บทที่ 9 โจ๊กบิสกิตอัดแท่ง

บทที่ 9 โจ๊กบิสกิตอัดแท่ง

ถึงตอนนี้ เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันแล้ว

เมื่อตอนเช้าที่เพิ่งข้ามมิติมาถึงถนนหลวงซึ่งปกคลุมด้วยหมอกหนา ในหัวของเขามีแต่เรื่องการทำความเข้าใจสถานการณ์ พอถึงตอนเที่ยงก็เป็นเวลาที่การแข่งขันกำลังจะเริ่มพอดี เขาจึงปล่อยเลยมาจนถึงตอนนี้

ความรู้สึกหิวโหยรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ฉินเฟิงลุกขึ้นเดินไปยังเครื่องทำน้ำจากอากาศที่อยู่กลางห้องโดยสาร

ในถังเก็บน้ำใสๆ มีน้ำบริสุทธิ์สะสมอยู่เกือบครึ่งถังแล้ว หยดน้ำยังคงค่อยๆ ไหลลงมาตามผนังถัง มองดูแล้วก็ทำให้รู้สึกอุ่นใจ

ฉินเฟิงเอื้อมมือไปจะเปิดวาล์วควบคุมน้ำที่อยู่ด้านข้าง แต่ทันทีที่นิ้วสัมผัสสวิตช์ เขาก็ชะงักไป เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ภายในรถฐานที่มั่น แต่กลับไม่พบแม้แต่ภาชนะสำหรับใส่น้ำสักใบ

“ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย” ฉินเฟิงยิ้มอย่างจนใจ ก่อนจะหันหลังเดินไปยังโต๊ะประดิษฐ์ที่มุมห้อง

หลังจากกดปุ่มสตาร์ท หน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นมา บนนั้นแสดง “รายการสร้างของพื้นฐาน”

นี่เป็นข้อมูลที่เขาได้มาจากช่องทางสนทนาเหมือนกัน

ฉินเฟิงใช้นิ้วเลื่อนไปบนหน้าจอ เลือกตัวเลือก “ชุดภาชนะที่กำหนดเอง” หลังจากเลือกรูปแบบภาชนะด้านในแล้ว ระบบก็แสดงความต้องการขึ้นมาทันที: 【วัสดุโลหะธรรมดา * 3】

เขารีบนำโลหะที่ส่องประกายเย็นเยียบสามชิ้นออกจากช่องเก็บของ ใส่ลงในช่องใส่วัตถุดิบของโต๊ะประดิษฐ์ แล้วกดปุ่มยืนยัน

เครื่องจักรส่งเสียง “หึ่งๆ” เบาๆ ก้อนโลหะในช่องค่อยๆ หลอมละลายและขึ้นรูป เพียงไม่ถึงสองนาที ชุดภาชนะก็เลื่อนออกมาจากช่องจ่ายของ

เป็นแก้วชาสีเขียวทหารทรงคลาสสิกที่มีหูจับหนึ่งใบ จานก้นตื้นหนึ่งใบ และชุดชาม ตะเกียบ ช้อน ที่เข้าชุดกัน ทั้งหมดเป็นสีเงินเรียบๆ

ฉินเฟิงหยิบแก้วชาขึ้นมาลองชั่งน้ำหนักในมือดู น้ำหนักกำลังพอดี ถือได้ถนัดมือ ความจุก็กำลังเหมาะสม

เขาถือแก้วชากลับไปที่เครื่องทำน้ำจากอากาศ เปิดวาล์วแล้วรองน้ำจนเต็มแก้ว

ความรู้สึกเย็นเฉียบส่งผ่านผนังแก้วโลหะเข้ามา ทำให้รู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที

จากนั้นฉินเฟิงก็หยิบบิสกิตอัดแท่งออกมาสองชิ้น ฉีกซองแล้วโยนลงไปในแก้วโดยตรง การกินบิสกิตอัดแท่งแบบแห้งๆ นั้นฝืดคอเกินไปจริงๆ

หลังจากแก้ปัญหาเรื่องน้ำและอาหารแล้ว การหาความอบอุ่นก็กลายเป็นสิ่งสุดท้ายที่ต้องทำ

ฉินเฟิงมองไปยังพื้นที่ให้ความร้อนขนาดเล็กข้างที่นั่งคนขับ มันเป็นแท่นโลหะขนาดเท่าฝ่ามือ ซึ่งเดิมทีใช้สำหรับอุ่นแก้วชา

เขากดปุ่มปรับกำลังไฟที่อยู่ข้างๆ ตัวเลขบนหน้าจอเปลี่ยนจาก “10%” เป็น “50%” อากาศเหนือแท่นพลันบิดเบี้ยวเล็กน้อย

อุณหภูมิระดับนี้ไม่มีปัญหาสำหรับการต้มน้ำหรืออุ่นอาหาร

ด้วยระยะทางที่ยังวิ่งต่อได้อีกเกือบหนึ่งพันกิโลเมตร การใช้พลังงานเพียงเล็กน้อยแค่นี้นับว่าไม่สลักสำคัญอะไรเลย

เพราะในป่าเขา น้ำดิบและอาหารเย็นอาจแฝงไปด้วยความเสี่ยง หากเกิดท้องร่วงขึ้นมาในสถานการณ์ที่ไม่มียารักษา ก็อาจกลายเป็นปัญหาร้ายแรงถึงชีวิตได้

ไฟแสดงสถานะบนแท่นให้ความร้อนค่อยๆ เปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีส้ม น้ำในแก้วชาเริ่มมีฟองอากาศเล็กๆ ผุดขึ้นมา

บิสกิตอัดแท่งค่อยๆ อ่อนตัวลงและสลายตัว ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของข้าวสาลีออกมา

ประมาณห้านาทีต่อมา ฉินเฟิงใช้ผ้าขนหนูพันรอบผนังแก้วแล้วยกขึ้นมา ไอความร้อนลอยปะทะใบหน้า ความอบอุ่นที่มาพร้อมกับไอน้ำช่วยขับไล่ความหนาวเย็นออกจากร่างกายในทันที

เขาเป่าไอความร้อนเบาๆ แล้วตักโจ๊กบิสกิตที่นุ่มแล้วขึ้นมาช้อนหนึ่งส่งเข้าปาก รสชาติอุ่นๆ ไหลลื่นลงคอ ความเหนื่อยล้าและความหิวโหยราวกับถูกปลอบประโลมให้หายไปกว่าครึ่ง

“สบายตัวจริงๆ...” เขาเอนหลังพิงเบาะ ขณะที่กินทีละคำเล็กๆ ก็ถือโอกาสเปิด “ช่องทางสนทนาประจำพื้นที่” บนหน้าจอในห้องคนขับ

เมื่อไม่มีโทรศัพท์ให้เลื่อนดู ก็ทำได้เพียงดูเจ้านี่เท่านั้น

ข้อความในช่องทางสนทนายังคงรีเฟรชอย่างบ้าคลั่ง บรรดาผู้รอดชีวิตที่สุ่มไม่ได้รถยนต์ ทำได้เพียงเบียดเสียดกันอยู่ในยานพาหนะสำหรับเดินทางง่ายๆ กลายเป็นกลุ่มคนที่น่าสมเพชที่สุดในขณะนี้

และตอนนี้จำนวนคนในช่องทางสนทนาก็เปลี่ยนเป็น【9578/10000】

เพียงสิบกว่าชั่วโมง มีคนตายไปเกือบหนึ่งในยี่สิบส่วน ซึ่งเป็นอัตราส่วนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างไม่ต้องสงสัย

ภายใต้ม่านหมอกหนาทึบเช่นนี้ อุณหภูมิลดลงต่ำกว่าสิบองศาเซลเซียสแล้ว อีกทั้งความชื้นที่ประกอบกันเป็นหมอกก็ยังคงดูดซับความร้อนจากร่างกายมนุษย์อย่างต่อเนื่อง

ต้องเข้าใจว่า ตอนที่โลกแห่งการเอาชีวิตรอดนี้ดึงผู้คนเข้ามา โลกแห่งความเป็นจริงยังอยู่ในช่วงปลายฤดูร้อน คนส่วนใหญ่จึงสวมเสื้อผ้าบางๆ เพียงชั้นเดียว

【หนาวจะตายอยู่แล้ว! ใครจะเข้าใจความเจ็บปวดของการใส่เสื้อแขนสั้นเข้ามาในที่บ้าๆ นี่บ้าง! ลมในม่านหมอกราวกับมีดน้ำแข็ง ตอนนี้นั่งอยู่ในรถยังตัวสั่นไม่หยุดเลย!】

【มีคนใจดีพอจะให้ของกันหนาวบ้างไหมคะ น้องสาวใช้เสื้อผ้าบนตัวแลกได้ค่ะ】

【มีใครขายของกันหนาวบ้างไหม? ฉันใช้เชื้อเพลิง 7 ลิตรแลกเสื้อผ้ากันหนาวอะไรก็ได้หนึ่งชิ้น】

【คนข้างบนเลิกคิดไปได้เลย! ตอนนี้ในช่องทางการค้า ของที่เกี่ยวกับเสื้อผ้ากันหนาวหมดเกลี้ยงแล้ว】

【เชี่ยเอ๊ย บนรถฉันมีแอร์อยู่หรอกนะ แต่ไม่กล้าเปิดเลย เปิดไม่ไหว!】

【ทำไมต้องพาฉันมาที่บ้าๆ แบบนี้ด้วย ฉันอยากกลับบ้าน!】

【พวกคุณยังพอมีของให้แลกได้ ฉันไม่มีแม้แต่ของจะแลก! ทำได้แค่ถูมือกระทืบเท้าเพื่อสร้างความอบอุ่น เมื่อกี้เกือบจะหนาวจนหลับไปแล้ว โชคดีที่เสียงร้องประหลาดในหมอกทำให้ฉันตกใจตื่น...】

【บ้าเอ๊ย แล้วจะให้พวกเราที่รถไม่มีหลังคาอยู่รอดได้ยังไง!】

【...】

หลังจากเห็นข้อความเหล่านี้ ฉินเฟิงที่กำลังคาบช้อนโจ๊กบิสกิตอยู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ในใจอุทานออกมาว่า “ขาดทุนแล้ว”

หนังหมาป่าสองผืนที่เขาขายไปก่อนหน้านี้ หากเก็บไว้จนถึงตอนนี้ เกรงว่าคงจะแลกเชื้อเพลิงได้เป็นสองเท่า

แต่เมื่อฉินเฟิงมองดูซุปร้อนๆ ในมือ ประกอบกับรถฐานที่มั่นซึ่งปิดผนึกอย่างดีเยี่ยมจนไม่รู้สึกถึงลมหนาวและไอหมอกแม้แต่น้อย เขาก็ไม่ได้เก็บเรื่องนั้นมาใส่ใจอีกต่อไป

เพราะคุณภาพชีวิตของเขาในตอนนี้ ย่อมจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของผู้รอดชีวิตทั้งหมดอย่างแน่นอน

【แชร์วิธีทำน้ำ! ใช้วัสดุโลหะธรรมดาไปสร้างแผ่นโลหะที่โต๊ะประดิษฐ์ ทุบให้เป็นรูปกรวย แล้วหาภาชนะอะไรก็ได้มาแขวนไว้ข้างใต้รถ จากการทดลองของผม มันช่วยให้ไม่กระหายจนตายได้】

【แล้วก็ ถ้าไม่มีเครื่องมือทำกรวย ก็วางของที่เป็นเหล็กไว้ข้างนอกโดยตรงก็ได้ ถึงประสิทธิภาพในการทำน้ำจะน้อยนิด แต่ก็พอให้ได้จิบแก้กระหายบ้าง】

หลังจากที่สองข้อความนี้ถูกส่งออกไป ด้านล่างก็มีข้อความตอบกลับตามมาหลายสิบข้อความทันที ทั้งหมดล้วนเป็นการขอบคุณ

【วิธีนี้มาได้ทันเวลาจริงๆ ขอบคุณมาก!】

【ทำไมฉันถึงคิดไม่ถึงนะว่าจะใช้การควบแน่นของหมอกเป็นน้ำได้ ขอบคุณที่เตือน!】

【หาปิ่นโตเหล็กไปวางไว้ข้างนอกแล้ว หวังว่าพรุ่งนี้จะได้น้ำเยอะๆ!】

【...】

ถึงแม้ข้อความนี้จะทำให้ราคาน้ำลดลงเล็กน้อย แต่ฉินเฟิงก็ไม่ได้มีความคิดเห็นอะไรกับคนประเภทนี้

สำหรับคนที่สามารถสละผลประโยชน์ส่วนตนเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นได้ ตราบใดที่ยังมีสามัญสำนึกทางศีลธรรมอยู่บ้าง ก็คงไม่มีใครรู้สึกรังเกียจคนประเภทนี้

ในตอนนี้ ในช่องสนทนาก็มีข้อความ “เรียกแขก” ลอยขึ้นมาอีกหนึ่งข้อความ

【ฮ่าๆๆๆ! วันนี้ไปเจอ “การแข่งขันจอมตะกละ” มา! ฉันได้สิบอันดับแรก รางวัลคือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป 3 ลัง + น้ำดื่ม 30 ลิตร! ใครอยากแลกบ้าง? ฉันอยากแลกของกันหนาวกับเชื้อเพลิง!】

คำพูดนี้ถูกส่งออกไป ช่องสนทนาก็ระเบิดขึ้นมาทันที

【อิจฉาจนร้องไห้แล้ว! ฉันกินบิสกิตอัดแท่งไปแค่ครึ่งชิ้นเองทั้งวัน แต่นายกลับได้กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป!】

【พี่ชาย ให้ของกินฉันหน่อยได้ไหมคะ ฉันไม่ได้กินข้าวมาทั้งวันแล้ว】

【ไม่ยุติธรรม! ทำไมฉันถึงเจอ “วิ่งแบกน้ำหนัก” ล่ะ? แบกหิน 50 จินวิ่ง 5 กิโลเมตร เกือบจะเหนื่อยตาย รางวัลสุดท้ายได้แค่บิสกิตไม่กี่ชิ้น】

【พวกคุณที่มีเสบียงเยอะๆ ควรจะแบ่งปันสิ พวกเราทุกคนก็เป็นคนจีนเหมือนกัน ควรจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน】

【ใช่เลย ควรจะทำแบบนั้น พวกเราผู้หญิงเป็นเพศที่อ่อนแอโดยธรรมชาติอยู่แล้ว พวกคุณผู้ชายก็ควรจะช่วยเหลือพวกเราสิ】

【...】