บทที่ 9: นี่เหรอที่เรียกว่าทำฟาร์ม

วันรุ่งขึ้น

เมื่อรถบรรทุกคันสุดท้ายแล่นออกจากทางเข้าหมู่บ้านและลับสายตาไปที่เส้นขอบฟ้า หมู่บ้านชิงเหอก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่แปลกประหลาดอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

เสียงคำรามกึกก้องของเครื่องจักรเหล็กที่ดังต่อเนื่องมาตลอดทั้งสัปดาห์หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

ระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดิน เหลือเพียงสิ่งก่อสร้างขนาดมหึมาสีเงินยวงที่ครอบคลุมพื้นที่ 100 หมู่

มันตั้งตระหง่านอย่างเงียบเชียบอยู่ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของหมู่บ้าน สะท้อนแสงแดดยามบ่ายที่เย็นชาและบาดตา

มันดูขัดแย้งกับสภาพหมู่บ้านที่ทรุดโทรมและผืนดินที่แห้งแล้งโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

สถานที่ก่อสร้างที่พลุกพล่านไปด้วยผู้คนเมื่อวานนี้ บัดนี้กลับว่างเปล่าไร้ผู้คน

ชาวบ้านส่วนใหญ่ยืนดูอยู่ห่างๆ แต่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้สิ่งก่อสร้างที่แผ่รังสีอำมหิตเยือกเย็นออกมา

ในตอนนั้นเอง สวี่อี้ สวี่เว่ยตง ท่านปู่สาม สวี่เว่ยกั๋ว และสมาชิกคณะกรรมการหมู่บ้านคนสำคัญคนอื่นๆ ก็เดินมาจากทางสำนักงานคณะกรรมการหมู่บ้าน

"เสี่ยวอี้ นี่... นี่เสร็จแล้วเหรอ?"

สวี่เว่ยตงมองดูสิ่งก่อสร้างอันโอ่อ่าตระการตา ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง เขายังคงรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนัก

"ไปกันเถอะครับ"

รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสวี่อี้ "ท่านลุงทั้งหลาย ในฐานะเลขาธิการพรรคคนใหม่ของพวกท่าน วันนี้ผมจะพาทุกท่านเข้าไป 'เปิดหูเปิดตา' ข้างในกัน"

น้ำเสียงของเขาผ่อนคลาย ผ่อนคลายเสียจนทำให้หัวใจของบรรดาชายชราที่เดินตามหลังมาเต้นระรัวราวกับตีกลอง

ทุกคนเดินตามสวี่อี้ไปด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

ยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไหร่ ความรู้สึกกดดันจากสิ่งก่อสร้างนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

กำแพงโลหะที่เรียบเนียนราวกับกระจกและกระบวนการเชื่อมต่อที่ไร้รอยต่อทำให้มองไม่เห็นหน้าต่างเลยแม้แต่บานเดียว มีเพียงประตูโลหะบานยักษ์ที่ดูหนักอึ้ง แผ่รังสีความเย็นชาที่บอกเป็นนัยว่า 'ห้ามเข้าใกล้'

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู สวี่อี้ไม่ได้ล้วงกุญแจออกมา แต่เขากลับหยิบบัตรสีขาวบางๆ ใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าท่ามกลางสายตาที่งุนงงของทุกคน

เขาแตะมันเบาๆ บนแผงสีดำที่ดูไม่สะดุดตาข้างประตู

"ติ๊ด—"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังใสแจ๋ว

ประตูโลหะที่ดูหนักอึ้งบานนั้นเลื่อนเปิดออกด้านข้างอย่างเงียบเชียบ ท่ามกลางเสียงหึ่งๆ ของเครื่องจักรที่ทำงานเบาๆ

"ฟู่—"

กระแสอากาศที่เย็นสบายและบริสุทธิ์ แฝงไปด้วยความหอมหวานเล็กน้อย พุ่งออกมาจากด้านใน

มันช่างแตกต่างกับอากาศที่เต็มไปด้วยฝุ่นและร้อนอบอ้าวภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ภาพที่ปรากฏอยู่หลังบานประตู ทำให้ลมหายใจของสวี่เว่ยตง ท่านปู่สาม และคนอื่นๆ ที่เดินตามหลังมาต้องสะดุดกึกในทันที!

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาไม่ใช่ฟาร์มในแบบที่พวกเขาจินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย!

นี่คือพื้นที่สีขาวบริสุทธิ์อันกว้างใหญ่ไพศาลอย่างเหลือเชื่อ

เพดานโค้งสูงลิบจนมองไม่เห็นยอด แสงสว่างนวลตาที่สาดส่องลงมาจากแหล่งกำเนิดที่ไม่ทราบที่มา ทำให้ทั่วทั้งบริเวณสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน แต่กลับไม่มีเงาปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

พื้นดินไม่ใช่ดินโคลนที่พวกเขาคุ้นเคยอย่างแน่นอน

ก้อนวัสดุเพาะปลูกหลากสีที่ถูกแบ่งสัดส่วนอย่างแม่นยำ ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบราวกับกระดานหมากรุกขนาดยักษ์ในอาณาจักรของคนยักษ์ ทอดยาวไปจนสุดสายตา

ท่อขนาดต่างๆ นับไม่ถ้วน ทั้งเล็กและใหญ่ ราวกับเส้นเลือดและเส้นประสาทที่พันกันยุ่งเหยิง พาดผ่านไปตามพื้นดินและกลางอากาศ เชื่อมต่อเข้ากับ 'แปลงนา' ทุกแปลง

บนผนังมีหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ขนาดมหึมาที่กำลังกะพริบข้อมูลและแผนภูมิที่พวกเขาไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีกลิ่นอายของดินโคลนลอยอยู่ในอากาศเลย กลับมีเพียงกลิ่นหอมสดชื่นที่ทำให้เบิกบานใจ

ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียง 'หึ่งๆ' เบาๆ ซึ่งเป็นเสียงของเครื่องจักรนับไม่ถ้วนที่กำลังทำงานอยู่

"นี่มัน... นี่มัน... คุณพระช่วย..."

ใบหน้าชราที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นลึกของท่านปู่สามเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่อยากจะเชื่อ ราวกับว่าเท้าของเขาหยั่งรากลึกลงไปในพื้นดิน ทำให้เขาขยับเขยื้อนไม่ได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว

"ท่อพวกนี้ฝังอยู่ใต้ดินหมดเลยเหรอ?"

ดวงตาของสวี่เว่ยกั๋วเบิกกว้าง เขาชี้ไปที่ท่อที่พันกันยุ่งเหยิง "แล้วที่ดินพวกนี้... จะไถพรวนยังไงล่ะ? จะกำจัดวัชพืชยังไง?"

สวี่เว่ยตงอ้าปากค้าง แต่กลับพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เขาใช้เวลาทั้งชีวิตเผชิญหน้ากับดินเหลืองและหันหลังให้แผ่นฟ้า สิ่งที่อยู่ตรงหน้าได้ก้าวข้ามขอบเขตความรู้ของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

นี่เหรอที่เรียกว่าทำฟาร์ม?

"หึหึ อึ้งไปเลยใช่ไหมล่ะครับ?"

สวี่อี้พูดติดตลกขณะมองดูสีหน้าที่ตกตะลึงของพวกเขา

เขาเดินไปที่แผงควบคุมและลากกระสอบป่านใบใหญ่หลายใบออกมาจากข้างใต้

"พรึ่บ" ปากกระสอบถูกเปิดออก เผยให้เห็นเมล็ดพันธุ์หลากสีสันที่อยู่ข้างใน

เมื่อเห็นสิ่งของที่คุ้นเคย บรรดาชายชราก็ดูเหมือนจะได้สติกลับคืนมาบ้างเล็กน้อย

"นี่มัน... เมล็ดผักใบเขียวนี่นา"

"นั่นเมล็ดมะเขือเทศ สงสัยจะนำเข้าแน่ๆ อวบอ้วนเชียว"

"แล้วก็มีแตงกวา หัวไชเท้า..."

ทว่าก่อนที่พวกเขาจะฟื้นตัวจากความตกตะลึงระลอกก่อน การกระทำต่อไปของสวี่อี้ก็เป็นดั่งหมัดฮุกที่กระแทกเข้ากลางใจของพวกเขาโดยตรง

สวี่อี้หยิบถุงเมล็ดผักใบเขียวขึ้นมาโดยไม่แม้แต่จะมอง เขาเดินไปที่ช่องเติมขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างคล้ายกรวยที่อยู่ใกล้ๆ แล้วเทเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดลงไปจนเกิดเสียงดัง "ซ่า"

จากนั้นก็เป็นเมล็ดมะเขือเทศ

ตามด้วยเมล็ดแตงกวา

เมล็ดหัวไชเท้า... เทลงไปทีละถุงๆ

ราวกับกำลังทิ้งขยะ สวี่อี้เทเมล็ดพันธุ์ทุกชนิดลงไปในช่องเติมเดียวกันรวดเดียวจนหมด!

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!!"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังออกมาจากลำคอของท่านปู่สาม!

ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง ใบหน้าชราเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา นัยน์ตาแดงก่ำราวกับมีเลือดคั่ง

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า ยื่นมือที่เหี่ยวย่นออกไปหมายจะคว้าตัวสวี่อี้ แต่สวี่อี้ก็หลบได้อย่างง่ายดาย

"ไอ้ลูกล้างลูกผลาญ! แกกำลังสร้างบาปกรรมอยู่นะ!"

ท่านปู่สามชี้ไปที่ช่องเติม กระทืบเท้าด้วยความปวดร้าว น้ำเสียงของเขาราวกับคนกำลังจะร้องไห้

"เมล็ดพันธุ์ผสมปนเปกันหมดแล้ว! แล้วแบบนี้จะปลูกยังไงล่ะ? มันจะไม่โตขึ้นมามั่วซั่วไปหมดเหรอ? เมล็ดพันธุ์ดีๆ ต้องมาสูญเปล่าไปตั้งเท่าไหร่! สวรรค์ แกจะทำให้พวกเราตายกันหมด!"

ในสายตาของเขา นี่เป็นบาปที่ไม่อาจยอมรับได้อย่างถึงที่สุดสำหรับชาวนา เป็นบาปที่จะดึงดูดสายฟ้าจากสวรรค์ให้ฟาดฟันลงมา!

"ท่านปู่สาม ใจเย็นๆ ก่อนครับ"

สวี่อี้ปัดฝุ่นออกจากมืออย่างไม่ใส่ใจและพูดเย้าแหย่ "ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้วครับ วิธีเก่าๆ มันใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไปแล้ว"

เขาชี้ไปที่ช่องเติม "นี่เรียกว่า 'ระบบคัดแยกและแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์อัจฉริยะ' ครับ ดูเหมือนว่ามันจะถูกเทลงไปในช่องเดียวกัน แต่มันจะถูกแยกออกจากกันข้างใน ผมรับรองได้เลยว่าจะไม่มีเมล็ดพันธุ์แม้แต่เมล็ดเดียวที่ตกหล่นผิดที่เมื่อมันลงไปถึงแปลงนา"

อัจฉริยะเหรอ?

บรรดาชายชรามองหน้ากัน พวกเขาเคยได้ยินคำนี้มาก่อน แต่ไม่สามารถเชื่อมโยงมันเข้ากับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าได้เลย

สวี่อี้ไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม

เขาเดินไปที่แผงควบคุมหลักตรงกลาง ซึ่งดูเหมือนกับห้องนักบิน

บนหน้าจอสัมผัสแบบโปร่งแสงที่เต็มไปด้วยปุ่มเสมือนจริง นิ้วของเขาพรมลงไปอย่างรวดเร็วเพื่อป้อนคำสั่งต่างๆ

ชุดคำสั่งที่พวกเขาไม่เข้าใจถูกป้อนเข้าไป

บรรดาชายชรากลั้นหายใจ ชะเง้อคอมองด้วยความตื่นเต้น

สวี่อี้ตรวจสอบแผนที่แบ่งเขตพื้นที่เพาะปลูกบนหน้าจอเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและฉีกยิ้มกว้างให้พวกเขา เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย

"เอาล่ะ ถึงเวลาเป็นพยานของปาฏิหาริย์แล้วครับ!"

พูดจบ นิ้วของเขาก็กดลงไปอย่างแรงบนปุ่มเสมือนจริงสีแดงสดตรงกลางหน้าจอที่เขียนว่า [เริ่มการเพาะปลูก]!

"วืด—!!!!"

เมื่อสิ้นสุดคำสั่ง!

ทั่วทั้งฟาร์มขนาดมหึมาราวกับตื่นขึ้นจากการหลับใหลในพริบตา!

เหนือเพดานโค้ง แขนกลนับไม่ถ้วนที่ซ่อนอยู่ตามรางเลื่อนค่อยๆ เคลื่อนตัวลงมาอย่างเงียบเชียบราวกับแมงมุมดำ

บนพื้นดิน แผ่นปิดเลื่อนเปิดออก และหุ่นยนต์เพาะเมล็ดขนาดเล็กก็ทยอยกันออกมาทีละตัว!

ที่ปลายแขนกล หัววัดการเพาะเมล็ดที่มีความแม่นยำระดับปลายเข็มยื่นออกมา

จากใต้ท้องของหุ่นยนต์เพาะเมล็ด ปืนยิงเมล็ดพันธุ์ระบบลมความเร็วสูงสีน้ำเงินเข้มก็ถูกปล่อยออกมา

ในวินาทีนี้ แขนกลและหุ่นยนต์เพาะเมล็ดนับพันตัวเริ่มทำงานพร้อมกัน!

"กริ๊ก! กริ๊ก! กริ๊ก! กริ๊ก!"

มันเป็นเสียงที่ดังเป็นจังหวะ ถี่รัวเสียจนทำให้หนังหัวชา

พวกมันทำการหว่านเมล็ดลงบนพื้นที่ที่กำหนดไว้อย่างแม่นยำเหลือเชื่อ ด้วยความเร็วที่ตาเปล่าแทบจะมองไม่ทัน

เมล็ดพันธุ์ทุกเมล็ดถูกยิงฝังลงในวัสดุเพาะปลูกอย่างแม่นยำ โดยมีระยะห่างและความลึกที่ถูกต้องในระดับมิลลิเมตร

วัสดุเพาะปลูกที่เคยว่างเปล่ากำลังถูก 'ปลูก' จนเต็มอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็นได้!

ภาพตรงหน้าเต็มไปด้วยความงดงามที่แฝงไปด้วยความรุนแรงตามแบบฉบับของนิยายวิทยาศาสตร์!

ท่านปู่สาม สวี่เว่ยตง สวี่เว่ยกั๋ว... สมาชิกคณะกรรมการหมู่บ้านทุกคนที่เข้ามา ล้วนยืนนิ่งเป็นหินไปเสียแล้ว

พวกเขาอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกโพลง จ้องมองภาพอันเหลือเชื่อนี้อย่างไม่วางตา สมองของพวกเขาหยุดทำงานไปชั่วขณะ เหลือเพียงความว่างเปล่า

หากก่อนหน้านี้พวกเขาตกตะลึงกับสภาพแวดล้อมภายใน...

มาตอนนี้ สิ่งที่พวกเขารู้สึกคือความหวาดกลัวจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ความหวาดกลัวที่จะถูกยุคสมัยใหม่บดขยี้จนแหลกลาญ!

ที่แท้... การทำไร่ไถนามันทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?

กลายเป็นว่าทักษะที่พวกเขาภาคภูมิใจและทุ่มเทมาตลอดชีวิตนั้น ไม่นับว่าเป็นฝุ่นผงด้วยซ้ำเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีในยุคนี้

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน... อาจจะ 1 นาที หรืออาจจะ 10 นาที

เมื่อแขนกลและหุ่นยนต์ทั้งหมดหดกลับเข้าที่ และทั่วทั้งบริเวณกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง พื้นที่กว่า 100 หมู่ก็ถูกหว่านเมล็ดพันธุ์จนเต็มพื้นที่

ริมฝีปากของท่านปู่สามสั่นระริกอยู่นานกว่าจะหาเสียงของตัวเองเจอ

ด้วยสัญชาตญาณ เขาใช้ประสบการณ์ทั้งชีวิตเพื่อถามคำถามที่พื้นฐานที่สุด

"เสี่ยวอี้... นี่มันปลูกถี่เกินไปหน่อยไหม?"

เขาชี้ไปที่พื้นที่ที่เพิ่งหว่านเมล็ดลงไป น้ำเสียงสั่นเครือ

"ต้นกล้าเบียดเสียดกันแย่งสารอาหาร... มันจะโตไม่ได้เอานะ..."