บทที่ 39 ว่าที่จักรพรรดิ
บทที่ 39 ว่าที่จักรพรรดิ
บทที่ 39 ว่าที่จักรพรรดิ
ประโยคนี้ราวกับแสงแห่งการสร้างสรรค์ที่แหวกม่านความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด มันกระชากวิญญาณของเสวียนจีจื่อที่กำลังจะร่วงหล่นลงสู่ห้วงลึกแห่งการดับสูญชั่วนิรันดร์ให้กลับคืนมาอย่างดุดัน!
"ดะ... ดวงตาหรือ?"
รูม่านตาของเสวียนจีจื่อที่เริ่มเลื่อนลอย พลันกลับมาจับจ้องอย่างรวดเร็ว!
หัวใจที่หยุดเต้นไปแล้วของเขา กลับมาเต้นอย่างรุนแรงอีกครั้ง!
ความหวัง!
ท่านจ้าวหอประมูล... ท่านจ้าวหอประมูลยังไม่ได้ปฏิเสธข้าโดยสมบูรณ์!
ตัวข้า... ยังมีประโยชน์ต่อเขา!
ชั่วพริบตา ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดก็ระเบิดปะทุขึ้นในใจเขาราวกับภูเขาไฟระเบิด!
เขาไม่สนที่จะขบคิดถึงความหมายแฝงในคำพูดของท่านจ้าวหอประมูล ทำเพียงทุ่มเทเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ใช้สุ่มเสียงที่แหบพร่าถึงขีดสุด แผดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่งว่า
"ท่านจ้าวหอประมูล! ขอเพียงท่านช่วยข้า! ดวงตาของข้าก็จะเป็นของท่าน! ชีวิตของข้าก็จะเป็นของท่าน! ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจีของข้า จะขอเป็นหูเป็นตาที่ซื่อสัตย์ที่สุดของท่านไปทุกภพทุกชาติ! จะคอยสอดแนมสวรรค์และสืบเสาะความลับทั่วทั้งหมื่นโลกธาตุเพื่อท่าน!"
เขากดสถานะของตนเองลงจนต่ำต้อยที่สุด ต่ำต้อยเสียยิ่งกว่าฝุ่นธุลีดิน
เขารู้ดี ว่านี่คือโอกาสเพียงหนึ่งเดียวของเขา
ที่หน้าประตู มหาปราชญ์ชื่อหยางเฝ้ามองฉากนี้อย่างเงียบๆ ภายในใจเกิดความรู้สึกหลากหลายปะปนกัน
เขารู้ดีว่า เสวียนจีจื่อ เดิมพันถูกแล้ว
ท่านจ้าวหอประมูลผู้ลึกลับท่านนี้ ดูเหมือนจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับสิ่งที่เรียกว่าความภักดีและของวิเศษ ทว่าสิ่งที่เขาสนใจมากกว่า คือคุณค่า
ขอเพียงเจ้าสามารถแสดงคุณค่าของตนเองออกมา และเป็นประโยชน์ต่อเขาได้ ก็จะได้รับความเมตตาจากเขา
ภายในห้องพักผ่อนด้านหลัง จางม่อรับฟังคำสาบานสวามิภักดิ์ที่ส่งตรงมาจากจิตวิญญาณของเสวียนจีจื่อ แล้วก็หลุดหัวเราะออกมาด้วยความพึงพอใจ
"เด็กน้อยผู้นี้สอนง่ายดียิ่งนัก"
สิ่งที่เขาต้องการ ก็คือผลลัพธ์เช่นนี้นี่แหละ
ความภักดีที่ได้มาจากการข่มขู่หรือติดสินบนธรรมดาๆ นั้น เป็นสิ่งที่ไม่น่าเชื่อถือที่สุด
มีเพียงการทำให้อีกฝ่ายมองเห็นความหวังท่ามกลางความสิ้นหวัง แล้วยอมสละทุกสิ่งทุกอย่างของตนเองด้วยความสมัครใจ นั่นต่างหากคือความสัมพันธ์แบบร่วมมือที่มั่นคงที่สุด ราคาถูกที่สุด... เอ๊ะ ไม่สิ เป็นความสัมพันธ์ที่ทรงคุณค่าที่สุดต่างหาก
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้..."
น้ำเสียงเกียจคร้านของจางม่อ ก็ดังก้องออกมาอีกครั้ง
"เช่นนั้นข้าจะประทานวาสนาให้เจ้าสักคราก็แล้วกัน"
ชั่วพริบตาที่สิ้นคำพูด
ประตูใหญ่สีแดงชาดของหอประมูลที่ปิดสนิทมาตลอด ค่อยๆ แง้มเปิดออกเป็นรอยแยกเล็กๆ อย่างไร้สรรพเสียง
ผลไม้ประหลาดสีทองอร่ามทั้งลูกขนาดเท่ากำปั้น บนผิวนอกมีแสงเซียนเก้าสีไหลเวียน ราวกับกักเก็บความลับแห่งชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุดเอาไว้ ค่อยๆ ลอยล่องออกมาจากรอยแยกของประตูบานนั้น
ในเสี้ยววินาทีที่ผลไม้นี้ปรากฏขึ้น กลิ่นหอมแห่งชีวิตที่เข้มข้นถึงขีดสุดและกลิ่นอายแห่งมหาเต๋า พลันตลบอบอวลไปทั่วทั้งภูเขาเทียนฉยง!
เพียงแค่สูดดมกลิ่นหอมเข้าไปอึกเดียว มหาปราชญ์ชื่อหยางก็สัมผัสได้ว่าระดับมหาปราชญ์ที่เพิ่งจะมั่นคงของตน กลับมีวี่แววว่าจะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น!
ส่วนเสวียนจีจื่อที่อยู่ด้านข้าง ร่างกายที่เปรียบดั่งตะเกียงพร่องน้ำมันของเขา ชั่วขณะที่ได้กลิ่นหอมนี้ ร่างกายก็หยุดการพังทลายลง ซ้ำยังมีพลังชีวิตสายเล็กๆ สายหนึ่ง ฟื้นฟูขึ้นมาจากส่วนลึกของรากฐานมรรคาที่แห้งผากของเขาอีกครั้ง!
"นี่... นี่มันของวิเศษระดับใดกัน?!"
รูม่านตาของมหาปราชญ์ชื่อหยางหดเกร็งอย่างรุนแรง เขาจ้องมองผลไม้ลูกนั้นด้วยความหวาดผวา ภายในใจเกิดคลื่นยักษ์ถาโถมอย่างบ้าคลั่ง!
ในฐานะที่เคยเป็นถึงเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เขามั่นใจว่าตนเองมีความรู้กว้างขวาง ทว่าเขากล้าสาบานเลยว่า เขาไม่เคยพบเจอ และไม่เคยได้ยินชื่อผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ฝืนลิขิตฟ้าเช่นนี้มาก่อน!
พลังชีวิตและกฎเกณฑ์มหาเต๋าที่บรรจุอยู่ในผลไม้ลูกนี้ ได้ก้าวข้ามขอบเขตของโอสถปราชญ์ไปโดยสมบูรณ์แล้ว!
นี่คือ... ผลไม้เซียน!
ตามตำนานเล่าขาน มีเพียงพื้นที่แกนกลางของแดนเซียนเก้าชั้นฟ้า ภายในสวนสมุนไพรที่มหาจักรพรรดิเป็นผู้บุกเบิกขึ้นมากับมือเท่านั้น จึงจะมีโอกาสเพาะปลูกผลไม้เซียนอันสูงสุดเช่นนี้ขึ้นมาได้!
ส่วนเสวียนจีจื่อยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขาจ้องมองผลไม้ลูกนั้นตาไม่กะพริบ ภายในดวงตาที่ขุ่นมัวระเบิดประกายแสงที่ไม่เคยมีมาก่อน ลมหายใจเริ่มหอบถี่และหนักหน่วง
เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจน ว่าภายในผลไม้ลูกนั้น บรรจุพลังชีวิตอันยิ่งใหญ่ที่เขานอนละเมอใฝ่ฝันถึง ซึ่งมากพอจะช่วยให้เขาฝืนลิขิตฟ้าและพลิกชะตากรรมของตนเองได้!
"ผลไม้นี้ มีนามว่า ผลชะตาเซียนเก้าวัฏฏะ"
น้ำเสียงราบเรียบของจางม่อ ช่วยไขข้อข้องใจให้แก่พวกเขา
"กินมันเข้าไป มันจะช่วยต่ออายุขัยให้เจ้าได้หนึ่งหมื่นปี และรักษาบาดแผลแห่งมรรคาให้หายขาด"
"ส่วนจะสามารถอาศัยโอกาสนี้ ก้าวข้ามคอขวดขั้นนั้นไปได้หรือไม่ ก็ต้องดูที่วาสนาของเจ้าเองแล้ว"
ต่ออายุขัยหนึ่งหมื่นปี!
รักษาบาดแผลแห่งมรรคา!
ก้าวข้ามคอขวดขั้นนั้น!
คำพูดเหล่านี้ ราวกับอสนีบาตสวรรค์เก้าชั้นฟ้าที่ฟาดเปรี้ยงลงบนหัวใจของเสวียนจีจื่อและมหาปราชญ์ชื่อหยางอย่างจัง!
บนใบหน้าของมหาปราชญ์ชื่อหยาง เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาที่ไม่อาจปิดบังได้
นั่นมันอายุขัยหนึ่งหมื่นปีเชียวนะ!
ในอดีต ตอนที่เขาต้องการทะลวงสู่ระดับมหาปราชญ์ เขาต้องยอมถวายดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าตะวันทั้งมวล ถึงจะแลกมาได้เพียงโอสถรู้แจ้งมหาเต๋าหนึ่งเม็ดเท่านั้น
ทว่าเสวียนจีจื่อผู้นี้ เพียงแค่มอบคำสัญญาในอนาคตให้ ก็กลับได้รับผลไม้เซียนที่มีสรรพคุณฝืนลิขิตฟ้ามากกว่าไม่รู้กี่เท่าตัว!
นี่... ความแตกต่างระหว่างคนกับคน มันจะห่างชั้นกันเกินไปแล้ว!
ทางด้านเสวียนจีจื่อ หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ ก็ถูกแทนที่ด้วยความปีติยินดีและความซาบซึ้งใจอันหาที่สุดไม่ได้!
เขารู้ดี ว่านี่ไม่ใช่แค่ผลไม้เซียนธรรมดา
แต่นี่คือการยอมรับจากท่านจ้าวหอประมูล! คือการลงทุนกับคุณค่าในอนาคตของเขา!
"ขอบพระคุณท่านจ้าวหอประมูลที่ประทานผลไม้! ขอบพระคุณท่านจ้าวหอประมูลสำหรับพระคุณช่วยชีวิตในครั้งนี้!"
เขาตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง รีบโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงไปทางประตูบานนั้น จนหน้าผากกระแทกจนเลือดไหลซิบ
"กินเสียเถอะ"
เสียงของจางม่อดังแว่วมา
"ขอรับ! ผู้น้อยขอน้อมรับคำสั่ง!"
เสวียนจีจื่อราวกับได้ครอบครองยอดสมบัติ เขาระมัดระวังอย่างยิ่งยวดในการใช้พลังเทพเฮือกสุดท้าย ประคองผลชะตาเซียนเก้าวัฏฏะลูกนั้นขึ้นมา แล้วกลืนมันลงท้องไปในรวดเดียวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!
"ตู้ม——!!!"
ชั่วพริบตาที่ผลไม้เซียนตกถึงท้อง!
แก่นแท้แห่งพลังชีวิตและกฎเกณฑ์มหาเต๋าอันกว้างใหญ่ไพศาลดั่งทะเลดวงดาวในจักรวาล ซึ่งไม่อาจพรรณนาเป็นคำพูดได้ พลันระเบิดออกภายในร่างกายของเขาอย่างรุนแรง!
กายาราชันศักดิ์สิทธิ์ที่พังทลายจนแทบไม่เหลือชิ้นดีของเขา ภายใต้การชะล้างของพลังสายนี้ พลันถูกหล่อหลอมขึ้นมาใหม่ในพริบตา!
เลือดเนื้อที่แห้งเหี่ยว กลับมาเต่งตึงและอวบอิ่มอีกครั้ง!
กระดูกที่แตกหัก เปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อันเป็นอมตะ!
ทะเลทุกข์ที่แห้งเหือด กลับมาปั่นป่วนด้วยเกลียวคลื่นสูงหมื่นจั้งอีกครา!
ส่วนรากฐานมรรคาของเขาที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการฝืนคำนวณลิขิตสวรรค์จนเต็มไปด้วยรอยแตกร้าวนั้น ยิ่งได้รับการซ่อมแซมและหล่อหลอมใหม่ ภายใต้การชำระล้างของกฎเกณฑ์มหาเต๋าอันบริสุทธิ์ จนกลายเป็นรากฐานที่สมบูรณ์แบบและแข็งแกร่งยิ่งกว่าช่วงเวลาใดๆ ในอดีต!
กลิ่นอายพลังของเขา เริ่มพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ!
ระดับราชันศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุด!
ระดับครึ่งก้าวว่าที่จักรพรรดิ!
"เพล้ง!"
ราวกับมีพันธนาการที่มองไม่เห็นบางอย่าง แตกสลายลงภายในร่างกายของเขาอย่างกึกก้อง!
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่เหนือล้ำขอบเขตนักบุญไปไกลลิบ และอยู่เหนือมรรคาเต๋าทั้งมวล ซึ่งมากพอจะทำให้ทั้งสามพันภพต้องสั่นสะท้าน พุ่งทะยานจากร่างของเขาขึ้นสู่ท้องฟ้า!
เหนือภูเขาเทียนฉยง ลมเมฆเปลี่ยนสี อสนีบาตฟาดฟัน สายฟ้าแลบแปลบปลาบ!
โซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์อันไร้ที่สิ้นสุด ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า กลายสภาพเป็นมหาทัณฑ์ว่าที่จักรพรรดิอันน่าสะพรึงกลัว ฟาดฟันลงมาใส่ร่างของเขาอย่างดุดัน!