บทที่ 10 วิกฤตยามค่ำคืน

บทที่ 10 วิกฤตยามค่ำคืน

แต่เมื่อการพูดคุยดำเนินไป ทิศทางของความคิดเห็นก็เริ่มบิดเบือน กระแสความคิดด้านมืดจากโลกแห่งความเป็นจริงเริ่มแทรกซึมเข้ามาในที่แห่งนี้

ทว่าในสถานการณ์ที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายเช่นนี้ คำพูดเหล่านั้นกลับฟังดูน่าขัน และไม่มีใครให้ความสนใจแม้แต่น้อย

【วันนี้ฉันเจอผู้รอดชีวิตอีกคนบนถนนหลวง แล้วก็ปลดล็อกฟังก์ชันตั้งทีม】

【พี่ชาย เล่ารายละเอียดหน่อยสิ!】

【เกมนี้มันตั้งทีมได้ด้วยเหรอ?】

【หวังว่าพรุ่งนี้จะได้เจอพี่ใหญ่สักคนมาแบกผม!】

【...】

“เกมเอาชีวิตรอดนี่มันตั้งทีมได้ด้วยเหรอ?”

ฉินเฟิงเอนหลังพิงเบาะ นิ้วมือเคาะที่เท้าแขนเบาๆ การตั้งทีมช่วยลดความเสี่ยงได้จริง แต่จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง โดยเฉพาะในโลกแห่งการเอาชีวิตรอดที่ขาดแคลนทรัพยากร เพื่อนร่วมทีมอาจกลายเป็นศัตรูได้ทุกเมื่อ

อีกทั้งยานพาหนะยังถือเป็นทรัพย์สินและทรัพยากรล้ำค่า ย่อมต้องมีคนคิดไม่ซื่อเป็นธรรมดา

ตอนนี้เขามีรถฐานที่มั่นเป็น “ไพ่ตาย” อยู่ในมือ จึงยังไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยง

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงกรีดร้องโหยหวนพลันดังขึ้นจากรอบรถฐานที่มั่น ขัดจังหวะความคิดของฉินเฟิง

เสียงนั้นคล้ายกับเสียงคำรามของอะไรบางอย่าง แฝงไปด้วยความน่าขนลุกอย่างบอกไม่ถูก

ใจของฉินเฟิงเต้นระรัว แก้วชาในมือเกือบจะหลุดมือ

เขารีบพุ่งไปยังที่นั่งคนขับ อาศัยแสงไฟหน้ารถที่ริบหรี่มองออกไปข้างนอก วินาทีต่อมา หัวใจของเขาแทบจะกระดอนออกมาจากอก!

ใบหน้าที่เน่าเปื่อยดำคล้ำสองใบกำลังแนบสนิทอยู่กับกระจกห้องคนขับ!

ในเบ้าตาที่โบ๋โบ๋ไร้ลูกตา มีเพียงความมืดมิดดำสนิท มุมปากมีของเหลวเหนียวข้นสีเหลืองแกมเขียวไหลเยิ้ม เล็บยาวเฟื้อยขูดขีดอยู่บนกระจกจนเกิดเสียงครืดคราดแสบแก้วหู

“นี่มันตัวเชี่ยอะไรกันวะ!” ฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา ขนทั่วร่างกายของเขาลุกชันขึ้นมา

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้เล็กน้อย เขาถึงได้มองออกว่าเจ้าตัวนี้ดูคล้ายกับซอมบี้มาก!

สิ่งที่เคยเห็นแต่ในภาพยนตร์ กลับมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาจริงๆ!

ดูเหมือนพวกซอมบี้จะได้กลิ่นของสิ่งมีชีวิตในรถ จึงคำรามอย่างบ้าคลั่งยิ่งขึ้น ถึงกับใช้หัวโขกกระจกจนเกิดเสียง "ตุบ ตุบ" ทื่อๆ

แม้จะรู้ดีว่าพวกมันไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับรถฐานที่มั่นได้ แต่การต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตน่าสยดสยองเช่นนี้เป็นครั้งแรก ใครเลยจะสงบนิ่งอยู่ได้

ฉินเฟิงไม่กล้ารั้งรอ มือขวาของเขาผลักคันบังคับลงอย่างแรง รถฐานที่มั่นพลันส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำแล้วพุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที!

“ปัง! ปัง!”

เสียงกระแทกทื่อๆ สองครั้งดังขึ้น ซอมบี้ที่เกาะอยู่บนกระจกถูกชนกระเด็นออกไป

ฉินเฟิงมองเห็นจากกระจกมองหลังว่าซอมบี้สองตัวนั้นกลิ้งไปหลายตลบบนพื้น แล้วยังพยายามจะลุกขึ้นมาไล่ตาม

แต่เขาก็ควบคุมรถฐานที่มั่นถอยกลับไปเหยียบซ้ำอีกครั้ง ด้วยการบดขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หัวของซอมบี้ทั้งสองก็ถูกบดจนเละ ดับสิ้นไปโดยสมบูรณ์

แต่ยังไม่ทันที่ฉินเฟิงจะได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก หน้าจอเรดาร์ก็พลันกะพริบขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง!

บนแผนที่สแกนที่เคยว่างเปล่า บัดนี้กลับมีจุดแสงสีแดงหลายสิบจุดกำลังมุ่งหน้าเข้ามายังทิศทางของรถฐานที่มั่น!

“แย่แล้ว!” สีหน้าของฉินเฟิงเปลี่ยนไปในทันที เขาตระหนักได้ว่าเสียงสตาร์ทรถเมื่อครู่ได้ดึงดูดสัตว์ประหลาดจากรอบทิศทางเข้ามาทั้งหมด!

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบดับเครื่องยนต์ ปิดไฟทั้งหมด แม้แต่หน้าจอในห้องคนขับก็ปรับความสว่างลงต่ำสุด

รถฐานที่มั่นพลันตกอยู่ในความมืดสนิท มีเพียงจุดสีแดงบนหน้าจอเรดาร์ที่ยังคงเคลื่อนที่เข้ามาใกล้

ฉินเฟิงกลั้นหายใจ จ้องมองเรดาร์เขม็ง จุดสีแดงเหล่านั้นอยู่ห่างจากเขาไม่ถึง 500 เมตร และยังคงเร่งความเร็วเข้ามาอีก!

เมื่อครู่เขาเพิ่งจะสตาร์ทรถเพียงไม่กี่สิบวินาที ก็ดึงดูดสัตว์ประหลาดเข้ามามากมายขนาดนี้ หากยังขับต่อไป เกรงว่าจะต้องถูกล้อมและกลายเป็นเป้าให้ฝูงสัตว์ประหลาดโจมตีอย่างแน่นอน

สิ่งที่ทำให้เขากังวลยิ่งกว่าคือ เขาไม่รู้ว่าสัตว์ประหลาดเหล่านี้เป็นตัวอะไรกันแน่ นอกจากซอมบี้ที่เจอเมื่อครู่ ใครจะรู้ว่ายังมีอสูรกายแบบไหนซ่อนอยู่อีก

หากมีสัตว์ประหลาดที่สามารถทะลวงเกราะของรถฐานที่มั่นได้ ผลลัพธ์ที่ตามมาคงจะเลวร้ายเกินจินตนาการ

“เวลาที่ต้องถอยก็ต้องถอย” ฉินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับให้ตัวเองสงบลง

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะปะทะซึ่งๆ หน้า ถึงแม้รถฐานที่มั่นจะมีพลังป้องกันสูง แต่ก็ทนต่อการถูกรุมโจมตีไม่ไหว

อีกทั้งเขายังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดพวกนี้เลย การกระทำโดยผลีผลามมีแต่จะเป็นการหาที่ตาย

ฉินเฟิงปรับเบาะเล็กน้อย ให้ตัวเองเอนตัวอยู่ในที่มืด หูแนบชิดกับผนังห้องโดยสาร ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวข้างนอกอย่างละเอียด

เสียงเหล่านั้นขยับเข้ามาใกล้ แล้วก็ค่อยๆ ห่างออกไป จนกระทั่งหายลับไปในม่านหมอกในที่สุด พวกมันไม่ได้เข้ามาล้อมโจมตีรถฐานที่มั่น

“โชคดีที่มีเรดาร์ ไม่อย่างนั้นคงถูกฝูงสัตว์ประหลาดล้อมโจมตีไปแล้วจริงๆ”

ฉินเฟิงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขายกมือขึ้นเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก รู้สึกว่าประสบการณ์ในคืนนี้ น่าตื่นเต้นกว่าการแข่งขันมรณะตอนกลางวันเสียอีก

“ยิ่งมีคนเยอะ โอกาสค้าขายก็ยิ่งมาก ถ้าคนในพื้นที่ตายไปมากเกินไป ในอนาคตก็จะไม่มีใครให้แลกเปลี่ยนของด้วย” เขาคำนวณในใจ พลางพิมพ์ข้อความลงบนหน้าจอสัมผัส

【ในม่านหมอกยามค่ำคืนจะมีสัตว์ประหลาดดุร้ายจำนวนมากปรากฏตัว และมีความไวต่อเสียงเคลื่อนไหวของยานพาหนะอย่างยิ่ง แนะนำให้ดับเครื่องยนต์และปิดไฟ ซ่อนตัวให้เงียบที่สุด】

ในชั่วพริบตาที่กดปุ่มส่ง ข้อความบนหน้าจอก็พลันส่องประกายแสงสีขาวจางๆ ขึ้นมา

พร้อมกันนั้น ด้านหน้าชื่อของเขาก็มีสัญลักษณ์ที่โดดเด่นสะดุดตาปรากฏขึ้นมาโดยอัตโนมัติ: 【ราชันย์นักแข่งการแข่งขันบนถนนหลวงมรณะครั้งที่ 1・ฉินเฟิง】

ในบรรดาข้อความสีดำที่หนาแน่นเต็มหน้าจอ ข้อความนี้สามารถมองเห็นได้ในทันที

ช่องทางสนทนาที่เดิมทีกำลังพูดคุยกันเรื่อง “การตั้งทีม” พลันเงียบไปครึ่งวินาทีเพราะข้อความเรืองแสงนี้ จากนั้นก็ระเบิดขึ้นมาทันที:

【!!! ตัวอักษรเรืองแสงได้! คือท่านเทพราชันย์นักแข่ง!】

【เกมนี้มีระบบฉายาด้วยเหรอ ฉายานี้มีประโยชน์อะไรครับท่านเทพ?】

【การแข่งขันบนถนนหลวงมรณะ ฟังชื่อแล้วดูอลังการมากเลย】

【ขอบคุณท่านเทพฉินเฟิง! เมื่อกี้ฉันกำลังจะสตาร์ทรถเพื่อทำความอบอุ่น โชคดีที่เห็นข้อความของคุณ! ดับเครื่องปิดไฟเดี๋ยวนี้เลย!】

【ฉันบอกแล้วว่ากลางคืนขับรถไม่ได้! ก่อนหน้านี้ได้ยินเสียงคำรามในหมอก นึกว่าเป็นเสียงลม ที่แท้ก็มีสัตว์ประหลาดจริงๆ!】

【มิน่าล่ะ กลางคืนคนถึงได้หายไปเร็วขนาดนี้ คงเป็นเพราะทนไม่ไหวสตาร์ทรถเพื่อทำความอบอุ่น หรือไม่ก็ไม่เชื่อฟังคำเตือนจนถูกฝูงสัตว์ประหลาดล้อมโจมตี】

【เชี่ยเอ๊ย เมื่อกี้มีหมาป่าสองสามตัวโผล่มานอกรถฉัน โชคดีที่ฉันไม่ได้ขับรถหนี】

แต่ยังไม่ทันที่ข้อความขอบคุณจะปรากฏขึ้นมาไม่กี่บรรทัด เสียงคัดค้านก็ผุดขึ้นมา

【พูดเกินไปหน่อยรึเปล่า? “สัตว์ประหลาดจำนวนมาก” แล้วยังหนีรอดออกมาได้? เสียงดังดึงดูดสัตว์ประหลาด แล้วตอนที่คุณขับรถหนีไม่โดนไล่ตามรึไง? คงจะกุเรื่องขึ้นมาเพื่อหลอกให้ทุกคนไม่กล้าขยับ แล้วตัวเองจะได้ไปชิงทรัพยากรสินะ?】

【ใช่เลย! สัตว์ประหลาดเยอะขนาดนั้น เสียงดังก็จะดึงดูดพวกมันมา แล้วคุณหนีออกมาได้ยังไง? หรือว่าคุณขับรถถัง?】

【ฉันว่าคงอยากจะทำตัวเป็นเทพล่ะสิ! แข่งขันได้ที่หนึ่งแล้วจะยิ่งใหญ่มาจากไหน? ไม่แน่ว่านายอาจจะเจอสัตว์ประหลาดแค่ตัวสองตัว แต่จงใจพูดให้มันดูเยอะๆ เพื่อขู่ให้คนอื่นกลัว!】

ข้อสงสัยเหล่านี้เป็นดั่งก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำ ปลุกกระแสให้คนอื่นคล้อยตามในทันที: 【มีเหตุผล! ถ้ามีเยอะขนาดนั้นจริง คงถูกล้อมไปนานแล้ว จะยังส่งข้อความได้ยังไง?】

【ต้องอยากจะผูกขาดทรัพยากรตอนกลางคืนแน่ๆ! ทำให้พวกเราไม่กล้าขยับ แล้วตัวเองก็แอบไปหากล่อง!】

ฉินเฟิงมองดูข้อสงสัยบนหน้าจอ นิ้วมือชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ละสายตาไป

ไม่จำเป็นต้องอธิบายกับคนพวกนี้ จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็เป็นเรื่องของพวกเขา ตัวเขาได้ทำหน้าที่เตือนแล้ว หากมีคนไม่เชื่อแล้วขับรถไปหาที่ตาย ก็โทษเขาไม่ได้

เขาถือโอกาสปิดช่องทางสนทนา หน้าจอก็กลับมาสงบเงียบอีกครั้ง