บทที่ 26 - เยาวชนผู้มีการศึกษา

บทที่ 26 - เยาวชนผู้มีการศึกษา

หลี่กุ้ยเฟยคาดเดาตัวตนของผู้มาเยือนได้ในทันที เขาไขว้มือไว้ข้างหลังแล้วเยื้องกรายออกไปนอกรั้ว

"ข้าว่าพวกเธอนี่นะ อุตส่าห์เป็นถึงเยาวชนผู้มีการศึกษา มาพำนักอยู่ที่นี่ก็นานปีดีดักแล้ว ไฉนยังพูดจาภาษาบ้านข้าไม่ชัดถ้อยชัดคำอีกหรือ?"

"คุณอาครับ อย่าเพิ่งล้อกันเลย ภาษาบ้านอาเนี่ยมันซับซ้อนราวกับรหัสมอสก็ไม่ปาน พวกเราสื่อสารได้กระท่อนกระแท่นปานนี้ก็นับว่าเก่งกาจมากแล้วนะครับ"

"อะไรนะ เหมือนรหัส... ภาษาบ้านข้าน่ะมันล้ำลึกกว่านั้นเยอะ สมัยสงครามเขาเอาไว้ใช้สื่อสารเป็นรหัสลับเชียวนะโว้ย!"

หลี่กุ้ยเฟยเกาหัว แอบสงสัยว่าตนเองไปจดจำเรื่องนี้มาจากที่ใด

เขาเองก็ไม่รู้ข้อเท็จจริงหรอก แต่ในฐานะที่สถาปนาตนเองเป็นผู้ทรงความรู้ที่สุดในหมู่บ้าน เขาจะยอมเสียหน้าให้เด็กพวกนี้ไม่ได้เป็นอันขาด

"มีกิจธุระอันใดกัน?"

ในขณะนั้นเอง หลี่เจี้ยนคุนก็ก้าวพ้นธรณีประตูบ้านออกมาพอดี

ที่หน้ารั้วไม้ไผ่มีชายหนุ่มสองคนยืนรออยู่ อายุอานามราวๆ ยี่สิบปีต้นๆ คนหนึ่งสวมชุดจงซานสีซีดจาง อีกคนสวมเสื้อนวมสีดำแบบกระดุมป้าย

พวกเขาคือเหล่าเยาวชนผู้มีการศึกษาที่ถูกส่งมาทำงานในสวนผลไม้แถบนี้

หลี่เจี้ยนคุนพยายามนึกชื่อแต่ก็เลือนลางไปมาก ทว่าความรู้สึกคุ้นเคยนั้นยังมีอยู่เต็มเปี่ยม เพราะเคยร่วมหัวจมท้ายกันมาไม่น้อย ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงไม่ดั้นด้นมาหาถึงเรือนชานเช่นนี้

ชายหนุ่มที่สวมเสื้อนวมสีดำแบกถุงปุ๋ยยูเรียไว้บนหลังซึ่งดูมีน้ำหนักอึ้งทีเดียว

"อยู่นี่จริงๆ ด้วย เจี้ยนคุน มานี่หน่อยสิ มีเรื่องอยากให้ช่วยนิดหน่อย"

"หมู่บ้านของพวกนายนี่นะ เข้ามายากเย็นแสนเข็ญจริงๆ เกือบจะเอาชีวิตมาสังเวยเพราะโดนหมางับเสียแล้ว!"

ไม่มีเหตุผลอื่นใดเลย นอกจากว่าหมาในหมู่บ้านนี้มันชุมนัก

ในยุคสมัยนั้น พื้นที่หุบเขาที่โอบล้อมด้วยขุนเขาสามทิศอย่างชิงซีเตี้ยน ชาวบ้านต่างนิยมเลี้ยงสุนัขไว้เฝ้าบ้านเฝ้าเรือนกันทั้งสิ้น

เพราะเหตุใดน่ะหรือ? หากจะถามว่าในเมื่อคนยังกินไม่อิ่มท้อง แล้วจะเจียดอาหารมาเลี้ยงหมาได้อย่างไร?

คุณคงยังไม่รู้แน่ๆ ว่าหมาพวกนี้มันสามารถกินสิ่งปฏิกูลเพื่อประทังชีวิตได้

ในตอนนั้นบนยอดเขายังมีหมาจิ้งจอกและหมาป่าเพ่นพ่านอยู่จริงๆ ส่วนสัตว์ป่าที่ดุร้ายน้อยลงมาหน่อยก็อย่างเช่นหมูป่า หรือพวกพังพอนที่ชอบแอบลอบลงมาฉกไก่ชิงเป็ด

หากไม่เลี้ยงสุนัขไว้เฝ้าทรัพย์สินก็คงไม่อาจวางใจได้เลย

หลี่เจี้ยนคุนเดินเข้าไปหาพลางเริ่มรื้อฟื้นความจำทีละน้อย ทั้งสองคนนี้ดูเหมือนจะมาจากปักกิ่ง

คนหนึ่งชื่ออาเซียน อีกคนชื่อเปียว หรืออะไรทำนองนี้แหละ

ในอดีตเขามักจะร่วมมือกับเจ้าพวกนี้ทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อยแสบๆ อยู่เป็นนิจ

ทางทิศใต้ของชิงซีเตี้ยน บริเวณกึ่งกลางภูเขามีสวนผลไม้ของรัฐตั้งตระหง่านอยู่ พื้นที่แถบนั้นถือเป็นอาณาเขตของพวกเขา มีทั้งผืนสวนผลไม้และไร่ชา เยาวชนผู้มีการศึกษาจากทั่วทุกสารทิศต่างพากันมาฝังตัวอยู่ที่นั่น รวมๆ แล้วก็มีร่วมหลายสิบชีวิต

พวกที่มาจากปักกิ่งมักจะเป็นพวกใจกล้าบ้าบิ่นที่สุด

ส่วนพวกที่มาจากเซี่ยงไฮ้มักจะขี้ขลาดตาขาวที่สุด

ส่วนพวกที่ดิบเถื่อนดุดันที่สุดต้องยกให้พวกที่มาจากเสฉวนและฉงชิ่ง

เน้นไปที่พวกผู้ชายนะ

ส่วนฝ่ายหญิงนั้นขอข้ามไปก่อน เพราะเขาแทบไม่มีปฏิสัมพันธ์ด้วยเลย

ชายหนุ่มจากเสฉวนน่ะ กล้าแกร่งถึงขั้นบุกป่าฝ่าดงเข้าไปล่าหมูป่าด้วยมือเปล่าได้เลยทีเดียว

ส่วนพวกจากปักกิ่งน่ะหรือ เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวนัก ชอบเสาะหาทางลัดเพื่อผลประโยชน์อยู่เสมอ

ส่วนพวกจากเซี่ยงไฮ้น่ะ เขาเคยประเคนหมัดใส่หน้าไปคนหนึ่ง หลังจากนั้นเจ้าหมอนั่นก็หายสาบสูญไปจากวงโคจรของเขาเลย

—

เหตุใดเฉินย่าจวินและจินเปียวถึงบุกมาหาหลี่เจี้ยนคุนถึงที่นี่? คำตอบนั้นง่ายเหลือแสน เพราะชิงซีเตี้ยนคือถิ่นของเขานั่นเอง

ในบรรดากลุ่มเด็กหนุ่มรุ่นเดียวกัน หากเขาประกาศว่าเป็นหนึ่ง ย่อมไม่มีใครกล้ายกตนขึ้นเป็นสอง

และเด็กวัยคะนองระดับนี้แหละ ที่มักจะกล้ากระทำการพิเรนทร์ๆ โดยไม่เกรงกลัวสิ่งใด

ทั้งสามคนปลีกตัวไปหาที่ลับตาคนบริเวณนอกรั้วบ้าน นั่งยองๆ ล้อมวงสนทนากัน ซึ่งนั่นทำให้หลี่กุ้ยเฟยที่แอบลอบเงี่ยหูฟังอยู่รู้สึกหงุดหงิดขัดใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่ด้วยหน้าตาและฐานะของเขา จะให้ลงไปนั่งยองๆ ร่วมวงกับพวกเด็กเมื่อวานซืนพวกนั้นก็ดูจะเสียกิริยาเกินไป

"เจี้ยนคุน ทัศนาดูนี่สิ"

เฉินย่าจวินวางถุงปุ๋ยลงตรงกลางแล้วเปิดปากถุงออกอย่างระมัดระวัง

ภายในบรรจุผลส้มสีเหลืองทองอร่ามเต็มเปี่ยม เป็นส้มน้ำหนักประมาณสิบกว่าจิน

ไม่ต้องสืบเสาะให้เสียเวลาก็รู้แจ้งเห็นจริงว่าได้มาจากที่ใด

หลี่เจี้ยนคุนดวงตาเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที ของเลิศรสเชียวนะเนี่ย... ผลไม้... พับผ่าเถอะ ตั้งแต่หวนคืนมา เขายังไม่ได้ลิ้มรสผลไม้ให้ชุ่มปอดเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

ว่ากันตามหลักการแพทย์ ส้มนั้นมีสรรพคุณช่วยกระตุ้นสมองและบำรุงประสาทชั้นยอด

อีกทั้งส้มในแถบนี้ยังขึ้นชื่อเรื่องคุณภาพอันเป็นเลิศ ในภายหน้าจะมีผู้กล้าตั้งราคาขายส้มพวกนี้สูงถึงกิโลกรัมละหลายหมื่นบาทเลยทีเดียว

แม้จะมีเรื่องกลยุทธ์การตลาดที่คนเจียงเจ้อเชี่ยวชาญรวมอยู่ด้วย แต่นักบริโภคก็มิได้เขลาเบาปัญญา ส้มท้องถิ่นนี้มีเปลือกบางและรสชาติหวานฉ่ำล้ำลึกจริงๆ ส้มจากต้นแก่ที่มีอายุยืนยาวน่ะ ทานได้ทั้งเปลือกเลยเสียด้วยซ้ำ

ชายหนุ่มประจักษ์ในเจตนาของอีกฝ่ายแล้ว

นี่คือการเสนอแลกเปลี่ยนสินค้านั่นเอง

"พวกนายต้องการสิ่งใดเป็นการตอบแทนล่ะ?"

จินเปียวหัวเราะหึๆ อย่างมีเลศนัย "ไก่ ขอแม่ไก่แก่ๆ ที่เนื้อแน่นๆ สักตัว!"

"อยากกินไก่งั้นหรือ?"

"ไม่ใช่เพียงอยาก แต่มันคือสิ่งจำเป็นที่ต้องนำมาบำรุงร่างกายน่ะ วันๆ พวกเราไม่ได้เห็นน้ำเห็นเนื้อเลย แล้วศึกสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็จ่อยอดอกเข้ามาทุกที ต้องบำรุงธาตุในกายให้พร้อมถึงจะมีแรงไปฟาดฟันนะเพื่อน"

หลี่เจี้ยนคุนพลันกระจ่างแก่ใจทันที

ปัญญาชนกลุ่มนี้หากไม่เตรียมตัวเข้าสอบสิถึงจะน่าประหลาดใจ

ส่วนใหญ่รอนแรมมาพำนักอยู่ที่นี่ตั้งแต่อายุเพียง 15-16 ปี จนยามนี้เติบใหญ่เป็นชายหนุ่มเต็มตัวแล้ว ขอเพียงมีลู่ทางอันน้อยนิดที่จะได้หวนคืนสู่มาตุภูมิ ต่อให้ต้องลุยน้ำลุยไฟพวกเขาก็พร้อมจะทำทุกวิถีทาง

สิ่งที่พวกเขามิล่วงรู้ก็คือ ในความเป็นจริงเพียงรอคอยอีก 2 ปี เรื่องราวการส่งตัวเยาวชนเหล่านี้ก็จะสิ้นสุดลง

ส้ม 10 กว่าจิน แลกกับแม่ไก่ 1 ตัว

หากวัดกันที่มูลค่าตามท้องตลาด การแลกเปลี่ยนครั้งนี้นับว่าสมน้ำสมเนื้อและเป็นธรรมยิ่ง

ในยุคสมัยนี้ส้มแถวนี้ซื้อขายกันจินละ 4-5 เหมา ซึ่งของในถุงนี้ก็มีมูลค่าร่วม 6-7 หยวน

ส่วนเนื้อไก่ขายกันจินละ 1 หยวน 3 เหมา แม่ไก่หนัก 4 จินตัวหนึ่งราคาก็ราวๆ 5 หยวน 2 เหมา แค่นี้พวกเขาก็ดีใจจนเนื้อเต้นระริกแล้ว

แต่หลี่เจี้ยนคุนจำต้องปฏิเสธ

การกระทำใดที่สุ่มเสี่ยงต่อการละเมิดกฎหมายทุกรูปแบบ เขาจะไม่ขอข้องแวะเด็ดขาดในยามนี้

ต่อให้เป็นการควักเงินในกระเป๋าซื้อเขาก็จะไม่ทำ

"จัดหาให้ไม่ได้หรอกเพื่อนเอ๋ย ตอนนี้ข้ากลับตัวกลับใจเป็นคนดีมีศีลธรรมแล้ว พวกนายมาจากหนใดก็จงกลับไปที่นั่นเถิด"

"เฮ้ย!"

เฉินย่าจวินและจินเปียวจ้องหน้ากันอย่างมิทันตั้งตัว

"คนอย่างแกเนี่ยนะจะกลับใจเป็นคนดี? สงสัยฤดูหนาวปีนี้หิมะคงจะตกหนักจนท่วมหมู่บ้านเป็นแน่"

มุกตลกนี้คนภายนอกย่อมมิอาจเข้าถึงความหมาย

หลี่เจี้ยนคุนตั้งแต่ลืมตาดูโลกมา เคยเห็นหิมะตกเพียง 3 คราเท่านั้นในชีวิต

จำได้ติดตาว่าตอนเยาว์วัยที่เห็นหิมะครั้งแรก ด้วยความเขลาจึงนำขวดโหลมาบรรจุหิมะไว้จนเต็ม หวังจะเก็บไว้เชยชมยามใดก็ได้ที่ปรารถนา

รุ่งสางมาพบเพียงความว่างเปล่าในขวดถึงกับร่ำไห้บ้านแตก นึกว่าที่บ้านโดนโจรปล้นทรัพย์ไปเสียแล้ว

ชายหนุ่มลูบจมูกตนเองแก้เขิน ในอดีตข้าช่างแสบสันปานนั้นเลยหรือเนี่ย?

เจรจาต่อไปก็เสียเวลาเปล่า เขาจึงสะบัดกายเดินจากไป ทิ้งให้ทั้งสองคนยืนงุนงงเกาหัวแกรกๆ

หากพวกเขาล่วงรู้ความสัตย์จริงว่า ไอ้คนป่าเถื่อนคนนี้กำลังหมกตัวอ่านตำราทบทวนบทเรียนอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่ในห้องล่ะก็ คงได้ตกตะลึงจนกรามค้างไปตามๆ กัน

ในบรรดาช่วงกาลหลายปีที่มาปฏิบัติหน้าที่เป็นเยาวชนผู้มีการศึกษา ณ ที่แห่งนี้ มีบุรุษเพียงคนเดียวที่ใจกล้าบ้าบิ่นถึงขั้นบุกไปประเคนหมัดใส่คนถึงหน้าประตูสวนผลไม้ของรัฐ และสัมฤทธิผลเสียด้วย

หลังจากจัดการเสร็จสิ้น ก็พาพรรคพวกเด็กหนุ่มรุ่นน้องเดินจากไปประหนึ่งผู้ชนะสงคราม

ผู้จัดการสวนผลไม้ทราบเรื่องก็ได้แต่ขบเคี้ยวเขี้ยวฟัน แต่สุดท้ายก็ต้องม้วนเสื่อปล่อยเรื่องให้เงียบหายไปเอง

ไฉนจึงเป็นเช่นนั้นหรือ?

ก็ใครใช้ให้พวกแกออกไปเตร็ดเตร่ข้างนอกเองล่ะ ลูกชาวบ้านยากไร้เขาซัดให้สักเปรี้ยงมันจะแปลกประหลาดอันใด มันก็สมควรแก่เหตุแล้วมิใช่หรือ แล้วพวกแกไปเพ่นพ่านอันใดแถวนั้นล่ะ?

"พวกนั้นมาทำกระไรกัน?"

หลี่กุ้ยเฟยยืนขวางทางลูกชายแล้วตั้งคำถาม "ในถุงนั่นบรรจุส้มมาใช่หรือไม่?"

"มิล่วงรู้ครับ"

เขาทิ้งท้ายไว้อย่างเย็นชาสั้นๆ ก่อนจะมุดกลับเข้าห้องเพื่อทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานต่อ

หลี่กุ้ยเฟยค่อนแคะในใจว่าทำทีเป็นวางฟอร์มสูงส่ง แต่อย่าทึกทักว่าข้าไม่เห็นนะว่าแกน่ะน้ำลายแทบจะสออยู่แล้ว

หากอยากลิ้มรสก็บอกบิดาสิ เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยเหลือคณา

"เฮ้ เจ้าหนุ่มทั้งสอง พวกเธอจะกลับไปยังสวนผลไม้ใช่หรือไม่ เดี๋ยวอาจะเดินไปส่งเองนะ ประเดี๋ยวจะโดนสุนัขรุมงับเอาเสียก่อน"

ท่านนี่นะหรือจะเปี่ยมด้วยเมตตาธรรมปานนั้น?

เฉินย่าจวินและจินเปียวลอบระแวงอยู่ในใจ

เกียรติศัพท์ความขี้เกียจของตาแก่นี้ พวกเขาก็พอจะเคยสดับรับฟังมาบ้าง

เรียกว่าขี้เกียจตัวเป็นขนระดับตำนานเลยทีเดียว

แต่ก็นั่นแหละ เมื่อมองดูแล้วก็หามีพิษสงประการใดไม่

ช่างเถิด เช่นนี้นับว่าดีที่สุด ขากลับจะได้มิต้องมานั่งขวัญผวาเหมือนอย่างคราขามา

"คุณอาครับ ขอบพระคุณอย่างยิ่งครับ"

"หามิได้ คนกันเองทั้งนั้น ข้าน่ะพิสมัยคบหาปัญญาชนอยู่แล้วเป็นนิจ"

หลี่กุ้ยเฟยผู้ซึ่งนานปีทีหนจะยอมก้าวพ้นธรณีประตู เดินนำทางชายหนุ่มทั้งสองเลี้ยวลดคดเคี้ยวไปตามพงหนาม โดยอ้างอวดว่านี่คือเส้นทางลัด

ชายหนุ่มทั้งสองก็มิล่วงรู้ความนัย ได้แต่ก้มหน้าก้มตาเดินตามแผ่นหลังนั้นไปอย่างว่างง่าย

เมื่อเยื้องกรายมาถึงทางแยกแห่งหนึ่ง หลี่กุ้ยเฟยก็หยุดฝีเท้าลงแล้วชี้มือไปทางซ้ายมือซึ่งมีบ้านตั้งตระหง่านอยู่เพียงหลังเดียว

"อามาส่งได้เพียงเท่านี้นะ นู่น เดินตามเส้นทางนั้นไปเรื่อยๆ พอทะลุออกสู่ทางหลวงพวกเธอก็คงจำทิศทางได้เอง"

"ขอบพระคุณมากครับคุณอา"

"มิต้องเกรงใจ"

เส้นทางนี้ดูเหมือนจะร่นระยะทางได้มากกว่าเดิมโข ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปอย่างสุนทรีย์ แต่ทว่าทันทีที่ก้าวเท้ามาถึงกำแพงดินของบ้านหลังนั้น...

"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"

เสียงเห่ากระโชกอย่างดุร้ายและบ้าคลั่งประหนึ่งพายุหมุนดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เฉินย่าจวินและจินเปียวถึงกับสะดุ้งสุดตัวด้วยความหวาดผวา พับผ่าเถอะ... นี่มันมิใช่สุนัขธรรมดาแน่ๆ เพียงแค่ได้ยินเสียงก็รู้ซึ้งถึงอันตราย สัญชาตญาณสั่งการให้พวกเขาสับฝีเท้าหนีสุดชีวิตในทันที

(โครม!)

ทางเดินในชนบทสมัยนั้น จะหาเส้นทางที่ราบเรียบได้จากที่ใดกันเล่า

จินเปียวที่แบกถุงปุ๋ยอยู่ถึงกับเสียหลักล้มคว่ำหน้าคะมำไม่เป็นท่า ถุงปุ๋ยกระเด็นกระดอนไปคนละทิศละทาง ส่งผลให้ส้มสีเหลืองทองร่วงหล่นกลิ้งกระจายออกมาหลายผล

"อาครับ เส้นทางนี้มันวิปลาสแล้ว! เร็วเข้าอา มาช่วยกำราบสุนัขนี่หน่อย มันเหมือนจะโจนทะยานข้ามกำแพงออกมาแล้ว!"

เฉินย่าจวินรีบหันขวับไปแผดเสียงขอความช่วยเหลืออย่างสุดกำลัง

"มาแล้วๆ พวกเธอรีบโกยเถิด เดี๋ยวอาจัดการมันเอง ไอ้สัตว์เดรัจฉานเอ๊ย ดูเหมือนมันจะมิล่ามโซ่ไว้เสียด้วย!"

มิได้ล่ามโซ่...

"จะมามัวเก็บกวาดอันใดเล่าเปียว โกยสิโว้ย!"

ชายหนุ่มทั้งสองเค้นแรงเฮือกสุดท้ายในชีวิต วิ่งหนีตายหายวับไปในพริบตา

สุนัขดุร้ายตัวนั้นกระโดดข้ามกำแพงดินออกมาจริงๆ ขนสีน้ำตาลเข้มหลังสีดำขลับ มีลายพาดกลอนจางๆ ประดับอยู่ตามลำตัว

มันคือสุนัขพันธุ์ทางที่มีเชื้อสายของสุนัขลายเสือ หากเป็นพันธุ์บริสุทธิ์ล่ะก็ มีประวัติภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว เพราะในอดีตมันเคยถูกยกย่องให้เป็นถึงสุนัขล่าสัตว์ของราชสำนักเชียวล่ะ

ส่วนความดุร้ายเหี้ยมหาญของมันนั้น มิต้องพรรณนาให้เสียความเลย

"หยุดอยู่ตรงนั้นนะไอ้เจ้าตัวแสบ!"

"หงิง~"

สุนัขลายเสือตัวที่กำลังจะกระโจนตามชายหนุ่มทั้งสองไปหยุดกึกในทันควัน มันส่งเสียงครางแผ่วเบาแล้วหมอบนิ่งลงข้างกำแพงอย่างว่างง่าย

หลี่กุ้ยเฟยที่ใจกล้าเล่นแผนการเสี่ยงภยันตรายเช่นนี้ ย่อมมีไม้เด็ดให้พึ่งพาได้เสมอ

ก็เพราะบ้านหลังที่ว่านี้ คือเรือนของหลี่กุ้ยอี้นั่นเอง

(จบแล้ว)