บทที่ 8 ว่าที่จักรพรรดิโดดลงสนาม

บทที่ 8 ว่าที่จักรพรรดิโดดลงสนาม

เมื่อจางม่อเอื้อนเอ่ยคำว่า ไม่มีราคาเริ่มต้น ออกมา อากาศธาตุภายในโถงประมูลก็แปรเปลี่ยนเป็นเหนียวหนืดและร้อนระอุขึ้นมาในพริบตา

ดวงตาทุกคู่แดงก่ำเป็นสายเลือด

ไม่มีราคาเริ่มต้น ย่อมหมายความว่ามูลค่าของสิ่งของชิ้นนี้ ไม่อาจใช้หน่วยเงินตราธรรมดาใดๆ มาประเมินค่าได้อีกต่อไป

และมันยังหมายความว่า การแข่งขันแย่งชิงที่กำลังจะเกิดขึ้นหลังจากนี้ จะเป็นการสู้รบที่ป่าเถื่อนและนองเลือดที่สุด!

ชายชราผู้นี้ยินดีมอบคลังสมบัติสามส่วนที่ตระกูลหลินอมตะสั่งสมมาเนิ่นนานนับหมื่นกัป ซ้ำยังขอเอาอนาคตหลังความตายของข้าเป็นเดิมพัน ให้ตระกูลหลินจงรักภักดีต่อหอยอดสมบัติต้นกำเนิดไปชั่วนิรันดร์ ขอเพียงผู้อาวุโสโปรดประทานของสิ่งนี้ให้แก่ข้า!

ผู้ที่เปิดฉากเสนอราคาเป็นคนแรก คือบรรพชนตระกูลหลินอมตะ!

เขาไม่ได้ระบุชื่อสิ่งของใดๆ ทว่ากลับใช้อนาคตทั้งหมดของตระกูลมาเป็นเดิมพันแทน!

ตระกูลอมตะที่สืบทอดสายเลือดมายาวนานนับล้านๆ ปี คลังสมบัติสามส่วนของพวกเขามีมูลค่าเป็นตัวเลขที่แทบจะประเมินไม่ได้ ยิ่งบวกกับความจงรักภักดีชั่วนิรันดร์ของตระกูลระดับราชันศักดิ์สิทธิ์ ราคาค่างวดนี้ เรียกได้ว่าหนักอึ้งจนสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน!

ทว่า ทันทีที่เขากล่าวจบ น้ำเสียงเย็นเยียบก็แทรกขึ้นมาทันควัน

ตาเฒ่าหลิน สมบัติกระหลั่วๆ ของเจ้าน่ะ เก็บไว้เป็นค่าโลงศพเถอะ! มหาปราชญ์ยิวเฉวียนแค่นเสียงหัวเราะวิปริต น้ำเสียงอัดแน่นไปด้วยความบ้าคลั่ง หุบเขามารฟ้าของข้า ยินดีมอบอำนาจปกครอง ถ้ำหมื่นมาร เป็นเวลาหนึ่งร้อยปี! ยิ่งไปกว่านั้น ตัวข้ายิวเฉวียน ยินดีเป็นสุนัขรับใช้ใต้เบื้องบาทผู้อาวุโส ยอมให้ท่านใช้งานเยี่ยงทาสไปอีกหนึ่งพันปี!

ซี๊ดดด—

ทุกคนสูดลมหายใจเย็นเฉียบ

ถ้ำหมื่นมาร คือรากฐานของหุบเขามารฟ้า เป็นหนึ่งในดินแดนปีศาจที่เลื่องชื่อที่สุดในสามพันภพ ภายในนั้นให้กำเนิดมารฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วน ถือเป็นหัวใจสำคัญในการบำเพ็ญเพียรและเก็บเกี่ยวทรัพยากรของเหล่าศิษย์หุบเขามารฟ้า การยอมยกอำนาจปกครองให้หนึ่งร้อยปี แทบไม่ต่างอะไรกับการทำให้หุบเขามารฟ้าต้องสูญเสียรากฐานจนบอบช้ำสาหัส

ส่วนการที่ยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์ ยินยอมลดตัวลงไปเป็นทาสรับใช้ถึงหนึ่งพันปี นี่คือเรื่องที่อัปยศอดสูจนไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน!

อมิตาภพุทธ! ราชันศักดิ์สิทธิ์จินฉานเจริญพระพุทธมนต์ ทว่าสีหน้าของเขาในยามนี้กลับไร้ซึ่งความเมตตาปรานี ตรงกันข้ามมันกลับเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว อาตมายินดีนำสมบัติประจำวัดหมื่นพุทธทั้งสามชิ้น คัมภีร์อดีตกาล ม้วนคัมภีร์อนาคต และ วัชระปราบมาร มาแลกเปลี่ยน!

ตู้ม!

ฝูงชนระเบิดเสียงฮือฮาอีกครั้ง

สมบัติประจำวัดหมื่นพุทธทั้งสามชิ้น นั่นคือศัสตราวุธระดับราชันศักดิ์สิทธิ์ที่ตกทอดมาตั้งแต่ยุคพระพุทธองค์โบราณกาล หากนำมารวมกัน ว่ากันว่าสามารถจัดตั้งค่ายกลพุทธะระดับว่าที่จักรพรรดิ ที่มีอานุภาพทำลายล้างไร้ขีดจำกัดได้!

ราชันศักดิ์สิทธิ์จินฉานถึงกับยอมเทหมดหน้าตัก ขุดเอาสมบัติก้นหีบออกมาจนหมดเกลี้ยง!

ราชสำนักหมื่นเผ่านอกรีตของข้า ขอมอบ ง้าวอสูรฟ้าสังหารนักบุญ พร้อมด้วย หยดเลือดแก่นแท้ต้นกำเนิดของจ้าววิหคเพลิง อีกสามหยด! หลังม่านมุก น้ำเสียงของจ้าววิหคเพลิงก็แฝงความร้อนรนเอาไว้เช่นกัน

ง้าวอสูรฟ้าสังหารนักบุญ คือศัสตราวุธระดับว่าที่จักรพรรดิที่นักบุญอสูรอีกท่านหนึ่งทิ้งเอาไว้ แม้จะเทียบไม่ได้กับ หัวใจจักรพรรดิอสูร แต่ก็เป็นถึงระดับว่าที่จักรพรรดิของแท้แน่นอน ส่วนหยดเลือดแก่นแท้ต้นกำเนิดของนาง ทุกหยดล้วนอัดแน่นไปด้วยพลังบ่มเพาะและพลังชีวิตส่วนหนึ่งของนาง การสูญเสียไปถึงสามหยด ย่อมทำให้นางตบะถดถอยไปหลายร้อยปี!

เพื่ออายุขัยหนึ่งพันปีนี้ ราชันศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้คลุ้มคลั่งไปหมดแล้วจริงๆ!

ราคาที่พวกเขาเสนอมา แต่ละอย่างล้วนน่าขนลุก แต่ละอย่างล้วนหลุดโลกไปไกล

ศัสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ แร่เทวะ คัมภีร์โบราณ ดินแดนลี้ลับ อาณาเขต หรือแม้แต่อิสรภาพและศักดิ์ศรีของตนเอง ทุกสิ่งที่สามารถนำมาประมูลได้ ล้วนถูกนำมาเป็นหมากบนกระดานเดิมพันครั้งใหญ่นี้จนหมดสิ้น

จางม่อนั่งอยู่บนแท่นประมูล มองดูมูลค่าคะแนนประมูลที่ระบบคำนวณและพุ่งพรวดๆ อย่างบ้าคลั่งบนหน้าจอ ริมฝีปากของเขาฉีกยิ้มกว้างจนแทบจะถึงใบหู

ขึ้นไป! ขึ้นไปอีก! อย่าหยุด!

เขากรีดร้องอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายในใจ ทว่าฉากหน้ากลับยังคงรักษามาด ผู้อาวุโสยอดฝีมือ ผู้สงบนิ่งดุจบ่อน้ำลึก มองทะลุสัจธรรมโลกหล้าเอาไว้ได้อย่างแนบเนียน

ในขณะที่ทุกคนเบื้องล่างกำลังหน้าดำหน้าแดง แย่งชิงกันจนเกือบจะเปิดศึกสายเลือดกันตรงนั้น น้ำเสียงอันทรงบารมี ก็ดังทะลวงออกมาจากห้องรับรองชั้นสองอีกครั้ง

พอได้แล้ว

เพียงสามคำสั้นๆ ทว่ากลับอัดแน่นไปด้วยเจตจำนงที่มิอาจขัดขืน

เสียงตะโกนสู้ราคาหยุดชะงักลงราวกับถูกตัดขาด

ยอดราชันศักดิ์สิทธิ์ทุกท่านต่างหน้าซีดเผือด ปิดปากลงอย่างไม่ยินยอม

เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจที่แท้จริง ทรัพย์สมบัติหรือคำสัญญาใดๆ ก็ดูจืดชืดไร้ความหมาย

พวกเขารู้ดีว่า เมื่อว่าที่จักรพรรดิท่านนี้กระโดดลงสู่สนามประมูลด้วยตนเอง การแย่งชิงครั้งนี้ ก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขาอีกต่อไปแล้ว

สายตาทุกคู่ ล้วนจับจ้องไปที่ห้องรับรองอันแตกร้าวนั้น

พวกเขาอยากรู้เหลือเกินว่า ตำนานที่ยังมีลมหายใจผู้นี้ จะงัดเอาของล้ำค่าระดับใด ออกมาแลกเปลี่ยนกับอายุขัยหนึ่งพันปีอันหาค่ามิได้นี้

ภายในห้องรับรองตกอยู่ในความเงียบไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังชั่งน้ำหนักบางสิ่ง

เนิ่นนานผ่านไป น้ำเสียงนั้นจึงค่อยๆ ดังขึ้นอีกครั้ง

ตัวข้า คือ ว่าที่จักรพรรดิไท่ซวี

เขาเอ่ยนามของตนเองออกมา

ว่าที่จักรพรรดิไท่ซวี!

นามนี้หลุดออกมา ราชันศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่มานานที่สุดอย่างบรรพชนตระกูลหลิน ราชันศักดิ์สิทธิ์จินฉาน ล้วนหน้าถอดสีอย่างรุนแรง

เป็นเขานั่นเอง! เมื่อสามแสนปีก่อน ตัวตนที่ใช้พลังเพียงลำพังเข้าห้ำหั่นกับว่าที่จักรพรรดิจากต่างแดนถึงสามคน และสังหารไปได้ถึงสองคน ก่อนจะเร้นกายหายไปเพราะบาดแผลแห่งมหาเต๋า ว่าที่จักรพรรดิไท่ซวี!

มีข่าวลือว่าเขาดับขันธ์ไปในส่วนลึกของเขตหวงห้ามไท่ซวีตั้งนานแล้ว นึกไม่ถึงเลย... นึกไม่ถึงว่าเขายังมีชีวิตอยู่!

นี่คือตำนาน คือตัวตนไร้เทียมทานที่เคยก้าวขึ้นมาสาดแสงสว่างเจิดจ้าครอบคลุมทั้งยุคสมัย และเกือบจะคว้าโอกาสเบิกมรรคาขึ้นเป็นมหาจักรพรรดิได้สำเร็จ!

ตัวข้ายินดีใช้ของสามสิ่ง เพื่อแลกเปลี่ยนกับ หยาดหยดก่อกำเนิดชีวิต นี้ น้ำเสียงของว่าที่จักรพรรดิไท่ซวีดังกังวานต่อเนื่อง

สิ่งแรก คัมภีร์โบราณไท่ซวี ฉบับสมบูรณ์ นี่คือแก่นแท้แห่งมหาเต๋าทั้งชีวิตของข้า ชี้ทางสว่างมุ่งตรงสู่ขอบเขตว่าที่จักรพรรดิขั้นสูงสุด

สิ่งประการที่สอง ทองหยาดน้ำตาเซียนสุญตา หนึ่งก้อน นี่คือของวิเศษที่ข้าเก็บเกี่ยวได้จากการท่องสมรภูมิความว่างเปล่าโกลาหล เป็นสุดยอดวัสดุสำหรับหลอมสร้างศัสตราวุธเซียน

สิ่งประการที่สาม...

ว่าที่จักรพรรดิไท่ซวีทิ้งช่วง น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นหนักแน่นและจริงจังถึงขีดสุด

ขอบเขตของท่านเถ้าแก่สูงส่งเทียมฟ้า ย่อมไม่ต้องการพลังอันน้อยนิดของผู้น้อยอย่างข้า ทว่าในเก้าชั้นฟ้าสิบแผ่นดินนี้ ยังมีดินแดนลี้ลับ ความลับทางประวัติศาสตร์ หรือแม้แต่ซากอารยธรรมโบราณอีกมากมาย ที่กระทั่งขอบเขตจักรพรรดิก็ยากจะสอดส่องได้ทั่วถึง หากวันหน้าท่านเถ้าแก่ต้องการค้นหาสิ่งใด ทั่วทั้งตระกูลจักรพรรดิ เครือข่ายสายข่าวที่สั่งสมมานับหมื่นปี ตำราโบราณทั้งหมด และตัวข้า ล้วนยินดีรับใช้ภายใต้คำสั่งของท่าน

ตู้ม!

หากของสองสิ่งแรก ทำได้เพียงทำให้ผู้คนตื่นตะลึงในความร่ำรวยของว่าที่จักรพรรดิ

ข้อเสนอที่สาม ย่อมทำให้ทุกคนขนหัวลุกชัน วิญญาณสั่นสะท้านอย่างแท้จริง!

นี่หมายความว่าอย่างไร!

นี่หมายความว่า ขอเพียงท่านเถ้าแก่เอ่ยปาก เขาก็สามารถสั่งการว่าที่จักรพรรดิท่านหนึ่ง ให้ไปกวาดล้างศัตรูให้ราบคาบได้ทุกเมื่อ!

นี่มันราคาที่บ้าคลั่งทะลุโลกขนาดไหนกัน!

โหด... โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว! นักบุญชื่อหยางพึมพำ ว่าที่จักรพรรดิท่านนี้ เพื่อแลกกับอายุขัย เขายอมเทหมดหน้าตักจริงๆ!

บรรพชนตระกูลหลินเผยรอยยิ้มขมขื่น เขารู้ตัวดีว่าหมดหวังโดยสมบูรณ์แล้ว อย่าว่าแต่ตัวเขาเลย ต่อให้มีตระกูลหลินอมตะเพิ่มขึ้นมาอีกสิบตระกูล ก็สู้คำมั่นสัญญาของว่าที่จักรพรรดิเพียงคนเดียวไม่ได้

จ้าววิหคเพลิงและราชันศักดิ์สิทธิ์จินฉาน ก็ทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความจำนน

ราคาค่างวดนี้ พุ่งทะยานข้ามขีดจำกัดที่พวกเขาสามารถแข่งขันได้ไปไกลลิบแล้ว

จางม่อนั่งอยู่บนแท่นประมูล ภายในใจเองก็มีคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำไม่แพ้กัน

ได้ว่าที่จักรพรรดิมาเป็นลูกน้องงั้นเหรอ แต่ข้าใช้คะแนนแลกยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิได้เลยนะเว้ย

เขามองดูหน้าจอประเมินราคาของระบบในข้อเสนอที่สาม ซึ่งแสดงผลเป็นเครื่องหมายคำถาม "???" ยาวเหยียด เห็นได้ชัดว่ากระทั่งระบบยังไม่อาจประเมินมูลค่าที่แน่ชัดของมันได้

[คำเตือน! ตรวจพบการแลกเปลี่ยนที่เกี่ยวข้องกับเหตุและผลอันยิ่งใหญ่ จะยอมรับหรือไม่?]

ยอมรับดิวะ! จางม่อตะโกนลั่นในใจ

เขาพยายามสะกดกลั้นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งเอาไว้สุดความสามารถ ปั้นหน้านิ่งสงบไร้อารมณ์ ก่อนจะเปิดปากเอ่ยอย่างเชื่องช้า

ราคาก็ถือว่าพอใช้ได้ แต่ตัวข้าไม่ต้องการของจุกจิกพวกนี้หรอกนะ ในโลกหล้านี้คนที่สามารถคุกคามข้าได้ยังไม่ถือกำเนิดขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ

สั้น กระชับ ทรงพลัง

ทว่าประโยคนี้ กลับเป็นการขีดเส้นจบให้กับการแข่งขันหลั่งเลือดอันบ้าคลั่งนี้อย่างสมบูรณ์