บทที่ 3 ความกล้าที่จะร่วมวงเดิมพัน

เมื่อได้ยินว่ายังต้องใช้เงิน สีหน้าของถานซงก็ฉายแววลังเลขึ้นมาวูบหนึ่ง

"ต้องใช้เท่าไหร่ล่ะ?"

"หึๆ แค่หนึ่งหยวน!" สวี่เฉิงในฐานะผู้ที่เกิดใหม่ได้แสดงความทะเยอทะยานออกมาอย่างไม่ปิดบัง!

ในยุคนี้ข้าวของราคาถูก ขนมขบเคี้ยวก็ถูกแสนถูก น้ำอัดลม ล่าเถียว และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปล้วนราคาแค่ไม่กี่เหมา ลูกอมมอลต์ยังขายกันในราคาหน่วยเฟินด้วยซ้ำ เงินหนึ่งหยวนนั้นมากพอให้เด็กอนุบาลอย่างสวี่เฉิงใช้ไปได้อีกนาน

ถานซงเปิดลิ้นชักใต้โต๊ะ ภายในนั้นมีทั้งกล่องดนตรี กบสังกะสี และทหารจิ๋วกลิ้งกระทบกันจนเกิดเสียงดังกริ๊งกรั๊ง

"อ่ะนี่"

ถานซงหยิบธนบัตรสีน้ำเงินเข้มใบใหม่เอี่ยมออกมาจากลิ้นชักแล้วยื่นให้สวี่เฉิง บนนั้นพิมพ์คำว่า "สิบหยวน" พร้อมกับรูปชายหนุ่มและชาวนาชราจากส่านซี ซึ่งดูแตกต่างจากแบงก์สิบหยวนในความทรงจำของสวี่เฉิงอย่างสิ้นเชิง

"ฉันไม่มีทอนหรอกนะ"

"ไม่ต้องทอน ถือซะว่าเป็นค่าครู พาฉันผ่านด่านเกมนี้ที!" ถานซงกล่าวอย่างใจป้ำ

สวี่เฉิงถึงกับพูดไม่ออก นี่มันอะไรกัน? ฉันเรียกนายว่าลูกพี่ แต่นายเรียกฉันว่าอาจารย์เนี่ยนะ? เราจะเรียกกันคนละอย่างงั้นเหรอ? เด็กคนนี้ช่างร้ายกาจนัก

ทว่าเมื่อมองดูแบงก์สิบหยวนใบใหม่เอี่ยมในมือ สวี่เฉิงก็ยังคงรู้สึกเบิกบานใจอยู่ดี นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตใหม่ที่เขาสามารถหาเงินได้จากทรัพย์สินทางปัญญา! ช่างมีความหมายอะไรเช่นนี้!

ทั้งสองตกลงปลงใจเป็นศิษย์อาจารย์กันและสลับที่นั่ง สวี่เฉิงนั่งตำแหน่งหลักเพื่อควบคุมเกม ส่วนถานซงนั่งอยู่ข้างๆ คอยเรียนรู้อย่างตั้งใจ ไม่นานนัก สวี่เฉิงก็จัดการสิบวายร้ายได้อย่างง่ายดายและเคลียร์เกมได้สำเร็จ ช่างแตกต่างจากความทุลักทุเลของถานซงก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ถานซงนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น แทบจะคุกเข่าคารวะสวี่เฉิง ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา!

ในเวลาเพียงสั้นๆ เขากลับเคลียร์เกมที่ถานซงเล่นมาเป็นเดือนๆ โดยไม่เข้าใจอะไรเลยเนี่ยนะ?

ในโลกอันแสนเรียบง่ายของเด็กน้อย เรื่องนี้ถือเป็นปาฏิหาริย์ไปแล้ว!

สวี่เฉิงชี้แนะถานซงอีกเล็กน้อย และในระหว่างที่ใช้คอมพิวเตอร์ เขาก็เข้าไปดูข่าวสารข้อมูลของยุคสมัยนี้บน Sohu ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในขณะนั้นเพื่อทบทวนสภาพแวดล้อมในปัจจุบัน จนกระทั่งผู้เป็นแม่เรียกให้กลับบ้านไปกินข้าวเย็น

กลางดึกคืนนั้น ในที่สุดสวี่เฉิงก็ได้ยินเสียงสวี่เจียงเหอ ผู้เป็นพ่อกลับมา เขาแอบมองผ่านช่องประตูและเห็นพ่อในวัยฉกรรจ์กำลังเมามายและร้องไห้อยู่บนโซฟาโดยมีแม่กอดปลอบอยู่

ชายหนุ่มผู้เปราะบาง

ความสัมพันธ์ในครอบครัวของสวี่เฉิงนั้นกลมเกลียวกันมาก สวี่เจียงเหอรักและตามใจภรรยาอย่างสุดซึ้ง ตลอดชีวิตของพวกเขาไม่เคยมีปากเสียงกันเลยสักครั้งเดียว

มีประโยคหนึ่งในซีรีส์เรื่อง Feather Flies to the Sky ที่ค่อนข้างสมจริงและนำมาใช้กับเหออิงได้อย่างสมบูรณ์แบบ—

"ทั้งชีวิตของฉัน มีชีวิตอยู่เพื่อคำสามคำเท่านั้นคือ: สวี่ เจียง เหอ"

สำหรับเหตุผลที่ทำให้พ่อต้องเศร้าเสียใจนั้น สวี่เฉิงพอจะเข้าใจอยู่บ้าง

ประการแรก ในภาพรวมระดับมหภาค รัฐวิสาหกิจในปี 1998 เปรียบเสมือนภาระอันหนักอึ้งที่ก่อให้เกิดการขาดทุนเป็นวงกว้าง จนถึงขั้นที่ผู้นำต้องออกคำสั่งให้ยอมรับความจริงแล้วหาทางแก้ไข

ฝุ่นละอองแห่งยุคสมัย แม้เพียงเศษเสี้ยวเมื่อร่วงหล่นลงบนปัจเจกบุคคล ก็หนักอึ้งดั่งขุนเขา

ดังนั้น เช่นเดียวกับรัฐวิสาหกิจอื่นๆ นับไม่ถ้วนในเวลานั้น โรงงานของพ่อเขาก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการล้มละลาย หนี้สินของโรงงานมีมากกว่าทรัพย์สิน และพนักงานต่างต้องเดินจากไปมือเปล่า

อย่างไรก็ตาม ยังมีคำกล่าวที่ว่า "ในเรื่องร้ายมักมีเรื่องดีซ่อนอยู่"

โรงงานของพ่อเขาค่อนข้างฉลาด โดยเรียนรู้จากประสบการณ์การปฏิรูปองค์กรของอังกฤษ นำกลไกการถือหุ้นภายในมาใช้ นำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ และอนุญาตให้พนักงานถือหุ้นภายในได้

ดังนั้น ตอนนี้จึงมีทางเลือกอยู่ตรงหน้าพ่อของเขา: เขาจะยอมลงทุนซื้อหุ้นก็ได้ และถ้าโรงงานทำกำไร เขาก็จะได้รับส่วนแบ่งด้วย แต่ถ้าโรงงานยังคงล้มเหลว เงินก้อนนั้นก็สูญเปล่า

สำหรับคนส่วนใหญ่ นี่คือการเดิมพันครั้งใหญ่ แต่สำหรับสวี่เฉิง มันเหมือนกับการรอเก็บเงินที่หล่นอยู่ตรงหน้าชัดๆ!

สวี่เฉิงผู้ผ่านการเกิดใหม่ย่อมรู้ดีว่า ในการปฏิรูปรัฐวิสาหกิจครั้งนี้ โรงงานของพ่อเขาจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่าง "ปาฏิหาริย์" และในตลาดกระทิงครั้งใหญ่ช่วงวันที่ 19 พฤษภาคมปีหน้า หุ้นเน่าตัวนี้จะพุ่งทะยานจนฉุดไม่อยู่!

ดังนั้น การที่สวี่เจียงเหอไม่ได้ลงทุนซื้อหุ้นเพื่อเป็นผู้ถือหุ้นรายย่อยในตอนนั้น จึงกลายเป็นความเสียใจอย่างยิ่งของครอบครัวสวี่ มิฉะนั้น ด้วยขนาดของโรงงานในอนาคต เพียงแค่เศษเสี้ยวผลกำไรก็มากพอที่จะทำให้สวี่เฉิงใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปได้ทั้งชาติ

"โอกาสทองแบบนี้จะพลาดไม่ได้เด็ดขาด!" สวี่เฉิงดึงผ้าห่มผืนเล็กให้กระชับขึ้นพลางคิดในใจ

เช้าวันรุ่งขึ้น เหออิงประหลาดใจมากที่ลูกชายของเธอแต่งตัวด้วยตัวเอง

"แม่ครับ ดูสิผมโตขนาดนี้แล้ว ผมควรจะมีกางเกงในเป็นของตัวเองได้หรือยัง?" ที่โต๊ะอาหาร สวี่เฉิงเสนอแนะเหออิงอย่างจริงจัง

เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร แต่พ่อแม่ในรุ่นของเหออิงมักจะคิดว่าลูกของพวกเขายังเด็กเกินไปและไม่จำเป็นต้องใส่กางเกงใน เขาจึงต้องไปโรงเรียนอนุบาลในสภาพ "ปล่อยโล่ง" แบบนี้ทุกวัน

"ตัวแค่นี้จะรีบใส่กางเกงในไปทำไม? เดี๋ยวขึ้นประถมเมื่อไหร่แม่จะซื้อให้สักสองตัวแล้วกัน" เหออิงพูดปัดรำคาญ

สวี่เจียงเหอขี่มอเตอร์ไซค์ไปส่งสวี่เฉิงที่โรงเรียนอนุบาล และไม่ลืมที่จะลูบหัวลูกชายก่อนจากไป

"เป็นเด็กดีนะลูก"

สวี่เฉิงถอยหลังไปสองสามก้าว มองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของพ่อ แล้วกางแขนเล็กๆ ออกพร้อมกับทำหน้าตาไร้เดียงสา

"กอดหน่อย!"

การขอกอดตอนนี้ถือว่ากำลังดี ขืนรอให้โตกว่านี้คงจะน่าอายแย่

สวี่เจียงเหอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโน้มตัวลงมากอดสวี่เฉิง เสียงใสแจ๋วของลูกชายดังขึ้นข้างหูเขา

"พ่อครับ ไม่ว่าจะเจอความยากลำบากแค่ไหนก็ไม่ต้องกลัวนะ ยิ้มรับมันไว้ สู้ๆ! โอลี่เก๋อ!"

สวี่เจียงเหอหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ หัวใจของเขาพลันรู้สึกอบอุ่น และความหมองหม่นในใจก็มลายหายไปในพริบตา

เขายิ้มและตบก้นสวี่เฉิงเบาๆ กำชับว่าอย่าก่อเรื่องวุ่นวาย จากนั้นก็ขี่มอเตอร์ไซค์จากไป สายโซ่เหล็กที่ห้อยเพจเจอร์ของเขาส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงแดด

สวี่เฉิงรู้ดีว่าถ้าพ่อตัวคนเดียว เขาจะต้องยอมควักเงินลงทุนและสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในโรงงานอย่างแน่นอน แต่เพราะตอนนี้เขามีครอบครัว จึงไม่อาจแบกรับความพ่ายแพ้ได้ เขาขาดความกล้าที่จะก้าวขึ้นไปร่วมวงเดิมพันบนโต๊ะนั่นเอง

ทว่าดูเหมือนครอบครัวของเขากำลังจะมาถึงจุดพลิกผัน หากคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ มันจะช่วยมอบความมั่นใจนั้นให้กับพ่อได้อย่างแน่นอน

สวี่เฉิงกำแบงก์สิบหยวนในกระเป๋าไว้แน่น เขาวิ่งไปที่ร้านค้าหน้าโรงเรียน ซื้ออมยิ้มฟูจิยะรสมะม่วงราคาห้าเหมา นับเงินทอน แล้วจึงเดินกลับเข้าไปในโรงเรียนอนุบาล

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูโรงเรียน สวี่เฉิงก็ได้ยินเสียงเรียกของหลินหว่านโจว

"สวี่เฉิง!"

เธอยังคงสวมชุดกระโปรงสีฟ้าสลับชมพูตัวเดิม ก้นน้อยๆ งอนเชิด สองมือไพล่หลัง วิ่งพุ่งตรงมาหาสวี่เฉิงราวกับเครื่องบินลำเล็กที่กำลังทะยานขึ้นฟ้า

"สวี่เฉิง นี่ของนาย!"

หลังจากวิ่งมาได้ไม่กี่ก้าว หลินหว่านโจวก็ยังหอบหายใจไม่ทัน หน้าอกเล็กๆ ของเธอกระเพื่อมขึ้นลง ขณะที่พูด เธอก็ยื่นหนังสือปกสีน้ำตาลเล่มใหม่เอี่ยมให้กับสวี่เฉิง—

การผจญภัยของเชอร์ล็อก โฮล์มส์

"เอามาให้ฉันทำไมล่ะ?" สวี่เฉิงถึงกับงง

หลินหว่านโจวจับมือเล็กๆ ของสวี่เฉิงไว้อย่างจริงจังแล้วพูดว่า "นี่คือของขวัญขอโทษจากฉัน เมื่อวานฉันเห็นนายอ่านเล่มนี้ แล้วที่บ้านฉันก็มีหนังสือแบบเดียวกันเป๊ะ ฉันเลยเอามาให้นาย!"

สวี่เฉิงใบ้รับประทาน แบบนี้เรียกว่าขโมยของจากบ้านมาหรือเปล่าเนี่ย?

"แม่ของเธอไม่ได้อนุญาต ฉันรับไว้ไม่ได้หรอก อีกอย่าง เธอจะมาขอโทษฉันทำไม?"

"แม่บอกว่าผู้หญิงไม่ควรร้องไห้ง่ายๆ ไม่อย่างนั้นโตขึ้นจะแต่งงานไม่ได้ เมื่อวานฉันทำผิดไปแล้ว! ฉันจะไม่ทำอีกแล้ว! ขอโทษนะ!"

ท่าทางจริงใจของหลินหว่านโจวทำเอาสวี่เฉิงรู้สึกเขินอายขึ้นมา "ไม่เป็นไรๆ"

แต่ลึกๆ แล้ว เขากลับแอบดีใจอยู่เงียบๆ

เธอจำได้ด้วยว่าเมื่อวานฉันอ่านอะไรอยู่

แม้จะเพิ่งกลับมาเกิดใหม่ได้เพียงสองวัน แต่สวี่เฉิงก็มีความคิดที่ค่อนข้างมั่นใจมาตลอดว่า—หลินหว่านโจวคนนี้จะต้องชอบเขาแน่ๆ

หากเขาสังเกตดวงตาของหลินหว่านโจวให้ดีๆ ในนั้นมีแต่ภาพของเขาเต็มไปหมด

แม้ว่าเด็กน้อยอาจจะยังไม่เข้าใจว่าความชอบคืออะไร แต่สวี่เฉิงก็เคยเห็นเรื่องราวมากมายที่เริ่มต้นจากความรู้สึกดีๆ นำไปสู่การเคียงข้างกัน และจบลงอย่างมีความสุขมานักต่อนักแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็กำลังถือบทเพื่อนสมัยเด็กที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ!

หากในท้ายที่สุด ครึ่งชีวิตของเขาคือหลินหว่านโจว สวี่เฉิงก็พอจะฝืนใจยอมรับได้ ดูเหมือนว่าเธอจะเหมาะสมกับเขาในทุกๆ ด้านเลยทีเดียว

ขณะเดินเข้าห้องเรียนท่ามกลางสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ สวี่เฉิงก็เริ่มขบคิดถึงคำถามที่สำคัญมากข้อหนึ่ง

เขากับหลินหว่านโจวสนิทสนมกันขนาดนี้ แล้วในชาติก่อนพวกเขาห่างเหินกันไปตอนไหน?

เขาเคยบังเอิญเจอหลินหว่านโจวอยู่สองสามครั้งตอนเรียนมัธยมปลาย และตอนนั้นพวกเขาก็รู้สึกเหมือนเป็นคนแปลกหน้าต่อกันโดยสิ้นเชิง

ชั่วขณะหนึ่ง เขานึกไม่ออกจริงๆ จนกระทั่งได้ยินเด็กคนอื่นๆ คุยกัน

"หลี่ชิวหยาง นายจะไปเข้าโรงเรียนประถมที่ไหนเหรอ?"

เด็กชายร่างท้วมที่น้ำมูกไหลยืดคุยโวว่า "โรงเรียนประถมทดลอง! แม่ฉันบอกว่าเป็นโรงเรียนประถมที่ดีที่สุดในเมืองเลยนะ!"

สวี่เฉิงพลันตระหนักขึ้นมาได้ในทันที