บทที่ 7 อายุขัยหนึ่งพันปี

บทที่ 7 อายุขัยหนึ่งพันปี

เงียบสงัด

เงียบงันราวกับป่าช้ามรณะ

กาลเวลาคล้ายถูกกดปุ่มหยุดนิ่งเอาไว้ในวินาทีนี้

ภายในโถงประมูล คือสถานที่บรรจบกันของตัวตนระดับสูงสุดแห่งสามพันภพ พวกเขาคือนักบุญ คือมหาปราชญ์ คือราชันศักดิ์สิทธิ์ คือสัตว์ประหลาดเฒ่าที่อยู่ยงคงกระพันมานานนับหมื่นปีหรืออาจจะเนิ่นนานกว่านั้น พวกเขาเคยเป็นประจักษ์พยานในการรุ่งเรืองและล่มสลายของราชวงศ์ เคยผ่านพ้นการผลัดเปลี่ยนยุคสมัยของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ สภาวะจิตใจของพวกเขาถูกขัดเกลาจนแข็งแกร่งดุจหินผา ต่อให้ภูเขาไท่ซานถล่มทลายอยู่เบื้องหน้า สีหน้าก็ยังไม่เปลี่ยน

ทว่าบัดนี้ บนใบหน้าของพวกเขาทุกคน กลับแข็งค้างไปด้วยสีหน้าแบบเดียวกันทั้งหมด

เหม่อลอย งุนงง และความตื่นตะลึงระคนสยดสยองที่ฝังลึกเข้าไปถึงกระดูกดำ ชนิดที่ไม่อาจหาถ้อยคำใดมาพรรณนาได้

ข้า... ข้าตาฝาดไปเองใช่หรือไม่ ยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์ผู้หนึ่งพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงแหบพร่าราวกับถูกกระดาษทรายขัด เขาขยี้ตาอย่างแรง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองหน้าจอแสงอีกครั้ง

ตัวอักษรสีทองอร่ามทั้งห้าคำนั้น ยังคงลอยตระหง่านอยู่อย่างชัดเจน ทุกขีดทุกเส้นของมัน เปรียบดั่งค้อนเหล็กหนักอึ้งที่ทุบกระหน่ำลงกลางใจของเขาอย่างจัง

[สินค้าประมูลปิดท้าย: อายุขัยหนึ่งพันปี]

อายุขัย... สามารถนำมาประมูลได้ด้วยหรือ นักบุญชื่อหยางรู้สึกว่าโลกทัศน์และความรู้ความเข้าใจทั้งหมดของตนกำลังถูกทุบทำลายจนป่นปี้

ผู้บำเพ็ญเพียรล้วนฝืนลิขิตสวรรค์ แย่งชิงชะตากรรมกับฟ้าดิน การทะลวงผ่านขีดจำกัดแต่ละครั้ง สิ่งที่ได้รับมาไม่ใช่แค่พลังอำนาจที่เพิ่มพูน แต่ยังหมายถึงอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น จากแกนทองคำที่มีอายุขัยพันปี ไปสู่ขอบเขตนักบุญที่ดำรงอยู่ได้นับหมื่นปี และก้าวไปสู่มหาจักรพรรดิที่ครอบครองกาลเวลานับล้านปี อายุขัยคือรากฐานที่ใช้วัดว่าผู้ฝึกตนคนหนึ่งจะก้าวเดินไปได้ไกลเพียงใด

มันคือภาพสะท้อนแห่งกฎเกณฑ์ฟ้าดิน คือสัญลักษณ์แห่งระดับสภาวะชีวิต

ตั้งแต่โบราณกาลมา ไม่ใช่ว่าจะไม่มีของวิเศษที่ช่วยเพิ่มอายุขัย อย่างเช่น ชาคืนวิญญาณเก้าวัฏฏะ ที่นำมาประมูลไปก่อนหน้านี้ หรือโอสถเทวะและผลไม้เซียนในตำนานบางชนิด

ทว่าของพวกนั้น หากไม่เพิ่มอายุขัยได้เพียงน้อยนิดแค่หลักสิบหรือหลักร้อยปี ก็มักจะมีข้อจำกัดที่เข้มงวดสุดขีด โอสถเทวะชนิดเดียวกัน มักจะกินได้ผลแค่ครั้งเดียวในชีวิต หากกินครั้งที่สองสรรพคุณก็จะลดฮวบ หรือไม่ก็ไร้ผลไปโดยสมบูรณ์

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งระดับการบ่มเพาะสูงส่งเท่าใด การจะต่ออายุขัยก็ยิ่งยากเย็นแสนเข็ญขึ้นเท่านั้น สำหรับตัวตนระดับราชันศักดิ์สิทธิ์หรือว่าที่จักรพรรดิ รูปแบบชีวิตของพวกเขาได้หลอมรวมเข้าใกล้มหาเต๋าไปแล้ว ของวิเศษต่ออายุขัยดาดๆ ทั่วไป ล้วนสูญเสียประสิทธิภาพเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขา

หากมิใช่เพราะเหตุนี้ ในหน้าประวัติศาสตร์คงไม่มีว่าที่จักรพรรดิผู้เปี่ยมพรสวรรค์ตระการตาจำนวนนับไม่ถ้วน ต้องมานั่งรอความตายอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจเพียงเพราะอายุขัยหมดสิ้นหรอก

แต่ในเวลานี้ หอยอดสมบัติต้นกำเนิด กลับนำเอา อายุขัย มาเป็นสินค้าโดยตรง!

แถมเปิดตัวมา ก็ล่อไปถึงหนึ่งพันปี!

หนึ่งพันปี!

สำหรับปุถุชนคนธรรมดา นี่คือเวลามากพอให้เวียนว่ายตายเกิดนับสิบๆ ชาติ

สำหรับราชันศักดิ์สิทธิ์ที่อายุขัยใกล้จะมอดดับ หนึ่งพันปีนี้หมายความว่าเขาจะมีเวลาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งสหัสวรรษในการพุ่งชนขอบเขตว่าที่จักรพรรดิ!

สำหรับว่าที่จักรพรรดิที่ปราณโลหิตเหือดแห้ง หนึ่งพันปีนี้หมายความว่าเขาจะสามารถลืมตาตื่นจากการหลับใหล และได้รับโอกาสในการแย่งชิงบัลลังก์มหาจักรพรรดิอีกครั้ง!

นี่ไม่ใช่แค่ของวิเศษอีกต่อไป

นี่คือชีวิต!

นี่คือโอกาสในการพลิกชะตาฟ้าดินที่จับต้องได้!

บ้าไปแล้ว... โลกใบนี้มันบ้าไปแล้วจริงๆ มหาปราชญ์ยิวเฉวียนแววตาเหม่อลอย ริมฝีปากพึมพำประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา ในฐานะเสาหลักแห่งวิถีมาร เขามั่นใจว่าเคยเห็นเรื่องบ้าคลั่งมานับไม่ถ้วน ทว่าไม่มีเรื่องใดเลย ที่จะเทียบได้กับเศษเสี้ยวหนึ่งหมื่นของภาพตรงหน้านี้

อมิตาภพุทธ ราชันศักดิ์สิทธิ์จินฉานสองมือสั่นเทาอย่างรุนแรง กระทั่งลูกประคำในมือยังจับไว้ไม่อยู่ ร่วงหล่นกระจายเกลื่อนพื้น นัยน์ตาของเขาไร้ซึ่งความสงบนิ่งดุจบ่อน้ำลึกอีกต่อไป แต่กลับอัดแน่นไปด้วยความปรารถนาและความตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้เขาจะเป็นยอดราชันศักดิ์สิทธิ์ ทว่าระยะเวลาที่เหลืออยู่ก่อนจะถึงขีดจำกัดอายุขัย ก็เหลือเพียงไม่ถึงสามพันปีแล้ว

ทว่าผู้ที่เสียอาการหนักที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นบรรพชนตระกูลหลินอมตะที่นั่งอยู่ตรงมุมอับ

เขาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ร่างกายที่เดิมทีเหี่ยวเฉาราวกับไม้ใกล้ฝั่ง บัดนี้กลับระเบิดพลังชีวิตอันน่าตระหนกออกมา ดวงตาอันขุ่นมัวสว่างวาบขึ้นอย่างน่ากลัว จ้องเขม็งไปยังแท่นประมูล ลมหายใจหอบกระเซ้าดุจเสียงสูบลม

อายุขัย... อายุขัยหนึ่งพันปี... เป็นเรื่องจริงงั้นหรือ! น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและร้อนรน อัดแน่นไปด้วยความปรารถนาอันไร้ที่สิ้นสุด

เขามีชีวิตเหลืออยู่ไม่ถึงห้าร้อยปีแล้ว! ห้าร้อยปี สำหรับขอบเขตระดับเขา มันก็แค่พริบตาเดียว แค่ปิดด่านบำเพ็ญเพียรสักครั้งก็หมดแล้ว เขาเคยสิ้นหวัง และเตรียมใจรับความตายอย่างสงบไปแล้ว

ทว่าตอนนี้ ความหวัง กลับหล่นร่วงลงมาฟาดหน้าเขาอย่างไม่ทันตั้งตัว!

หนึ่งพันปี! หากเขาได้อายุขัยหนึ่งพันปีนี้มาครอบครอง เขาก็จะมีเวลามากพอ ที่จะทะลวงด่านมุ่งสู่ขอบเขตว่าที่จักรพรรดิที่ใฝ่ฝัน!

เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของพวกเขา ภายในราชรถของจ้าววิหคเพลิงแห่งราชสำนักหมื่นเผ่านอกรีต แม้จิตใจจะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ทว่าสิ่งที่นางรู้สึกมากกว่าคือความตื่นตะลึงและความหวาดระแวง

นางยังถือว่าอายุน้อย ระยะเวลาขีดจำกัดอายุขัยยังอยู่อีกยาวไกล ดังนั้นนางจึงสามารถขบคิดปัญหาข้อหนึ่งได้อย่างเยือกเย็นกว่าผู้อื่น

กระทั่งแนวคิดขั้นสุดยอดอย่าง อายุขัย ที่เกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของฟ้าดินและกฎเกณฑ์แห่งชีวิต ท่านเถ้าแก่ผู้นี้ยังสามารถนำออกมาประมูลได้อย่างง่ายดาย...

ท่านเถ้าแก่ผู้นี้ แท้จริงแล้วกุมอำนาจอันยิ่งใหญ่ระดับใดเอาไว้กันแน่?

การสรรค์สร้างหรือ? ชีวิตหรือ? หรือว่า... กาลเวลา?

ไม่ว่าจะเป็นเส้นทางใด ล้วนชี้นำไปสู่คำตอบที่ทำให้นางไม่กล้าคิดให้ลึกซึ้งไปกว่านี้

ท่านเถ้าแก่ผู้นี้ อาจจะไม่ใช่แค่ เซียน ธรรมดาๆ เสียแล้ว

เขา อาจจะเป็นถึง... จักรพรรดิเซียน ผู้กุมกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดแห่งฟ้าดิน!

ในขณะที่ทุกคนในโถงประมูลกำลังถูกตัวอักษรห้าคำนี้กระแทกจิตใจจนวิญญาณหลุดลอย ภายในห้องรับรองบนชั้นสอง ก็พลันเกิดการระเบิดของกลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัวขั้นสุดขึ้นมา!

กลิ่นอายนั้นไม่ได้สง่างามและเปี่ยมบารมีเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป ทว่ากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น คลุ้มคลั่ง และความบ้าบิ่นที่จะแย่งชิงมันมาให้ได้โดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม!

ครืนนน!

ห้วงมิติรอบๆ ห้องรับรอง พังทลายลงในพริบตาภายใต้แรงกระแทกของกลิ่นอายพลังนั้น แปรเปลี่ยนเป็นดินแดนแห่งความโกลาหล!

ว่าที่จักรพรรดิ เสียอาการแล้ว!

ตัวตนโบราณที่อยู่มานานนับหมื่นๆ ปี ผู้มีจิตใจนิ่งสงบดุจผิวน้ำ เมื่อได้เห็นคำว่า อายุขัยหนึ่งพันปี กำแพงในใจของเขาก็พังทลายลงอย่างย่อยยับ!

สำหรับเขาแล้ว ต่อให้เป็นหินโกลาหล หรือคัมภีร์มหาจักรพรรดิ ก็ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าอายุขัยหนึ่งพันปีนี้อีกแล้ว!

เพราะเขาเอง ก็กำลังจะตายเช่นกัน!

จางม่อมองดูใบหน้าของเหล่าบอสใหญ่เบื้องล่างที่เหมือนเพิ่งโดนฟ้าผ่าเข้ากลางกบาล ในใจก็สะใจจนแทบจะร้องตะโกน

ไอ้ อายุขัยหนึ่งพันปี เนี่ย ในร้านค้าระบบมันขายแค่ห้าแสนคะแนนเท่านั้น ก่อนหน้านี้เขายังลังเลอยู่เลยว่าจะเอามันมาเป็นของประมูลปิดท้ายดีไหม แต่ตอนนี้เห็นชัดแล้วว่า เอฟเฟกต์ทะลุปรอท!

เขามองดูสเปเชียลเอฟเฟกต์ห้องรับรองระเบิดของว่าที่จักรพรรดิด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะวิจารณ์ในใจ อืม ปฏิกิริยาของ ลูกค้าสีแดงมูลค่าสูง ท่านนี้เล่นได้สมบทบาทมาก อารมณ์มาเต็ม ถือเป็นนักแสดงชั้นยอดจริงๆ

เขาหารู้ไม่เลยสักนิด ว่านั่นคือของจริง เพราะอีกฝ่ายตื่นเต้นจนควบคุมพลังไม่อยู่ต่างหาก

เขากระแอมในลำคอ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงยานคาง ดูเหมือนว่า ทุกท่านจะสนใจของประมูลชิ้นสุดท้ายนี้กันมากทีเดียว

ของชิ้นนี้ มีนามว่า หยาดหยดก่อกำเนิดชีวิต สกัดกลั่นมาจากสสารแห่งความเป็นอมตะ จางม่อตีหน้าตายเริ่มพล่ามมั่วซั่วไปเรื่อย ยังไงก็ขอโม้ให้ดูอลังการไว้ก่อน

เมื่อกลืนกินลงไป จะสามารถเติมเต็มอายุขัยได้โดยตรงหนึ่งพันปี ไร้ซึ่งผลข้างเคียงใดๆ ไม่ตีกับของวิเศษต่ออายุขัยชนิดอื่น และเห็นผลลัพธ์ในพริบตา

สิ้นเสียงของเขา ขวดคริสตัลขนาดเท่านิ้วโป้ง ที่ภายในบรรจุของเหลวสีทองเอาไว้หนึ่งหยด ก็ปรากฏขึ้นบนแท่นประมูล

ของเหลวสีทองหยดนั้น ราวกับมีชีวิตเป็นของตนเอง มันเต้นตุบๆ อยู่ภายในขวดอย่างเชื่องช้า ทุกจังหวะการเต้น ล้วนปลดปล่อยพลังชีวิตอันมหาศาลที่สามารถฟื้นฟูสรรพสิ่งให้ฟื้นคืนชีพออกมา

อายุขัยหนึ่งพันปี...

คำพูดประโยคนี้ ราวกับค้อนเหล็กหนักอึ้ง ที่ทุบกระหน่ำลงกลางใจของว่าที่จักรพรรดิในห้องรับรองชั้นสอง

หนึ่งพันปี!

สำหรับว่าที่จักรพรรดิที่ตะเกียงชีวิตใกล้จะดับมอดอย่างเขา หนึ่งพันปี มากพอที่จะให้เขาพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้อีกมากมายมหาศาล!

ของชิ้นนี้ ราคาเริ่มต้น จางม่อทิ้งช่วงเล็กน้อย ก่อนจะเผยยิ้มร้ายกาจดุจปีศาจออกมา

ไม่มีราคาเริ่มต้น

ทุกท่าน เริ่มเสนอราคาได้ ผู้ใดให้ราคาสูงสุด ผู้นั้นรับไป