำนวณรายได้และจัดสรรผลผลิตทางการเกษตรทั้งหมดล้วนต้องผ่านมือของเขาทั้งสิ้น

คนที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะเข้าแข่งขันได้จึงมีเพียงหยิบมือเดียว

ความจริงคือในชนบทสมัยนั้น คนที่มีโอกาสได้เล่าเรียนเขียนอ่านจริงๆ มีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

ไม่ใช่ว่ารัฐบาลไม่ส่งเสริม แต่เป็นเพราะชาวบ้านไม่มีเวลาว่างพอจะไปเรียนต่างหาก

เนื่องจากทุกคนต้องตรากตรำสะสมแต้มแรงงานเพื่อความอยู่รอด

ใครๆ ต่างก็ปรารถนาจะให้อิ่มท้องและมีเสื้อผ้าอบอุ่นสวมใส่กันทั้งนั้น

ในตอนนั้นหลี่กุ้ยเฟยถือเป็นหนึ่งในตัวเต็ง เพราะการดีดลูกคิดเป็นเรื่องง่ายดายราวกับปอกกล้วยสำหรับเขา

ประกอบกับพี่ชายแท้ๆ ของเขาเป็นเลขาธิการพรรคประจำกองผลิต ซึ่งมักจะมีสิทธิ์ขาดภายในหมู่บ้านเสมอ

ดูอย่างไรตำแหน่งนี้ก็ไม่น่าจะหลุดลอยไปจากมือของเขาได้เลย

แต่แล้วเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น เมื่อหลี่กุ้ยอี้กลับตัดสินใจเลือกคนจากตระกูลหวังอย่างหวังเอ้อร์โปขึ้นมาดำรงตำแหน่งแทน

หลี่กุ้ยเฟยถึงกับสติหลุดและโกรธแค้นเป็นฟืนเป็นไฟ!

จะว่าไป ในตอนนั้นเขายังไม่ได้ขี้เกียจเข้ากระดูกดำถึงขนาดนี้ด้วยซ้ำ

หลี่เจี้ยนคุนเองเมื่อก่อนก็เคยไม่เข้าใจการตัดสินใจของคุณลุง และได้รับอิทธิพลจากคำตัดพ้อของพ่อจนพลอยโกรธแค้นคุณลุงไปด้วย จนกระทั่งเขาได้ก้าวเข้าสู่โลกของการทำงานจริงๆ ถึงได้เริ่มตระหนักแจ้ง

และยอมปล่อยวางเรื่องราวในอดีตเหล่านั้นไปเสียสิ้น

คุณลุงอาจจะมีเหตุผลส่วนตัวอยู่บ้าง แต่การตัดสินใจในครั้งนั้นถือว่าเฉียบแหลมและถูกต้องที่สุดแล้ว

ในชิงซีเตี้ยน มีสองแซ่ใหญ่คือแซ่หลี่และแซ่หวัง

รองเลขาธิการพรรคแซ่หวังนั้นมีลำดับอาวุโสสูงและมีอายุมากเกินกว่าจะลงมาคลุกคลีกับงานบริหารจัดการด้วยตนเอง

นั่นทำให้คนแซ่หลี่กุมอำนาจเบ็ดเสร็จจนเกินไป ในขณะที่คนแซ่หวังเริ่มรู้สึกเหมือนถูกทอดทิ้งและถูกกดขี่

หากปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินต่อไปเช่นนี้ นานวันเข้าย่อมเกิดปัญหาใหญ่ตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ต้องไม่ลืมว่านี่คือยุคสมัยพิเศษ กลิ่นเขม่าควันของความขัดแย้งยังไม่จางหาย เสียงปืนและเสียงระเบิดยังคงแว่วกังวานอยู่ในความทรงจำ

ชาวบ้านแต่ละคนน่ะมีเลือดนักสู้ข้นคลั่กกันทั้งนั้น!

การที่หวังเอ้อร์โปขึ้นมากุมบังเหียนในตำแหน่งพนักงานบัญชี จึงเป็นการคานอำนาจและรักษาสมดุลได้อย่างยอดเยี่ยม

ซึ่งแน่นอนว่ามันส่งผลดีต่อความมั่นคงในตำแหน่งของตัวคุณลุงเองด้วยเช่นกัน

ส่วนเรื่องของหลี่กุ้ยเฟยนั้น...

ไม่มีใครจะรู้ซึ้งไปกว่าพี่ชายแท้ๆ ว่าน้องชายคนนี้ไม่ใช่คนที่จะสามารถมานั่งประคองตัวเลขหรือดูแลทรัพย์สินส่วนรวมได้เลย

ซึ่งในเรื่องนี้ หลี่เจี้ยนคุนเองก็เห็นพ้องด้วยเป็นอย่างยิ่ง

"คุณลุง มีธุระอันใดกับผมหรือครับ?" หลี่เจี้ยนคุนเอ่ยทักทายอย่างนอบน้อม

หูอวี้อิงรีบไปชงมอลต์สกัดร้อน ๆ มาให้ถ้วยหนึ่ง เพราะในบ้านไม่มีใบชาหลงเหลืออยู่อีกเลย

หลี่กุ้ยอี้เข้าเรื่องทันควัน "วันนี้ฉันไปประชุมที่คอมมูนมา ผู้นำฝากข่าวมาแจ้งว่า ผลการสอบรอบคัดเลือกเบื้องต้นประกาศออกมาแล้ว และเธอสอบผ่าน"

ตู้ม!

"ผ่านแล้วรึ?"

"เจี้ยนคุนสอบผ่านหรือคะ?!"

"อะไรนะ พี่รองสอบติดมหาวิทยาลัยแล้วหรือ?!"

สามแม่ลูกตระกูลหลี่รู้สึกเหมือนถูกอสนีบาตฟาดเข้ากลางแสกหน้าจนมึนงงไปหมด

แม้แต่หลี่กุ้ยเฟยที่ยืนคอยสอดรู้อยู่ตรงธรณีประตูนอกบ้าน ก็ยังมีสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริดถึงขีดสุด

ทว่าตัวต้นเรื่องกลับยังคงดูสงบนิ่งเยือกเย็นที่สุด

แต่ลึก ๆ ในใจเขานั้นกำลังลิงโลดและสะใจอย่างบอกไม่ถูก

เห็นไหมล่ะ ว่าไม่มีใครเชื่อมั่นในศักยภาพของผมเลยสักคน

นี่มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เสียงกัมปนาทที่แท้จริงน่ะรออยู่หลังจากนี้ต่างหาก!

หลี่กุ้ยอี้แอบอุทานในใจด้วยความฉงน เขาพิเคราะห์มองหลานชายอย่างละเอียด ดูแล้วหลานคนนี้เปลี่ยนไปมากจริง ๆ ทั้งท่าทางสุขุมนุ่มลึก ไม่เหลือเค้าเด็กเกเรมุทะลุอย่างในกาลก่อนเลย

เขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่พึ่งพาได้แล้วจริง ๆ

หรือว่าความยากลำบากจะหล่อหลอมให้เขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคน?

หลี่กุ้ยอี้เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "เจี้ยนคุนเอ๋ย เธอต้องเข้าใจนะว่านี่มันเป็นเพียงใบเบิกทางใบแรกเท่านั้น ยังไม่ได้การันตีอะไรเลย ในอำเภอเรามีคนที่ผ่านเข้ารอบนี้มานับหมื่นชีวิต"

"แต่สุดท้ายจะมีคนถูกคัดเลือกเข้าศึกษาจริงๆ กี่คนกันเชียว?"

"มีคนเปรยกับฉันว่า ไม่น่าจะเกิน 50 คนหรอกนะ"

50 คนงั้นหรือ?

ใครกันที่ให้ข้อมูลลุงมาน่ะ เขาช่างมองโลกในแง่ดีเกินไปเสียแล้ว

แค่ 5 คนเท่านั้นแหละที่น่าจะใกล้เคียงความจริง

หลี่เจี้ยนคุนตั้งใจสดับรับคำสอนอย่างนอบน้อม

"มันคือการที่คนนับหมื่นต้องแก่งแย่งเพื่อเดินข้ามสะพานไม้เพียงแผ่นเดียว!"

"ในเมื่อเธอคว้าโอกาสนี้มาได้แล้ว ก็จงรักษาไว้ให้มั่น อย่าเพิ่งลำพองใจกับความสำเร็จเพียงเล็กน้อย ต้องทุ่มเทความพยายามเพิ่มอีกหลายเท่าตัวเพื่อมุ่งสู่เป้าหมายสุดท้ายให้สำเร็จ"

หลี่กุ้ยอี้หยุดนิ่งไปอึดใจ ก่อนจะบุ้ยปากไปยังสภาพอันขัดสนรอบบ้าน

"เธอดูสภาพความเป็นอยู่ตอนนี้สิ ทุกคนต่างเฝ้ารอให้เธอและพี่ชายมาเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงในการเปลี่ยนแปลง ตอนนี้พวกเธอโตจนหลังชนฝาแล้ว ถึงเวลาที่ต้องทำตัวให้สมกับเป็นลูกผู้ชาย ยืดอกรับผิดชอบ และแบกรับภาระของครอบครัวเอาไว้บนบ่า"

หลี่เจี้ยนคุนพยักหน้าอย่างหนักแน่นและมุ่งมั่น

ถึงแม้จิตวิญญาณภายในของเขาอาจจะก้าวข้ามคำสอนเหล่านี้ไปไกลแล้วก็ตาม

"พี่ใหญ่ ทานมื้อเย็นที่นี่ด้วยกันก่อนสิคะ"

"ไม่ล่ะ ฉันไม่ได้บอกกล่าวทางบ้านไว้ เดี๋ยวเขาจะชะเง้อรอกันเปล่าๆ"

หลี่กุ้ยอี้ไม่ได้รั้งอยู่นาน การมาครั้งนี้ดูจะสัมฤทธิผลเกินคาด หลานชายของเขาเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นมากจริงๆ

เขาได้ทำหน้าที่ในฐานะหัวหน้าตระกูลเสร็จสมบูรณ์แล้ว

นักศึกษามหาวิทยาลัย... เฮ้อ เขายังไม่กล้าฝันไกลถึงขั้นนั้นหรอก

แต่ถึงจะยังไร้หวังในเรื่องนั้น อย่างน้อยครอบครัวนี้ก็เริ่มมีแสงสว่างส่องทางให้เห็นบ้างแล้ว

ขณะก้าวข้ามธรณีประตู เขาเหลือบมองน้องชายอย่างหลี่กุ้ยเฟยแวบหนึ่ง ก็นับเป็นวาสนาของตระกูลที่ลูกชายทั้งสองคนไม่มีใครได้รับนิสัยเสียๆ จากพ่อมาเลยสักคนเดียว

"ไอ้หยา ไอ้ลูกคนนี้มันไปทำอีท่าไหน ถึงได้จับผลัดจับผลูผ่านเข้ารอบมาได้จริงๆ!"

เมื่อหลี่กุ้ยเฟยเห็นแผ่นหลังของพี่ชายเดินพ้นรั้วบ้านจนลับสายตา เขาก็กลับมาส่งเสียงเจื้อยแจ้วได้อีกครั้ง

ภายในห้องที่เต็มไปด้วยความระเกะระกะ เตียงนอนสภาพยับเยินราวกับคอกหมู ทั้งตำรับตำราและสมุดร่างต่างถูกเปิดทิ้งไว้กระจัดกระจาย

เศษกระดาษร่างเนื้อดีหล่นเกลื่อนพื้น มีทั้งที่ถูกขยำเป็นก้อน ม้วนเป็นแกน หรือบิดเป็นเกลียวตามแต่อารมณ์ของผู้เขียน

หวังซานเหอนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นปูนเย็นเฉียบโดยไม่ไหวติง ประหนึ่งอยากจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแรงดึงดูดอยู่อย่างนั้น

"ตายแล้ว! ลูกเอ๊ย อากาศหนาวสั่นปานนี้มานอนทอดร่างบนพื้นทำไมกัน?!"

หลี่หลานถือถ้วยน้ำซุปกระดูกหมูหอมฉุยเดินเข้ามา เมื่อเห็นสภาพของลูกชาย เธอก็รีบวางถ้วยลงแล้วปรี่เข้าไปฉุดตัวลูกให้ลุกขึ้น

"แม่ครับ อย่าเพิ่งมาขัดจังหวะ ผมกำลังพยายามสัมผัสถึงแรงโน้มถ่วงของจักรวาลอยู่"

หลี่หลาน: "..."

ลูกชายข้ามันเสียสติไปแล้วหรืออย่างไรเนี่ย?

"ลูกรัก มาเถิด ลุกขึ้นมากินน้ำซุปก่อนนะ หากมันเข็ญไม่ไหวจริงๆ ก็ไม่ต้องฝืนเรียนแล้วก็ได้ ไม่ใช่ว่าทุกคนในแผ่นดินต้องดั้นด้นเป็นนักศึกษาหรือข้าราชการไปเสียหมด..."

ในขณะที่คุณแม่ผู้แสนดีกำลังเป็นห่วงเป็นใยและพยายามปลอบประโลมให้ลูกชายปล่อยวางอยู่นั้นเอง

เสียงหัวเราะอย่างสำราญใจดังแว่วมาจากหน้าเรือน "ซานเหออยู่ไหน? ซานเหอเอ๋ย!"

"ลมดำ" กลับมาถึงบ้านแล้ว

หากจะเปรียบเขาเป็นดั่งพายุก็คงไม่ผิดนัก เพราะเขานั้นเคลื่อนไหวได้รวดเร็วว่องไวไร้ร่องรอย จนไม่มีใครสามารถคาดเดาจังหวะก้าวเดินได้เลย

หลี่หลานเงยหน้ามองสามีที่พุ่งพรวดเข้าบ้านมาด้วยความฉงน พลางเอ่ยถามว่า "เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือคะ?"

"ฮ่าๆ ข่าวดีมงคลที่สุดเลยล่ะ ซานเหอสอบผ่านรอบคัดเลือกเบื้องต้นแล้วโว้ย!"

หวังปิ่งเฉวียนตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเจ้าลูกชายตัวดีจะมีแววเป็นนักปราชญ์กับเขาด้วย

เขาแอบไปสืบข่าวมาแล้วว่าอัตราการแข่งขันในรอบนี้สูงลิบลิ่ว มีเพียง 1 ใน 4 หรือ 5 คนเท่านั้นที่จะสามารถฝ่าด่านออกมาได้

นั่นหมายความว่าอย่างไรล่ะ?

นั่นหมายความว่าบุตรชายของเขาสามารถเอาชนะเด็กวัยเดียวกันทั่วประเทศไปได้ถึง 1 ใน 4 ส่วนเชียวนะ!

ยอดเยี่ยมที่สุดไปเลย!

หลี่หลานอึ้งกิมกี่ไปชั่วครู่ "ผ่านแล้วหรือคะ?"

เสี่ยวหวังเองก็มึนงงไม่แพ้กัน นี่ข้า... ผ่านเข้ารอบมาได้จริงหรือเนี่ย?

ข้าแค่มั่วซั่วทำส่งๆ ไปตามยถากรรมแท้ๆ เลยนะนั่น

"ลูกรักของแม่"

จู่ๆ หลี่หลานก็เปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือในทันควัน "ที่แท้ลูกแม่ก็มีแววจอหงวนนี่นา! เช่นนั้นลูกต้องสู้ให้สุดใจขาดดิ้นเลยนะ! แม่ไม่รบกวนลูกแล้วล่ะ เชิญลูกสัมผัสแรงดึงดูดอะไรนั่นต่อเถิดนะ พยายามเข้าลูกรัก!"

"..."

—

เมื่อเข้าสู่เดือนธันวาคม ท้องฟ้าในอำเภอว่างไห่ก็ถูกปกคลุมด้วยเมฆหนาทึบ ไร้ซึ่งแสงตะวันสาดส่องมานานหลายวันแล้ว

ไออุ่นจากลมทะเลมลายหายไปสิ้น เหลือเพียงลมตะวันตกเฉียงเหนือที่พัดกรรโชกจนชาวบ้านชายฝั่งต่างพากันสั่นสะท้านไปถึงทรวงใน

แม้สภาพอากาศจะแปรเปลี่ยน แต่กิจวัตรของหลี่เจี้ยนคุนยังคงเคร่งครัดเช่นเดิม

เขามีเวลานอนเพียงวันละสามสี่ชั่วโมงเท่านั้น นอนดึกยิ่งกว่าสุนัข ตื่นเช้าเร็วกว่าไก่ป่า

และหลายครั้งที่ความจดจ่อทำให้เขาลืมทานมื้อเช้าไปเสียสนิท

สายของวันหนึ่ง หลี่กุ้ยเฟยคลานออกจากเตียงเดินตรงไปที่เตาไฟ แล้วเลิกฝาหม้อดูด้วยความสงสัย

ปริมาณอาหารที่เหลืออยู่มันดูไม่ถูกต้อง

ไอ้ลูกคนนี้ไม่ได้กินข้าวอีกแล้วหรือ?

มันจะบ้าเกินไปแล้ว

คิดจริงๆ หรือว่าแค่ผ่านด่านแรกมาได้แล้วจะกลายเป็นนักศึกษาได้ในทันที ในอำเภอนี้มีคนสอบผ่านเข้ารอบตั้งเป็นหมื่นชีวิตนะ ถ้าติดกันหมด มหาวิทยาลัยไม่ต้องแตกตื่นกันทั้งประเทศหรืออย่างไร?

วันๆ คิดแต่อะไรที่มันเกินกำลัง

ต้องโทษเจ้าหลี่กุ้ยอี้คนนั้นแท้ๆ อยู่ดีไม่ว่าดีมาเป่าหูให้เด็กมันฮึกเหิมผิดที่ผิดทาง

ข้าอุตส่าห์เลี้ยงดูแกมาจนเติบใหญ่ พอถึงวัยที่จะออกแรงทำงานแบ่งเบาภาระได้ ดันจะมาทำร่างกายให้ทรุดโทรมเพื่อรอให้ข้าเลี้ยงต่อไปอีกหรือ?

ฝันหวานไปเถิด!

"หลี่เจี้ยนคุน ข้าขอบอกแกไว้ตรงนี้เลยนะ ถ้าวันนี้แกไม่ยอมไสหัวออกมาทานข้าว ข้าไม่เลิกรากับแกแน่!"

"รำคาญข้าใช่ไหม? ถ้าแกไม่ออกมา คอยดูเถิดข้าจะแผดเสียงร้องเพลงให้แกฟังจนประสาทกิน อ่านหนังสือไม่รู้เรื่องไปเลย!"

"อาทิตย์ลับเหลี่ยมเขาแสงแดงนวลทาบทับ เหล่าทหารกล้าเกรียงไกรกลับคืนสู่กองร้อยพร้อมชัยชนะ เฮ้ กลับคืนสู่กองร้อย~"

หลี่เจี้ยนคุนสุดจะทนต่อการรบกวน เขาจึงต้องยอมเดินออกมาทานข้าวให้หมดชามเพื่อตัดรำคาญ ก่อนจะมุดกลับเข้าไปลงกลอนประตูห้องเพื่อดำเนินการต่อ

หลี่กุ้ยเฟยเชิดหน้าขึ้นอย่างทระนง ประหนึ่งไก่ชนผู้พิชิตศึกมาได้

"หลี่เจี้ยนคุนอยู่หรือไม่?"

เสียงตะโกนเรียกดังแว่วมาจากนอกรั้วบ้าน เป็นสำเนียงท้องถิ่นที่ฟังดูแปร่งหู

(จบแล้ว)