บทที่ 40 โองการสะท้านหมื่นภพ
บทที่ 40 โองการสะท้านหมื่นภพ
บทที่ 40 โองการสะท้านหมื่นภพ
เหนือภูเขาเทียนฉยง มหาทัณฑ์ว่าที่จักรพรรดิที่มากพอจะทำให้ราชันศักดิ์สิทธิ์ต้องหน้าถอดสี ในที่สุดก็ค่อยๆ สลายตัวไป
แสงอสนีบาตดับสูญ เมฆดำทมิฬถอยร่น สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือปราณม่วงที่ปกคลุมเต็มแผ่นฟ้า ดอกบัวทองคำแห่งมหาเต๋าเบ่งบานขึ้นกลางอากาศธาตุทีละดอก เสียงดนตรีเซียนดังกังวานแว่วหวาน ราวกับกำลังเฉลิมฉลองให้กับการถือกำเนิดของยักษ์ใหญ่ระดับจักรวาลคนใหม่
เสวียนจีจื่อลอยตัวอยู่กลางอากาศอย่างเงียบสงบ
กายเนื้อที่เดิมทีแห้งเหี่ยวราวกับไม้ผุพังของเขา บัดนี้ได้อันตรธานหายไปจนหมดสิ้นแล้ว
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือกายาล้ำค่าอันเป็นอมตะที่สว่างใสแวววาว ราวกับถูกแกะสลักขึ้นมาจากผลึกหลิวหลีแห่งมหาเต๋าที่บริสุทธิ์ที่สุด
เส้นผมและหนวดเคราของเขาดกดำสนิท ใบหน้าฟื้นคืนสู่สภาพของชายวัยกลางคน ยามที่ดวงตาทั้งสองเปิดและปิด ราวกับมีดวงดาวนับร้อยล้านดวงกำลังก่อกำเนิดและดับสูญหมุนเวียนอยู่ภายในนั้น ทุกท่วงท่าการขยับเขยื้อน ล้วนแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่เหนือล้ำมรรคาเต๋าทั้งมวล และมีวาจาสิทธิ์บัญชาฟ้าดิน
นี่คือก้าวเดียวขึ้นสวรรค์ของแท้!
จากราชันศักดิ์สิทธิ์ที่เปรียบดั่งตะเกียงพร่องน้ำมันและใกล้จะดับสูญ ทะยานรวดเดียวกลายเป็นยอดฝีมือระดับว่าที่จักรพรรดิตัวเป็นๆ!
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่เคยมีมาก่อนภายในร่าง ซึ่งมากพอจะบดขยี้สายธารดาราได้ในความคิดเดียว ภายในใจของเสวียนจีจื่อกลับไม่มีความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งเลยแม้แต่น้อย
เขาค่อยๆ ก้มหน้าลง สายตาทะลวงผ่านห้วงมิตินับชั้นไม่ถ้วน ไปตกลงบนหอประมูลอันโอ่อ่าที่ยังคงลอยตัวอยู่อย่างเงียบสงบและถูกล้อมรอบด้วยปราณโกลาหลแห่งนั้น
ภายในดวงตาของเขา หลงเหลือเพียงความยำเกรงและความศรัทธาอันไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งสลักลึกลงไปถึงกระดูกดำ
เขารู้ดีว่า ตบะบารมีเพียงหยิบมือของตนเองนี้ เมื่ออยู่ในสายตาของเจ้าของหอประมูลแห่งนี้ เกรงว่าคงไม่นับเป็นแม้กระทั่งฝุ่นธุลีด้วยซ้ำ
นี่ไม่ใช่แค่พระคุณช่วยชีวิตและชุบเลี้ยงใหม่
แต่นี่คือ... การชี้แนะชะตากรรมที่ทวยเทพประทานให้แก่มนุษย์ผู้ต่ำต้อยเช่นเขาด้วยความบังเอิญ
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบจัดระเบียบเสื้อคลุมนักพรตตัวใหม่ที่ถูกหล่อหลอมขึ้นท่ามกลางทัณฑ์อสนีบาต และมีอักขระวิถีจักรพรรดิไหลเวียนอยู่บนนั้นให้เรียบร้อย
จากนั้น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงจนไม่รู้จะบรรยายอย่างไรของมหาปราชญ์ชื่อหยางผู้มีกลิ่นอายลึกล้ำราวกับนรกและมหาสมุทรที่หน้าประตู เขาหันหน้าไปทางหอยอดสมบัติต้นกำเนิด แล้วคุกเข่ากราบกรานลงอย่างนอบน้อมที่สุด
การกระทำนี้ คือการโขกศีรษะเก้าครั้งอันเป็นธรรมเนียมปฏิบัติสูงสุดที่ศิษย์ใช้เข้าเฝ้าผู้เป็นอาจารย์
"บ่าวเฒ่าเสวียนจีจื่อ ขอโขกศีรษะขอบพระคุณนายท่านสำหรับพระคุณชุบเลี้ยงใหม่ในครั้งนี้!"
เขากดสถานะของตนเองลงจนต่ำต้อยที่สุด ถึงขั้นเรียกขานตนเองว่าบ่าวเฒ่า น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความศิโรราบและความคลุ้มคลั่งที่ส่งตรงมาจากจิตวิญญาณ
"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชีวิตของบ่าวเฒ่า และโชคชะตาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี ล้วนตกเป็นของนายท่านแต่เพียงผู้เดียว! ยินดีเป็นดวงตาให้นายท่าน เพื่อสอดแนมสวรรค์ ยินดีเป็นสองหูให้นายท่าน เพื่อรับฟังความลับทั่วทั้งหมื่นโลกธาตุ!"
ที่หน้าประตู มหาปราชญ์ชื่อหยางมองดูฉากนี้ ภายในใจเกิดคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง
เสวียนจีจื่อ! เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี!
เมื่อไม่นานมานี้ เขายังคงเป็นราชันศักดิ์สิทธิ์ที่มีสถานะสูงส่งยิ่งกว่าตน
ทว่าบัดนี้ กลับก้าวเดียวขึ้นสวรรค์ต่อหน้าต่อตาเขา กลายเป็นตัวตนระดับว่าที่จักรพรรดิที่เขาต้องแหงนหน้ามองเสียแล้ว
และว่าที่จักรพรรดิตัวเป็นๆ เช่นนี้ กลับเต็มใจที่จะหันหน้าเข้าหาหอประมูล แล้วเรียกขานตัวเองว่าบ่าวเฒ่า
ความภาคภูมิใจเล็กๆ น้อยๆ ในใจของมหาปราชญ์ชื่อหยางที่เกิดจากการทะลวงสู่ระดับมหาปราชญ์ พลันมลายหายไปจนสิ้นในพริบตา เขาหันหน้าไปทางหอประมูล แล้วก้มศีรษะลงด้วยความยำเกรงมากยิ่งขึ้น เขารู้ดีว่า การตัดสินใจของเขาในตอนนั้น ช่างเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องเสียเหลือเกิน
ภายในห้องพักผ่อนด้านหลัง จางม่อมองดูว่าที่จักรพรรดิป้ายแดงที่รีบโขกศีรษะกราบกรานผ่านหน้าจอแสง เขาก็นั่งไขว่ห้างด้วยความพึงพอใจ
"ไม่เลวๆ เด็กน้อยผู้นี้สอนง่ายดียิ่งนัก ความตระหนักรู้สูงลิ่วเลยทีเดียว"
เสวียนจีจื่อผู้นี้ รู้ความมากกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก ช่วยประหยัดน้ำลายเขาไปได้เยอะเลยทีเดียว
ดวงตาระดับว่าที่จักรพรรดิหนึ่งดวง คราวนี้แผนการลงทุนของเขาก็สามารถเริ่มปูทางอย่างเป็นทางการได้เสียที
เขาเพียงแค่คิดในใจ กระแสจิตอันราบเรียบทว่าน่าเกรงขามสายหนึ่ง ก็ถูกส่งตรงเข้าสู่ห้วงคำนึงของเสวียนจีจื่อ
"ลุกขึ้นเถอะ"
"ขอรับ นายท่าน!" เสวียนจีจื่อหยัดกายลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้น เขายืนประสานมืออยู่อย่างนอบน้อมกลางอากาศธาตุ รอคอยคำสั่งต่อไปของนายท่าน
"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงมาเป็นดวงตาให้หอประมูลแห่งนี้" น้ำเสียงของจางม่อดังกังวานล่องลอยมา "ข้าต้องการล่วงรู้เรื่องราวทั้งหมดในจักรวาลหมื่นภพแห่งนี้"
"บ่าวเฒ่าน้อมรับคำสั่ง! จะไม่ทำให้ความไว้วางใจของนายท่านต้องสูญเปล่าอย่างแน่นอน!" ภายในใจของเสวียนจีจื่อลิงโลดสุดขีด เขารู้ดีว่า ในที่สุดตนเองก็มีคุณสมบัติที่จะได้รับใช้ตัวตนอันสูงสุดผู้นี้แล้ว
"อืม" จางม่อตอบรับในลำคอ ก่อนจะออกคำสั่งแรกทันที
"จงใช้ชื่อของเจ้า ถ่ายทอดโองการของข้าไปให้ทั่วทั้งจักรวาลหมื่นภพ"
"ขอรับ!"
ว่าที่จักรพรรดิเทียนจีน้อมรับคำสั่ง!
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ไม่ปกปิดพลังอีกต่อไป ระดับการบ่มเพาะว่าที่จักรพรรดิที่เพิ่งจะลอกคราบและยังคงแฝงด้วยกลิ่นอายของทัณฑ์อสนีบาต ระเบิดออกอย่างกึกก้อง!
เขาสะบัดมือใหญ่ออกไป เข็มทิศโบราณที่เต็มไปด้วยรอยแตกร้าว ทว่ายังคงแผ่ซ่านบารมีจักรพรรดิอันน่าสะพรึงกลัว ก็พุ่งทะยานออกมาจากกลางหว่างคิ้วของเขา ลอยตระหง่านอยู่เหนือภูเขาเทียนฉยง
นั่นก็คืออาวุธจักรพรรดิพิทักษ์สำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี... เข็มทิศเทียนจี!
"ในนามแห่งข้า ขอใช้อาวุธจักรพรรดิเป็นสื่อนำ ขอใช้มหาเต๋าแห่งเทียนจีเป็นประจักษ์พยาน ขอเบิกโองการ... ถ่ายทอดเสียงหมื่นภพ!"
ว่าที่จักรพรรดิเทียนจีบริกรรมคาถาในปาก สองมือประสานอิน ถ่ายเทพลังว่าที่จักรพรรดิอันกว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทรของตนเอง เข้าสู่เข็มทิศเทียนจีอย่างบ้าคลั่ง!
"วิ้ง——"
เข็มทิศเทียนจีสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง อักขระมรรคาโบราณบนนั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมา พลันเบ่งบานสาดแสงศักดิ์สิทธิ์นับร้อยล้านสายออกไป!
โองการสีทองที่ควบแน่นจากกฎเกณฑ์ว่าที่จักรพรรดิและวิชาลับเทียนจี ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเหนือเข็มทิศเทียนจีอย่างช้าๆ
วินาทีต่อมา!
"ไป!"
สิ้นเสียงตวาดกร้าวของว่าที่จักรพรรดิเทียนจี โองการสีทองนั้นก็กลายสภาพเป็นลำแสงที่พาดผ่านจักรวาล ฉีกกระชากกำแพงมิติของสามพันภพในชั่วพริบตา และแผ่ขยายออกไปยังจักรวาลหมื่นภพอันไร้ที่สิ้นสุดอย่างบ้าคลั่ง ด้วยความเร็วที่ก้าวล้ำแสงและเหนือล้ำจินตนาการ!
ในเสี้ยววินาทีนี้
ไม่ว่าจะเป็นมหาโลกศูนย์กลางที่อุดมไปด้วยปราณวิญญาณ หรือโลกใบเล็กชายแดนรกร้างที่มีกฎเกณฑ์เว้าแหว่ง
ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์เซียนอมตะที่รุ่งเรืองถึงขีดสุด หรือสำนักโบราณที่ตัดขาดจากโลกภายนอก
ไม่ว่าจะเป็นวังมังกรแก้วผลึกใต้ทะเลลึก หรือราชสำนักเทพเผ่าอสูรเหนือเก้าชั้นฟ้า
บนท้องฟ้าของทุกโลกที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ ล้วนปรากฏโองการสีทองที่พาดผ่านแผ่นฟ้าขึ้นมาโดยไร้ลางบอกเหตุใดๆ ทั้งสิ้น!
น้ำเสียงอันชราภาพ น่าเกรงขาม และเปี่ยมล้นไปด้วยกลิ่นอายมหาเต๋าอันสูงสุด ราวกับเป็นเสียงสวรรค์ พลันดังกึกก้องกัมปนาทขึ้นที่ข้างหู และส่วนลึกในจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตทุกรูปนามพร้อมๆ กัน!
"น้อมรับโองการจากจ้าวหอประมูลแห่งหอยอดสมบัติต้นกำเนิด!"
"หนึ่งเดือนให้หลัง หอยอดสมบัติจะจัดงานประมูลครั้งที่สามขึ้น หมื่นเผ่าพันธุ์ล้วนมีสิทธิ์เข้าร่วม! ส่วนป้ายรับรองการเข้างาน จะถูกสุ่มโปรยปรายลงสู่ห้วงสวรรค์หมื่นภพในภายหลัง!"
เนื้อหาในโองการนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก ทว่าเมื่อประโยคสุดท้าย ซึ่งว่าที่จักรพรรดิเทียนจีแอบสอดแทรกลูกเล่นส่วนตัว โดยจงใจใช้พลังว่าที่จักรพรรดิเน้นย้ำน้ำเสียงให้หนักแน่นขึ้นดังกังวานออกไป ทั่วทั้งจักรวาลหมื่นภพ ก็พลันตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า!
"การประมูลในครั้งนี้ จะมียอดสมบัติชิ้นสุดท้ายเป็น——"
"อายุขัย! หนึ่ง! หมื่น! ปี!"
ตู้ม!!!
หนึ่งวาจาเปล่งออก หมื่นภพสั่นสะเทือน!
สามพันภพ ณ ส่วนลึกของสำนักโบราณที่ปราณวิญญาณแห้งเหือดและถูกคนบนโลกหลงลืมไปนานแสนนาน โลงศพโบราณที่ถูกปิดผนึกด้วยต้นกำเนิดเทวะ พลันระเบิดออกอย่างรุนแรง!
ชายชราผู้มีปราณเลือดเหือดแห้ง ทั่วร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายเน่าเปื่อย ราวกับพร้อมจะดับสูญกลายเป็นเต๋าได้ในวินาทีถัดไป ลุกพรวดขึ้นมานั่งในโลงศพอย่างกะทันหัน
ภายในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา ระเบิดแสงศักดิ์สิทธิ์อันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะทะลวงสายธารดาราออกมาสองสาย!
"อายุขัยหนึ่งหมื่นปี?! นี่คือเรื่องจริงงั้นรึ?! แค่ก แค่ก แค่ก..."
เขาไออย่างรุนแรงเพราะความตื่นเต้นถึงขีดสุด ทว่าภายในดวงตา กลับลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความโลภที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาคือราชันศักดิ์สิทธิ์ที่ฝืนมีชีวิตอยู่มาเกือบสามหมื่นปี อายุขัยเหลือไม่ถึงร้อยปี เดิมทีเขาสิ้นหวังและทำได้เพียงนอนรอความตาย แต่ในตอนนี้...
แดนเซียนเก้าชั้นฟ้า ณ เขตหวงห้ามบรรพชนของราชวงศ์เทพอมตะแห่งหนึ่ง
ภายในสระเซียนที่ถูกล้อมรอบด้วยปราณโกลาหล ร่างเงาขนาดมหึมาที่หลับใหลมานานหลายแสนปี ค่อยๆ ลืมตาที่เปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงตะวันและจันทราขึ้นอย่างช้าๆ
"หอยอดสมบัติต้นกำเนิด... ตัวตนระดับต้องห้ามที่ตบตาเฒ่าตระกูลเซียวปลิวไปในตบเดียวนั่น..."
"แม้แต่ของฝืนลิขิตฟ้าอย่างอายุขัยหนึ่งหมื่นปี ก็ยังสามารถเอาออกมาประมูลได้งั้นรึ? ดูท่า ข่าวลือคงจะไม่ใช่เรื่องหลอกลวงเสียแล้ว..."
"ถ่ายทอดเจตจำนงของข้าออกไป สั่งให้ประมุขราชวงศ์คนปัจจุบัน ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาเท่าใด ก็ต้องไปแย่งชิงป้ายรับรองการเข้างานมาให้ข้าจงได้!"
และ ณ ส่วนลึกสุดของเขตหวงห้ามที่มีนามว่าห้วงลึกฝังจักรพรรดิ ซึ่งเป็นสถานที่ที่แม้แต่มหาจักรพรรดิยังต้องหน้าถอดสีเมื่อเอ่ยถึง
โลงศพยักษ์สีดำที่สร้างจากทองเซียนนิรนาม ฝุ่นผงที่ทับถมกันมานานหลายยุคสมัยบนฝาโลง ค่อยๆ สั่นสะเทือนและร่วงหล่นลงมา
เจตจำนงที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าว่าที่จักรพรรดิ ราวกับจะบดขยี้แผ่นฟ้าบรรพกาลให้แหลกสลาย ค่อยๆ ตื่นขึ้นจากการหลับใหลภายในโลงศพยักษ์นั้น
"หึหึ... หนึ่งหมื่นปีงั้นรึ..."
เสียงหัวเราะเบาๆ ที่ข้ามผ่านยุคสมัย ดังก้องสะท้อนไปทั่วห้วงลึกแห่งนั้น
"หากสามารถต่ออายุขัยได้หนึ่งหมื่นปีจริงๆ... บางที ตัวข้าผู้เป็นจักรพรรดิ อาจจะยังสามารถปรากฏตัวออกมา เพื่อช่วงชิงลิขิตสวรรค์ในยุคนี้ได้อีกครา!"
......
ทั่วทั้งจักรวาลหมื่นภพ ตกอยู่ในความบ้าคลั่งและเดือดพล่านอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เพียงเพราะโองการฉบับนี้!
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อมตะนับไม่ถ้วนที่กำลังร่วงโรย ราชวงศ์เซียนโบราณนับไม่ถ้วนที่ใกล้จะหมดอายุขัย รวมไปถึงบรรดาสัตว์ประหลาดเฒ่าทั้งหลายที่ฝืนมีชีวิตรอดอยู่ในเขตหวงห้ามแห่งชีวิตมาเนิ่นนานนับปี ล้วนพากันฟื้นตื่นขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียงกันในเสี้ยววินาทีนี้!
ภายในดวงตาของพวกเขา ไม่มีสัจธรรม ไม่มีกฎเกณฑ์ มีเพียงความปรารถนาต่อการมีชีวิตรอดอันเป็นสัญชาตญาณดิบที่สุดเท่านั้น!
พายุลูกใหญ่ที่จะกวาดล้างไปทั่วห้วงสวรรค์ ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว