บทที่ 8: ความเปลี่ยนแปลงของเย่หลาน

เย่หลานกระชับดาบดื่มโลหิตเงามายาไว้ในมือ แล้วเริ่มฝึกฝนเพลงดาบของตนเอง

แน่นอนว่าทักษะเพลงดาบของเขาก็ยังคงอ่อนหัดอยู่เช่นเคย

"จริงสิ ลองดูนี่หน่อยดีกว่า"

ในยามนี้ เพียงแค่ตั้งสมาธิ พลังปราณในร่างกายของเขาก็เริ่มไหลเวียนเข้าสู่ดาบยาวในมือ

หึ่ง หึ่ง หึ่ง—

เมื่อพลังปราณถูกอัดฉีดเข้าสู่ดาบยาว หากสังเกตดูให้ดีก็จะพบว่าตัวดาบทั้งเล่มคล้ายกับมีสีดำเข้มข้นมากยิ่งขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เพียงแค่มีความคิดแวบเข้ามาในหัว เขาก็คล้ายกับสามารถใช้ทักษะเพลงดาบพิเศษที่แฝงเร้นอยู่ในตัวดาบยาวได้!

มันคือทักษะเดียวกับที่เขาเพิ่งจะแสดงอิทธิฤทธิ์ไปเมื่อคืนนี้ตอนที่สังหารคนของกลุ่มทหารรับจ้างเงามายานั่นเอง!

"แฮ่ก แฮ่ก"

ทว่าผ่านไปได้เพียงครู่เดียว เย่หลานก็หอบหายใจกระหืดกระหอบ

เขารู้สึกราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างกายกำลังถูกดาบเล่มนี้สูบออกไปจนหมดสิ้น

"ไม่ได้เรื่อง แค่นี้ก็หมดแรงซะแล้ว"

เย่ฝานสบถด่าในใจ

ไอ้เจ้านี่มันไม่ได้เรื่องเลย พลังปราณในร่างกายก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ ยังห่างไกลจากการที่จะสามารถดึงเอาพลังที่แท้จริงของเขาออกมาใช้ได้อีกโข

ยิ่งเขามีความแข็งแกร่งน้อยเท่าไหร่ ระดับของผู้ฝึกยุทธ์ที่เขาสามารถสังหารได้ก็จะยิ่งต่ำลงเท่านั้น

ตอนนี้ การวิวัฒนาการต้องใช้แต้มวิวัฒนาการถึงห้าพันแต้ม

การสังหารผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่งจะมอบแต้มวิวัฒนาการให้เพียง 100 แต้ม ส่วนการสังหารผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสองก็ได้เพียง 200 แต้มเท่านั้น

แล้วแบบนี้เมื่อไหร่เขาถึงจะได้เลื่อนระดับอีกครั้งกันล่ะเนี่ย

"ข้ายังคงต้องขยันหมั่นเพียรในการฝึกฝนให้มากกว่านี้ มิฉะนั้นข้าคงไม่มีทางดึงเอาพลังอำนาจทั้งหมดของดาบเล่มนี้ออกมาใช้ได้อย่างแน่นอน"

เย่หลานจ้องมองดาบยาวพลางพึมพำกับตัวเอง

...

ในช่วงหลายวันต่อจากนั้น จู่ๆ เย่หลานก็กลายเป็นคนที่ขยันขันแข็งในการฝึกฝนขึ้นมาอย่างผิดหูผิดตา

เรื่องนี้ทำให้เย่ฝานรู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

"ไอ้หนุ่มนี่ เปลี่ยนแปลงตัวเองไวดีเหมือนกันแฮะ"

ก่อนหน้านี้ เขาก็เอาแต่ทำงานจิปาถะไปวันๆ พอมีเวลาว่างก็เอาแต่เตร็ดเตร่ไปเที่ยวหอนางโลม

เขาใช้เหรียญทองเหล่านั้นไปกว้านซื้อโอสถบำรุงและตำราทักษะเพลงดาบมา

ทว่าสำหรับเย่ฝานแล้ว การที่เขาสามารถฝึกฝนตนเองจนแข็งแกร่งขึ้นได้นั้น ย่อมถือเป็นเรื่องดี

เพราะถึงอย่างไร ยิ่งนายแห่งดาบมีความแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งสามารถสังหารสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังได้มากขึ้นเท่านั้น

"เย่หลาน มาช่วยพวกเราซักเสื้อผ้าของช่วงหลายวันที่ผ่านมานี่หน่อยสิ"

วันหนึ่ง ในขณะที่เย่หลานกำลังฝึกฝนเพลงดาบอยู่นั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากทางด้านหลัง

"ข้าไม่ว่าง"

เย่หลานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ก่อนหน้านี้ เขารู้ตัวดีว่าพรสวรรค์ของตนเองนั้นมีจำกัด จึงไม่คิดที่จะพยายามดิ้นรนฝึกฝนเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น

แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว เขาได้ครอบครองดาบวิเศษชั้นยอด และมีโอกาสที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทาน!

ตราบใดที่เขาสามารถก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงได้ ลาภยศสรรเสริญก็จะหลั่งไหลตามมาเอง!

"ไอ้แซ่เย่ เดี๋ยวนี้ชักจะอวดดีใหญ่แล้วนะ"

ในวินาทีนั้น สีหน้าของคนผู้นั้นก็ทะมึนตึงขึ้นมาในทันที

"ซินฮ่าวฮุย เกิดอะไรขึ้นรึ?"

สมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มทหารรับจ้างพยัคฆ์คำรามต่างก็เดินเข้ามารวมกลุ่มกันในเวลานี้

"ไอ้เจ้านี่มันปฏิเสธที่จะช่วยพวกเราซักผ้าน่ะสิ"

ซินฮ่าวฮุยจ้องเขม็งไปที่เย่หลานแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เย่หลาน อย่าหลงระเริงคิดว่าตัวเองเก่งกล้าสามารถนัก เพียงเพราะแกฆ่าคนของกลุ่มทหารรับจ้างเงามายาไปได้หกคน ว่านอนสอนง่ายแล้วไปซักเสื้อผ้าพวกนั้นให้ข้าซะดีๆ"

ชายร่างกำยำปรายตามองเย่หลานที่กำลังฝึกเพลงดาบพลางเอ่ยขึ้น

"ข้าบอกแล้วไง ว่าข้าไม่ว่าง"

เย่หลานหยุดตวัดดาบยาว ชำเลืองมองชายร่างกำยำด้วยหางตา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากกลิ่นอายสังหารที่แฝงมากับปราณกระบี่ บุคลิกท่าทางโดยรวมของเย่หลานจึงเกิดความเปลี่ยนแปลงไปบ้าง

ชายร่างกำยำถึงกับสะท้านเยือกเมื่อถูกเย่หลานจ้องมองด้วยสายตาเช่นนั้น

แววตาของเย่หลานกลับทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ

ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้เขาอึดอัดใจเป็นอย่างยิ่ง

เย่หลานเป็นตัวอะไรกัน ถึงได้ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้!?

"ไอ้ลูกหลานเต่า แกวอนหาที่ตายใช่ไหม?"

ชายร่างกำยำเดินอาดๆ เข้าไปหา สบถด่าด้วยความเกรี้ยวกราด พร้อมกับเงื้อหมัดขึ้นเตรียมจะซัดหน้าเย่หลาน!

ฟุ่บ—

ทว่าในชั่วพริบตานั้น ดาบดื่มโลหิตเงามายาในมือของเย่หลานก็พุ่งทะลวงออกไปในทันที

ปลายดาบยาวจ่อตระหง่านอยู่บนผิวหนังบริเวณหน้าผากของเขาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

คมดาบอันแหลมคมบาดลึกเข้าที่ผิวหนังบนหน้าผาก หยดเลือดสายหนึ่งไหลรินลงมา

"หากข้าขยับอีกแม้นิดเดียว แกตายแน่"

เย่หลานจ้องมองชายร่างกำยำตรงหน้า ริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน

เขาไม่ใช่คนเดิมที่เคยเป็นอีกต่อไปแล้ว

บัดนี้ เมื่อเขาได้ครอบครองดาบวิเศษเล่มนี้ ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด!

"การเปลี่ยนแปลงของหมอนี่รวดเร็วทันใจจริงๆ"

เย่ฝานอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจเมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้

เมื่อไม่นานมานี้ เย่หลานผู้นี้ยังเป็นแค่คนขี้ขลาดและดูจะซื่อบื้ออยู่เลย

ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน เขากลับพลิกโฉมเปลี่ยนไปเป็นคนละคนในทันที

ทว่าความเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ ก็ถือเป็นเรื่องดีสำหรับเย่ฝานเช่นกัน

อย่างน้อย เขาก็ยังไม่ต้องเปลี่ยนตัวนายแห่งดาบในตอนนี้ล่ะนะ

เพราะถึงอย่างไร เขาก็ยังเป็นเพียงแค่อาวุธระดับซีเท่านั้น พวกยอดฝีมือระดับปรมาจารย์คงไม่แม้แต่จะชายตามองเขาด้วยซ้ำ

"หากข้าขยับอีกแม้นิดเดียว แกตายแน่"

เย่หลานจ้องเขม็งไปที่ชายร่างกำยำตรงหน้า แค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะรั้งดาบดื่มโลหิตเงามายากลับมา

ซินฮ่าวฮุยและพรรคพวกต่างตื่นตะลึงกับภาพตรงหน้า

พวกเขาคล้ายกับไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

ไอ้เย่หลานคนนี้ มันไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหนกัน ถึงได้กล้าอวดดีถึงเพียงนี้?

ชายร่างกำยำสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแสบร้อนบริเวณผิวหนังที่ฉีกขาดบนหน้าผาก ร่างของเขาสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

จิตสังหาร

ในเสี้ยววินาทีนั้น เขาสามารถรับรู้ได้ถึงจิตสังหารที่พวยพุ่งออกมาได้อย่างชัดเจน!

นี่คือกลิ่นอายที่มีเพียงแค่ผู้ที่เคยสังหารคนมาแล้วมากมายเท่านั้นที่จะสามารถครอบครองมันได้

แต่เหตุใดเย่หลานถึงมีจิตสังหารแผ่ซ่านออกมาได้กันเล่า!?

"ข้ากำลังจะฝึกดาบ หากพวกแกไม่มีธุระอะไรแล้ว ก็ไสหัวไปซะ"

เย่หลานกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เป้าหมายของเขาคือก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูง

หลังจากได้ครอบครองดาบวิเศษ เขาก็รู้สึกว่าตนเองและคนพวกนี้ไม่ใช่คนระดับเดียวกันอีกต่อไป

ยังคิดจะให้เขาช่วยซักเสื้อผ้าให้อีกงั้นรึ? ช่างน่าขันสิ้นดี

"ไปเถอะ"

ชายร่างกำยำปรายตามองพรรคพวก ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

เขารู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงของเย่หลานในตอนนี้ช่างรุนแรงเกินไปแล้ว

ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นคนละคนไปโดยสิ้นเชิง

ซินฮ่าวฮุยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชาและเดินจากไปด้วยความขุ่นเคือง

"ฟู่"

เมื่อมองดูพวกมันเดินลับสายตาไป เย่หลานก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ไอ้พวกนี้นี่มันน่ารังเกียจชะมัด"

เมื่อครู่นี้ เขายังคงมีความรู้สึกหวาดกลัวตามสัญชาตญาณหลงเหลืออยู่นิดหน่อย

เพราะถึงอย่างไร ก่อนหน้านี้เขาก็มักจะถูกพวกมันกดขี่ข่มเหงและจิกหัวใช้อยู่เป็นประจำ

"ที่แท้ก็แค่แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือหรอกรึ"

เย่ฝานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งขบขันและระอาใจในเวลาเดียวกันเมื่อเห็นภาพนี้

แต่โดยรวมแล้ว เย่หลานผู้นี้ก็กำลังอยู่ในช่วงของการเปลี่ยนแปลงพัฒนาตนเอง

สามวันต่อมา กลุ่มทหารรับจ้างพยัคฆ์คำรามก็ได้รับมอบหมายภารกิจใหม่

ให้ออกเดินทางไปนอกเมืองเพื่อปราบปรามสัตว์อสูรขั้นสามขนาดใหญ่ตัวหนึ่ง

"เย่หลาน ข้าได้ยินมาว่าช่วงหลายวันมานี้เจ้ากำลังฝึกฝนเพลงดาบอย่างงั้นรึ?"

ในยามนี้ จางหู่ได้เรียกตัวเย่หลานมาพบที่ลานกว้างหลังเรือน

"ขอรับ ท่านหัวหน้า"

เย่หลานพยักหน้ารับ

จางหู่ปรายตามองเย่หลาน เขายังคงมีความประทับใจในตัวของเย่หลานอยู่บ้าง

เขารู้สึกได้ว่าเย่หลานดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปแล้วจริงๆ

"ดีมาก สำหรับผู้ฝึกยุทธ์อย่างพวกเราแล้ว การหมั่นเพียรขัดเกลาฝีมือตนเองย่อมเป็นสิ่งที่ดี"

"ว่าแต่ ขอข้าดูดาบเล่มนั้นของเจ้าหน่อยสิ"

จางหู่คล้ายกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยปากขอกับเย่หลาน

เมื่อได้ยินคำพูดของจางหู่ เย่หลานก็สะดุ้งตกใจเล็กน้อย

"ข้าได้ยินมาว่าดาบเล่มนั้นเป็นของที่เถียนจินซินทิ้งเอาไว้ แล้วเจ้าก็เก็บมันมาใช้งานต่อ"

"ดาบเล่มนั้นมันถูกดาบยาวของข้าฟันจนบิ่นและไร้ประโยชน์ไปแล้ว เอามานี่เถอะ เดี๋ยวข้าจะหาดาบเล่มใหม่เปลี่ยนให้เจ้าเอง"

จางหู่กล่าวสืบต่อ

บัดซบเอ๊ย!

ในชั่วขณะนั้น แววตาของเย่หลานก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หรือว่าท่านหัวหน้าจะล่วงรู้แล้วว่าดาบเล่มนี้มีความผิดปกติซ่อนอยู่?