บทที่ 9: การโต้กลับ

"เกิดอะไรขึ้นรึ?"

จางหู่หันไปมองเย่หลาน

"ไม่มีอะไรขอรับท่านหัวหน้า เดี๋ยวข้าจะเอาดาบมามอบให้ท่านนะขอรับ"

เย่หลานตอบกลับด้วยท่าทีนอบน้อม

เนื่องจากเขาต้องมาเข้าพบจางหู่ เขาจึงไม่สามารถพกพาอาวุธติดตัวมาด้วยได้ ดาบดื่มโลหิตของเขาจึงถูกทิ้งไว้ที่ห้องพัก

"น่าเบื่อชะมัด"

ในเวลานี้ เย่ฝานกำลังอาศัยแต้มพลังงานในการขับเคลื่อนตัวดาบให้หมุนเป็นวงกลมอยู่บนพื้น โดยมีปลายดาบเป็นจุดศูนย์กลาง

ปลายดาบอันแหลมคมเจาะพื้นจนเกิดเป็นหลุมขนาดเล็กในพริบตา

ทว่าในตอนนั้นเอง เย่ฝานก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังแว่วมา

เขาหยุดใช้แต้มพลังงาน และดาบยาวก็ทิ้งตัวลงนอนนิ่งอยู่บนพื้น

แอ๊ด—

เย่หลานเดินกลับเข้ามาในห้องด้วยใบหน้าหมองคล้ำ

"ใครมาแตะต้องดาบของข้ากัน!?"

เขามองไปรอบๆ และพบว่าดาบเทพธิดาของเขานอนแอ้งแม้งอยู่บนพื้น

เขากวาดสายตามองไปรอบบริเวณอย่างระแวดระวัง แต่ก็ไม่พบวี่แววของใครเลย

"หรือว่ามันจะตกลงมาเอง?"

เขาหยิบดาบเงาดื่มโลหิตขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด จากนั้นก็หยิบเศษผ้าออกมาชโลมเช็ดทำความสะอาดใบดาบ

ยิ่งพิศมองดาบยาวเล่มนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกหลงใหลมันมากขึ้นทุกที

ในคืนนั้น ก็เป็นเพราะดาบยาวเล่มนี้แหละ ที่ช่วยให้เขาสามารถสังหารสมาชิกของกลุ่มทหารรับจ้างเงามายาไปได้ถึงหกคน กอบโกยเหรียญทองมาได้ตั้งหกร้อยเหรียญ และตอนนี้เขาก็เริ่มมีหน้ามีตาในกลุ่มขึ้นมาบ้างแล้ว

ไม่มีใครกล้าจิกหัวใช้เขาเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

"ไอ้สารเลวจางหู่ ข้าไม่ยอมยกดาบเทพธิดาให้แกหรอก"

เย่หลานกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้นในยามนี้

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง

นี่มันดาบของข้า!

เขาต้องการจะก้าวขึ้นเป็นนักรบที่แข็งแกร่ง และเขาก็ขาดดาบเล่มนี้ไปไม่ได้

ไม่ ข้าไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาแย่งมันไปเด็ดขาด!

"ที่แท้จางหู่ก็หมายตาดาบเล่มนี้อยู่นี่เอง"

"ดูท่าการกระทำของเย่หลานในช่วงนี้คงจะไปสะดุดตาใครเข้าแล้วล่ะมั้ง"

"ก็แน่ล่ะ มีคนเห็นเขาเก็บดาบเล่มนี้ไปตั้งแต่ตอนนั้นนี่นา"

เย่ฝานเริ่มคาดเดาสถานการณ์ในใจ

แล้วชายคนนี้จะทำอย่างไรต่อไปกันนะ?

เย่ฝานเองก็เฝ้ารอติดตามชมด้วยความสนใจเช่นกัน

สำหรับเขาแล้ว ยิ่งนายแห่งดาบแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเขามากเท่านั้น

การที่นักรบจะเลื่อนระดับชั้นได้นั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนเข็ญ มันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้นหรอกนะ

ในช่วงไม่กี่วันมานี้ เย่ฝานได้เรียนรู้เรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับโลกใบนี้มาไม่น้อยเลยทีเดียว

และด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่อาจทราบได้ ความทรงจำของเขาก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขาสามารถจดจำเคล็ดวิชาการฝึกฝนและแม้กระทั่งเพลงดาบที่เย่หลานใช้ฝึกซ้อมได้อย่างแม่นยำทุกกระเบียดนิ้ว

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ในอนาคตข้าจะไม่กลายเป็นหอคัมภีร์วิชายุทธ์เคลื่อนที่ไปเลยหรือไงเนี่ย?"

เย่ฝานลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

ถึงอย่างไรเสีย นายแห่งดาบทุกคนก็คงไม่มีทางล่วงรู้ได้หรอกว่าดาบเล่มนี้มีความคิดอ่านเป็นของตัวเอง

"เย่หลาน ดูเหมือนว่าดาบของเจ้าจะไม่ใช่ดาบธรรมดาทั่วไปสินะ"

ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากทางหน้าประตู

เย่หลานสะดุ้งโหยง หันขวับไปมองที่ประตู และพบร่างของซินเฮ่าฮุยกับพรรคพวกยืนอยู่ตรงนั้น

"มิน่าล่ะ ข้าถึงได้รู้สึกว่าช่วงนี้เจ้าดูแปลกๆ ไป ที่แท้เจ้าก็เก็บเอาดาบของเถียนจินซินไปนี่เอง"

"ตอนนั้น เห็นมันมีสภาพเป็นแค่ดาบหักผุพัง ไม่มีใครสนใจอยากจะได้ เจ้าก็เลยส้มหล่นได้ของดีไปฟรีๆ"

"แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ ดาบเล่มนี้จะไม่ธรรมดาซะแล้วสิ"

ซินเฮ่าฮุยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เขาแอบไปสืบเรื่องนี้มาสักพักแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงของเย่หลานเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่คืนนั้นเป็นต้นมา

เขาสังหารสมาชิกกลุ่มทหารรับจ้างเงามายาไปถึงหกคน และอาวุธที่เขาใช้ก็คือดาบเล่มนี้

เห็นได้ชัดว่ามันคือดาบที่ถูกดาบของจางหู่ฟันจนบิ่นไปแล้ว แต่ตอนนี้มันกลับมีสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน แถมยังดูคมกริบยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

เขาจ้องมองดาบยาวในมือของเย่หลานด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความโลภ

ทว่าในเมื่อเรื่องนี้รู้ไปถึงหูของจางหู่แล้ว ดาบเล่มนี้ก็ต้องตกเป็นของจางหู่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"เป็นพวกเจ้าเองรึ"

เย่หลานจ้องมองซินเฮ่าฮุยเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

"อย่าคิดนะว่าแค่มีดาบดีๆ เล่มเดียว แล้วเจ้าจะมาทำตัวตีเสมอพวกเราได้"

"พวกเราคือสมาชิกรุ่นบุกเบิกของกลุ่มนี้"

ซินเฮ่าฮุยแค่นเสียงเย็นในเวลานี้

เย่หลานก็เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งเท่านั้น เขาไม่มีอะไรต้องกลัวเลยสักนิด

แต่ดาบของหมอนี่ดูจะประหลาดไปสักหน่อย

เมื่อได้ยินคำพูดของซินเฮ่าฮุย สีหน้าของเย่หลานก็ยิ่งบิดเบี้ยวอัปลักษณ์มากขึ้นไปอีก

ไม่ ข้าจะไม่มีวันยอมยกดาบเล่มนี้ให้พวกมันเด็ดขาด

เขาไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมอีกแล้ว

มีเพียงแค่ดาบเทพธิดาเล่มนี้ในมือ อาศัยพลังอำนาจของมันเท่านั้น เขาถึงจะมีความกล้าเผชิญหน้ากับศัตรู!

"ว่าไง ไม่อยากจะส่งมันมางั้นรึ?"

"อาเปียว ไปยึดดาบของมันมามอบให้ท่านหัวหน้าซะ"

ซินเฮ่าฮุยสั่งการด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม

"รับทราบ"

ชายที่ชื่ออาเปียวเดินก้าวอาดๆ เข้ามาพร้อมกับดาบยาวในมือ

"ส่งมันมาซะ หรือว่าแกคิดจะขัดคำสั่งท่านหัวหน้า!"

เขาชี้ปลายดาบยาวไปที่หน้าของเย่หลาน

"ข้าเปล่านะ!"

เย่หลานรีบปฏิเสธเสียงแข็งทันทีที่ได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย

"งั้นก็ส่งมันมา"

อาเปียวแค่นเสียงหยัน

สีหน้าของเย่หลานเปลี่ยนไปมาอย่างไม่อาจคาดเดาได้ในเวลานี้

ไม่ ข้าจะให้ดาบเล่มนี้ไปไม่ได้!

หนี!

อย่างมากก็แค่ไม่ต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป!

เย่หลานก้าวเท้าเดินออกไป และในพริบตานั้น เขาก็สับตีนแตกวิ่งหนีไปอีกทิศทางหนึ่งทันที!

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

สีหน้าของอาเปียวเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเย่หลานจะกล้าวิ่งหนีไปดื้อๆ แบบนี้!

เขากระชับดาบยาวในมือแน่น แล้วพุ่งทะยานไล่ตามไปในเสี้ยววินาที

อาเปียวมีความเร็วที่สูงมาก ดาบยาวของเขากำลังจะฟาดฟันเข้าใส่แผ่นหลังของเย่หลานอยู่รอมร่อ

เคร้ง—

เย่หลานตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว เขายกดาบยาวขึ้นมาสกัดกั้นการโจมตีเอาไว้ได้ทันท่วงที

"บัดซบเอ๊ย!"

สีหน้าของเย่หลานดูไม่สู้ดีนัก

"แกยังกล้าขัดขืนอีก รนหาที่ตายชัดๆ"

อาเปียวสีหน้าเย็นชา ขณะที่ยังคงตวัดดาบฟาดฟันอย่างต่อเนื่อง

รูม่านตาของเย่หลานหดเกร็งลงเล็กน้อย พลังต้นกำเนิดภายในร่างของเขาถูกสูบฉีดเข้าไปในดาบเงาดื่มโลหิตโดยตรง

ใบดาบแปรเปลี่ยนเป็นสีดำทมิฬในพริบตา

เคร้ง—

เมื่ออาวุธของทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง พลังงานธาตุมืดบางส่วนก็สาดกระจายออกมาประหนึ่งประกายไฟ

และมันก็สาดกระเซ็นไปโดนแขนของอาเปียวเข้าอย่างจัง

"อ๊าก!"

พลังงานธาตุมืดนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เพียงแค่สัมผัสโดน มันก็กัดกร่อนทำลายเนื้อเยื่อไปในทันที

แขนของเขาเกิดหลุมบ่อเนื้อแหว่งหายไปมากมายในพริบตา

มือที่กำด้ามดาบอยู่ก็พลันไร้เรี่ยวแรงลง

โอกาสทอง!

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า จิตสังหารของเย่หลานก็พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด

ในเมื่อแกอยากจะฆ่าข้า งั้นแกก็ไปลงนรกซะเถอะ!

รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน เขาตวัดดาบเงาดื่มโลหิตกลับหลังแล้วแทงสวนออกไปอย่างดุดัน!

ฉึก—

ดาบเล่มนี้เสียบทะลุกลางอกของอาเปียวอย่างจัง

เลือดสดๆ ทะลักออกจากบาดแผล สาดกระเซ็นชโลมอาบใบดาบเงาดื่มโลหิต

ในเวลาเพียงไม่นาน ใบดาบก็ดูดกลืนเลือดเหล่านั้นเข้าไปจนหมดสิ้น

【ดูดซับหยดเลือดแก่นแท้ของผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง ได้รับพลังงาน 0.1 แต้ม】

【ดูดซับหยดเลือดแก่นแท้ของผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง ได้รับพลังงาน 0.1 แต้ม】

...

ในเวลานี้ ข้อความแจ้งเตือนการได้รับแต้มพลังงานดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ดาบเงาดื่มโลหิตดูดกลืนเลือดจากร่างของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ดาบทั้งเล่มทวีความคมกริบมากยิ่งขึ้นในชั่วขณะนี้

มันแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!

เย่หลานสัมผัสถึงมันได้อย่างชัดเจน

"หึหึหึ"

เขาเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมออกมา

เขาดึงดาบยาวออกจากร่างของอาเปียวในทันที

ดวงตาของอาเปียวเบิกโพลง ร่างกายร่วงหล่นลงกระแทกพื้นดังตึง

"มะ... มันฆ่าอาเปียวแล้ว!?"

ซินเฮ่าฮุยและพรรคพวกถึงกับตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเย่หลานจะกล้าลงมืออุกอาจเช่นนี้!

เขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคนกับเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

"ความลุ่มหลงในพลังอำนาจ มันเปลี่ยนคนเราได้จริงๆ แฮะ"

เมื่อได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เย่ฝานก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

ถึงแม้ว่าเย่หลานจะเคยถูกคนในกลุ่มทหารรับจ้างพยัคฆ์คำรามรังแกข่มเหงมาตลอด แต่ตัวเขาเองก็ไม่ใช่คนดีอะไรนักหรอก

เขามักจะไประรานรังแกชาวบ้านตาดำๆ อยู่เป็นประจำเช่นกัน

"ชักจะอยากรู้แล้วสิ ว่าเรื่องราวต่อจากนี้จะเป็นยังไงต่อไป"

เย่ฝานหัวเราะหึๆ ในใจ